Чтение 18–й страницы книги ~Путь в Селембрис~

Милиционер с сожалением взглянул на него и обратился к маме.

— Вы понимаете, конечно. Это пока неофициальное расследование. — снова начал он.

— Я понимаю. — поспешно согласилась мама.

— Поэтому я хотел бы посмотреть комнату вашего сына. — продолжил участковый.

— Каким образом одно следует из другого? — поинтересовался подозреваемый.

Участковый глянул на него, уже не скрывая раздражения.

— На какой предмет? — убитым голосом спросила мама.

— На какой предмет? — теперь милиционер уже не скрывал досады и на неё. — На такой предмет! На предмет нижнего белья!

Лёнька изумился и посмотрел на участкового, как на сумасшедшего.

— Лёня… — пролепетала мама и в ужасе уставилась на сына.

Но тот уже пришёл в себя и, не в силах сдержать нервный смешок, проронил:

— Не надо мама. Ты слишком спешишь всему верить. Пусть ищет. Не мешай ему.

— Нет, уж. — уже иначе сказал мент. — Лучше поприсутствуйте. Чтобы потом не было обвинений в том, что я что-то там подбросил. Ещё раз напоминаю, расследование неофициальное.

— Тогда где понятые? — опомнилась мама.

— Гражданочка, — терпеливо повторил участковый, — какие понятые? Говорю же вам — неофициальное. Я пытаюсь спасти вашего сына от… Ну, в общем, пытаюсь.

Он действительно пытался. Лёнька видел это и всё прекрасно понимал. Он не злой, этот дяденька-милиционер. Не хам, не бездушный функционер. Он искрене хотел отыскать Наташу Платонову. Он надеялся найти её живой. Он уже себе представлял, что будет говорить её родителям, когда найдёт их дочь в каком-нибудь грязном подвале или чердаке в разорванной одежде и избитую. Или бледную и бесчувственную со следами уколов на руках. Или мёртвую под сухими листьями в лесополосе с чулком на шее. Он слишком много видел, этот милиционер, чтобы сохранять иллюзии в отношении подростковой среды. Поэтому Лёнька сдержался от колкостей, которые уже вертелись на языке, и молча открыл дверь в свою комнату, в царящий там бардак.

Со вздохом участковый начал ворошить одежду в шкафу, заглядывать за диваны, за стол. Поискал в столе. Потом обшарил сумку с учебниками.

— А это что? — спросил он.

— Что?! — как от укола, подскочила мама.

— Да вы не нервничайте, гражданочка.

От этого «гражданочка» мама передёрнулась. Участковый держал в руке вирши про Маргусю. И картинки про неё же.

— Вот как мы любим своих учителей. — грустно заключил милиционер. И тяжело направился на выход.

— Косицин, у тебя есть ещё сутки. — напомнил он.

Мама, внезапно постаревшая, открыла входную дверь. И тут же отшатнулась.

— Что нашли?! — это был почти крик. — Саша, нашли чего?! Она у них?!

За дверью ждали родители Наташи. Милиционер-то оказался знакомым Платоновых!

— Лиля, не надо так. — попросил Саша-участковый. — Это неофициальное расследование.

— Пустите меня, я сама посмотрю! — крикнула мама Платонова. — Она ушла в одной пижаме! Они её прячут! Ты смотрел везде?

Она ринулась в дверь.

— Да вы что?! — со слезами воскликнула Зоя. — Вы с ума сошли!

— Мы сошли?! — рыдала в голос Лиля. — Куда она может убежать босиком, раздетая? Только с вашим хулиганом она и была знакома! Мне Бубенцовские рассказали! Ваш её избил! У неё на лбу синяк! А она всё покрывала! Даже чёлку выстригла! Мне учителя сказали!

— Лиля! Лиля! — оттаскивали её муж и Саша-участковый.

Лёнька дико смотрел на всё на это.

— Лиля, — наконец, сказал милиционер, когда Платонова немного стихла, — я должен осмотреть комнату вашей дочери.

— Зачем? — спросила она.

— На предмет… — он замялся.

— На предмет нижнего белья. — зло сказал Лёнька.

Платоновы отшатнулись, переглянулись и уставились на Лёньку.

— Такое дело… — извиняясь, проговорил Саша. — Сами понимаете.

— Я тоже хочу взглянуть на этот предмет. — твёрдо вдруг сказала Зоя.

Лёнька удивился. Не знал он, что мама способна защищаться себя и сына. Все пятеро молча направились на этаж выше. Там, в трёхкомнатной квартире жили Платоновы.

В комнате Наташи Лёнька не был. Один раз только заглянул, когда и в самом деле расшиб ей лоб. И дальше прихожей не заходил. Он точно знал, что ни одной его вещи в этой квартире быть не может.

