Чтение 9–й страницы книги ~В вихре времен~

– Наши победили, естественно… – сказал я. – Вот только победа случилась в одна тысяча сорок пятом году и стоила России двадцать семь миллионов жизней.

– Ни хрена себе! Нет, я, конечно, понимал, что доктрина «малой кровью, на чужой территории» в наших условиях не сработает. Но чтобы воевать четыре года и понести такие потери! И кто в этом виноват?

– Ты только не кидайся на нас сгоряча, – предупредил я Петра, – но виноват ваш великий гений всех времен и народов, товарищ Сталин.

– Так я и думал, что из-за этой суки усатой мы обосремся! – выдал Журавлев. Мы обалдели. – А что вы думаете, у нас все его любят? В моей дивизии всех грамотных командиров пересажали в тридцать девятом. Уже ко мне подбирались, но что-то их остановило. Вряд ли то, что я успел повоевать на Халхин-Голе и в Финляндии.

– А ты, оказывается, ветеран, Петя… – протянул Мишка задумчиво. – Нам бы очень пригодились твои знания и опыт. Времени у нас сейчас вагон, так как вернуть мы тебя сможем в тот же день и час, из которого забрали. Так что подумай на досуге, захочешь ли ты остаться у нас или вернешься домой. Вдруг ты будешь рваться Родину защищать, хотя там и без тебя пушечного мяса хватает.

– Ладно, давайте перекусим по-быстрому, переоденемся и будем решать, как нам Ясуловича лечить, – подытожил наши разговоры Гарик, уже успевший соорудить праздничный стол на капоте джипа.

– А чего решать, – ответил я, – он сам через пару часов или даже быстрее оклемается. Так что я сейчас ему снотворное кольну, чтобы раньше времени в панику не ударился.

Мы наскоро сполоснулись водой из пластиковых канистр, подобрали Журавлеву подходящую рубашку, джинсы и кроссовки из наших запасов и после легкого завтрака не спеша поехали в Москву. На МКАДе Мишка свернул направо, чтобы загнать «КамАЗ» на Гарикову дачу, а мы на «Геленвагене» поехали через центр, давая возможность майору полюбоваться красотами города. После двухчасовой экскурсии остановились пообедать в уютном кабачке на Радищевской. Вдоволь насмотревшись и наохавшись от восторга на чудеса архитектуры и прочее (особенно поразил майора вид длинноногих девушек в топиках и мини-юбках), Журавлев впал в легкую меланхолию. Он вяло ковырялся вилкой в жюлъене и изредка отхлебывал из бокала белое чилийское вино, а мысли, видимо, блуждали где-то далеко. Еще по пути Маша, достав ноутбук, покопалась в архивных файлах Министерства обороны и выяснила, что майор Петр Журавлев числится пропавшим без вести под Вязьмой в октябре сорок первого года. Родственников у Петра не было, с женой он развелся до войны, а детей они не завели. Так что в прошлом его ничего не удерживало. Ну, может быть, чувство долга перед страной.

Вообще, для человека из своего времени Журавлев держался просто великолепно. Любой другой на его месте, попав из мясорубки боев в Москву начала третьего тысячелетия, впал бы в шок. А Петр как-то мгновенно принял наши объяснения и начал понемногу адаптироваться к новой среде. Чисто внешне он гармонично вписался в обстановку со своей «модной» трехдневной щетиной на лице. Я даже заметил несколько упавших на майора заинтересованных взглядов девушек.

Вернувшись на Гарикову дачу, мы устроили Журавлева в гостевой комнате и оставили наедине со своими думами. Ясулович к тому времени уже проснулся. Беглый осмотр показал, что он тоже в полном физическом порядке. Снабдив Ясуловича чистой одеждой, мы отправили его в душ. Когда он, благоухая шампунем, вновь появился в холле, Мария подробно объяснила Илье, куда и зачем он попал, и какие перспективы перед ним открываются. Затем я повел Ясуловича ужинать на кухню, Маша засобиралась домой, Мишка и Гарик решили съездить в ночной клуб развеяться. Я остался, чтобы присмотреть за гостями. Журавлев уже крепко спал, и Ясулович, немного покопавшись в библиотеке, тоже отправился на боковую. Огромная хоромина постепенно погрузилась в тишину.

