Чтение 18–й страницы книги ~Баба Яга~

— Серебряным, — отозвалась Валсия.

— И все? — девушка даже испугалась. — Достаточно убить эту тварь мечом?

Планета рассмеялась.

— Не все так просто, — сказала она, успокоившись. — Ты даже не подберешься к порождению.

— А это мы посмотрим.

— Так, — Валсия насторожилась. — А скажи-ка мне девочка, не это ли главная цель твоего путешествия?

— Если я отвечу, ты мне дорожку к морю кинешь?

Минутная заминка.

— Уже лежит дорожка, выведет к ближайшему удобному выходу к морю.

— Спасибо, — Лада весело улыбнулась, открыла глаза. — Кстати, мам, я оставлю рысь, присмотришь за ней?

— Конечно, — ответила планета. — Так как?

И ответив «да», девушка отключилась от сознания второй мамы. — Вы готовы? — посмотрела она на друзей.

Безликие синхронно кивнули. Воительница покачала головой, но ничего не сказала. «В конце концов», — подумала девушка, — «так я хотя бы присмотрю за друзьями сама, а не буду переживать, что с ними и как».

До моря они доехали за пару часов. Больше не потребовалось, так как дорожка сама ложилась под ноги. Да и небольшой эффект скольжения сквозь дорогу тоже присутствовал.

— Итак, вначале мы к нам? — хмуро поинтересовался Айвен, нагнав Ладу.

Та ехала впереди, иногда оглядываясь по сторонам и словно с кем-то разговаривая. Девушка ответила не сразу, потом повернулась к урсаилу и кивнула.

— Тебе это не нравится?

— Не хотелось бы появляться там, — вздохнул Айвен.

— В чем дело? — не поняла девушка.

— После того, как ты остановила порождение некроманта, часть твоей славы присвоили нам… И понеслось. Кай чествовали как избавительницу и с удовольствием вернули трон. Но она оказалась замечательной королевой, люди ее обожают. Диан отправился с ней и на него смотрели и смотрят сейчас как на божество. Отори из-за этого так и не появилась дома. Положение рода Шанта мгновенно взлетело вверх. Родители чуть не просватали ему невесту, хорошо еще, что эльф успел до этого сделать предложение элливани. Ему никто не посмел возразить.

— А ты?

— Я? — урсаил горько усмехнулся. — Благодаря этому, я смог посетить несколько храмов, нашел древние хроники и вступил в большую игру.

Лада задумалась, потом улыбнулась.

— Ты вернул память воплощению Воды. О прошлых временах.

— Откуда ты? А, — Айвен только вздохнул. — Так я и сделал. И теперь как проклятый мотаюсь по всей планете, выполняя его задания.

— А про нас стихии забыли, — пожаловалась Кай. Оказывается, все остальные все это время с интересом прислушивались к разговору.

Лада повернулась к ней.

— Скорее им помогли.

— Я до сих пор не могу понять, зачем потребовалось нас убивать, — подала голос Отори, задумчиво глядя вперед, там, в редком просвете между фруктовыми деревьями, уже переливалась гладь моря.

— Это могу объяснить я, — ответил Айвен. — Все предельно просто. Связь — стихия плюс безликий, работает в обе стороны. То есть когда ранили Свет — почувствовала Кай. Если убить кого-то из нас, то стихия сильно ослабнет и станет легкой добычи для Смерти. Чего добивается он, хотелось бы мне знать.

— А это точно он? — поинтересовалась Кай. — Как-то не похоже…

— Он, — вздохнув, подтвердила Лада. — Я видела его, когда он приходил во дворец. Жаль, только, что он в камеру не зашел.

Друзья переглянулись. Острый взгляд подсказал воительнице, что их уже ждут. И толкнув коня каблуками, она помчалась вперед.

Двое встречающих от урсаилов ждали путешественников в воде, недалеко от берега. До подводной столицы предстояло добираться на упряжке дельфинов. Коней обычно оставляли в городке рядом. Безликие же предпочли на своих добраться до моря и оставить на побережье, Валсия пообещала позаботиться о них.

— Вы надолго к нам, Лада? — поинтересовался встречающий, после знакомства, когда они уже отплыли немного от берега. Урсаилов звали Кейн и Меган.

— В зависимости от результата переговоров, — серьезно ответила девушка, удобно устраиваясь на дельфине, в ракушке она ехать не захотела. — А с чего такой вопрос?