Пока участковый неохотно рылся в вещах Наташи, Лён стал рассматривать стены, чтобы не видеть белья, которое доставали из шкафа и внимательно разглядывали. Напротив кровати висела репродукция в рамке. На неё-то Лён и засмотрелся. И понял, что произошло с Натинкой. И что происходит с ним и Пафом. И что ждёт их впереди. Он так пристально вглядывался, что не понял, кто тормошит его.

— На что ты смотришь, негодяй?! — крикнула Лиля Платонова.

Все недоумённо перевели глаза на стену. На репродукции в рамке рослый серый волк нёс на спине Ивана-царевича и царевну.

ГЛАВА 24. Плен в горах

Сияр заржал, словно требовал от хозяина внимания.

— Сейчас, сейчас… — прошептал он, уже понимая, что проснулся не у себя дома.

В ответ послышалось рычание. Лён мгновенно открыл глаза.

Крупный черноспинный волк сел на землю и уставил на человека свои умные глаза.

— Паф, я проспал?

Волк усиленно закивал головой. Он отошёл в сторону и Лён увидел нечто, лежащее на снегу. Это был заяц.

— Я смогу это есть? — спросил он.

Волк снова закивал. Паф позаботился о пище для своего друга. Но, Лён всё же внимательно осмотрел добычу. Всё чисто, охотник просто задушил зверька. Еда оказалась очень кстати, поскольку запас хлеба в котомке иссяк, а попросить было не у кого.

Пока тушка жарилась на костерке, Лён рассказал товарищу о том, что ему удалось узнать. Что вилка — это знак дракона. Очевидно, принцесса пыталась довести до них известие о том, кто является её похитителем. Так же рассказал о том, что Натинка — человек из другого мира, как он сам. Но, ничего не сказал по поводу картины в её комнате.Поскольку неясные догадки ещё стоило проверить. Была одна версия, только уж очень невероятная, даже для мира Селембрис.

Месяц неудержимо прибывал. Уже три дня они были в пути и мчались только по ночам. А днём, когда не спали, то разговаривали. Паф изменялся. Даже днём его глаза становились диковатыми, он избегал смотреть прямо. И вот настал день, когда Пафнутий так и не обернулся человеком.

Рассвет настал, осветил бледными лучами уже слегка засыревший снег. Лён оторвал голову от седла. На ночь он рассёдлывал коня и отпускал его на волю. Помотал головой, отгоняя остатки сна, и не сразу понял, что видит.

Волк сидел прямо перед ним и внимательно смотрел в глаза.

— Что такое? — Лён огляделся. Сквозь мутные тучи неясно светило солнце. — Паф, ты не превратился в человека?!

— Так будет удобнее. — голос волка походил на клокотание, но слова он произносил чисто.

Он успокоил своего друга. Нет, превращение в нечисть не завершилось. У них есть ещё время. Теперь они могут двигаться днём так же быстро, как и ночью.

Оба понимали, что на конях это происходило бы несравненно быстрее. Но, теперешнее состояние Пафа осложняет дело.

Аквамарин время от времени оживал и тянул их на восток.

— Она задумала сказку про Ивана-царевича и Серого волка. — рассказывал Лён на скаку, пока Паф молчаливо мчался серой тенью немного в стороне от лунного коня.

— Это значит, что мы с тобой пройдём через серию испытаний прежде, чем спасём её. Но, я не помню, что именно должно произойти. Я так давно не читал сказок!

— Так надо спросить у Вавилы, когда вернёшься в свой мир. — отвечал волк. — Он сказочник.

— Когда я ещё вернусь!

Возвращение всякий раз происходило непредсказуемо. Если, оказавшись дома, он всякую ночь уходил в волшебную страну, то отсюда выбирался всё реже. Селембрис словно пыталась оставить его себе.

Сияр протестующе заржал и поднялся на дыбы, едва не сбросив всадника. Волк тоже остановился и принюхался.

— Ветер сносит запахи, — наконец, проронил он. — Пойду, выясню, в чём дело.

Не говоря более ни слова, волк скрылся в зарослях.

Лён остался с конём на дороге.

— Чего ждать-то? — рассудил он. И, поднял коня в воздух.

Селение, лежащее под ним в развалинах, дымилось от недавнего пожара. Ничто живое, кроме рыскающего волка, не пошевелилось, когда Лён верхом на Сияре облетал окрестности разорённого жилья. Потом он сел наземь.

— Это не вурдалаки поработали. — сообщил ему Паф. — Это явно люди, но запах у них странный.

Лён вытащил стрелу, застрявшую в земле. К трупам он избегал подходить. Бойня произошла недавно, поэтому вони от разлагающейся плоти ещё не было. Но, всё равно страшно.

Короткая, чёрная стрела, с толстым древком и зазубренным остриём из меди. Что это за металл? Он огляделся. Большинство тел сожжены. Но, некоторые были убиты именно такими стрелами.

