Чтение 2–й страницы книги ~Баба Яга~

Минуты две прошло, прежде чем появилась в зеркале такая же старушка, как и Яга. Только глаза, не серые, а желтые, да с искорками черными.

— Что звала то, Яга?

— Помощь мне нужна, Ная.

— Какая? — спросила ведунья. — Чем могу, помогу.

— Запросили с меня, помочь девушке. Да только убить ее попытаются. Подсобишь с наемниками?

Ная фыркнула.

— Ягусенька, кому это ты помочь решила?

— Знаешь что про Ханыча?

— Ха-аныч, — протянула старушка, мгновенно сморщившись, словно лимон укусила. — Знала бы ты, Яга, что натворил он!

— И что?

— Заключил сделку он. Со смертью. Чтобы ему силы были дадены, как у одной из нас. Силы он получил. Да вот только со своей стороны сделку не выполнил! И теперь, опасаясь мести со стороны смерти, окружил себя наемниками. Да королевство себе загреб. Да только не все гладко у него пошло. Успела младшенькая принцесса — сбежать. Вот и ищут ее теперь. И он со своими слугами. И те, кому выгодно помочь ей.

— Вот у меня она и есть, — вздохнула Яга.

Ная охнула.

— Ох, Ягуся, во что ты вмешалась, старая! Думала то ты о чем?

— Как помочь, — ответила грустно Яга. — Так что, Ная. Поможешь мне?

Старушка на той стороне зябко поежилась.

— Слабею я, Ягуся. Словно мои силы уходят. Как бы не Ханыч в этом виновен был. Ведь старшая я. А по закону сил, может быть только ТРИ яги, — Ная вздохнула. — Но помогуя тебе, Яга. Дам трех безликих. Не испугается принцессочка?

— Не должна, — отозвалась Яга. — Спасибо, Ная.

— Реши вопрос с Ханычем, — попросила старушка. — Если у него все получится, и мои силы к нему перейдут, то быть беде…Ну, свидимся еще, Яга.

И связь погасла.

— Ну что, хозяюшка? — спросило зеркало. — Теперь с Акирой соединить?

— Давай, зеркало.

Акиру ждать не пришлось. Соединение произошло мгновенно.

— Ягуся, ну здравствуй, милая! — обрадовалась старая японка. — Как рада тебя я видеть! Как раз звонить хотела.

— По делу я, Акира.

— Что случилось? — испугалась японка.

— Меч богов нужен мне.

— Зачем, Яга?

— Про Ханыча слышала?

— А то, — кивнула Акира.

— Вот с ним разобраться придется мне, — вздохнула Яга.

— Так это у тебя скрывается Кайлина! — догадалась японка. — Поэтому я ее найти и не смогла!

— А ты искала?

— Да. Ханыч ее убить постарается… Ладно, Яга. Дам я тебе меч.

— Я верну!

— Э, нет, — Акира закачала головой, скрывая улыбку. — Принимая меч, обратно ты его мне не вернешь. Принимаешь ты у меня не столько меч, сколько его обязательства.

— Я не могу! — испугалась Яга. — Ты же знаешь, я стара!

— Не прибедняйся, — усмехнулась Акира. — Ты то стара, да мечу на это — плевать. Так что думай. Без меча, с Ханычем не стоит и связываться. Опасно. А принимая меч, принимаешь и судьбу. От которой столько бегала.

Яга покачала головой. Да, много лет назад она должна была стать Хранительницей меча богов, а вместе с этим приобрести редкостную головную боль. Ведь тогда ей пришлось бы мотаться по всей планете, приходя на помощь тем, кому она нужна. И молоденькая девушка — испугалась. Отринула все и приняла чужую судьбу, став Ягой. Одной из трех.

Вот только теперь другого выбора у нее не было. Глубоко вздохнув, она протянула руку к зеркалу.

— Давай меч, Акира.

— Принимаешь ли ты его по доброй воле?

— Да.

— Принимаешь ли ты обязательства, связанные с мечом.

— Да.

— Понимаешь ли ты ответственность, связанную с его владением.

— Да, — у Яги скривились губы.

У Акиры же на лице появилась легкая улыбка.

— Тогда владей, Хранительница.

Она произнесла несколько слов. И в руках Яги появился меч.

— Ладно, Ягуся. Зовут меня. Надо будет помощь. Зови — помогу, чем смогу.

Связь прервалась. И Яга посмотрела на свое отражение. В отличие от нее, молодка была рада, нежно оглаживая меч. Баба Яга слила меч и отражение и оставила его за зеркальной гладью.

Покачала головой и пошла обратно. К своим гостям…

Кай уже успела прибраться, под руководством совы. Демон неторопливо подправлял полки под чугунами. Молоток в его руках смотрелся весьма органично.

Яга остановилась на пороге, изучая их, и покачала головой.

— Ладно, — усмехнулась Яга. — Хватит хозяйничать, давайте поговорим. Да и идти нам надо будет.

— Куда? — спросила Кай.

— К тебе во дворец.

— Как это? — спросила принцесса.

