Чтение 16–й страницы книги ~Испытание огнем~

- Сиры офицеры, прежде всего я хочу пожелать всем нам победы. Армия противника превосходит нас численно, и они располагают большим количеством магов. Зато у нас есть артиллерия, именно ей предстоит решить исход боя. Поляна, где сейчас располагается наш лагерь отлично подходит для будущего сражения. Дорога проходит сквозь нее, по сторонам лес. Противнику трудно будет обойти нас по флангам, и он будет идти вперед – прямо на пушки. Сир Ветал?

- Сир капитан, я предлагаю разместить артиллерию простой линией. Под каждым орудием нужно вырыть холм до полутора метров высотой, впереди разместить заграждения из срубленных деревьев и ямы.

- Сир Ветал, это создаст препятствие для наших войск.

- Зато увеличит зону поражения картечи и затруднит быстрое перемещение войск противника.

- Что еще?

- Командирами отделений поставить людей из моего взвода. Некоторых я бы даже начальниками взводов поставил – у них отличная боевая практика. У пополнения ее нет.

- Сир Ветал, они воевали на Тихом поле и боевая практика у них есть.

- У моих людей ее больше.

- Взводом может командовать только лейтенант, а ваши люди не офицеры!

- Сир капитан, я знаю об этом.

- И все равно настаиваете на этом?

- Так и есть сир капитан.

- Этого не будет. Ваши люди станут командовать отделениями, но не больше этого. Как масса войск будет проходить ваши позиции?

- Медленно. Можно сделать мостки, но до битвы мы не успеем. И инструмента нет. Зато батареи будет намного легче оборонять, если противник прорвется сквозь картечь.

- Хорошо. Пусть будет так. Когда вы сделаете насыпь?

- Лопат у нас хватает, за сегодня должны успеть. Было бы хорошо, если пехота поможет рубить деревья и делать их них заграждения.

- Пехота будет делать это. После совещания мы с вами пройдемся, и вы расчертите свои позиции. С этим решили. За батареями разместим пехоту и обоз. Конница будет в арьергарде – если нашу пехоту погонят, кавалерия ударит по наступающему противнику и даст время пехоте убежать. После этого и сама выходит из схватки.

Если противник побежит, преследовать его будет пехота – она сможет быстро перейти через линию пушек. Когда пехота уйдет вперед, кавалерия осторожно проходит насыпь, заграждения и строится да маневра.

Самая главная наша задача – повернуть вспять колонну войск противника. Когда она развернется, мы раздавим их на этой лесной дороге. Задача ясна?

Виталик стоял на недавно сделанном валу и рассматривал ряды армии Ифритового ордена. Высоты вала в полтора метра достичь не получилось – к концу дня после заседания штаба примчалась разведка и сообщила, что противник на расстоянии половины дневного перехода. Все инженерные работы были свернуты. Еще разведка доложила, что армия противника велика, что продвигается на удивление быстро и жаждет догнать свою добычу. Это никого не удивило.

На другой конец поляны прибывали все новые и новые войска. Они строились в ровные ряды и медленно продвигались вперед. На смену им из лесной дороги выходили новые войска, снова строились в линии и продвигались вперед, чтобы дать место новым войнам. Этот бесконечный хоровод заставлял Виталика нервно сжимать рукоятку своего ножа.

До врага был примерно километр лесного поля, беспощадно вытоптанного солдатскими сапогами, и солдаты противника казались игрушечными солдатиками. Даже их одежды Виталик не мог разглядеть с такого расстояния. Перед батареей были навалены неочищенные стволы деревьев. На добрую сотню метров вперед они лежали, разбросанные в случайном порядке, кое-где под ними были и неглубокие ямы – из них брался грунт для вала с артиллерией. Фитили в руках сержантов уже с пол часа горели ядовитым пламенем и плевались искрами. За линией пушек капитан Жерье разместил три жиденькие линии с арбалетчиками – они должны были добивать редких счастливцев, избежавших встречи с картечью. Дальше стояли линии пехоты.

