Чтение 23–й страницы книги ~Пришедшие отцы~

– Понравилась. – Змей пытался вспомнить, где он видел эти глаза?

Сумерки ещё не перешли в ночь, а Пифон с телохранителем уже бродили по берегу большого спокойного озера в ожидании. Когда звёзды на сине-черном небе стали яркими, Пифон заметил на берегу два девичьих силуэта. Пифон и Змей направились к ним навстречу.

– Здравствуй, Вейра! – Пифон первым узнал девушку, когда они подошли ближе. – Вижу, ты гуляешь не одна. Познакомь нас с подругой?

С расстояния двух шагов Большой Змей во все глаза всматривался в лица темнокожих девушек. Но вторую он не узнавал. А в чертах первой, встреченной ещё днём, он опять уловил что-то знакомое. И её имя он уже когда-то слышал. Но где – вспомнить не мог.

– А мы ещё не знаем, как тебя зовут, белокожий красавчик, – игриво пропела Вейра. – Как твоё имя?

– Я – Пифон. А как зовут твою прекрасную подругу?

– Гойра, – кокетливо представилась вторая девушка.

Большому Змею снова показалось что-то знакомое в услышанном имени.

– Змей, ты чего теряешься? – Голос Пифона вывел Большого Змея из раздумий. – Бери ту, что тебе нравится и пошли веселиться!

– А можно мы сами сделаем выбор? – попросила Вейра.

– Без вопросов! – воскликнул Пифон и схватил обеих подруг за талии. Он легко оторвал их от земли своими сильными руками и с громким смехом стал кружить.

– Ой, Пифон! – дурачась, визжали девушки. – Не урони!

Поставив подруг на землю, Пифон произнёс:

– Ну, а теперь выбирайте!

Первой к Пифону обратилась Гойра:

– Ты мне понравился, красавчик! Я бы с удовольствием провела этот вечер с тобой.

– И ты мне тоже, – расплылся в широкой улыбке юноша.

К стоящему в молчании Змею подошла Вейра и без слов взяла его за руку. От её прикосновения повеяло чем-то очень близким, родным и … Нет, прошлое ускользало, не давая вспомнить… Но руки Змей не отнял. Ему было приятно.

– А куда мы пойдём? – поинтересовалась Гойра.

– На половину тхатхов! – предложил Пифон. – Там хорошо: музыка, вино, веселье!

– Но темнокожим слугам туда нельзя! – напомнила Вейра.

Пифон хитро усмехнулся и надменно произнёс:

– Никто не может спорить с сыном Зеса!

Затем тихо добавил:

– Большой Змей вообще там живёт. Пошли?

– Ты сын Зеса? – смеясь, не поверили красавицы.

– А вам-то какая разница? – скорчил смешную рожу Пифон.

– Ну, ладно, пойдём, раз ты – сын Зеса! – снова прыснули девушки.

Уже под утро после танцев и дружной попойки вся компания навеселе направилась к дому, где жили Пифон с большим Змеем.

– Ты, Змей, как хочешь, – у Пифона заплетался язык. Он, с трудом опираясь на перила и плечи Гойры, поднялся по невысоким ступенькам лестницы до входной двери, – а я – спать!

– Тебя проводить в твои комнаты? – предложил телохранитель, который почти не пил за весь вечер.

– Меня Гойра проводит! – замотал головой юноша и, потеряв равновесие, чуть не свалился со ступенек, но Большой Змей ловко подхватил его под руки. – Правда, Гойрочка? – Пифон даже не понял, что случилось.

– Правда, Пифончик! – засмеялась девушка, принимая из рук Змея ценный груз.

Когда за Пифоном с Гойрой закрылась дверь, Большой Змей остался наедине с Вейрой. Весь вечер он ловил на себе её проницательные взгляды, поэтому теперь решил задать прямой вопрос:

– Вейра, ты весь вечер как-то странно смотришь на меня. Я тебе кого-то напоминаю?

Девушка остановила на нем долгий взгляд и вместо ответа спросила сама:

– А я тебе никого не напоминаю, Змей?

– Напоминаешь, – честно признался он. – Но кого – не могу вспомнить. Может, ты мне подскажешь?

– Пойдём, погуляем, – после недолгого молчания предложила девушка.

