Чтение 21–й страницы книги ~Пришедшие отцы~

– Ты, наверное, многое знаешь от Вейры? – начал старший товарищ. – Она права, если считает, что я поступил низко по отношению к ней и к нашим чувствам.

– Она так не считает, – вступился за свою учительницу Змей. – Она ни разу не сказала о тебе ни одного худого слова.

– Ни разу? – переспросил Сааф, остановив взгляд на лице гостя.

– Я от неё такого не слышал, – подтвердил Змей. – Знаю только, что кроме тебя она не любила больше никого. Почему ты оставил её?

– Всего сразу не объяснишь, – тяжело вздохнул собеседник. – Хочешь вина?

– Не пью я этой отравы! – отказался Змей.

– А я – пью! – Сааф поднялся и наполнил тёмно-красной жидкостью из кувшина, стоящего на столе, прозрачный стакан. Осушив его, хозяин комнаты вернулся на диван.

Змей терпеливо ждал, пока Сааф соберётся с мыслями.

– Когда Афра позвала меня, – наконец тихо произнёс Сааф, – я был молод и горяч, но согласился не сразу. Она обещала сделать меня могущественным и бессмертным. У меня открылись способности, редкие для жителя Земли.

– Но я вижу, что это не помогло, и ты не стал равным тхатхам, потому что одет как слуга и ешь вместе со слугами! – тихо проговорил Змей. – Стал ли ты бессмертным?

– Не стал, – согласился Сааф. – Для тхатхов земляне – низший сорт. Полузвери. Но тхатхи проводят с моим участием какие-то опыты. И дар мой после их вмешательства усилился. И мне стала подвластна и «белая» энергия. Не каждый тхатх может то, что могу я. Но эти способности не приносят мне покоя и удовлетворения.

– А что ты можешь?

– Читать мысли, ломая любую защиту, – ответил Сааф.

– Ну, это и Вейра может!

– И ещё – убивать.

– Убивать? – переспросил Змей. – Как?

– Убивать. Взглядом. Мыслью. Могу заставить и человека, и тхатха, и даже Мауджетта жестоко мучиться и страдать. Против моей силы у тхатхов нет защиты. Даже у Посвящённых.

– И ты применяешь здесь свой дар?

– Применяю. На пользу Пришельцам. Тут – я их слуга. Вернее, слуга всемогущей госпожи Афры. Лишь она может контролировать мои возможности.

– Почему ты не убежишь на свободу?

– Пока не могу. Я должен кое-что сделать.

– Сааф, вспомни, что говорили Учителя! Ты губишь свою душу.

– Уже погубил, – Сааф бросил на Змея ледяной взгляд, от которого у того пробежал по телу холод. – А разве ты не губишь свою душу, разве ты не убиваешь?

– Я борюсь за свою Землю, – ответил, стараясь выдержать этот тяжёлый взгляд, Змей. – А ты – за что?

Веки собеседника дрогнули, и выражение его глаз потеплело:

– Каждый выбрал себе свою цель в жизни. И каждый считает её правильной. Лишь Создателю дано справедливо вершить суд. Ты, Змей, только собирался появиться на Свет, а я уже спас от смерти твоих родителей и, значит, тебя. Судьба уже тогда свела нас. И теперь наши пути пересеклись снова. Может быть, это знак, и провидение уготовило нам особую миссию?

Большой Змей предостерегающе показал рукой на стены, потом приложил палец к губам.

– Не беспокойся, – с пониманием усмехнулся хозяин комнаты. – Мой дар защищает нас от любого Мауджетта. И у Афры я кое-чему научился. Слышать нас может только она. Но Афра в эту минуту на корабле «Эра» получает инструкции от Геа и Зеса на переговоры с Атлантами. Ей сейчас не до нас.

– Значит, эти переговоры будет вести не Геа? – удивился Змей.

– Нет. За переговоры теперь отвечает Афра.

