Чтение 52–й страницы книги ~Принц из ниоткуда. Книга 1~

– Зачем лицо-то такое делать?

Я улыбнулся как кинозвезда. Это вызвало с её стороны неадекватную реакцию.

– Перестань! Я стрельнул глазами. Она закрыла лицо руками.

– Не надо больше, Лео! Умоляю!

– А я, между прочим, с серьёзным вопросом.

– Да, – она аккуратно смахнула слезинку с глаза.

– Как мне представляться?

– Лео Гонгурф, – ответила она.

– А как быть с тем, что принцесса меня знает как марсианина, а Баррас и прочие как землянина?

– Избегай говорить об этом. Я не ожидала, что так всё обернётся.

– Как?

– Что познакомлюсь с Алексом.

– Ты в своём уме, из-за этого хмыря, ставить операцию под угрозу?

– Э-э, спокойно! – остановила она меня. – Ты всего не знаешь…

– А ты расскажи. Потому что в идиотской ситуации окажусь я, а не ты. Она опустила руки.

– Предполагалось, что мы прибываем на Марс по одним документам, как земляне, а после возвращаемся в старые роли. Но тут подвернулся Алекс.

– И что?

– Ну… Я смотрел на неё.

– Я поняла, что с ним попасть во дворец намного вероятнее. Терять такой шанс я не хочу.

– А по вашему плану задумывалось другое? – спросил я.

– Да. На бал мы не должны были ехать, это уж точно.

– Ясно. Ладно, давай придумывать, как мне не попасть впросак, – сказал я.

– Всё просто. Кто знает о том, что ты марсианин не должен контактировать с теми, кто думает, что ты землянин. Подожди, не перебивай меня. Первое, ограничиваем контакты тех и других. Это будет сделать достаточно просто, потому что нас двое. Каждый будет заниматься своей группой. Даже если получится так, что мы сталкиваемся, наша с тобой задача управлять разговором и уводить его в сторону от опасных тем. Я поморгал.

– Понятно?

– Но это никак не страхует нас от того, что они могут встретиться без нас и выяснить это.

– Да, риск есть, согласна. Но он небольшой. Баррас не связан с королевской семьёй.

– Хорошо. Будем надеяться, что всё обойдётся, – сказал я.

– Главное быть уверенным в себе и всё получится.

– Понял вас, майор.

– И без выкрутасов, Лео!

– Ладно.

– Прошу тебя, – она посмотрела мне в глаза.

– Один поцелуй и я сделаю для вас всё, что угодно, – я мило улыбнулся. Она в очередной раз обречённо вздохнула.

Я поспешил вернуться к своему чаю. Часы показывали семь. Лира доводила макияж до совершенства, обмахивая лицо мягкой широкой кисточкой. А я случайно пролил на штанину чай. И в этот самый момент пришёл Алекс.

– Чаю? – осведомился я, промакивая штанину салфеткой.

– Благодарю. Я только что пил, – ответил он, наблюдая за мной. Лира вышла ему навстречу.

– Мы готовы.

– Да? – он покосился на меня.

– Лео, – она поморщилась, – ты невыносим.

– Ерунда. Сейчас высохнет.

– С ума сошёл что ли? Снимай брюки.

– Да, нужно вызвать горничную, – Алекс открыл дверь и выглянул в коридор.

– Ты ставишь меня в неудобное положение, – прошипел я, когда он вышел.

– А ты не мог аккуратнее? Что о нас Алекс подумает?

– Я не хочу, чтобы он вообще что-нибудь думал, когда увидит меня без штанов.

– Сам виноват.

За каких-то пятнадцать минут мои брюки приобрели первоначальный вид. Горничная, очень миловидная девушка подала Алексу свёрток, зардевшись от его прямого взгляда.Какая скромняшка! Я принял брюки из рук Лиры и удалился в ванную.

– Давайте, поспешим, – поторопил Алекс. – Во дворец опаздывать не принято.

– Не пустят? – спросил я.

– Пустят, – ответил он. – Просто король пунктуальный человек и не любит, когда другие опаздывают.

