Чтение 12–й страницы книги ~Пришедшие отцы~

– Зачем? – Крон развернулся вместе с креслом к стоявшей у окна женщине. – Вы, Геа, слишком умны, чтобы не видеть свою выгоду. А ещё Вы слишком красивы, чтобы убивать Вас… Поверьте, будь Вы капитаном, то лучше Ранна справились бы с командованием крейсером. И мы бы тогда не попали в такую безвыходную ситуацию. А почему бы вам не править всей цивилизацией на планете? Более достойной кандидатуры я не вижу. Вот такое моё мнение. А что касается любви и всего остального, то пусть что-то у вас с капитаном и было. Но давно. Теперь вас потеснила очень сильная молодая соперница, которую Ранн обожает! И это факт!

Крон сделал паузу, давая себе время насладиться реакцией ревнивой женщины. Скрыть эту реакцию Геа не смогла: её бледное лицо приняло злое и отрешённое выражение.

– Прежде чем что-то предпринять, Ранн всегда советуется с Афрой. А к вам он полностью остыл. Об этом знают все, – подливая масла в огонь, безжалостно добивал начальник службы безопасности черноволосую красавицу. Видя её страдания, он испытывал удовольствие.

Геа не смогла справиться с собой. В еле сдерживаемом порыве бешенства она подскочила к столу и резко опустилась в кресло напротив Крона.

– Что Вы можете предложить? – переходя на громкий шёпот, прошипела она, сдерживая дыхание. Её лицо и взгляд выражали решительность.

Тут начальник службы безопасности не стал спешить с ответом. Он посмотрел на маленький компьютерный монитор на рабочем столе главного штурмана, выдержал паузу и сказал:

– Только Вы, Геа, кроме капитана, имеете код доступа к Главному Компьютеру. Только Вы одна в случае гибели капитана становитесь полновластной хозяйкой на корабле. Если, конечно, не испугаетесь власти. – Крон перевёл взгляд на застывшую, как изваяние, собеседницу. – Но не беспокойтесь – у вас будет мощная поддержка из офицеров службы безопасности. Для этого их надо «разбудить». Всех. Я уже сделал соответствующее распоряжение. А тех офицеров, что поддерживают Ранна, прямо с завтрашнего дня надо начинать отправлять в блоки «энергетического сна». И пусть они там спят до скончания мира. А у нас останется только верная нам команда. Прошу меня простить, госпожа главный штурман, – Крон театрально приложил руку к груди и склонил голову, – от Вашего имени я уже сделал и это распоряжение.

В другое время и при других обстоятельствах старшего офицера Геа возмутили бы подобные действия начальника службы безопасности, но сейчас Геа-женщина безразлично посмотрела на Крона и напомнила:

– Не забывайте про Мауджеттов Афры. Они одни смогут успокоить всех взбунтовавшихся. Или уничтожить их, если понадобится…

– Об этом не волнуйтесь. О нейтрализации Мауджеттов позаботятся. И саму Афру обезвредят раньше, чем она успеет что-либо предпринять.

– Крон, обещайте мне Афру оставить в живых! – потребовала главный штурман.

– Зачем? – в недоумении поднял брови начальник службы безопасности. – Она опасна!

– Её возможности и знания ещё понадобятся нам и всему экипажу. Командор не зря советуется с ней. В уме и силе этой женщине не откажешь. Изолируйте её. Но не причиняйте вреда!

– Как пожелаете, уважаемая Геа, – заискивающе улыбнулся Крон.

– Нужно подготовить условия захвата власти! – теперь Геа была сама собой: решительной и ничего не боящейся женщиной-тхатхом. – Ваши люди должны взять под контроль все основные объекты управления, обеспечения и источники питания. Основное внимание – Зал Управления! Применять оружие там нельзя. Если сработает компьютерная защита, то мы можем на время потерять контроль над кораблём. Если «проснётся» экипаж, тогда выполнение плана захвата станет проблемой. Сколько вам потребуется времени на подготовку?

– Минимум двое суток. Но если Вы, Геа, поможете нам, то справимся быстрее. Вы с нами?

– Настоящий заговор, – вместо ответа, тяжело вздохнув, заметила Геа. – За подобное на Полоя нам бы прочистили мозги и, сняв офицерские звания, отправили бы рядовыми в дальние галактики обживать базы. – Потом она снова взяла себя в руки. – Кто ещё из старших офицеров, кроме нас с вами, знает о перевороте?

