Чтение 24–й страницы книги ~Баба Яга~

— Должно же быть что-то! — возразила ему девушка.

— Ну, если только у тебя где-то завалялось проклятие Смерти, — усмехнулся мужчина.

Лада ошарашено взглянула на напарника.

— Смерть?

— Да. Только эта магия способна что-то противопоставить этой твари.

— Хм… — воительница повернулась к «вешалке». Порождение еще не успело дойти до их ниши. — Тебе придется меня держать, — сказала Лада, выпрямляясь и глядя на Тима. — У меня есть то, что удивит это порождение. От тебя только требуется меня не уронить.

Мужчина усмехнулся.

— Хорошего ты обо мне мнения.

— Очень, — согласилась Лада. — Сверху я до него не дотянусь. Мне придется наклонится.

Сказано, сделано.

Девушка присела на корточки, приготовив шар с проклятием ангела. «Надо же», — мелькнула у нее мысль. — «Хотел убить меня, а дал оружие против вот этого чудика».

Порождение Бездны подошло достаточно близко, и Лада почти легла, опуская на одну из «швабр» шар со снежинкой. Шар лопнул, снежинка коснулась того, что было у Дитя Хаоса вместо кожи. А в следующий миг, швабра смоталась в клубок гибких нитей, и одно из них выстрелило в сторону воительницы.

Тим успел ее втянуть обратно в последний момент. Тут же рядом с ними громыхнуло. Вторая рука порождения резко ударила в стену.

— Что делаем? — поинтересовалась Лада.

Мужчина прислушался. И тут же услышал, как по стенам стучат звездочки. Вместо ответа, Тим подхватил девушку на руки, прыгнул вниз и бросился в соседний коридор. Звездочки сплошным потоком помчались за беглецами. А следом потопало и порождение.

На очередном пересечении, когда шум погони немного стих, Тим поставил Ладу на ноги.

— Я так быстро бегать не умею! — прошептала она.

— И не надо, — хмыкнул мужчина. — Клинком ты владеешь хорошо. А он нам сейчас и понадобится. Играла в новомодную игру? С ракетками и шариком?

— Да, — кивнула девушка.

— Вот. Шарики — это они, — мотнул головой Тим в сторону приближающихся зведочек. — Вместо ракетки — твой меч. Хочешь — разбивай, но лучше кидай их в обратную сторону. В порождение. Посмотрим, как ему понравится его же магия.

Не понравилась. Порождение замерло и начало отбиваться, отмахиваться от звездочек. Каждая из них явно причиняла ему боль. Но Дитя хаоса не остановилось, двинулось дальше. Желая растоптать тех, кто причиняет ему такую боль.

— В чем дело? — поинтересовалась Лада, в краткий перерыв. Поток звездочек ослабел.

— Серебро, — ответил Тим, — соприкасаясь с ним, звездочки меняют свой заряд и становятся опасны для порождения.

— Когда, наконец, доберется снежинка до его сердца? — взвыла воительница, после того, как пара звездочек пробрались сквозь ее защиту и довольно болезненно ужалили обнаженную кожу.

— А ты уверена, что оно у него есть? — хмыкнул бывшая стихия.

Порождение прошло последние метры, которые отдаляли его от Тима и Лады. И остановилось, раскачиваясь на месте. Все замерло. За спинами воительницы и мужчины был тупик.

К счастью для них, звездочки не могли пересечь короткого коридорчика, выводящего к тупику. Стены, потолок и пол были выложены серебряными нитками. Тонкие узоры сливались воедино, создав устойчивый магический фон.

Тим и Лада переглянулись. Судя по всему, снежинка подействовала. Вопрос только в том, как. Ведь это проклятие было единственным непредсказуемым из всего арсенала Смерти.

Лада после него вполне могла остаться в живых или просто потерять магическую силу. Или же опустошить резерв. Но предположить, как подействует на Порождение, было слишком сложно.

Дитя Хаоса застонало, протяжно заскрипело и рухнуло.

— Упс, — заметила Лада. — И что дальше?

— Не шевелись, — приказал Тим. — Оно ощущается. Слишком сильно, чтобы можно было списать на остаточные последствия.

— Ты хочешь сказать?