Он это так сказал, будто монарх пригласил нас к себе в гости на чаепитие, и если мы опоздаем, он будет сидеть у окошка и беспокоиться.

Глава 28.

Вечером в отеле было гораздо многолюднее. И вопреки сложившемуся у меня впечатлению, проживали здесь не только престарелые пары. Дважды я чуть не вывихнул себе шею, оборачиваясь вслед, проходящим мимо красоткам. Жара спадала, наступала ночь любви. Карен, твоё сердце уже бьётся? Не переживай, твой принц скоро прибудет.

Мимо меня прошла ещё одна девушка. Я обернулся и прошёл несколько шагов задом наперёд. Можно, я не буду делиться с вами, что меня привлекло в ней? Спасибо.

В какой-то момент, который я упустил, мы попали в другую часть отеля. Здесь было намного просторней и интерьер заметно богаче, чем в той части, где проживали мы. Широкие холлы с белыми колоннами и роскошными мраморными лестницами чередовались с уютными диванными и будуарами, если я правильно называю эти помещения. Да и горничные здесь… скажу я вам.

Если бы не дурацкое скупердяйство Лиры, можно было бы легко остановиться в этой части отеля, ведомство Кира от этого бы не обеднело.

Мы вышли в вестибюль, Алекс стал спускаться по главной лестнице с четырьмя лохматыми полусонными львами, сидящими по двое, сверху и снизу. Я поднял голову вверх. С потолка, до которого и жирафу пришлось бы тянуться, свисала массивная бронзовая люстра в старинном стиле с множеством хрустальных висюлек. А внизу бегали молодые люди в бардовой форме и беспрерывно таскали и перевозили багаж стильных, здоровых и отлично выглядевших гостей, у которых даже на генетическом уровне не сохранилось осознание того, что человек должен работать.

Лира и Алекс спускались впереди меня. Она держала его под руку, и надо признать, вместе они смотрелись довольно неплохо. Я даже позавидовал немного Баррасу. Утешил я себя тем, что вдоволь налюбовался открытой спиной и небольшой тёмной выемкой у самого низа выреза платья, которая была видна только сверху.

Мы вышли со стороны парадного входа. Перед отелем простиралась небольшая площадь, выложенная тёмными плитами. К ней вела помпезная лестница, на ступенях которой стояли кадки с молодыми деревцами. На улице было значительно теплее и немного душно. Площадь заполняли туристы, хаотично перемещавшиеся по ней.

Народу было много, так что свободное место оставалось только непосредственно у отеля, исключительно для подъезда машин. Сойдя по ступеням лестницы, как кинозвёздыс экрана, мы остановились перед толпой. Слава Богу, на нас не глазели. Солнце только село. По небу расползлись грандиозные алые разводы. И хотя на улице ещё было светло, фасады зданий, окружавших площадь, замерцали рекламой, а над головами туристов зажглись фонари. От этого свечения, белая форма полицейских, выделяющаяся в разномастной толпе, приняла радужный цвет.

Меня наполнили флюиды праздника. Может быть, из-за большого скопления людей, что напомнило мне карнавал в День Старых Воплощений на Земле. А когда я чувствую такой подъём, ожидания меня не обманывают.

– Базир! – Алекс достал свой ви-фон, – Спускайся, мы вышли.

Он жестом дал понять, чтобы мы отступили, и оказался прав. Базир чуть не вонзил лимузин в площадь в полуметре от нас. Алекс недовольно покачал головой. Этого робота надо как-то обуздать, иначе он всех когда-нибудь угробит! Баррас такой недотёпа, давно бы уже придумал что-нибудь! Вирус бы ему какой-нибудь качнул что ли! А то с такими выходками поседеть можно ненароком. Хм, а может Баррас красится?

Лира недовольно посмотрела на меня. В ответ я подумал следующее: 'Будешь читать мои мысли, начну думать о тебе'. Она поджала губы и отвернулась.

Подбежал швейцар и открыл перед Лирой дверь. Баррас помог ей сесть, после чего залез туда сам и сел рядом с нею. Я, как и в прошлый раз, сел напротив них. Но на этот разя сел перед Лирой. Швейцар захлопнул дверь, я посмотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и улыбнулась Баррасу. Мы взлетели.