– Если Вы до конца с нами – я отвечу. – Крон внимательно посмотрел в глаза собеседнице. – Но поверьте, мы не одиноки. Итак, Вы с нами до конца, Геа?

– Мне надо подумать, – женщина опустила потухший взгляд.

– Думайте. До завтра, – разрешил Крон. – Только помните, что с Вами или без Вас, Геа, я осуществлю задуманное. И мешать мне не советую!

– Мне это надо понимать как угрозу? – женщина с вызовом подняла глаза. В них горел огонь сильного и уверенного в себе лидера.

– Скорее, как предупреждение от неверного шага, – выдохнул начальник службы безопасности. Такую Геа опасался даже он.

– Не смею вас больше задерживать, – сухо сказала женщина.

Тяжело поднявшись и бросив от двери последний взгляд на сидящую за столом хозяйку кабинета, Крон вышел не прощаясь.

Геа осталась одна. В голове она прокручивала состоявшийся разговор, анализируя и взвешивая всё. То, что предложил начальник службы безопасности, вначале шокировало её. И первым её порывом было выйти на связь с Командором и всё ему рассказать. Но потом, слушая убедительные доводы начальника службы безопасности, главный штурман поняла, что Крон способен совершить на корабле переворот и без её помощи. Оценив его шансы и придя к выводу, что Крон не простой авантюрист, ищущий сиюминутную выгоду, она нашла в предложении начальника службы безопасности прямую выгоду и для себя. Но власть не так сильно прельщала её, как месть. Гораздо сильнее будущей Императрицы говорила в ней обиженная женщина. Она до сих пор любила Ранна! А он? Он бросил её в постель к нелюбимым мужчинам! Теперь она докажет ему, что с ней нужно считаться! Теперь она покажет…

…Они встретились очень давно. И, казалось, одновременно влюбились друг в друга. Красавец Ранн и красавица Геа! Все предрекали им прочный союз навсегда. После первой встречи несколько экспедиций подряд они провели в одном экипаже как муж и жена: старший офицер Урби Ранн и младший офицер Ярда Геа. Геа была счастлива и уверена, что Ранн, в конце концов, сделает её своей законной супругой. Но этого не случилось. Ранн хотел ребёнка, а Геа делала карьеру. Первое недопонимание и самые первые ссоры между ними возникли на этой почве. Потом была первая их раздельная экспедиция. С годами чувства Командора остыли. А потом появилась эта светловолосая молодая красавица с зелёными глазами. Геа узнала о ней слишком поздно, когда Афра уже была зачислена в экипаж. Геа страдала, старалась далеко не отпускать Ранна. Чтобы попасть в экипаж Командора, она согласилась на его предложение остаться друзьями и занять пост главного штурмана звёздного крейсера, но она всё ещё надеялась вернуть себе Ранна. Очень красивая, внешне Геа всегда держалась достойно, но внутри избитая и измученная душа брошенной женщины сгорала от неразделённой любви. Сколько слёз было выплакано в одиночестве, скольким женским грёзам не суждено было сбыться! На все попытки Геа возобновить отношения Командор отвечал мягким отказом. Он обещал только дружбу и держал своё слово. В этой экспедиции Геа поняла окончательно – Ранн больше не любил её. Женская красота Геа пропадала зря. Иногда Геа-женщина переставала себя контролировать. Однажды, после празднования очередной годовщины экспедиции, Геа проснулась в своей кровати рядом с Арсом. На празднике было выпито много вина, и дальше главный штурман ничего не помнила. Атлет и красавец Арс был не плохим вариантом для близких отношений, но он нравился многим женщинам в экипаже и никогда не отказывался от их предложений. Несмотря на это, Геа и Арс продолжали иногда встречаться. Геа-женщине нужны были мужское участие и ласка. Но каждый раз, ложась в постель с нелюбимым мужчиной, Геа представляла, что рядом с ней Ранн. Затихающие душевные муки после встреч с Арсом возрождались с новой силой. И виноват в этом был Ранн! Что ж, пришло время отомстить и ему, и его красавице с пепельными волосами! Геа специально решила оставить Афру в живых, чтобы та испытала весь ужас мук, которые выпадают на долю одиноких брошенных нелюбимых женщин. «Ты итак слишком долго живёшь, Ранн! – поднималась в Геа уязвлённая женская гордость, подавляя угрызения совести. – И пусть зелёные глаза твоей новой подружки поблекнут и ослепнут от слёз по тебе!»

