Чтение 22–й страницы книги ~Баба Яга~

— Она всегда такая?

Элливани отрицательно покачала головой.

— Она никогда такой не была. Словно ее подменили, пока меня не было дома.

— Даже так, — воительница повернулась к жрецу. Ариана, изумленная наглостью человеческой девчонки, хватала воздух. — Скажите, достопочтимый жрец, вы знаете, кто мы?

— Естественно, прекрасная Лада.

— Тогда, озвучьте, пожалуйста, это для Ведущей. А мы пока отдохнем в парке, — Лада вежливо наклонила голову. Легкий щелчок пальцев и компания исчезла.

Советник изумленно посмотрел на побелевшего от гнева жреца, когда тот повернулся к Ведущей.

— Вы знаете, Ариана. Что год назад на планете чуть не появился демон? Его прорыв остановила компания Безликих.

— Есть те, кто об этом не слышал? — сделала вид, что изумлена Ведущая. — Ближе к делу, Жрец.

— Среди этой команды были темный эльф, элливани, урсаил, человек, демон и Баба Яга. Ваша дочь, одна из Безликих. Остальные, как вы догадались — вся остальная команда. Баба Яга погибла на алтаре, послужив толчком, который отправил демона обратно.

— Вы хотите сказать, — начала было Ведущая.

— Я хочу сказать, что вы сейчас своей властью подтвердите этот брак. И выслушаете чрезвычайного посла, — почти прорычал жрец.

— Выслушать я ее выслушаю. Но вступать в Альянс мы не будем. Риантан, позови наших гостей.

Советник поклонился и исчез, по той ниточке, которую вежливо оставила Лада перед исчезновением.

Всю компанию он нашел в беседке, в дальней части парка.

— Я не понимаю, что произошло здесь, пока меня не было! — Отори чуть не плакала. — Мы с мамой договорились, то замуж я выйду только за того, кого выберу сама. Она никогда не вела себя так по хамски!

— В последнее время, — вмешался в разговор советник, понимая, что его услышали сразу же, как он появился. — Она отдает странные приказы. Словно бы не слышит разумных доводов.

— Вы проверяли ее на вменяемость? — поинтересовалась Лада. — У меня такое подозрение, что Ведущая крыла находится под чьим-то контролем.

— Это невозможно! — тут же сказал Риантан. — Ее постоянно охраняют. Защиты на ней такие, что их нельзя пробить.

— Нет, — Айвен покачал головой. — Я вас уверяю, на Ведущей защиты нет. Только иллюзия. Высококачественная, хорошая. Но если сейчас в нее кинуть простейшим шаром огня, то если Ариана не защитится сама, то ей ничего не поможет!

— Кто-то ослабил ее настолько, что ее можно убить? — не поверил советник.

— О, да. Давайте договоримся. Я проверю ее своим способом, — заговорил Диан. — Если подозрения Лады и Отори подтвердятся, то нам придется обезвредить Ариану и жреца.

— Нет, подождите. Уверяю вас, мы бы увидели, что Ведущая под властью заклятий! — возразил Риантан.

— Увы, — усмехнулся демон. — Есть способ, влияние которого можно определить, только если знать о нем. Я знаю. Вы, как я подозреваю нет.

— Осталось только одно. По какой фразе — начнем движение? — спросила Лада.

Безликие переглянулись.

— Я назову Ведущую Арианой, — предложил Диан.

— Ладно, — вздохнув согласилась Лада.

Безликие и советник переместились обратно в тронный зал. Жрец куда-то вышел.

— Это не может не радовать, — тихо сказала воительница. — Ведущая. Вы решили?

— Да. Приношу свои извинения за поспешность решений, — Ариана выглядела откровенно недовольной, что ей приходится это говорить. — Также я подтверждаю законность брака между эльфом и элливани, которые находятся здесь. Слово сказано.

По залу раскатился раскат грома, пару раз полыхнула молния. Ведущая выглядела изумленной и испуганной. Такие внешние проявление заключения брака встречались очень редко и только в том случае, если супруги идеально подходили друг другу.

Несколько минут Ариана молчала, изучая Безликих, потом посмотрела на Ладу.

— Итак. Вы хотите предложить народу элливани вступить в Альянс?

— Да, Ведущая. Уже дали свое согласие все народы, кроме вашего. Более того, Саранэ выходит из изоляции и его ворота теперь открыты для гостей.

— Это странные новости, — Ведущая внимательно посмотрела на воительницу. В ее сиреневых глазах внезапно мелькнул острый ум и тут же сменился болью. — Что заставило Летающий град выйти из изоляции?