Глава 29.

Друзья, что хотите со мной делайте, но меня не покидает одно странное чувство. Вот уже шесть часов я нахожусь на другой планете, а впечатление такое, что я поехал за покупками в соседний город. Я ничего не понимаю! За исключением маленького солнца и ощущения лёгкости от малого притяжения, ничего экстраординарного до сих пор не замечено. Да, малая гравитация это интересно, но, простите, этого мало! Я ждал чего-то большего.

Посудите сами, что мы обычно воображаем, представляя себя на другой планете? Во-первых, чёрный космос, падающий корабль, вспышки лазеров и взрывы. Во-вторых, пустыню, аборигенов в лохмотьях, перестрелки, погони на ржавых колымагах и перемазанных сажей нечистоплотных красавиц. Либо – ядовитую атмосферу, людей в скафандрах и уникально живучих монстров. В-третьих, роботов, суперкомпьютеры, бластеры, ну и мутантов на худой конец. А для разнообразия – падающие метеориты, кометы или ещё какие-нибудь катастрофы. Всё! Большее наш мозг не решается воспринять.

Что же на деле? Пока мы стояли на улице, перед нами прошёл десятилетний мальчуган с двумя косичками и в жёлтой майке. Он швыркал через трубочку какую-то гадость из разноцветного стакана (господа из Coca-Cola и Pepsi, уймите свои нахлынувшие чувства, никто здесь о ваших марках не знает), а за ним следовали под руку вполне обычные на вид родители в шортах. Мама с фигурой 'Скажем 'нет' Афродите' и папа с ногами, похожими на сенозаготовительный участок после уборки.

Скажите, это сюжет, это герои? Фильм о Марсе, снятый с такими сценами провалился бы у нас с оглушительным треском. И только потому, что мы полны предрассудков о будущем. Это значит только одно – если я когда-нибудь сумею вернуться домой, мне рассказывать будет решительно нечего, потому что ничего сверхъестественного я до сих порне увидел.

Исключая поход по зеркальным лабиринтам к Лунной комнате и разговор с двумя Кирами одновременно. Да, это достойно Льюиса Кэрола, хотя и не равно ему. Но нам с Алисойбыло бы, о чём побеседовать за чашкой чая, уверяю вас.

Мы оставили позади отель. Он был построен на склоне, так, что его фасад, увенчанный широким куполом, возвышался над мостовой метров на пятьдесят-шестьдесят, а пристрой с другой стороны – метров на двадцать, не более. Поэтому-то мы, подъехав к нему с обратной стороны, не могли оценить его истинные размеры.

Панорама для меня была настолько же чужая, как и в Гунбурге, поэтому, прежде всего, привлекло меня в этом городе небо. В восточной части оно было жёлтое, можно даже сказать, песочного оттенка, а на западе алое-алое. К сожалению, только что зашедшее солнце мне не удалось застать. Но вид величественного заката с лихвой компенсировал это. Их закаты отличаются от наших. Здесь совсем нет облачности, но высоко поднявшаяся пыль горит в лучах заходящего солнца как угли в костре. Необычно и очень красиво.

Мы летели невысоко, чуть выше крыш. Алекс и Лира вели светскую беседу, поэтому я не стремился влезать в разговор. Я обернулся и взглянул на Базира. Он смотрел прямо вперёд, его длинные бакенбарды развевались по ветру.

Глава 30.

Оринсель. Дворец. Королевский дворец. Это место, где живёт король. Там слоняются по коридорам кучи придворных, там плетутся заговоры и строятся козни, там всё утопает в роскоши. Там чопорные слуги, вооружённая до зубов охрана и деньги, деньги, деньги. Вполне вероятно, что там имеются и очень хорошенькие фрейлины, пресытившиеся скучной придворной жизнью.

Королевский дворец – это необработанное поле, целина, ждущая своего плуга. Заповедник тугих кошельков! Туда! Вперёд к молодому невинному телу принцессы и многомиллионному состоянию её отца! Карен, я надеюсь, ты не умеешь читать человеческие мысли?

