Чтение 26–й страницы книги ~Баба Яга~

Было жарко. Тело словно горело в адском пламени. Пылали легкие, в которых закончился воздух. Пылали глаза, в которые словно насыпали песка. Отравленные облака раз за разом атаковали воительницу, в небе вспыхивали вспышки света.

К счастью, для воительницы, все это происходило над ее же заповедным лесом. И чужих глаз у этого зрелища не было.

После гибели порождения, у Лады еле хватило сил, на то, чтобы плавно спуститься вниз. Крылья исчезли, зато взамен все суставы и кости выворачивала боль редкостной силы.

Девушка смогла распахнуть глаза, услышав зов ветра, но не смогла даже отозваться на него. Спасительное забытье приняло ее словно неразумную дочь. Бархатная Тьма, укрывшая ее словно теплым одеялом, была такой понимающей.

Диан повернулся, глядя с улыбкой на свою королеву. Демон до сих пор не мог поверить, что он согласился на это сумасшествие. Но к его изумлению, что народ, что советники, с легкостью приняли его кандидатуру в качестве советника.

Кай сидела на широких перилах дворца, с наслаждением глядя в небо.

— Я хочу туда! — сказала она. — Так надоел этот церемониал.

— Да ладно тебе! — усмехнулся Диан. — Ты получила то, что ты хотела?

— Я всегда хотела тебя, — отозвалась Кай. — И то, чтобы у нашей шестерки все было в порядке.

— Почему ты заговорила об это? — нахмурился демон.

— На душе с утра неспокойно.

— И с кем связано?

— Не знаю, — королева съежилась, словно пытаясь спрятаться от холодного ветра.

Диан шагнул к ней, обнял и с ужасом вслушался в ее последние слова:

— Беда рядом. Но со всеми нами…

В небе над городом расцвел огромный белый шар. Словно кто-то запустил воздушного змея, но не удержал контроль и тот взметнулся в небо, чтобы там раствориться. Только страх из груди не желал уходить.

— Диан, — побелевшие губы королевы вывели тихо, — это Порождение.

Демон взглянул на жену. А в следующий момент вверх взметнулась огненная ракета.

Кай опустилась на колени, забыв о том, что она королева, что это не положено. Все свои силы девушка бросила на то, чтобы собрать силы, они ей понадобятся позже, чтобы закрыть свое королевство от беды, которую принес с собой белый змей.

Диан приглядывался к огромному змею всего пару минут, потом атаковал. Прекрасный меч, не раз выручавший хозяина, на этот раз ему не помог. Змей остался цел и невредим, правда, попытка нахального человичишки навредить ему, сильно его разозлила.

Но тут, порождение отвлекла боль второй половины. Было то, чего так и не узнали драконы древности, четвертое порождение Хаоса могло разделяться на две части и атаковать два разных места. И сейчас белый змей чувствовал боль второй части. Он так отвлекся на это, что инстинкт самосохранения подал сигнал слишком поздно.

Превратившийся в огненный комок демон атаковал его своими силами.

В небе над дворцом начался огненный дождь. Кай вскинула голову вверх, серебро распущенных волос мягко переливалось, давая дополнительную силу. Змей разлетелся на мелкие частички. Откуда-то королева поняла, что нельзя допустить ни одной частички на Землю, иначе быть беде.

Но силы не хватит! Это она тоже осознавала четко.

— Я помогу, — шепнули позади, и на плечи королевы легли две прохладные ладони. Стихия Света наконец-то пришла на помощь.

Над королевством вспыхнул купол, в котором кусочки запутывались и гасли. Диан отлетел подальше, демон также уловил опасность, исходящую от кусочков.

Бой закончился в пользу Безликих.

Когда Лада открыла глаза, над головой был золотистый потолок, чем-то знакомый. Присев, прижимая к груди простыню, девушка огляделась. Она была в уже знакомом замке. В том самом, где пришла в себя кошкой. А потом ведь Лада так и не спросила, чей именно замок стал ее приютом.

