Чтение 27–й страницы книги ~Баба Яга~

Как только двери за гостями закрылись, Огонь полыхнула, обратившись в огненную деву.

— Диан! — она подошла к своему безликому, взяла его за руки, быстро проверяя его состояние после боя. — Как ты меня напугал! — поделившись частичкой своей силы, Огонь села на диван, к Кай. — А ты, мелкая, как умудрилась дойти до такого состояния?

Королева усмехнулась и тихо объяснила. Огонь покачала головой и поделилась с ошарашенной Кай своей силой. Сложно сказать, кто больше удивился — Кай оттого, что сила с легкостью заполнила ее резерв. Или Диан, понявший, что происходит.

— Давайте не будем отвлекаться, — предложила Лада, усаживаясь на широкий подлокотник кресла Тима. — Ты обещал что-то рассказать!

— Я поэтому и привел Огонь, — ответил Тьма.

— Что за зараза объявилась в нашем королевстве? — спросила Кай. — И как ее отсюда выкинуть?

— Итак. Начну я, — Огонь поморщилась. — Это было где-то одновременно с появлением Смерти. Сразу, как только он стал эмиссаром Порождения — он сделал первую попытку пробудить их. Это сейчас то мы знаем, что это именно он. А тогда, когда объявились первые секты, мы были в затруднении. Первыми они появились именно в царстве демонов. Правитель, который был в то время, знал о существовании порождений Хаоса. И о том, что есть Стихии. Я не знаю, откуда он вытащил заклинание вызова Стихии. Такое есть, — подтвердила Огонь под изумленными взглядами Безликих. — Но я пришла. Он сказал, что в его царстве объявилась странная секта. Лунных мертвецов.

— Лунных мертвецов? — недоверчиво переспросил Диан. — Это тех, которых выжигали у нас мечом и магией? Убивали без суда и следствия?

— Другого выбора не было, — тихо ответила огненная дева. — Название не случайно.

— Не случайно? — переспросила Кай. — А откуда?

— Тогда мы этого не смогли узнать, — Огонь вздохнула. — Просто моя интуиция потребовала выжечь эту гадость. Так мы и сделали. Потом правитель сменился. Я больше во дворце не появлялась. Но держалась подальше от Смерти и ему не доверяла, сама не зная почему.

— Прошло определенное количество времени, — начал свой рассказ Тим. — Все попрятались по углам. Было тихо и спокойно. Я работал обычным наемником, охранял караваны, которые проходили по землям, пользующимся дурной славой. А иногда искал старые артефакты. Однажды я попал в место, весьма нехорошее. Сейчас оно разрушено. Я об этом позаботился сразу же, как только ко мне вернулась сила. Там я нашел дневник одного из секты. Прочитал — и мне стало страшно.

— Отчего? — спросила Лада.

— Там описывалось следующее. Рассказчиком была девчонка лет восемнадцати. Ее в секту затащил старший брат, который сам попал по глупости. Итак. Как вы знаете, обычные жрецы заполняют свои резервы из потоков. Но сектанты также обладали магией. Хотя потоками никогда не пользовались. И в дневнике было объяснение этому. Самый первый обряд, который они проходят — это смерть. В полнолуние их убивают. А потом поднимают.

— То есть они мертвецы? — в ужасе спросила Кай.

— Именно! — кивнул Тим. — И у них есть магия Хаоса. После смерти их поднимают его силой. У сектантов есть разум, немного чувств и инстинкты. Охранять свою госпожу любой ценой, добывать ей силу. И убивать. Поэтому их надо выжигать любой ценой и как можно быстрее! — подвел итог разговору стихия Тьмы.

Кай и Лада переглянулись.

— Можно ли как-нибудь узнать, есть ли еще секты в нашем королевстве? — спросила королева.

— Нет. — Тихо ответила Огонь. — Мы так и не смогли составить заклинание или отвар.

— Это плохо, — заметил Диан. — И с этим надо что-то делать.

— Для начала надо поспать, — сказал Тим. — А завтра на свежую голову уже думать.

— Хорошая идея, — Кай поднялась на ноги. — Лада?

