Чтение 15–й страницы книги ~Республиканец~

Однако хуже пока не стало, скорее наоборот. Дали умыться, и нашли не новую, но целую, а главное чистую форму. Вольдемар догадывался, что в космосе началась мясорубка и, скорее всего, остро требуются пилоты истребителей. Причем очень остро, если готовы выдернуть почти с передовой штрафника, да еще и посылают не какого-нибудь сержанта, а целого капитана, да еще и контрразведчика. Через четыре часа Вольдемар Дескин вместе с капитаном прибыл в штаб планетарной группировки республиканских войск, где встретился еще с двумя такими же штрафниками. Оба были бывшими пилотами истребителей.

События в космосе действительно подошли к критической точке. После успешно проведенной высадки десанта на поверхность планеты, каждая посадка транспорта превращалась, для имперцев, в настоящую боевую операцию и далеко не всегда удачную. В последнем конвое из четырех транспортов до планеты добрался только один. Обе полевые электролизные установки, которые должны были обеспечить ударную группировку топливом, были уничтожены вместе с одним из транспортов. Лишившись возможности в достаточной степени пополнить запасы горючего, командование имперцев приостановило наступление. Однако потери флотов в космосе были колоссальными, в конечном итоге обе группировки в системе Варена сократились настолько, что один новый крейсер брошенный в бой одной из сторон мог переломить ситуацию, ни у одного из противников свободного крейсера не было.

После потери орбитальной базы и потерь в предыдущих сражениях, республиканская космическая группировка состояла из палубного носителя, крейсера и семи «Беркутов». В качестве базы наспех приспособили два транспорта. В системе Варена, империя имела на один крейсера больше, но крейсер этот был настолько сильно поврежден, что просто не мог самостоятельно покинуть систему. Палубный носитель также был только один. Сторожевых кораблей было на два меньше, а по количеству истребителей ситуация была неопределенной. Обычно в ходе боевых действий истребителей гибнет больше, чем пилотов. Спасательная капсула истребителя и спасательные катера обеспечивают неплохую вероятность выживания пилота. Но двое суток назад транспорт доставил в систему сорок восемь новейших истребителей, которые имперцы немедленно окрестили "Супер рата". А вот новый выпуск пилотов к отправке транспорта не успел. Численность истребителей в космогруппе палубного носителя довели до штатной, но на девяностошесть истребителей, после выскребания всех имевшихся резервов, приходился шестьдесят один пилот.

Приход вражеского конвоя ожидался со дня на день, и его надо было, кому-то встречать. Тогда и вспомнили об имевшихся в штрафных ротах военнослужащих ВКФ. Первая партия из трех человек, в которую входил и Вольдемар Дескин, была доставлена на борт носителя спустя сутки после начала поисков, через три часа прибыли еще двое, все, кто еще был жив, и кого удалось найти. Прибывших еще раз переодели, теперь в форму ВКФ, но без знаков различия, накормили и распределили по эскадрильям. Вольдемар и еще один штрафник попали в четвертую.

— В четвертой осталось всего шесть пилотов. — напутствовал их командир космогруппы носителя. — Вместе с вами будет два полноценных звена. Доложите командиру эскадрильи о прибытии и отдыхайте, на завтра эскадрилья назначена дежурной, а значит, полетов будет много.

В начале следующих суток, Вольдемар был определен ведущим второй пары второго звена. С ведомым познакомиться, толком не успел. Училище тот закончил три месяца назад, ускоренный годовой курс, налет на истребителе минимальный. Участвовал в одном бою, никого не сбил, зато сам выжил и, даже, машину сохранил. А, что дальше будет, увидим.

— Держись за мой хвост, постарайся не отстать, особенно на противоракетном маневре. Удержишься — у тебя будет шанс, не удержишься — погибнешь. — наставлял Вольдемар новичка. — И следи за космосом, если до ближнего боя дойдет, радару особенно не доверяй, оглядывайся раз в сорок — пятьдесят секунд, а лучше на затылке глаза вырасти. Все, по машинам.

Устраиваясь за штурвалом старой, хорошо знакомой «Раты», поймал себя на мысли, что всего четыре года прошло, а она уже считается устаревшей. Но даже хорошо, что на «супер» не попал, хоть и незначительно, а все-таки отличается от предыдущей модели. К новой еще надо привыкать и осваивать, а здесь все знакомо. Руки сами выполняли подготовку к старту, а голова отвечала на команды оператора. Наконец конвейер продвинулся, и перед носом истребителя открылись створки порта. Конструкция носителя позволяла выпускать в космос сразу четыре машины, целое звено. Вольдемар пристроился к первой паре, проследил за тем как занял свое место его ведомый, дал команду подойти ближе. Начался его первый, после долгого перерыва, полет в космосе.

Поначалу Вольдемар Дескин испытывал легкую эйфорию, остались позади все неприятности, штрафная рота, вокруг была бездонная чернота космоса, яркая россыпь звезд, асбоку слепящий свет желтого карлика.

— Четыреста седьмой! Четыреста седьмой!

Вольдемар вздрогнул, не сразу поняв, что вызывают именно его.

— На связи, четыреста седьмой.

— Ты там, что, уснул? Меняем курс.

— Есть, меняем курс. — повторил Вольдемар.

