Чтение 26–й страницы книги ~Путь в Селембрис~

— Эй! Кто в клетке?!

Ёжик заподпрыгивал. Наверху послышалось шуршание и опять всё смолкло. В комнате довольно темно, поэтому Лён побежал к окнам в надежде вскарабкаться на подоконник и разглядеть, кто сидит в новой клетке. Может, он тоже говорит. Но, тут снова раздался шум.

Прежде, чем отворилась дверь, маленький лазутчик спрятался, радуясь своему крохотному росту. Вошёл рослый чёрный страж с миской.

— Я не буду это есть. — раздался тихий голос.

В дверь повалил ледяной туман. Лембистор!

— У меня нет для тебя другой еды. — произнёс он своим голосом, похожим на сход лавины далеко в горах. — Ты можешь получить всё, что хочешь, если проведёшь меня в свой мир.

— Я лучше умру. — так же тихо прошелестел голос.

— Это не поможет твоему миру. Сюда идёт твой спаситель. Он уже в Сидмуре. Не ты, так он откроет мне путь в ваш мир. Когда вас у меня будет двое, я могу пожертвовать одним.

Ответа не последовало и Лембистор удалился.

Ёжик выбрался из своего угла и снова принялся подпрыгивать, пытаясь залезть на подоконник.

— Блин! Плохо быть маленьким!

— Кто тут?! — испуганно спросили сверху.

— Меня зовут Косицын Ёжик. — охотно представился Лён.

— Косицын кто?!

— Наташа! Это же я, Лёнька! Я тут!

— Где ты?

— Я внизу!

— Лёня, что он с тобой сделал?! Кто ты?!

— Наташа, я ёжик! Но это не он. Это я сам. А ты кто?

— Я лягушка.

Сверху, из клетки, послышался сдавленный плач.

Лён сел у стенки, вытянув коротенькие ножки. Лягушка. Надо же! Как бы её освободить? Должно быть решение. Что нарисовать? Лесенку? Но возьмёт ли иголка прутья клетки?

— Я пойду посоветуюсь с вещим вороном. — сообщил он и вышел в свой мышиный лаз.

— Значит, дивоярская сталь? — призадумался Вещун. — И она не режет вещество замка. Здесь действуют совсем иные законы. Лён, ищи книгу Лембистора. С тех пор, как емуудалось приобрести материальные формы, он запечатлел свою магическую силу в книге. А это делает его уязвимым.

Вот Лён и отправился шататься по замку да подглядывать за чародеем. Вскоре он нашёл демона по холоду, которым тащило в его присутствии. Тот шёл по коридору.

Ёжик застучал своими зубками, когда попал в полосу мертвенного тумана. Но, едва ожил, тут же кинулся следом, стараясь не шуметь коготками. Проследовал лестницами, коридорами. Как и опасался Лён, маг шёл вниз. Он запрятал свою книгу за многими дверями. Значит, не был уверен, что находится в безопасности в своём неприступном замке.Значит, есть у него уязвимые места!

Всё это преисполняло ёжика энтузиазма. Хотя было такое подозрение, что большей частью дело было в чисто ежином безрассудстве. Ведь кинулся же он когда-то с оловянной сабелькой на Дёрку!* * *

Чародей быстро двигался вниз, прыгая через ступеньку. Ёжик не поспевал — он повисал на краю выступа, болтал ножками в воздухе и плюхался на следующую ступеньку. Всё это отбирало много сил и времени. Тогда он в отчаянии свернулся клубком и поскакал мячиком, подпрыгивая и налетая на стены. От всего этого в башке стоял такой треск! Лён совершенно не контролировал ситуацию и не знал, что догнал демона. Но, и тот не видел своего преследователя в колючем тумане.

Хозяин Сидмура двигался к своему заветному месту. Там, в подземелье, защищённая широким кругом лимба, хранилась его книга. Только сам чародей мог преодолеть это пространство. Это была абсолютная защита.

Демон сделал стремительный шаг к проёму и тут ему под ноги попался непонятный мячик. Нечаянным пинком Лембистор послал его вперёд — колючий шар улетел, развернулся в воздухе и с писком упал прямо на раскрытые страницы большой книги — та лежала на круглом столе, что стоял на островке в озере лимба.

— Что это? — недоумённо спросил чародей.

