Чтение 8–й страницы книги ~Источник Зла~

– Игорь!

Передо мной распахнулся Астрал Земли, обретая видимые формы. Темнота вокруг меня сгустилась и приняла очертания комнаты. Обычная такая комната – диван, ковры, «стенка», тумбочка с телевизором. Я догадался, что Фло проецирует в Астрал домашнюю обстановку. Секунду спустя она появилась на диване в своем обычном облике.

– Привет, – сказал я, – как дела?

– Нормально, – ответила Фло, рассматривая меня.

Я понял, что скопировал в Астрал и свою новую одежду, которую мне дал Мирион. Внезапно я ощутил, что еще и не брился три дня. Да уж, зрелище не для слабонервных.

– А как дела у тебя, – осведомилась Фло, – ты вообще где? Я сейчас дома, так что можем спокойно поговорить.

– Дела отлично, а я далеко.

Я внезапно сообразил, что на Фло только банный халат.

– Извини, если помешал…

– Ничего, все нормально, не обращай внимания. Я собиралась принять ванну.

– Как там на Земле? Как призраки?

– Контактов с ними становится все больше, – грустно ответила Фло. – То ли призраков прибавляется, то ли мы стали больше внимания уделять подобным случаям.

– Как там дела в «Астрале-2»? Про меня забыли?

– Был большой шухер. Кажется, у нас появился новый отдел – внутренних расследований. Прямо как в кино. Многих вызывали в Центр, проверяли. Говорят, некоторых допрашивают.

– А ты?

– Меня не вызывали. Но мне кажется, что за мной следят. И не доверяют серьезных дел. Вчера я узнала, что теперь вызовы от команд, столкнувшихся с призраками, идут напрямую к начальству. Мне достаются только отчеты, которые потом составляют дежурные.

– Будь осторожна, – попросил я. – Может, тебе пока затаиться? Не лезть в чужие дела и не связываться со мной?

– Нет, – она покачала головой. – Я и так почти ничего не делаю. Тебе от меня никакого прока. Только мешаю, наверно. Плохой из меня агент.

Она вдруг прикрыла глаза, и я понял, что там, в реальности, она плачет. Здесь, в Астрале, она ПРОСТО не показывала слезы. Я подошел к ней, сел рядом и обнял за плечи.

– Лен, ну ты что, – тихо сказал я, – не надо. Все будет хорошо…

– Только не пропадай, ладно? – попросила она и прижалась ко мне, уткнувшись лицом в мое плечо. – Не пропадай, а?

– Да никуда я не денусь, – пообещал я и коснулся ее волос.

– Здесь такое болото, – глухо сказала она. – Я уже с ума схожу. Все так мерзко. Все запуталось и с каждым днем становится все хуже. Я узнала, что девчонка из соседнего отдела хотела уйти из «Астрала-2». Ее вроде отпустили, но потом, через два дня, ее нашли мертвой в собственной квартире. Остановка сердца. А все работают как ни в чем не бывало. И все боятся, все напуганы, на работе страх висит в воздухе, как дымовая завеса, даже трудно дышать…

Я слушал и гладил ее по волосам, словно маленького ребенка. Я чувствовал, что она напугана, и не знал, чем ей помочь.

– Послушай, уходи оттуда, – сказал я. – Брось все на фиг.

– Нет. Не хочу, как Светка…

– Я помогу. Можно спрятаться…

– Куда? – с тоской спросила Фло и подняла взгляд на меня. – Эти везде достанут.

– Ну есть одно место… – я замешкался. Рассказывать о мире Странников не хотелось. Еще рано. Да это и не моя тайна. Я же обещал молчать.

– Да и не в этом дело, – продолжала Фло. – Страх – это ерунда. Мы приучены всю жизнь бояться. Бандитов, продажных ментов, государства, соседей… Главное – это безысходность. Понимаешь, впереди ничего нет! Все так плохо, и будет только хуже, выхода нет!

Она, уже не скрываясь, откровенно рыдала на моем плече. Я чувствовал себя последней сволочью. Я-то ушел в другой мир, пью и веселюсь, а Ленка тут загибается.

