Чтение 25–й страницы книги ~Баба Яга~

Всего за пару секунд до незащищенной шеи урсаила, лезвие боевой косы столкнулось с другим лезвием. Тим резко отбил направленный удар, а Лада накрыла всех своим фирменным щитом.

Ангел отпрянул.

— Вы?

— Вообще-то, да, — Лада гибко выпрямилась, вытащила свой клинок, посмотрела на Тима и улыбнулась. — Хорошо, что у нас не честная дуэль!

Воительница и бывшая стихия напали одновременно. Ангелу пришлось несладко. Ему пришлось забыть обо всех атаках. Единственное, что он хотел, это сохранить свою жизнь. Попытка телепорта не удалась. Лада блокировала их. Смерть не должен был уйти отсюда.

— Не боитесь, — прошипел Смерть, — что, убив меня, вы нарушите равновесие?

— Каких сил? — засмеялась Лада, на кончиках ее пальцев плясал огонь.

— Я могу быть полезен, — задыхаясь, еще одну попытку предпринял ангел.

— Нет, — Тим покачал головой. — Полезнее всего будет твоя смерть.

Воительница неожиданно вышла из драки и присела на корточки рядом с Айвеном. Бой должен закончить Тим.

Мужчины остановились.

— Убьешь меня? — спросил Смерть.

— Не убил, когда была возможность. Теперь — да.

— Правда. А не боишься, что я замкнул жизнь твоей безликой на себя?

— Ты пытался ее убить, — пожал плечами мужчина. — Но не подчинить.

— Ты в этом уверен?

— Да, — кивнул Тим. — В конце концов, ты задолжал мне слишком много. Впрочем, мы можем заключить сделку. Твоя смерть будет быстрой. А взамен ты откроешь место, где находится Древнейшее порождение.

— Много хочешь, — ангел усмехнулся. — Я не предам свою госпожу.

— Что же. Мне очень жаль, — бывшая стихия внезапно рванулся вперед. Глаза Смерти просто не уследили за этим движением. И в следующий момент черный ангел с ужасом уставился на свою грудь, по которой расплывалось кровавое пятно.

— И все? — прошептали обескровленные губы. Миг. Черный ангел рухнул.

Тело полежало несколько секунд, а потом растаяло. Столб черного света, вся заимствованная сила Тима, рухнула обратно в хозяина. Часть столба рассеялась, так и не долетев до мужчины.

Стихия Тьмы охнул, упал на колени, склонив голову. Страшная сила раздирала его на куски, возвращаясь обратно, насыщая каждую клеточку резерва. А потом легкие девичьи руки обняли стихию за шею, странное тепло окутало того и боль начала стихать.

— Вот так лучше, — улыбнулась Лада. Ей тоже было больно, но оставить мучаться своего друга она не могла.

Тим разомкнул объятия через пять минут, потом помог подняться девушке.

— Закрывай глаза и смотри, — тихо сказал стихия.

В магическом отображении мира, небо над старым храмом стремительно расцвечивалось всеми шестью цветами. Серые кляксы стирались, заменялись бархатной Тьмой.

Голос Валсии разорвал транс Лады.

— Спасибо, — тихо прошелестела планета. — Спасибо тебе, девочка. Ты сделала то, на что я даже не могла надеяться. Неужели все закончилось?

— Нет, — грустно улыбнулась девушка. — Все только начинается.

Вместо эпилога

В Древней библиотеке Кайлен подошел к толстой книге, открытой в середине, нагнулся к ней, читая появляющиеся и тут же исчезающие слова.

«Много веков назад, одновременно с появлением эмиссара шестого порождения, появилась и кровавая секта Лунных мертвецов.

Устав этих созданий был ужасен. Неподчинение ему каралось страшной смертью.

Чтобы вступить в секту, требовалось принести кровавое жертвоприношение для порождения бездны. А потом, когда порождение было пленено, а ее эмиссару пришлось временно затаится, секты казалось бы исчезли. Но на самом деле, они остались. Переместились в трущобы городов, затаились в катакомбах. Спрятались, но не прекратили своих действий, продолжая накапливать силы.

Кровавые жертвоприношения становились все страшнее, все больше жертв попадали в руки Лунных мертвецов.

Остановить эту беду никому не удалось».

