Чтение 10–й страницы книги ~Трансчеловек~

Во всех уголках страны поднимают голоса протеста патриоты, националисты, «зеленые», как ни назови, словом, антиглобалисты, однако человечество легко покупается наматериальные блага. И вот уже плавно и почти без эксцессов – особых эксцессов, мелкие не в счет, – человечество превращается в единый народ, мелкие вообще исчезают, а крупные чувствуют себя просто областями огромной страны.

Самое любопытное, чего никто не мог предусмотреть, все больше влияния получают виртуальные народы, собравшиеся вокруг какого-либо центра, идеи или святыни. Едва лине первыми появились скифы, наиболее многочисленные и напористые, затем пришли имморты, эти поинтеллигентнее, но тоже постоянно наступающие, а также киммеры… ну, это в подражание скифам, гипербореи, металлики, матадоры, рыцари Храма и многие-многие другие…

2023год

Курение наконец-то запретили окончательно. Сперва вытеснили из учреждений, потом из городского транспорта, наконец, нельзя стало курить даже на улице. Разве что тайком в лесу кто-то отважится покурить, да и то укрывшись так, чтобы не засекли всезамечающие телекамеры. Сам я целиком «за», так как курить бросил давно, а чистить после Коли, Леонида или Михаила блюдце, заменяющее пепельницу, проветривать комнату – не очень гуд.

На права человека и какой-то там личности мне вообще-то плевать, если их соблюдать так, как требуют ошалевшие демократы, пришлось бы отменить светофоры, прививку оспы и фторирование водопроводной воды. Да и одежду человек носит вообще-то по принуждению, летом в жару нет ничего естественнее ходить голым.

Раздражает только это всеобщее помешательство здоровьем, из-за чего никак не уймут эпидемию орторексии. Хотя, конечно, благодаря этой дури сделали и доброе дело: пустили под нож все табачные фабрики и даже свернули производство коньяков и дорогих вин, не говоря уже про дешевую водку. Конечно, можно сказать, что я сам на этом помешан, но у меня есть четко поставленная цель, а эти существа даже не задумываются о возможности достичь бессмертия: просто хотят жить так, чтобы не тратить доллары на здоровье, а потом умереть тихо и без мук.

Это уже не просто орторексия, а некая новая религия: культ здорового образа жизни, которому подчинено все. Арабский Восток, которого это коснулось в меньшей степени, зато он тут же усилил натиск на европейскую цивилизацию, а Европа и Штаты оказались бессильными во всем, исключая военную технику. В армию идут только самые отморозки, до которых просто не доходит идея здорового образа жизни, из тюрем выпускают приговоренных к смертной казни, если они соглашаются на службу в частях, что расквартированы в горячих точках. Это не говоря уже о том, что каждый солдат практически киборг, настолько закован в пуле– и даже снарядонепробиваемую броню.

Много надежд на солдат-роботов, но, хотя они справляются даже лучше, чем живые, каждый стоит миллионы долларов. Мусульмане делают ставку на шахидов, чего потрясенный здоровым образом жизни американец или европеец вообще понять не в состоянии, и вот их уже изгнали из Ирака, Саудовской Аравии, Индии. Даже из Пакистана, старого и верного союзника Штатов, пришлось увести не только размещенные там войска, но и вообще убрать военную базу. Это после того, как оттуда дезертировали почти все военнослужащие, рассудив, что лучше попасть под военный суд, чем оказаться вблизи шахида.

2024год

В последнее время я следил только за новостями высоких технологий, их все больше, даже дома у меня жвачник включает по таймеру только каналы, где новости из лабораторий, их все равно в сто раз меньше, чем дурацких шоу. Всякие там выборы-перевыборы, смещения правительств у нас и у соседей как-то проходят мимо, как и сотрясающие мир финансовые или бракоразводные скандалы.

Но вот то, что стряслось на Новый год, тряхнуло так, что я несколько дней просматривал общие новости. И даже вспомнил, что уже несколько лет в печати то и дело появляются публикации, что китайцев в Сибири уже больше, чем русских, а на Дальнем Востоке – почти вдвое больше. Правда, тут же статьи гасила чья-то могучая лапа, ходили смутные слухи, что главы всех регионов на Дальнем Востоке и все руководители органов давно на содержании у Китая, а чтобы им держаться на своих хлебных постах, они передают немалые деньги чиновникам в Москве, что обеспечивает им неприкосновенность.

