АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
– Что это? Звук шел из-под земли, постоянно нарастая.
– Музыка, – Лира вытянула голову и стала смотреть в начало улицы. Оттуда двигалось что-то очень массивное, приводя толпу в неудержимый восторг. Я тоже стал смотреть туда же.
Над толпой грузно и не спеша, широко размахивая веслами, на всех парусах двигался большой корабль. По палубе сновали пираты, сверкая широкими мечами. На борту стоялкапитал, опираясь одной ногой на маленькую пушку. Он смотрел на нас страшными-престрашными глазами и зловеще хохотал.
– Ага! – прорычал он и поднес горящий фитиль к пушке. Она раздулась, готовясь к плевку, и бойко ухнув, выстрелила в нас разноцветными воздушными шарами.
Восторгу не было границ. Пират выстрелил еще раз. Мы приготовились ловить шары, но нас обдало потоком воды, что вызвало ещё больший восторг.
– Кхе, кхе, – прокрякал капитан и поехал дальше.
За кораблем на цепи тащился остров с одной единственной пальмой, вокруг которой бегал человек, пытаясь увернуться от наскоков акул, которые преследовали остров и, заливаясь, тявкали на беднягу.
Иногда они отвлекались, спускались к толпе и проносились над ней, безумно клацая челюстями. Народ дружно приседал, и, избежав мнимой опасности, жутко радовался.
– Фейерверк тоже будет? – спросил я Лиру после очередного налета.
– Конечно!
– Принцесса сейчас здесь?
– Она на правительственной трибуне. Вон там, – она показала через улицу на возвышение около высотного здания.
– Будет хоть о чем поговорить.
– Не зря же я тебя сюда вела.
– Предусмотрительная ты моя.
Сзади меня толкнули. Я обернулся. Хорошо одетый сосискообразный весьма представительного вида вызывающе посмотрел на меня.
– Осторожно, – как можно спокойнее сказал я.
Он пренебрежительно фыркнул. Лира выглянула из-за меня и коротко взглянула на него, он стушевался и отошел.
– Знай наших, – улыбнулся я.
– Наших, – поправила Лира. Сзади опять зашевелились. Я обернулся и увидел торговца сосисками.
– Вот как! – я повернул голову к своей спутнице, – ничего значит, не едите, а это что, по-твоему?
– А, это, – протянула она. – Это же для примитивных, и для слуг. Они не могут конденсировать энергию в чистом виде. Я недовольно высунул язык.
– А я могу. Значит я не примитивный.
– Ты вообще не от мира сего, – отмахнулась она. Я вдруг задумался.
– А из чего сосиски сделаны?
– Синтезированные белки, – равнодушно ответила она.
Я заколебался. Только увидев их, во мне сейчас же возникло четко определенное желание съесть парочку, но теперь меня давил груз сомнений.
– Ты пробовала? – спросил я.
– Зачем?
Наконец, научный интерес и любопытство естествоиспытателя пересилили во мне доводы инстинкта самосохранения, и я заставил Лиру купить мне одну.
Она вытащила неизвестно откуда кредитку и с брезгливым видом отдала её мне. Я взял её в руки. Где-то глубоко, глубоко во мне всколыхнулись неясные мысли о возможностях, которые дает эта пластиковая штучка, но Лира сидела у меня на плече, как попугай у Флинта, и могла в любой момент оторвать мне не только ухо, но и вообще лишить меня элементарной наружной привлекательности.
Поэтому я отогнал эти мысли и втоптал их как можно глубже в свое подсознание. Я подошел к продавцу. Он посмотрел сначала на Лиру, потом на меня, потом на кредитную карточку, которую я ему протянул, ничего не сказал и выдал мне сосиску. Я поблагодарил его, и мы вернулись на прежнее место.
Она имела зеленоватый цвет. Это не предвещало ничего хорошего. Я призадумался. Повертел её со всех сторон. Она была едва теплая. Не пахла. Я в нерешительности забегал глазами. Лира с интересом наблюдала за моими манипуляциями.
– Решайся, – шепнула она.
– Легко сказать.
– Деньги заплачены. Я вздохнул. Зажмурив глаза, я поднес её ко рту.
– Не промахнись, – подзадорила Лира.
– Отстань, я и так весь взмок.
Прикоснулся зубами. Она тихо скрипнула. Фу! Как резина. 'Только не о чем не думай!' – пронеслось в голове. Собравшись с силами, я сделал это. В следующее мгновение Лира чуть не свалилась у меня с плеча. Во-первых, от хохота, во-вторых, оттого, что я дернулся, когда почувствовал во рту этот вкус. Я даже не заметил, как она впилась в меня когтями. Я усердно отплевывался, привлекая внимание окружающих, но толку было мало. Она же заливалась от всей души.