Одновременно с этими словами тело порождения взорвалось. Мелкие туманные облачка взлетели к потолку, а потом рванулись вперед. Их, в отличие от звезд, серебро не остановило.

— Уй! — взвизгнула Лада, резко отмахнувшись правой рукой. И с удивлением проследила полет серебряного кинжала.

— Когда ты их успела вытащить? — поинтересовался Тим, отмахиваясь сразу от нескольких призраков. Обычная сталь на них действовала отлично, и после столкновения слезвием меча мужчины, призраки прекращали свое существование.

Все в принципе хорошо, но стоило отметить еще и то, что призраков было слишком много для двоих. Магия на остаточные порождения не действовала. Лада в этом убедилась почти мгновенно.

Отходить было некуда, бой пришлось принимать на неудачном месте, с заведомо большим числом противников. Потом раздался взрыв. Еще один. Над ухом Лады просвистела стрела, врезалась в гущу призраков и взорвалась с оглушительным треском.

— Одуванчики, — протянул Тим, отмахиваясь от призраков. Он успевал не только обороняться от «своей» партии, но и прикрывать напарницу.

— Что? — переспросила Лада.

— Стрелы — одуванчики, — пояснил уже знакомый голос. И откуда-то с потолка спрыгнул Кайлен. — Не знаю, что вы тут сделали. Но завеса, которая меня не пускала на ярус, пропала. Я поспешил на помощь, прихватив их. Правда, хороший результат? — довольно спросил эльфенок. Один его выстрел — приносил гибель сразу для нескольких призраков. Одуванчики называли те стрелы, которые после соприкосновения с тем, во что стреляют, разрывались на несколько частей.

— Ты пришел вовремя, — сказала девушка. Правда, только после того, как призраков в коридоре больше не осталось. Лада с интересом посмотрела на свои ладони.

— Я где-то успела пораниться, — обиженно сказала она.

Тим усмехнулся.

— Разве это проблема? — сильные руки перехватили ладошки Лады. Мужчина что-то прошептал, и длинные царапины на глазах затянулись, словно их никогда и не было.

— Спасибо, — девушка прислонилась к плечу напарника. — У меня просто не хватило бы сил на это.

— Потерпи немного, — в голосе Тима прозвучало участие. — Спустимся вниз — в библиотеку. А потом сможешь выспаться.

— Нет, — Кайлен внезапно вмешался в их разговор. — В библиотеку вы сейчас не попадаете. Там стоит заклинание. Драконы позаботились о том, чтобы никто не смог в плохом состоянии туда попасть. А то были те, кто сидел над книгами до истощения.

— Понятно, — кивнула Лада. — А что делать?

— Идите в комнаты, где были. Там концентрированная лечебная магия. За ночь будете как новенькие. А утром я провожу вас в библиотеку. И помогу найти, то, за чем вы пришли, чтобы это не было.

Спорить не было сил. Да и желания. И Тим с Ладой отправились в медотсек. Когда они скрылись из глаз, Кайлен повернулся к коридору, прошептал пару слов, дрогнул коридор, по стенам, полу и потолку пробежала волна очищающей и реставрирующей магии. Пара пасов и создалось ощущение, что здесь и битвы то никакой не было…

Глава 19

Большие знания, большие печали.

Утром Тим и Лада встретились в большом зале. Кайлен их уже ждал, сидя в кресле. Рядом на столике стояли три чашки с кофе и тарелка с бутербродами.

— Я нашел тот ход, через который ты пришел, — радостно сказал эльфенок Тиму. — И закрыл его. А в него потом ломился кто-то.

— Долго? — поинтересовалась Лада, делая глоток кофе.

— А то, — хихикнул Кайлен. — Только напрасно. Когда я хочу, никто не может попасть ко мне в гости.

Тим усмехнулся.

— А если он вернется?

— Нет, — смотритель подземного города внезапно посерьезнел. — Он не вернется. Я не знаю, что произойдет, но вы еще ко мне придете. Он — нет.

Бывшая стихия кивнул, принимая к сведению слова Кайлена.

— Спасибо за завтрак, — сказала Лада через десять минут. — Мы идем в библиотеку?

— Да, — кивнул эльфенок.

На лестнице он поинтересовался.

— А что вы хотите найти?

— Информацию о Порождениях бездны, — ответил Тим.