– Почему не Геа?

– Зес так решил. Геа останется на орбите.

– Значит, Геа не вернётся, – Большой Змей посмотрел на браслет на руке и задумался.

– Не грусти, малыш! – хлопнул его по плечу Сааф и поднялся за новым стаканом вина. – Вижу, что «присушила» тебя коварная кейзарица. И даже подарок сделала. На Геа это не похоже. Но не верь Пришельцам! Особенно – их женщинам. Говорю тебе это, научившись на своем горьком опыте. Мы для них – мусор. Экспериментальный материал!

– Геа другая! – искренне возразил Змей. – Она очень хорошая.

– Такая же, как все Пришельцы, – отмахнулся Сааф. – Поверь мне, малыш, все они коварные.

– А у тебя что-то было с Афрой?

– Да как тебе сказать? – Сааф почесал левой рукой в затылке. В правой он держал стакан с вином. – Ну, как говорят тхатхи, за здоровье и долголетие! – он стал пить вино крупными глотками.

– А всё-таки, – не отставал от хмелевшего на глазах хозяина Змей. – Было что-нибудь между тобой и Афрой?

Сааф посмотрел на гостя долгим взглядом, будто взвешивая: говорить или нет, потом признался:

– Многие годы она не подпускала меня к себе близко. Что я только не пытался делать, чтобы внушить ей доверие и какие-то чувства ко мне. Но всё напрасно. Она до сих пор любит погибшего Командора Ранна. Говорят, мудрый был тхатх. Но я верно служил этой великой женщине, старался во всём и всегда быть примерным ее учеником. И с годами в награду за службу иногда стал допускаться до роли телохранителя. Ты сам понимаешь, что не нравиться мужчине такая женщина не может! – Сааф снова посмотрел на Змея долгим взглядом.

– Мы с тобой – друзья по несчастью, и я тебя понимаю, – ответил Змей. – После этой истории с Геа, мне её будет очень не хватать.

– Однажды Афра вернулась с какого-то праздника изрядно пьяной, – снова заговорил Сааф, присев к Змею на диван. – Я ждал в доме. Её в тот вечер сопровождал сам начальник службы безопасности – Арс. Здоровый такой красавец-тхатх. Но Афра очень скоро выставила его за дверь. Я слышал, как они спорили об отношениях между мужчиной и женщиной, вспоминали капитана Ранна. И всё же Афра выпроводила этого красавца с его ухаживаниями. Потом она позвала меня в свою спальню и попросила принести вина. Я видел, что хозяйка очень расстроена. Когда я вернулся, с бутылкой в руках, она сидела на кровати в расстегнутой одежде и сама предложила мне выпить с ней за память Великого Командора Урби Ранна. Я выполнил её просьбу. Тогда я не пил совсем, но готов был сделать всё, только бы её успокоить. Потом мы выпили ещё. Потом она велела принести воду и обмыть ей ноги. Потом попросила сделать ей массаж. А потом она заснула. Я осторожно разобрал постель и стал укладывать свою всемогущую госпожу, сняв с неё одежды. И тут будто затмение нашло! Увидев перед собой такую красоту, я не смог удержаться и овладел ей! Даже если бы Афра в тот момент проснулась, это не остановило бы меня! Я знал, что могу поплатиться жизнью, но решил, что это того стоит! И я был с ней в ту единственную ночь! Я сделал это! А она так и не проснулась. Потом я укрыл её лёгким одеялом и, поцеловав, ушёл к себе. До самого утра я не мог заснуть от пережитого и от мыслей о том, что теперь меня ожидает.

Утром, придя на зов хозяйки, я сделал вид, будто ничего не произошло. И она тоже. Наши отношения не изменились. Почти через год у неё родился сын, о котором она ни с кем не говорит. Даже со мной. Он живёт в одном из городов далеко отсюда. Но с тех пор мы больше ни разу не пили вместе. А жаль…– вздохнул Сааф.