Кайлен покачал головой.

Что-то подсказывало ему, что теперь есть те, кто остановят не только Лунных мертвецов, но и попробуют разобраться с порождением.

Смотритель вздохнул, ласково провел рукой по книге и двинулся обратно. Двери библиотеки закрылись за ним, чтобы открыться в следующий раз не только для него одного.

Лада сидела на берегу моря, Тим доставил ее и Айвена сюда, и пару часов назад урсаила забрал в воду змей. Сказав, что там родная стихия быстрее поставит его на ноги.

Тим же — ушел. Вернувшийся сан стихии многое налагал на него. Слишком многое, чтобы можно было просто отмахнуться. Стихия Тьмы даже не знал, за что браться в первую очередь…

Лада осталась одна. Волны мягко касались ее босых ступней. Ветер трепал волосы и ласково касался лица.

— Ну что? — тихо спросила Валсия. — Ты умудрилась влюбиться в него?

— Нет, — тут же открестилась от подобной «чести» девушка. — Просто грустно.

— Грустно? — усмехнулась планета. — Наслаждайся тем, что у тебя есть время на отдых. Очень скоро его у тебя не будет.

— Это точно, — согласилась Лада. — Древнейшее порождение и еще одно Дитя Хаоса. Но в любом случае этот раунд остался за нами.

— Почему?

— У нас половина целы, половина — частично в другом состоянии, но все же могут влиять на происходящее. А у них — три Дитя уничтожены. Шестое порождение ослаблено гибелью эмиссара. У нас есть связи, на материке Альянс. У команды охотников будет все — беспрепятственный проход по землям, оружие и магия любого народа.

— Слишком просто звучит, — сказала Валсия. — На деле окажется гораздо хуже.

— Если мне что-то потребуется, я получу это вне зависимости от того, включено это в пункт соглашения Альянса или нет.

Планета засмеялась.

— В любом случае, ты можешь рассчитывать на меня. А все безликие — на своих стихий.

— Это точно, — кивнула Лада. А потом тихо сказала, скорее себе, чем планете. — Тем более что ко мне Тим вернется…

Бархатная ночная тьма опустилась вниз, укрыв все и вся покрывалом. По дороге, с трудом переставляя ноги, шла девушка, которая с первого взгляда могла бы поразить воображение мужчин, не будь она такой изможденной на вид. Некогда прекрасные волосы, странного красноватого оттенка, безжизненными прядями висели вдоль лица и тела. На теле были в изобилии синяки и царапины.

Окна придорожной таверны уже не светились. Все спали…

Нет, не все. Двое мужчин стояли у фонаря, тихо переговариваясь. Когда они увидели идущую девушку, то в глазах у них появилось насмешка, презрение и желание подшутить.

Она дошла до них и остановилась. Под ярким светом было хорошо видно и то, что ее одежда давно превратилась в лохмотья, и то, что ее лицо — покрыто грязью.

— Красотка, — протянул один из мужчин, насмехаясь.

— Хороша… — сказал другой. — Пойдешь с нами?

Девушка подняла на них пустые черные глаза.

— Еда? — неуверенно спросила она.

— Покормим, напоим, согреем и обогреем, — обрадовался первый, разглядев под слоем грязи довольно миленькое личико. А второй попятился, уловив чуть заметное движение незнакомки.

Это его не спасло, девушка кометой метнулась вперед, вцепившись длинными, мгновенно выросшими клыками, в шею мужчине. Затем попался под руку второй… Через пару минут все было кончено, на дороге остались даже не трупы, а высохшие мумии.

От таверны уходила прекрасная девушка, ее ярко-красные волосы были уложены в легкую прическу, одежда была в порядке, от нее исходил запах сладковатых духов. Весь ееобраз кричал о том, что она богатая аристократка. Такая девушка возбудила бы желание даже у немощного старика.

На перекрестке ее уже ждала карета, белоснежная, с отделкой из черного дерева, в которую были впряжена шестерка черных лошадей. На козлах сидел голем, который даже не повернулся в сторону подошедшей.

Из кареты выпрыгнул мужчина, склонился в легком придворном поклоне.

— Моя прекрасная госпожа.

— Ты всегда мог называть меня по имени. Неужели что-то изменилось?

