Чтение 3–й страницы книги ~Испытание огнем~

Глаза Виталики были тяжелы, будто стали свинцовыми, и кто-то нехороший утяжелил их дополнительными гирями. Голова продолжала гудеть, но уже гораздо меньше, чем пятнадцать минут назад. Вообще Виталику хотелось сидеть, как сидится – спокойно и безмятежно. Но долго это продолжаться не могло. В конце концов вкрадчивый, даже ласковый голос призвал его перестать симулировать.

- Виталик, ты уже пол часа пытаешься показать обморочное состояние. Не бойся, открой глаза.

Испытывая определенный трепет в мягком месте, Виталик приоткрыл глаза. Все было не так страшно. Просторная комната, окрашенные орнаментами стены, солидный шкаф, и приличных размеров окна – занавешенные. Виталик сидел в глубоком кресле, прикованный к нему кандалами, а напротив него, в точно таком же кресле развалился Уррис. Естественно, никакими кандалами не обремененный. В руках он крутил ножик Виталика и с любопытством разглядывал кнопку резака. Ожерелье с камушками кремния – записями моделей и браслет антимагии лежали на небольшом столике рядом. Там же находились писчие принадлежности.

- Очень интересные артефакты, очень! Подлецы из Железного ордена утверждали, будто иномиряне не знакомы с магией, но все это выставляет их ложь напоказ. Как же, не знакомы… нет подобных заклинаний у Железного ордена, что бы такие мечи делать. Или это не меч называется? Ответь Виталик.

- Это не меч, это резак. Мы его с Максом придумали.

- О!! Значит, это вы с манной работаете. Очень хорошо!

Ветал не знал, что ответить и вообще какую линию гнуть. Чего от него хотят? Вроде культурно обращаются – может даже по хорошему договориться можно будет. Или нет?

- Виталик, у Железного ордена наступают очень тяжелые времена. Как в свое время у Закатного ордена и многих других. Железный орден обманул Совет магов. В начале Магистр ордена говорил, что все иномиряне убиты – оказалось, нет. Более того, Железный орден спрятал их у себя и проводил комплекс исследований пришельцев, их возможностей.

Это сложно было скрывать и неизбежное произошло – все узнали про иномирян. Тогда Магистр сказал, будто пришельцы не знают Искусства, о магии слыхом не слышали и вообще бесполезны. Даже привел кое-какие доказательства этого. Совет этому поверил и успокоился.

Но мы – нет! Железному ордену доверять нельзя, вся история говорит об этом! Кто придумал арбалет, оружие – недостойное, низкое? Кто впервые стал обучать простолюдинов работе с благородным оружием? Железный орден. Лишь Истинный орден всегда был и остается обителью, где сохраняются древние традиции, нам даже в голову не могло придти давать каким-то пришельцам из другого мира власть над своими кузнецами и мастерами!

Сейчас Железному ордену не отвертеться – доказательства налицо. Этот замечательный резак любой маг-исследователь назовет абсолютно новым заклинанием. Заклинанием иномирян! Совету станет совершенно ясно, что Железный орден все это время дурил им голову, набирая силы с помощью магии Земли. Как думаешь, что за этим последует?

- Откуда я знаю?

- Я тебе расскажу. Совет магов постановит новую угрозу ликвидировать в зародыше и Железный орден повторит судьбу закатного. Понимаешь?

- Не будет Железного ордена, так?

- Правильно. И на этот раз землян надежно убьют.

В голове Виталика будто взорвалась бомба. Все было хорошо, сытно, даже домик думал в Галене покупать, как вдруг… что делать? Неужели конец? Тем временем Уррис продолжил.

- Я понимаю, тебе разборки орденов не интересны. Тебе нужно собственную шкуру сберечь. Видишь ли какая штука, для Совета достаточно будет предъявить резаки: твой, Макса и Агриса. После этого судьба Железного ордена будет решена. А вот твоя судьба, Виталик, под вопросом.

Ты можешь погибнуть при уничтожении резиденции Железного ордена, а артефакты мы как бы подобрали на месте боя. Мы тебя спокойно отправим в цитадель Истинного ордена и ты будешь трудиться там до конца своих дней. В комфорте, с хорошим питанием и вином. Конечно мы не будем повторять ошибок Железного ордена – об экскурсиях за пределы Цитадели можешь забыть раз и навсегда. Но ведь это лучше, чем по приговору Совета быть сожженным заживо?