Звено начало приближаться к единственной обитаемой планете в системе Варена. Однако появление четверки республиканских истребителей противник проигнорировал. Да и то сказать, что они могли сделать наземной группировке имперцев? Да ничего, посылать истребители на перехват никто не стал. Второй патрульный полет закончился также без происшествий. Уже заходя на посадку, Вольдемар увидел как один из истребителей третьей эскадрильи не вписался в проем порта. Неопытный пилот подошел к ним на слишком большой скорости, в последний момент попытался затормозить, но не удержал машину и зацепил одну из створок, снес верхний пилон и помял обшивку. А ведь это только посадка, завтра или послезавтра предстоит идти в бой, причем с теми, кто есть, других не будет. После посадки, он узнал, что разбившего машину новичка даже не наказали, просто дали новый истребитель. Техники было много, пилотов мало.

На следующий день патрульный полет второго звена четвертой эскадрильи был нарушен появлением звена «Рексов». Эти сразу повернули на перехват с явным намерением драться.

— Поворачиваем!

Голос командира указывал на его решительный настрой, восемь истребителей стремительно сближались, наращивая скорость. Лобовая атака, исход ее зависит, в основном,от характеристик ракет и реакции пилотов. Пуск! Яркие точки на экране стремительно приближались. Повинуясь шестому чувству, Вольдемар отстрелил ловушки и кинул машину вниз. Еще отстрел и еще раз вниз. Пронесло, взгляд на экран радара, ведомый уцелел, только ушел не вниз, а вверх и сейчас был довольно далеко, а вот командир звена был рядом, но без своего ведомого. Этому пацану не повезло, свою ракету он поймал. Нет, все-таки повезло, приемник поймал сигнал спасательной капсулы, а командир уже вызывал спасателей. Вольдемар связался со своим ведомым.

— Четыреста восьмой!

— На связи, четыреста восьмой. — ответил тот.

— Догоняй.

Сам Вольдемар пристроился к хвосту командира звена, вновь образованная пара пошла на сближение с противником. Тем тоже досталось, на экране было только три отметки, но держались они компактно, ракетная атака не разбила их строй, видимо, народ в звене подобрался более опытный, а то, чего бы они так нарывались. Нет, в маневренном бою третий явно лишний. Пока две пары пытались занять выгодное положение для атаки, третий «Рекс» попытался зайти в хвост Вольдемару, но неудачно. Командир звена вовремя заметил опасность для своего ведомого, и начал выходить из под возможной атаки. Однако простой уход не устроил Вольдемара. Он не пошел за командиром, а сам атаковал одиночного «Рекса», тот явно не ожидал, что республиканская пара рискнет разделиться, и уклониться не успел. Лазерный луч срезал что-то с его кормы и тот, кувырнувшись, с трудом стабилизировался. Самое время добить, но забывать об оставшейся паре нельзя. Несмотря на то, что их осталось двое против троих, имперцы решили рискнуть. Они находились в хорошем, для атаки, положении, а республиканцы были разбросаны поодиночке. Пара «Рексов» атаковала «Рату» командира звена, но за ней уже валился четыреста восьмой, только сейчас подошедший к месту боя, а на перехват пытался вывести свой истребитель Вольдемар. Опасаясь попасть в клещи, имперцы предпочли выйти из боя. Поврежденный «Рекс», к тому времени, уже ретировался.

На разборе полета комэск прошелся по действиям Дескина, бросившего своего ведомого, но встретил аргументированные возражения.

— До подхода четыреста восьмого у них было полторы минуты, вполне могли нас поймать, используя численное преимущество. В момент, когда я отворачивал, вражеская пара немедленно атаковать не могла, а к тому моменту, когда попыталась, уже подошел четыреста восьмой, да и я на перехват успевал.

Тактический компьютер подтвердил возможность перехвата пары «Рексов» и дискуссия была закончена. Присутствовавший на разборе командир космогруппы, пристально взглянул на штрафника и выплыл из отсека. А на следующие сутки начался ад.

Имперский конвой в составе четырех транспортов под охраной трех сторожевиков появился в системе почти ровно в середине стандартных суток и с ходу попытался проскочить к планете. На подходе к цели к эскорту присоединились крейсер, четыре сторожевика и полсотни «Рексов». Патрульное звено республиканских истребителей благоразумно дождалось подхода основных сил, и только тогда атаковало истребители эскорта. Со стороны республиканцев подошли крейсер, шесть сторожевиков типа «Беркут» и шестьдесят истребителей в составе семи неполных эскадрилий. Силы с обеих сторон были приблизительно равные, на стороне республиканцев было небольшое превосходство в истребителях и чуть более мощное вооружение сторожевых кораблей. Для охраны палубного носителя остался только один сторожевик, и восьмая эскадрилья в составе пяти истребителей.