Словом, когда вся Россия поднимала бокалы с шампанским и начинала двухнедельную пьянку «От нового Нового года и до Старого», пятьдесят пехотных дивизий перешли польду Амур по всему его протяжению.

Поводом послужили все те же участившиеся столкновения местного населения с китайскими мигрантами, для защиты которых Китай и двинул войска. Всего за сутки до перехода границы китайскими войсками на рынках Благовещенска, Хабаровска и Владивостока вспыхнули жестокие столкновения с оккупировавшими их китайцами. Впрочем, столкновения бывали и раньше, все в порядке вещей, местная мафия упорно сопротивлялась китайской триаде, а та не слишком наглела, чтобы не вызвать чересчур пристальное внимание тех силовых структур, с которыми никакой мафии не справиться.

В этот же раз на рынках погибло не меньше сорока китайцев, а около двухсот было жестоко избито, попало в больницы. По всему Дальнему Востоку прошли стихийные митинги и акции протеста среди китайцев с требованием защитить их от истребления. Из Пекина тут же подозрительно быстро прислали ноту протеста и потребовали защитить китайских граждан. Ответа не получили ни первого, ни второго, так как правительство разъехалось по своим виллам в Майами, и все высшие чины из Генштаба отдыхали вдали от командных постов. Органы власти не функционировали, как и погранотряды, которые тоже «праздновали», от слова «праздность».

Словом, момент как нельзя более удачный: Китай потребовал от российских властей принять меры по защите китайских граждан, но, не получив ответа из-за новогодней пьянки, заявил для всего мира, что если Москва молчит, то Китай вынужден со скорбью принять меры сам. Таким образом второго января китайские войска взяли Дальний Восток под свой контроль. За несколько часов до этого, а где и за несколько минут, китайский спецназ блокировал войска в казармах, а всех офицеров и солдат, пустившихся в увольнение, уничтожил по городу и селам. Все средства ПВО были уничтожены в первые же часы, лишь элитные части расквартированных под Владивостоком десантников оказали упорное сопротивление, но их забросали тяжелыми бомбами, устроив там что-то подобное поверхности Луны.

Правительство России спохватилось, когда весь Дальний Восток был полностью в руках Китая. Первыми, по иронии случившегося, прислали грозные ноты протеста правительства США и Японии. Япония ограничилась стандартной формулировкой, что «это может иметь далеко идущие негативные последствия», а США потребовали немедленно вывести все войска и восстановить статус-кво.

На это Китай сообщил, что вообще-то США полностью окружены по побережью атомными минами. Парочка даже в проливах Нью-Йорка, и вообще китайские атомные подлодки бдительно следят за бумажным тигром.

Весь флот Штатов в панике искал эти мины, нашел три, из них две у самых берегов Гудзона. Весь мир застыл в страхе и ожидании. Казалось, правительство Штатов в растерянности ищет пути к компромиссу. Все прикидывали, на чем сверхгиганты сторгуются, но в полночь небо над Китаем вспыхнуло самым ярким фейерверком за всю его историю. Втечение четырех долгих минут Военно-космические войска Штатов взламывали противоракетный щит Китая. Бомбежке были подвергнуты все военные объекты. Одновременно удар из космоса нанесли по абсолютно всем морским силам Китая. Весь атомный флот был уничтожен за десять минут, вслед потоплены все суда, которые могли бы нести на себе больше двух человек, чего достаточно для доставки ядерного чемоданчика.

Две трети населения Китая погибло, и всему потрясенному миру стало ясно, что с этого дня других центров геополитики не возникнет. По всем континентам отныне стоят американо-европейские войска, во всех странах так называемые демократические правительства, хотя понятно, что это лишь вежливое название заморских губернаторств Америки.

Часть мира смирилась с этим из страха, но опросы показали, что большинство все же признало необходимость объединения под одной рукой. И лучше это будут Штаты, чем Китай. Многополярный мир – утопия, все равно кто-то обязательно исподволь добьется преимущества. А с таким высокоточным оружием, каким за два часа уничтожили всю оборонную мощь Китая, все военные заводы, все самолеты и даже военные грузовики, страшно подумать, что случилось бы, обладай таким оружием трое или четверо противоборствующих стран.