Когда в голове перестали бить колокола, и круги перед глазами растаяли, Лён обалдело огляделся. Где он? На него глядели сверху немигающие жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Отчётливо была видна жёсткая глянцевитая кожа щёк неестественного красноватого цвета, рот с узкими сухими губами — в целом человек был явно не красавец, но не это было важно. От него несло такой ощутимой угрозой, такой жёсткой энергетикой, что бедный ёжик почувствовал настоящий ужас. Он невольно снова свернулся клубком.

— Что же это? — чародей нагнулся, чтобы рассмотреть маленькую тварь на своей драгоценной книге.

— Лембистору капут! — завизжал колючий мячик и, подпрыгнув, ткнул демона в нос иголкой!

Безумный рёв потряс всё подземелье. Демон схватился руками за лицо. Наконец, он разъял ладони и страшным взглядом посмотрел на маленького зверька. Оцепенев от ужаса, Лён смотрел как на лице Лембистора растрескивалась, сворачивалась и моментально высушивалась кожа. Как старая змеиная шкура, опадала она и открывала взору драконий лик. Распадалась чёрная одежда, и вот остатки оболочки упали в лимб и растворились. Над ёжиком нависал багровой тучей огромный дракон. Он приподнял пластинчатуюгубу и изо рта его показался язычок пламени.

"Я пропал." — подумал ёжик.

Но Лембистор передумал, он опасался сжечь книгу. Тогда демон протянул к нахальной маленькой твари когтистую лапу. Ёжик отважно привстал на задних ножках и выставил над собой блестящую иглу.

— Что это? — прогремел в недоумении дракон.

— Это иголка из дивоярской стали! — попытался произвести на демона впечатление отчаянный зверёк.

— Иголка?!! Вот о чём говорил Вещун! — чародей расхохотался.

— Обыкновенная игла! Подожди немного, маленькая дрянь! Я сейчас вернусь. Теперь я знаю, в чём моя слабость! Больше я не попадусь. Вот чем обороняется Селембрис!

И он с хохотом покинул подземелье.

— Время, время, время! — крикнул ёжик и попытался спихнуть книгу в лимб. Но, не сумел даже на сантиметр сдвинуть её. Он завертелся вокруг себя, пытаясь быстро что-нибудь придумать. Добрался всё-таки до книги! Что бы сделать?! Что бы сделать?!

Лён принялся резать страницы остриём — снова ничего не вышло! Тогда он попытался рассмотреть, что написано в строке. И, к удивлению своему, обнаружил русский алфавит! Бегая по буквам, Лён понял, что это заклинание приготовлено для проникновения в его мир. В мир, где живёт мама. И в качестве проводника должна служить Наташа Платонова.

Я в свой мир открываю путь

Тому, кто здесь стоит.

Лембистор, слово не забудь,

И будет путь открыт.

Она должна прочитать это заклинание и впустить демона в их с Лёнькой мир!

Ёжик завопил от ужаса и забегал по книге кругами, не зная, что делать. В нетерпении он принялся тыкать иголкой в знаки. И тут стало кое-что получаться. Иголка рисовала как тогда — на двери! Тогда он перевернул её и начал зарисовывать буквы тупым концом. Опять получилось очень интересно — обведя знак кружком, он просто стёр его!

Подлый чародей всё не спешил вернуться в свой подвал. И тут снова посетила ежиную бедовую голову блестящая идея. Только такому хулигану, как Косицын, могло придти на ум подобное — он решился ещё на один эксперимент. Лён мелко написал на полях книги:

Ничто в безмолвии ночном

Не поколеблет мёртвой тиши.

Лишь, трепеща своим крылом,

Несётся тень летучей мыши.

ГЛАВА 34. Бегство из Сидмура

Лембистор шёл и не один. Перед входом он остановился и развёл рукой невидимую завесу. Тогда вступил в свою святыню, ведя за собой невысокого человечка. Это была Наташа Платонова в своей ночной пижамке. Ей было холодно и очень страшно.

— Это твоя последняя возможность спастись. — без всяких интонаций сказал ей чародей. Чёрный плащ с капюшоном скрывал его. Но, голова оставалась драконьей. Хоть и невелик дракон, но всё же страшен.

— Второй человек из твоего мира уже совсем близко. — произнёс демон. — Скоро мои слуги поймают его. Не узнаёшь это?

Он достал из плаща зоину кастрюлю!

— Больше я тебя упрашивать не буду. — без нетерпения сказал Лембистор. — Одно слово сопротивления и с тобой будет так.

На глазах у перепуганной насмерть девочки он опустил кастрюлю в лимб и через мгновения показал только оставшуюся дужку.

— Я буду это делать по частям.

— Й-я с-согласна. — пролепетала она.

