Чтение 25–й страницы книги ~Проходящий сквозь стены~

Мать закрыла за собой дверь, Лина вернулась к компьютеру. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным. Что-то подмывало меня выйти из стены, что за дурь, признаться, предложить помощь… ну, какую она сама выберет. Но какая из меня помощь, когда здесь другие игры и непонятные правила… Очень медленно двинулся по стене обратно, внизу осторожно выглянул, дождался, когда по дальней аллее пройдут двое загулявших, вылез и поспешил в машину.

Глава 9

По ступенькам она спускалась одна, но внизу ее подхватила под руку высокая девушка спортивного вида, обнялись, хотя я уверен, что сегодня в универе виделись на лекциях сто раз. К ним подошел парнишка с большой сумкой, перегибаясь на одну сторону, обе с ним коротко пощебетали и отправились все трое в сторону метро.

Я сцепил зубы, опять не удалось выловить в одиночестве. Руки сами повернули баранку, машина двигается медленно, потом разогнал, проскочил мимо и, словно только сейчас разглядев, резко затормозил, выждал, когда они приблизятся, выскочил из машины, надев самую широкую улыбку на лицо.

– Лина!.. Как давно не виделись!

Она посмотрела удивленно.

– Правда?

– Для меня год-два, – возразил я, – это долго! Вы куда направляетесь? Давайте заскочим по дороге в кафешку, попьем кофе… я проголодался, а вы?.. А я посмотрю, как ты выросла!

Девушка и парень смотрели дружелюбно, Лина молчала, а парень сказал живо:

– Соглашайся, Лина. Если твой старый друг угощает… ха-ха, то почему вечно бедным студентам не перекусить на халяву?

– Золотые слова, – поддержала его подруга. Судя по всему, это и есть Вероника.

Лина вздохнула:

– Ну, если вы такие уж вечно голодные… Хорошо. Только недолго. А ты, Андрюшка, мне за это еще заплатишь!

Вид у нее был таков, что согласилась лишь потому, что при отказе оба загрызут за потерянную возможность поесть до отвала за счет ее школьного приятеля, который ездит теперь на классной тачке.

Я торопливо открыл перед нею дверцу, Андрей и Вероника со смехом и шуточками загрузились на заднее. Я торопливо погнал вперед, с дорогими ресторанами решил не рисковать, остановил перед солидного вида зданием с неброской вывеской, он самый близкий. Лина молчала, а Вероника спросила с сомнением:

– Это вроде бы не совсем кафешка?

– В кафешке, что проскочили, сейчас ремонт, – нашелся я, – а здесь и цены те же, и кормят шустро.

– Ну… смотри сам…

К машине подскочили охранники, открыли двери, Андрей вышел первым и подал руку Веронике, а мне пришлось оббегать машину, Лина вышла сама, я не успел, не успел блеснуть знанием этикета, а так хотелось хотя бы открыть перед нею д верь, а еще лучше – бросить шубу в грязь, чтобы не испачкала туфельки. Так когда-то делали русские купцы, в кино видел, накрепко в память засело, и всегда хотелось сделать что-нить такое же эффектное.

Ресторан их несколько ошеломил, слишком все дорогое и помпезное, только Вероника чересчур горестно вздохнула:

– Истинное женское счастье – знать наизусть меню любимого ресторана и никогда не держать в руках счет.

Андрей поддакнул:

– Кого-то губят деньги, кого-то отсутствие оных… Счастье, оно не в де€ньгах… Счастье, оно в деньга€х!

Лина покосилась в мою сторону.

– Андрей, ты уж не говори так серьезно.

– А что, – сказал Андрей. – Еще Франклин сказал, что в жизни существуют только три верных друга: старая книга, старая собака и наличные деньги.

Она поморщилась.

– Вот потому Америка и такая… Друзей у нее нет, а только… ладно, не за столом.

Я поспешил прийти Андрею на помощь:

– Ты права, друзей за деньги не купишь, зато можно приобрести врагов поприличнее. И счастья за деньги нельзя купить, зато несчастья – на выбор!