Я немного послонялся по опустевшему дому, затем, покопавшись в Гариковой коллекции DVD-дисков, выбрал какой-то боевичок и уселся в холле, перед огромным экраном проекционного телевизора. Фильм оказался совершенно пустым, и вскоре я уже перестал следить за сюжетом, целиком погрузившись в собственные мысли. «Зачем мы все это делаем? Зачем проливаем свою и чужую кровь? Зачем втягиваем в свои игры посторонних людей? Ради богатства? Так денег у нас столько, что хватит нашим детям, если, конечно, они у нас появятся. Ради приключений? Так развлекаться можно и не покидая своего времени. У нас хватает экзотических мест, где мы не успели побывать. Хотим принести благо России? Вроде бы да, именно такой идеологией мы и прикрываемся. Вот только что мы успели сделать полезного? Экспроприировали у экспроприаторов ценности? Да! А принесли этим пользу? Очень сомнительно! В семнадцатом веке переломили об колено закономерный исторический процесс и тут же бросили эту новоиспеченную реальность как надоевшую игрушку! А ведь еще неизвестно, к каким последствиям это может привести! Может, мы зря качаем историческое древо? Вдруг оно переплетется корнями или ветками, то есть потоками реальностей? Не дай бог начнутся пересечения, пробои!»

Если бы я знал тогда, к каким последствиям в действительности приведут наши действия!!!

ПРОБОЙ РЕАЛЬНОСТИ 3

Девчонка голосовала перед эстакадой на пересечении Восемьдесят третьей с Лексингтон-авеню, видимо, не подозревая, какое место она для этого выбрала. Ни одна из редких машин, проносящихся в этот поздний час по бульвару, не останавливалась. Водители видели в ней бандитскую приманку.

Намокшие от ночного дождя волосы и потемневший от влаги плащ доказывали, что девушка уже довольно давно торчит на улице. Из своего укрытия в переулке частный детектив Владислав Косарев наблюдал за ней уже минут пятнадцать, раздумывая, какой черт занес несчастную в эту дыру. В отличие от случайных прохожих, он совершенно точно знал, что местным бандам сегодня не до засад на дорогах. Лексингтон-авеню в этом месте являлась границей между территориями «Ночных пауков» и «Боеголовок», третий день воюющих друг с другом.

Не обнаружив активности со стороны бандитов, Влад все-таки решил прийти девушке на помощь, прекрасно зная, что в лучшем случае ее просто изнасилуют и убьют. Про худший вариант даже не хотелось думать. Достав из оружейной пирамиды «АК-204», Косарев опустил предохранитель и положил автомат на соседнее сиденье. Не включая фар, тихонько вывел машину из переулка. Последние двадцать метров Владислав проехал очень медленно, внимательно осматриваясь – вроде все чисто. Скрипя сервоприводом, открылся правый люк, и в кабину ворвался холодный воздух, пахнущий гниющими отбросами и пороховым дымом.

– Присаживайтесь! – вежливо пригласил Косарев. Девушка сунулась в люк, но, увидев лежавший на сиденье автомат, отпрянула от машины.

– Садись быстрее! – заорал Влад, но спасаемая в ужасе бросилась от спасителя.

Ему бы нажать на газ и уехать, плюнув на эту идиотку, однако это означало оставить ее на верную смерть. Поэтому Косарев выскочил из-под прикрытия бортовой брони и, в несколько прыжков настигнув девушку, грубо схватил ее и поволок к машине. Девчонка заорала так, что у него заложило уши.

– Заткнись, дура, своим криком ты созовешь всех бандитов района, – рявкнул Владислав.

До машины оставалась пара метров, когда сильный удар в спину свалил их на землю. Скосив глаза через плечо, Влад увидел торчащую под левой лопаткой арбалетную стрелу с сине-зелено-черным оперением – цветом «Боеголовок». Девушка от неожиданности замолчала и успела увидеть, как рядом с ее головой от асфальта рикошетировала еще одна стрела.

– Не двигайся, – прошептал Косарев, – притворимся мертвыми.

Будь он один, то, пользуясь защитой бронежилета, прыгнул бы в машину и благополучно смылся. А теперь придется давать бой.

Боевики медлили выходить из-за укрытий – хороший признак, значит, здесь только патруль, а не вся банда. Наконец послышались шаги четырех человек. Выходит, как минимум двое сидят в прикрытии.

Подпустив противника поближе, Косарев рывком вскочил, выдергивая из кобуры импульсник Стечкина. С интервалом в полсекунды прошелестело четыре выстрела. Пробитые пулями тела «Боеголовок» еще падали на землю, а Владислав, швырнув девушку в открытый люк и выхватив автомат, уже скрылся в темноте под эстакадой.