— О! — Кайлен застыл, словно проглотил кол. — Вы уверены?

Девушка задумалась, потом взглянула на спутника. Тот пожал плечами.

— Странный вопрос, — сказала Лада. — Но вообще-то уверены. Нам очень нужна эта информация.

— Разве старейшее Дитя Хаоса уже пробудилось?

— Его будят, — буркнул Тим.

— Уверен? — насторожился эльфенок.

— Да. К чему такие странные вопросы? — не выдержала Лада.

— Если это все правда, то всех нас ждут грандиозные неприятности, — ответил Кайлен. — Идемте, у меня есть то, что вас интересует.

Все трое вошли в библиотеку.

— У нас есть одна книга, в которую один из старейших драконов внес все, что смог узнать о Порождениях. Говорят он даже смог поговорить с Валсией. Точнее попросил показать ее воспоминания про Детей Хаоса. И она не отказала.

— Ты читал то, что там написано? — поинтересовалась Лада, устраиваясь за столом.

— Нет, — усмехнулся Кайлен, аккуратно опуская на стол потрепанную толстую книгу. — Видите ли, это артефакт. И весьма своенравный. Он может открыться только на одной странице и лишь для одного.

Тим протянул руку к книге. Коснулся ее корешка. Книга полыхнула, страницы зашелестели, потом открылись. На странице были заметки того самого старейшего дракона, о котором говорил Кайлен.

— Всего шесть Порождений, — начал читать Тим. — Каждое из них обладает своими способностями и у каждого соответственно есть свои слабости. Первое порождение — запечатано на морском дне. Имеет вид черного желе. Воздействует физически. Погибает от физических усилий, силы воды и тьмы. Второе порождение — тварь земная. Вызывает безумие. Поразить сложно, поскольку пластины очень твердые. Гибнет от любой силы, воплощенной в оружие. Третье порождение воздействует магией, звезды хаоса, болезненны и накладывают проклятье на того, на кого попадают, если надолго контактируют с кожей. Признаки наложенного проклятья — кровавые царапины на ладонях, запястьях и щиколотках. Если царапины проявились только в одном месте, то проклятье не наложено, но все же стоит поберечься, так как природная защита будет временно ослаблена. Четвертое порождение воздействует также магией. Чтобы уничтожить его — применяется серебро и силы воздуха, огня. Остальные — не подействуют. На вид — длинный тонкий змей, с крыльями. Цвет белый. Пятое порождение воздействует физически, вид имеет человека. Как его можно убить — неизвестно. О шестом порождении известно только то, что вид имеет также человеческий, прекрасный и отвратный одновременно. Чем питается, как убить — неизвестно. Все. — Мужчина поднял взгляд на напарницу. Та протянула ладонь вперед, пытаясь коснуться книги, но та закружилась, захлопнулась и попятилась в сторону.

— Кажется, она тебе не собирается ничего говорить, — заметил эльфенок.

Лада кивнула и задумалась. Тим смотрел на смотрителя библиотеки. Казалось, между ними протянулся молчаливый диалог.

— Так. С первыми тремя порождениями мы уже столкнулись, — наконец, озвучила свои мысли Лада и повернулась к Тиму и Кайлену. — Где искать четвертого, в принципе можно прикинуть. Вопрос только в том, Смерть — порождение или нет?

— Нет, — эльфенок усмехнулся. — Он слуга шестого Порождения. Это известно точно.

— Спасибо, — кивнула девушка. — И что теперь? — посмотрела она на Тима.

— Наведаемся в новый храм, — сказал бывшая стихия. — Около него пару раз видели что-то странное. Возможно — этого змея.

— Нет, — Лада покачала головой. — Нам нельзя туда идти вдвоем. Нужна помощь Диана и Отори. Или же саламандры. Где она может быть?

— В нашем старом храме.

— Тогда туда? — спросила девушка.

Мужчина усмехнулся, но кивнул. Потом повернулся к Кайлену.

— Приятно было познакомиться, смотритель.

— Мне тоже, стихия — наемник.

— Я надеюсь, мы еще увидимся? — спросила Лада.

Смотритель улыбнулся, в ироничных глазах внезапно проглянуло что-то древнее и мудрое и тут же пропало.

— Обязательно.

