Чтение 35–й страницы книги ~На осколках чести~

– Ты оставишь их здесь, позволив умереть? – нахмурился Ладимир.

Петер не ответил. Из динамика коммуникатора раздался голос Рудольфа:

– Капитан, «скаут» в отсеке. Что еще нужно или мы можем быть свободны?

– Собери всех и сам иди в кают-компанию, – холодно ответил капитан. – Я вас буду там ждать.

– А что случилось?

– Узнаешь. На сбор две минуты.

Когда все были в сборе, Ладимир рассказал команде то, что говорил ему доктор. Команда молча выслушала его, и после того как он закончил, еще некоторое время в кают-компании висела тишина.

Андреас заговорил первым:

– А в чем, собственно, проблема? Я не понимаю. Несколько дней потерпеть, и что такого?

– А то, – разъяснил Петер, – что нужно будет лететь на какую-нибудь развитую планету, где им смогут помочь и где нас, как пиратов, очень будут рады принять в местную тюрягу.

– Док, а все действительно так серьезно? – спросил Виталь.

– Да, – ответил тот. – Большую часть оборудования не смогли восстановить. Лекарств на всех не хватит. Многие дети получили отравление ядовитым газом, когда колонисты резали смолу изнутри. Хотя концентрация отравляющего вещества была небольшой, но тем не менее. А вкупе с обезвоживанием и сильнейшим стрессом – последствия плачевные.

– Если мы их сейчас бросим, – сказал Самуэль, – все, что мы делали, – псу под хвост. Пловец, не обижайся, я не про Горация.

– Я не обижаюсь, – улыбнулся слепой, – Гораций – волк, не пес.

– Ну и хорошо, – сказал Самуэль и продолжил: – Зачем тогда было вытаскивать их? Чтобы потом позволить умереть?

– Я согласен с ним, – поддержал темнокожего Рудольф. Штурмовик сидел на краю стола и поигрывал десантным ножом с широким лезвием. – Если бросим – вся операция, все, что мы делали, теряет смысл.

– А я считаю, нужно возвращаться на Лагуну, – высказал свое мнение Телори. Ладимир посмотрел на парня, внутренне удивившись – от него он не ожидал таких слов. – Мы уже давно должны были получить свои деньги. А все тянем и тянем. Хочу сказать, что после того как трехметровый жук поднимет тебя над землей и всадит ядовитое жало в спину, хочется немного расслабиться и получить награду за свой риск.

– Ну жало он в тебя не воткнул, – поправил Андреас.

– И я несказанно рад этому, – ответил Телори.

– Так, может, – предложил Виталь, – забрать детей и лететь на Лагуну? Там отличные больницы. Какая разница, где их лечить?

– А счета ты сам будешь оплачивать? – фыркнул Петер. – На Лагуне ничего не делается задаром.

– Если вопрос стоит так, – пожал плечами Рудольф, – я отдам свою долю.

При этих словах Болтун хлопнул себя в грудь и показал на штурмовика.

– Что? Ты тоже отдашь? – спросил напарника Петер.

Тот кивнул.

– Ну не пираты, мать вашу, а благотворительный фонд! – зло сказал помощник капитана. – Смотрю на вас и собираюсь почувствовать себя полным дерьмом!

– И правильно делаешь, – сказал штурмовик.

– Следи за языком, Феникс! – Петер смерил его ледяным взглядом.

– А я согласен с Петером, – высказался Телори. Он как будто не замечал направленных на него удивленных взглядов Аниес и капитана.

– Думаешь, твое мнение кому-то интересно? – Рудольф бросил на парня пренебрежительный взгляд.

– Успокойтесь! – перебил их доктор. – Много денег не понадобится.

Все посмотрели на него, а Калугин выдержал паузу и потом закончил:

– Большинство детей не доживут до Лагуны. На полет – трое суток, максимум.

Снова установилась тишина.

– Темные звезды, – негромко пробормотал Петер.

Потом заговорил Лад. Его тон был ровным и холодным:

– Я вас выслушал, но собирал совсем не для этого. А для того, чтобы напомнить – мои приказы не обсуждаются. – Он посмотрел на помощника. – Я приказал подготовить каюты к размещению детей. Док, сколько их будет?

– Пятьдесят два.

– Скольких в лазарет?

– Четырнадцать.