Рев сирен боевой тревоги застал Вольдемара в кабине «Раты», четвертая эскадрилья несла дежурство, не выходя из кабин своих истребителей. В космосе эскадрилья оказалась самой последней, построенные вокруг крейсера сторожевики и истребители уже шли на перехват конвоя. Когда эскадрилья подошла к месту боя, там была настоящая мясорубка. Еще до того как крейсера противников вцепились друг в друга передний транспорт успел поймать противокорабельную ракету. Повреждения далеко не критичные,но соваться в плотные слои атмосферы с развороченным носом он уже не станет, минус один. Транспорт продолжал сохранять свое место в строю, в надежде, что республиканцы и дальше будут тратить на него запас ракет и энергию лазеров. Но те, посчитав, что первому транспорту уже хватит, сосредоточились на втором. Поскольку крейсера были заняты друг другом, основные силы атакующих составили четыре «Беркута» и два десятка «Рат». Через шесть минут два республиканских и один имперский сторожевики были вынуждены покинуть место боя и заняться собственным спасением, их никто не преследовал. Эфир наполнился аварийными сигналами спасательных капсул с истребителей. Лазерные лучи пушек «Беркутов» вспороли внешнюю обшивку транспорта, а потом две ракеты, попавшие почти одновременно, разрушили один из маршевых двигателей. При попытке изменить курс транспорт поплыл в сторону, попытки выправить курс оказались неудачными. Минус два.

Направляемая штабным оператором, четвертая эскадрилья заходила на последний транспорт конвоя, охраняемый одним сторожевиком и шестеркой «Рексов», основные события разворачивались у третьего транспорта. Еще на подходе по эскадрилье выпустила ракеты пара «Рексов», попасть вряд ли надеялись, слишком далеко, скорее просто разгружались. В маневренном бою с "Супер ратами" тяжелые ракеты дальнего радиуса это лишний груз, да к тому же опасный, боеголовки и сдетонировать могут.

— Не отвечать!

Вольдемар согласился с комэском, ракеты могут пригодиться для более важных целей. А вот и более важная цель, преграждая путь республиканскому «Беркуту», имперскийсторожевик подставил эскадрилье плохо защищенную корму.

— Первое звено, атакуем сторожевик! Второе, транспорт ваш!

Транспорт был небольшой, тысяч на двадцать, более крупные суда на поверхность планет не садятся. Однако, восемь, выпущенных звеном, ракет особого впечатления на него не произвели, транспорт, как ни в чем не бывало начал торможение, готовясь войти в плотные слои атмосферы планеты. Первая пара проскочила мимо транспорта и увязлав бою с «Рексами», Вольдемар начал торможение и, уравняв скорости, начал полосовать транспорт из лазерной пушки стремясь попасть по маневровым двигателям. Ведомыйповторил его маневр, но даже у двоих ничего не получалось. Вольдемар вызвал ведомого по радио.

— Четыреста восьмой, уходим.

На этой высоте уже начинались верхние слои атмосферы, дальше снижаться на космическом истребителе было опасно. Ведомый пошел было за Вольдемаром, но неожиданно изменил курс и снова направился вниз. Форс ракетного пламени показывал, что двигатели «Раты» работают на полную мощность. То, что не смогли сделать восемь ракет и две лазерные пушки, сделала двухсоттонная масса и кинетическая энергия республиканского истребителя. Столкновение с транспортом перевело его управляемый спуск в неуправляемый. Вольдемар еще успел увидеть, как два болида, один большой, а второй почти незаметный, маленький, стремительно неслись в ореоле планетной атмосферы.

Оставшись один, Вольдемар направился к месту боя, попытался связаться с командиром звена, но никто не ответил, командир эскадрильи также молчал. На резервных каналах либо царила тишина, либо наоборот шел интенсивный радиообмен к четвертой эскадрилье отношения не имевший. Пока возился со связью, чуть не пропустил одиночный «Рекс», но тот был явно поврежден и, столкнувшись с «Ратой», постарался убраться с ее дороги. Обругав себя за ротозейство Дескин, догнал истребитель врага и первым же выстрелом добил его, отстрел аварийной капсулы был хорошо виден в оптике прицела.

Основной бой уже затихал, первые два транспорта были повреждены, третий проскочил, четвертый сгорел в атмосфере благодаря самоубийственной атаке четыреста восьмого. Избитые крейсера, наконец, разошлись и начали удаляться друг от друга, у республиканцев уцелел один сторожевик у имперцев два, также тяжело поврежденные. И если«Раты» на месте боя еще встречались, то «Рексов» видно не было совсем. Боевые корабли уходили, а спасательные катера, наоборот, устремились к месту, где взывали о помощи многочисленные радиомаяки аварийных капсул, заполненные еще живыми и уже мертвыми людьми, еще недавно бывшими смертельными врагами, а теперь оказавшиеся в одинаковом положении между жизнью и смертью.

Четыреста седьмому удалось связаться с оператором палубного носителя, и тот отдал приказ возвращаться. Палуба носителя была необычно пустой, несколько поврежденных машин, из кабины одной доставали раненого пилота. На их фоне истребитель Вольдемара выглядел подозрительно целым. В конце ангарной палубы стоял ровный ряд истребителей, эти в бою не участвовали, пилотов для них не хватило. Командир космогруппы выслушал доклад Дескина и прокрутил съемку видеокамеры четыреста седьмого. Последних секунд жизни ведомого на ней не было, но капитан третьего ранга успокоил Вольдемара.

— Мы следили за вашей атакой. Думали, что четвертый все-таки прорвется, и тут сержант Мартинелли таранил транспорт. Телеметрия с его истребителя шла до последней секунды. Отдыхайте, Вы сделали все, что могли.