2025год

В США избран Колонель Хантер, первый из президентов, кто не родился в США, а приехал на континент уже студентом из Германии, женился на местной и остался. Кстати, егожена тоже уроженка Европы: ее родители привезли в Штаты, когда она собралась поступать в колледж. Тем самым наконец-то подтвердили, что США – не отдельная страна, акак бы всего лишь один из штатов неких Объединенных штатов, губерний или областей планеты. И американцы не отдельный народ, а часть людей на той территории, куда издавна стекаются наиболее предприимчивые, соблазненные кто длинным рублем, кто перспективами, кто возможностью роста и карьеры.

Ну наконец-то поняли, мелькнуло в голове. Молодец я, хоть временами и бываю дураком, даже редкостным дураком, но это я понял и сформулировал для себя давно, потому непринимал участия в дискуссиях насчет засилья Штатов по всей планете. Штаты – это та же Москва для всей глубинки: все гребет под себя, выжимает все соки, переманивает ученых, там выше оклады и пенсии, в Москве всего больше, зажрались, гады…

В прессе обсуждают недавнюю волну терактов, ислам в Европе, ужасы этнических столкновений, крутые меры против сепаратистов… Я спокоен, что-то даже политики ну совершенно не видят, что это все уйдет, скоро уйдет. Еще не знают, что они, политики и нынешние специалисты по урегулированию – уже прошлое, далекое прошлое, а будущее вот сейчас рождается в научно-исследовательских институтах и даже проходит первые испытания за высокими стенами.

Будущее, в котором в самом деле не будет ислама. Как и христианства или буддизма. Где не будет американцев, русских, китайцев. Где не будет даже, но это сугубо мое мнение, не будет даже мужчин и женщин.

Заканчивается и еще одна химера, что владела умами и обществом на протяжении почти века. А то и больше. Химера всеобщего гуманизма. Сейчас ну наконец-то пришло жестокое осознание реальности.

Умные люди всегда понимали, но вынужденно помалкивали, что ко всем нельзя относиться одинаково: одним в самом деле нужно вручать пряник, а других без всяких угрызений совести… или с угрызениями, для дела это не важно – отправлять в распыл. Термин – не важно, главное – чистить от них общество.

Я наблюдал недавно, как на Митинском рынке провели массовую облаву, задержали около сорока крепких здоровых ребят, что занимались рэкетом. Одни назначали размер дани, другие – собирали, третьи осуществляли силовое прикрытие. Задерживали без зачитывания прав: обо всех все знают, за всеми следили давно, на каждого досье, так что всякому, кто оказывал сопротивление, – ломали руки, сворачивали шеи, разбивали прикладами головы. Когда задержанных затолкали в милицейский автобус, на тротуаре осталась лужа крови, словно забили стадо коров.

И мы инстинктивно знали, что при таких методах задержания этих рыночных орлов уже не увидим. Ни на рынке, ни где-то еще. Расстреляют ли их в подвалах, вывезут ли на урановые рудники, но в цивилизованный мир они не вернутся.

Главное же, что подобное в той или иной форме идет во всем мире. Во всяком случае, западном, что так долго кряхтел и прогибался под тяжестью этого гребаного гуманизма.

Второе, что именно и позволило перейти к этой наиболее верной модели поведения, – избыточность населения. Сейчас, когда эти огромные массы не требуются ни для войны, ни для работы, можно позволить себе роскошь оставить в обществе только тех, кто уживается в нем, кто принимает его законы. А остальных – на удобрения.

Во всем мире пошла нарастающая волна ужесточения наказаний, а затем и физического устранения наиболее опасных для общества элементов. А в современном усложненноммире обыкновенный хулиган в Интернете, имеющий какие-то навыки программирования, становится опаснее террориста. Потому хакеров, замеченных даже в написании безобидных вирусов, начали расстреливать в течение двадцати четырех часов.

Если всего три года назад смертной казни у нас в стране вообще не существовало, то в этом ее предусматривают уже восемь статей, а сейчас в Думе обсуждают законопроект о внесении в перечень еще двенадцати видов преступлений. Плюс – резкое ужесточение наказаний за самые мелкие правонарушения.