– А кроме Афры, тебе доводилось иметь близость с инопланетянками?

– И не раз. Тхатхи ставят какие-то опыты, в которых участвуют их женщины.

– Скажи, Сааф, а тебе не показалось, что женщины-Пришельцы отличаются от земных женщин?

– Да, Змей. У них более нежное тело. И кожа такая, что её всё время хочется ощущать и ласкать. Но в постели они не такие жаркие, как землянки. Хотя ничего не имеют против мужчин.

– А я думал, что только Геа такая.

– Какая?

– Как богиня!

– Поверь, они все такие. И кровь у них голубая. Поэтому кожа отливает голубизной.

– Я знаю про голубую кровь.

– Может, в этом секрет их отличия от наших женщин? – Сааф поднялся за новым стаканом.

– Может, – грустно усмехнулся Змей. – Так о какой особой миссии ты говорил?

– О миссии? – встрепенулся Сааф, припоминая.

– Да, ты сказал, что, возможно, нам с тобой уготована важная миссия…– напомнил Змей.

В этот момент их грубо прервали: раздался стук в дверь и громкий голос Янглы сообщил:

– Большой Змей, Сааф, ваш отмеренный час прошёл!

– Уже выхожу! – с сожалением прокричал Змей в ответ.

Потом посмотрел на Саафа:

– Какая миссия?

– Потом договорим, – пообещал тот. – Не сейчас…

Они втроём возвратились к месту проведения праздника. Идя под охраной девушки-Мауджетта, Сааф и Большой Змей не разговаривали. Но разгара веселья на площади они не обнаружили. Все гости толпились возле стартовой площадки космодрома.

– Зес прилетел, – догадался Сааф.

– Интересно, какой он? – всматриваясь в толпу, произнёс Змей. – Ты мне его покажешь?

Они стояли в стороне от толпы, но выход со стартовой площадки им был хорошо виден.

– Сам увидишь, – пообещал Сааф. – Высокий, красивый, хорошо сложен. Да вон он идёт впереди свиты…

– Вижу… А у Геа не плохой вкус.

– Сейчас в Большом Зале для собраний Зес будет выступать перед тхатхами. А ты хотел бы послушать его речь?

– А разве такое возможно? – удивился Змей.

– Надо только избавиться от этой девки, – тихо сказал Сааф, показывая глазами на засмотревшуюся на Зеса Янглу. – Давай её «отключим» от нас.

– А как? – тоже тихо спросил Змей. – Ты это можешь?

– Если Мауджетта чем-то отвлечь, то она не сможет сразу сконцентрироваться на противодействии вторжению сторонней воли. Это, конечно, трудно, но мне хватит нескольких секунд, чтобы заставить её на некоторое время забыть про нас. Придумай, как отвлечь её.

– Может, разговором?

– Подходит. Только тема дожна быть важной для неё.

– А по-другому нельзя?

– Как, по-другому? Змей, она всё время контролирует тебя. А если она отведёт тебя в дом Геа, то там за тобой будет следить ещё и электроника. Из дома ты вообще не выйдешь.

– Ладно. Попробую. – Большой Змей подошёл к стоявшей чуть поодаль Мауджетту.

– Янгла, – обратился он к девушке, – я только что видел среди прислуги одного из своих воинов с оружием. Как он смог раньше меня попасть в этот город? Вы же утверждаете, что вашу систему защиты невозможно преодолеть.

– Где он? – насторожилась Мауджетт, глядя по сторонам.

– Вон в той толпе, – указал в сторону кучки слуг Змей.

Янгла стала всматриваться:

– Который?..

В это время подошедший Сааф молча потянул Змея за руку в сторону, кивнув головой. Они зашли за угол ближайшего строения, где никто из тхатхов не мог их видеть.

– Теперь мы свободны, – с улыбкой произнёс Сааф.

– Как надолго? – осторожно выглянув из-за угла и убедившись, что никто их не преследует, поинтересовался Большой Змей.