– Если бы только знать, что станет лучше, – сказала она. – Я бы выдержала. Я в общем-то держусь из-за тебя. Ты хочешь все изменить, и я чувствую, что сможешь. Я добываю информацию для тебя и думаю, что помогаю изменить мир к лучшему. Если мне удается что-нибудь узнать, я начинаю надеяться, что не все потеряно, что, возможно, этот ужас кончится…

Я обнимал ее и думал о словах Евгения, что вся эта каша заварилась из-за магии. И в какой-то мере из-за меня. И чем активнее я буду использовать свои силы, тем больше будет проблем у Земли. Решая одни проблемы, я создаю новые. Это замкнутый круг. Евгений прав – сильные маги должны покидать Землю. Они уже не принадлежат ей.

– Лена, – тихо сказал я. – Ты хочешь жить в своем доме, на берегу реки? Чтобы кругом только друзья, никаких городов, никакой цивилизации, никакого правительства?

Она не ответила, и я продолжил:

– Натуральное хозяйство. И никаких организаций, никакой работы, просто жизнь.

– Это на острове, что ли? – спросила она и всхлипнула.

– Да, – тихо ответил я. – На острове. Очень далеко от Земли.

– Конечно, хочу, – ответила она. – Так надоела эта мерзость. Ничего тут не изменить, никому, даже тебе. Отсюда можно только уйти. Раньше мы уходили по-своему – играли в волшебные миры, воображали, что мы свободны от этого мира. Потом уходили в Астрал. Но и тут до нас добрались.

– Там не доберутся, – пообещал я. – И там все реально.

– Ты это серьезно? – спросила она, подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. – По-настоящему?

– Ага.

– Ты ведь сейчас там, верно? – Она с надеждой смотрела на меня, ожидая ответа.

– Да, – признался я. – Там. И, если хочешь, когда-нибудь я заберу тебя…

– Да, – выдохнула она. – Забери! Игорь, я не могу без тебя! Ты просто чудо, ты настоящий волшебник, как в сказке! Ты такой добрый, готов всегда всем помочь. Я раньше злилась на тебя, думала, ты специально злишь меня, а потом поняла, что ты ищешь свою дорогу. Даже тогда, три года назад, я знала это. Просто была маленькая, не понимала, вчем дело, не могла понять, как к тебе отношусь. А теперь знаю, я тебя люблю. Я влюбилась в тебя сразу, прямо тогда, когда первый раз увидела в метро. Я боялась признаться в этом самой себе и делала все, чтобы доказать, что это не так, чтобы никто даже не мог подумать о том, что я в тебя влюбилась… Ты был такой взрослый и совершенно не обращал на меня внимания. Я не знала, что делать. А ты никогда не злился на меня, не думал даже мстить, хотя я этого боялась. Теперь ты предлагаешь мне такой подарок! Мечту всей моей жизни… Я слушал ее, смущаясь и краснея. Это было самое странное объяснение в любви из тех, что мне доводилось слышать. Не часто узнаешь о том, что тебя любят уже три года. Правда, там был еще Эльгар… Но черт с ним. Я сам виноват, надо было раньше догадаться, в чем тут дело.

– Не молчи, – попросила Фло и вдруг вся напряглась, сжалась в комок. – Я что-то не то сказала? Тебе неприятно это слышать?

– Я тебя люблю, – тихо ответил я. – И скоро заберу тебя отсюда. Не сейчас, не сию минуту, но заберу. И мы будем жить с тобой на берегу реки…

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и взгляд ее вопрошал: «Правда?»

Я наклонился к ней и поцеловал ее в губы. По-настоящему, как целуют любимую женщину. И она ответила мне, как отвечают женщины, которые знают, что их любят, – с облегчением и радостью.

Мы обнялись и просто сидели на диване, забыв о том, что это Астрал, и что кругом все ненастоящее, включая нас. Мы тихо говорили, перебивая друг друга, шептали всякие нежные глупости, и время для нас остановилось. Очнулся я лишь тогда, когда случайно коснулся сознания Фло и понял, что она до предела истощена контактом со мной. Ее силы кончались, но она не говорила об этом – то ли не чувствовала, то ли не хотела расставаться.

– Пора, – сказал я, зачерпывая энергию источника и передавая ее Фло, чтобы поддержать ее силы. – Ты совсем вымоталась.

– Ты придешь? – спросила она. – Когда?