— Тебе надо возвращать свой трон. Я помогу тебе в этом. Армия против тебя не пойдет. Поэтому предатели попытаются убить тебя до храма. И может после него.

— Но что мне делать? Диан не может быть постоянно рядом со мной! — заметила Кай. — А у меня слишком мало силы.

— Не силы у тебя мало, а умения, — отозвалась Яга. — Но у тебя будут охранители.

— Откуда?

— Моя знакомая поделилась. Через пару часов они будут здесь, с лошадьми. Да и поедем потихоньку.

— Кто может быть лучше демона? — возмутился Диан.

— Безликие, — пожала плечами Яга. — Трое безликих будут охранять Кай, пока не исчезнет угроза.

— А что для этого надо? — спросил тут же демон.

— Убить Ханыча, — дернула плечом хозяйка дома.

— Я сделаю это!

— Ох, — качнула головой Яга. — Не надорвись, милок. Но я тебе помогу. Вначале вернем Кай домой. Потом разберемся с Ханычем.

— Вы собираетесь идти со мной? — спросил демон.

— Да… — задумчиво ответила хозяйка. — Собирайтесь. Я приготовлю еду.

Ближе к обеду, в дверь постучали. Баба Яга пошла открывать. На пороге стояли трое. Силуэты, с ног до головы, укутанные в серые плащи. На лицах — белые маски, закрывающие лицо. Не видно было ничего…Поэтому их и называли безликими. Никто не знал, кто прячется под масками. Ни пола, ни имени. Лучшие охранители и убийцы. Отравители и лекари. Один безликий мог уложить армию и защитить ее же. Но против лома нет приема, если нет другого лома. Так и здесь, были те, кого безликие опасались и боялись. Жрецы Смерти. Достаточно было одного жреца — чтобы ликвидировать угрозу безликого.

Кай подошла ближе, с интересом рассматривая вошедших.

— Она? — спросил глухо один из безликих.

— Да, — кивнула Баба Яга.

Все охранители синхронно развернулись и выстроились треугольником вокруг принцессы. Та дернулась и изумленно посмотрела на Ягу.

— Бабушка, это что же — они всегда меня будут сопровождать?

— Пока не исчезнет угроза, — кивнула старушка. — Вы с лошадьми? — повернулась она к безликим.

— Да. Шесть лошадей, — ответил один охранитель.

— Идемте. Нам пора.

Безликие и принцесса в седло сели легко. Рыцарь вообще в седло взлетел. А вот Баба Яга замерла как вкопанная перед лошадкой. Та фыркнула и попятилась, озадаченно хлеща хвостом. Безликие переглянулись.

Один из них спрыгнул и подошел к Яге.

— Помочь?

Старушка повернулась к нему, оценила и отрицательно покачала головой. Подхватила лошадку за поводья и куда-то повела. Через пару минут выехала вновь, низко пригибаясь к седлу и вцепившись побелевшими пальцами в поводья.

Лошадка то и дело фыркала и оглядывалась на всадницу, словно сомневаясь в ее здравии. Потом ехидно что-то проржала.

— Сама дура, — отозвалась Баба Яга, проезжая мимо остальных и первой выезжая на тропинку.

Лошадь фыркнула.

— Понимаю, — буркнула старушка. — А будешь ерепениться я тебя волкам скормлю. У меня с ними хорошие отношения.

Лошадка замерла. Потом пошла плавно и осторожно. Яга чуть улыбнулась и легко почесала свой транспорт за ушком, пользуясь тем, что остальным ее не видно

Глава 2

Не задевайте старых бабушек…

Они могут обидеться и не факт,

что вы это переживете!

Тайная тропинка ложилась под ноги лошадей.

— Яга, — позвал один из Безликих. — Когда мы выйдем из леса?

— Через пару часов, — скрипуче отозвалась старуха.

— Уже? — изумилась Кай.

— А то, — в голосе Яги звучало ехидство. — Со мной ведь едете. А я здесь хозяйка.

— А куда мы?

— Выедем на край королевства, а там, касатики, и до таверны недалеко. Может, остановимся на пару дней, подготовимся, а может, сразу же и уедем. Все будет зависеть от того, что скажут служители храма. Может они нам помогут.

— Вряд ли, — отозвалась Кай. — Служители не вмешиваются никогда в дела мирские.

— Ты забыла, что ты одна из них? — вмешался в разговор Диан.

— Как только я проявлю желание занять трон, который мне принадлежит по праву крови, от меня отрекутся, — вздохнула принцесса.

Яга чуть заметно покачала головой. У нее по этому поводу было совсем другое мнение. Но озвучивать его она не стала. Дальше двинулись в полном молчании.

Не обманула Баба Яга, через два часа выехали они к краю леса. Остановились у просеки, задумчиво оглядываясь. Недалеко лаяли собаки, почуявшие дичь.

Покачала старуха головой. Плохо дело. Если уж егеря ищут принцессу, то быть беде. От собак то лес скроет, все-таки Яга ему и покровительница и дочь. А вот людям глаза отвести потруднее будет.

Уловили безликие затруднение ведущей. Подъехал один ближе.

— Что случилась, Яга?