Арбалетчикам Ветал обрадовался. В экспедиционном корпусе стрелков не было и то, что за спиной была такая поддержка, грело сердце. Виталик перестал утомлять себя видом никак не заканчивающегося противника и пошел к своей командирской телеге. На ней развалился знаменосец Ирм и его денщик. Рядом стояли, ожидая его распоряжений, восемь пехотинцев. Иметь личных гонцов артиллерии-лейтенанту не полагалось, поэтому капитан Жерье по просьбе Ветала просто выделил ему бойцов – приказы разносить по полю. Артиллерийских взводов у него было восемь, значит требовалось восемь бойцов для связи.

Ветал все-таки уговорил своего командира отправить лейтенантов – землян обратно в Магнитку и теперь артиллерия управлялась его бойцами – коренными жителями Иглы. Сделал он это не для того, чтобы отправить земляков подальше от опасного места. Совсем нет. Просто у его бойцов было гораздо больше боевого опыта, и они были настоящими профессиональными солдатами. А земляне хорошими солдатами не были. Это Виталик по себе знал.

Ожидание развязки наскучило. Ветал разлегся на сене и стал нервно грызть попавшуюся под руку соломинку. Последний стратегический запас самогона он приговорил еще вчера вечером. Никакого похмелья не было и в помине, но все равно он хотел чего ни будь выпить – нервы не железные.

- Ролен, эти гады еще строятся?

- Так и есть, сир Ветал. Строятся. Много их!

- Было бы мало, они сюда не приперлись. Ирм, поднимай белый флаг.

- Будет сделано, сир Ветал!

Большой белый флаг поднялся в небо. Виталик проследил за тем, как следом за ним поднимаются взводные белые флаги – все было безукоризненно. Развернувшись на соломе поудобнее, Виталик стал рассматривать флаг. Он колебался под слабым ветерком и если бы не специальная палочка, то лежал бы сейчас тряпкой. Очередной поток воздуха заставил краешек флага приподняться на несколько секунд, после этого он снова опустился вниз. Эти плавные движения успокаивали, и Виталик неожиданно для самого себя заснул.

- Сир Ветал, просыпайтесь!

- Что случилось?

- Кажется, они скоро пойдут.

В одно мгновение Ветал забрался на телегу и стал рассматривать войско противника. Врагов было даже больше, чем он предполагал – все расстояние в пол километра от батареи и до самого леса занимала сплошная масса людей. Их было не меньше десяти тысяч, новые войска все еще выходили из лесной дороги и строились в новые ряды. «Им даже не понадобятся маги, они нас массой задавят!» с ужасом подумал Ветал. Между тем линии солдат Ифритового ордена медленно продвигались к батарее, освобождая место для новых воинов.

Теперь уже можно было рассмотреть их. В одинаковых штанах и накидках, на них не было нормальной брони – лишь у некоторых Виталик заметил простые кожаные нагрудники или даже толстые безрукавки из нескольких слоев ткани. В руках они сжимали длинные копья, готовые в любой момент наклониться вперед и разить неприятеля. Ряды подходили все ближе и ближе. Уже четыреста метров оставалось до пушек, а новые солдаты все выходили из леса.

Когда расстояние сократилось до трехсот метров, Ветал еще раз посмотрел на Ирма. Тот сжимал в руках красный флаг, будто только он мог решить все проблемы. Виталику нестерпимо хотелось вырвать у него из рук красный флаг, чтобы лично поднять его и выпустить железную смерть из пушек. Но увы. Для этого был Ирм.

Ветал не верил своим глазам. До солдат врага оставалось каких-то двести метров, а он и не думал с криками бросаться вперед. Через минуту его терпение закончилось. В зону стрельбы они уже вошли, к тому же с возвышения стрельба эффективней. По кивку головы Ирм понял, чего он него хочет командир, и в небо поднялся красный флаг. Через несколько секунд поле загрохотало десятками выстрелов.

Передние ряды врага опрокинулись на землю. Тогда неизвестный военачальник дал сигнал и вся масса войск пришла в движение. Медленно, постепенно увеличивая скорость, ряды пехотинцев устремились прямо на пушки. Следующий залп отбросил назад неровные группы воинов Ифритового ордена. Еще залп и поле перед батареями заволокло едким дымом. Здесь не было магов, которые бы разогнали эти ядовитые облака, и не было сильного ветра. С каждым залпом облако впереди сгущалось, и надвигающееся войско врага заволокло непроглядным дымом.