- Уррис, лучше бы я не встречал тебя на своем пути. Что с Максом, Агрисом?

- Макс еще не очухался, буду его допрашивать позже. Мое предложение будет распространяться и на него – вдвоем вам веселее будет. Что до Агриса, то он спит с того момента, как мы его «спеленали». Он сильный маг, пока не приедет поддержка с цитадели - он будет спать. Нам лишние проблемы ни к чему.

- А как же мы? Мы же вроде как тоже маги?

- Ветал, не строй из себя птицу высокого полета. Какой из тебя маг? Высокое искусство вы посмели поставить вровень с мастерством ремесленника! Мы проследили ваш путь от самого села «Лесное» до Академии и сделали выводы: ваша магия примитивна и никогда не приобретет все грани магии Иглы, изготовление железных артефактов – вот ваш удел, этим вы и будете заниматься в цитадели. Есть возражения?

- Возражений нет.

- Я другого и не ожидал. Все, аудиенция закончена – несите его в подвал!

Крепкие руки подхватили кресло вместе с Виталиком и вынесли его из комнаты. Потом завернули за угол, еще один угол, лестница вниз, еще переход, еще лестница, тяжеленная дверь камеры и удар по голове. Как его освободили от кандалов и бросили на каменный пол, Виталик не видел.

- Макс, как думаешь – они по-русски понимают?

- Сомневаюсь. Так быстро язык им не выучить, к тому же маг для вскрытия защиты должен быть очень сильным, не зря Агрис своими порошками чуть волосы на голове мне не сжег. Кстати, как он сам?

- Дрыхнет, как младенец. Хотя, младенец писает и какает, а Агрис будто в мумию превратился. А мумии, как утверждает наука, не писаются и не какаются, что очень хорошо в наших условиях.

Это было правдой. Все трое сидели на соломе, которая тонким слоем покрывала пол их темницы. Сама темница была местом с абсолютной темнотой – собственной руки не было видно. Размерами камера была не больше кухни и средств гигиены не имела совершенно. Для этих целей приходилось использовать угол.

После беседы с Уррисом прошло только пара часов, Макс недавно оклемался, и поводов для разговора было выше крыши.

- Они не понимают по-русски с вероятностью девяносто девять и девять десятых.

- Ветал, не понимают они по-нашему нихрена, так и говори. Кстати твоя идея с экипажем удалась. С ветерком довезли!

- Не начинай снова эту песню. Кто знал, что прямо на орденцев напоремся?! Остановили бы другой экипаж, на пять минут раньше – сидели бы у себя в общаге, Архана за вином посылали и бухали бы по черному.

- Алкоголь в Академии для студентов запрещен, его даже не пронести за ограду.

- Ой, только не рассказывай мне сказки. Нашли бы способ. В крайнем случае – коменданта бы подкупили, он за золотые фарлонги целую бочку крепкого вина принесет, знаю я эту братию.

В абсолютной темноте камеры повисло молчание. Лишь изредка капли с потолка разбивались о пол, создавая хоть какое-то разнообразие.

- Ветал, ты понимаешь, что нам нужно выбираться?

- Не то слово.

- И?

- По активной манне нас мгновенно спалят, и придут интересоваться – что за непорядок в камере? К тому же просто выбраться мало. Нужно резаки уничтожить – иначе нам все равно хана. И землякам нашим тоже не жить.

- Нужно думать.

- Хуля думать? Что тут непонятного? Взрывать надо резиденцию, да так, что бы даже головешек не осталось! Помнишь, как мы корабль минировали? Да? Ну так вот: из камня тюряги делаем артефакт – ставим на него модель гексогена, метров пять в диаметре, взрыватель из пироксилина, маяк – что бы с большого расстояния взорвать все к едрени фени. И все дела.

- Сделать это можно, даже вполне быстро. А сами как?

- Это сложнее. Защитную оболочку не сделать, так?

- Какая нафиг защитная оболочка, здесь сотни килограмм гексогена!

- Значит тоннель. Ковш и все подобное отпадает – землю девать некуда. Просто уничтожать? Думай Макс, думай!

- Выжигать? Гексоген может сгореть. И вообще муторное это дело.

- Уничтожать. Как?

- Эээээ….

- Вписать в какой ни будь камешек, что вокруг него пустота? Может сработать…

- А может и не сработать. Когда начнем запитывать модели, времени на второй заход не будет. Станем мы, как Агрис – болванчиками лежать…

- Хорошо. Как Агрис задавал движение воде? Может нам задать движение земле?