— Я домой, — покачала головой воительница. — Телепорты еще никто не отменял.

— А вы? — посмотрел Диан на стихий.

— А мы тем более, — засмеялась огненная дева. — До встречи!

Тройная вспышка. И в гостиной осталась только королевская чета.

Вот только когда телепорт растаял, Лада обнаружила, что стоит совсем не там, куда собиралась. Ее взгляду предстала уже знакомая парадная гостиная, в замке Тима.

Повернувшись, девушка увидела и саму Стихию.

— Зачем? — поинтересовалась недовольно она.

— Прости, — Тьма сел в кресло, подперев голову рукой. — Просто я рассказал не все. Осталось то, что знают только несколько Стихий. И должна знать ты.

— Но почему?

— Я сейчас все объясню. Сядь.

Лада с неохотой опустилась на диван, потом села поудобнее, поджав под себя ноги.

— Я тебя предельно внимательно слушаю!

— Итак. Это было в мою бытность наемником. Несмотря на решительные меры по выжиганию заразы силами Огня — кто-то успел просочиться во внешний мир, преодолев заслон, который тогда отделял демонов от остальных. Мы находили секты, уничтожали их. Но все равно, они вспыхивали снова и снова. Кто-то успевал сбежать, а может быть, просто никогда и не был в составе сект.

— К чему ты ведешь? — неторопливо поинтересовалась воительница.

— Сейчас, — Тим вздохнул. — Не знаю уж почему, да только в состав секты входили только люди. На другие расы стоял строжайший запрет. Но однажды он был нарушен. И в секте появилась темная эльфийка. Она сгорала буквально на глазах. И когда я пришел с парой наемников в это место, она помогла со всеми расправиться. А нас попросила о другом.

В зале, с невысокими потолками чадили факелы. Пол был усеян трупами, заляпан багровой кровью. В центре всего этого стояла хрупкая фигурка темной эльфийки. Закутанной в какое-то рванье.

Тим подошел к ней, взял под руку.

— Они же никогда не превращали нелюдей в мертвецов!

— Я сама виновата, — эльфийка закашлялась. — Оказалась не в том месте, не в то время. Они меня заметили и превратили. Я хочу попросить Вас!

— О чем?

— Если я умру сейчас сама или от руки ваших наемников, то моя душа — отправится на прокорм их прожорливому Дитя. Я не хочу!

— Что ты предлагаешь?

Тим замолчал, потер руку.

— Она была хорошим алхимиком и поистине гениальным артефактором. На то, чтобы создать компас — у нее ушло три дня. Компас приведет любого человека к секте лунных мертвецов. Но он бы не подействовал, если бы в нем не было частички мертвецов. Но плоть — разлагается, кровь — высыхает.

— Она сама стала компасом? — изумилась Лада.

— Да.

— Но зачем ты мне все это рассказываешь?

— Я дам тебе компас, — Тьма сжал кулак, потом ладонь расслабил. — Хотя мне и не хочется это делать.

— Тогда почему?

— Ты единственная сможешь справиться со всеми.

— Одна?

— Безусловно — нет. С тобой скорее всего отправится огненная дева. Может быть, присоединиться Воздух.

— А ты?

— Я займусь другим. Нам надо найти — двух оставшихся порождений. Я попробую просмотреть всю планету в поисках чужеродных источников силы.

— Разве… — воительница нахмурилась. — Они сами по себе источники силы?

— Нет. Но они ими пользуются и размещают там, куда смогут быстро добраться в случае чего.

Лада кивнула.

— Хорошо. Компас давай, — она протянула ладонь.

— Нет, — Тим покачал головой, подошел к Ладе и, сняв со своей шеи медальон, накинул его на шею девушки.

Та затаила дыхание, когда теплая цепочка скользнула по телу.

— Пользоваться обычно. Открываешь — смотришь. Проверь?

Воительница кивнула и отстранилась. Щелкнула крышечкой медальона. Тот приветственно полыхнул, потом окутался неярким зеленым сиянием. А в следующий миг — стрелкапросто сошла с ума, вращаясь по кругу с сумасшедшей скоростью.