Оторопевшие от такого развития событий снайперы из группы прикрытия с запозданием открыли огонь. Своей стрельбой эти дураки только обнаружили себя. Косарев прекрасно видел их через мощный инфракрасный прицел. Два выстрела – два трупа.

Через минуту, проскочив под эстакадой и вырулив на Лексингтон-авеню, Владислав мчался в направлении Тринадцатой улицы, где у него был схрон. Девчонка билась в истерике, и он как мог успокаивал ее. Выяснилось, что девушка поссорилась со своим приятелем и выскочила из его машины в первом попавшемся месте. Минут через пятнадцать Косареву удалось узнать, где живет несчастная, и доставить ее домой в целости и сохранности. После этого Влад немного расслабился и почти перестал следить за окружающей обстановкой – результат не замедлил себя ждать. Кабину залил яркий белый свет, под колесами грохнуло, машина несколько раз перевернулась, Косарев ударился головой о приборную панель и потерял сознание.

Часть II

ВСТРЕЧНЫЙ БОЙ

ГЛАВА 1

Через пару недель жизни на арендованной вилле на Лазурном Берегу в октябре 1975 года мы сильно заскучали. Ужасы экспедиции в осень сорок первого уже успели выветриться из памяти. Да и получили мы от тогдашнего мероприятия гораздо больше, чем рассчитывали. После находки либереи Ясулович предпочел остаться в семнадцатом веке и стал у Дмитрия Первого чем-то вроде министра культуры. К Илье присоединился и майор Журавлев. Петра мучила совесть, что он не может исполнить свой долг перед Родиной и, поступив на службу в Новую армию, он наконец-то обрел желанный покой. Когда через три местных месяца мы покинули уже ставшую нам вторым домом Москву семнадцатого века, Журавлев уже занимал должность начальника штаба и был правой рукой Скопина-Шуйского. Теперь мы имели в той реальности двух резидентов. Ну, вот! Мы уже начали обзаводиться агентурой.

В один из прекрасных светлых, теплых вечеров мы, отправив в город местных подружек Гарика и Мишки, вчетвером уселись возле камина. От ничегонеделания стали развлекаться выдумыванием сценариев самых невероятных и как можно более нелогичных вмешательств в историю. Мелькали предложения спасти «Титаник», развернуть каравеллы Колумба, помешать высадке Александра Македонского на азиатский берег, не дать китайцам построить стену. Поразвлекавшись так около часа, мы примолкли. Ведь с нашими возможностями все это вполне осуществимо. После паузы Машенька предложила спасти от огня Александрийскую библиотеку. Эта идея была отвергнута с порога. Ну, как же! Мы уже преподнесли своим современникам сокровище либереи Ивана Грозного.

После кратковременного раздумья Горыныч кинул мысль помочь объединенной армии русских и половцев выиграть битву на Калке. Но не желая больше вступать в близкий контакт с аборигенами, использовать в финальной стадии сражения боевой вертолет. И та и другая противоборствующие стороны могут расценить появление «вертушки» как акт божественного вмешательства. Это может напугать разведчиков Чингисхана и позволит оттянуть массовое вторжение войск хана Батыя. Получив свежую тему для интеллектуальных упражнений, мы принялись азартно обгладывать косточки этого предложения.

Смогут ли русские грамотно воспользоваться предоставленной отсрочкой? А если смогут, то во что это выльется? Ведь для гарантированного отражения монгольского нашествия русским княжествам необходимо консолидироваться. А при тогдашней политической обстановке в стране это весьма проблематично. Гораздо проще для нас было бы работать в четырнадцатом веке. Московские князья уже подгребли под себя половину России. К тому же в Европе уже вовсю пользовались порохом, и нам не придется заново изобретать его.

Но Гарик все-таки убедил нас попробовать осуществить его авантюру и проследить последствия в течение хотя бы ста лет. Прервав каникулы, мы рванули в Москву. По скорости, с которой это было сделано, я понял, что все давно соскучились по новым приключениям. Такое «сафари» становилось для нас наркотиком. Вернувшись на «базовую», мы развили бурную деятельность по подготовке. Но вскоре столкнулись с одной проблемой. Одной, но весьма существенной для нашего плана. Дело было за малым – достать боевой вертолет.

Я с друзьями склонялся к тому, чтобы полуофициально купить подержанный «Ми-24» или, на худой конец, «Ми-8» в гражданском исполнении, с последующей модернизацией. Но тут нас всех удивила Мария. Девушка разработала совершенно фантастическую на первый взгляд операцию по угону новейшего «Ка-50» прямо с авиашоу в честь дня авиации на аэродроме в Тушино. В основе Машиного плана лежала хитроумная манипуляция с «окнами». Нужно было только сделать рамку «окна» размером, соответствующим габаритам вертолета.

