Чтение 33–й страницы книги ~На осколках чести~

– Понял, сейчас буду.

– Отлично! Ждем.

Выключив связь, Лад запустил двигатель. Набрав высоту, он полетел к фонтанам.

Рудольф ждал Ладимира. Как только «скаут» коснулся земли, штурмовик забрался внутрь и начал доставать из ящиков взрывчатку.

– Хочешь подорвать?

– Хочу, только не это здание. Его нельзя так грубо, если только точечные заряды, самой малой мощности. И то, я бы не стал так рисковать – если смола будет отваливаться вместе со стенами. Мы можем всех там похоронить.

– А что тогда?

– Стены склада обрушились, а шланг такой длины можно только там найти. Мне Медведев рассказал.

– Кто?

– Парень из здания – Олег Медведев.

– Понял. Работай.

Штурмовик кивнул и ушел выполнять задание.

Лад снова вызвал Петера:

– Ты где?

– Прошел атмосферу, направляюсь к городу.

– Все готовы? Телори в рубке?

– Да. Вот он тут рядом.

– Хорошо. Скажи доку, пусть готовит все, что у него есть. Там много раненых, правда, я не знаю, как быстро мы сможем их достать.

– Ну, капитан, с тобой не соскучишься. Как ты только умудряешься находить все эти приключения на свой, да, в общем-то, и на мой зад?

– Вопрос, полагаю, риторический?

– Само собой, – ответил Петер. – Я над городом, вижу площадь и фонтан.

– Хорошо, приземляйся. И знаешь еще что? Скажи Пловцу, чтобы пришел с Горацием к трапу.

Ладимир отключил связь, вышел из «скаута», поднял голову вверх и увидел «Пилигрим», заходящий на посадку.

Корабль опустился рядом с фонтанами.

Команда высадилась и подошла к своему капитану. Позади всех шли Хэтчет с племянницей. Пловец со своим волком тоже спустились, но остались возле корабля. Слепой штурман поднял голову вверх, и если не знать, что он полностью лишен зрения, то можно было подумать, что он осматривается.

– Лазерные резаки приготовили? – спросил Ладимир, оглядывая своих людей.

– Да, – ответил за всех Петер. – Куда идти?

– За мной, я покажу. – Он повел их к облитому смолой зданию, рассказывая на ходу: – Рудианцы напали на колонию. Подавили сопротивление, собрали всех жителей – две с половиной тысячи человек, среди которых около трехсот убитых – в одно здание и залили веществом, похожим на пластик или смолу.

– Зачем?

– Спроси что-нибудь полегче. Я сам пока не понимаю. Знаю только, что, если мы не поможем, люди там погибнут.

В этот момент они увидели то, о чем говорил капитан.

Петер, как обычно, упомянул Темные звезды – ругательство, вошедшее в обиход еще во времена первых исследователей дальних уголков космоса, Виталь описал свои впечатления более витиевато, и остальные были готовы повторить его слова.

Хэтчет поравнялся с Ладом.

– Но рудианцы никогда раньше не переходили к наземным операциям. Известны лишь случаи бомбардировок и нападения на корабли.

– Я не сам это выдумал. Понимаю ваш интерес как военного, но, похоже, это правда. Я опираюсь на слова человека, запертого внутри этого здания.

– У вас есть с ними контакт?

– Да. Всем надеть респираторы!

В этот момент они подошли к сверкающей башне.

Георгий и Андреас резали пластичную субстанцию, используя ножи и бластеры. Братья были окутаны желтоватым дымом.

– Хватит глазеть, подключайтесь! – резко сказал Андреас. Вещество плохо поддавалось, и оба грека уже начинали злиться, понимая, что те усилия, которые они прикладывали, почти не давали результата. – Эта хреновина вязкая и твердая одновременно. Ножи только скоблят ее, бластеры немного расплавляют, но она тут же твердеет снова. Мы почти не продвинулись.

– Отойди-ка, я попробую. – Петер приготовил лазерный резак.

Он начал срезать смолу тонкими пластами.

– Тяните на себя, – велел он. Братья ухватились за края и стали оттягивать кусок. Наконец им удалось оторвать тонкий, меньше сантиметра толщиной, пласт.

– Включайтесь в работу, – приказал Ладимир остальным. – Петер, нужен проем, чтобы они смогли пролезть. Думаю, лучше всего пробиваться в этом месте – где уже есть отверстие.

– Понял, – ответил тот и тут же принялся раздавать указания: – Виталь, режь здесь, Болтун, Хэтчет, помогайте ему. Самуэль, найди что-нибудь типа кирки, мы будем отгибать, а ты скалывать.

Вдалеке раздался взрыв. Все напряженно замерли и посмотрели в сторону, откуда донесся звук.

– Это Рудольф, – пояснил Ладимир в ответ на вопросительные взгляды. – Аниес, давай к нему, поможешь наладить водоснабжение, они уже минимум полдня там без единой капли. Док, какие будут мысли?

– Капитан, если все так, как вы говорите, то мне одному не справиться. И лазаретом не обойтись. Тут нужна больница.

– Сможешь развернуть что-то наподобие полевого госпиталя?