— Нет, — мужчина наклонился к руке красавицы, его черные глаза сверкнули сумасшедшим огнем. — Безумно рад видеть тебя, Лаэсса. Все готово к твоему триумфальному возвращению!

Лаэсса радостно засмеялась и села в карету.

— Домой, Лайм, — приказал мужчина голему, следуя за девушкой. Карета сорвалась с места и помчалась в сторону, противоположную той, с которой пришла Лаэсса.

Часть третья

Порождение Бездны

Вместо пролога

На берегу, у тихой речки, сидела девушка и методично кидала камешки в воду. Округлая галька подпрыгивала по водной глади и тонула с тихим «чпок».

Когда из-под воды высунулся водяной, одним окатышем ему попало прямо в лоб.

— Лада! — взревел он.

— Что? — спокойно отозвалась девушка, бросив камни на землю.

— Ты хотя бы можешь спокойно посидеть?

— А зачем?

— Что зачем? — сбился с возвышенного слога водяной.

— Зачем сидеть спокойно? Ты вообще-то всегда уворачивался от камней. Что изменилось?

— Не знаю, — хозяин речки вылез на берег, доковылял до Лады и сел рядом. — Ладушка, не сердись ты на моих русалочек. Они же не со зла!

— А ты знаешь, что я могла убить их?

— Убить? — водяной нахмурился. — Ладушка, да все же знают, что ты магией не владеешь!

— Устарели твои сведения, старый, — вздохнула девушка, поднимаясь на ноги. — Смотри. И запоминай. В следующий раз я могу и не сдержаться. И так, удержалась невероятно какими силами!

Воительница резко сжала кулак, а потом распахнула пальцы, словно собираясь выпустить на волю бабочку. В воздухе завис шарик Тьмы.

— Не может быть! — водяной из светло-голубого стал фиолетовым.

— Вот так-то, — глубоко вздохнув, девушка отвернулась и пошла к дому. Две недели! Уже две недели царит вынужденное затишье. Безликие точно знают, что главное порождение освободилось. Даже известно, что это именно Она. Подтвердились предположения.

На место бывшей тюрьмы для порождения выезжала Лада. Воительница даже смогла отследить дитя Хаоса до таверны, а потом следы исчезли.

Самым тяжелым было вот это вынужденное безделье. Лада сходила с ума. Тим — не отзывался, у него было много дел, и он категорически не желал нагружать ими подругу. Кай и Диан застряли в своем королевстве. За время их отсутствия, советники что-то натворили, теперь пара разбирается с этим. Отори и Шант — закопались в библиотеки в поисках знаний. Айвен — мотается по всей планете, выполняя поручения стихии воды.

А Ладе было приказано единственной затаиться. Сделать так, чтобы ее не было ни видно, ни слышно. Причин озвучено не было. И сейчас воительнице больше всего хотелось стряхнуть с себя это оцепенение и броситься в драку. Слишком уж надоело ничего не делать!

Она дошла до дома. Села за стол, задумчиво глядя на чистый лист бумаги. Позади раздались мягкие шаги, подошла рысь.

— Что случилось? — поинтересовалась она.

— Мне скучно, — отозвалась Лада.

— Пойдем на охоту? — предложила Рысь. — Я тут недалеко такую интересную змею видела. Большую, белую, с крылышками!

Воительница подскочила.

— А пахла она чем?

— Не знаю, — большая кошка усмехнулась. — Она летела в воздухе. В направлении королевства людей.

— А давно дело было?

— Полчаса назад!

Глава 20

Ночью все кошки серы.

На то, чтобы попробовать связаться с друзьями, ушло несколько минут. Ни один из пятерки — не отозвался.

Взглянув на календарь, Лада даже смогла понять, что такое случилось! Сегодня была годовщина смерти родителей Кай… И она должна была присутствовать на положенных траурных мероприятиях. Диан однозначно рядом с ней. Магические щиты, которые явно вокруг них навели маги, блокируют все чужое на подходе. Айвен, судя по всему, на очередном задании. Отори и Шант — в библиотеке. Насколько было известно воительнице, это было одно из интереснейших мест в мире. Хотя бы потому, что блокировало только один вид магии — телепатию. Всю остальную приглушали отдельно жрецы и маги, создавая амулеты.