— Разве вы не знаете, что скоро будут проводиться дельфиньи соревнования.

— Да? — Айвен обернулся к Меган, сжимая бока своего дельфина. — А почему так рано?

— Странные слухи, — пожал плечами вместо нее Кейн. — Говорят, что в пучинах объявилось чудовище. Вот, чтобы немного развеять жителей, правящая чета и решила устроить соревнования раньше времени.

— Говорят, — подхватила Меган, — что она даже пригласила кого-то с поверхности!

Безликие переглянулись.

— Мне это не нравится, — мрачно подумала Лада.

— Если бы только тебе, — вздохнул внезапно у нее в голове Айвен.

Оба чуть не подпрыгнули и уставились друг на друга круглыми от изумления глазами.

— Э… Мама? — позвала воительница.

— Не я! — тут же открестилась Валсия. — Вы сами!

— Да искусство мысленного разговора утрачено уже лет пятьсот!

— Угу, — согласилась планета и пропала.

Айвен потер висок, крепко держась за плавник своего дельфина.

— А так даже удобнее, — мрачно подумал он для Лады. — Воды не наглотаешься.

Та усмехнулась.

— Это точно. Почему это не нравится тебе?

— Город под столькими щитами, что даже созданиям бездны туда не пробиться. А дорожки для дельфиньих бегов — место открытое, малозащищенное.

— Ты полагаешь, что это может быть ловушкой? — тут же поняла, к чему клонит друг, Лада.

— Да, — согласился Айвен. — Это вполне возможно. Но тогда возникает вопрос, кому это надо. И у кого есть такие возможности влияния на правящую чету.

— Это мы выясним на месте, — решила Лада. — Но остальным говорить не будем.

— Наоборот, надо предупредить. Нам придется быть на соревнованиях. Так что они будут настороже.

Лада кивнула, признав правоту друга, и скользнула со своим дельфином ниже, уходя в сторону старого развалившегося корабля. Плавные изящные линии. Строгие очертания. И дерево!

— Что это? — восхищенно подумала Лада. — Я такого никогда не видела!

— Раньше на таких плавали. После того, как магию смогли поставить на суда, они приобрели такой вид, к каким ты привыкла, — пояснила Валсия.

— Какой красивый. Но как он сюда попал?

— Пираты.

Бросив последний восхищенный взгляд, воительница бросилась догонять своих друзей. Но потом интуиция заставила ее обернуться. Что-то черное, желеобразное заталкивалось в нутро корабля. Неужели, показалось?

— А если нет? — мрачно подумала Лада.

Друзья были уже далеко. Если это черное было не обман зрения, а действительно порождение бездны, то одна она не справится. Окликать их уже поздно. Растерявшись, Ладапровисела в воде еще пару минут, а потом просто кинула в сторону корабля «проклятье тьмы». Заклинание, о котором с большой неохотой поведал ей Тим, во время одного из привалов, когда Лада еще щеголяла в образе кошки.

Корабль немного тряхнуло, сверкнуло из нескольких иллюминаторов. И все… «Показалось», — со смущением поняла Лада и бросилась догонять друзей.

Желеобразное создание в трюме корабля злобно взвыло, потеряв одним махом треть своих сил… но догонять никого не отправилось. Хозяин велел ждать. О том, чтобы ослушаться приказа, не могло идти и речи, создание бездны ужасно хотело ЖИТЬ.

Посла со свитой встретили пышно, после обещанного «небольшого» приема, на котором собралось не меньше половины жителей столицы, друзей, наконец, препроводили с почетом в домик, рядом с дворцом.

— Хорошо хоть не во дворец, — простонала Лада, безвольно опускаясь на диван.

— Почему хорошо? — поинтересовался Айвен.

— Да там дворецкий меня терпеть не может… — смущенно призналась девушка.

— Чем больше мы тебя узнаем, тем меньше мы тебя знаем! — возмутилась Кай. — Ты что, здесь была?

— Угу, — согласилась Лада. — Началось все после того, как я освоилась с тем, что я зеркальный оборотень. По просьбе бабок ежек, меня как самую молодую из них, отправили по нескольким адресам. Послом доброй воли. А я перекинулась, представилась как крон-леди Летающего города и получила все, что надо было без особого напряжения.