На изготовление легкой разборной рамы ушло всего несколько часов. Затем был приобретен заброшенный заводик по Симферопольскому шоссе. На его территории располагались подходящие для хранения нашей техники помещения. В день осмотра новой недвижимости мы обратили внимание на огромную замерзшую лужу посреди самого большого ангара. И это в конце августа! С этого момента наша новая база стала именоваться «Каток». Еще несколько дней было потрачено на разведку, отработку действий и эксперименты с «окнами».

Наконец мы приступили к реализации плана нашего гениального аналитика. Обычным будним днем мы подъехали на «КамАЗе» к Тушинскому аэродрому. Погода для нашей акции была самая подходящая – с неба сплошным потоком низвергалась вода. За небольшую по нашим меркам сумму – пятьсот долларов нас беспрепятственно пропустили на поле. Горыныч с «глазком», наведенным на девяносто восьмой год, прошелся по пустой полосе и нашел стоянку с полностью готовым к демонстрационным полетам вертолетом. И что немаловажно – возле боевой машины только два механика. Мы собрали свою гигантскую рамку и по указанию Гарика подтащили ее на нужное место.

Вся операция заняла несколько минут. Развернули «окно», выскочили из-под дождя под синее безоблачное небо прошлого. Вырубили механиков электрошоком. Зацепив вертолет лебедкой, утащили его к себе. Закрыв после этого «окно», тут же открыли его снова, механики уже как-то привычно упали от прикосновения шокеров, и в нашем распоряжении оказался второй вертолет, до последнего винтика идентичный предыдущему. Опять открыли «окно», но теперь в девятнадцатый век. Здесь важна не точная дата, а возможность быстро убрать обе «Черные акулы» с открытого места, чтобы современники не засекли это чудо. Пока от чужих глаз нас прикрывал ливень. Поэтому мы дружно навалились и затолкали машины на поросший репейником пустырь. Я и Гарик остались возле вертолетов, а Маша и Бэтмен со своей стороны свернули «окно». Половина дела сделана.

Теперь Суворов с Качаловой должны разобрать рамку, погрузить ее на грузовик, постараться благополучно добраться с аэродрома до нашего ангара, снова собрать раму иразвернуть «окно». А нам с Горынычем остается только ждать, когда друзья включат для нас радиомаяк. Если все пройдет благополучно, то долго ждать нам не придется. Ведь у нас относительно «базовой» реальности время стоит.

– Лихо мы все провернули, – восхищенно проговорил Горыныч, извлекая из кармана плоскую фляжку с коньяком.

Мы выпили по паре глотков.

– Не говори «прыг», пока не перегопнешь, – охладил я эйфорию моего друга, – еще ничего не кончилось. Если ребята не свяжутся с нами в течение ближайших секунд, то считай, что мы попали. Ведь развернуть «окно» с нашей стороны невозможно.

Но в этот момент запиликала рация. Я облегченно вздохнул.

– Ну, как вы там? Загораете небось? – донесся из динамика Мишкин голос.

– Да мы тут только и успели, что по пятьдесят грамм принять, – ответил я.

– Узнаю старых алкоголиков! А нам с Машей пришлось повозиться. Сначала на аэродроме какой-то чудак приставал с вопросом: «Какую хреновину вы там собирали?» Потом на МКАДе попали в капитальную пробку. Полтора часа простояли. А в довершение всех бед возле самого ангара пробило колесо. Пришлось повозиться с запаской, и к тому же под проливным дождем. Маша за вас очень волновалась – мол, как они себя чувствуют, одинокие и неприкаянные?

– Передай ей, что у нас полный порядок. Погода летная, самочувствие отличное, настроение бодрое! – отрапортовал я.

– Ладно, хватит лирики, – сказал Мишка, – включаю маяк. Я пойду шашлык готовить к вашему прилету, а связь будет держать Мария.

На проверку вертолетов ушло минут пятнадцать. Разбираться с управлением долго не стали – поняв, что сможем поднять машины в воздух и долететь до места назначения, боевые системы решили изучить потом. Сам перелет занял всего лишь полчаса. Шли на бреющем, распугивая крестьянских коров. Москву обошли по дуге, чтобы не создавать легенд о крылатых драконах. Когда мы подлетели к точке рандеву на несколько километров, Мишка с Марией, по нашей просьбе, выпустили в воздух несколько сигнальных ракет. И через пару минут наши «Черные акулы» благополучно приземлились на большой поляне, на краю которой темнел гигантский прямоугольник развернутого «окна». Возле него курился костерок с обещанным шашлыком.