Жилые кубрики палубного носителя были непривычно пустыми, Дескин насчитал всего одиннадцать пилотов, из четвертой эскадрильи не было никого. Почти все, кто пережил этот бой, спали, компенсируя физическое и нервное истощение. Двое набивали себе желудок, в столовой летного состава. Вольдемару кусок в горло не лез, спать тоже не хотелось, возбуждение боя еще не прошло. Он был двенадцатым уцелевшим, но в такой ситуации можно быть и тринадцатым, лишь бы живым. Впрочем, кто-то попал в госпиталь, кого-то сейчас вытаскивают или собираются вытаскивать из спасательных капсул. Окончательные потери станут известны только завтра, может и из четвертой еще кто-нибудь выжил.

— Пилоту Дескину срочно прибыть к командиру космогруппы!

Пятнадцать минут назад отправил отдыхать, а теперь срочно прибыть. Ну, хоть костюм противоперегрузочный снять не успел, а то пока опять натянешь, минут десять пройдет.

— Радар дальнего обзора обнаружил у имперцев какую-то активность, но, что там конкретно происходит сказать невозможно. — сообщил Вольдемару капитан третьего ранга. — Понимаю, что устали, но послать больше некого. После этого боя, Вы в лучшей форме, чем остальные. Поэтому берите истребитель, к вылету подготовили специальный разведывательный вариант, посмотрите, что там происходит.

— Есть. — энтузиазма в голосе не было, хоть и меньше остальных, но тоже сильно устал. — Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Минут пять Вольдемар потратил на изучение органов управления новой модификации. Вроде все на месте, два новых тумблера, но это вспомогательные системы, на ускорение, как говорится, не влияют. А, что у нас с программным обеспечением? Вот это да! Автоматический возврат и посадка на палубу носителя, включаться может дистанционно из центра управления полетами. Понятно, всю добытую информацию по телеметрии не передашь, надо возвращать сам бортовой компьютер. Будем надеяться, этой системой пользоваться не придется. Створки ворот поползли, открывая черноту космоса с яркой россыпью звезд. Поехали.

Спрятать истребитель негде, придется рассчитывать на скорость. Быстро подойти, увидеть, что нужно, и также быстро исчезнуть. Лучше еще до того, как имперцы начнут чесаться, одиночная «Рата», даже с приставкой «супер», опасности для них не представляет, с реакцией вполне могут опоздать. Перегрузка вдавила в кресло.

Скопление имперских кораблей было четко видно на экране радара, скоро можно будет попробовать оптику. Компьютер сигнализировал об облучении истребителя радаром противника, но попыток перехвата не было, космос был чист, ни одного «Рекса». Возможности оптики и программного обеспечения компьютера уже позволили выделить два новых крупных объекта, но распознать их пока не удавалось. Если там хоть один новый крейсер, то республиканцев просто выметут из системы Варена, противопоставить емупросто нечего. Наконец расстояние сократилось и, увеличив изображение, Вольдемар опознал первый объект — танкер. Доставил ракетное топливо и окислитель, вот только потребителей у имперцев осталось маловато. Впрочем, у нас если и больше, то ненамного. А вот и второй, возле него какая-то суета. Так, еще ближе. Этот гость был явно меньше крейсера, скорее похоже на пассажирское судно. Вспомогательный крейсер? Но здесь то он зачем? Разглядев отсутствие вооружения и крупную эмблему на борту «лайнера», Вольдемар облегченно вздохнул — госпитальное судно, раненых эвакуируют. Оперативно.

Так, оба имперских крейсера на месте, но без многомесячного ремонта их в бой уже не пошлют. Из сторожевиков более или менее в порядке только два, а «Рексов» не видно вовсе. Все, задачу можно считать выполненной, Вольдемар связался с оператором.

— Четыреста седьмой на связи, как прошла телеметрия?

— Все приняли, возвращайтесь, четыреста седьмой.

— Четыреста седьмой принял, возвращаюсь.

А перехватить его даже и не пытались, похоже, с истребителями у имперцев совсем кисло. Перегрузка вдавила в кресло.

Через двое суток в систему Варена прибыл республиканский конвой, шесть транспортов в сопровождении всего одного «Беркута». Решающего крейсера не хватало и у республики. Для прикрытия посадки транспортов пошли два сторожевика, один вновь прибывший и самый малоповрежденный из имевшихся, а также четырнадцать истребителей. Имперский флот никакого противодействия не оказал. Посадка, разгрузка и взлет транспортов прошли по графику. На следующие сутки, обнаглевшие республиканцы, попытались прощупать оборону импровизированной базы империи в системе Варена. Но если наступательные возможности имперцев были полностью исчерпаны, то оборонительные оказались не по зубам имевшимся силам республиканского флота. Оба крейсера были использованы как стационарные орбитальные батареи. После того, как «Беркут-45» еле увернулся от противокорабельной ракеты, республиканцы решили не рисковать, боеготовых кораблей и так было очень мало.

Однако, убедившись, что империя в системе Варена, окончательно утратила инициативу и в космосе, и на поверхности планеты, республика провела транспортно-десантнуюоперацию. В ходе операции на планету были переброшены четыре пехотные дивизии, два танковых полка и несколько дивизионов самоходных орудий, а также десятки тысяч тонн боеприпасов и другого воинского имущества и предметов снабжения. Усиление планетарной группировки позволило подготовить и провести решающее наступление против высадившихся на планету сухопутных сил империи. Имперская оборона продержалась трое суток и рухнула, после того как были израсходованы все боеприпасы, доставленные последним транспортом. Еще три дня ушло на окончательный разгром, а точнее просто на разоружение уцелевших частей имперской армии, огневое превосходство республиканских войск было почти подавляющим.