– Не знаю, – честно ответил я. – Но скоро. Может, завтра или послезавтра. Или через два дня, не позже.

– Приходи, – попросила она, – я не могу без тебя.

Мы обнялись на прощание. Целуя Фло, я незаметно подпитал ее энергетическую систему, чтобы ее силы побыстрее восстановились.

После этого мы расстались. Я вернулся в свое тело и провалялся на кровати до обеда, угрюмо размышляя о том, как отреагирует Мирион на мою просьбу о переброске в мир Странников еще одного человека. Ведь один я с этим не справлюсь. Да и Фло не такой уж сильный маг, ее придется втаскивать сюда как предмет. Впрочем, я решил поговоритьоб этом с Женей, уж он-то должен был меня понять. И помочь.

Странники пришли, как и обещал Мирион, после обеда – когда я уже доел остатки завтрака и стал подумывать о том, чтобы вызвать Мириона и попросить захватить с собой еды. От местного свежего воздуха, кристально чистого и напоенного ароматом леса, у меня разыгрался нешуточный аппетит.

Когда снаружи раздались чужие голоса, я вскочил с кровати, автоматически просканировал местность через Астрал и действительно засек три ауры – Мириона, Таллэ и третьего, видимо, того самого Нарта.

Странники вошли в дом и тепло поприветствовали меня через Астрал. Мирион представил мне гостя.

– Это Нарторон из Нартаристеля, – сказал он. – Будьте знакомы. Надеюсь, он нам расскажет о призраках.

Гость оказался невысоким человеком с мелкими и живыми чертами лица. Мне он очень напомнил земную белку – верхняя челюсть чуть выдавалась вперед, и я решил, что это дефект прикуса. Волосы у него были коротко стриженны, словно по моде земной шпаны, и были черны, как уголь. Маленькие бегающие глазки, иссиня-черные, прятались под густыми, но узкими бровями. Вообще внешний вид гостя не вызывал у меня доверия. На Земле я бы принял его за карманника.

– Игорь, – представился я, протягивая руку.

– Зови меня Нарт, – сказал гость. – Мое настоящее имя слишком сложное, а Нарторон – слишком длинно.

Его астральное касание оказалось на удивление мягким и произвело на меня благоприятное впечатление.

Нарт улыбнулся, и эта улыбка вдруг неуловимо преобразила его лицо. Я понял, что передо мной вовсе не карманник, а предельно уставший и издерганный человек, который чувствует себя немного не в своей тарелке.

Мы обменялись рукопожатиями. Мирион привычно уселся на чурбан, заменявший табуретку, Нарт, поколебавшись, уселся на край кровати. Таллэ подтащил поближе стол, так что он оказался между нами, и достал из заплечного мешка сверток и глиняный кувшин, заткнутый чистой тряпкой. Потом он притянул ногой стул и уселся на него верхом. Мне же достался колченогий табурет, тот самый, на который я убил все утро. Поделом.

Когда мы расселись за столом, на котором еще красовались остатки завтрака, Таллэ вытащил из своего мешка глиняные кружки и наполнил их содержимым кувшина – уже знакомым легким вином.

– Перед долгой беседой надо промочить горло, – сказал он и поднял кружку.

Мы все отведали вина, и слово взял Мирион.

– Итак, – сказал он. – Нарт любезно согласился прибыть сюда, чтобы рассказать нам кое-что о Черных Призраках. По-моему, самое время начать рассказ.

– Я знаю не так уж много, – пожал худыми плечами Нарт. – Честно говоря, не понимаю, почему вас заинтересовала эта сказочка. Я уже говорил Мириону, что это всего лишь легенда.

– Давай рассказывай, – бесцеремонно перебил его Таллэ, снимая свою зеленую шапочку, украшенную птичьим пером. – Я, например, ничего о них не слышал.