— Смотри. — невнятно проронил волк.

Он притащил в зубах широкий лук. Тот оказался совершенно цел, даже тетива не пострадала. И друзья вдвоём отправились искать стрелы для него. Но, не нашли ни одной целой. Бой был беспощадным, и защитники истратили все припасы прежде, чем погибли.

— Бери. — посоветовал Паф. — Пригодится. А стрелы потом найдём.

Тут заржал Сияр. Конь обнаружил далеко в стороне труп одного из нападавших. Находку следовало осмотреть. Да, это был явно человек. Он внешне походил на ведьмака. Тотже тёмный цвет лица. Топорные черты. Те же лохматые, чёрные волосы. Высокий и крепкий. Мутно-серые открытые глаза покрыты густой сеткой сосудов. Руки поросли тёмным волосом. Ногти чёрные, обломанные. Он убит простой стрелой. Значит, подвержен обыкновенной смерти. Человек был обряжен в тяжёлые доспехи из тусклого чёрного металла. Но, стрела вошла как раз между горловиной и глухим шлемом.

Больше тут делать было нечего. Всё разграблено и сожжено. Ничего ценного не оставалось.* * *

Путь их пролегал среди горной местности. Глубокие ущелья и высокие безжизненные кряжи делали дорогу тяжёлой. А взлетать лунному коню Лён не позволял. Ведь Паф не мог воспарить в воздухе и был вынужден преодолевать горные тропинки пешим. Выпить же зелье для левитации он отказывался. Говорил, что ещё пригодится.

Так забрались они в порядочные высоты. Даже днём там дул сильный ветер, бросая в лицо колючий снег. А ночью, когда конь оставлял путников вдвоём и улетал за облака купаться в лунном свете, они жались друг ко другу, чтобы не упускать тепло. Лён давно уже перестал опасаться, что Паф накинется на него и загрызёт. В таком походе лучшедоверять своему спутнику. И волк успокоился. Несмотря на дикость поведения, он по-прежнему был предан другу.

Здесь, в горах, пищи не было. Оба путешественника уже больше суток ничего не ели. От урчания в желудке Лён не мог заснуть и молча завидовал безмятежно дрыхнущему Пафу. Вот он бы точно не смог так беспечно спать, зная, что неотвратимо приближается момент, за которым уже невозможно возвращение в мир людей.

Сонно помаргивая глазами, Лён бессмысленно таращился перед собой. Спиной повернулся к ветру, чтобы в глаза не мело снегом. Оба они располагались на горной тропе, в небольшой выемке в высокой стене. Талисман упрямо тянул их через горы, которые Лён мог перемахнуть в одно мгновение.

"Огонёк" — сонно подумалось ему. И Лён тут же встрепенулся. Огонёк в горах? Что это значит? Он уже хотел разбудить Пафа, как вдруг заметил, что огонёк движется. Белая искорка приближалась медленными зигзагами. И тогда Лён сообразил, что нечто движется к ним по тропинке, на которой они прикорнули. Только из-за пурги не видно, что это такое.

— Паф, просыпайся. — позвал он.

Волк, мгновенно вскочил, словно и не спал.

— Ничего не улавливаю. — сказал он. — Ветер от нас.

И тут же тенью скользнул в мечущиеся снежинки. В последнее время он усвоил манеру принимать решения, не посоветовавшись с другом. Это немного раздражало. Поэтому Лён тоже встал и направился следом, держась рукой за стену.

Он шёл гораздо медленнее волка, поэтому, когда достиг огонька, то увидел нехорошую картину. Паф стоял, оскалившись и вздыбив шерсть на спине. А на него направлял копьё бородатый человек в мехах.

— Ещё один? — сказал он.

Лён не понял. Внешне они выглядят, как человек и волк. Почему незнакомец объединил их в одну группу?

— Мы не причиним вам вреда. — попытался он достигнуть мирных соглашений.

— Конечно, не причините. — раздался голос позади.

Оба путешественника обнаружили, что путь и вперёд, и назад им перекрыт. Подошли ещё люди и теперь с двух сторон на друзей направлены острые копья. Из-за кружения снега и тьмы было плохо видно, что у них за лица.

Лён на всякий случай охватил Пафа рукой за шею и прижал к себе, чтобы он не предпринял необдуманных действий.

— Ты, мальчик с волком! — раздался голос. — Кто ты такой и зачем пришёл сюда?

— Молчи, Паф. — шепнул он волку на ухо. А вслух ответил:

— Нашу деревню разорили. Я один спасся бегством. Это не волк, а пёс-полукровка. Охотничья собака моего отца. Я прошу у вас защиты.

— Неужели? — раздался насмешливый голос. — Пёс-полукровка? Хорошо задумано. Тогда угости своего пса вот этим!