– Пока я не разблокирую один из каналов памяти Мауджетта.

– Как ты это делаешь, Сааф? – удивился Змей. – Ты смог справиться с Мауджеттом!

– Я сам не знаю, как это у меня получается. С простыми Пришельцами проще. Но с Мауджеттами я научился проводить подобные эксперименты, только используя определённый порядок цифр. Обучаясь у Афры, я сам случайно нашёл этот код. Оказывается с его помощью можно воздействовать даже на Мауджеттов.

– А у меня так не получится?

– Не уверен, Змей. Хотя, если потренироваться…

Они вернулись в дом Афры.

– Здесь моя хозяйка хранит аппарат, с помощью которого мы сможем увидеть и услышать всё, что захотим, – сказал Сааф, заведя Змея в одну из комнат, в которую вход ему был запрещён. – Такие аппараты они нашли на «Селене», а теперь используют их против землян.

– И что это за аппарат? – полюбопытствовал Змей.

– С виду шарик размером с голубиное яйцо. Его надо только направить. Летая, он обладает свойством невидимости. А пульт управления – у нас.

Открыв одну из спрятанных в стене дверей, Сааф достал небольшой металлический ящик. Поставив ящик на стол, он осторожно раскрыл его, и Большой Змей увидел миниатюрную клавиатуру. В ячейке рядом с клавиатурой находился шарик, похожий на стеклянный. Нажав одну из кнопок на клавиатуре, Сааф включил электронную панельку с красными цифрами. Одновременно с панелькой лёгким розовым свечением засветился и шарик. Сааф бегло набрал цифровой код. Шарик, плавно покинув ящик, бесшумно поднялся и повис на середине комнаты под потолком. Розовое свечение внутри него становилось ярче и ярче до тех пор, пока в один миг шарик не исчез из поля зрения – будто растворился в воздухе.

– И где он? – спросил Змей.

– Не волнуйся, он пока ещё здесь, – ответил Сааф, набирая очередной код.

Перед металлическим ящиком прямо в воздухе появилось слабо светящееся прозрачное поле экрана. На экране Змей с удивлением увидел себя в голографическом изображении и Саафа. Даже комната, в которой они находились, перенеслась на экран. Всё это существовало в трёхмерном пространстве, но в уменьшенном масштабе.

– Вот это да! – не удержался от возгласа Змей.

– Ну, полетели!.. – сказал Сааф, и изображение стало меняться.

На экране возник большой зал, до отказа заполненный тхатхами. На трибуне возвышался Зес. Он произносил речь. Тхатхи слушали в полном молчании.

– … поэтому мы решили захватить эти города и призвать на помощь Атлантов, – донёсся из экрана голос Зеса. – Завтра уважаемая всеми старший офицер Дитто Афра начнёт переговоры с Великанами. Но нам не нужна смерть наших братьев! Господа, прошу помнить, что нас мало, и мы на чужой планете в чужой галактике и в чужой Вселенной. Поэтому берегите жизни друг друга! Вы можете проливать кровь землян, но оберегайте нашу драгоценную голубую кровь! Здесь, перед лицом смертельной опасности, мы все – братья! Только так мы сможем выжить в чуждых для нас условиях. Поэтому призываю: тхатхи, не убивайте тхатхов! Я думаю, что с помощью Великанов мы склоним бунтовщиков к подчинению. А заодно постараемся узнать о уязвимых местах Атлантов.

Выдержав небольшую паузу, Зес продолжил:

– Особо хочу выразить благодарность нашим трудягам-инженерам, которые в тяжёлых условиях чужой планеты под этим городом смогли наладить производство летающих дисков. Теперь мы сможем создать небольшой флот из дисколётов собственного производства. Правда, это не те мощные дисколёты, которыми оснащён крейсер «Эра». В Дальний Космос такой новый диск пока войти не способен. И он не может развивать скорость света и пронзать материю. Но для полётов на планете и её ближней орбите он вполне пригоден. И кое-какое вооружение он может нести. Повторюсь: дело сделано большое! И инженер Пром обещает, что усовершенствует производство и повысит технические характеристики выпускаемых дисколётов. Давайте поблагодарим наших инженеров во главе со старшим офицером Промом!