Да, можно сказать: они же дети, но ведь другие дети после школы посещают кружки по программированию, рисованию, оказанию медицинской помощи, обучаются ремонтировать бытовые приборы? Обществу этих детей вполне хватит. Плюс те, кто все-таки в интернатах сумеет обуздать свои разрушительные наклонности и принять строгие законы нового мира. Остальных…

А чему ужасаться? Отбраковка шла в природе еще до человека, а когда люди начали собираться в пещерах, дабы сообща отбиваться от хищников и добывать мамонтов, сразу же пошел жесткий отбор на уживаемость. Неуживчивых и не желающих принимать утеснение своих прав – изгоняли из пещеры. В те времена это означало то, что сейчас называется высшей мерой.

Да, человек, живущий в обществе, – менее свободен, чем дикарь. И чем общество выше, развитее, тем свободы меньше.

2026год

Десны начали оголяться, показывая шейки металлокерамических зубов. Вообще-то мне наплевать, я не женщина, чтобы заботиться о таких мелочах, но это вредит деснам, так что скрепя сердце пошел к стоматологу. По старой памяти выбрал ту же клинику, где ставил эти.

К моему изумлению, там все так же работает Паша, который ставил мне эти все тридцать два. За эти годы погрузнел, раздался, щеки обвисли, волосы с благородной проседью и заметно поредели. На макушке светится розовым плешь. Он узнал меня, обрадовался как дорогому родственнику. В этом быстротекучем и стремительно меняющемся мире встретить человека, с которым общался пятнадцать лет тому, – диво дивное, можно сказать – праздник.

Осмотрев зубы, сказал безапелляционно:

– Нужно снимать!.. Снимать и снова чистить зубы. Не пугайтесь, теперь те жуткие методы позади. Теперь все весьма и весьма гуманно. Кстати, что с зубами намерены?

Я сдвинул плечами.

– А что с ними? Поставить снова.

Он удивился.

– Эти же?

– Нет, – ответил я. – Как я помню, вы не ставите прежние, ведь за это время что-то истерлось, осело или поднялось…

Он покачал головой.

– Вы меня не поняли. Сейчас существует быстрая и безболезненная технология выращивания ваших собственных зубов. Это делается весьма быстро, за месяц вырастут. Но, если стимулировать, за пару недель. Вообще-то можно даже за одну, но мы предпочитаем не прибегать к этим методам.

– Опасны?

– Нет, но приходится по три часа в сутки лежать с открытым ртом, пока аппаратура подстегивает процессы роста.

Я подумал, поколебался.

– Наверное, я немножко чокнутый, но пусть уж будут металлокерамические, чем свои родные. Пусть и молодые, как у шестнадцатилетнего. У меня, шестнадцатилетнего, зубыбыли не скажу что совсем уж голливудские. А металлокерамика… да я этими зубами гвозди перекусывал!

Он улыбнулся.

– Сейчас пришли такие технологии, что те ваши зубы покажутся вам каменным топором рядом с гранатометом. Если решитесь все же на искусственные… учтите, я не говорю о какой-то допотопной металлокерамике!.. если решитесь, то мы вам заодно изменим форму челюсти, сейчас в моде несколько выдвинутая, нарастим кость вот в этом месте, это придаст выражение мужественности и решительности…

Я запротестовал:

– Я не собираюсь прибегать к пластической хирургии!

Он засмеялся, развел руками.

– Батенька, да какая это пластическая хирургия? Та вообще творит ныне запредельное… А мы такие пустячки делаем попутно, ведь давно уже не только зубы вставляем, а и всю нижнюю челюсть меняем. Всю кость!

Я сказал уже с колебанием в голосе:

– Ну, если это не займет добавочного времени…

– Смеетесь? – спросил он. – Все сегодня же и сделаем. Это ваши собственные зубы выращивать долго, а так все сделаем за пару часов. Ну, в крайнем случае – за три. Если будет что-то уж очень сложное.

Я вздохнул.

– Делайте. Вообще-то я следил за новостями только в своей области. А стоматология тоже, оказалось, на месте не всегда топталась.