После разгрома на планете, присутствие имперского флота в пространстве Варена стало бессмысленным. Оба крейсера и сторожевик, которые не могли своим ходом покинуть систему, были взорваны, остальные ретировались, оставив на орбите кучу работы космическим мусорщикам.

— А ведь они были очень близки к победе. — адмирал Кагершем закрыл сводку боевых действий флота за последние сутки. — Им не хватило буквально одного крейсера.

— И нам, впрочем, тоже. — согласился с ним начальник штаба.

— Ладно, все хорошо, что хорошо заканчивается. — подвел итог адмирал. — Что у нас с усилением в системе Варена?

— Транспорт с истребителями и ускоренным выпуском пилотов Астгартусского училища отправляется завтра, с ним идут два новых сторожевика.

— А крейсер?

— Через три дня.

— Ускорить нельзя?

— Никак, доки загружены сверх всяких нормативов.

— Знаю, что загружены. Надеюсь, три дня ничего не решат…

После прибытия транспорта с пополнением, количество укомплектованных пилотами истребителей было доведено до шестидесяти пяти, а командиру палубного носителя намекнули, что уцелевшего штрафника надо бы вернуть по месту отбывания наказания. Но за него горой встал командир космогруппы.

— У меня всего пятнадцать пилотов хоть с каким-то опытом! Пятнадцать! Меньше четверти! Остальные лазерное мясо, взлет-посадка, ускоренный выпуск. Их еще полгода доучивать надо, а кто это делать будет? А, если завтра в бой?

— Значит, не отдашь? — спросил командир носителя.

— Не отдам. Что хотят, пусть делают, но не отдам.

— Ну и правильно. Я рапорт напишу, чтобы он наказание и дальше у нас отбывал. Пока рапорт рассматривать будут, может, и забудут про твоего Дескина.

Точно по графику, через трое суток после прибытия пополнения, в систему Варена ввалился первый республиканский крейсер, которым оказался… «Гриф»! На следующий день Вольдемар упросил связиста дать ему канал с "Грифом".

— Вызови старпома, капитана второго ранга Диксона.

— Уговорил, но только пять минут, не больше.

Первую новость выдал связист крейсера.

— Капитан Диксон является командиром крейсера.

— А Санчес? — не удержался Вольдемар.

— Санчес на повышение пошел, в штабе дивизии сейчас.

— Ясно. Ну, так вызови Диксона.

— Как о Вас доложить? — связист был новый, Вольдемара он на крейсере не застал.

— Вольдемар Дескин.

Не прошло и трех минут, как на экране видеосвязи нарисовался портрет Диксона.

— Дескин! Жив! Да еще и опять в космосе! Рассказывай, тебя же в штрафную роту списали.

— Как списали, так и выписали, когда в космосе приперло. Давай, лучше я тебя поздравлю, ты все-таки стал командиром. А Санчеса куда дели?

— Поздравления принимаю, думал скоро в отставку, но теперь еще послужим! После того, как тебя посадили, мы только в одном бою и участвовали. Здесь же, у Варена. Опятьракет нахватались и снова в док, только вышли и опять сюда. Пока в доке стояли, Санчес большим начальником стал, на хромой козе не подъедешь, заместитель командира второй дивизии крейсеров. Только в нашей дивизии один «Гриф» боеспособен, остальные в ремонте, и надолго.

— Осторожнее, господин капитан второго ранга, не выбалтывайте военные тайны неблагонадежным личностям, вроде меня.

— Да пошел ты…, личность неблагонадежная. Из-за тебя, кстати, всем досталось, и мне, и Санчесу, и мехам с электронщиком.

— Ну, извини, так получилось.

— Да ладно, я бы и сам этому гаду с удовольствием по морде съездил, только духа не хватило. А ты знаешь, кто тебе приговор смягчил?

— Знаю. Точнее догадываюсь, кто эти приговоры утверждает. Только смягчение это еще то… В штрафной роте, после первого боя, из ста двадцати человек одиннадцать осталось.

— Зато всего год, а после ты чист и снова в прежнем звании. Я твои вещи сохранил, при первой возможности постараюсь передать. Сам прибыть не смогу, корабль без серьезной причины не оставить, но там для тебя кое-что есть.

— А меня просто не выпустят, на этой палубе я еще человек, а за обшивкой — штрафник.

Вольдемар покосился на отсутствующие эмблемы своего комбинезона.

— Сколько тебе еще? Четыре месяца?

— Четыре. — согласился Вольдемар. — И еще полторы недели.

— Выше нос, лейтенант. Всего ничего осталось. Ладно. — Диксон посмотрел куда-то в сторону от экрана. — Дела командирские, будь здоров. Жди посылку.

— И Вам не хворать, господин капитан второго ранга.

Сеанс видеосвязи закончился, а на следующий день, на носитель был доставлен приличных размеров и солидной массы пластиковый мешок. Кроме личных вещей, там был комплект парадной формы с погонами еще младшего лейтенанта, так и не успел поменять. А на дне, завернутый в космический комбинезон, лежал небольшой, но тяжелый деревянный чемоданчик. Привет из прошлой жизни.