— Опасность, которая грозит всем народам. Без исключения.

— И что же это?

— Вы народ, который хранит свою историю. Вам должно быть известно о порождениях Бездны.

— Допустим, — с неохотой признала Ариана, вспомнив тварь на поляне. — Их шесть. Осталось пять.

— Четыре, Ариана, — поправил ее Диан.

Ведущая изумленно посмотрела на него. Кто-то из свиты посла посмел назвать ее по имени? Элливани даже не успела отреагировать. Лада сорвалась с места, прыжком повалив Ведущую на пол, три слоя заклинаний парализации свалились на «пленницу».

Только убедившись, что Ариана не выберется, воительница отошла в сторону. Отори передернулась.

— Бр-р, — тихо сказала она подошедшей Ладе. — Тебя лучше держать только в качестве друга. В качестве врага — слишком напряжно для нервной системы.

Воительница усмехнулась, наблюдая за тем, как демон обыскивал Ведущую. Та злобно сверкала глазами, но говорить не могла. Лада позаботилась и об этом.

— Нашел! — Диан что-то прошептал, намотал волосы Ведущей на руку и вытащил со стороны затылка длинную иголку. Еще пара слов — и Ариана обмякла, не в состоянии даже пошевелиться. В ее глазах стоял ужас пополам с болью.

— О, она пришла в себя, — обрадовалась Лада, заменив демона. Теперь уже ее руки скользили над телом Ведущей крыла, подлечивая и восстанавливая защиту. Заклинания парализации были сняты мгновенно, и воительница помогла Ариане подняться. — Как вы?

— Как ежик в тумане. Все помню, вижу через дымку, сама все делаю, да только не то, что надо. Что это было?

— Редкостное заклинание, — Диан помог устроиться Ведущей на троне. — Кто-то позаботился о том, чтобы вы не вступили в Альянс и делали все, чтобы вас свергли.

— Как это? — не поняла Ариана.

— Очень просто. Вы принимаете решение. Но оно переворачивается при произношении на противоположное. Сказать, что либо вы можете только после конкретного приказа.

— И все это из-за какой-то иголки? — не поверила Отори.

— Не какой-то, — покачал головой демон. — На ней столько заклинаний, что даже не распутаешь. А еще яд.

— Привет, дочь, — тихо сказала Ведущая крыла, когда Безликие неожиданно о чем-то заспорили. — Я рада за тебя.

— Спасибо, мам. Вот теперь я вижу, что ты это ты.

Элливани улыбнулись друг другу.

— Значит так. Вы будете вступать в Альянс? — поинтересовалась Лада.

— Безусловно. Нашим землям грозит великая опасность. Нас осталось слишком мало, чтобы мы могли противостоять ей в одиночестве.

— Да, — кивнула воительница. — Совет состоится завтра. После обеда. Я прошу вас ничего не планировать. Место подберу я. Мои друзья придут за вами и доставят в безопасное место на собрание глав Альянса. Вам осталось только подписаться.

Ариана раздумывать не стала, достала откуда-то ручку и поставила свою роспись на документах.

— Вот так, — улыбнулась Лада. — А теперь, прежде чем мы уйдем, я хотела спросить вот что — кто мог вам подложить эту иголку?

— Мои элливани не могли! — тут же сказала Ведущая. — Все-таки щиты были рассчитаны и на то, что кто-то захочет предать. Подождите. Был урсаил! Такой старый, но симпатичный. Я запомнила, что у него справа на лице был шрам. От брови и до уголка губ.

— Торук, — озвучила общую мысль воительница. — Но зачем? Кажется, все становится еще сложнее, чем было. Ладно. Об этом мы поговорим потом. До встречи, на совете Альянса, Ведущая крыла.

Ариана кивнула. И безликие растаяли.

Риантан повернулся к своей госпоже.

— И что теперь?

— А теперь все будет хорошо. Эта шестерка об этом позаботится. Хотя сама об этом вряд ли подозревает.

На следующий день состоялся совет. Лада сделала то, чего от нее не ожидали. Она собрала Альянс в своей старой избушке. Даже друзья воительницы в первый момент не могли понять причин такого странного выбора. Пока по совету девушки не посмотрели на защитное плетение.

В первый момент никто из Безликих его даже не увидел. Когда увидели, то вопросы больше не задавали. Считалось, что лучшая защита стоит в императорском дворце, Летающего града. Посвященные ее видели, как сеть с мелкими ячейками.

Плетение Лады выглядело как сплошной купол. При желании даже Порождение бездны вряд ли бы пробило его.

Главы Альянса собрались ровно в три часа.

Король демонов. Ринат.