2027год

Кажется, в самом деле приходит конец нашей цивилизации как нефтяной. Сто пятьдесят лет тому нефть продавали в аптеках так, как сейчас продают рыбий жир в крохотных пузырьках, разве что нефть не пили, ею смазывали горло при простудах. Тогда на свете было всего миллиард населения, и только нефти все обязаны стремительным взлетом.

Но в этом году потребность в нефти впервые превысила ее добычу, это вызвало кризис… который обрушил бы в Средневековье, если бы не чистый водород, который вовремя начали добывать из глубин, плюс вновь вспыхнули надежды на первую термоядерную, что начали строить в Техасе. Теоретически она уже работает давно, работает исправно.Осталось поработать инженерам, чтобы поддерживать температуру в сто миллионов градусов каких-нибудь лет тридцать, дольше станция не проживет. Несколько таких станций – мир будет купаться в изобилии энергии.

А пока жжем нефть, всех разведанных запасов хватит до середины века. Так уверяют специалисты.

2028год

Сегодня Коля пришел на тусовку к Аркадию с согласиськой, так с легкой руки анонимных остряков стали называть роботов, за то, что они «на все согласны», в том числе и на любые сексуальные выходки.

Аркадий, вообще-то ненавидящий любую технику, что «угнетает природу вообще и природу человека в частности», увидел в поступке Коли вызов устоям общества и на этом основании не выставил за дверь, ведь предназначение русской интеллигенции – бросать вызов устоям, любым устоям, Михаил решил, что Коля спьяну просто обознался и нету захватил с собой, Леонид предположил, что Коля начинает тянуться к Высокому, а в этом роботе записаны все книги мира, ведь раньше все его бабы были такими, словно он их подобрал у Казанского вокзала.

Я предположений не строил, мне и так понятно, что ни о каких протестах или о чем-то высоком Коля не догадывается, а просто вот пришел с роботессой и пришел. Несмотря на ведущиеся в прессе дискуссии, что вот-вот размножение станет возможным вообще без участия мужчин, этим со злорадством щеголяли все феминистские издания, первый удар нанесли мужчины, откровенно предпочитая женщинам роботов.

В усиливающейся лавине информации как-то забылось, с чего начиналось, но я помнил, как мы восторгались первыми компьютерными баймами: диггерами и тетрисами, как играли в «Принца Персии», где уже бегал настоящий человечек, а потом пришла очередь томагочи и настоящих симуляторов жизни «Симс», «Симс-2», «Симс-3»…

Одни предпочитали проводить время в виртуальном мире байм, другие покупали для половых утех резиновых кукол, над их увлечениями похохатывали, про них сочиняли анекдоты, это были не от мира сего ума чудаки, но баймы становились все совершеннее, а надуваемые резиновые куклы научились благодаря чипам шевелиться, отвечать, ходить, совершать несложные действия. У всех у них внешность такая, что фотомодели умрут от зависти, и вот уже созданы общества медиевистов, затем они разделились на кланы, государства, королевства, начались бесконечные виртуальные войны, интриги, одновременно столь же бурно развивались футуристы, что строили Всегалактическую империю, но разбойники и мятежники всячески мешали на своих изолированных звездных системах…

Так же бурно развивалось и третье направление, где не заглядывали ни в прошлое, ни в будущее, а строили виртуальные города, создавали общества, в нем общались, прелюбодействовали, влюблялись, ревновали и дрались, путешествовали, переселялись друг к другу, разводились, уходили к другим…

Аркадий давно сформировал отряд противников любой киборгизации, хоть человека, хоть общества. Как и положено одухотворенному интеллигенту, он больше всего возненавидел культ сексуальности, что безумно разросся, а с этой сумасшедшей техникой люди вообще стали придатками к своим половым органам.

Конечно, люди привыкли наивысшую радость получать от секса, так принято считать с американской подачи. Там – да, в стране, замученной импотенцией, где наибольшую прибыть получают фабриканты, производящие всякие виагры и удлинители пениса, все думают о сексе, о сексе и только о сексе. И самым лестным комплиментом является то, что во всех европейских странах все еще остается оскорблением: «Ты сегодня такой сексуальный!»

Так вот, в Европе, а мы – Европа, где с сексом все в порядке и потому на нем не зацикливаются, это само собой разумеется, помнят и о других радостях: спорт, искусство, бизнес, туризм, наука, искусство.