— Плохо дело. Нельзя нам прямо. Можно только вбок, да по тайным тропинкам через болото идти.

— Так пойдем.

— Молчи уж, безликий, — отозвалась старушка. — Вы то пройдете. Да демон. А вот как молоденькая избалованная девочка пойдет по топи, да я старая?

Примолк безликий. А лай собак уже ближе. Вслушалась в него Яга, посерела.

— Плохо дело, други мои, очень плохо, — заметила она. — Нет нам дороги дальше. Придется уходить другой стороной, да не туда, куда планировалось.

Завернула она лошадь, да помчалась вдоль леса. Остальные тронули своих коней за ней. Да только поздно было. Уже первые преследователи показались.

Оглянулась Яга на ходу, только головой покачала. Да и остановилась.

— Что? — напрягся рыцарь, подъезжая ближе. Кай кусала нижнюю губу. Сила то у нее была, да во вред ее обращать нельзя, только на целительство, да на защиту.

— Засада впереди, касатик. Нет нам туда дороги. Вбок не уйдем — там болото непроходимое. Ждали нас здесь. Знали, что вы в лес пойдете. Вот только не ждали, что помогу я вам, и обратно с вами пойду.

— И что делать, бабушка? — спросила принцесса.

— Ждем послов, — с ехидцей сказала старушка.

— А они придут? — не поверила Кай.

— Наивная ты девочка. Они уже увидели трех безликих. Да и демон твой высоким людям известен. Так что придут они. Хотя и всей толпой.

Все спешились. А Ягу осторожно снял один из безликих. Устроились они всей шестеркой у края леса. Старушка оглядывалась по сторонам, но делала это так осторожно, что только один из безликих это и заметил.

— Что делать то будешь, старая? — ехидно спросил внутренний голос у Яги.

— Помолчи, молодка. Не до тебя пока.

— Но что? Подождешь, пока они подойдут поближе, чтобы перебили как котят. Против высоких жрецов и безликие особо не помогут.

Яга поежилась.

— Знаю я, знаю. Но не торопи события. Тебе и так скоро по болоту шастать.

— Эй, эй! Рехнулась ты, старая. Что окружающие подумают?

— Морок накину, — отозвалась Яга. — Помолчи пока.

Оправдались предсказания Бабы Яги, двинулись с двух сторон к ним целой толпой охотники. С одной стороны зеленые егеря. С другой стороны королевские гвардейцы. Да все в новенькой формочке, с иголочки, на мордашку молоденькие. Ни одного опытного. Безликие переглянулись. Да только улыбаться им резко расхотелось, когда с двух сторон холодом потянуло. Жрец Смерти и жрец Огня.

— Жрецы там, бабушка! — тихо сказала Кай. — Делать что будем? Моих сил не хватит даже полог на нас накинуть.

— Цыть, неразумная, — отозвалась Яга.

Подошли охотники ближе. С двух сторон выдвинулись жрецы, да двинулись вместе к сидящим.

— Здравствуй, принцесса, — усмехнулся жрец Тьмы. — Вот и пришла ты к нам сама, голубушка.

— Да как вы смеете, — презрительно фыркнула девушка, мгновенно из испуганной девчонки превращаясь в холодную и неприступную статую. Яге улыбнулась украдкой, хорошо ее выдрессировали при дворце. — Обращаться на ты к особе высшей крови.

Жрецы переглянулись.

— Дитя, — начал было Жрец Смерти, да замолчал под недвусмысленным взглядом демона. — Принцесса, вы позволите сопроводить вас во дворец? Где вас давно ждут?

— Дабы убрать досадную помеху? — спросила язвительно Кай.

— Зачем же так грубо? — перехватил эстафету Жрец Тьмы. — Вы станете королевой, муж у вас будет хороший, нежный. Великий князь Ханыч.

Яга поднялась на ноги, оперлась на суковатую палку, которую подобрала поблизости.

— А морда у него не лопнет? — поинтересовалась она.

— Старая, посиди в сторонке. Не до тебя сейчас. Вот с принцессой разберемся и тебя ласково прикопаем, — весело ответил Жрец Тьмы.

Полыхнули глаза огнем золотым, но смолчала Яга.

— Идите детки своей дорогой. Да передайте Ханычу, чтоб даже глаз не смел поднять на девушку. А то…

— А то что? — загоготали жрецы на два голоса, их смех подобострастно подхватили охотники. Ни безликие, ни уж тем более принцесса с рыцарем не понимали, что Яга задумала. А та под прикрытием смеха быстро шептала.Огонь, воздух, земля и вода,Услышьте стихии меня.Дочери отзовитесь, милость явите.Для нас тайны тропы отворите.

Смолкли внезапно все звуки, словно кто-то слово тайное сказал. Жрецы дрогнули, повернулись, понимая, что случилось что-то нехорошее, недолжное. Да поздно было.

Дрогнули ветви леса за беглецами, да разошлись, тайная тропинка между ними появилась. Рванулись жрецы, да куда там! Холмами да провалами земля пошла, сверху ливень с ясного неба грянул. Огонь призрачный вспыхнул, да воздух потемнел, загустел, туманом ядовитым обернулся.