Ветал готов был отдать несколько лет жизни, чтобы только увидеть вперед на несколько сотен метров. Орудия стреляли в дым. Так было проще – заряжай быстрее, да поджигай. Не видно умирающих, не видно тех, кто занимает их место и продолжает двигаться на батарею. Но враг мог неожиданно появиться в нескольких метрах. Это заставляла расчеты заряжать пушки еще быстрее. Как можно быстрее.

Канонада не умолкала ни на секунду. Выстрелы слились в одну непрекращающуюся барабанную дробь. Виталик перестал их считать после тридцатого заряда, который унесли к ближайшему орудию. Прекращать стрельбу, пусть даже картечь стреляет по пустому полю, он не собирался ни при каких условиях. Ошарашенные солдаты-гонцы понесли командирам взводов приказ – когда закончатся выстрелы убегать за ряды пехоты. Личный денщик понесся к стоящим сзади войскам с указанием выступать вперед сразу после последнего выстрела. Пехотные лейтенанты об этом и без того знали про это, но Виталик решил на всякий случай напомнить им об этом.

Неожиданно канонада закончилась и артиллеристы вместе с арбалетчиками стали отходить назад. Пехотинцы выдвинулись вперед и стали нетерпеливо спускаться с артиллерийского вала прямо в пороховой дым. Все новые и новые линии солдат уходили вперед, повинуясь крикам сержантов и офицеров.

Виталик решил пока не уходить. Он встал на свою командирскую телегу рассматривал поле впереди, в надежде хоть что-то разглядеть. «Железная» пехота сотнями уходила в туман, от туда не было слышно звона оружия и криков раненых. Это было хорошо. Значит враг отступил от батареи. Только через пол часа ядовитый туман немного рассеялся и Виталик смог разглядеть сплошной ковер из человеческих тел, покрывавший лесной луг и ожесточенную схватку у самого его края. Пехота Железного ордена, в блестящей на солнце броне зажимала войска Ифривого ордена к дороге. На флангах уже никого не было, но река из воинов все еще выходила из дороги, и они погибали, со всех сторон окруженные. «Железная» пехота совсем не стремилась выходить на дорогу, намного удобней было встречать врага на выходе.

Наконец, поток прекратился. Может, военачальники Ифритового ордена поняли, что направляя своих воинов в бойню они просто теряют их, или сами солдаты в страхе попятились назад. «Железная» пехота построилась колонной, ощетинившейся щитам и копьями, и начала втягиваться в лесную дорогу.

Виталик устало сел на солому. И этот бой они выиграли. Впереди будет много дней погони, но на этот раз догонять будут они. Или их конница до конца дня раздавит остатки войска Ифритового ордена своими копытами. Дорога прямая, убегать от взявших разбег лошадей можно только в лес. Дальше будет череда небольших схваток, когда доведенные до отчаяния солдаты будут искать смерть на клинках своих врагов. Или уйдут в лес. Сейчас лето, прокормиться в лесу можно. В любом случае это намного лучше, чем погибнуть вместе с остатками армии по пути домой. Кстати, порты все равно перекрыты Железным орденом, так что добраться до Яххина повезет лишь немногим счастливчикам. Дело сделано.

Иерган умирал. Из всех выживших адептов Истинного ордена, он один мог питать камень силы главного оплота ордена – его цитадели. Уже два месяца камень жадно пил его силы и они таяли на глазах. Маги Железного ордена не торопились. День за днем они ломали главное охранное заклинание цитадели и мгновение, когда оно рассеется, неотвратимо приближалось.

Он не был злодеем. По-своему, он был даже героем. Из жалких остатков ордена он выжал все, что можно было и только благодаря ему цитадель до сих пор держалась. Все окрестные крестьяне забросили мотыги и взялись за оружие. Весь доступный провиант и фураж был перенесен в закрома цитадели. Мосты и деревни вокруг уничтожены, поля сгорели, лес вокруг отравлен. Но это не остановило Железный орден.

Иерган уговорил Великого Магистра Ифритового ордена выступить против «Железок», в обмен на львиную долю территории Варта. Истинному ордену оставалась лишь небольшая провинция вокруг главной цитадели. Несправедливо. Но это лучше, чем быть полностью уничтоженными!