– Ну ладно, – согласился гость. – Слушайте, раз охота. Как-то раз я ошивался в Астрале Оосхабы. Было это давно, лет пять назад. Там у меня были кое-какие дела с местным магом по имени Грантор. У него был один пунктик – он постоянно опасался этих призраков, боялся с ними встретиться. Постоянно твердил, что время идет быстро, а призраки уже близко. Мне было на это наплевать, к нашим делам это не имело никакого отношения. Но однажды он меня допек, и я стал расспрашивать про призраков, поскольку подумал, что это может навредить нам. Грантор рассказал мне, что Черные Призраки являются к нам из другого мира. То есть не из астральных миров, а вообще из другой реальности, которую он называл Бездной. Он описывал призраков как черные простыни, источающие убийственный холод и высасывающие энергию из всего живого. Грантор еще говорил, что призраки – это вестники конца мира. Дескать, если они появились в нашей реальности, то она скоро погибнет – будет затемнена и канет в Бездну. Вообще он был немного со сдвигом, поэтому я подумал, что все эти россказни очередной его закидон.

– Что дальше? – спросил Мирион, доставая трубку и табак.

– Да ничего, – пожал плечами Нарт. – Мы уладили наше дельце и разбежались. Больше я его не видел.

– Неудивительно, – подал голос Таллэ. – Как только Мирион пересказал мне эту историю, я попытался найти Грантора. Оказалось, что он умер четыре года назад. Вернее, его убили на магической дуэли.

– Плохо, – сказал я. – Мне показалось, что нам повезло.

– Это еще не все, – сказал Нарт. – Теперь я припомнил еще кое-что: этот маг, Грантор, был как-то связан с Альвионом. Я думаю, он и с ними проворачивал кое-какие делишки. Вот, собственно, и все. Не пойму, зачем я вам понадобился здесь, в этом мире.

– Потому что ты можешь припомнить еще «кое-что», забытое за пять лет, – серьезно сказал Мирион. – Тебе что, плохо здесь?

– Нет, – отозвался Нарт. – Но я должен был прибыть в этот мир только в будущем месяце. Просто удивляюсь, неужели эта история не могла подождать?

– Не могла, – отрезал Мирион. – К тому же нам может понадобиться твой опыт.

Тем временем Таллэ развернул сверток, лежавший на столе, и в нем обнаружились большие ломти серого хлеба и несколько больших кусков жареного мяса.

– Обед, – сказал он. – Давайте перекусим.

Мы занялись едой. Я думал о том, как же маг с Оосхабы мог узнать о призраках. И опять же Альвион. Вездесущий Альвион! Куда ни глянь – везде их след.

– Вот что, – сказал Мирион. – Нарт, ты вспоминай еще, что именно тебе рассказывал Грантор, дословно. А пока мы поищем информацию в Центре Миров.

– Кстати, – сказал Таллэ, прожевывая кусок мяса. – Кажется, я слышал о той Бездне. Если я правильно все запомнил.

– От кого, – оживился я, – где?

– В Астрале той же Оосхабы, – ответил Таллэ, наливая себе вина. – Тогда, перед атакой на Альвион, я крутился в их Астрале…

Таллэ кинул быстрый взгляд на Мириона, и я догадался, что бард просто шпионил там по поручению Совета Странников.

– Так вот, – продолжал Таллэ. – Я подслушал один интересный разговор. Первый придворный маг Оосхабы разговаривал с одним из учеников. В разговоре они упоминали Черную Бездну. Ученик сомневался в ее существовании, а учитель довольно грубо его в этом убеждал. Мне это было неинтересно, и я не стал слушать дальше. Видимо, зря.

– Между прочим, – заметил я. – Следы ведут в Аль-вион…

– Нет, – отозвался Мирион, – следы ведут в Оосхабу. И мне кажется, что нужно копать дальше именно в этом направлении.

– Копать, – хмыкнул я. – Неужели во всем Астрале никто ничего не знает об этих призраках?

– Может, знают маги Центра Миров, – пожал плечами Таллэ. – Но они не спешат делиться знаниями.

– А как же Странники? – спросил я. – Вы же бродите везде, собираете информацию, общаетесь с магами. Неужели в ваших библиотеках нет сведений о призраках?

– У нас и библиотек-то нет, – признался Мирион. – Нет центра, нет дома. Из-за того мы и ухватились за этот мир – пора остепениться. А всех Странников не опросишь. Один тут, другой там… Бродяги.

– Так что будем делать? – подал голос Нарт, про которого я совсем забыл.

Мирион поднялся, размял затекшие ноги.