Мы у цели. Скромное обиталище Томаса Вагойского почти не различимо в малахитовых зарослях парка, раскинувшегося на гектары вокруг. Сверху этот оазис, обнесённый высоченным забором, смотрится просто изумительно. Далеко впереди за постройками, примыкающими к дворцу, блеснуло озеро. А ещё дальше простираются луга. Как жаль, что мы не попали сюда немного раньше, до заката! Сейчас всё это великолепие быстро исчезает в сумерках. Ночь наступает стремительно, быстро.

Аллеи осветились бусинками фонарей, а в тёмном небе со всех сторон замелькали огни, слетающихся на бал лимузинов.

Я поправил бабочку и погладил себя по подбородку. Королевский приём это даже не банкет в Доме Правительства на Земле. Серьёзное мероприятие. Я не должен ударить лицом в грязь. Лира повернулась ко мне и доброжелательно улыбнулась. Что это значит? Она одобряет мои мысли?

Снижаемся. Вот это да! По широкой аллее как тараканы расползаются лимузины, в которых восседают графы и маркизы, миллионеры и прочие обитатели высшего света. Машины выстраиваются в очередь. Мы замыкаем эту вереницу.

– И тут пробки, – заметил я. Меня никто не поддержал.

Мы медленно вывернули к крыльцу. За нами тянулось ещё машин восемь. Высокая мраморная лестница сияла как улыбка Барраса, приветливо принимая высокопоставленных гостей, ступающих по красной дорожке, постеленной на ступенях. Ещё чуть-чуть и на этой вершине мира окажемся мы.

Вот к нам подбегают люди. Услужливо открывают дверцы. Лира касается своей туфелькой асфальта. Алекс выносит свою элегантную ногу в начищенном бесценном ботинке. Я ёрзаю на сидении, ожидая, когда они, наконец, вылезут. Базир отрешённо чешет затылок.

Журналистов нет, поэтому я чувствую себя свободно. Нас не освещают вспышки папарацци. Здесь все свои. Мы подходим к лестнице. Алекс подставляет локоть Лире, она берёт его под руку, а я опять, как идиот, тащусь за ними. Мы ступаем на мягкую дорожку ковра. Ноги приятно утопают в ней, и тебя охватывает приятное чувство комфорта и гостеприимства.

Знаете, а я уже как дома. Из высоких окон дворца падает свет, чей-то вежливый смех выделяется на фоне размеренной стильной музыки. Проскальзывают силуэты людей, и лишь слабое трепыхание крыльев двух бедных бабочек, бьющихся вокруг старинного фонаря, напоминает мне, что я нахожусь на этом свете.

Небо над головой вспыхивает звёздами. В воздухе витает изысканный аромат дорогих духов. Прямо передо мной плавно движется обтянутый чёрной материей округлый зад моей драгоценной сестрицы, а вокруг по одной лестнице со мной идут графы, герцоги, принцы.

Ведь это сказка! Каждый из вас видел подобное в фильмах и дешёвых сериалах. Каждый мечтал очутиться в этом обществе и быть наравне с ними. Красиво одеться, взять непринуждённым движением бокал с шампанским за двести баксов за бутылку и разговаривать о том, как было ужасно этим летом на Таити.

Хотя нет! Это же не сборище мелких спекулянтов с Уолл-стрит и толстосумов из Южной Калифорнии. Хм! Я даже не представляю, о чём я буду с ними разговаривать. Это же благородные люди! Я обернулся назад и окунул взор в глубины широченного декольте некой белокурой особы, идущей под руку с едва передвигающим конечности старцем. Она перехватила мой взгляд и призывно улыбнулась. Я дал ей понять, что мы видимся не в последний раз.

Чудесно! Праздник только начинается, а я уже набираю очки. Вот оно! То, к чему я всегда стремился. Непринуждённо жить в окружении аристократов, не работать, проводить вечера, посещая различные приёмы, плотно обедать и прелюбодействовать! Очаровательно!