Светало. Они молча шли по утопающему в раскидистых садах пологому берегу озера, потом поднялись вверх по ручью, выходящему из Эдемского сада. Наконец, подошли к высокой каменной ограде, за которой начиналась территория, куда землянам путь был закрыт.

– Здесь нас никто не услышит, – Вейра указала на поваленное дерево. – Садись, Большой Змей.

Он послушно сел. Да, ему определённо был знаком её голос.

Девушка устроилась напротив так, чтобы видеть глаза собеседника.

– Я расскажу тебе историю про одного моего друга, а ты решишь, знаешь ты его или нет, – начала Вейра. Змей приготовился слушать.

– Давно, когда тхатхов ещё небыло на Земле, в одном небольшом племени дикарей, у его вождя родился сын. Вождя звали Быстрой Змеёй, а его жену – Светлой Рекой. В долине, где жило это племя, в тот год случилась засуха. Поэтому молодой вождь повёл свой немногочисленный народ в сторону земли, куда простому смертному было запрещено даже смотреть – на этой земле жили Великаны. Племя умирало от жажды. Вопреки опасениям дикарей, Великаны приняли их и дали кров и защиту. К тому же эти исполины оказались добрыми.

Перед самым рождением сына вождя на их племя напали длиннозубые тигры. Они бы загрызли жену вождя вместе с неродившимся младенцем, но на счастье дикарей рядом оказались парень и девушка из города Атлантов. Они спасли и вождя, и его жену, и всё племя. Парня звали Саафом. Тебе не показалсь ничего знакомым, Большой Змей?

– Мне кажется, что я уже слышал эту историю. Говори дальше.

– Сын вождя вырос и стал красивым и сильным юношей. Его воспитали Великаны. В его сердце горел огонь, а в жилах текла кровь охотника и бойца. В то время спустившиеся с небес коварные тхатхи стали хозяйничать на планете. С помощью лжи и коварства они вошли в доверие к Атлантам, и те, чтобы не дать Пришельцам погибнуть, разрешили им поселиться на Земле. Пришельцы стали называть себя богами, а сами порабощали и мучили землян, загоняли их под землю, где те умирали от нечеловеческих условий труда. Великаны не могли вмешиваться – им запрещено самим Создателем убивать и творить зло! И они с болью в душе только смотрели на бесчинства тхатхов.

Сын вождя ещё юношей собрал отряд смельчаков и стал нападать на поселения, шахты и рудники Пришельцев. Он освобождал землян, учил людей сопротивлению, учил обращаться с оружием, учил грамоте, учил обращению с техникой. Он очень мешал тхатхам. Они решили его убить. Но сына вождя защищали Великаны, и Пришельцам никак не удавалось осуществить свой замысел.

Однажды самая коварная из женщин-тхатхов Геа заставила сына вождя полюбить её и хитростью заманила юношу в ловушку. Тхатхи поймали его. Они хотели его сразу убить. Но Геа, неожиданно для себя, сама полюбила отважного землянина и заставила своего мужа – главного тхатха Зеса – пообещать ей сохранить юноше жизнь. Зес пошёл на это с условием, что юноша будет служить тхатхам. Но сын вождя даже под страхом смерти не предал землян. Тогда Зес повелел превратить отважного юношу в киборга – полуробота-получеловека. Ему стёрли память и поместили в мозг электронные схемы, полностью подчинив тхатхам.

Так сын вождя потерял Родину, свободу, потерял всех, кого любил и защищал. Потерял всё. Но он оставил своё имя! И многие на Земле помнят его! Помнят и ждут возвращения своего освободителя. Помнят и ждут его возвращения Великаны. Великанов называют Атлантами.

– А как звали этого землянина? – воскликнул захваченный рассказом Змей.

– Его звали Большой Змей – сын Быстрой Змеи и Светлой Реки! У твоей матери редкие голубые глаза. Их цвет достался тебе, Змей! – За всё время рассказа Вейра не отрывала взгляда от глаз Большого Змея. Услышав последние слова, Змей вскочил на ноги и воскликнул:

– Ты говоришь неправду, женщина! Я тхатх!

– Настоящие тхатхи белые, а ты – чёрный, как землянин, – спокойно возразила Вейра. – И не надо так кричать. Уже утро, все просыпаются. Нас могут услышать.

– Скажи, Вейра, ты выдумала эту историю, чтобы шпионить на землян? – Змей сверху вниз с надеждой смотрел на женщину. – Скажи правду, и я отпущу тебя, не сделав ничего плохого.