– Будем искать след на Оосхабе, – сказал он. – У нас остались там еще кое-какие связи. Таллэ, попробуй найти того мага, который упоминал Бездну, и узнай о нем все. Нарт, как только придешь в себя, выберись в Астрал Оосхабы, поищи своих старых знакомых, тех, с которыми общался Грантор. Быть может, они слышали от него про призраков что-то такое, чего мы еще не знаем. Я же постараюсь узнать что-нибудь по официальным каналам.

– Король Шиантан? – тихо спросил я. – Верно?

– Да. Как ты помнишь, мы с ним уже встречались. Надеюсь, что и он помнит нас.

– А что делать мне? – осведомился я. – Чем помочь?

– Ты пока не суетись, – отозвался Мирион, – отдыхай. Но держи связь с Землей, старайся собрать все данные по призракам в твоем мире. Не упускай мелочи.

– Без проблем, – отозвался я, – это я легко.

– Ладно, – сказал Мирион, – пора возвращаться к делам. К вечеру надо кончить второй корпус.

Нарт и Таллэ поднялись и попрощались со мной. Я подумал, что как-то нехорошо бездельничать, когда остальные работают, и повернулся к Мириону:

– Может, вам помочь?

Тот отрицательно покачал головой и указал пальцем на табуретку, плод моих плотницких экспериментов.

– Твоя работа? Ты пока нам не помощник. А как чуть подучишься строительному ремеслу, мы и тебя отправим дома строить, даже не сомневайся.

Странник улыбнулся и продолжил:

– Рабочих рук нам и так хватает. Нам нужны мастера. Ты пока мало чем можешь нам помочь. К тому же ты еще слишком слаб, так что отдыхай.

Тем временем Таллэ и Нарт, переговариваясь вслух на своем языке, вышли из дома.

– Мирион, погоди, – сказал я, видя что Странник собирается последовать за своими друзьями. – Есть разговор.

Странник повернулся ко мне.

– Что случилось? – спросил он, и я ощутил в его астральном контакте нотку тревоги.

– Да нет, все в порядке, – смущенно отозвался я, не зная, с чего начать. – Послушай, а много сил отнимает переброска человека в этот мир? Обычного человека, не мага. Вернее, слабого мага.

– Много, – отозвался Мирион. – Но все не так страшно, как кажется. Ведь нас становится больше с каждым днем, да и с той стороны, откуда отправляют мага, нам помогают.

– А если помощи оттуда не будет вовсе, перенос осуществим в принципе?

Странник испытующе посмотрел на меня, и морщины на его лице разгладились.

– Девушка, да? – спросил он. – Боишься за нее?

– Да, – признался я. – На Земле сейчас такая каша… Мирион немного помолчал, пожевал губами, видимо, что-то прикидывая про себя.

– В принципе осуществимо, – наконец сказал он. – Теперь у нас есть ты. До сих пор ума не приложу, как ты в одиночку смог сюда добраться. Ты сильнее, чем кажешься на первый взгляд.

– Жить захочешь, еще не так раскорячишься, – угрюмо процитировал я. – У меня много энергии, вот и все.

– Надеюсь, ты мне когда-нибудь расскажешь, откуда она у тебя, – ответил Странник, но расспрашивать не стал. Спрашивать мага о его источнике силы – жуткая бестактность и даже грубость. Это все равно что выспрашивать соседа о том, что в его квартире есть ценного и где лежат деньги. Ведь речь идет о жизненной силе мага. Это слишком личное.

– Так что не расстраивайся, – продолжил Мирион. – С твоей помощью нам наверняка удастся переправить сюда девушку. Только не сейчас. У нас много дел, народу мало, да и ты еще не совсем оправился.

– Нет проблем, – отозвался я. – Значит, чуть позже.

Я не стал говорить Мириону, что уже давно пришел в себя. Более того, я чувствовал в себе новые силы. После мира Земли, скудного на магическую энергию, здесь для меня был просто рай.

– До встречи, – попрощался Мирион. – Если что случится, зови нас. Когда узнаю что-то новое про призраков, я сам позову тебя. Идет?

Я кивнул, и мы со Странником распрощались. Он отправился строить неведомый второй корпус, а я отправился доедать принесенное угощение. Чудовищно хотелось есть.

Следующие два дня я провел в ожидании новостей. Я думал, время будет тянуться бесконечно, но дни пролетели незаметно, как всегда бывает, когда у тебя есть занятие, которому ты отдаешь всего себя. А у меня такое занятие было.