Это тоже не помогло. Ифритовый орден вышибли из Варта за какой-то месяц! А ведь Иерган потратил на перевозку его армии почти все золото ордена. Пираты и торговцы оставили свои дрязги и целых два месяца перевозили армию Ифритового ордена на Варт для того, чтобы через месяц она пропала здесь почти целиком. Начало компании складывалось просто замечательно – в первом же бою драконы разогнали авангард Железного ордена. А потом ужасные механизмы землян стали убивать драконов, и Иерган понял – ничего не спасет Истинный орден. Но он из последних сил старался переломить ситуацию. Бесполезно. Все было бесполезно.

Он лежал рядом с камнем силы цитадели. Его одежда уже давно превратилась в грязные тряпки, впалые щеки, покрытые недельной щетиной и безумные глаза – вот во что превратился высший адепт Истинного ордена за последние месяцы. Если бы кто-то принес ему зеркало, он не узнал бы себя в нем.

Но принести зеркало никто не мог. Несколько выживших адептов находились на стенах, толпа ополчения сгрудилась у главных ворот. Через пару часов камень силы станет простым куском горного хрусталя и «железная» пехота зайдет в цитадель. Бывшие крестьяне, лишь по недоразумению называемыми войнами, погибнут за десять минут, и толпа врагов будет ходить по просторным залам и коридорам цитадели Истинного ордена. Они будут искать ЕГО.

Иерган еще раз посмотрел на камень силы. С каждой секундой манна внутри него таяла. «Зачем продолжать агонию? Я все равно уже мертв и встречу своих убийц не бессильным старцем, а боевым магом. Я не смог защитить цитадель, но напоследок заберу с собой в бездну пару десятков врагов!».

ГЛАВА 10

- Ну так вот. Наша пехота строится в колонну и втягивается в дорогу. Мы делаем залп вверх, желая им удачи. Те в ответ машут нам оружием - очень красиво было. Кстати, потом на поле насчитали целых пятьдесят убитых магов!

- Ветал, ты гонишь. В прошлый раз их было всего двадцать.

- Макс, ты ничего не понимаешь в военном деле!

- Это ты ничего в нем не понимаешь. Разогнал легкую пехоту и героем себя считаешь.

- Зато мне предложили звание артиллерии капитана! С условием, что в армии останусь.

- Надо было соглашаться. Таким врунам там самое место. Надо же, что придумал – прощальный залп наступающим войскам!

- Ну ладно, с этим немного погорячился. Зато все остальное - правда.

- Тебе повезло, что настоящих войск у вас не было. Реальные силы были у нас – в цитадели. Сотни магов и драконов, тысячи и тысячи лучших бойцов Ифритового ордена. Всех их мы покрошили в капусту.

- Макс, ты обманываешь. Драконов было всего три десятка, магов не больше сотни, а солдат от силы тридцать тысяч!

- Агрис, ты бы помолчал лучше. Просидел с кучкой магов напротив цитадели, ни в кого даже самую слабенькую молнию не запустил. Тоже мне герой!

- Я сделал больше, чем вы оба вместе взятые - подобрал ключик к охранному заклинанию цитадели, и мы смогли взять ее почти без потерь! Если бы не я, сидели бы у стен цитадели еще пол года, пока манна в камне силы не иссякнет. А молнии пусть боевики швыряют.

- Ну конечно, такой чистенький Агрис, весь в белых одеждах, делающий самую сложную работу.

- Да! Я такой!

- Ахренеть. От скромности не лопнешь?

- Никогда!

Троица сидела за столом прямо посреди поля. Транспорт кушал травку метрах с сорока и разговору не мешал. Инициатором пикника, к удивлению Ветала и Макса, стал Агрис. Что-то у него произошло, чем он мог поделиться только в стороне от любопытных глаз и ушей.

- Вы когда ни будь видели драконов?

- Я видел.

- Агрис, не обламывай. Ну так вот, это здоровенные зверюги размерами со слона. Только намного агрессивней. Толстенная чешуя, огромные кожистые крылья и огненное дыхание – дракон страшен!