Ведущая крыла элливани. Ариана.

Королева людей. Кай.

Правящая чета урсаилов. Танит. Райн.

Император летающего града. Брин.

Король темных эльфов. Леон.

Лада также присутствовала на совете. Остальные безликие рассредоточились. Пропустить опасность никому не хотелось.

— Ну что же, я рада видеть глав всего Альянса здесь. А также то, что вы согласились воспользоваться моим гостеприимством, — весело заговорила Лада. — Мы собралисьздесь вместе для того, чтобы решить, что делать. Более того, сегодня с нами есть еще один член Альянса. По ее просьбе, раскрывать ее инкогнито я не буду. Но если ей захочется что-то сказать, то надеюсь, вы не откажетесь узнать мнение нашей гостьи. Альянс собран из-за того, что эмиссар порождений Бездны начинает пробуждать самое страшное и опасное из них.

— Сколько порождений осталось? — поинтересовался Ринат.

— Четыре, — тут же ответила Лада. — Одного мы уничтожили во владениях урсаилов. Второго — недалеко от владений элливани. Где находятся остальные, к сожалению, я даже не могу сказать.

— Понятно, — император Саранэ мотнул головой, откидывая в сторону длинную черную косу. — Ответь мне, Лада. Что будет делать ваша команда?

— Кай и Диан вернутся в свое королевство. Проверят своих советников, их действия. Отори с мужем — вернутся домой. Король темных земель разрешил им воспользоватьсяего библиотекой, спасибо вам за это ваше высочество, — улыбнулась воительница на миг повернувшись к Леону. — Айвена отзывает его стихия.

— То есть? — поторопил ее Брин.

— Ему необходимо выполнять то, что считает необходимым стихия воды. Я отправлюсь на поиск Порождений. Их надо уничтожить. А заодно постараюсь найти старейшее дитя, — вздохнув, сказала воительница.

— Это не опасно ли? — поинтересовалась Танит.

Лада усмехнулась.

— А то.

— Как ты уговорила Безликих оставить тебя? — спросил Ринат.

Кай улыбнулась.

— Она напомнила нам о том, что у каждого из нас есть долг. Тем более, что Лада будет не одна.

— Это так? — задал очередной вопрос Император Саранэ.

Воительница молча кивнула. Не уточняя личность спутника.

Главы Альянса переглянулись. И перешли к более насущным вопросам. А точнее — вопросы политики и экономики. Таинственный член Альянса так ничего и не сказал.

Через шесть часов всех глав Безликие вернули по домам и собрались вновь вместе в домике Лады. Девушка вернулась первой и ждала друзей с горячей едой и вином.

— Сегодня последний день, — тихо сказала девушка. — Утром мы расстанемся.

— А может все-таки? — начала было Кай, но замолчала под усталым взглядом подруги.

— Вы все знаете, что у вас есть свои обязанности. Особенно это касается тебя, Кай, и Диана. Королевство надо укреплять, чтобы его не подмяли под себя остальные. Нам пока не нужна единая Империя. Пока наши народы не могут жить в мире и единстве. Потом будет видно.

— Ты же будешь одна, — заметила Отори. — Ты только нас успокаиваешь!

— Нет, — Лада улыбнулась одними уголками губ. — Я пойду дальше с Тимом. Надо нейтрализовать Смерть. Да и действительно поохотится на порождения. Я обещаю, что не буду подвергать себя опасности. И позову вас, если потребуется ваша помощь.

— Поклянись, — попросил Айвен.

Воительница бросила на него обиженный взгляд, вздохнула и произнесла.

— Клянусь своей сущностью, что позову вас в случае, если потребуется ваша помощь.

— Ну-ну, — усмехнулся Диан. — Кстати, я так и таскаю твою книгу с собой. И до сих пор не могу отдать! — демон потянулся в свой пространственный карман и достал оттуда тоненькую книжку, протянул ее Ладе. Та тихо вскрикнула и прижала книжку к себе.

— Спасибо! — прошептала она. — Я думала, ты забыл.

— Нет. Я просто никак не мог ее отдать. Все происходит слишком быстро.

— Да, действительно, — Лада кивнула, поглаживая корешок книги. На глазах у друзей книга, словно начала увеличиваться, только через пару минут они смогли убедиться, что это не иллюзия. Тоненькая книжица превратилась в толстый фолиант с обтрепанными страницами, на которых были сделаны записи неровным почерком.

— Как это? — только и спросила Кай.