– Рудольф, Виталь, Аниес, помогаете доку в лазарете. Георгий, со мной в больницу. Петер, ты с остальными занимаешься каютами. В моей можешь разместить минимум четверых – она большая. Каюты дока и Аниес не трогать. Через сорок минут приготовиться принимать детей. Приступаем.

Команда молча смотрела на своего капитана. Ладимир повернулся к Петеру.

Помощник спокойно ответил на его взгляд.

– Георгий, пошли, – сказал Каменев и покинул кают-компанию. За спиной он услышал, как распоряжается Петер:

– И что стоим? Вы слышали приказы капитана! – Помощник повысил голос. – Шевелите задницами, забери вас Темные звезды!

В полуразрушенной больнице и вокруг нее царила суета. Легкораненым оказали минимально необходимую помощь и отправили по домам или оставили возле больницы ждать, когда придет очередь и доктора займутся ими. Среди тех, кто помогал обрабатывать раны и накладывать повязки, Лад заметил матросов с корвета. Он подозвал одного и спросил, где можно найти Хэтчета.

Следуя его указаниям, Лад и Георгий поднялись на третий этаж и заглянули в одну из палат. Капитан корвета как раз вел беседу с Медведевым. Колонист лежал на койке, рядом находилась его жена – Мэри.

Медведев сразу оборвал разговор с Хэтчетом и вопросительно посмотрел на Ладимира.

– Ну что, капитан, вы их возьмете? – В его голосе звучала надежда.

– Да. Мои люди сейчас готовят каюты и лазарет. Можно начинать транспортировку.

– Я не сомневался в вашем решении, спасибо, капитан! – Медведев повернулся к жене: – Иди, найди Лаптева, пусть перевозит детей, о которых говорили доктор Манчини и доктор Калугин, на корабль. У Манчини есть список.

– Хорошо, милый. – Она поднялась, улыбнулась Ладу и вышла из палаты.

Каменев повернулся к Хэтчету:

– Вы и ваши люди останетесь здесь. Мы сообщим имперским представителям о вашем местонахождении, как только сможем.

– Я понимаю, – ответил тот.

В палату вошла Валенсия. Казалось, она совсем не устала – та же дерзкая улыбка, легкая походка, только в глазах можно было различить, что переживания и напряжение последних часов не прошли мимо девушки.

– Валенсия, хорошо, что вы зашли, – сказал Лад.

– Да? Это еще почему? – удивилась она.

– Капитан Хэтчет, – обратился он к офицеру. – Я вынужден просить вас отпустить с нами вашу племянницу.

– Что? Об этом не может быть и речи, – сразу ответил тот.

– Вы не понимаете, нужны люди, чтобы ухаживать за детьми. В колонии только два врача, и пациентов у них вы сами видите сколько. Мы не можем забирать одного из них, они и так еле справляются.

– Нет, нет, нет! Забудьте. – Хэтчет покачал головой с таким видом, словно услышал только что необыкновенную чушь. – Я никуда не отпущу Валенсию, даже не буду это обсуждать. Она останется со мной. Если вы считаете, что ваших людей мало для присмотра за детьми, возьмите кого-нибудь из их родителей. Это же вполне логично.

– Родители не смогут оказать профессиональную медицинскую помощь, и «Пилигрим» не резиновый, мы не сможем взять еще и родителей.

– Нет, капитан! – отрезал Хэтчет. – И давайте прекратим этот бесполезный разговор. Я не отпущу ее свами.

– Знаете, – негромко сказал Медведев, – а вот мы доверяем капитану Каменеву жизни наших детей.

– Ваше право, – ответил капитан корвета.

– Господа, не спорьте, – вмешалась в их разговор Валенсия. – Я лечу.

– Ты в своем уме? Я несу за тебя ответственность, и мне принимать решение.

– Дядя… – Валенсия сделала многозначительную паузу и продолжила совершенно спокойно и уверенно: – Это не обсуждается.

Хэтчет хотел что-то сказать, но наткнулся на решительный взгляд девушки.

– Мы благодарны вам, госпожа Хэтчет, – тут же сказал Медведев. – Господин капитан, вы можете гордиться своей племянницей!

Вместо ответа тот досадливо цыкнул и повернулся к Ладу:

– Я отпущу ее при одном условии – вы дадите мне слово… слово не пирата, но офицера, что с Валенсией ничего не случится!