Мы с Гариком заглушили двигатели и вылезли из кабин. Состоящая из двух человек группа встречающих хором закричала «ура!».

– Торжественный банкет в честь героического перелета Тушино-Пахомово объявляю открытым! – провозгласил Мишка и выстрелил пробкой из-под шампанского.

Мы с Горынычем переглянулись, достали пистолеты и присоединились к салюту боевыми патронами.

Суворов как обычно не подкачал. Рядом с костром стоял уже накрытый раскладной столик и стульчики. Около него – в походном холодильнике напитки. Закуски и зелень уже разложены по тарелкам. Когда мы выпили по третьей и приступили к сочному, ароматному мясу, Гарик посмотрел на вертолеты и сказал:

– Теперь, обладая этими игрушками, мы можем разгонять любые армии Древнего мира, испепелять любые неприступные крепости, диктовать свою волю целым народам!

– А я все ждал, когда она в тебе проснется, – сказал я, прожевав кусок.

– Кто? – опешил Игорь.

– Мания величия, – под общий смех уточнил я. – Нам еще надо к этим птичкам боеприпасы поиметь, испепелитель!

– Я уже нашла место, где можно раздобыть неуправляемые и управляемые ракеты, а также снаряды к вертолетной пушке, – неожиданно заявила Мария. – Три года назад на территории вертолетного полка под Тулой вспыхнул пожар. Сгорели склады с боеприпасами. Я проверила – там теперь огороженное колючей проволокой пепелище. Охраны никакой.

– Маша, ты гений! – воскликнул Мишка и попытался поцеловать девушку, но я пнул его под столом ногой, и Бэтмен ограничился лобызанием руки.

– Осталось только разработать схему штурма конного корпуса Субэдэя. Но сейчас Машенька скажет, что и этот план уже готов, – сказал я.

– Откуда ты знаешь? Ты что, шаман? – Девушка улыбнулась. – Да, план готов. Я предлагаю провести атаку в финальной части битвы, во время штурма монголами укрепленного лагеря киевского князя Мстислава. Вмешательство неизвестной силы, возможно, божественной, в тот момент, когда другие князья уже обращены в бегство или повержены,должно сильно укрепить репутацию киевского князя. Это позволит ему доминировать впоследствии, что в свою очередь может привести к объединению русской земли под его рукой.

– А не лучше ли сделать ставку на Мстислава Удалого? – вставил слово Игорь.

– Не стоит. Уж слишком он импульсивен и потому непредсказуем! – ответила Маша. – Да, он опытный воин и храбрец, но для создания и управления крупным государством нужны не только эти качества.

– Машенька, я всю жизнь считал баб дурами, – проговорил Мишка, – но теперь готов пересмотреть свой взгляд на интеллектуальное развитие женского пола.

– Спасибо, Мишенька! Я буду считать твои слова комплиментом, – ответила с нескрываемой иронией Маша. – Я готова и дальше удивлять тебя.

В тот вечер мы не стали засиживаться допоздна. Утром нас ждало слишком много дел. Ведь получив в свои руки столь мощное оружие, нам не терпелось проверить его в бою. Уже на следующий день мы съездили в указанное Качаловой место за боеприпасами и набили полный кузов. Все оказалось действительно очень просто. Мы на «КамАЗе» въехали на огороженный колючкой пустырь, по уцелевшим фундаментам нашли здание склада, завели машину внутрь и открыли «окно» в одну из ночей трехлетней давности. После чего нам оставалось только спокойно, как в супермаркете, выбирать по маркировке нужные ящики и контейнеры.

Уже через трое суток мы были полностью готовы к операции. Управление оружием «Ка-50» было изучено досконально. Вертолеты заправлены топливом и снаряжены. Представленный нам Марией план поражал своей дотошностью. В нем была карта с подробным маршрутом от нашего ангара до реки Калки, с указанием всех ориентиров и азимутов. На отдельной крупномасштабной карте аккуратно нанесено расположение русских и монголов и дана точная схема маневрирования над целью, с указанием высот и углов тангажа.Кажется, Мария решила окончательно добить нас своим интеллектом.

Нам с Игорем оставалось только сесть в пилотские кресла и отправиться воевать.