- Вообще то дракон величиной скорее с корову, иначе он летать не сможет. Кстати, огонь у него магический и зона поражения его не больше ста метров.

- Фиг с тобой, пусть будет дракон размерами с корову. Но мне такое сравнение не нравится! Эти твари сожгли наш авангард на марше, следующими должны были быть мы. Маги стали кругом и принялись что-то рисовать на земле. А мы занялись реальным делом - разделились по секторам и стали копать под лапами лафетов ямы – чтобы ствол высоко вверх поднять. Через час все тридцать орудий заняли круговую оборону и смотрели стволами в небо. А вечером прилетели драконы.

Напрямую на нас они не полетели. Они стали кружить вокруг лагеря и медленно приближаться…

- Правильно. Дракон не может пустить струю огня длиной пол километра. Ему ближе подлететь нужно. А кружили для того, чтобы выбрать цели и распределить их между собой. Драконы умные.

- Ладно, пусть будут умные. Когда до них оставалось метров 150 – открыли стрельбу. Точно попасть было сложно, но разлет у картечи хороший и «птичек» цепляли только так. К тому же крылья у них большие, кожистые и без брони – в них попасть совсем просто было. После первого залпа половина лафетов сломалась – орудия должны откатываться, а в яме откатываться некуда. Зато штук шесть драконов сразу упало рядом, остальные сбежали. В смысле – улетели. И больше их никто не видел у стен цитадели.

- Круто.

Летнее солнце припекало. Но над головами троих отдыхающих был тент и они нежились в теньке. Легкий ветерок доносил с леса запахи хвои, смолы и душистых цветов. Настроение было замечательным. Вокруг не было толпы солдат, врагов и скрипучих повозок, только безмятежная тишина, отличное вино, закуска и друзья.

- Мужики, свежие новости по Ифритовому ордену слышали?

- Ты же у нас крутой маг, в высших сферах крутишься. Откуда нам – простым смертным знать что-то по поводу Ифритового ордена?

- На счет высших сфер, Виталик, ты глубоко ошибаешься. Ну да ладно. С Ифритовым орденом заключен мир, Совет магов новое разделение территорий и исчезновение Истинного ордена одобрил.

- Это все знают.

- А знаете почему Магистр Ифритового ордена «забыл» про пушки и на Совете магов тихо молчал в тряпочку?

- Ну?

- Какой-то недальновидный экспедиционный корпус умудрился профукать целых пять орудий, да еще и в боевых условиях! Самый глупый тролль догадается что такое пушка и как ее использовать. Ифритовый орден умудрился вывезти пушки на Яххин и сейчас пытается делать что-то подобное. Пока безрезультатно. Заряды к пушкам достать они не смогли и предлагают нам продавать им выстрелы по весу золота.

- Вот это уже интересно. Наши как?

- Пока думают. Заряды продавать не хочется – вдруг они сами порох делать научатся? Но от золота отказаться не так просто…

- Зря они тупят. Пушки «ушли», уйдут и заряды. Китайцы тоже скрывали секрет изготовления шелка и все равно его украли. Это неизбежно. Я бы на нашем месте продавал заряды из обычного пороха в виде порошка. Ифритовый орден, а за ним и остальные, будут искать причину слабости пороха, прежде всего, в его составе. Без фундаментальных знаний они еще не скоро придут к прессованию и гранулированию, мы к тому времени уже на пироксилин перейдем и тротил.

- Они и про это узнают.

- Конечно узнают. Маховик изменений запущен и его уже не остановить. Пусть даже каждого технолога будет взвод солдат охранять – всегда найдется хитрый подмастерье, который уедет в какой ни будь орден Солнца и за большие бабки начнет там строить новую Магнитку.

- Ветал, я не понимаю – в чем тогда наше преимущество?

- Не знаешь, потому, что ты мыслишь как житель мира Иглы. Вы слишком привыкли к медленному течению жизни. С этого момента Магические ордена будут гоняться за новыми технологиями, как угорелые. Если можно украсть знания – будут воровать, не получилось – своим умом думать будут. Все быстрей и быстрей. Опоздавшие окажутся на месте Истинного ордена.

Ритм жизни ускорится. Это преобразит общество, дворянское сословие умрет, как древний атавизм. Откроется несколько Академий – на этот раз ради настоящей науки. Изменения будут глобальны, и их уже не остановить.