Не говоря ни слова, чародей взмахнул рукой и через страшное кольцо убийственного лимба протянулся мостик. Держа девочку за плечо когтистой лапой, чародей подвёл её к книге.

— Читай. — коротко приказал он.

Потухшими от безнадёжности глазами Наташа глянула в книгу. Может, правильнее было бы погибнуть в лимбе? Тогда прислужники Лембистора поймают Лёньку и найдут способ заставить его сделать то, что нужно демону. И второй раз уже промашки не будет. Ему не дадут улизнуть в лимб.

Тут у неё ёкнуло сердце. В верхнем углу страницы красовалась знакомая летучая мышь! Такими рисунками изрисованы тетради Косицына! И стишки его почерком написаны!

— Читай же! — приказал демон и пригнул девочку к страницам.

Наташа с замиранием сердца прочитала стишки на полях. В тот же момент с потолка сорвалась летучая мышь и бросилась Лембистору в глаза. Тот не успел отмахнуться, какобе мыши с тихим писком, как две чёрные молнии, выскользнули прочь.* * *

— Пойду нажрусь! — вскричал Долбер, страдальчески наблюдая из укрытия, как монстры лопают свои конфетки.

— Долбер, ты полный идиот! — ругался на него волк. — До сих пор ты не превратился в настоящего вурдалака только благодаря защитной магии Фифендры. И теперь хочешьпойти и стать полным отморозком?!

Долбер обиженно отвернулся, засунул в рот ногу и замолк. Но, не надолго.

— Пошли вон, заразы! — зашумел опять он. — Ой, нет! Летите ко мне, мышки!

Волк тоже вскочил и кинулся ловить летучую мышь, порхающую перед самой его мордой. А говорят, что в Сидмуре нет жизни!

— Паф! Это же я, Лён! — запищал летун, уворачиваясь от клацающих волчьих зубов.

Жаба времени не теряла и ловко поймала на лету вторую мышку.

— Выплюнь, животное! — волк треснул жабе по плоскому затылку. Тот уже сидел с блаженным видом, втянув в рот свой длинный язык, на конце которого прилипла маленькаялетунья.

— Долбер! Я тебя в муху превращу! — свирепо пообещал Лён. — И слопаю!

— Ну ладно, ладно! — заныл обжора. — Уж и пошутить нельзя!

— Как я к маме вернусь?! — заплакала выплюнутая мышь, вытираясь о траву.

— Девочка, — важно сообщил ей волк, — мы это делаем при помощи обыкновенного учебника математики. Знание — сила!

И, не дожидаясь, пока кончится кормёжка вурдалаков, все четверо помчались прочь как от замка, так и от дороги.

— Погоня. — кратко просвистел Лён, пикируя с воздуха. По их следу неслись вурдалаки и очень быстро неслись. А всю их маленькую группу опять задерживал неуклюжий Долбер. Только ругать его за это нельзя — его большое тело было таким неуклюжим!

Натинка тоже металась по воздуху, как стриж, поторапливая толстую жабу.

— Не бросайте меня! — плакал несчастный Долбер.

— Там впереди какой-то дом! — прочирикала девочка.

Лён поспешно взмыл вверх свечкой. Да, совсем неподалёку стояли какие-то развалины. Может, остались от погибших жителей этого мира. Наверно, когда-то Сидмур был вполне нормальным местом. Четверо беглецов направились к холму.

Дом был ещё крепок. Стены сложены из крупных серых блоков. Кое-где ещё осталась керамическая плитка, глядя на которую можно было представить, каким нарядным был этот дом при своих хозяевах. Теперь двери сорваны, окна разбиты. Всё внутри полно хлама и пыли. Но, крыша сохранилась.

Они искали место, откуда удобно удерживать оборону — такое, чтобы монстры не могли наступать кучей. Лучше всего для этого подходила лестница, ведущая на чердак.

— Давай, скорее превращайся в человека! — вопил волк, глядя из окна на штурмующие части.

— Вы это серьёзно? — спрашивала Наташа.

Но превращаться было некогда. Чтобы сочинять стишки и рисовать картинки, нужно время, а его-то у беглецов как раз и не хватало. Поэтому Лён вылетел из окна с иглой в лапке и ринулся на преследователей, что бегали снаружи. Остальные вурдалаки пошли на штурм чердачной лестницы.

Нападение оказалось чрезвычайно эффективным, и маленький летучий мышонок обрадовался, что не нашёл достаточно времени для превращения в человека. Он бесшумно пикировал с воздуха, колол упырей иглой и тут же свечкой взмывал вверх. Не успевал монстр превратиться в лужу, как чёрная молния уже шла в новую атаку. К счастью, упыри не отличались большим умом и не сразу заметили потери. Зато потом завопили и кинулись все внутрь.