Глава 15. Комендант

Мозги плавились, мысли медленно ворочались в голове. Родившийся и выросший на холодной Зеде Вольдемар плохо переносил жару. О, господи, когда они, наконец, починят кондиционер. Во всех помещениях царила божественная прохлада, и только у военного коменданта космопорта не кабинет, а баня. Совсем не уважают, сволочи. Вольдемар набрал номер инженера, отвечающего за эксплуатацию систем вентиляции и, не стесняясь в выражениях, потребовал немедленно принять меры по поддержанию предписанного температурного режима во вверенном ему помещении. В ответ услышал очередную порцию заверений, что как только, так сразу. Гады. Вольдемар вырубил связь и попытался придумать себе какое-нибудь полезное занятие, но ничего хорошего в голову не пришло. Проклятая жара.

Лучше бы на носителе остался, хотя бы командиром звена, но куда там, звание выше предписанного по должности. А комэсков всех быстро расхватали. Причем пока шли бои пустых вакансий хватало, и бывший штрафник с приставкой и.о. на должности командира эскадрильи никого не смущал, а как только наступила пауза, откуда только налетели.Группман пытался возражать, но кто его будет слушать, званием не вышел, чтобы этим кадровым крысам указания давать. Вот и оказался здесь, на должности военного коменданта гражданского космопорта. На кой черт здесь нужен военный комендант, да еще в звании лейтенанта ВКФ, непонятно. Хотя с другой стороны работенка не пыльная, кабинет большой, стол солидный, рабочий день восемь часов, два выходных в неделю, служить можно. Еще бы секретаршу завести, блондинку, с ногами от ушей. Но это уже мечты, целый год в космосе, ни одной юбки не видел. Впрочем это легко поправить, достаточно выйти в пассажирскую зону космопорта, а там этих юбок… Только идти лень, проклятая жара. А на выходных обязательно в столицу смотаюсь, благо проезд на челноке у военного коменданта бесплатный. Нет, лучше на следующих выходных смотаюсь, как раз жалованье комендантское за месяц подоспеет, плюс выслуга, плюс орденские, в общем уже что-то.

Приятные мысли о предстоящей поездке и грядущей зарплате были прерваны блямканьем коммуникатора, пришло сообщение. Какой идиотский сигнал установил предшественник, надо будет сменить. Лейтенант Дескин открыл сообщение. "Руди, котик, куда ты пропал? Срочно позвони мне, у меня для тебя кое-что есть. Твоя киска". Рудольфом звали лейтенанта, занимавшего этот кабинет до него, и этот Руди, насколько было известно Вольдемару, был женат. А это сообщение явно не от жены, пославшая его женщина не знала, что кабинет уже сменил хозяина. Неплохо устроился предшественничек, надо будет себе тоже «киску» завести. Вольдемар стер сообщение и еще раз попытался придумать, чем бы полезным заняться. Не получилось, лейтенант погрузился в блаженную дрему. Проклятая жара.

Следующий день начался с поиска пропавшего контейнера с космическими ботинками, предназначенного для отправки на Варен. И как всегда все срочно, челнок уже ждет, алейтенант Дескин вместе с суперкарго мечутся по складам в поисках этого проклятого контейнера. И для этого надо было заканчивать академию ВКФ? Да любая овчарка быстрее справилась бы. Но, слава богу, контейнер все-таки нашли. Эти раздолбаи гражданские засунули его на соседний склад, одну цифру, понимаешь, перепутали, уроды. Озверевший от беготни по раскаленному бетону, Вольдемар попал, наконец, в свой кабинет и был приятно удивлен его прохладной атмосферой, сделали таки кондиционер. Второй сюрприз был менее приятным. Среди пришедших на коммуникатор сообщений отыскалось и такое. "Руди. Это уже не смешно. Ты, что прячешься от меня? Срочно позвони, это очень важно". Подписи не было, но это, несомненно, вчерашняя «киска». Вольдемар сделал глубокий вдох и начал писать ответ, благо обратный адрес сохранился. Если не ответить, то эта дура не успокоится, никак не может понять, что Руди ее полейтенантил и свалил, с концами.

"Уважаемая…" Нет, ну не киской же ее называть. А как? А никак. Пишем просто "Сообщаю Вам, что лейтенант Рудольф…", как же его… А, вот "Мейснер направлен в распоряжение кадрового управления ВКФ для получения дальнейшего назначения". Вот и все, все вопросы к кадровикам, а с нас взятки гладки. А, еще подпись. "Военный комендант, лейтенант В.Дескин". Теперь отправляем и, будем надеяться, что по этому вопросу меня больше беспокоить не будут.

Зря надеялся, ответ пришел буквально через двадцать минут. "Уважаемый лейтенант В.Дескин! Я прошу Вас, срочно встретится со мной. Это очень важно. Буду ждать Вас с пятнадцати часов по адресу….". Подписи не было. А время до пятнадцати часов еще было, причем именно так пятнадцать часов, а не часика эдак в три. Да-а, похоже, что у этой «киски» с Руди были не просто шуры-муры. И, что будем делать, лейтенант В.Дескин? Начальству сообщить? Глупо. Проигнорировать? А вдруг там действительно что-то важное. Вольдемар вывел на экран карту столицы и нашел нужный район. Затем он подошел к сейфу, приложил большой палец правой руки к пластине на дверце, и когда замок щелкнул,открыл сейф. Привычная тяжесть в руке добавила уверенности, Вольдемар положил пистолет в карман кителя и направился к площадке, откуда в столицу летали челноки. Допятнадцати часов он вполне успевал по указанному адресу.