Раздались аплодисменты.

– Теперь перехожу ко второму вопросу, – объявил Зес. – Правда, он связан напрямую с первым. Многие из вас уже знают, что мы решили, ускорив эволюцию с помощью генной инженерии, искусственно продлить одну из ветвей развития человекообразных на этой планете. Мы продолжаем эксперименты космитов, начатые почти три миллиона лет назад. Ставя опыты на пещерных существах и вводя в их мозг ген интеллекта, мы убедились, что их эволюция возможна. Зачем? Отвечу: нас мало. Нам нужны рабочие, слуги, воины. На этой планете мы с вами должны создать народ, который будет служить нам и подчиняться нам. Раз уж мы оказались здесь, то давайте вместе создадим новую Цивилизацию планеты Земля под себя и для себя и станем её правителями. Эта новая раса людей будет белой, как и мы. Она поможет нам контролировать всю планету! И она будет от нашего имени управлять всеми остальными землянами!

Послышались аплодисменты зала.

– Эту информацию нужно сегодня же довести до Авейта! – оторвавшись от экрана, тревожно посмотрел на товарища Большой Змей.

Сааф лишь молча кивнул. Они стали смотреть на экран дальше.

Дождавшись тишины в зале, Зес подолжил:

– Работы по созданию научно-исследовательского центра здесь на планете уже ведутся и находятся на завершающей стадии. Первые опыты по эволюции землян в более разумных существ дали положительные результаты. В скором времени мы поставим воспроизводство слуг на поток. Вот посмотрите на два экспериментальных вида: первый – волосатый дикарь, не умеющий разговаривать, которому не вводился ген интеллекта; второй – его эволюционирующий сородич, которому ген введён на стадии эмбриона. Теперь ему полных двадцать лет.

С этими словами Зес, сойдя с трибуны, подошёл к стоящим лицом к залу охранникам, которые держали под прицелами своих лучевых дубинок мохнатое существо, отдалённо похожее на человека. Скорее это была большая обезьяна. Существо озиралось по сторонам и дрожало всем телом. Оно явно испытывало страх.

Второго представителя эксперимента никто не держал. Если бы не его малый рост, то этого светлокожего юношу можно было бы принять за тхатха.

– Вот новый вид человека Земли! – провозгласил, подойдя к юноше, Зес.

Снова раздались аплодисменты.

– Он умеет разговаривать, думать, принимать решения. Самое главное, что он обучаем и может беспрекословно исполнять приказы и распоряжения. Это незаменимый помощник и в труде и в войнах. И ему не нужна наша Живая Энергия. Он получает её прямо из космоса, потому что он – земное существо. И вот теперь мы подошли к третьему и главному вопросу моего выступления, – Зес вернулся на трибуну. – Это вопрос о Живой Энергии. Осваивая Землю и расселяясь по ней, мы уже не в состоянии получать эту энергию в достаточном количестве с базы «Селена». Уловитель Энергии на «Селене» работает нормально, но он настроен так, что забирает Живую Энергию с Земли. Направлять её на Землю он не может. Поэтому нам приходится использовать как передаточное звено антенны корабля «Эра». Но при такой схеме передачи значительная часть энергии теряется в космосе.

Зес выдержал паузу, посмотрев в напряжённо молчавший зал.