После разговора с Фло я окончательно решил переселиться в мир Странников. Когда – дело десятое, пока я просто принял волевое решение, что уйду с Земли. Нет там ничего хорошего и вряд ли будет в ближайшие сто лет. А то, что там мой дом, – так у Странника дом везде, где он находится. Дом – это не адрес, не улица, не здание и не квартира. Дом – это то место, где тебе хорошо. Где не надо притворяться, поступать так, как хочется кому-то другому, не надо идти против совести и не надо лгать. Одним словом,дом там, где ты сам его построишь.

Вдохновленный идеей собственного жилья, я отправился подыскивать место для строительства. Возможность сделать дом собственными руками захватила меня.

Место я нашел быстро – на берегу реки, примерно в километре от дома Евгения. Не близко от него, но и не далеко – можно в гости ходить. Я вызвал питерского мага через Астрал и спросил, не будет ли он против такого соседства. Он не был против. Более того, мне показалось, что он обрадовался, и передо мной на секунду мелькнула сцена семейных посиделок – две семьи за огромным столом, вино, чай, мангал с шашлыками… Мне эта картина понравилась, и, распрощавшись с Евгением, я принялся за строительство.

Прежде всего я попытался представить себе дом своей мечты. Оказалось, что архитектор из меня аховый. Дом-то я еще мог себе представить, а вот как его строить – этогоя не знал. В конце концов я решил сложить времянку из бревен, попробовать силы, набраться опыта, а как-нибудь потом приняться и за окончательный проект.

Целый день, пользуясь магией, я валил деревья, обтесывал их и пытался припомнить все, что слышал о русских избах.

В конце концов, ближе к вечеру, у меня был готов приличный сруб пять на пять метров. Конечно, строение больше будет напоминать сарай, но это меня мало смущало. Ведь я только учился. Проблем с обработкой дерева не было – разрушительная магия успешно служила мне в качестве строительных инструментов, а перемещал бревна я элементарным телекинезом.

К вечеру я устал так, что уснул, едва добравшись до постели в растительном доме Мириона, который он предоставил в мое полное распоряжение.

На следующий день я сходил в лагерь Странников, пообщался с ними и взял у них еды. Оказалось, что у них есть несколько охотников, которые обеспечивали едой всю компанию. Это было легко – для мага охота забава, а не труд. Запасшись едой, я вернулся к стройке.

День прошел в трудах. К вечеру у меня была готова коробка из бревен, которую только с натяжкой можно было назвать домом. Оставалось сделать крышу, но я не знал как. Решив навести справки у Евгения, я отложил все дела на завтра и вернулся в дом Мириона – там-то с крышей был полный порядок.

Наскоро поужинав, я вызвал Фло. После трудового дня сил у меня было немного, но мне очень хотелось ее увидеть.

Мы говорили недолго – она была на дежурстве. Но этого времени хватило, чтобы заверить друг друга в любви и договориться об очередном контакте. Фло сказала, что следующие сутки она свободна, будет сидеть дома и ждать моего вызова. Я пообещал вызвать ее через двенадцать часов, и мы расстались.

Сразу же за этим меня вызвал Мирион, и я понял, что вряд ли сдержу обещание, данное Фло.

– Жди, – сказал Странник. – Я сейчас приду. Дело сдвинулось с мертвой точки, надо поговорить.

Было уже поздно, по моим прикидкам – десять часов вечера, и мне хотелось спать, но после слов Странника всякая сонливость прошла. Я выставил на стол остатки своей трапезы – полкувшина вина, которое больше напоминало виноградный сок, большой ломоть хлеба, оставшийся у меня еще с утреннего визита в лагерь Странников, и здоровый кусок копченого окорока, сильно напоминавшего свиной, прихваченный мной все у тех же Странников.

Мирион пришел через полчаса. Он сразу же уселся за стол, налил себе вина, выпил и, закусив окороком, откинулся на стуле, нашаривая в кармане трубку.

– Устал, – сказал он, – тяжелое это дело – общаться с королями.

– Ты добрался до короля Оосхабы? – спросил я. – И что удалось узнать?

– Он хочет нас видеть, – ответил Мирион, аккуратно набивая трубку. – Обещал рассказать все, что знает.