– Пить! – простонал я. – Лира, мне нужно срочно что-нибудь выпить.
Она вытянула голову и указала мне направление, в котором нужно двигаться, чтобы найти торговца. Резвее мустанга промчался я через толпу, распихивая локтями зазевавшихся горожан и, буквально, в клубах пыли затормозил перед торговцем.
Он был флегматичнее первого. На его веснушчатом лице не отразилось ничего, когда он взглянул в мои расширенные глаза. Не озадачила его и моя дрожащая рука, тянущаяся к стаканчику с водицей, которой он торговал. Когда Лира протянула ему кредитку, он лишь вытянул губы. Глаза его пробежали по нам, он спокойно взял карточку, считал снеё информацию, потом налил мне в стакан напиток цвета купороса и, вернув кредитку Лире, удалился. Я стал усердно пить. Лира следила за моим кадыком.
– Н-да, – так она прореагировала. Впрочем, я не обратил на это внимание.
– Надо было еще один взять, – посетовал я, осушив стакан.
– Ты меня разоришь так, – возмутилась она.
– Ну конечно! – Я перевел дыхание, – ладно, и на том спасибо. Я поводил языком и поморщился.
– Больше – никогда. И ни за что.
– Я тебя не заставляла.
– Но предупредить могла.
– Откуда мне было знать, что она имеет такой вкус, я же её никогда не ела. Тем более всем нравится, – она показала на двух парней, громко поглощающих этот продукт.
Каждый из них держал в руке тарелку с четырьмя квелыми сосисками, и со вкусом уничтожал их. Вот исчезла одна, другая, брызнув прозрачным соком, третья пропала и вот, наконец, тарелки оказались пусты. Ребята, удовлетворенно рыгнув, метнули их в ближайшую урну и заинтересованно посмотрели вверх.
Представление продолжалось. На небе, как на экране, с помощью неведомых мне оптических и визуальных эффектов появлялись и исчезали, сменяя друг друга, удивительной красоты картины, исполненные насыщенными яркими красками. Они постоянно деформировались и преображались, вызывая у праздничной толпы возгласы удивления и радости.
А так как этот праздник был посвящен морской теме, первым мы увидели цветущий остров в оранжевых лучах заката. Волны бились о его скалистые берега, с которых свисали пышные пряди тропических деревьев. Иногда было видно, как случайная птица вдруг вспорхнет над зарослями и опять упадет в них.
Этот остров был полон тишины, тепла и уюта, он был раем, о котором мечтаем все мы, и поэтому вопль, вырвавшийся у миллионной толпы, наблюдавшей его появление, сменился созерцательной тишиной, пусть немного сентиментальной, но доброй, тихой и сердечной. Солнце садилось, лучи облизнули верхушки скал, и остров растворился во тьме. На самом деле солнце давно уже село, а мы даже не заметили, как это произошло, увлекшись праздником.
В небе мелькнули огоньки. Здесь, там. Мы услышали мощный гул, нарастающий звук невидимого мне оркестра. Я почувствовал, что устроители этого грандиозного шоу придумали что-то особенное.
Над нашими головами забил ключ. Из невидимого отверстия в безоблачном черном небе забил ключ. Он журчал, переливался, образуя вокруг себя кольцо воды, которая постоянно прибывала. Родник забил сильнее. Вода ручейками стекала по склонам неба. Мне на лицо упала капля.
– Лира? – вопрошающе посмотрел на неё я.
– Смотри, – отмахнулась она.
– Она настоящая.
– Тихо ты.
Я снова уставился наверх. Небольшое озеро давно поглотило родник, вода расширилась, заполнила все небо, поблескивая серебристой зыбью и отражая свет невидимой луны. Я обернулся. Вокруг вода. Толпа заворожено смотрит вверх.
Всё. Всё небо теперь было залито водой. Она успокоилась, стала ровной, как зеркало и застыла. Это было потрясающе. Мне, как представителю толпы, даже хлеба уже было не нужно. Мне было нужно только это. Я заворожено вглядывался в воду.
– Ой, что это? – прошептала Лира.
– Поворачивается, – мы с небом поменялись местами.
– Мама, – прошептала она.
Земля приподнялась, а небо опустилось. Медленно, но верно мы очутились над этой безбрежной гладью. Воды заволновались, на их поверхности стянулись морщины. Пошли волны. Сначала ровно, друг за другом, но вот вдруг кто-то внес в их ряды сумятицу, и они заходили неровно, беспорядочно, расталкивая друг друга.