В четырнадцать пятьдесят восемь Вольдемар, сжав в кармане рукоятку пистолета и положив палец на предохранитель, нажал на кнопку видеодомофона. Дверь открылась без лишних вопросов, на пороге стояла высокая блондинка с ногами от ушей, просто идеал для секретарши, только могла бы быть и помоложе. Стоп, я же сюда по делу пришел, а не на ее прелести пялиться, хотя из халатика такие роскошества выпирают…

— Проходите, лейтенант.

Блондинка закрыла за ним дверь.

— Вы, кажется, хотели мне что- то сообщить. — начал было Вольдемар.

— Да, конечно. — прервала его женщина.

Это что-то произвело на Вольдемара Дескина глубокое и неизгладимое впечатление. Ну, хоть флот не опозорил, по крайней мере, лежащая рядом с ним женщина выглядела вполне удовлетворенной. Самое время ворваться имперским шпионам, Вольдемар покосился на брошенный рядом с кроватью китель. Отсюда не дотянуться, а выбираться из объятий блондинки очень не хотелось. Интересно, она крашеная или нет? И как ее зовут? Это же надо, даже имени не спросил. Куда катится мир! К удивлению Вольдемара, женщина сама неожиданно перешла от романтической части свидания к деловой.

— Позавчера я случайно услышала телефонный разговор моего с каким-то своим прихлебателем. Как я поняла, на этой неделе они хотят протащить через столичный космопорт какой-то груз и, наверняка, контрабандой.

Ну да, случайно она услышала… А «мой» это значит муж. Стоп, причем здесь контрабанда, я же по другому ведомству.

— Послушай…, милая, я же не таможенник, причем здесь военный комендант? Обратись в…

Предложение Вольдемара было прервано женским смехом. Смеялась блондинка от души и очень заразительно. Вольдемар с удовольствием присоединился бы к женщине, но смеялись, похоже, над ним.

— Ах, да. Ты же не в курсе, мой муж — полковник из министерства. И он не солдатские трусы вывозить собрался. Не знаю, что именно, но, зная своего благоверного, могу сказать, он по мелочам не разменивается.

А вот это уже другое дело, военная контрабанда в военное время, да еще и в особо крупном размере. Тут есть над чем подумать.

— А, если они груз уже вывезли?

— Тогда бы они уже получили деньги и устроили попойку в каком-нибудь грязном кабаке, но на этот счет никаких разговоров, значит их груз еще здесь.

— Но ты же понимаешь, если я докопаюсь до этого груза, то твоего мужа посадят, и надолго.

— За его судьбу ты не волнуйся, выкрутится. А не выкрутится, туда ему и дорога. Надоел, козел слюнявый.

Вот и женись после этого. Собственная жена сдает мужа любовнику. Куда катится мир! Однако, размышления лейтенанта Дескина были прерваны самым бесцеремонным образом, блондинка опять вернулась к романтической части. И чуть ли не в самый ответственный момент неожиданно спросила.

— Лейтенант, дорогой, а как тебя зовут.

Интересный вопрос, а главное своевременный. И как, в конце концов, зовут ее саму?

В свой кабинет лейтенант Дескин вернулся ближе к полуночи, уставший не только от дороги, но вполне довольный и собой, и жизнью. Теперь бы поспать минут шестьсот, но долг есть долг, тем более воинский, и Родине его придется отдавать, видимо, всю предстоящую ночь. Данных для анализа маловато, а объем информации огромный. Через столичный космопорт ежесуточно, днем и ночью, проходили сотни рейсов, тысячи наименований различных грузов в контейнерах и без. Хорошо хоть у военного коменданта есть доступ к базе данных суперкарго, не совсем понятно, зачем ему этот доступ нужен, но в данном случае пригодилось. А то бы завтра весь космопорт знал, что комендант что-то ищет, а Вольдемару такая известность ни к чему. Только попробуй, разберись в этой базе, которую видишь к тому же в первый раз в жизни.

Только под утро Вольдемар уснул на пару часов прямо за шикарным комендантским столом, положив голову на руки. Ровно в девять часов он проснулся под противное пиликанье будильника, установленного в коммуникаторе, кто только эти сигналы подбирает. Попытка пойти умыться чуть не закончилась падением, кровообращение в левой ноге было нарушено, пока он спал в неудобной позе. Пришлось подождать еще несколько минут, пока покалывание в ноге исчезло, и она вновь обрела подвижность. В девять двадцать военный комендант Дескин плюхнулся в свое комендантское кресло и еще раз критически оценил свои ночные достижения. Нет, точно, вот эта партия запасных частей к сельскохозяйственной технике, отправляющаяся на Леду послезавтра. С каких это пор республика туда сельхозтехнику экспортирует? Да там сельского хозяйства не так чтобы много, специально по этому вопросу в сети ковырялся. А вот военной техники за предыдущие двести лет туда толкнули немало. Вот и решили одни запчасти получить подешевке, а другие навариться на якобы списанных запчастях. Вот только запчасти эти, числятся установленными на свою технику. И, если вместо этого они отправляются на Леду, то, что сейчас стоит на машинах, которые пойдут в бой,или уже сгорели, возможно, из-за бракованных деталей?