– Даю слово, – без колебаний ответил Ладимир.

Хэтчет повернулся к племяннице и сказал:

– Ты должна знать, что твои родители будут очень недовольны этим решением.

– Уверена, родители меня поймут и одобрят этот поступок.

Когда Ладимир, Валенсия и Георгий вышли из больницы, их ждали десятки людей. Колонисты, чьих детей отправляли или уже отправили на «Пилигрим». Многие плакали. Лад смотрел в их лица, глаза и видел боль, страх, надежду и молчаливое доверие, которым они награждали его. Отцы подходили и жали ему руку, матери обнимали и благословляли вслед… И Ладимир почувствовал, или скорее осознал, какой груз ответственности он взвалил на себя.

Когда они оставили позади больницу и уже приближались к кораблю, рядом с которым стояли несколько машин с детьми, Валенсия сказала:

– Странный вы человек, капитан.

– Почему?

– Я хотела сказать, что вы же все-таки… пират.

– Ну и что? – Он посмотрел на нее, и в этот раз девушка все же отвела взгляд.

– Нет, ничего.

Когда детей разместили в каютах, корабль покинули родители детей, помогавшие их устраивать, закончилась предстартовая подготовка, «Пилигрим» поднял трап, запустил двигатели и медленно пошел вверх на малой тяге. Поднявшись над зданиями, окружавшими площадь, он резко увеличил скорость и вскоре превратился в маленькую сверкающую точку на фоне звезд, потом исчез совсем, а люди еще долго стояли на площади, подняв вверх головы, и тоскливыми взглядами смотрели в темное небо.

Словно специально дождавшись их отлета, покрытое смолой здание, затрещав перекрытиями, начало рушиться. Куски зеркального вещества откалывались вместе с пристывшим к нему бетоном, балки со скрипом ломались, не выдержав нагрузки. Все это происходило на удивление медленно – почти десять минут сооружение превращалось в груду камней и зеркальных обломков, в которых отражались холодные блестки далеких звезд.
* * *

– Ну что, как решили? К Альдамее? – спросил Петер.

– Да, другие варианты нас не устраивают, – сказал Лад. – Пошли субсветовое сообщение, чтобы встречали, и уходи в гипер.

– Эх, сами льву в пасть лезем. «Млечный Путь» обрадуется, узнав, кто прибыл на одну из его колоний. Наши данные есть во всех компьютерах колониальных портов, будь уверен. Если у них не полные идиоты сидят в охране, нас тут же обложат.

– Ты не спеши, – улыбнулся Ладимир. – Не ожидал от тебя такого пораженческого настроя.

– А чего ожидал?

– Трезвого взгляда на обстоятельства.

– Взгляд у меня как раз таки трезвый, и от того, что я вижу, очень хочется захмелеть.

– Отставить, – сказал Лад. – Кто вообще говорил о приземлении в порту? Мы же летим с колонии, подвергшейся нападению, корабль вполне может быть поврежден. Останемся на орбите, запросим транспорт, передадим им детей и свалим.

– Как у тебя все ловко получается, – качнул головой помощник. – Прилетим – посмотрим.

– Ну что, готов?

– Да, реакторы вошли в режим. Отклонение от вектора ноль-ноль.

– Прыжок, – отдал приказ капитан.

Полтора суток скольжения прошли без особых событий. Племянницу Хэтчета поселили, как и раньше, в одной каюте с Аниес, но девушка там почти не появлялась, все время проводя со своими маленькими пациентами.

Планету Альдамею окружали сразу два разносных кольца – большое и малое. «Пилигрим» вышел из гипера с ночной стороны, местная звезда огненной короной сияла над планетой, освещая часть колец и работающих на них краулеры старателей. Похожие на муравьев машины добывали руду и минералы, забивали ими контейнеры, которые буксировали к дрейфующей неподалеку барже. Сбросив груз, они снова возвращались к кольцам, за новой порцией добычи.

– Петер, свяжись с портом, пусть сообщат руководству колонии о нашем прибытии и вышлют корабль для стыковки.

– Хорошо, – сказал помощник и попытался вызвать порт. – Странно. Знаешь, что они ответили? «Сообщение принято».

– И все?

– Да!

Через минуту загорелся сигнал входящего вызова.

Лад и Петер переглянулись.