- Ну ты и выдумщик! Манна закончится через два метра – там же сопротивление страшное, это не вода!

В камере повисла напряженная тишина.

- Макс, есть вариант, но он отвратительный. Можно сделать живучую модель взрывчатки с мощным маяком – детонатором. Когда придут выяснять в чем дело, скажем, что Агрис во сне что-то делал. И еще скажем, будто на побережье есть секретный склад Железного ордена, и прямо сейчас мы можем показать место, пока оставшиеся в живых адепты Железного ордена его не посетили.

Выезжаем километров за пять от сюда, активируем детонатор – резиденция перестала существовать, вместе с парой кварталов Галена и всеми его жителями. Пока орденцы приходят в себя – мочим их. Хоть магией, хоть голыми руками. Но в таком случае сам понимаешь, Агрису не выжить.

- Протащить Агриса на побережье никак не получится. Так?

- В точку. Мы спасаемся сами, спасаем земляков, предотвращаем бойню, которую устроит Истинный орден. Но Агрису не жить.

Минута шла за минутой, неуверенно обгоняя друг друга в круговороте времени. Капли с потолка стали падать еще реже и звучать тише. Казалось, даже охранники затихли в своих каморках, хоть их и до этого не было слышно. Вся тюрьма, все камни резиденции замерли в ожидании своей участи. Казалось, сам Гален прислушивается к негромкому разговору двух человек, которые волею случая оказались внутри него и решили его разрушить.

- Ветал, мне не хочется убивать Агриса. Мы прошли грань миров, в нас есть его частица и мы можем все. Есть вариант сделать модель трубы в километр длиной, пусть она продержится хотя бы пол часа, за это время мы успеем уйти сами и вынести бомжика. Как придем на место – делаем сферу, в которой раньше плавали, убираем трубу и взрывам все нахрен. Риск есть, но он не больше, чем если мы голыми руками полезем на тренированных солдат Истинного ордена.

- Пойдет. Только надо еще входную дверь превратить в монолит из камня. В начале дверь, потом делаешь свою трубу, а я бомбу. Заливаем манной дверь, потом все остальное. И пусть урговы яйца со всем своим содержимым нам помогут!

В полной темноте строить модели оказалось проще простого. Кремний с готовыми схемами остался лежать на столе у Урриса, но земляне по памяти воспроизвели их. Только с трубой Максу пришлось повозиться.

- Труба есть.

- Заливаю манной дверь. Есть дверь. Маяк есть. Ща погодь… гексоген манной залит, активация подвязана к маяку. Тоннель?

- Заливаю… готово.

Обычным зрением стена как была, так и оставалась черной пустотой. Но магическое зрение показывало целые пласты манны, которые застыли, превратились в металл и пустоту. Время пошло.

- За руки, за ноги – вперед!

Ветал с Максом подхватили Агриса и стали затаскивать в трубу. В это время обеспокоенные охранники стали бить руками и ногами в дверь камеры. Им казалось, что ее просто заклинило, хотя следящие артефакты говорили о другом. Кто-то уже побежал наверх докладывать о происшествии, но маги Истинного ордена уже спешили вниз – даже самый недалекий адепт понимал - внизу творится что-то невообразимое.

Через десять минут целая группа магов и боевиков ордена стояла перед дверью, размышляя над происходящим. Магическое зрение показывало, что дверь на какое-то время перестала быть простой дверью, а за нею образовался непонятный тоннель. Которого просто не должно быть, который просто не может быть на самом деле! Через три минуты дверь выбили, в камере никого не оказалось. Процессия воинов и магов, во главе с Уррисом осторожно вошла в непонятный тоннель. Опасно, это было очень опасно! Но иномиряне оказались настоящими магами, пусть и довольно странными, терять такой ценный материал? За это можно было легко потерять голову!

Через пятнадцать минут поисковая группа перестала существовать. Она вросла в глинистую землю в одно мгновение. Еще через несколько секунд Гален сотряс ужасный взрыв. Облако пыли поднялось на целый километр, в радиусе пятьсот метров вокруг резиденции Истинного ордена все живое погибло, разрушения города были поистине ужасающими. Никогда в истории этого великого города не случалось ничего подобного.

- Ветал, по-моему, ты немного ошибся в расчетах. Долбануло так, словно атомная бомба взорвалась. Ты точно гексоген делал? Или таки атомную бомбу?