В доме Паф и Долбер защищали подступы к убежищу. Им не страшны теперь раны от когтей и зубов. Во всяком случае, хуже того, что есть, с ними не случится. Поэтому волк рвал врагов зубами, а жаба скидывала их с лестницы. Однако, нанести большой вред вурдалакам они тоже не могли — те поднимались и снова шли наверх. И постепенно битва затихала.

— Эй, недоделки! — крикнул снизу какой-то свин. — Чего ломаетесь? Зачем братву обижать? Отдайте хозяину добычу и пойдём нажрёмся!

Долбер задрожал и с надеждой глянул на Пафа.

— Только пойди, нажрись! — пообещал тот. — Жуком будешь!

— Не-е! — отозвался Долбер. — Мы не хотим!

— А куда вы денетесь?! — заржали снизу. — Сдохнете без еды! Нам-то что? Мы подождём.* * *

Натинка сидела, вцепившись коготками в расколотую черепицу крыши. Ночь в Сидмуре была лишь ненамного темнее дня. Но, преследователи умаялись и решили отдохнуть — они расположились так, чтобы добыча не вздумала ускользнуть.

— Лёня, разве мы не можем улететь?

— Нет, не можем. Я не оставлю Пафа одного. Да и Долбер ненадёжен. Они не только внешне животные. Паф теперь хищник, а Долбер гораздо больше жаба, чем мы с тобой — летучие мыши. Тебе хочется мух ловить?

— Хочется. — призналась мышка.

— Вот и мне хочется.

Они спустились вниз и расположились среди какого-то старого хлама. Никто из беглецов не спал — даже увалень Долбер. Все напряжённо ждали наступления утра. Совершенно ясно, что упыри пошлют за подмогой, а целую армию одной иголкой не одолеть. Стоит только кому-нибудь из вурдалаков задеть когтём летучую мышь, как Лен тоже окажется заражённым. Тогда ему уже не прикоснуться к дивоярской стали. И демон наверняка знает это. Даже слабая личная магия Лёна пока бездейственна — раньше рассвета он не сможет ничего нарисовать и ничего написать в учебнике.

— Что это светится у тебя в шёрстке? — с подозрением спросил Добер. — Чего-то ел?

— Ничего мы не ели. — сердито отозвалась Натинка.

— Нет, ели. — настаивала жаба. — Это пёрышки. Вы поймали птичку! И сожрали! Это нечестно!

Лён начал шарить на затылке. Какие пёрышки? Кажется, Долбер уже озверел от голода. Скоро пойдёт сдаваться.

Это были в самом деле пёрышки, они слегка светились в темноте. Золотое, синенькое и багряное.

— Это память о Гесперидах. — прошептал Лён.

— Какое красивое! Можно примерить?

Наташа вытянула у него из лапки золотое пёрышко. Приделала себе на головку и повернулась.

— Как я?

— Ши… шикарно… — пролепетал мышонок.

Вместо маленькой летучей мыши на пыльном хламе чердака сидел золотой голубь.

Багряное перо превратило Пафа в красно-огненного ястреба, а синее сделало Долбера большим синим тетеревом.

— Улетайте, братцы, улетайте… — прошептал им Лён. — А я знаю, что мне делать.

Три сияющие птицы выпорхнули из старого дома, из разбитых его тёмных окон. И полетели под безмолвно мятущимся небом. Спящие в доме, на первом этаже, вурдалаки ничего не видели.

Рассвет застал Лёна за учебником. Но, он не учил уроки. Он усердно рисовал. Прямо поверх номеров с примерами маленькая летучая мышь усердно водила кусочком грифеля,выгрызенным ею из карандашного торца. На странице вырастал, весь исписанный примерами с головы до ног, Лёнька Косицын. Он был наряжен в латы. Красивые наплечники. Изящные поножи. Суставчатые перчатки. Высокий шлем с забралом и пышным плюмажем. И великолепный, сияющий дивоярский меч!

Покончив с рисунком, мышонок с большим душевным подъёмом взялся за стихи.

Утром рано на заре

Вышел рыцарь в серебре.

Тонкий слой его положен

На высокие поножи!

На руку повешен щит,

Весь узорами обвит.

И высокий шлем с забралом

Из волшебного металла.

Вся броня его крепка

И, как пёрышко, легка!

А под ним живой огонь —