– Выход из этой ситуации есть, – продолжил он. – Наши инженеры сделали расчёты и предложили проект строительства на поверхности планеты сети по сбору Энергии прямо на Земле. Причём мы задействуем поясные токи и магнитное поле самой Земли. Суть проекта – в строительстве антенн-пирамид в расчётных энергетических точках. Используя законы трёхмерного пространства, мы на поверхности планеты создадим из энергетических составляющих магнитного поля треугольные сети-ловушки для задержания энергии. Углы таких треугольников мы обозначим вершинами гор или возведём в равнинных местностях каменные пирамиды. Вершины мощных гор или пирамид будут являться точками сбора энергии и местами нашей с вами подзарядки. Причём они же будут являться проходами в Четвёртое измерение. Проект очень интересен. Он открывает для нас новые возможности!

Зес замолчал, подождав, пока стихнут аплодисменты.

– Уверен, что после создания новой расы землян недостатка в поставщиках Живой Энергии у нас не будет. Однако, господа, прошу помнить о том, что мы создаём монстров. Это те же полулюди – полузвери, что сейчас обитают на Земле, но с более развитым интеллектом. И они с удовольствием будут уничтожать себе подобных. Если они получат наше оружие, они уничтожат нас. Посмотрите на них ещё раз, – Зес указал на двух стоявших перед залом особей. – Они разные на вид, но что один, что другой никогда не смогут стать полноценными тхатхами, потому что они – не вершина творения Создателя. Нельзя допускать их до Знания! Они могут быть только подконтрольными слугами.

Зес снова посмотрел в молчавший зал.

– Итак, создавая ловушки для Энергии в трёхмерном пространстве планеты, мы решаем для себя ещё один важный вопрос – вопрос нашей безопасности. Согласно расчётам Главного Компьютера, в ближайшее время идущая от искусственно выведенных землян энергия будет расти в объёме. Но вся беда в том, что эта энергия имеет отрицательный показатель. То есть для Вселенной она будет являться энергией разрушения. Если мы выпустим такую энергию в Космос, то Вселенная, стремясь защитить себя, уничтожит Землю, как здоровый организм уничтожает больную клетку. Нам этого нельзя допустить. Планета вполне подходит для нашего существования. Поэтому, уважаемые господа, сеть ловушек треугольников должна будет гасить оставшуюся неиспользованной отрицательную энергию землян. Поэтому точки возведения пирамид будут рассчитаны так, чтобы соотношения сторон и углов треугольников сводили её к нулю. Мы провели соответствующие расчёты и теоретически доказали, что такое возможно. Но вместе с тем мы вычислили, что в наиболее энергетически напряжённых точках такой сети будут возникать завихрения времени. Если не говорить сейчас о негативных свойствах таких завихрений, то вы все помните, что с помощью временных вихрей можно перемещаться в пространстве. Во всяком случае, перемещения по планете во времени для нас станут реальностью…

– Этого нельзя допустить! – недослушав Зеса, воскликнул Большой Змей. – Нельзя допускать строительство таких пирамид! Если копить отрицательную энергию, внутри треугольников люди станут умирать от болезней!

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, – тихо сказал Сааф. – Мне нужна твоя помощь. Видимо, моя миссия подходит к концу…

– Какая миссия? – не понял Змей.

– Та, для которой Авейт и послал меня сюда. С моей помощью Атланты получали закрытую информацию. Но теперь моё положение становиться опасным. Ещё немного, и тхатхи вычислят меня. Я это чувствую. Хорошо, что ты появился, Большой Змей! Вместе мы успеем сделать больше…

– Теперь понятно, чем ты тут занимаешься в моё отсутствие! – строгий голос заставил вздрогнуть Саафа и Большого Змея. Одновременно обернувшись, они увидели стоявшую в дверях Афру. Астролог была одна. Не сводя взгляда с обоих землян, она опиралась плечом о косяк двери, сложив на груди руки. Её взгляд не предвещал ничего хорошего. Ни Сааф, ни Змей не нашлись, что сказать в своё оправдание. Они понимали, что женщина-тхатх всё слышала и знает их тайну.