Принесли холодную закуску, все трое принялись поглощать быстро и с заметным удовольствием. Даже Лина, сперва скованная и настороженная, поддалась веселью Вероники с Андреем, ела тоже быстро, смеялась, отвечала на шуточки.

На нас от других столиков поглядывали с некоторым недоумением. Мужчины и женщины одеты неброско, лишь опытный глаз отличит линии дорогих костюмов от очень похожихподделок; двигаются с рассчитанной замедленностью, чтобы ни одного лишнего жеста, в высшем обществе те расцениваются как мусор, говорят негромко, каждое слово обладает весом, а за нашим столом одни экспромты, хи-хи и ха-ха, широкие улыбки без всякой дозированности.

Официант держится невозмутимо, я в этом ресторане бывал дважды, а они таких клиентов запоминают.

– Что пьем? – поинтересовался я.

– И при выходе из ресторана, – добавил Андрей, – первое, что бросится в глаза, – это асфальт.

– Мы столько не выпьем, – заверил я и обратился к официанту. – Шампанского. Самого лучшего, две бутылки.

Он быстро записал, через минуту подкатил на крохотной тележке из хромированных прутьев два ведра с колотым льдом, где, как две башни среди айсбергов, блестят золотой фольгой толстые горлышки. Вероника посмотрела на горячие блюда, на блестящую россыпь льда и произнесла задумчиво:

– В новостях высоких технологий читала, что новое открытие сделали физики Института высоких температур. Оказывается, если регулярно запивать горячую осетрину холодным шампанским – то морда наверняка треснет.

Андрей сказал бодро:

– А вот щас проверим!

Официант, что неподвижно застыл возле нашего столика, тут же протянул к бутылке руку.

– Открыть?

– Да, – ответил я солидно.

Открыл он красиво и умело, без дурацкой купеческой привычки звучно хлопать пробкой, это делали русские купцы, чтобы все видели, что гуляют и даже лошадей шампанским поят. Потом это переняли бедняки, что шампанское могут купить разве что под Новый год и тоже хотят, чтобы все видели, что у них шампанское, а не паленая водка, как обычно.

Я поднял бокал первым.

– Я рад, что встретил Лину и ее друзей. Спасибо вам, что вы попались мне сегодня!

– Мы тоже рады, – ответил Андрей, – что попались вот так, а не под колеса.

Он поднял бокал, улыбнулся дружелюбно, хрусталь тонко зазвенел, Лина и Вероника тоже сдвинули с нами бокалы над серединой стола. Я выпил залпом, они отпили по чуть-чуть, Андрей проследил за мной взглядом.

– Виталий, ты же за рулем!

– Я свою меру знаю, – ответил я, – упал – хватит.

– Ну ты уж…

– Шампанское выходит быстро, – заверил я. – К тому ж у меня таблетки. Ни один мент не поймет, что я выпил.

– Гм, мент… Но ты-то знать будешь?

Я посмотрел на него с удивлением.

– Так то я. Главное, чтобы дунуть в трубочку и не попасться.

– А-а, – сказал он понимающе. – Главное, не попасться. Извини, а чем ты занимаешься?

– Бизнесом, – ответил я солидно.

Он вздернул брови.

– Бизнесом? Мне показалось, что ты наш ровесник.

Я подумал, что я вообще-то на год-два моложе, но смолчал, только сказал еще солиднее:

– Деловая хватка от возраста не зависит. Другой так и до старости стихи кропает и в дырявом пальте ходит.

Лина почему-то бросала на Андрея укоризненные взгляды, но тот не замечал, поинтересовался:

– А каким бизнесом?

– Строго легальным, – ответил я с усмешкой. – Так что не трусь, с наркотой не связываюсь. Спортивные добавки получаю прямо из Германии, здесь реализую в спортивных организациях, клубах, шейпинг-центрах. Доход не очень большой, но стабильный, дело растет и развивается.

Он взглядом дал понять, что доход у меня ого-го, раз официант поставил еще и черную икру в трех стеклянных вазочках на высоких ножках, но смолчал: рот занят индюшкой,мясо нежнейшее, среди приправ и вошедшее в моду васаби, похожее на зеленую улитку, хотя за экзотичным названием прячется обыкновенный японский хрен.