ГЛАВА 2

На фуршете в честь годовщины издания в Нью-Йорке русскоязычного журнала «Эхо Америки» все разговоры вертелись вокруг темы недавнего разгрома американского флотав Персидском заливе. К порядком заскучавшей Елене Старостиной подошел знакомый дипломат из Российского консульства, который, будучи навеселе, пребывал в игривом настроении.

– Леночка! Со мной вчера произошел забавный случай, как раз по вашей части!

– И что же с вами случилось? – без интереса спросила Елена, отворачивая лицо в сторону, так как от дипломата несло перегаром.

– Звонят мне вчера из городского управления полиции и просят подъехать в двадцать шестой участок для освидетельствования личности якобы гражданина России. Ну, приезжаю я в участок. Местный детектив тащит меня в больницу, там молодой человек в гипсе, ну оч-чень героической наружности, – тут дипломат икнул, – объявляет мне, что он подданный Российской империи, и требует немедленно вызвать посла. Называет какое-то кодовое слово. Полный псих!!! Я так детективу из участка и сказал!

– Не вижу в вашем случае ничего интересного!

– Обстоятельства появления этого героя довольно загадочны, автомашина у него какая-то странная, я видел ее во дворе, ни на одну модель не похожа и сильно покорежена. Да и по-русски он говорит чисто, но с каким-то непонятным акцентом.

– Спасибо за ценную, но бесполезную информацию, – произнесла Лена и демонстративно отвернулась.

На следующий день Лена по привычке встала рано, и только умывшись, одевшись и позавтракав, вспомнила, что все дела в Нью-Йорке у нее закончены, а до рейса в Москву осталось два дня.

Перед Еленой встала проблема убить свободное время, по возможности с пользой.

«А что это вчера плел этот пьяный идиот на фуршете о каком-то загадочном русском? Надо разузнать об этом деле поподробней», – подумала журналистка и, достав телефонную книгу, принялась искать номер управления полиции.

Войдя в здание 26-го полицейского участка, Лена поняла, что попала в филиал сумасшедшего дома. Мимо нее с папками в руках сновали небритые мужики в пропотевших насквозь белых рубашках, увешанные кобурами со всевозможной стреляющей техникой.

То и дело во входную дверь вваливались еще более потные, красномордые, толстопузые патрульные, тащившие упиравшихся нарушителей правопорядка.

Во всем этом бедламе Лена с большим трудом нашла говорившего с ней по телефону детектива, который, узнав, что она русская журналистка из Москвы, согласился ей помочь и выдал разрешение на посещение задержанного.

На просьбу Елены посмотреть на загадочный автомобиль детектив ответил отказом, объяснив, что его сейчас изучают эксперты.

– Что вообще произошло? – в упор спросила Елена.

– Живущие в том квартале услышали громкий звук, напоминающий взрыв. Приехавший патруль обнаружил на проезжей части искореженный микроавтобус. Но, кроме этого, следов взрыва обнаружить не удалось, – устало объяснил детектив.

– Так в чем обвиняется арестованный вами человек? – продолжала напирать Елена.

– Он не арестован, а задержан до выяснения обстоятельств. А максимальное обвинение, которое мы можем ему инкриминировать – это нарушение общественного порядка, – еще более устало проговорил детектив, уже явно жалея, что согласился помочь журналистке.

– А почему ваши эксперты так заинтересовались этим микроавтобусом?

– Он оказался бронированным электромобилем, совершенно неизвестной нам конструкции, набитым сложнейшей электронной техникой непонятного назначения и устройствами, по-видимому, являющимися оружием, хотя совершенно на него непохожими. – Рассказывая, детектив оживился, как будто эта тема его сильно интересовала.

Вся эта информация сильно подогрела интерес Елены к этому делу. Ей уже не терпелось увидеть «подданного Российской империи».

Войдя в больничную палату и увидев искомую личность, журналистка не разочаровалась.

С ногами, закованными в гипс, полуприкрытый белой простыней, на кушетке, скрывающей его высокий рост, лежал мускулистый молодой мужчина (Лена автоматически отметила банальность этой ситуации).

Раненый, казалось, спал, но при появлении Старостиной открыл глаза.

– Добрый день, меня зовут Елена Старостина, я журналист, представляю газету «МК». Я хотела бы задать вам несколько вопросов по поводу вчерашнего происшествия.