Женщина лишь покачала головой:

– Всё, что я сказала – правда.

– Откуда тебе знать историю сына вождя? Ты ведь всё придумала? – уже не так уверенно произнёс Змей.

Вейра спокойно смотрела ему прямо в глаза.

– Ту девушку, что спасла вместе с Саафом твоих отца и мать, звали Вейрой. Это была я, – Вейра поднялась и заставила Змея посмотреть ей в глаза.

– Не может быть! – закрыл лицо руками Змей. – Этого не может быть!

– А откуда у тебя ощущение, что тебе знакомо всё, что связано со мной? Я учила тебя. Вспомни, Большой Змей, как зовут твоих отца и мать?

Змей не ответил.

– У тебя стёрли память, но не чувства. Доверься им, большой Змей! У сына вождя была наставница. Помнишь? – Вейра смотрела прямо в глаза. Она достала из-за пазухи амулет в виде пятиконечной звезды и показала Большому Змею. – Назови её имя. Назови её имя, Змей! – её слова звучали, как приказ. – Имя!

Большой Змей не мог отвести взгляда от глаз Вейры. Её глаза приковывали, приказывали подчиниться, заставляя обрывки памяти всплывать откуда-то из темноты. Он опустился на поваленное дерево и тихо произнёс:

– …это ты… Вейра…

– Я нянчила тебя, Змей, с самого рождения, – устало произнесла женщина и присела рядом. – Ты должен это помнить. – Только теперь она почувствовала, как тяжело дался ей сеанс по восстановлению памяти ученика. – Я и Сааф. Помнишь?

– Я не помню Саафа…

– Его, как и тебя, сделали киборгом. Он сейчас работает в службе безопасности у «бога подземного мира» – Айта. А когда выходит на поверхность, всё время находится в «городе богов». Нам туда входа нет. И мы не можем с ним связаться.

– А как ты оказалась здесь?

– Я знала, что ты жив и всегда ждала удобного момента для встречи с тобой, Змей. Когда я узнала, что тебя отправляют в Эдем, устроилась в служанки для подсобных помещений. Пойти вместе со мной уговорила и подругу – Гойру. Было сложно попасть именно сюда, но Атланты помогли нам. Нас «случайно» захватила поисковая группа тхатхов и направила в Эдем.

– Зачем ты здесь? Ты подвергаешь себя большой опасности.

– Чтобы вернуть тебе память, а землянам – тебя, я согласна пойти и на больший риск! – Вейра нашла руку Змея и сжала её.

– Зачем? Ведь я уже другой.

– То, что творят тхатхи, уничтожит Землю! Надо помочь нашей планете!

Большой Змей посмотрел на Вейру:

– Я опасен для вас. Тхатхи могут контролировать каждый мой шаг. Они могут заставить меня выполнять приказы помимо моей воли.

– Так будет до тех пор, пока ты не восстановишь память и не вернёшь контроль над собой.

– А память можно восстановить?

– Для меня это очень сложная задача. Часть твоего мозга заблокирована. И кодировка серьёзная. Но Атланты могут сделать это. Тебе нужно попасть в Атлантиду.

– Отсюда не сбежишь! – усмехнулся Змей. – Я знаком с системой охраны.

– У меня есть план, – прошептала Вейра. – Приготовься узнать, мой ученик, что у Большого Змея и Геа есть сын…

Пифон проснулся, когда Солнце стояло уже высоко. Вторая половина широкой кровати пустовала – Гойры рядом не было. Пифон оделся и вышел на улицу. Дневной ветерок после прохлады комнаты показался ему очень горячим. Щурясь на Солнце, Пифон разглядел в тени под деревьями Большого Змея и двух вчерашних подруг. Они расставляли блюда с едой на длинном деревянном столе. Заметив Пифона, девушки приветливо помахали ему руками. Пифон замахал в ответ и направился к ним.

– Всем доброе утро! – громко воскликнул юноша, подмигнув Гойре. Та ответила улыбкой.

– Добрый день! – засмеялась Вейра. – Как твоё самочувствие, Пифон?

– Прекрасно! – в подтверждение своих слов юноша сделал стойку на руках и легко прошёл вокруг стола кверху ногами. Затем кувырком через голову вскочил на ноги. Девушки с восхищением захлопали:

– Какой сильный! Молодец!