Кайлен проводил своих посетителей до ближайшего выхода. Телепорт открывал Тим, легкий щелчок, и никого не стало. Только ветер играл зеленым листом, неизвестно откуда залетевшим на песчаные улицы.

В старом храме горел огонь, в языках пламени нежилась саламандра, подставляя то один бочок, то другой. Глазки были полузакрыты. Сторонний наблюдатель мог бы поклясться, что она настолько уверилась в собственную непобедимость, что забыла о правилах элементарной безопасности.

Но это было ложное впечатление. Саламандра — как стихия огня, покровительствовала демонам, а этот народ никогда не мог усидеть на одном месте, все ему было не то и не так, вечно они ввязывались в войны. А их стихия покровительница внимательно наблюдала, иногда даже подсказывала. Так что. где бы она не устроилась, первым делом — соблюдала правила безопасности.

Вот и сейчас, телепорт еще не успел донести посетителя в храм, а саламандра уже насторожилась.

Щелк. На пол храма приземлился Черный ангел, отряхнулся и повернулся к «сестре».

— Привет, — протянул он, усаживаясь у бассейна, где обычно сидела вода. — Как дела, Огонек?

— Нормально, — усмехнулась саламандра. — Мои демоны опять чего-то мутят, а я никак не могу понять, что там у них происходят. Кого-то ловят, от кого-то бегают. Чудаки!

— Когда ты последний раз являлась им? — спросил Смерть.

— О, — Огонек усмехнулась, — не далее, как вчера.

— Как? — ангел подскочил и с ужасом посмотрел на стихию. Ведь это могло значить только то, что его заклятия спадают. И совсем скоро саламандра все вспомнит…

Смерть не обольщался. Среди всех стихий, Огонь всегда была самой опасной. И именно она могла в любой момент утихомирить черного ангела. Он не знал, что если бы Огонь и Вода были в отношениях, чуть лучше, чем сейчас, то саламандра со Смертью не разговаривала бы.

— Ты давно видела наших? — поинтересовался Смерть, успокаиваясь.

— Нет, — саламандра зевнула, свернулась в огне, только глаза сверкали. — Вода ко мне не приходит. Сам знаешь, мы друг друга не любим. Воздух и Жизнь пропали, как будто их никогда и не было. А Земля где-то прячется. Он мне только сказал, что мне грозит опасность. И все.

— Даже не сказал от чего или кого?

— Угу, — согласилась саламандра. — Не успел он что ли? Или может, не захотел…

— Странные вещи ты говоришь, у тебя с Землей же всегда были хорошие отношения!

— Окстись, — засмеялась Огонек. — Он меня никогда не любил. Я опасность для живых и для леса.

Ангел задумался.

— Странно это. Когда последний раз мы вот так разговаривали, никуда не торопясь?

— Давно. Еще только когда мы были молоды… И катались на облаках… — вздохнув, стихия Огня выскользнула из жаровни.

Смерть вздрогнул. На его памяти это был первый раз, когда стихия огня покидала свое пристанище. Саламандра коснулась пола, встрепенулась. Полыхнуло так, что ангелу пришлось отвернуться, чтобы не лишиться ресниц и бровей. А когда он повернулся, перед ним стояла девушка. Правильные черты лица, ладная фигура. Но глаза, словно оттенки пламени, и волосы, пылающий огонь — увидев такую, уже никогда не забудешь…

Огненная дева встрепенулась, тряхнула волосами.

— Я уже забыла, когда последний раз превращалась! — пожаловалась она, усаживаясь на бортик рядом с ангелом и легко чмокнув того в щеку. Смерть поднял руку и коснулся щеки. Для него это было уже чересчур!

В его правой руке начало разгораться черное пламя, а потом вдруг лопнуло. Вторая попытка окончилась с тем же результатом. Огонек рассмеялась и, отскочив с бортика, резко пригнулась. Длинная боевая коса черного ангела просвистела у нее над головой, девушку не задев.

Дева выпрямилась, с насмешкой глядя на Смерть.

— Ты пришел за моей смертью слишком поздно, — она потянула из специальных ножен на боку боевые топорики.

— Почему это? — поинтересовался ангел, отбиваясь от полетевших в него метательных орудий.