– В принципе… – Калугин в задумчивости покачал головой. – Подождите, вы, кажется, говорили, что с колонистами есть контакт?

– Есть, – кивнул Лад.

– Узнайте у них, где находится местная больница? Я посмотрю, что там можно сделать.

– Да, сейчас спрошу. Будем надеяться, она не сильно разрушена.

Он подошел к зданию.

– Петер, подожди, остановитесь на секунду, мне нужно переговорить с людьми внутри.

Работу временно прекратили, Лад подошел к отверстию.

– Вы меня слышите? Олег? Олег Медведев?

– Его нет рядом, – раздался изнутри женский голос. – Олег ушел наверх к детям. Я его жена, Мэри. Говорите, я слушаю.

– У вас там дети? – спросил Ладимир.

– Да.

Внутри у Лада все сжалось, он посмотрел на своих людей, потом снова повернулся к отверстию.

– Сколько в здании детей?

Все стояли затаив дыхание, ждали ответа.

– Сто шестьдесят семь.

– Как их состояние?

Сначала Мэри не ответила, потом сказала:

– Нам не хватает воздуха, до того как вы начали резать, мы подводили их к отверстию, чтобы они могли подышать. Сейчас мужчины начали долбить еще одно отверстие, но получается еще медленнее, чем с этим.

– Напрасно! Передайте им, чтобы не тратили силы и воздух. Мы постараемся работать быстрее и помочь вам. И еще. скажите, где находится ваша больница?

– Триста метров от фонтана, в противоположной стороне от этого здания.

– Понял, – сказал Лад. – Спасибо, Мэри, а теперь отойдите, мы снова начнем резать.

Он кивнул помощнику, чтобы тот возвращался к тому, чем занимался.

Петер хлопнул в ладоши:

– За дело, ребята.

Снова началась напряженная работа. Оторвав кусок, принимались за другой, но смола плохо поддавалась. От мест, где лучи лазера касались вещества, исходили тонкие струйки желтого дыма; если бы не респираторы, люди давно бы задохнулись.

Капитан отошел с доком в сторону.

– Вы ее слышали, док, – сказал Лад. Это был не вопрос, но Калугин все равно кивнул. – Пошли к больнице, осмотримся, пока время еще есть.

Доктор снова кивнул. Они уже собрались идти, когда к Ладу подошла Валенсия:

– Капитан, я могу чем-то помочь?

– А что вы умеете?

– У меня медицинское образование, я…

– Пойдете с нами, – сказал он. – Постарайтесь не отставать.

– Хорошо, – согласилась она.

Краем глаза Лад заметил, как дернулся ей вслед Хэтчет, но Виталь тут же одернул его:

– Капитан, не отпускай эту хреновину, забери тебя Темные звезды.

И тому пришлось вернуться к работе.

Следуя указаниям Мэри, они направились на поиски больницы. Проходя мимо фонтана, они увидели Рудольфа и Аниес, возящихся с бухтой шланга.

– Как дела? – спросил капитан.

– Сейчас пытаюсь настроить насос, чтобы уменьшить давление, – ответил штурмовик. – Потом сразу к зданию.

– Хорошо. Поторопитесь, если можно, там очень много детей.

Феникс изменился в лице, желваки заиграли на скулах.

– Поторопимся, – кивнул он капитану.

– Потом принесите с корабля вентиляторы, нужно будет направить на ребят, чтобы сдувать ядовитые испарения в сторону.

– Сделаем, – сказал штурмовик и вернулся к работе.

Остальной путь до больницы они проделали молча. Четырехэтажное здание было сильно повреждено. Одна часть его обрушилась, в другой – уцелевшей – стекла были разбиты, жженые полосы от ионных лучей исполосовали стены.

Лад со спутниками зашли внутрь. К их удивлению и радости, обрушение половины здания почти не затронуло этой части. Выбитые двери, перевернутая мебель, опрокинутое оборудование…. Но в остальном это крыло больницы находилось в удовлетворительном состоянии.

Они прошлись по палатам, заглянули в отделение хирургии и имплантации, по счастью оказавшееся в этой части здания, нашли лестницу на верхние этажи, склад с лекарствами и запасными частями к оборудованию.

– Ну что же, – протянул док, – мне нужен десяток человек, и часов через пять-шесть я приведу эти развалины в человеческий вид.

– Док, где я тебе возьму десяток свободных людей?

– Они сидят у вас в грузовом отсеке, – сказала Валенсия.

Ладимир посмотрел на нее. Девушка, как всегда, ответила дерзким взглядом.

– Нам не обойтись без них, капитан, – поддержал Валенсию доктор.

– Я знаю, – ответил Лад. Он уже принял решение. Не отводя глаз от девушки, капитан связался с Петером. – Мне нужен Хэтчет, пусть идет к «Пилигриму».

– Понял, – ответил помощник, потом Ладимир услышал, как он говорит капитану корвета: – Хэтчет, ты нужен капитану, вали к кораблю. Да-да, сейчас! Иди уже! Какие все-таки офицеры неповоротливые. Самуэль, брось пока свою железку, замени его, – потом снова Ладу: – Капитан, отправил.