– Видео не включай, – посоветовал капитану помощник, – если спросят – скажешь повреждены цепи.

Но никто не спросил. На экране появился молодой человек в мундире, со знаками отличия капитана третьего ранга. Его не интересовало, работает у них видеосвязь или нет.

– Говорит капитан боевого корабля космического флота Его Императорского Величества Джейсон Каприцо. Приказываю вам лечь в дрейф и приготовиться принять на борт оперативную команду.

– Перехватчик, забери меня Темные звезды, – удивился Петер. – Они что, всех здесь так встречают!

Он вопросительно посмотрел на капитана.

– Ложись в дрейф, – кивнул Лад.

– Ты точно знаешь, что делаешь?

Тот снова кивнул и нажал кнопку голосового ответа:

– Мы летим с колонии Дакаррта. У нас на борту пятьдесят два ребенка в тяжелом состоянии. Рудианцы напали, нужна помощь.

– Приказываю вам погасить двигатели и принять команду.

– Вы слышали меня? – Ладимир нахмурился, повернулся к Петеру: – Ты точно перед прыжком сообщение послал?

– Точно. Могу в журнале запись показать.

– Повторяю, – твердил имперский капитан, – немедленно погасите двигатели, приготовьтесь к стыковке, вы должны открыть переходные люки по первому требованию, иначе мы вынуждены будем стрелять.

– Темные звезды, капитан! – Лад сделал еще одну попытку: – Вы слышите, что я говорю?

– У вас есть десять секунд, – закончил беседу офицер.

– Что будем делать, Лад?

– Капитан, на нас движется целая эскадра, – доложил Алонсо.

– Какая эскадра? Что ей делать возле Альдамеи? – удивился Петер.

– Сами посмотрите!

И действительно, на экранах было прекрасно видно, как, выстроившись в боевые порядки, не спеша, подобно опасным хищникам, появились из-за планеты и поплыли между планетарных колец, в сторону «Пилигрима», восемь кораблей – линкор, два сторожевика класса «Шершень» и пять перехватчиков «Оса».

– Стюарт, – мрачно произнес Ладимир.

– Откуда он здесь взялся?! – недоумевал Петер. – Вот тебе и сторона медали. Сейчас мы ее рассмотрим, как под микроскопом!

Лад задумался на минуту, потом сказал:

– Ну-ка, свяжись с этим Каприцо.

– С видео?

– Пока не надо.

– Сейчас.

На экране снова появился офицер перехватчика:

– Слушаю! Почему у вас не работает видео?

– Потому что, умник, мы летим с планеты, на которую напали рудианцы, – резко сказал Лад.

– Я приказал вам погасить двигатели. Выполняйте, иначе…

– Иначе что? – Капитан повысил голос: – Расстреляешь нас? Давай, начинай! У меня на борту больше пятидесяти детей, которым нужна срочная медицинская помощь. Мы в полете уже почти двое суток, а у меня только один врач, который делает все, что в его силах, чтобы не дать им умереть в дороге. Сейчас, когда на счету каждая минута, ты говоришь, чтобы я погасил двигатели и ждал, когда ты пришлешь команду? Знаешь что? Заберут меня Темные звезды, если я сделаю, как ты сказал! Немедленно вызови с планеты транспорт, который сможет доставить детей на поверхность, и прикажи подготовить больничные палаты и оборудование. Иначе я сам полечу туда, хотя не уверен, что смогу посадить корабль – у нас вышли из строя приборы атмосферной навигации.

– Я требую, чтобы вы погасили двигатели…

– Мы послали сообщение два дня назад, как только вылетели сюда, – перебил его Каменев. – Если хочешь стрелять – стреляй! Но будь уверен, что я успею послать десятки сообщений с твоим именем, капитан Каприцо. Чтобы родители детей, да и все в империи знали, кто виновен в гибели этих детей!

Ладимир отключил связь.

Почти сразу замигал сигнал вызова. Ладимир нажал «принять», и на экране появился седой мужчина лет сорока пяти, с суровым лицом и жестким взглядом. На нем был мундир с регалиями и нашивками офицера высшего руководящего состава флота.

– Говорит адмирал Стюарт. Включите видеосвязь и назовите себя.

– Простите, адмирал, – ответил Ладимир, – но в данный момент у нас не работает видео, только голосовая связь. Меня зовут капитан Стоун, мы летим с колонии Дакаррта…