За дверью раздались мягкие шаги. В комнату вошел Тим. Остановился, глядя на смущенную воительницу.

— Ты решила себя планомерно довести до смерти? — поинтересовался он.

Девушка отчаянно помотала головой.

— Ты могла позвать кого-то из нас?

— Я была не одна! — запальчиво возразила она.

— С тем учетом, что Воздух там был не более, чем наполовину? — язвительно поинтересовалась стихия Тьмы. — Одевайся, горемычная. Пошли вниз.

— Зачем? — тихо спросила Лада.

— Ужинать, — Тим повернулся, посмотрел на нее, в его глазах плавали смешинки. — А потом и поговорить можно.

После легкого ужина, девушка не сдержалась и первым ее вопросом было:

— А где мы сейчас?

— Это южные провинции, — тихо ответил Тим. — Когда-то здесь жила моя семья.

— Семья? — нервно охнула Лада.

— Да, — Тьма вздохнул. — Ты же не успокоишься?

— Как же так, — воительница не смогла усидеть и вскочила на ноги. — Я считала, что вы рождены Валсией!

— Нет. Сядь. Ты хочешь это знать?

Девушка быстро закивала головой.

— Что же, — Тим пожал плечами. — Это уже не секрет. Когда-то на планету пришла девушка. Одна. Усталая, замерзшая. Нашу планету раздирали война, голод и мор. Ее никто не приютил и не протянул руки. Она только хмыкнула. Дух планеты, сама Валсия, действительно была. Но она спала. Эта незнакомка пробудила ее. И помогла подобрать шестерых. Тех, кто впоследствии стали стихиями.

— То есть ты когда-то был человеком?

— Не верится? — мужчина горько усмехнулся. — Я сам в это с трудом верю.

Лада покачала головой. Встала, подошла к Тиму и коснулась его лица.

— Я никогда не думала, что это может быть вообще возможно. Но теперь, кто ты теперь?

— А на этот вопрос я не знаю ответа даже сам.

Не потрудившись ничего больше сказать, стихия Тьмы ушел. Но девушке показалось, что он стремительно бежит от чего-то.

Утром, когда Лада проснулась, Тима уже не было.

— Даже не попрощался, — обиделась девушка.

В кухне для нее были оставлена пара бутербродов. И лежала записка:

«Возникли срочные дела. Пришлось уйти. Навести свою подругу, в столице творится что-то странное.

Вчера была вспышка света. Чем-то родственного моей Тьме, но еще ближе она была к изначальному Хаосу».

Быстро перекусив, девушка двинулась к столице. Но в нее не попала. Город был закрыт для посетителей.

— Что тут такое случилось? — поинтересовалась девушка, усаживаясь рядом со знакомой знахаркой.

— Да непонятно, — отмахнулась та. — Говорят, в городе что-то случилось. Кого-то ловят.

— Н-да, — Лада задумалась. Ей в город надо обязательно. А вот как туда попасть?

Встав на ноги, воительница попрощалась со знахаркой и двинулась в сторону леса. Как только убедилась, что на нее никто не смотрит, перекинулась. И скоро в сторону города двигалась очаровательная черная кошечка.

Для того чтобы проникнуть в город, пришлось потрудиться. Королевский маг родителей Кай явно был мастером своего дела. Сложно теперь определить какая именно стихияему подчинялась, но город был защищен очень надежно.

С трудом, но Лада нашла вход в город и двинулась вперед. Улицы были пусты. Жители забаррикадировались в домах. Магазины — не работали. Каждые несколько минут, по улицам проходили стражники.

— Да что тут такое случилось? — искренне изумилась Лада и двинулась вперед, ко дворцу.

На дворцовой площади народ суетился, бегал, переговаривался. Кошка удобно устроилась на ветке и задумчиво смотрела вниз. Командовал всем этим «парадом» — Диан.