– Сааф, ты останься! – властно произнесла астролог. – А ты, Змей, иди в дом Геа и не выходи оттуда до моего распоряжения. Позже я решу, что с вами делать.

Перед тем, как выйти, Большой Змей посмотрел на товарища. Сааф, опустив веки, качнул головой в знак молчаливого прощания. Афра посторонилась, пропуская Змея. «Я доверяла тебе, Сааф…» – последнее, что услышал Змей, перед тем, как за ним закрылась дверь. На улице его поджидала Мауджетт Янгла.

Большого Змея уже не привлекал праздник. За Саафа Змей не беспокоился, потому что был уверен, что Афра не сделает ничего плохого отцу своего ребёнка. А вот мысль о том, что Атланты могут не узнать, что задумали Пришельцы, не давала Змею покоя. На задний план отходили все волнения, связанные с тем, что Геа не вернётся.

Под охраной молчаливой Янглы Змей зашёл в пустой дом любимой женщины – теперь место своего заточения.

До утра он так и не смог заснуть. Мысли о всемогущей повелительнице Пришельцев Геа и таком глупом провале миссии Саафа перемешались в голове и не давали покоя.

После завтрака пришла Янгла и повела Большого Змея в лабораторию, объяснив это необходимостью взятия каких-то анализов. Идти пришлось недалеко.

Холодное светлое помещение с высокими потолками без окон поразило Большого Змея обилием неизвестных резких запахов. Посередине комнаты он увидел что-то с откинутой крышкой, похожее на длинный сундук с толстыми стенками, размером в человеческий рост. Этот сундук пустовал. Чуть в стороне у стены во втором таком же сундуке с откинутой крышкой без признаков жизни лежал Сааф. Догадка заставила Большого Змея похолодеть. Он обернулся и увидел тяжёлый взгляд Мауджетта…

Он ещё помнил, как по чьему-то приказу опустился на металлический стул. Больше он не помнил ничего…

Тяжёлые веки поднимались с трудом. Сначала откуда-то из небытия вошло сознание вместе с болезненным ощущением каждой клеточки мозга. Тела он не чувствовал. Потом стали различимы звуки. Неяркий свет сквозь щёлку с трудом приподнятых тяжёлых опухших век больно резал глаза. Большой Змей открыл их и стал моргать, с усилием закрывая и вновь открывая набухшие веки. Вначале он различил силуэты. Их было два. Ясность зрения приходила медленно. Змей попробовал пошевелиться. Рука повиновалась, но оставалась чужой. Он не ощущал её. Змей посмотрел на другую руку и сжал пальцы. Он увидел, но не почувствовал движения.

– Это ничего, – услышал он женский голос и узнал Афру. – Ощущения вернутся – мозг вспомнит их. Зато ты некоторое время не будешь чувствовать боли.

Большой Змей посмотрел на женщину. Теперь он различил цвет её волос и одежды, но очертания лица были как в тумане. Мужчину он не узнал.

– Встань! – приказала Афра.

Змей безропотно подчинился. Голос женщины заставлял подчиняться. Он обладал какой-то необъяснимой силой, какую Змей не знал раньше. Раньше? А что было раньше? Змей попытался припомнить. Он знал Афру. Откуда? Она была его хозяйкой. Наверное, так. А что ещё? Он помнил своё имя – Большой Змей. И смутно что-то ещё. Но конкретно – ничего…

– Посмотри, Пифон, этот киборг из всех виденных нами – лучший, – обратилась женщина к мужчине. – Он на многое запограммирован и силён, как ты. Задействуй его в качестве инструктора. Поверь, я знаю, на что он способен!

Змей посмотрел на мужчину. Теперь он различил и черты лица. Перед ним стоял красивый светлокожий юноша с голубыми глазами, не уступающий Змею шириной мускулистых плеч, но выше его на голову.

– Надо проверить его в деле, – произнёс юноша, оглядывая Змея. – А то за столько лет он, наверное, состарился.