Не сомкнув до утра глаз, главный штурман встретила новый космический день с уверенностью, что примет участие в заговоре Крона.

После удачного запуска Уловителя Энергии на «Селене», уже к обеду следующего дня Командор возвратился на «Эру». В дисколёте вместе с ним прибыли два прочных и тяжёлых закрытых саркофага с телами космитов: командира корабля «Селена» и Учёного, создавшего этот так пригодившийся тхатхам Уловитель.

Первым делом Ранн отправил саркофаги в лабораторию к Афре. Он вынашивал большую надежду на воскресение космитов. В Главном Компьютере «Селены» программисты «Эры» обнаружили столько информации, что специалистам из экипажа крейсера придётся разбираться, видимо, не один год. А в правильном переводе и разложении формул расчёта «Звёздных Врат» не смог оказать помощь даже киборг-космит. Какие-то непонятные Главному Компьютеру «Эры» иероглифы содержали в себе информацию, о которой ничего не знал и сверхобъёмный мозг киборга. И ещё в Компьютере «Селены» существовал огромный портал, закрытый мощной защитой, которую не смог разгадать даже Главный Компьютер «Эры».

Войдя в Зал Управления, Ранн заметил у пульта навигации главного штурмана корабля красавицу Геа. Её лицо выглядело уставшим, потухший взгляд говорил о бессонной ночи.

– Рад приветствовать тебя, славная Геа Ярда! – громко и искренне поздоровался Командор, приложив руку к груди, и улыбнулся. – Тебя всегда можно найти на рабочем месте! Ты когда-нибудь отдыхаешь?

– Слава Творцу! – спокойно ответила штурман, повернувшись лицом к капитану. – Приветствую Вас, капитан! У Вас сегодня хорошее настроение, Кейзар. Какие новости?

– Всё идёт как надо! – бодро воскликнул Ранн, подняв вверх руки. – Корабль инопланетян наш, Уловитель Энергии работает! Всё идёт так, как мы планировали! Можно уже «будить» экипаж!

Геа подумала, что если сейчас поднять офицеров, то план Крона по захвату корабля не осуществится. В эту минуту при виде Ранна, при звуках его бодрого голоса мучившие её ночные кошмары уже казались чем-то пустым по сравнению с ясной улыбкой капитана и задорным взглядом его красивых синих глаз. И она, положив руку на исполнительный пульт, уже была готова дать команду Компьютеру начать подъём основного экипажа. Она отказывалась от планов Крона. Но в этот момент в Зал Управления вошла Афра. Скорее не вошла, а впорхнула – настолько лёгкой и стремительной была её походка. Увидев Командора, астролог расцвела очаровательной улыбкой.

– Здравствуй, дорогой Ранн, – произнесла Афра, еле сдерживая радость. Капитан, забыв про Геа, повернулся на голос и, увидев женщину с пепельными волосами, ответил ей не менее счастливой белозубой улыбкой.

Слова приветствия Афра произнесла негромко, но Геа расслышала их и увидела радостную улыбку соперницы. И вновь, как и в прошедшую ночь, в ней поднялась раненая гордость брошенной женщины. Геа убрала руку с пульта, потому что передумала «будить» экипаж.

– Ну, как дела? – после тёплых слов приветствия спросил Ранн Афру. – Сможешь оживить космитов?

– Мои Мауджетты уже готовятся к сеансу. Если саркофаги сохранили и тела и души без сильных искажений, попробую оживить, – ответила астролог. – Начнём через два часа. Можешь посмотреть.

– Хотелось бы увидеть чудо воскрешения своими глазами. Но я буду очень занят. У тебя должно всё получиться, моя девочка! Я в тебя верю! – почти прошептал Ранн. Но Геа всё это услышала.

– Вижу, Ранн, что ты хочешь о чём-то поговорить? – произнесла Афра.

– Есть у меня одна идея, – неуверенно начал Командор. – Пойдём ко мне в кабинет, расскажу. Может, что посоветуешь?