Напряжение нарастало. Сейчас разыграется шторм. Пенистые гребни разбиваются друг о друга, взгромождаются, топорщатся, падают ниц. И снова вскакивают в бешеном темпе. Но их раздвигают тысячетонные валы, вздымающиеся на десятки метров. Совсем близко от нас, прямо под нами они застывают на одно лишь мгновение и ухают вниз, расшибаясь о грязно-зеленую воду.
Серую пену как взрывом разметает в разные стороны. Водяная пыль миллиардами частиц рвется вверх. Мне даже лицо забрызгало ею. Определенно, ничего подобного в своейжизни я не видел. И даже дети мои не увидели бы, и внуки, и праправнуки. Это было грандиозно.
Естественно это не продолжалось вечно. Море стало успокаиваться, и из его пучин показался трезубец. За ним вылезла корявая корона Посейдона, и… Небо снова встало на свое место, я очутился на земле. Заиграла веселая музыка, и представление пошло по старому сценарию.
Посейдон выводил из воды свою братию, а она развлекала всех нас. В воздухе проплыл синий кит, а за ним ослепительно розовый осьминог, полногрудая русалка с зеленымиволосами и увесистым задом и т.д. и т.п. Снова появились пираты из пучин. Двое из них выхватили из толпы какого-то юношу, и, усадив его в большой белый таз, стали таскать за собой.
Сверху сыпались шары и конфетти. Из дирижабля, летевшего выше всех, падал снег в виде полуметровых снежинок причудливой формы, а из маленькой летающей тарелки с тремя растопыренными ножками несколько свиноподобных инопланетян с рожками метали самые настоящие молнии в толпу. Причем один из них гремел крышками от кастрюль, имитируя гром.
Это было уже чересчур, особенно после такого зрелища. Народ подустал и с нетерпением ожидал фейерверка, после которого будет передышка до полуночи, а после торжества вспыхнут снова.
Я решил, что впечатлений достаточно. Мы ходили и так долго, поэтому можно было закругляться и передохнуть перед приёмом.
– Лира, меня уже клонит в сон, – сообщил я.
– Ерунда. Скоро от него не останется и следа.
– Возможно, поэтому перед этим надо хорошенько отдохнуть.
– Ты хочешь поспать? – удивилась она.
– Да, по-моему, событий уже достаточно.
– Хорошо, вернемся, – согласилась она.
Мы стали протискиваться через толпу. Это заняло достаточно много времени.
– Во сколько нужно быть на приеме? – спросил я.
– Мы пойдем туда к восьми. Первая часть – до полуночи – посвящена принцессе, а после – торжество в честь праздника Старых воплощений. Я хочу отвести туда тебя пораньше, что бы ты смог адаптироваться. Все-таки новая для тебя обстановка.
– Что же, спасибо за заботу.
– Я хочу, чтобы ты не стушевался в нужный момент.
– По этому поводу я особенно не беспокоюсь. Но раз надо, так надо. Пойдем в восемь.
– Самое главное не забывай, что ты марсианин. Не задавай ей глупых вопросов, особенно тех, которые не придут в голову настоящему марсианину.
– Я думаю, это тоже не страшно. Я же всю жизнь прожил здесь.
– Всё равно. Я считаю, некоторых тем тебе вообще нужно не касаться.
– Хорошо.
– Постарайся говорить больше о Земле, а ещё лучше о каких-то абстрактных вещах.
– О погоде, что ли?
– Об искусстве, музыке, человеческих взаимоотношениях.
– Ты это находишь интересным?
– А как же?
– Лира, представь себя на её месте. Ты молодая девчонка, попала на совершенно чужую планету, где никогда не была, мамы с тобой рядом нет. Вокруг чужие люди, совершенно новая обстановка. И вот на приеме, устроенном в твою честь, к тебе подсаживается какой-то хрен и начинает рассусоливать о человеческих взаимоотношениях. Что ты сделаешь?
– Буду поддерживать беседу.
– Черта с два! Ты либо сбежишь от него в первый попавшийся момент, либо заснешь от скуки.
– Что же ты предлагаешь?
– Я считаю, что ей нужно расслабиться. Побыть в непринужденной обстановке. Надо прокатиться с ней куда-нибудь, на море её свозить.
– Она уже там была.
– Ну, в горы что ли.
– В горы? Она, что, по-твоему, гор не видела?
– Откуда я знаю? Я же не был на Марсе.
– Так знай, Марс – планета с горным рельефом. Земные горы не идут по высоте ни в какое сравнение с марсианскими…
– Но не сидеть же ей все время в этом городе! – перебил её я. Она задумалась.
– Может и правда свозить её на море, только провести с ней подводную экскурсию.