И перед Пафом на тропу упала головка чеснока. Волк немедленно заскулил и стал пятиться задом. Лён немедленно поднял чеснок и показал его в своей руке.

— Мальчик, может быть ты и в самом деле не знаешь, что твоя собака — оборотень?

— Я знаю. — ответил Лён, понимая, что ложь не помогла. Возможно, они только ещё больше восстановили против себя этих горных жителей.

— Это мой друг. — сказал он.

Вперёд вышел человек. Немолодой, но крепкий. Борода седая.

— Друг-оборотень? Наверно, ты ещё ребёнок и не понимаешь, что вскоре последует за такой дружбой. У нас нет семьи, которая не потеряла бы таким образом родных. Но, даже своих детей, укушенных оборотнем, я бы не пустил домой. Возможно, ты не знаешь, но скоро и ты не сможешь взять в руки чеснок.

— Сможет. — ответил волк. — Человека с дивоярской сталью, оборотень не тронет.

В ответ взлетели верёвки и опутали обоих.

Горные убежища располагались в тайных местах. С мешками на головах Лён и Паф не могли видеть, куда их ведут. Но, вскоре оказались брошенными на холодный каменный пол. Только тогда они скинули с себя пропахшие непонятно чем кожаные нахлобучки. И огляделись.

Низкая каменная пещера. И крепкая дверь с крохотным окошечком. Лён тут же кинулся к этому окошечку.

— Не выглядывай, оборотень. — предупредил его стражник, приставив копьё к самому носу пленника. — Придут старейшины и решат, как с вами поступить.

— Я не оборотень — ответил Лён. — У меня есть дивоярская сталь. Вот смотри.

Он достал иголку.

— Дивоярская сталь? — засмеялся стражник. — Думаешь удивить нас сказками? Дивояра больше нет.

Но Лён знал и того меньше.

— Скажи, что с нами сделают? — попросил он.

Стражнику делать было нечего, и он разговорился. Что делают с оборотнями и теми, кто с ними дружит? Костёр их не берёт, металл — тоже. Чеснок их заставляет лишь чихать. Разве что мальчик со своей страшной иголкой поможет. Через три дня прибудут старейшины с новым средством, вот тогда и посмотрим.

Три дня! Паф и Лён переглянулись. Это слишком много! Ведь они даже не знают, какое средство нужно, чтобы избавить Пафнутия от его страшного недуга! До полнолуния всего неделя!

— Надо было тебе выпить зелье для левитации там, на тропе и улетать! — сказал Пафу Лён.

— Надо было. — ответил тот.

В отчаянии Лён вонзил иголку в крепкое дерево двери. К его удивлению, она легко вошла — словно в масло. Удивившись, он процарапал длинную царапину. Это и в самом деле получилось необыкновенно легко. И тут уже без всяких сомнений принялся резать дверь. Дерево стружкой падало на каменный пол. Стражник закричал, когда тяжёлая затворина легко упала на пол.

— Я же говорил тебе: у меня дивоярская сталь! — свирепо сказал Лён молодому испуганному воину.

Тот с пронзительными воплями кинулся по узкому каменному ходу. Пленников разместили где-то внутри горы.

— За мной, Паф! — крикнул Лён.

Паф хрипло засмеялся и ответил:

— За мной, Лён! Я для их оружия неуязвим, а вот ты — нет! Только поэтому я их не растерзал там, на тропе, чтобы они не пронзили тебя своими копьями.

И, обойдя товарища, помчался вперёд.

Вскоре они попали в широкий круглый зал. Их опять встретили копьями. Кругом валялись оставленные домашние вещи, предметы повседневности. Видимо, горные обитатели жили общинами в таких вот пещерах. Так они спасались от вурдалаков. Прятались в камне, за деревянными и каменными дверями.

— У него дивоярская сталь! — крикнул молодой стражник. — Он разрезал дерево, как кожу!

— Не может оборотень иметь дивоярской стали! — ответили ему. И замахнулись, но копья не кинули. — Пусть покажет! Пусть убъёт оборотня!

Вперёд вышел уже знакомый им человек.

— Мальчик, если ты ещё не оборотень, то уязвим для оружия. Либо убей своего волка и оставайся с нами. Либо мы убъём тебя и возьмём твою иголку. Может быть, это и в самом деле дивоярская сталь. Тогда она для нас бесценна. Может быть, Дивояр и в самом деле существует. Мы во всё готовы поверить.

— Что такое Дивояр? — спросил Лён.

Люди рассмеялись.

— И ты говорил, что у него есть небесная сталь? — спросили они молодого стражника. И, как по команде, подняли копья.

Волк вышел вперёд.

— Сколько из вас сегодня станут оборотнями прежде, чем он умрёт? — вкрадчиво спросил Паф. И показал длинные клыки.

Толпа содрогнулась.