Лина и Вероника уже освоились, Вероника сразу ощутила кайф и наслаждается им, а Лина смирилась, ест и пьет, как и Вероника, даже смеется шуткам, на меня смотрит уже без враждебности, хотя и без теплоты.

Андрей наконец проговорил с набитым ртом:

– Мне показалось, что между вами когда-то пробежала черная кошка…

– Да, – ответил я скорбно. – Я сидел за Линой на парте и дергал ее за косы. Она злилась, теперь вот стараюсь замолить обиды…

Он хмыкнул, потянулся за новым ломтем, а официант наконец дождался, когда бокалы опустели, и тут же наполнил их снова. Хотя мог бы и доливать, мы же в России, а не на гнилом Западе. Нам знать этикеты необязательно.

Андрей оглянулся.

– Все в порядке, дальше мы сами.

Официант поклонился и ушел, а Андрей бодро протянул руку ко второй бутылке.

– Верочка, хочешь, шампанским угощу?

– А почему бы и нет, – ответила Вероника.

– Ну нет – так нет, – сказал он бодро, наполнил бокал Лине, мне, себе, с вопросом посмотрел на Веронику: – Видишь, все пьют, как лошади, а ты что за порода?

– Наливай, остряк, – сказала она властно. – Видишь, как серьезен Виталий? Сразу видно, деловой и очень серьезный человек.

– И солидный, – сказал Андрей со вздохом.

– И солидный, – согласилась Вероника. – А ты?

– Я не чмо, – возразил Андрей, – просто единственный, кто меня понимает, – декан.

Я поглядывал на Лину, стараясь угадать ее желания, чем-то напряжена. Время от времени бросает на обоих умоляющие взгляды, но Андрей и Вероника от шампанского раззадорились, раскраснелись, глаза блестят, смеются и шутят чаще и раскованнее.

Я смеялся их шуткам, хотя не понимаю и половины, всем своим видом стараюсь показать, как мне с ними хорошо и уютно, примите меня в свою компанию.

Вероника спросила вдруг:

– Виталий, ты такой серьезный… танцуешь?

– Ем, – ответил я.

– А вообще?

– Я плохой танцор, – ответил я и пояснил: – Даже очень плохой.

Андрей хихикнул, знает, что плохому танцору мешают свои яйца, а очень плохому – еще и чужие, возразил весело:

– Плохому танцору мешают свои яйца, плохому певцу – чужие сиськи и кофточки. Но ведь поют же!

Я покачал головой:

– Наверное, я все-таки зажат. Если что-то делаю плохо… или даже недостаточно хорошо, то даже не попытаюсь вот так у всех на виду…

Лина с облегчением вздохнула, когда наконец принесли кофе и пирожные, из-за которых, собственно, и зашли в эту «кафешку». Вероника пришла в восторг, никогда не видела таких замечательных пирожных. Я сдержанно и довольно улыбался, здесь это фирменное, шеф-повар как раз из победителей всемирного конкурса кондитеров.

Лина выпила кофе первой, половинку пирожного оставила, но его мигом перетащила на свою тарелочку Вероника, слопала с энтузиазмом и еще поскребла ложечкой по блюдцу, сгребая последние размазанные по фарфору крошки.

Я хотел выложить деньги на середину стола, но посмотрел на Лину, что-то удержало от широкого жеста, все-таки он то ли от русских купцов, у которых все на виду и на публику, то ли от бедноты, которой надо, чтобы все видели, как они богато гуляют, вложил деньги в папку с меню, закрыл и положил на стол.

– Неплохо, – сказал я. – Думаю, в следующий раз пообедаем не хуже.

Они все почему-то смолчали, мы прошли между столиками к выходу, там услужливо открыли двери. Я направился было к машине, но они все трое остановились, Лина сказала:

– Спасибо за шикарный обед. Прощаемся, дальше нам на троллейбусе.

– Давайте я вас отвезу! – вскрикнул я.

Лина покачала головой:

– Нет.

– И я снова тебя потеряю? – спросил я огорченно.

– Невелика потеря, – ответила Лина равнодушно.