Сопровождаемые тяжёлым взглядом главного штурмана Командор и астролог вышли из Зала Управления.

К этому времени второй штурман крейсера «Эра» – младший офицер Хонги Айр – уже спал глубоким сном в одной из подключенных кабин, находящихся среди сотен таких же одиночных кабинок, в блоке «энергетического сна» на втором нижнем уровне третьей палубы межгалактического суперкорабля Имперского Звёздного Флота Великой Цивилизации Тхатхов.

Сидя на ровных каменных ступеньках собственного дома под прямыми лучами солнца Лидер Юго-Восточного города Атлантов Авейт с разочарованием думал о прошедшем Большом Совете Лидеров Атлантиды, откуда он только что вернулся. Совет проходил в Главном Круглом Городе, расположенном почти в самом центре огромного континента. Присутствовали все Лидеры прибрежных и окраинных городов. Вынесенный на обсуждение вопрос являлся важным для всех: что делать с Пришельцами? Вселенная по этому поводу не говорила Атлантам ничего.

После долгих споров Лидеры пришли к единому решению: вести переговоры и разрешить Пришельцам под контролем Атлантов вести разработки недр в незаселённых районах Земли с условием, что после пополнения запасов топлива и продовольствия чужие навсегда покинут Солнечную Систему. Но прежде они должны пообещать Атлантам не наносить вреда планете и не задействовать на своих работах землян. Великаны решили, что сторону Атлантиды на переговорах будет представлять Лидер Авейт, так как он уже выходил на контакт с самым главным из Пришельцев. Авейт принял эту новость без особой радости. Когда дошла очередь и его спросили, что он думает по поводу Пришельцев, Авейт ответил, что считает присутствие рядом с Землёй такого мощного межзвёздного корабля, а тем более высадку его экипажа очень опасным для планеты, но подчинится общей воле и проведёт переговоры с непрошенными гостями так, как нужно. Наградой за его согласие стали аплодисменты присутствующих.

Далее для удобства контроля действий Пришельцев Лидеры Атлантов поделили между собой всю Землю на секторы и зоны. Авейту с его народом достался восточный сектор с большим материком, на котором проживали редкие племена маленьких людей с тёмным цветом кожи.

Сегодня ночью Лидер Авейт должен говорить с капитаном Урби Ранном и передать ему решение Совета, что экипаж крейсера «Эра» может высаживаться на Землю в указанных местах. Почему-то Авейту этого не хотелось делать. При мыслях о корабле инопланетян он чувствовал надвигающееся Зло.

Настала ночь. Вейра, как только родители уснули, вышла из дома. Подняв к звёздному небу свой чистый взгляд, девушка очень долго ждала наступления назначенного часа. Когда час контакта настал, она вошла в информационное поле планеты и стала ждать появления знакомого голоса. В томительном ожидании прошло очень много времени. Вейра устала от внутреннего напряжения и стала склоняться к мысли, что контакт уже не состоится. Но её ожидание было вознаграждено.

– Маленькая Вейра, ты здесь? – неожиданно ясно услышала девушка.

– Афра, это ты? – обрадовалась она.

– Я. Здравствуй, землянка!

– Здравствуй, женщина-Пришелец.

– Ты прости, что пришлось заставить тебя ждать. Между нашим командиром и вашим Лидером шли очень долгие и сложные переговоры. А без меня они бы не состоялись.

– Значит, ты очень важная женщина?

– Можно и так сказать.

– А насколько важная?

– Например, сегодня я оживила двух мертвецов. Страшно?

– Ты владеешь силой Отца-Создателя?

– Нет. Я – Учёный и владею Знанием. А главное – я имею возможность применять это Знание. Но для тебя я – просто друг. Согласна, маленькая землянка?

– Согласна, Афра. Можно спрошу?

– Спрашивай.

– А какие вы внешне?

– Очень похожи на вас. Только немного повыше. И кожа у нас белая.

– Ты, наверное, красивая, Афра?

– Многие так говорят. Встретимся – сама посмотришь. А ты?

– Я нравлюсь Саафу.

– Это твой молодой человек?

– Мой друг. Афра, а разве у нас и у вас одинаковый язык?

– Нет, Вейра, языки, на которых мы говорим, у нас разные. И пишем мы по-разному.