— Эй, — тихо раздалось у него в голове. Демон резко остановился. — Тихо, не суетись. Это Лада.

— Ты в моей голове? — изумился демон.

— Амулет. При его создании использовалась наша кровь. Скажем так, моя кровь разговаривает с твоей.

— Заумно.

— Как есть, — засмеялась девушка. — Так что случилось?

— В течение недели пропадали дети, от 3 до 8 лет. А вчера случилась странная вспышка магии. Кай до сих пор лежит пластом. Она была ослаблена во вчерашней битве.

— А вчера еще что было?

— Белый змей.

— Воплощение Хаоса? — не поверила даже Лада. — Вот так номер…

— Есть что-то еще?

— Вчера… мы с Воздухом с ним тоже сражались.

— Значит, он мог создавать копии?

— Вряд ли. Скорее просто раздваиваться, — кошка огляделась. — Что все суетятся?

— Жрецы зафиксировали место вспышки. Туда сразу же отправили отряд. Нашли место, где проводили обряд. Но не смогли определить, ни что там было, ни кто делал. Когда пришли, там уже никого не было.

— Где это было? — поинтересовалась девушка.

— Недалеко от северных ворот. Заброшенная башня Алхимии.

— Угу.

Кошка плавно спрыгнула вниз.

— Я посмотрю.

— Зайдешь потом, скажешь?

— Не обещаю, — честно отозвалась Лада.

И голос в голове демона стих. Обернувшись, он увидел, как черная кошка неторопливо двигается к воротам.

«Ну что же», — мрачно подумал Диан. — «У людей не получилось, у нее нюх тоньше в этом обличии, может и сможет, что понять».

Двигаясь по улице, кошка озиралась по сторонам. Она была уже недалеко от башни. И теперь ей определенно казалось, что за ней следят. Но кому могла понадобиться черная кошка? Лада терялась в догадках.

А когда из-за угла неожиданно вышли трое мужчин, она почувствовала странный запах, исходящий от них. Кошка метнулась в угол, страшно зашипела на подходящих.

— Может, ну ее? — поинтересовался осторожно один из них. — У меня еще от той кошки царапины не прошли.

— Хозяин сказал надо десять черных котов.

«Хозяин?» — кошка мрачно прижала уши к голове.

— Да ладно вам! Он же дал нам специальные баночки. Надо было кидать их сразу, а не думать, как их потом продать. Все равно мы бы не смогли никому объяснить, что там намешано!

Говорящий вытащил баночку из кармана, и прежде чем, кошка почувствовав неладное, успела сбежать, выплеснул из нее воду.

Взвыв дурным голосом, несчастное животное рухнуло, как подкошенное.

— Вау! И никаких царапин! — восхитились мужчины. — Это у нас пятая или шестая?

— Пятая. Кидайте ее в мешок, и пошли дальше.

Лада, лежа в мешке, рядом с такими же товарками, размышляла, пытаясь понять, к кому она угодила. Точнее, кому настолько нужны черные коты, чтобы тратить на них заклинание стазиса!

Воительница недовольно поморщилась. Надо же было так угодить. Теперь на пару часов, заклинание не даст ей ни перекинуться в человека, убежать или воспользоваться своей силой. В общем, статуэтка.

В принципе, будучи довольно сильным жрецом, Лада могла перебить заклинание, но пока она решила этого не делать.

«В любом случае», — рассудительно решила девушка. — «Я всегда успею позвать на помощь. И Тим меня вытащит. Правда, Тим?»

«А если не успею?» — поинтересовался Тим.

«Ну, что-то ты сейчас делаешь в моих мыслях»

«Как что-то, как что-то! Проверяю, куда ты опять вляпалась», — усмехнулся стихия Тьмы. — «Но ты права. Побудь пока здесь. Думаю, узнаем что-нибудь интересное. А вытащить я тебя всегда успею».