— Каждый раз ежка создает свой фолиант сама. Тут все заклинания, которые я знаю. История и описание каждой травинки. Все зелья, которые я когда либо готовила. Легенды и летописи, песни. Все, что ежка посчитает нужным, эта книга записывает в себя, — Лада улыбнулась. — Ее не надо носить с собой. Потому что она часть души и всегда знает, что происходит с хозяйкой.

— Потрясающе, — заметил Диан. — Скажи, а ты можешь сделать амулеты, которые позволят нам ощущать других. Знать, что другие живы. А при случае — переместиться к ним, используя амулеты как маяк.

Воительница задумалась.

— Хорошая идея, — сказала она. — Я подумаю. А утром, если что получится, покажу.

Они сидели за столом до полуночи. Разговаривая обо все и ни о чем. А потом разошлись по комнатам. Спать.

Лада же спустилась в подвал. Идея демона настолько захватила ее, что девушка решила немедленно привести ее в исполнение.

Утром безликие нашли подругу на кухне. На столе стояли блины, дымился в кружках чай. А сама Лада спала, опустив голову на скрещенные руки. Ее разбудила Кай.

После легкого завтрака, когда друзья собрались прощаться, воительница вытащила из кармана шесть талисманов. Каждый изображал стихию. Никто не мог понять, как Ладе удалось передать Свет и Тьму, но она это сделала.

— Нужна только капля вашей крови, — тихо сказала девушка.

Спорить с ней не стали. Кровь смешали в чаше. Потом Лада окунала туда амулеты, что-то тихонько нашептывая. Стоило только вытащить талисман из чаши, как он начинал полыхать, пока не останавливался на свете своей стихии.

Разобрав амулеты и попрощавшись, друзья разъехались в разные стороны. Три тропинки ложились под ноги их коней, чтобы быстро и безопасно вывести Безликих к точке назначения. Посмотрев им вслед, Лада пошла спать.

Глава 18

Сплошные неприятности из-за данного обещания.

Лада проснулась ближе к вечеру. Послушала тишину опустевшего дома. И услышала призыв. Кто-то звал ее в место вне времени.

Взглянув на часы, девушка увидела, что проспала около восьми часов.

— Странно, — пожаловалась она пустоте дома. — А почему меня не позвали во сне?

Ответить ей никто не смог бы, и Лада просто послушалась призыва. Обычно легкое скольжение по нитям сна, внезапно отозвалось странной ноющей болью. И место было другое. Не берег моря, а город. Улицы были пусты. Дома одиноко смотрели выбитыми окнами.

Запустение… Налетевший ветер подхватил горсть песка и швырнул ее в лицо Ладе, девушка отвернулась, а когда вновь перевела взгляд обратно, то обнаружила, что уже неодна.

Валсия, впервые на ее памяти приняла облик смертной. Теперь на ступеньках так приглянувшегося Ладе дома, сидела девушка. Но если бы попросить воительницу описать облик планеты, то она не смогла бы этого сделать. Слишком туманным он был.

— Привет, — тихо сказала Лада. — Что-то случилось?

Валсия кивнула.

— Тим пропал. Обычно он приходит ко мне хотя бы раз в день. Хотя и знает, что я вижу его, когда он сам от меня не закрывается.

— Давно?

— Сегодня второй день. Я бы не позвала тебя, — тут же заговорила планета, торопясь, — но я не могу его увидеть. Услышать. На зов — он не откликается. И даже амулет, заговоренный на него — не работает. Я боюсь, что случилось что-то страшное.

Лада поморщилась.

— Где он был, до того как пропасть?

— Пару дней назад он отправился в город Древних драконов.

— Древних?

— Да. Был один клан Драконов, которые пришли к нам, спасаясь от чего-то или кого-то. Построили город. Они жили мирно, поэтому я и не гнала их. А потом они ушли. Сказав, что опасность для них миновала, и они могут вернуться домой.

— А город?

— Они не стали его разрушать, — тихо сказала Валсия. — И оставили. Тим нашел где-то упоминание о том, что в городе осталась часть библиотеки. Он отправился туда. В конце концов, драконы настолько уникальные создания, что они вполне могли что-то найти.

— Он дошел до города?

— Да. Кажется, нашел вход на нижний ярус. Там, где была библиотека. И пропал.

— Что или кто может глушить сигнал?

— Я не знаю, — планета чуть не плакала. — Я честно не знаю!

— А чем я могу помочь?

— Ваша связь. Как бы он не отрицал этого, но ты — его безликая. А он — твоя стихия. Ты сможешь его найти?

Лада прикусила губу, что-то пытаясь подсчитать.

— А? — она подняла голову. — Мам, а зачем ты спрашиваешь? Естественно, я найду его. Ты только ответь мне на пару вопросов. Хорошо?

Валсия кивнула.