– Добрый день, мадемуазель, приношу свои извинения за то, что не могу встать, – ответил раненый на прекрасном русском языке. – Разрешите представиться – Владислав Аскольдович Косарев. Ваш визит для меня приятная неожиданность. А я опрометчиво считал, что знаю всех членов русской общины. Каким ветром занесло столь прелестное создание в этот богом забытый город?

«Однако! – подумала Лена. – И это он о Нью-Йорке!» А вслух сказала:

– Я здесь по долгу службы, а сейчас хотела бы узнать, что с вами произошло.

– Извините, мадемуазель, но на эту тему я могу разговаривать только с представителями посольства.

– Из посольства никто не появится. Ведь оно находится в Вашингтоне, – терпеливо, как маленькому, объяснила Лена, – а здесь в Нью-Йорке есть только консульство. Тот человек, который приходил вчера, как раз оттуда. Так вот, этот дипломат почти официально объявил вас сумасшедшим.

– Что-что? – переспросил Косарев, думая: «Какой, к чертовой матери, Вашингтон? Я же назвал этому дураку кодовое слово, что же, черт возьми, происходит?» – и добавил: – Он тоже показался мне несколько странным, ну да бог с ним! Ваше присутствие здесь для меня гораздо интереснее. А что означает название вашей газеты – «МК»?

– Это аббревиатура – «Московский Комсомолец», – сказала Лена.

– А что означает «комсомолец»?

– Это член организации под названием «Коммунистический союз молодежи», – ответила Лена.

– Я уже два года не живу на родине, но информацию оттуда получаю регулярно, а о такой организации мне не рассказывали. Вы тоже комсомолец?

– Нет, эта организация уже давно не существует, а у газеты старое название, – сказала Лена, подумай: «Шутит он, что ли? Говорит, что недавно из России, и не знает таких элементарных вещей!»

«Какую-то ерунду она говорит, – подумал Владислав. – Что это за давно прекратившая существование таинственная организация, про которую я даже не слышал? Наверное, она из полуподпольной молодежной газетенки, распространяющейся на бумаге. Среди студентов сейчас моден марксизм. Надо поскорее отвязаться от этой „революционерки“ и еще раз обратиться к официальным властям».

– А чем вы занимались в Нью-Арке? – вслух спросил Косарев.

– Писала серию статей о русской эмиграции, – ответила Лена.

– Странно, насколько мне известно, единственный эмигрант в Нью-Арке – это я. Все остальные русские в этом городишке либо дипломаты, либо заезжие купцы. Так что вы должны были писать обо мне.

В ответ на эту фразу своего собеседника Елена только удивленно хмыкнула.

– Ловлю вас на слове! Расскажите немного о себе. Чем вы занимаетесь?

– Я имею лицензию частного детектива и узкую специализацию охотника за головами. Ловлю объявленных в розыск преступников и сдаю их в полицию за вознаграждение. В таком городишке, как Нью-Арк, это очень прибыльное занятие.

– А чем вы занимались в России?

– Командовал особой сотней лейб-гвардии Атаманского полка.

– Ого! Зачем же вы покинули Родину?

– Меня выгнали из армии за дуэль с членом императорской фамилии

– Да что вы говорите! Расскажите, пожалуйста, поподробнее!

– Вы разве не слышали об этом случае? В свое время история наделала в столичных кругах немало шума. Ах, да, я совсем забыл, что вы из Белокаменной – до Москвы слухи могли и не дойти.

«Жаль, такой приятный парень, а несет полный бред. Видимо, действительно у него не все дома», – подумала Лена.

– С кем же из родственников императора вы сошлись в поединке?

– С зятем великого князя.

– Наверняка из-за женщины!

– Зря иронизируете! Этот мерзавец оскорбил мою сестру! Поединок начался прямо на балу в присутствии государя императора Алексея Николаевича. Со стороны зрелище должно было быть интересным – два петуха в раззолоченных мундирах рубятся на парадных шашках.

«Пора заканчивать разговор, – решила Лена. – Веду с этим психом бесцельную беседу, а время идет. Надо все-таки узнать, что с ним произошло вчера, и прощаться».

– Может быть, вы, ну хотя бы кратко, расскажете о событиях вчерашней ночи?

– Ничего особенного не произошло. Ловил преступника в «Красной зоне», да налетел на мину-ловушку. Немного пострадал. Тут откуда ни возьмись полиция. Представляете, ночью, посреди «Красной зоны» – полицейский патруль. Тут еще на удивление карета «скорой помощи» прикатила. Вытащили меня из машины, оказали первую медицинскую помощь и привезли сюда. Вот и вся история. Ничего интересного, если не считать героического поведения полиции и медиков, – сказал Косарев. – А теперь, извините, но я вынужден попрощаться с вами – мне нужен отдых.