– Слышал. Как у вас дела?

– Продвигаются потихоньку. Андреас, убери пальцы, пока не отрезал!

Капитан прервал связь. На губах девушки играла ироничная улыбка.

Каменев помедлил секунду, потом повернулся к Калугину:

– Док, вы тут планируйте, что нужно сделать в первую очередь, сейчас у вас будут люди.

– Хорошо, капитан.

Ладимир развернулся, вышел из больницы и направился к «Пилигриму».

Хэтчет уже ждал его возле трапа. Рядом с ним, преградив дорогу, сидел Гораций.

Пловец, услышав шаги Ладимира, повернулся в его сторону.

– Как дела, капитан? – спросил он, когда тот подошел.

– Все непросто, Пловец, – ответил Лад и повернулся к Хэтчету: – Мне нужна ваша помощь.

– Что случилось? – спросил тот с тревогой.

– Нужны ваши люди. Необходимо подготовить больницу, точнее то, что от нее осталось, к приему раненых. Моих приказов они вряд ли послушаются, поэтому я вас и позвал.

– Хорошо, – согласился Хэтчет. – Я поговорю с ними.

Вместе они взошли на борт и направились к грузовому отсеку.

Услышав, что входной люк начал открываться, матросы с корвета поднялись и отошли в сторону.

Первым к ним вошел Хэтчет, следом Ладимир.

– Смирно! – скомандовал старпом, увидев своего командира.

Матросы вытянулись, показывая выправку.

– Вольно. – По лицу Хэтчета было заметно, что он доволен.

– Что, капитан, вас тоже к нам? – спросил его помощник. Он был в звании лейтенанта – младший офицерский состав, совсем как сам Ладимир не так давно.

– Нет, – ответил капитан корвета. – Команда, внимание. Сложилась экстренная ситуация. Мы сейчас находимся на планете, где колонисты терпят бедствие. И наш долг – помочь им.

Команда внимательно слушала своего капитана.

– В связи со сложившимися обстоятельствами, вы… я… мы все переходим под командование капитана Каменева.

Матросы начали недоверчиво переглядываться.

Ладимир вышел вперед.

– Я обратился к капитану Хэтчету с просьбой и теперь обращаюсь к вам. На планету напали рудианцы. Их сейчас здесь нет, но в одном из зданий оказались в ловушке две споловиной тысячи колонистов, среди них много раненых и детей. Наш доктор, некоторые из вас с ним знакомы, должен подготовить местную больницу к приему раненых, но без вашей помощи ему не справиться.

– А что же ваши люди? – спросил один из матросов.

– Сейчас они заняты тем, что пытаются вытащить людей из этого здания.

Взгляды матросов обратились на Хэтчета.

– Это правда, – сказал он.

Старпом в нерешительности помялся, переводя взгляд с одного капитана на другого, повернулся к остальным членам команды корвета, потом снова посмотрел на Каменева.

– Что нужно делать?

– Идемте со мной, док скажет, что требуется, – ответил Лад. – Хэтчет, вы возвращаетесь к зданию.

– Хорошо, – сразу согласился тот, и это почти убедило его людей в том, что происходящее – правда.

Доктор и племянница капитана ждали их перед входом в уцелевшее крыло больницы. Матросы, увидев девушку, обрадовались.

– Госпожа Валенсия, вы тоже здесь? – Старпом широко заулыбался.

– Да, лейтенант, – улыбнулась она в ответ.

– Док, – сказал Лад. – Принимайтесь за работу.

– Итак. – Калугин повысил голос: – Начнем прямо отсюда. Нужно расчистить вход от обломков. Как закончим, пойдем внутрь.

Валенсия смотрела на Ладимира самоуверенным взглядом победителя. Он ответил ей едва заметным поклоном и повернулся, чтобы уйти.

– Капитан, вы не останетесь? – раздался вслед ее голос.

– Я присоединюсь к вам позже, – бросил он через плечо и быстро пошел, не оглядываясь.

Местные сутки были меньше стандартных, и перевалило уже далеко за полдень.

Работа возле здания с колонистами по-прежнему кипела. В смоле появилось уже заметное углубление, к пробитому изнутри отверстию тянулся шланг, рядом с местом работы гудели вентиляторы, как приказал Лад. Его люди раздобыли две старательские кирки, топор и несколько лопат. Из толстой арматуры сделали ломы и сменяли друг друга наместах. Резали, а потом кололи, резали и кололи…

Каменев включился в работу, заменив одного из братьев. Через какое-то время Рудольф сменил его. Отдохнув, капитан занял место Хэтчета… затем за резак взялась Аниес– Петер отдал ей инструмент и стал махать ломом, а на место Ладимира встал Самуэль…

Прошло около двух стандартных часов. Незаметно начало темнеть. Местное солнце желтым полукругом на фоне розового неба опускалось за горизонт, отражаясь в зеркальной поверхности смолы. Люди уже начали уставать. Их лица под масками респираторов были покрыты потом. Лад и члены разведгруппы вообще были в скафандрах и вымокли насквозь. Земля вокруг сверкала бесчисленными мелкими осколками смолы.