Как ни странно, Аркадия горячо поддержал Коля.

– Ребята, ребята, – сказал он умиротворяюще. – Да вы что, всерьез? Да сколько раз у нас бывало такое, что подружка настаивает на траханье, соблазняет, раздевается, сексуалит, а ты жаждешь посмотреть матч с чемпионата мира по футболу!

Аркадий поморщился.

– Какой футбол? Разве больше нечего смотреть?

– Но если есть футбол, – удивился Коля, – что же смотреть еще? Правда, хоккей или экстремальные виды, когда головой о бетонную стену… Я, к примеру, когда заполучаю долгожданную байму, за работой над которой слежу месяцами, вылавливаю скриншоты, скачиваю трейлеры, читаю превью, то мне не до секса, хотя гормонами переполнен по уши, но секс – это такая мелкая фигня в сравнении с крутой баймой!.. Так что, если самка рядом, я еще могу в каком-то перерыве, пока идет загрузка нового левела, трахнуть,не снимая лыж, но уж, конечно же, не поеду для такой простой фигни на другой конец города и даже не перейду на другую сторону улицы! Чтобы купить новую байму – на другой конец города поеду, а вот чтобы трахнуть новую бабу – нет. Баймы в самом деле новые, если не тупые клоны, а вот бабы – все клоны. Особенно теперь, когда одни и те же тренажеры, сжигатели жира, эпиляторы, дезодоранты, увлажнители и даже прокладки с крылышками.

Я помалкивал, Коля достаточно выразил то, что уже вошло в мир, эта переоценка ценностей в области секса. Теперь, когда сорваны все покровы, когда даже для подростковэто не «жгучая тайна», секс уже не кульминация всех стремлений человечества, это слишком просто, чтобы ради этого убиваться, страдать и вообще слишком долго забивать им голову.

Вообще это настолько просто, к тому же еще и легко удовлетворяемо, что совершается как бы походя, а голова занята действительно чем-то важным, а то как подумать, какой дурью маялись: как бы Ленку затащить в постель, но так, чтобы не узнала Катька, а то обоим достанется. Еще хорошо бы как-то добраться до Сюзанны, это вообще недотрога, о ней все парни с нашей улицы только и думают…

Михаил взглянул в мою сторону.

– А почему, – спросил он вдруг, – все полагают, что если человек напичкает себя чипами, то он перестанет быть сексуальным? А может быть, все еще функции только усилятся?

Аркадий сжал челюсти и вскинул гордо голову.

– Это будет искусственное!

– Но ты же пользуешься виагрой, – сказал Михаил.

– Виагра, – огрызнулся Аркадий, – натуральный продукт! Кроме того, я не пользуюсь виагрой.

2029год

В запястье легонько кольнуло. Я скосил глаза, кожа покраснела, я увидел, как прямо там же проступили буквы: «Повысилось кровяное давление. 140… 92. пульс 82… рекомендуется…» Дальше смотреть не стал, отключил легким волевым усилием. Это не опасно, иначе покраснение замигало бы. Так, легкое предупреждение. Но, конечно, дома посмотрю, что можно сделать, чтобы привести в норму.

Я, кстати, в этом не самый продвинутый пользователь. Куда активнее, к моему удивлению, оказалась Светлана. У нее серьги не просто реагируют на различные симптомы, но и начинают бить током или раскаляться, когда в крови поднимается уровень сахара. Единственный способ избавиться от боли в мочках – срочно сделать укол инсулина.

Еще дальше пошли в фирме, где работает Леонид. Там все служащие начинают чувствовать головную боль, когда срываются сроки контрактов, когда фирма работает неэффективно или когда работники слишком много шарят в Интернете в поисках новой порнухи, пренебрегая работой. Так сказать, коллективная ответственность на новом уровне.

Я вырулил на шоссе, автопилот взял управление, машина понеслась на большой скорости. На панели быстро сменяются цифры, мелькает координатная сетка: комп получает все данные о движении на дорогах, выбирает маршрут, заранее избегая пробок. Вспыхнул экранчик, появилось смеющееся лицо Светланы.

– Привет, – сказала она. – Вижу по маячку, тебя несет в моем направлении… Я иду по Скобелевской, сейчас перехожу на Изюмскую…

– А потом куда? – спросил я.