Андрей и Вероника деликатно помалкивали, но вид у меня наверняка такой горестный, что Андрей наконец проронил вяло:

– Лина, ну что ты в самом деле? Дай парню шанс…

– О чем ты? – удивилась Лина, взгляд ее стал холодным и отстраненным.

Андрей смешался:

– Извини.

– Лина, – сказал я с отчаянием. – Ну прости… Ну подергай и ты меня за волосы!

Она поморщилась.

– Не смешно.

– Увы, – сказал я убито и развел руками, – я никогда не умел смешить тебя, Несмеяна…

Лина сделала пару шагов, уже уходя, Андрей и Вероника пошли за ней, вдруг Андрей повернулся, его коричневые глаза бросили на меня несколько странный взгляд.

– А что, – сказал он в некоторой раздумчивости, – рази мы не демократы?.. Докажем же, что политкорректность у нас на высоте! Виталий, записывай адрес. В субботу у Лины знаменательное событие: ДД и получение льготной стипендии от Кембриджского универа. Это ничего, что ты незнаком с нашей компашкой, у нас без особых церемоний. Достаточно того, что ты друг Лины…

Лина поморщилась, набрала в грудь воздуха, но я сказал быстро:

– Заметано!.. Буду точно вовремя. Во сколько?.. Я еще могу по домам развезти самых поздних или… кто вырубится.

– Отлично, – одобрил Андрей. Он потер ладони. – Погуляем!.. Это ж надо такую премию отхватить? Ладно, Виталий, бывай. Мы дальше на метро, у нас прямая ветка.

Я заставил себя смолчать, что на машине я их отвезу быстрее и с комфортом, уже говорил, мне отказали молча, не надо рисковать, и так здорово, что меня все-таки пригласили, я все-таки сумел переломить судьбу, обстоятельства, добился, нагнул, заставил, теперь окажусь в том месте, куда давно стремился и куда только заглядывал из стены.

Они весело сбежали в подземный переход, а я вернулся к машине. Она приветственно блымнула огнями, узнавая меня и снимая запоры с дверей, я сел за руль и бездумно выехал на магистраль. Мыслей никаких, только ощущение счастья и картинки перед глазами: вот она смотрит на меня в ресторане, вот поднимает бокал, вот улыбнулась очень сдержанно, вот смотрит, как Андрей разливает шампанское… А вот ее прощальный взгляд, так и не выдала, что мы с ней вовсе не одноклассники.

Только не выдавай, взмолился я мысленно. Иначе не поймут, почему я так к тебе неровно дышу. Я и сам не знаю, но это неважно, зато я был с тобой за одним столом, это наполнило меня счастьем до макушки…

Я протянул руку и погладил соседнее сиденье. Ему повезло, Лина сидела на нем совсем недавно. От пальцев как будто пошло тепло, а чувство счастья уже переполнило меня всего и начало разливаться по всему салону.

Глава 10

Суббота – это через три дня, я не доживу, на следующее утро ринулся к машине, снова погладил ладонью правое сиденье, уже скоро Лина снова будет сидеть со мной рядом,на скорости вырулил на улицу и погнал в сторону ее дома.

Лина живет в старом районе. Дома муниципальные, что значит – родители Лины получили квартиру либо по сносу хрущевок, либо по расселению, в доме бедненько, но чисто,хотя меня это волнует мало: вошел в стену и почти без промаха сразу пробрался в ее квартиру и даже в ее комнату. Наловчился, молодец. Появилось чувство расстояния, и вообще лучше ориентируюсь в этом мире, где все выглядит иначе.

В квартире пусто, я вышел из стены и походил без помех по квартире. Две комнаты, просторная кухня, лоджия, мебель дешевая, ее по минимуму. Чувствуется, что с финансами в обрез, вещи только самые нужные, даже самые необходимые…

Я прикинул, где сядут за стол, вот тут бы устроиться нам с Линой. Надо как-то подгадать, чтобы сесть рядом. Холодильник маленький, если привезут шампанское, то и не разместить. А к шампанскому полагается кое-что еще…

Инстинкт твердит, что здесь надо предельно осторожно, как на минном поле. Интеллигентные люди не примут дорогой подарок от незнакомого или малознакомого. Мне нужно сперва понравиться, ужиться, стать своим, а потом будет видно, что и как. Компашка, что соберется, мне нравится уже тем, что в нее входит Лина. Уже потому все люди в ней просто замечательные. И родители у Лины замечательные. И вообще Лина не станет дружить с недостаточно замечательными.