Агрис уставился на Ветала с открытым ртом – до этого момента он не представлял себе весь масштаб происходящего. Это было просто немыслимо.

- Что касается Железного ордена. До тех пор, пока он локомотив прогресса и тянет за собой остальных - он безусловный лидер. Но если мы перестанем развиваться и начнем заниматься разными глупостями, другой орден опередит нас. Тогда нашим «железкам» многое припомнят…

Виталик взял свой бокал с вином и сделал большой и вкусный глоток. Вино было не абы какое, а очень-очень старое. На обратном пути в Магнитку он со своими артиллеристами заскочил в замок какого-то графа и выгреб из его винного погреба самые старые и элитные запасы вина. Граф не противился, потому что навсегда остался лежать на Тихом поле. Его жена и нынешняя владелица винной коллекции не сильно возражала.

Зато теперь в подвале строящегося здания магической мастерской был отличный винный погреб! Здание строили из камня и оно должно было быть большим – три этажа, внутренний дворик, конюшня, хозяйственные постройки. Несколько гектаров земли вокруг тоже «числилось» за магической мастерской.

В ней Ветал с Максом должны были развивать «земную» магическую науку. Набирать и обучать студентов, проводить опыты в огромных лабораториях, собирать библиотеку и жить. Все условия для этого имелись. Но магическую мастерскую хоть и строили ударными темпами, закончить обещали не раньше, чем через год. До этого времени Веталу с Максом предстояло жить на старом месте – в домике Петровича. К окончанию войны его успели подремонтировать, облагородить и даже поставили внутри самые настоящие кровати!

Сейчас Магнитка стала одной огромной стройплощадкой. Из шлакоблоков и камня возводились новые склады и цеха. Огромные бараки сравнивали с землей и вместо них строили трех этажные дома с небольшими квартирами. Копались траншеи для будущей канализации и водопровода, пешеходные дорожки выкладывались небольшими камушками и битым шлакоблоком – на стройках вокруг этого добра было в достатке. Главные транспортные «магистрали» пока не трогали до постройки железной дороги, но это время неумолимо приближалось.

Война закончилась. Тысячи комплектов доспехов были уже не нужны. Главная масса железа шла на рельсы. Из оставшегося штамповались инструменты, конструктора пытались построить первый в мире Иглы паровоз и снабжали строителей разными механизмами – от дисковых пил для дерева и камня, до ручных свёрел и подъемных механизмов.

Война осталась где-то позади. Магнитка работала на стройку, делала это неторопливо, основательно. У многих землян неожиданно появилось свободное время, которое они проводили кто во что горазд.

- Агрис, зачем ты пригласил нас на это поле? Мы, понимаешь, только с войны возвратились, хочется быт налаживать, с коллегами пьянствовать. Можно было вместе со всеми посидеть.

Агрис в ответ на слова Виталика только ехидно заулыбался и поставил на стол кристалл кремния, размерами с куриное яйцо.

- Ответьте мне, маги-недоучки, что это?

- Ежикам понятно – камень кремния. Внутри какая-то сложная лабуда местного заклинания.

Ветал взял камень в руки и стал внимательно всматриваться в него.

- Заклинание какое-то странное и не действующее, по-моему. Большая часть кристалла пуста, инициирующей части плетения нет и вообще оно какое-то незаконченное.

- Правильно! Оставшееся плетение будете делать вы. Добавите кнопку и вольете целую прорву манны. Готовый артефакт будет переносить носителя артефакта обратно на землю - все, как договаривались! Само собой, еще место крови нужно.

Ветал с Максом с обалдевшим видом уставились на ключик домой. В свое возвращение они уже не верили.

- Агрис, получается – это реально?!

- Конечно реально! Исходное заклинание у меня было, оставалось его только немного адаптировать.

- И много ты можешь сделать таких камушков?

- Не очень. К тому же манна в большой концентрации будет очень быстро становиться пассивной.

- Как раз таки это – не проблема. Я на досуге хорошо изучил свои гномские артефакты. Весь прикол в толщине – чем более тонкими нитями заканчивается плетение, тем медленней оно тает. Можно зарядить «яйца» так, что они годами будут работать.