– Почему же мы так хорошо понимаем друг друга сейчас?

– Потому что мир мыслеформ во всех Вселенных один, как и Творец – он у нас с тобой один. Творец создал мир мыслей как единство всех миров и форм жизни, как единство Вселенных. Поэтому мы понимаем друг друга.

– И Атланты говорили, что у нас один Отец. Значит, вы – наши старшие братья?

– Наверное, братья. Наша Цивилизация гораздо старше, чем ваша.

– Я так рада, что вы нашли нас!

– Погоди радоваться, маленькая землянка.

– Почему?

– Не всё так просто. Мы опасны для вас.

– Почему? Вы же принесли нам Знание.

– Такой контакт не запланирован Программой Создателя. Мы нарушили один из его Законов и теперь пытаемся просто не погибнуть в чужой Вселенной. А наше Знание вам не нужно. Оно принесёт вам только беду. Вы должны развиваться по своей собственной Программе. Мы для вас – Зло.

– Разве Знание может причинить зло? Афра, ты же сказала, что мир мыслеформ един. Если он един, значит, Знание должно быть записано в нём. О каком Зле ты говоришь?

– Ты пойми, Вейра, бывают ситуации, когда обстоятельства становятся сильнее нас. Ты права, Зла как такового во Вселенных не существует. Есть только действия согласно Программе или против неё. Мы сейчас идём против Программы Творца. Значит, несём на вашу Землю Зло. В жизненной Программе вашей планеты его ещё нет. Но наше вторжение принесёт искажение в ход развития Земли, значит, и в ход развития человечества, как в саморазвивающееся начало. Развитие человека пойдёт другим путём. И вот тогда на Земле родится Зло. И оно будет в самом человеке. И нарушится весь процесс развития вашей Цивилизации.

– А как же Добро и Любовь? Где место для них? И вы, наши старшие братья, помогите нам. Вы же не можете быть плохими! Ваша Цивилизация должна быть мудрее, чем наша! Ведь у нас один Отец! Афра, я не могу поверить, что вы несёте нам Зло!

– Прости нас, девочка. Мы не хотим делать ничего плохого. Но я говорю о нашем Знании, которое принесёт вам неисчислимые беды.

– А можно как-нибудь постараться не нарушить нашу Программу развития?

– Можно попытаться какое-то время не допускать землян к нашему Знанию. Но мы и сами не ведаем, сможем ли вообще когда-нибудь вернуться в свою Вселенную? А за долгие века всякое может случиться. Самым лучшим для вас было бы, чтобы мы не высаживались к вам на Землю.

– Но тогда вы погибнете?

– Да, тогда нам останется только погибать. Поэтому Совет офицеров принял решение обживать несколько безлюдных горных районов Земли. Атланты оказались очень гуманными и разрешили нам сделать это. Правда, не навсегда. Мы обещали оставить Землю. Переговоры только что закончились.

– А если вы пробудете у нас недолго, ты всё-таки считаешь, что на Землю придёт Зло?

– Не знаю. Но если придёт, то придёт не в один день.

– Я хочу верить тебе, Афра. А ты можешь ошибаться?

– Хотелось бы на это надеяться. Но я принадлежу к той немногочисленной части тхатхов, которых называют Мауджеттами. Мы владеем даром предвидения. Иногда нам удаётся предсказывать события очень точно. И я вижу, что с нашим появлением на вашей планете произойдёт сбой Программы эволюции. Этот сбой и вызовет скачок Зла в будущем поколении землян.

– Как далеко по времени зайдёт Зло?

– Могу только предположить, что настолько далеко и необратимо, что Создатель когда-нибудь может прекратить род человеческий на Земле.

– Что же делать?

– Вопреки всему, верить в Любовь и Добро. Творить Добро самим и не совершать дурных поступков. Иначе, никому не спастись. На нашей планете произошёл подобный сбой Программы. Его совершили достойные тхатхи, но они стремились к власти. Это стремление погубило их и остальных. Чтобы захватить власть, они убили многих. На Полоя начались болезни и эпидемии. В Дальнем Космосе стали пропадать корабли. Чего не случалось никогда. Тхатхи стали быстрее стариться и умирать. Зло не приносит счастья никому.