— Красота, — протянула Лада. — И куда идти вначале?

Тим молчал.

— Иди спать, — почти приказал он.

Воительница кивнула, встала. Но прежде чем начала кастовать телепорт, ее руку перехватил Тьма.

— Не испытываю желания потом телепортироваться к тебе и искать по всему лесу или прилежащим территориям, когда ты опять куда-то ускачешь. На втором этаже шесть свободных комнат. Двери у них сейчас везде открыты нараспашку. Выбирай любую. Она будет твоей.

Лада кивнула, потом выразительно посмотрела на Тима.

— Ладонь то отпусти. Я все поняла и пойду сейчас наверх.

— Вот и умница, — кивнул тот, отпуская девушку.

Миг, и ее легкие шаги стихли в коридоре.

— Ну и зачем я это сделал? — спросил сам себя стихия, буквально без сил падая в кресло.

Темнота сна внезапно озарилась вспышками голубого и оранжевого света. Лада, приподнявшись на локтях, с удивлением обнаружила в своем сне — Воздуха и Огонь.

— Привет! — усмехнулась огненная дева. — А чего это Тим тебя так окутал?

— Наверное, чтобы не было кошмаров, — Лада опустилась обратно в гамак. Здесь он смотрелся более органично, нежели кровать.

— А что-то случилось? — спросил Воздух.

— Мертвецы, — буркнула в ответ воительница.

— Так ты же их всех, — нетактично сказала Огонь, потом смутилась. — Прости.

— Ничего. Еще и тебе такое предстоит.

— Мне?

— Да, — Тим вышел откуда-то из темноты. — Неужели нельзя было придти в мой сон?

— Нет, — огненная дева показала брату язык. Тот досадливо поморщился.

— И когда ты повзрослеешь?

— Не дождешься! О чем это твоя безликая говорит?

— Мы просмотрели заразу под названием лунные мертвецы. И их надо срочно уничтожить. До того, как прожорливому Дитя начнут поставляться новые силы, — ответил Тим.

— Отлично! — Огонь нахмурилась. — Их что настолько много, что нужны именно силы стихий?

— Именно, — кивнул Тим. — Их ОЧЕНЬ много.

— Все равно, — стихия воздуха обратился в уже знакомого Ладе парня. — Надо, значит надо. Как я понимаю, работать будем четверкой?

— Это как? — заинтересовалась воительница.

— Я доставляю, — пояснил Воздух. — Вы на пару с девой работаете выжигателями, а Тим не позволяет душам отправиться на корм.

— Очуметь! — только и сказала Лада.

— Да, ладно! Так интересно работать, — возразила дева. — Кстати, раз мы все равно будем теперь в паре. Меня зовут Юори.

— А я Дэйв, — улыбнулся Воздух.

— Юори? — тихо переспросила воительница. — Какое необычное имя.

Стихия Огня засмеялась.

— Не задумывайся. Это сложно объяснить, но мои родители предпочитали немного странное времяпровождение. Смотрели фильмы других вселенных. У них был любимый жанр, аниме, кажется. Вот они меня и назвали…

Лада кивнула.

— Все равно, так необычно!

— Это точно, — Дэйв внезапно замер. — Так, мне надо навестить старых друзей. Так что встретимся утром!

— Хорошая идея, до завтра!

Подхватив Юори под руку, Воздух что-то шепнул и они пропали. Тим стоял, внимательно глядя на Ладу.

— Что? — смутилась она.

— Почему именно эта спальня?

— Не знаю, — пожала плечами воительница. — Самая уютная и мне показалась безопасной.

— Еще бы, — усмехнулся Тим. — Она смежная с моей. Значит на нее распространяется часть защиты.

Лада смутилась.

— Тебе жалко?

— Нет, — Тьма покачал головой. — Спи уж, воительница. Завтра будет тяжелый день.

Девушка кивнула, наблюдая за тем, как исчезает ее Стихия.

Но и в этот раз толком выспаться ей не удалось. Тьма рассеялась, оставив девушку ошеломленно оглядываться по сторонам. Босые ноги холодила роса на траве. Пронизывающий ветер буквально сбивал с ног. Место было странное. Здесь вообще не ощущался ни один поток силы.