Тим тоже не отзывался. Пришлось Ладе отправляться в гости к Валсии.

— Мама! — девушка буквально влетела в заповедное место.

— Что случилось? — встревожено спросила планета.

— Четвертое порождение Бездны летит по направлению к столице королевства Кай. Я должна поспешить!

— Ну, так спеши!

— Закончился период моего «заточения»? — не поверила Лада.

— Вообще-то, — Валсия вздохнула. — Было бы лучше, если бы еще немного побыла здесь, пока Тим полностью не закроет свои дырки в ауре. Но ты же не будешь сидеть спокойно.

— Еще бы, — фыркнула воительница. — Там мои друзья!

— Тогда торопись, — кивнула Валсия.

— Я помогу! — шепнул воздух. — Переворачивайся во что-нибудь летящее. Вверху я тебя подожду и подкину.

— Это будет замечательно! — согласилась Лада. И сбежала.

В избушке пахло цветами. Свежий ветер врывался в открытое окно. Рысь лежала на полу, задумчиво глядя на воительницу.

— Ты опять меня оставишь здесь?

— Да, — кивнула Лада. — Еще не время.

Большая кошка кивнула.

Вскоре в небо поднималась большая прекрасная птица. А всего через пару минут, ее и след простыл. Воздух нес ее со всей возможной скоростью по небу.

И именно стихия первым почувствовал змея.

— Он где-то здесь, — тихо шепнул он.

Лада насторожилась. Птица плавно парила в воздухе, пытаясь почувствовать, где враг. И внезапно девушка поняла, что враг есть.

— Он отравил воздух! — шепнула она. — Ты — стихия. И это меня спасло. А отравленный воздух сейчас двигается по направлению к деревням!

— Да, — прозвучало минутой позже. — Зная, что искать, я нашел это. Но чтобы снять — надо уничтожить змея. А куда делся он?

— Не знаю, — Лада взлетела вверх, осмотрелась и увидела белого змея! Он лежал на зеленом поле, наслаждаясь отдыхом!

Девушка, сжатая в теле орла, замерла, паря в течении.

— Воздух, — позвала она. — А ты видишь это?

— Что? — не поняла стихия.

— Отрава — распространяется. Нам придется разделиться.

— Ты с ума сошла?

— Почему?

— Его можно победить только серебром, воздухом и огнем!

— Я знаю, — кивнула Лада. — Но это не проблема. Серебра у меня в достатке.

— Если он сейчас взлетит, то ты в своей форме! — стихия не успел договорить.

Тело девушки прямо в воздухе начало меняться. Пара минут, пока она превращалась, Воздух не мог пошевелиться от ужаса. А Ладе эти минуты показались вечностью. Но вскоре в ветре зависла фигура крылатой девушки.

— Я разберусь с ним.

— Без магии, ты бессильна.

— Другого выбора нет. Если ты промедлишь, то либо он уйдет, либо будет уже поздно спасать жителей королевства.

Стихия замер, а потом внезапно принял вполне осязаемую форму. Напротив Лады замер в воздухе, высокий красивый парень. Золотые как солнце кудри, пронзительно голубые глаза, кожа, покрытая бронзовым загаром. Правильные губы, сложившиеся в потрясающую улыбку. Сердце Лады даже допустило сбой.

Воздух улыбнулся.

— Я поделюсь с тобой своей магией. Ненадолго. Но этого тебе должно хватить.

Лада кивнула. Воздух подлетел к ней, коснулся губами губ. Это был не поцелуй, скорее просто передача силы. Магия забурлила в жилах воительницы, заставив ее отпрянуть. Всего на миг она зависла в ветре, а потом понеслась вниз.

Стихия развоплотилась — и двинулась к ядовитому облаку. Которое надо было поймать и удержать.

Белая змея позволила до себя долететь, но потом почувствовала опасность и рванулась в сторону. Лада промахнулась всего на пару миллиметров, белое гибкое тело легко ушло от повторной атаки и стремительно взмыло в воздух.

Воительница повторила маневр порождения. Битва за жизнь — началась.

Сложно было сказать, сколько прошло времени. Для Лады все было смазано, она не могла точно описать, что было там в воздухе, когда приземлилась на зеленый покров травы, после того, как все закончилось.