– Вы через это прошли. Значит, должны научить нас всему, что знаете сами. Иначе мы не сможем противостоять Злу. Для нас это неизвестный противник.

– Ты не знаешь, насколько не права, маленькая Вейра. Наш капитан очень мудр. Пока он жив, наше Знание будет оставаться недоступным для вас. К сожалению, наш капитан – не вечен. Когда он уйдёт в иной мир, часть нашего Знания окажется открытым для землян.

– Это плохо?

– У каждой Цивилизации должна быть только своя Программа и свой путь развития. Так решил Создатель. Любое вмешательство со стороны – Зло.

– Неужели вы нам не поможете?

– В чём, Вейра?

– Стать такими, как вы, и противостоять Злу.

– Я думаю, что правильно поняла тебя, землянка. Но Зло не победишь Злом. От этого оно только наберёт силу. И землянам придётся через это пройти.

– А что его может победить?

– Только Добро.

– Оно сильнее?

– Всё зависит от силы воли тех, кто в него верит и кто его вершит. Любовь и Добро – это сам Творец. Так ОН создавал Вселенные. Зло – это то, что делаем мы – ЕГО дети, нарушая ЕГО Законы. Но во Вселенных Творца среди потоков Любви и Добра эта частица Зла настолько мала, что до определённых пор Создатель может её не замечать. Но когда заметит, превратит в космическую пыль всё то, что заражено Злом.

– Это ожидает Землю?

– Я этого не вижу. Могу лишь сказать, что кара Творца может постигнуть только живущих на Земле людей. И виной всему будут тхатхи. Поэтому я, как незваный гость, вторгшийся в твой дом, прошу у тебя, как у землянки, прощения.

– Передо мной ты не в чём не виновата, Афра. И если всё случится так, как ты сказала, то простить тебя – это воля Отца-Создателя.

– К нему я обращаюсь постоянно. Но кто я для него здесь: частичка искажения? Ошибка Программы? Кусочек Зла? Мне уже не спастись.

– Я буду просить его за тебя!

– Благодарю тебя, добрая Вейра. Но Создатель никогда не примет тхатхов в этой Вселенной. Наши души здесь умрут вместе с нами.

– Не говори так, Афра. Я чувствую, что ты хорошая. Прилетай к нам! У моих родителей уютный дом. Ты можешь там жить сколько захочешь! А какие Атланты добрые и умные! Они тебе очень понравятся. И ты им, наверное, тоже. Оставайся и живи на Земле с нами. Тут так красиво! Если у тебя есть мужчина, которого ты любишь, бери его с собой. Мы все вместе будем просить Создателя за вас.

– Спасибо, девочка. Я вижу, что у тебя чистая душа. Но моё место с моим народом. А твоё – с твоим. Так будет правильно. Хотя, ты меня очень заинтересовала. В тебе есть частичка Знания и сила энергетического поля! Но откуда?

– Не знаю. Атланты говорят, что я особенная. Они помогали маме воспитывать меня. Они меня учили.

– Вейра, давай завтра встретимся где-нибудь на твоей планете. И поговорим.

– Ты прилетишь?

– Чтобы увидеться с тобой – прилечу.

– Согласна! А где и когда?

– Когда Солнце достигнет верхней точки небосвода, выйди на берег моря в том месте, где в него впадает река, текущая у вашего города. Там я буду ждать тебя. Поняла меня, маленькая Вейра?

– Я поняла, Афра – на берегу моря, завтра в полдень. Очень буду ждать встречи с тобой!

– Хорошо. А сейчас приготовь что-нибудь для того, чтобы записать то, что я тебе передам.

– А на песке можно?

– Можно, если потом запомнишь.

– У меня хорошая память. Я готова.

– Это пиктограмма. Нарисовав её и встав в центр круга, ты должна прочитать формулу из порядка цифр, что я тебе продиктую. Запиши и запомни каждый произносимый звук. Сделав это, ты сможешь в любое время говорить со мной, минуя информационное поле Земли. Пиктограмма – это пропуск в информационные поля параллельного мира, то есть – в мир тхатхов. При встрече я подарю тебе талисман в виде пиктограммы. Это ключ. С его помощью мы сможем с тобой общаться, когда захотим. Записывай…

Только капитан Ранн прилёг отдохнуть после тяжёлых переговоров с землянами, как поступил срочный вызов из Зала Управления. Вызов шёл от главного штурмана. «Она что, вообще не отдыхает?!», – с раздражением подумал Ранн перед тем, как ответить.