Недалеко от Лады было странное каменное сооружение, высокие столбы буквально взметались в небо. А между ними была сплетена колыбель. Она слабо серебрилась в темноте. Но этот свет был таким знакомым!

Девушка подошла ближе, прикусила губу, пытаясь понять, что она здесь делает. Потом вздохнула. Вырастила за спиной крылья и взлетела. Зависнув над краем колыбели, заглянула внутрь. Там лежало огромное яйцо.

Сбитая с толку, Лада огляделась по сторонам. Мысль о неправильности происходящего, о неуместности присутствия здесь человека, буквально сводила девушку с ума. Из-за плотных туч внезапно показалась кокетливо луна. В следующий миг Ладу буквально отшвырнуло. Кувыркаясь в воздухе, пытаясь справиться со своими крыльями, девушка пыталась понять, как можно было сплести колыбель из лунного света?

И тут же кто-то дотронулся до ее плеча. Вскрикнув, девушка проснулась.

— Тим? — изумилась она.

— Ты в порядке? — стихия выглядел порядком напуганным.

— Да, — Лада тяжело дышала. — Я в порядке… Что ты здесь делаешь?

— Я почувствовал присутствие другого мира. Его дыхание. Валсия сказала, чтобы я поспешил и разбудил тебя. Пока тебя не растворило дыхание того мира, где ты только что была.

— Спасибо, — девушка откинулась на подушки.

— Тебе надо поспать.

— Не могу, — пожаловалась Лада. — Как только я закрываю глаза, надо мной кто-то чужой забирает власть…

Тим покачал головой, коснулся руки своей безликой, и та почувствовала умиротворение. Глаза закрылись сами собой. И через пару минут девушка безмятежно спала.

Утром, когда Лада спустилась вниз, она обнаружила, что и Юори и Дэйв уже прибыли. Не хватало только стихии Тьмы.

— А где Тим? — поинтересовалась воительница, опускаясь на стул.

— Это мы у тебя хотели спросить, — ответила Юори.

— Я думала, он внизу, — сказала Лада.

— Раз здесь его нет. С тобой его тоже не было, — Дэйв проказливо улыбнулся, заметив румянец на щеках девушки. — Значит он в подвалах.

— А что там?

— Алхимическая лаборатория, — ответил сам Тим, внезапно выйдя из-за угла. — Надо было подготовить пару растворов. Чтобы наша затея удалась. Вы позавтракали?

— Я не буду, — ответила Лада, поежившись.

Дэйв и Юори переглянулись и кивнули одновременно.

— Может, сразу пойдем? — спросила огненная дева. — Как-то не хочется долго рассиживаться. Особенно с тем учетом, что точек слишком много.

— Пойдем, — согласился Тим. — Вопрос только в том, куда именно.

— Вот выйдем на улицу и решим, — пожала плечами Лада.

На дворе замка, все четверо разошлись по углам. В центре был небольшой фонтанчик.

— Итак, проводим эксперимент, — предложил Тим. — Я сейчас включу фонтан, на кого первым попадет вода, в ту сторону и идем.

— По углам что ли? — изумился Дэйв.

Ну да, — согласился стихия Тьмы. — Так будет проще.

Фонтан включился. Некоторое время слышалось странное бурчание оттуда. А потом первая неуверенная струйка кристально чистой воды взлетела в небо, а потом опустилась вниз. Вокруг нее, закручиваясь по спирали, стали подниматься другие водяные потоки. А финальным аккордом стала широкая полоса воздушных шариков, которая ударила в Ладу.

— Идем налево, — мрачно сказала воительница, созерцая вокруг себя пузырьки.

Тщетно сдерживая смех, Дэйв растекся, превращаясь в чистый поток воздуха, подхватил всех троих и рванулся вперед.

Стрелка в компасе вертелась как сумасшедшая, но чем ближе они подлетали к конечной точке, тем устойчивей она показывала направление.

— Чуть левее, — сказала Лада, следя за показаниями компаса.