– Да, я понимаю, это вы меня извините за то, что утомила вас, – произнесла Лена, подумав: «Прощай навек, и подпись: твоя крыша!»

В знак того, что разговор закончен, Владислав закрыл глаза.

Елена попятилась из палаты, опасаясь поворачиваться к больному спиной.

Уже в коридоре она решила забыть об этом частном случае умопомешательства, но у стойки регистратора ее ждали уже знакомый детектив из участка и пожилой мужчина в белом халате, представившийся лечащим врачом пострадавшего.

– Вы говорили с ним? Что он вам сказал о причине взрыва? О своем оборудовании? О том, кто он на самом деле? – торопливо заговорил детектив.

– То, что он мне сказал, можно считать бредом сумасшедшего, по-моему, он настоящий шизофреник, – ответила девушка.

– Я бы не стал ставить столь поспешного диагноза, – вмешался в разговор врач. – Сегодня утром я осматривал этого пациента, и мне он показался совершенно здоровымпсихически. Он нормально реагирует на внешние раздражители, место своего пребывания и дату назвал правильно, проявил нормальный интерес к состоянию своего здоровья, и, видимо, неплохо разбирается в медицине – вопросы задавал вполне профессионально.

– Скажите, доктор, а на каком языке вы разговаривали?

– На английском, естественно. Уж извините, но на английском он говорит гораздо лучше, чем вы. К тому же прекрасно владеет французским и немецким – в этом я убедилсясам. А также, по его словам, – испанским, арабским и турецким. Этого я проверить не смог, так как этими языками не владею.

– Что он вам конкретно сказал о событиях той ночи? – нетерпеливо заговорил полицейский. – Перескажите, пожалуйста, даже если это была чушь, потому что с нами он говорить отказался категорически.

Весьма удивленная словами врача, Елена не сразу услышала последний вопрос, и детектив повторил его. Старостина кратко пересказала весь бред о «Красной зоне», мине-ловушке и о героическом поведении полицейских. Детектив озадаченно хмыкнул и сказал:

– Действительно, бред. Восточная Тринадцатая улица, на которой его нашли – благополучный район. Откуда там взяться минам-ловушкам?! Но взрыв то все-таки был! Док, а что вы скажете о физическом состоянии своего пациента?

– Сложные переломы обеих ног и легкая контузия от взрывной волны, но вот что удивительно – сегодняшний рентген показал, что кости уже хорошо срослись, как после двухнедельного лечения. Но вчерашний рентген и осмотр, который я проводил лично, говорили о том, что переломы свежие. А в чем, собственно, дело, офицер?

– Дело в том, док, что у нас возникло много новых вопросов. Поэтому мы бы хотели оформить задержание и забрать вашего пациента к себе.

– Это абсолютно невозможно, офицер! Рентгеновский снимок может оказаться ошибкой, а вчера, когда я накладывал гипс, его ноги представляли собой кровавое месиво. Я никому не позволю забирать больного до повторного осмотра.

– Хорошо, док, не кипятитесь, пока мы его трогать не будем, хотя, черт возьми, я бы задал ему пару вопросов!

– А что произошло, детектив, почему такая спешка? – вмешалась в разговор Лена.

– Час назад взорвалось одно из устройств, которое мы нашли в машине вашего соотечественника. Эксперту, попытавшемуся разобрать эту штуковину, оторвало руки. А сейчас, док, я хотел бы забрать тот костюмчик, в котором раненого привезли в больницу. Вот разрешение на изъятие.

Через десять минут формальности были улажены, и детектив прямо в коридоре стал рассматривать окровавленный комбинезон из матово-черной ткани, напоминающей шелк.

– Никогда не видел ничего подобного! – наконец сказал полицейский Старостиной, которая все время следовала за ним по пятам. – Здесь везде вшиты всякие микроэлектронные штучки, а материальчик хоть и мягкий, однако необычайно прочный – врачи «скорой» так и не смогли его разрезать, словно это кевлар. Даже в спецвойсках вряд линайдешь что-нибудь похожее. А в вашей стране?

– Год назад я писала статью о спецподразделениях Российской армии, мне показывали разную технику, такого костюма мне видеть не приходилось.

– Загадка за загадкой! Может быть, поговорите с ним еще раз?

– Я думаю, вряд ли он сегодня скажет больше. Возможно, завтра, когда он поймет, что помощи из посольства не будет, станет посговорчивей.