До субботы я горел на медленном огне. То и дело смотрел на часы, ночевал, к великой радости мамы, только дома, а спать ложился как можно раньше, чтобы побыстрее наступило утро следующего дня. В субботу выбрился как никогда тщательно, сходил в элитную парикмахерскую, выбрал лучший из костюмов, из часов – настоящий «Ролекс» с бриллиантами, долго вертелся перед зеркалом, чтобы прикид был и солидным, и в то же время таким, словно мне он по фигу.

Приехал к дому почти за час, но прокатил дальше, в двух кварталах остановился, время тянется ну просто не знаю как, я уже не просто тупо и в недоумении смотрел на часы, но и подносил к уху: а вдруг остановились, хоть и швейцарские. Может, их в Швейцарии китайцы делают. Теперь китайцы везде понастроили свои заводы.

Дверь открыла незнакомая девушка с очень уверенными манерами и замашками фельдфебеля, но и она ахнула:

– Вот это точность! Минута в минуту!

– Стараюсь, – ответил я и вручил ей огромный букет. – Это для именинницы!

Она снова ахнула, взяла обеими руками, завопила. Из комнаты прибежали две девушки, заохали, разобрали цветы и помчались расставлять их по вазам. Я подал замещающей хозяйку коробку с шоколадными конфетами.

– Еще раз поздравьте. От меня. А то я такой стеснительный, что у меня уже белые крылья растут.

Она всплеснула руками.

– Что вы делаете? Это же безумно дорого!.. Кстати, меня зовут Элиза.

– Ничуть, – заверил я. – Ничуть не дорого. Меня зовут Виталием.

– Дорого, – возразила она. – Я видела такую коробку в рекламном проспекте.

– Пустяки, – заверил я. – Это для студентов дороговато малость, а для тех, кто уже работает, – ничуть.

Она все еще в сомнениях приняла коробку.

– Да? Но моя мама не может себе позволить такую покупку… Девочки, все сюда!

Девочки налетели, как воробьи, защебетали. Элиза открыл коробку, все ахнули, никто таких конфет никогда не видел, я скромно улыбался, разводил руками и снова улыбался. Конфеты сразу попробовали все по одной, потом как-то сразу начали прибывать гости, в основном – однокурсники, кто-то танцевать начал еще с лестничной площадки и так пошел с вывертами в прихожую, пожал мне руку и пропал в направлении туалета.

Со мной все держатся просто и дружелюбно, я наконец расслабился, никто не задает протокольных милицейских вопросов, типа ты кто и почему здесь. Последняя девушка пришла не рано и не поздно, опоздав на классические четверть часа, Андрей явился чуть раньше, поздоровался со мной дружески и даже спросил, с чего это я сменил прикид. Я многословно и радостно начал объяснять, но он уже не слушал, ушел в глубину комнаты. Все равно я ощутил облегчение: хоть кто-то из знакомых, да и другие увидели, что я здесь не потому, что перепутал квартиры.

Лина поздоровалась со мной приветливо, но сразу же исчезла, я только удивлялся, как можно исчезнуть в такой крохотной квартире.

Последним пришел бородатый студент, толстый и низкорослый настолько, что я сразу увидел его с топором гнома и в мифриловых доспехах. Он огляделся и сказал с чувством:

– Живут же люди! Такая просторная хибара… Кстати, наша семья из пяти студентов снимет комнату. Или койку.

– Не сдаю, – ответила Лина весело. – Проходи в комнату. Там уже Теодор свои стихи читает.

Бородач отшатнулся.

– Ни за что! Мне только что в камере пыток начальник тюрьмы свои стихи декламировал. До сих пор в ужасе… Кстати, это платье тебе очень идет.

Лина засмеялась.

– Как будто ты не видишь меня в нем каждый раз на лекциях!