- Не грузись, я на всякий случай большую бомбу сделал, диаметром в десять метров. Мы резиденцию Истинного ордена только изнутри видели - вдруг это настоящая цитадель, все усилено магией и наша бомбочка, как простая петарда взорвется? Нет, я все основательно делал. Хорошо бабахнуло.

- А сколько там людей полегло, хотя бы представляешь?

- Не представляю. И вообще об этом думать не хочу. Что сделано, то сделано – лучше думай, как выбираться от сюда будем. Взялся тоннели строить – строй дальше.

- Это дело знакомое, сейчас сообразим.

Через пол часа Ветал с Максом вытащили Агриса из под земли и не мешкая направились к Академии. Разглядывать разрушения, которые они устроили не было ни времени, ни желания. Еще через час они добрались до своей общаги, внесли Агриса в его комнату, разошлись по своим и провалились в небытие сна.

ГЛАВА 3

- Ветал, давай ущипнем за попу того толстенького! Готов спорить на десять фарлонгов – он в обморок шлепнется!

- Неее, толстенький не шлепнется. Держится молодцом, даже почти не вспотел.

- Он как нас увидел, качнулся в сторону и держится на ногах лишь чудом. Еще немного и шлепнется, давай проверим?!

- Хватит над студиозусами издеваться, стой спокойно.

- Тогда ты тоже не улыбайся! Они этого больше всего боятся.

Ветал с Максом проснулись рано утром, задолго до завтрака и уже успели обсудить дела свои скорбные… по всему выходило, что в Галене оставаться нельзя, нужно было срочно уезжать на территорию Железного ордена. Но как? Официальные суда отпадали, надежных контрабандистов они не знали. Хоть бери лодку и греби на Варт на одной мускульной силе! В этот момент они вспомнили своего коллегу-студента по имени Архан, при желании с ним можно было договориться.

Мобильного телефона в мире Иглы еще не придумали, номера его комнаты они не знали - оставалось только караулить его перед входом в столовую. Остальные студенты реагировали на их пост по разному.

- Куда ты падаешь? Ветал, держи его, он сейчас голову себе разобьет, болезненный.

- Аккуратней клади. Вот так, хорошо, дыхание «рот в рот» делать будешь?

- Иди нафиг, противный.

- Зачем ты его за пузо ущипнул?

- Из принципа. Должен же хоть кто-то испугаться по настоящему?!

- И что теперь?

Площадка перед входом в столовую опустела в одно мгновенье, если раньше студенты факультета прикладной магии сомневались в намерениях землян, то теперь все стало предельно ясно: Ветал и Макс пришли за жертвами, одного уже замочили. Вчерашние добропорядочные граждане и простые обыватели прятались где только можно и наблюдали за страшной парочкой.

- Чувак, я не могу, сейчас засмеюсь!

- Разорви ему грудную клетку и съешь сердце. Ведь это твоя добыча!

- Га га га!!

Макса скрутило и заломило, пару минут он вообще был невменяем. Потом отпустило. К тому времени студенты решили не рисковать и обменяли завтрак на жизнь. Земляне смотрели на пустую площадку перед столовой и не знали куда себя девать.

- Какого хрена ты исполняешь? Проблем в городе тебе мало?

- Ветал, они такие смешные – невозможно было удержаться!

- Тебя это веселит? Здесь нет никакого веселья - из обычных пацанов делают убийц. Думаешь им нравиться учиться на этом факультете и вся эта долбанная Академия? Фиг там, у них просто выбора другого нет… А тут еще ты со своими шуточками.

- Пардон, а что мне делать? Плакать? Пройдет пара лет и они друг друга убивать будут с наслаждением, разве я не прав?

- Прав. Тебе это нравится?

- Мне это не нравится.

- Зачем усугубляешь?

- Ветал, я тоже студент и имею право стоять у столовой и пугать до обмороков будущих профессиональных убийц. Потому что это прикольно!

- В ближайшее время мы свалим из Академии, а этим пацанам предстоим пройти весь путь до конца. Ты об этом прекрасно знаешь. И поступаешь не как их коллега-студент, а как наблюдатель, которому происходящее до лампочки. Разве не так?

- Ладно, замяли тему.

Время шло, а Архана все не было. Через пол часа стояния земляне решили возвращаться в номера и попытать счастье в обед. Каково же было их удивление, когда рядом со своими номерами они увидели Архана собственной персоной! Он стоял прислонившись к стене, с неизменным каменным выражением лица и смотрел на Ветала с Максом.