– Кейзар, Ваше присутствие необходимо, – ровным голосом Геа проговорил невидимый динамик.

– Что ещё случилось? – капитану очень не хотелось вставать.

– Вы должны это видеть, – неопределённо произнесла главный штурман.

Предприняв усилие, чтобы подняться, и разгоняя остатки подступавшей дремоты, Ранн неспеша облачился в форменный комбинезон капитана и вышел в коридор, ведущий в расположенный рядом Зал Управления кораблём.

Когда неслышно отошла тонкая и прочная дверь входа в Зал Управления, у капитана промелькнула мысль, что в помещении много посторонних. И лишь войдя, Командор почувствовал опасность. Но было уже слишком поздно. Ожидающие у двери с внутренней стороны два крепких офицера из службы внутренней охраны подхватили Командора под руки, а третий – одним движением залепил ему рот клейкой лентой. Затем кто-то сзади бесцеремонно надел на голову Ранна нейтрализующий шлем. Теперь Командор не мог сопротивляться и отдавать приказы Компьютеру. А самое страшное – он не мог мысленно связаться ни с кем из команды. Складывалась критическая ситуация.

В глубине Зала Ранн рассмотрел стоявших рядом Геа и Крона. Теперь капитан понял всё. Как же он не просчитал такой вариант развития событий?! В суматохе навалившегося множества дел он совсем упустил из-под контроля начальника службы безопасности. «Всё-таки надо было его разжаловать и отправить во внешнюю охрану! – с запоздалой досадой подумал капитан. – Но почему с ним Геа? Неужели предала?»

Ранн почувствовал, как на отведённых за спину руках холодным металлом защёлкнулись наручники. «Нужно предупредить Мауджеттов!» – подумал капитан.

– Доброе утро, Командор, – с холодной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, произнёс Крон и подошёл ближе. – Вы, наверное, ещё не ложились. Извините, что пришлось побеспокоить, но Ваше присутствие действительно необходимо.

Ранн смотрел в маленькие холодные глаза своего подчинённого и видел в них плохо скрытый страх. Страх от совершаемого, страх оттого, что, ступив на путь преступления, Крон уже не мог доверять никому, страх оттого, что вся затея начальника службы безопасности может провалиться, страх оттого, что предатель стоит перед настоящим, пусть в данный момент беспомощным, но настоящим командиром крейсера. Капитан видел, что Крон боится его. И этот страх не оставлял Ранну надежды на пощаду.

– Хочу сообщить, что Вы отстранены от исполнения обязанностей командира корабля и находитесь под арестом! – начальник службы безопасности старался выдерживать ровный тон. – За все Ваши действия, приведшие к самым неблагоприятным для экипажа «Эры» последствиям, Совет Старших Офицеров корабля решил лишить Вас звания Кейзара! Уж, извините…

С этими словами Крон резким движением сорвал с рукава Ранна знаки отличия командира.

– По решению Совета власть на корабле временно переходит ко мне, – глядя капитану в глаза, снова постарался улыбнуться Крон. Но улыбка получилась натянутой. Ранн не мог ответить, он только спокойно смотрел на предателя. Если бы только Компьютер мог его услышать!..

Крон подал знак рукой, и все офицеры службы безопасности удалились. В Зале Управления остались только два крепких охранника, держащих Командора под руки, ещё один, держащий наведённый на пленника парализатор, и Крон с Геа. Командор хотел посмотреть в глаза главному штурману, но женщина упорно прятала свой взгляд.

– Прошу поставить подпись под приказом о передаче мне полномочий командира крейсера! – тоном, не допускающим возражений, произнёс Крон, подав заранее заготовленный электронный бланк приказа и биоэлектронный индикатор в виде карандаша. – Также передайте мне печать капитана!

Ранн почувствовал, что на его запястьях расстегнулись наручники. Он неспеша потёр руки и ознакомился с документом. Прочитав, он подумал, что приказ готовила Геа, так как только у неё имелся допуск к Главному Компьютеру. Внизу под текстом оставалось пустое место для подписи командира.

Взглянув предателю в глаза, капитан покачал головой.