– Блестящая идея, – одобрил я.
– Только кто же её туда отвезет?
– Я.
– На чем же вы поедете? На автобусе что ли? И кто её отпустит?
– Ты дашь мне машину. Небольшое приключение ей не помешает.
– Нет, машину я тебе не дам, ишь чего захотел.
– Я же для пользы дела.
– Ну уж нет!
– Ну не пешком же нам добираться!
– Естественно нет. Ночь вы проведете на приеме, а днем я уже что-нибудь придумаю.
– Ты пойми, в какой-то момент она устанет от внимания. Ей уже будет не до празднеств и толкотни.
– Найдете место, где уединиться. Зал там большой.
– Лира, это смешно.
– Ничего, всё пройдёт, как по маслу, если ты постараешься.
– Для этого ещё должны быть созданы условия.
– Они уже созданы, – она слегка наклонила голову, – ясно?
– Да.
– Остальное зависит от тебя. Но не переживай, если что-нибудь не будет получаться, я тебя выручу.
Глава 12.
Лира довела меня до моего номера. Мадлен открыла дверь. Простите, саму себя.
– Приведи себя в порядок, – сказала Лира, – я быстро съезжу домой, возьму все необходимое и зайду за тобой. Форма в шкафу. Смотри, с ней поаккуратней. Это дорогая штука.
– Хорошо.
Дверь закрылась и исчезла. Я вернулся в свое временное пристанище. М-да. Сейчас оно нравилось мне еще меньше. Ведь если приспичит, сюда даже простую девушку, а не то, что принцессу не пригласишь.
Помещение должно быть просторней, мебель элегантней, занавески там, камин, кровать с балдахином…Я призадумался. Ну, какая нормальная девушка останется с первым встречным в такой комнатёнке? Стало быть, поход в гости отпадает. Жаль. Что же мне с ней делать? Разговоры разговаривать? Ума не приложу. Вот поставили задачу. Я походил по комнате.
На улицу идти бессмысленно – там толпа. Ей такие прогулки ещё до знакомства со мной уже наскучат. Проводить её домой? Романтика… Я закатил глаза. Когда же я таким занимался в последний раз? Но опять же домой, ха, в посольство обратно она одна не пойдет, даже с таким принцем как я. Нет, как ни крути, нужен представительный номер со всеми удобствами, где можно нормально посидеть. Наверняка я сегодня её не трахну, так что переживать особенно не нужно, поговорим о том, о сём, а там видно будет. В конце концов, определюсь на месте. Я подошел к шкафу.
– Ну что там у тебя есть, милый мой? Давай открывай свои сокровища. Ба! – протянул я в восхищении. – Стильный костюмчик. Я снял его с вешалки и повертел перед собой.
– В Аркадии приличные модельеры, оказывается. Трудятся на благо родины, обшивают армию. Недурно.
Форма была темно-синяя, почти черная. Китель чуть светлее брюк. Материал плотный, но мягкий. На рукавах серебристые нашивки, погоны отливают золотом, а пуговицы горят – мама моя! Жаль фуражки нет, закосить под капитана нет никакой возможности.
Повертевшись перед зеркалом, словно девица перед балом, я решил, что стоит передохнуть перед столь важной встречей, на которой я должен обаять вандейскую принцессу. Принцессу… Хм! Очень было бы неплохо, если бы она оказалась симпатичной, а то боюсь, я не смогу выполнить своё суперсложное задание.
И вообще, нужно скинуть нервное напряжение, быть спокойным. Я бы даже сказал, холодным. Ну и красивым, несомненно. По крайней мере, последнее условие уже выполнено (родители постарались).
Я кинул взгляд в зеркало. Оттуда на меня с улыбкой смотрел невысокий такой предел женских мечтаний. Подтянутый, жизнерадостный, весьма привлекательный (что уже было отмечено) молодой человек, который готов свести с ума любую принцессу (только не уродину, конечно же!). Сейчас этот супермен только немножечко вздремнет, а потом…
– Уже собрался, молодец!
Глава 13.
Я обернулся. Лира выходила из проёма двери.
– Вижу, ты себя любишь.
– Почему нет?
– Не перебарщивай с этим, – серьезно молвила она, – себя любить надо до определенного предела.
– Я учту.
– Ну, раз ты готов, пойдем.
– А я хотел отдохнуть. Прилечь, так сказать.
– Это после.
– Лира. Ты посмотри, двадцать минут не прошло, а ты уже здесь. Я ничего не успел сделать.
– А что тут делать, ты же оделся?
– Я устал. Лира, я хочу отдохнуть. Серьёзно.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 [ 13 ] 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
|
|