Пифон поклонился и молниеносным движением тела оказался возле Гойры. Он подхватил растерявшуюся девушку на руки и закружился вместе с ней вокруг стола. Гойра, зажмурив глаза, припала к плечу юноши, обхватив его за шею. Когда он поставил её на землю, она ещё долго не отпускала его и стояла, прижавшись головой к его высокому плечу.

– Совсем закружил голову девушке, – шутливо проворчала Вейра. – Шалун! Теперь приводи ее в чувства.

Пифон, не долго думая, склонился и поцеловал Гойру в губы. Не ожидающая такого поворота девушка сразу отпустила юношу и, застеснявшись, отвернулась, прикрыв лицо руками.

– Стол накрыт! – пришла ей на выручку подруга. – Прошу занимать места!

Сели так, что женщины оказались напротив мужчин. Запивая ещё горячие хлебные лепёшки пивом, Пифон поинтересовался у подруг:

– А вам на работу сегодня не надо?

Те переглянулись и посмотрели на Большого Змея.

– Я подумал, что нам можно ещё немного повеселиться, – обратился к Пифону Змей. – Поэтому от твоего имени проинформировал службу персонала, что Гойра и Вейра сегодня останутся у нас. Если хочешь, они могут пойти на работу.

– Нет-нет, – замотал головой юноша, – пусть остаются! Ты всё верно сделал. Сегодня мы отдыхаем! А на работу пойдём завтра! Правда, девушки? – он заговорщически подмигнул подругам. Увидев довольные лица подруг, Пифон тоже улыбнулся.

После обеда все плавали в озере наперегонки, потом дремали на берегу на траве.

С одной стороны от Пифона лежала обнажённая Гойра, с другой – Вейра. Большой Змей сидел в тени у самой воды недалеко от них. Глядя на юношу, он думал.

Гойра провела рукой по выступающему рельефу мышц Пифона и восхищенно произнесла:

– Какой ты сильный и красивый, Пифон! Наверное, ты хороший охотник?

– Охотник? – переспросил юноша.

– Ну да, – вступила в разговор Вейра. – У землян охотник – это тот, кто добывает животных и кормит семью. Он храбрый, и его все уважают. Ты охотился когда-нибудь?

– Нет, я никогда не охотился на животных, – озадаченно ответил Пифон. – А это интересно?

– А я охотилась! На хищников! – воскликнула Гойра. – Это так захватывает! Сначала ты выслеживаешь зверя. Потом – погоня! Встреча лицом к лицу с опасностью. И ты – победитель!

– Наверное, интересно, – согласился Пифон. – А меня научишь охотиться?

– Это не сложно, – Гойра села возле юноши. – Было бы желание и оружие. А на таких аротронах, как у тхатхов, легко догнать даже самого быстрого хищника. Можно нагнать любое животное или даже птицу! И даже длиннозубого тигра!

– А какой самый страшный хищник на Земле? – не скрывая интереса, спросил юноша и сел рядом с Гойрой.

– Самый опасный – длиннозубый тигр, – произнесла Вейра и тоже села к ним. – Он умён и коварен. Не боится огня, охотится в основном ночью, но может напасть и днём, если ты находишься на его территории. Он совсем не боится людей. Случается, что нападает даже на вооружённого человека. Не каждый даже опытный охотник решится сразиться с таким зверем один на один, а убившему длиннозубого хищника оказывают особые почести.

– А где водятся эти тигры? – в глазах юноши загорелся азарт бойца.

– В лесных районах предгорья. Иногда они спускаются в долину, – сообщила Гойра с видом знатока.

– А в нашем районе они есть? – юношу всё больше захватывала идея стать уважаемым охотником.

– Наверное, – пожала плечами Гойра. – Они водятся везде. Здесь для них места подходящие. Чтобы узнать это, надо отправиться на поиск. И если тигры здесь, то мы обязательно обнаружим их следы.

Пифон посмотрел на Большого Змея, прислушивающегося к разговору:

– Змей, а ты пойдёшь со мной на охоту?

– Я не оставлю тебя одного, Пифон. Тем более в таком опасном деле, – ответил телохранитель. – Только прикажи! Когда поедем?

– А что с этим тянуть? – вскочил на ноги юноша. – Поедем прямо сейчас!