— А в Саранэ как к этому отнеслись? — усмехнулся Диан.

— Э, — воительница смутилась. — Я вначале связалась с ними. И под шумок своей миссии получила то, что от меня потребовали в качестве платы оттуда. После этого менястали отправлять и бабки ежки, и Саранэ своим послом.

— И ты не возмущалась? — не поверила Отори.

Лада мечтательно улыбнулась.

— Мне это нравилось, — просто ответила она. — Ладно, братцы-кролики, давайте-ка все по кроватям. Утром я иду к правящей чете. Потом встречаемся на первом дне соревнований. А там видно будет.

Айвен остро взглянул на воительницу.

— Завтра, — сказала девушка. — Все расскажешь завтра. А сейчас спать…

Утром во дворец правящей четы, не торопясь, вошла прекрасная молодая девушка. Дворецкий склонился перед ней в легком поклоне, но в его прозрачных глазах нет-нет, но мелькала настороженность.

— «Подумаешь», — обиженно решила Лада. — Я же не специально!

— А что ты натворила? — заинтересовалась Валсия.

— Привет, мамуля, — воительница вздохнула. — Я и дочь правящей четы сбежали с бала и опробовали на присутствующих то, что у нас получилось в результате алхимических опытов. И, между прочим, некоторым отлично пошла и черная кожа, и желтые волосы! Подумаешь, все это оказалось в полосочку…

Планета хмыкнула и исчезла. Перед девушкой распахнули огромные двустворчатые двери. Ее ждали в тронном зале.

— Мы что и будем тут все решать? — изумилась Лада после взаимных приветствий.

— А что? — тут же усмехнулась морская королева, прекрасная Танит.

— Да я тут замерзну! — возмутилась девушка.

Правящая чета переглянулась и засмеялась. Но все-таки желанию гостьи вняли и перешли в небольшую комнатку по соседству.

Король — Райн, удобно устроился в кресле, Танит села на ручку кресла. Лада устроилась на подоконнике.

— Ну что? — спросила Райн. — Что тебя привело к нам?

— Вы знаете о том, что Саранэ решил прекратить изоляцию.

— Да, — кивнула Танит. — По этому поводу у нас было много споров.

— Я прибыла с целью предложить вам вступление в Альянс, — сказала Лада.

— Но зачем? — не понял Райн.

— Вы знаете лучше меня, что в ваших водах есть что-то чуждое нашему миру, — заговорила воительница, внимательно отслеживая изменение выражений лиц собеседников.

— Порождение Бездны, — кивнула королева. — Именно поэтому мы не можем вступить в альянс. У нас просто нет ресурсов, которые мы можем дать и при этом не ослабить свою столицу.

— Танит, — в голосе Лады промелькнули мягкие нотки. — Прежде чем я скажу, что я могу вам предложить, ответьте мне на один вопрос. Кто из совета предложил провести соревнования дельфинов? Именно сейчас, без должной подготовки, без охраны.

Правящая чета переглянулась.

— Торук. Морской лендлорд. На его территории собирается крупный розовый жемчуг. И он единственный, кто голосовал против вступления в альянс, — после минутной заминки ответил Райн. Танит перебралась в другое кресло от мужа и задумалась.

— Ты хочешь сказать, — начала королева, — что это ловушка?

— Да. — Кивнула Лада. — И я даже знаю, кого натравят на гостей.

— Порождение? — побледнел как смерть Райн. — Мы даже не успеем все отменить!

— Не успеете, — согласилась воительница. — А вот теперь мое предложение. Я и мои друзья разберемся с порождением. Не запечатаем его, а именно уничтожим. Также мы навестим вашего морского лендлорда. Вы же вступаете в Альянс и прекращаете политику изоляции.

Танит и Райн переглянулись.

— Нам надо подумать.

— Некогда, — хладнокровно отозвалась Лада. — У вас всего пять минут. Через пять минут придут дежурные телепортисты, чтобы переправить нас на стадион. Если вы согласны, то я иду с вами. Если нет — я забираю своих друзей, и мы уходим дальше. Вы не первые и не последние в нашем списке.

— Ладно, Лада. — Танит выпрямилась, ее глаза холодно сверкнули. — Ты понимаешь, что вынудило нас уйти в изоляцию?

— Я понимаю то, что мы обсудим все спорные вопросы, когда соберутся главы королевств в Альянсе.