Но эти вопросы будут решать следствие и суд, если, конечно, до суда дойдет. А пока предстояло решить, как использовать информацию, полученную оперативным путем. Самому разобраться? Полномочий явно не хватает, не моя компетенция, а хозяева груза могут и несчастный случай организовать, даже пистолет не спасет. Таможенникам позвонить? Но там у этих военных контрабандистов наверняка есть кто-то свой, не могли они с этой стороны не подстраховаться. Да и таможня всегда может отмазаться, дескать не разобрали, где сельхоз, а где военные. Запчасти они и есть запчасти. Тоже не вариант, протечь может моментально. Тогда либо груз не отправят совсем, либо опять же организуют мне несчастный случай, чтобы под ногами не путался. Военное министерство? Так ведь они именно в родном министерстве на высоких должностях и стоят. Тоже не пойдет. А если… А вот это, по моему, хорошая идея. Если грамотно разыграть имеющиеся, прямо скажем, слабенькие козыри, то есть шанс утереть нос сухопутным, а самому остаться в тени. Благо закрытый канал связи со штабом ВКФ у военного коменданта космопорта есть. А, главное есть к кому обратиться. Лейтенант Дескин решительно нажал на коммуникаторе нужные клавиши.

— Дежурный. Соедините меня с контрразведывательным отделом, мне нужен капитан второго ранга Олвиц…

Все-таки камера действительно была классная, не обманул торгаш-менеджер. Камеру, контролирующую вход в свой кабинет, Вольдемар установил в тот же день, когда республиканский сторожевик остановил и повторно досмотрел транспорт, отправляющийся к Леде с грузом запасных частей к «сельскохозяйственной» технике. Скандал разразился грандиозный. Четыре месяца следственная группа, спешно сформированная из сотрудников прокуратуры и флотской контрразведки, трясла штаб сухопутных сил и само министерство. Арестовали почти два десятка человек до полковника включительно, муж «киски» загремел на нары одним из первых. Еще четыре генерала с треском вылетели с занимаемых постов. На прошлой неделе дело основных фигурантов было, наконец, передано в суд, но следственная группа продолжала копать дальше, выискивая всякую мелкую сошку.

Все это время Вольдемар сидел в своем кресле очень ровно и без крайней нужды старался свой кабинет не покидать. Как и обещали, его не трогали, но кроме камеры он, на всякий случай установил дистанционный замок на дверь кабинета, а пистолет перекочевал из сейфа в правый верхний ящик стола.

Лицо посетителя было видно в мельчайших деталях, но с помощью пистолета от этого гостя не отделаться, пришлось открывать дверь.

— Здравствуйте, господин лейтенант.

— Здравия желаю, господин капитан второго ранга!

— Первого, капитан первого ранга.

Олвиц был в штатском, оставалось надеяться, что он не стал размахивать своим удостоверением при входе в служебную зону космопорта, а запасся каким-либо другим документом.

— Поздравляю, господин капитан первого ранга!

— А Вы тут неплохо устроились. Кабинет раза в два больше моего, стол просто шикарный и работа не пыльная.

— Так ведь отделов в штабе много, а военный комендант в порту только один.

— Логично. А еще Вы научились осторожности, господин лейтенант. Пару лет назад Вы бы лично начали наводить справедливость с лазером в руках, а сейчас предпочли сделать телефонный звонок. Кстати, можете зайти за своим орденом, дело "сельхоз полковников" получило широкую известность, человека, который его начал без награды не оставят.

— Благодарю, господин капитан второго ранга, но лучше я останусь в этом кабинете, а орденов мне и своих хватает. Во всяком случае, пока.

— Оговорка обнадеживает, значит, штрафная рота инициативу у Вас отбила не полностью.

— Я там был недостаточно долго.

— Адмирал сделал для Вас все, что мог. Вашему оппоненту пришлось намного хуже. После того, как врачи подлатали ему челюсть и вставили зубы, выяснилось, что его место в штабе уже занято. Пришлось ему оправляться прямиком в Варенскую мясорубку, которую он, в отличие от Вас, не пережил.

— Дурак, уж если насилуешь адмиральскую племянницу, то не стоит трепаться об этом на всех углах, даже если племянница двоюродная.

— Второй оказался умнее. — продолжил Олвиц. — Сразу написал рапорт об отставке, но кто же его примет во время ведения боевых действий. Уже полтора года охраняет астероид наиболее удаленный от Астгартуса, а после конца войны его рапорту будет дан ход. Да, и еще один небольшой вопрос. Откуда Вы узнали о контрабанде запасных частей к военной технике?

Похоже, ради этого вопроса господин заместитель начальника контрразведывательного отдела штаба ВКФ и пришел в этот кабинет. Придется выкручиваться.

— Ну, господин капитан первого ранга, у меня свои источники…

— Не крутите хвостом Дескин. Ваш источник мог, а точнее могла, дать Вам наводку в духе "будет то, не знаю что, тогда, не знаю когда". А нам Вы дали даже номера контейнеров, в которых будет перевозиться груз. Откуда у Вас эти сведения?

Вот прицепился, но если про «киску» уже знает, то остальное можно рассказывать, тут секретов нет и самому стыдиться нечего.

— Как у военного коменданта космопорта, у меня есть доступ к базе данных суперкарго. И я вычислил номера контейнеров по этой базе.

— Но ведь это же огромный массив информации.

— Источник сообщил, что груз должен уйти до конца недели, поэтому я ограничил поиск четырьмя ближайшими сутками. Потом я отбросил все внутриреспубликанские рейсыи оставил только международные.