– Надо сообщить начальнику службы безопасности о наших планах покинуть базу, – напомнил одно из правил для тхатхов Змей.

– И будем ждать, пока он выделит охрану и сопровождение? – недовольно проворчал Пифон. – Полдня уже прошло. Скоро вечер. Едем! – принял он решение.

Два аротрона выехали за ворота Эдема. Охрана, узнав в одном из них сына Зеса, не стала чинить препятствий и требовать разрешения на выезд. Но тут же доложила начальнику службы безопасности района. Поисковая группа была поднята по тревоге. Но нарушители уже скрылись из виду.

Быстро удаляясь от базы, первым летел над землёй аротрон с Пифоном и Гойрой. За ним, на два корпуса позади, нёсся аротрон с Большим Змеем и Вейрой.

– Куда направляемся? – поинтересовался Пифон у своей спутницы. Верх аротрона был откинут, но, несмотря на большую скорость, в кабине было относительно тихо. Полёт сопровождался лишь гулом рассекаемого прозрачным лобовым щитком воздуха.

– Подальше! – показала рукой направление Гойра. – Тигры обустраивают своё логово вдали от людей.

Через некоторое время аротроны завернули за возвышенность, скрывавшую от них виднеющуюся на горизонте базу тхатхов. Дальше зелёные луга переходили в высокий лес. Ещё дальше начиналось небольшое горное плато.

– Здесь – идеальное место! – прокричала Гойра. – Остановись, Пифон!

Юноша остановил аротрон. Рядом опустился аппарат, которым управлял Большой Змей.

– Давайте поищем следы хищников, – предложила Гойра и первая выпрыгнула через невысокий борт на густую траву.

Все последовали её примеру и, взяв лучевые ружья, направились в лес.

Под кронами раскидистых деревьев Гойра стала объяснять Пифону, какие следы оставляет длиннозубый тигр и как их не спутать со следами других животных.

Воспользовавшись моментом, пока юный тхатх не обращает на них внимания, Вейра с Большим Змеем вернулись к оставленным аротронам.

Когда, так и не найдя тигриных следов, Пифон вместе с Гойрой вышел из леса, то застыл от неожиданности: два Великана сидели на земле возле аротронов и мирно беседовали с сидящими рядом с ними Большим Змеем и Вейрой.

– Не делай глупостей, – дотронувшись до плеча, предупредила Гойра стоявшего в напряжённой позе юношу. – Великаны пришли с миром. Нужно поговорить.

– Я понял, – расслабился Пифон и убрал ружьё за спину. – Просто мне ещё никогда не приходилось встречаться с Атлантами!

– Пойдем, нас ждут. – Девушка первой пошла к аротронам. Пифон двинулся за ней, заметив, что Великаны с интересом рассматривают его.

Подойдя к Атлантам, Пифон громко произнёс:

– Слава Создателю! Я – Пифон, сын Зеса, приветствую вас, благородные Атланты!

– Мы – Ареем и Агоос – тоже приветствуем тебя, благородный Пифон! – ответили Великаны. – Желаем Зесу долгих лет здравствия!

– Что привело вас сюда, так далеко от Атлантиды?

– Мы хотели увидеть знаменитого сына уважаемой Геа. А также встретиться с Большим Змеем – нашим другом и учеником.

– Большой Змей ваш ученик? – не смог скрыть удивления Пифон.

– Если ты настолько же мудр, как твоя мать, – сказал один из Великанов, – то выслушаешь нас.

– Я готов слушать, – посмотрев с уважением на Змея, Пифон сел на траву рядом со своим телохранителем.

– Когда ещё не было на Свете маленького Пифона, – начал говорить Великан, – нашего лучшего воина – Большого Змея захватили тхатхи. Зес пожелал казнить его так, чтобы видели все. Но твоя мать – всесильная Геа заступилась за землянина и не дала убить его. Тогда Зес повелел превратить Большого Змея в киборга и стереть ему память. С тех пор мы и не видели Змея. И рады встрече сейчас!

– Ты действительно ничего не помнишь? – Пифон с подозрением посмотрел на своего телохранителя.

– Кое-что пытаюсь вспомнить. Но мне это трудно дается, – признался Змей.

– Ему заблокировали память, – вступилась Вейра.

– И ты веришь Великанам? – Пифон смотрел Змею в глаза.

– Атланты всегда говорят правду, – ответила за него девушка.