— Я тебе не доверяла с самого начала. Делала все, чтобы ты этого не понял. Я говорила, что выполняю твои приказания, а на деле не прикоснулась ни к одному смертному. Моя сила была блокирована, но сегодня я ее открыла. Как чувствовала, что ты придешь! — дева подпрыгнула, пропустив оружие смерти уже под собой.

— Почему моя сила не отозвалась? — спросил Смерть. А потом применил свою фирменную атаку. Каскад сверкающих взмахов косы обрушился на девушку. Точнее на то место, где она стояла. Огненная дева благополучно ускользнула. Оказалась за спиной ангела и атаковала сама. Почти попала. Но «почти»… Ангел махнул крыльями, пытаясь достать противницу, но та отскочила, поняв, что они не менее опасны, чем оружие.

— Мой поцелуй, — усмехнулась Огонек. — Отбирает силы.

А потом стало не до разговоров. Пришлось беречь дыхание. Каскады ударов, изящные и отточенные защиты. Бой велся на слишком высокой скорости, и будь у него наблюдатель, он бы ничего не смог понять.

Ангелу невольно стало страшно. Девушка оказалась слишком хорошим противником. А значит, ее надо убрать любой ценой, но не погибнуть. Госпожа этого не простит.

Суматошные мысли мелькали в голове Смерти, когда он почувствовал, что в правой руке разгорается пламя. Иголочки закололи словно онемевшую руку. Магия возвращалась.

А в следующий миг произошло сразу несколько событий. Ангел атаковал Огненную деву. Но именно в этот момент к ней вернулась память, и девушка, рухнув как подкошенная, скорчилась на полу, пропустив атакующую волну над собой.

Смерть собрался повторить свою атаку, но забурлила вода в бассейне. Появились сразу двое новых противников. Перед волной ангела появился щит, отразивший магию обратно. Уже Смерти пришлось уворачиваться.

За это время Вода успел подхватить свою сестру, окутать ее своей силой и скрыться в неизвестном направлении. Ангел взвыл, но броситься за беглецами ему не дал Айвен. Волна чистой стихии отбросила Смерть в сторону, дав Воде и Огню необходимое время, чтобы скрыться.

Бой замер.

— Не боишься? — поинтересовался Смерть. — Твоя гибель — ослабит Воду.

— Ты меня вначале убей, — усмехнулся урсаил.

— Думаешь, не получится? — ангел сосредоточился. И в Айвена полетели сразу несколько атакующих заклинаний. Бесполезно, урсаил просто часть отбил, а часть погасил его щит. — Ты готовился?

— Конечно, — согласился урсаил. — Когда я узнал, что ты одно из действующих лиц того безобразия, что творится… Уже тогда я знал, что нам придется столкнуться.

Смерть усмехнулся. И вновь атаковал, только вместе с магией использовал и оружие. Очередной бой закипел. Только в этот раз он был гораздо короче первого. У ангела была его магия, а у Айвена не было многовековой практики, как у Огонька. И в какой-то момент он просто не успел отразить магическую волну и увернуться от косы.

Урсиал рухнул. На плече набухала кровавая рана, и чуть левее ее попало атакующее заклинание. Смерть остановился.

— Я все равно найду ее. А ты погибнешь зря.

Он размахнулся. Лезвие косы устремилось к беззащитной жертве.

Морской змей доплыл до своего логова, нырнул туда и опустил девушку на небольшое ложе в углу комнаты.

— Огонек, как ты?

— Не ахти, — усмехнулась дева. — Надо же, как все запущено… Оказывается, Смерть не тот, за кого себя выдавал.

— Ты все вспомнила?

— Не знаю, — девушка покачала головой, скрутилась в клубочек. — Укрой меня чем-нибудь, пожалуйста.

Змей качнул головой, что-то прошипел, и девушку укрыла пелена его силы. Она заснула почти мгновенно. Но как только Вода решил уплыть, обратно на помощь своему безликому, Огненная дева начала метаться во сне. Невменяемая стихия, которой к тому же больно, это страшно. Змей понял, что отойти он не сможет. Вся его сила уходила на то, чтобы погасить приступ у девушки. На приличном расстоянии отсюда, почти все демоны ощутили недомогание, а Диан просто свалился в забытье. Его держала Кай…