На этот раз две пары глаз удивленно рассматривали Виталика. Ему такое внимание было приятно, и он продолжил.

- Агрис, а можно сделать ключ из Земли в мир Иглы?

- Можно. А зачем?

- Тут ведь какая штука… после Иглы на Земле скучно будет. Захочется еще раз побывать здесь. Тебе экскурсию устроим – погостишь пару месяцев у нас, на дискотеку сходишь, фильмы посмотришь, в Геленджик тебя свозим. Хочешь в Геленджике отдохнуть?

- В Геленджик не хочу, лучше сразу на Ибицу поехать. А потом – в Париж. Я так понимаю, у вас золото ценится и проблем с финансами не возникнет?

- С финансами никаких проблем нет - у меня две повозки добра разного, из дворянских замков украденного.

- Не украденного, а почти заработанного!

Перед глазами троицы стали проноситься мириады ярких картин будущего, где они нежились на солнечных пляжах в компании длинноногих блондинок и пили эксклюзивные коктейли на закрытых вечеринках.

- Кстати, многие артефакты на землю можно пронести. С запасом манны они там будут работать.

- Точно. А еще в мир Иглы можно привести небольшую дизельную электростанцию и компьютер – вот смеху будет!

- Мужики, все это замечательно, но как-то мелко. Париж, Ибица… масштаба не хватает!

- Виталик, зная тебя, могу предположить, что ты хочешь начать какую-то авантюру.

- В точку. Мир Иглы уже меняется. Я предлагаю начать менять этот мир последовательно и радикально. Пока мы принесли сюда только войну и убогое подобие прогресса. Но прогресс должен нести не только пушки! Он должен нести освобождение от вечного страха и глупой, бессмысленной работы.

Новые идеи, ценности. Технологий должны ломать старое мышление, быть лучом света, который разгонит мракобесие и принесет надежду на перемены. Технология будет двигателем этих перемен. В глобальном масштабе.

Новые картины стали проноситься перед глазами землян и Агриса. Это были отчаянные революционеры с пламенными сердцами и перевязями пулеметных лент на теле, толпа, штурмующая Бастилию и крейсер Аврора, стреляющий из своего орудия.

- Ветал, все это круто. Но стрёмно. Жить в Магнитке и магичить в свое удовольствие хоть и скучно, зато безопасно.

- Сейчас у нас есть возможность что-то сделать, упустим ее – всю оставшуюся жизнь будем жалеть об этом. Мы можем все обдумать и хорошо подготовиться.

ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ. НЕЗАКОНЧЕННАЯ

Краснодар. Наши дни.

Улица Северная стояла в глухой пробке. Сотни машин беспрестанно выбрасывали из себя ядовитый газ, заставляя отвыкших от этого людей морщится. Точнее, отвык от этого только один человек, второй машин вообще никогда не видел. Он шел и потрясенно разглядывал железный поток рядом с ним, сплошную стену огромных зданий и странных людей вокруг. Одеты они были в сандалии из натуральной кожи ручной работы и легкие накидки из белоснежной ткани. За спинами они несли огромные тюки с непонятным содержимым.

- Ветал, а чего они на нас уставились? Мы же ничего не нарушаем, правда?

- Одеты мы странно, будто кришнаиты какие-то. Или из психушки сбежали. Денег нет, документов тоже нет – мент пристанет, даже откупиться не сможем!

- Ветал, а Макс когда появиться?

- Ему родню навестить нужно, успокоить их, объяснить ситуацию. Квартира у него маленькая, пока не снимем приличную квартиру у меня поживешь. Неделю Макс будет отмечать свое возвращение, потом созвонимся.

Агрис невольно поежился. Их клоунские наряды на оживленной улице выглядели неприлично. Прохожие вокруг удивленно и немного сочувственно рассматривали странную парочку и старались скорее пройти мимо.

- Долго еще идти?

- Через пару часов дойдем. Можно в троллейбусе зайцами доехать, но в таком виде лучше не рисковать. Ничего - дойдем до дома, отдохнем. У меня друг ювелиром работает – Игорь, мы с ним в ночь перемещения в Героев рубились. Через него сдадим рыжье и цацки, получаем бабки и дальше действуем по плану.