— Вы не вытащите в Альянс демонов! А королевство людей откажется иметь дело с нами, — заметил Райн.

И вот тут Лада улыбнулась, торжествующе, гордо.

— Королева людей с удовольствием примет участие в предстоящей компании. А королевство демонов уже вступило в Альянс.

Морской король вздохнул, повернулся к жене, поцеловал ее ладонь. Их глаза встретились. Неслышный разговор и Райн кивнул.

— Давай документы, — повернулся он к Ладе.

После подписания документов, все трое переместились на стадион. Королевская чета в свою ложу. А Лада к друзьям, им также была предоставлена отдельная ложа.

— Вот и все, — воительница устало опустилась на скамью. — Дело сделано почти на треть. Теперь наведаться к морскому лендлорду, из-за которого опасности подвергаются жители столицы. Разобраться еще кое с кем. А потом двинемся дальше.

— Может, назовешь вещи своими именами? — язвительно процедила Отори. — Что разбираться нам не больше не меньше, как с порождением Бездны?

— Никого не тяну силком, — буркнула Лада, опираясь на Айвена и закрывая глаза. Ее начал затягивать транс. — Можете оставаться здесь.

Безликие переглянулись и махнули рукой, сделав вывод, что воительница — неисправима.

— Мам, — поинтересовалась Лада, опускаясь на траву у берега. — У меня пара вопросов.

— И? — спросила Валсия.

— Ты много знаешь об оборотнях?

— О них больше всего знает Тим. Он столько любви вложил в создание этого народа.

— А можно с ним как-нибудь связаться?

— Я здесь, — мрачно ответил мужчина.

Девушка повернулась и обрадовано улыбнулась ему.

— Как хорошо, что ты здесь!

— Что-то случилось? — мягкий голос Валсии словно прокатился над ними. И растаял, планета ушла, оставив их наедине.

— Нет. Да, — кивнула воительница. — Мне надо знать несколько вещей об оборотнях.

— А поточнее? — спросил Тим.

— Итак. Отчего зависит, каких размеров будет форма, после обращения?

— От силы оборотня. Высшие могли превращаться в огромных созданий, а самые слабые — только в маленьких, — ответил Тим.

— Я превратилась в кошку. Это значит, что я слаба?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Это была самая маленькая форма и самая безопасная для тебя. Я и Валсия помогли тебе в нее перекинуться, когда ты потеряла первую жизнь. Сколько их у тебя не знаю! — тут же сказал Тим.

— Ладно. А можно проконтролировать свое обращение? Или форма одна?

— Все опять-таки упирается в силу. Если оборотень — высший или мастер, то он может выбрать форму. Если нет, то соответственно она у него одна.

— А это можно выяснить? — прикусив губу, поинтересовалась Лада.

— Нет. Только на практике.

— Жа-аль, — протянула девушка и подняла голову. — Что-то изменилось. Я должна уйти. Спасибо за помощь, Тим.

Лада пропала. Мужчина потер плечо и тоже покинул место вне времени и пространства.

Первый день дельфиньих соревнований по традиции был самым коротким и красивым… Дельфины в украшенных упряжках проезжали по стадиону, делая круг почета. Всадники на дельфинах показывали свое мастерство, делая в воде невероятные кульбиты, удерживаясь при этом на своих любимцах. Были и ведущие с дельфинами.

Ведущими называли тех урсаилов, которые могли общаться со своими дельфинами телепатически. Для таких пар было свое соревнование. Дельфина запускали в лабиринт, а ведущий должен был его провести по нему, находясь над лабиринтом. Ну и естественно помогать по мере надобности.

Первыми забеспокоились именно ведущие со своими дельфинами. Длинный тонкий звук пролетел над стадионом. И как раз в этот момент Лада открыла глаза.

— Что это? — спросила Кай, опираясь на перила и глядя вниз, на волнующихся дельфинов.

— Они почувствовали приближение противника, — ответила Лада, встала на перила, вздохнула и прыгнула вниз. Маги урсаилов, почувствовав волнение воды, начали спешно телепортировать беззащитных жителей обратно в столицу. И первыми туда отправили всех, кто был в королевской ложе.

Лада приземлилась на стадион, огляделась и бросилась вперед, к дельфину, которого приметила еще вверху. Краем глаза девушка увидела, что друзья также покинули ложуи спускаются вниз.

Дельфин был один.