«Договорились», — шепнула Лада.

Вскоре в мешок кинули еще пару кошек. А где-то через пару часов, когда стазис начал спадать, Лада поняла, что мешок с ними кинули в какую-то повозку. По улице послышался мягкий шум колес, стражники прошли совсем рядом, бряцанье их доспех слышно было еще за полквартала, но внимания на них они не обратили. Повозка была прикрыта еще имаскирующей магией.

Когда повозка остановилась, на мешок с кошками упало тяжелое покрывало. Лада поняла, что это и боролась с сонливостью изо всех сил. Если она сейчас закроет глаза, топотом их уже не откроет.

Теплый поток ветра окутал ее, стало легче.

— Спасибо, — мяукнула кошка.

— Сочтемся, — засмеялся Воздух.

Их вытащили из мешка, разложили на алтаре, Лада полу прикрыв глаза, оглядывалась по сторонам. Ее внимание привлекла клетка, в дальнем углу зала. Но понять что там, небыло никакой возможности — тяжелая ткань не пропускала оттуда ни запахов, ни звуков.

Воздух был тяжелым, спертым. У кошки закружилась голова.

«Мрак», — подумала она. — «Вот ведь что они намешали в ароматические палочки»?

«Ничего опасного», — ответил неожиданно Тим. — «Послушай, я не могу тебя вытащить отсюда».

«Почему?»

«Клетка в углу. Там дети».

«Тогда я выберусь самостоятельно».

«Я подгоню стражников к башне».

«Мы опять в этой башне?»

«А из нее никто и не уходил»

«Безобразие», — воительница тяжело вздохнула. — «Ладно. Действуем?»

«Конечно. И да, Лада, лучше будет, если никого здесь не останется в живых. Не надо дознавателям из Отдела Безопасности знать, о том, кто они и что здесь делают»

«А ты знаешь, кто они?»

«Знаю я, что это за зараза. Расскажу тебе и королевской чете. Им придется несладко, если они давно здесь. Ладно, не отвлекайся. Стражники будут наверху через десять минут. За это время здесь не должно никого остаться в живых».

«Но я так не могу»

Тим тяжело вздохнул.

«Послушай, на их руках крови невинных больше, чем ты можешь себе представить. Считай, что ты приводишь приговор в исполнение».

«Чей!» — буквально взвыла девушка.

«Мой», — прошелестела Валсия.

«Вопросов больше не имею», — торопливо ответила Лада. В голосе ее второй мамы прозвучала такая нестерпимая боль, что задавать лишние вопросы быстро расхотелось.

Когда через десять минут в башню ворвались стражники, на алтаре по-прежнему лежали кошки, а в большой клетке в углу плакали дети. На полу лежали трупы.

— Капитан, — тяжело сглотнув, молодой солдатик подошел к начальнику. — В живых никого.

— Детей — в приют. Накормить, обогреть, вымыть. И вернуть по домам.

— А с кошками что делать? — тихо спросил парнишка.

— С кошками?

— Ну на алтаре которые!

— Считай, что у них второе рождение. Если кто из наших возьмет, пусть берет. Остальных, выпустить на улице.

Когда повозки уже подъехали к дворцу, одна из черных кошек тихо выпрыгнула. Мягкие лапки бесшумно понесли ее к друзьям.

Глава 21

Колыбель из лунного света.

Диан ходил по гостиной, Лада перекинувшись в человека, первым делом ушла в ванную и сейчас отмокала. Кай пила отвар, который буквально за пару минут, приготовила воительница. Жрица Света была действительно на грани истощения.

Тим связался уже с демоном и сказал, что будет через десять минут и не один.

В комнате все собрались одновременно. Вышла из боковых дверей Лада, закутанная в пушистый халат. А в главные двери вошел Тим, на его плече, пряча мордочку от взглядов, полулежала саламандра.