– В центр, в офис.

– Подхвачу тебя через три минуты, – сказал я.

Экран услужливо высветил мигающую точку, машина начала плавно переходить из восьмого ряда в седьмой, шестой и передвинулась в крайний правый как раз, когда Светлана подошла к обочине. Ей хоть и сорок девять, если не ошибаюсь, а все так же хороша, нет… лучше, чем двадцать лет назад. На нее оглядываются, особенно мужчины, женщины косятся с ревнивой злостью. Светлана обнажена до пояса, золотые волосы крупными локонами падают на загорелые плечи, крупная грудь красиво и дразняще нацелена вперед ярко-алыми сосками, пояс перехвачен тонким ремешком, в пупке золотом горит крупная капелька пирсинга.

Вообще-то моду ходить в летнюю жару обнаженными до пояса ввели юные лолиты, им вроде бы по возрасту еще можно, хотя и на грани, затем переняли девушки, что на дискотеках и вечеринках охотно откликались на призыв показать сиськи, наконец начали появляться вот так, раскованно, взрослые женщины, что сумели сохранить фигуры благодаря диетам и шейпингу, или же те, кто пользуется имплантантами.

Машина остановилась, я не стал выходить и распахивать дверцу, Светлана пренебрегает такими церемониями, а через мгновение она скользнула на сиденье рядом, обдав меня волной роскошных духов и запахом чистой свежей кожи.

– Ого, – сказал я, – ты совсем бизнес-леди!

Она засмеялась.

– Это комплимент, упрек или…

– Комплимент, комплимент, – сказал я поспешно. – Даже не комплимент, какой комплимент, это бизнес-леди комплимент, а ты как звезда на вершине елки!

– Это значит, – спросила она с подозрением, – у меня в заднице хвоя?.. Эх, хотя бы проверил когда… Володька, целую вечность тебя не видела! Жизнь все усложняется, времени на все не хватает, мы уже и встречаться стали не так часто, а как клялись сохранить нашу дружбу навеки… Ты, говорят, совсем крупным начальником стал?

Я помотал головой.

– Какое там! Просто работы наваливается все больше и больше. А чтобы ее делать, мне дают больше людей, вот и все.

Она поинтересовалась:

– Оклад растет тоже?

– Да, – ответил я, – но мне вообще-то и предыдущего хватало. Если на жизнь.

– А на что-то большее?

– На это денег пока не хватает, – ответил я прямо. – Да и вообще…

Она не поняла, почему мое лицо потемнело, а голос изменился, однако женское чутье заставило помолчать тактично, затем спросила:

– Ты что, совсем за руль не берешься? Мы идем на такой скорости, что дух захватывает… Что у тебя за машина?

– Корпоративная, – ответил я. – Для совета директоров с разными наворотами, тюнингом. Я в совет не вхожу, но руководство посчитало, что и мне такая не помешает.

– Ценят, – определила Светлана. – Страшатся потерять такую голову. Ну, сама машина ни во что не врежется, а как насчет других? Вдруг кто заснет за рулем?

Я помотал головой.

– Бортовой компьютер связывается со всеми машинами в радиусе километра и отслеживает их движения, маневры, перестроения. Если другой попрет на опасное столкновение, мой перехватит управление и отвернет его машину в сторону.

Она восхитилась:

– У тебя такой высокий приоритет? А ты скромничаешь!.. Недаром Жанна говорила, что ты идешь в гору. Мол, Володьку теперь ничего больше не интересует: ни женщины, ни выпивка, ни азартные игры, ни развлечения, весь в работе, в работе, в работе… Тебя в самом деле ничего не интересует?

Она вздохнула, высокая грудь поднялась, мягко колыхнулась, напоминая, что вовсе не вырезана из дерева, а на ощупь в моих ладонях будет горячей и мягкой.

– Не провоцируй, – предупредил я. – Может быть, мы только потому и остаемся близкими друзьями, что обходимся без совокупления? Казалось бы, что такой пустячок в нынешней жизни: трахались или не трахались – ерунда, но эта ерунда почему-то портит, осложняет…

Она вздохнула, отвернулась и начала смотреть в окно. Ближе к Центру все больше людей в очках, немыслимое зрелище еще три года тому, когда в России сделали последнюю операцию по исправлению зрения. Судя по очкам, если уж прибегают к усовершенствованной реальности, то берут самые дорогие и навороченные модели. Это Россия – все или ничего. Эту тенденцию помню еще по мобильникам: в то время как в США, к примеру, покупали чаще всего дешевые модели, а дорогие – в строгом соответствии с процентоммиллионеров, то в России все старались взять самые шикарные, хотя половиной функций никогда не пользовались.