- Доброе утро, вы искали встречи со мной. Чего хотите?

- Пошли в комнату, там поговорим.

В комнате Архан сразу уселся на единственное удобное кресло и начал речь.

- Я советовал вам не выходить за границу Академии, но вы не послушались. Из-за вашего разгильдяйства произошла катастрофа - если бы я был добропорядочным жителем Галена, ваши обезображенные тела уже питали червей. Вы глупые и недальновидные дети. Магия в ваших руках – худшее, что можно только представить.

- Архан, ты чего быкуешь?

- Я говорю правду.

- Ты считаешь – мы во всем этом виноваты?

- Я так не считаю. Но у вас была возможность предотвратить все это.

- Дурак ты, Архан. Не было такой возможности, мы спасали свои жизни и жизни многих других людей. И откуда ты вообще такой информированный?

- Я ничего точно не знаю. Но предполагаю. Вы опасные люди и должны были думать о последствиях своих действий. Сидеть в Академии безвылазно было бы лучшим решением для вас.

- Мы люди, Архан. У нас есть потребности, желания и право выбора!

- Другие студенты факультета прикладной магии тоже люди. И они выполняют свои обязанности несмотря не на что. Вы маленькие камушки, которые возомнили себя ветром!

Этот разговор положительно не нравился Веталу. О камнях, ветрах и прочих природных явлениях можно говорить часами безо всякого толку.

- Ладно Архан, у нас к тебе дело. Серьезное дело.

Лицо Архана мгновенно преобразилось, стало внимательным и сосредоточенным, будто до этого была только прелюдия к настоящему разговору.

- Я внимательно слушаю.

- Нам нужно срочно уехать из Галена. На территорию Железного ордена.

- Это желание понятно. Но его практически невозможно осуществить – из за взрыва все суда обыскиваются, дороги и тропы перекрыты. Вас, иномиряне, никто не выпустит с Галена.

- Это мы и без тебя знаем. Ты говорил, что знаешь многих людей, готовых помочь в разных непростых ситуациях. Даже очень сложных ситуациях – это правда?

- Правда. Но я поступил в Академию не для того, чтобы продолжать заниматься «делами». Я хочу покончить с этим, разве вы не поняли этого?

- Тебе нравится факультет, на котором ты учишься?

- Это глупый вопрос. Конечно нет!

- Хочешь поступить на другой? Более безопасный и спокойный?

- Я слушаю тебя, Виталик.

- Архан, ты меня достал! Неужели не можешь говорить нормально, как люди? Или у тебя проблемы с речью?

- У меня все в порядке с речью. Просто вы хотите втянуть меня в опасную авантюру, а это мне совсем не нужно, чтоб тебя бездна забрала! Понимаешь?!

- Сколько стоит переход на «нормальный» факультет?

- Переходов нет. Нужно уходить из этого и заново платить за новый факультет.

- Значит тридцать тысяч фарлонгов. Мы даем тебе тридцать пять тысяч полновесных золотых фарлонгов и поддержку Железного ордена. Это стоит небольшой авантюры?

- Вы сумели меня удивить. Когда передадите деньги?

- Через два часа в этой комнате и полностью. Идет?

- Идет.

- Архан. Ты понимаешь, что если обманешь нас – тебе придется прятаться за стенами Академии до конца своей недолгой жизни?

- Я знаю правила игры, Виталик. Самое главное правило в этой игре – с орденами не играют. Через несколько дней я найду нужный транспорт на Варт, чтоб меня урги сожрали!

Время в Академии для Ветала с Максом тянулось медленно и скучно. Занятия, которые они и без того не посещали, потеряли всякий смысл. Зачем начинать изучать предмет, если скоро придется его бросить? Самостоятельные магические практики начинать не хотелось – для этого тоже нужно было время.

Целый день после разговора с Арханом земляне играли в карты, ходили в столовую и устраивали себе экскурсии по Академии. На второй день карточные баталии осточертели, а заняться было нечем. Даже выпивки не было. Побродив по великолепному парку Академии и вдоволь насмотревшись местных достопримечательностей парочка уселась рядом с фонтаном.

- Какого черта этот Архан тянет резину? Если он такой крутой, мог бы и быстрее вопрос решить.

- Не начинай старую песню о главном. Пусть основательно все подготовит – нам же лучше.

- Ничего другого я от тебя не ожидал, Ветал. Пошли с комендантом на счет вина договоримся?