Перед зданием правительства небольшая группа демонстрантов шумно требует запрета очков, искажающих действительность. Светлана следила за ними, поворачивая голову, пока мы не свернули на другую улицу.

– Симпатичные люди, – сказал она со вздохом. – Они мне нравятся.

– И мне, – ответил я.

Она посмотрела с удивлением.

– Но ты же носишь эти самые очки!

– Ну и что? – возразил я. – Мне же нравятся вон голуби на деревьях, рыбки в аквариумах…

– А эти что, рыбки?

– Примерно, – согласился я. – Такие же… дикие. Хоть и не хищные. Такие же не совсем разумные. Во всяком случае, только человек может смотреть на мир как на усовершенствованный хотя бы программными средствами. А вот рыбки, птички и вот эти… «зеленые» – не могут. Они смотрят и видят необработанный вещественный мир.

Она всплеснула руками.

– Володя, но это же наш мир!

– Обработанные алмазы стоят дороже, – ответил я. – И выглядят красивее. Правда, тогда алмазы уже не алмазы, а бриллианты. Так вот я предпочитаю бриллианты.

Она прикусила губку, посматривала в окно на пешеходов, а когда остановились перед красным светом, внимательно следила, кто какие очки носит, а кто идет без очков вовсе.

Я остановил машину перед ее офисом, она дружески чмокнула меня в щеку и побежала по ступенькам к большой входной двери. Этикет заставил меня не трогаться с места, пока не войдет в здание, и я видел, какими жадными глазами смотрели ей вслед мужчины. В дверях она обернулась, помахала рукой, я успел увидеть ослепительную улыбку.

Вздохнув, я буркнул:

– В офис.

Машина сорвалась с места.

2030год

Карлос Дилдо, философ с мировым именем, предложил новое видовое название человеку: человек играющий. Вместо гомо сапиенса, так будет вернее. С того момента, как удалось переложить на машины все заботы, которые раньше тяготили человека, в смысле, спихнуть на них любую работу, массовый человек превратился в полнейшего трутня. Он и раньше работал только потому, что иначе пришлось бы помереть с голоду, а в развитых странах – жить на жалкое пособие, потом доля работы все сокращалась. Человечек получил возможность в оставшееся время развлекаться, ездить по закордонам, и вот наконец он свободен уже целиком и полностью… И что же? Оптимистические прогнозы футурологов не оправдались: только один из миллиона продолжает чем-то заниматься, а остальные полностью перешли в стаз получателей удовольствий.

Аркадий и его окружение радовались, но, как водится, предостерегали, хотя сами еще не сформулировали, от чего или против чего предостерегают, но это в традициях великой русской культуры – предостерегать, потому на всякий случай и сразу же предостерегали, а вот у меня на работе, когда услышали сообщение, что уже и в самых слаборазвитых странах Африки всю работу удалось переложить на плечи машин и теперь вот все люди займутся творчеством, среагировали иначе, просто посмеялись.

– Если честно, – сразу сказал Макс Томин, – то и один из миллиона вообще-то много.

Его вечный оппонент, Бео Мамин, сразу спросил ехидно:

– Разве? На чем основываешь свою дурь?

– На Земле восемь миллиардов, – напомнил Макс свысока. – Их можно не принимать во внимание, но один из миллиона – это восемь тысяч человек. Активных, энергичных. Возможно, честолюбивых или лелеющих какие-то замыслы. При той мощи, которую им дает стремительный взлет технологии, именно здесь и таятся самые серьезные опасности.А остальные… которые «просто люди», переходят в стаз обыкновенных трутней. Пчелы их не гонят, даже кормят, те живут остаток жизни и вымирают, не оставляя следа и потомства.

– Гуманное решение, – фыркнул Бео. – Не убивать ввиду ненадобности, а дать помереть от старости.

– Счастливой старости, – уточнил Макс.