С обеих сторон больших золочёных дверей с причудливыми кружевами, вензелями и завитушками застыли два гренадёра. Мы проходим мимо них. Никто не спрашивает у нас приглашения. Охрана и слуги заняты своим делом. Впереди чернеют десятки спин кавалеров, разбавленные яркими пятнами вечерних платьев дам. Лира не может сдержать восхищения.

– Вам впервые приходится присутствовать на таком приёме? – спросил Баррас.

– Конечно, – отозвалась она. – Это волшебно!

– Помню, я как-то был на приёме у посла Аркадии в Гунбурге, – со скучающим видом заметил я, – там было не особо оживлённо. Алекс расхохотался.

– Как спалось, Лео?

– Не очень.

– Аркадия! Неудивительно. Я один раз был в Тутлейме. Жуткое место!

Лира быстро увела беседу в другое русло, я стал тупо разглядывать её позвоночник. Привыкал к обстановке. Мне было немного боязно. Всё вокруг настолько роскошно и дорого, что исподволь чувствуешь свою фигуру несуразной среди подобных интерьеров. Ни в Лувре, ни в Версале я не бывал, и в Букингемском дворце меня никто не ждал, опыта никакого, сами понимаете. Поэтому, моё волнение закономерно.

Степенные лорды и леди единым потоком растекаются по галереям дворца. Мы идём тем же курсом. То, что я наблюдаю вокруг, соответствует моим представлениям о королевском жилище. Но я никак не могу свыкнуться с мыслью о том, что рано или поздно обладать всем этим буду я. Я! Точнее, я даже боюсь об этом думать, берегу себя. Кстати, кто-нибудь знает, корону нужно будет постоянно носить?

Новый зал. Голые ноги мраморной статуи, бронзовый торшер с миллионом лампочек и над головой на весь потолок изображение какой-то битвы. Лестница наверх, другая статуя с щитом и в шлеме, снова торшер, слева брюнетка усыпанная бриллиантами светится не хуже торшера, чья-то грудь… в орденах, фраки, фраки, шлейфы, шпаги, перья, кольца, кошельки… Вру, последнее пригрезилось. Я нервно сглотнул. Отвлёк меня от тревожных мыслей появившейся невдалеке Ливерий.

– О! – удивился я. – Он тоже приглашён?

– Кто? – обернулся Алекс.

– Твой юрист.

– Ливерий? – тот нашёл его взглядом. – Ну а что тут удивительного? Он дворянин. Маркиз Сирделис.

– Да? – протянул я. – Интересно. Маркиз-адвокат.

– Очень хороший адвокат, кстати, – заметил Алекс. – Да, он оригинал. Но он чувствует в этом своё призвание и делает то, что ему лучше даётся. Я его прекрасно понимаю.

– Алекс, а ты дворянин? – спросила Лира.

– О, нет. Я простолюдин, – он усмехнулся.

'Да для неё ты вообще примитивный. Как и все остальные – сборище обезьян', – подумал я. Лира гневно на меня взглянула. Вам не кажется, что читать чужие мысли некрасиво?

Широкая галерея с высокими колоннами из тёмно-серого с белыми прожилками мрамора, подпирающими своды расписного потолка, с которого свешивались тонны золота и хрусталя, была заполнена людьми. Искусно выложенный паркет с замысловатыми тонкими узорами как озеро отражал в себе огни горящих ламп и ноги гостей. Тяжёлые бархатные шторы занавешены. Кажется, что сейчас глубокая ночь, хотя солнце зашло всего полчаса назад. Ливерий, заметив нас, двинулся нам навстречу.

– Насколько прекрасен вечер и звёзды, им всё же не сравниться с вами, – он поцеловал руку Лиры, – вы изумительны! Она смущённо улыбнулась.

– Спасибо, маркиз.

– Ливерий отличается тем, что никогда не делает комплиментов, если действительно так не думает, – сказал с улыбкой Алекс.

– Кому-то сегодня очень повезло, – сказал Ливерий. Баррас засиял счастливой улыбкой. Ну-ну.

– Как вы отдохнули? – поинтересовался маркиз.

– Спали, как убитые, – ответил я. Они смутились.

– Каламбур, – понял я, – дурацкий! Простите.

– Кассиан удивительно внимательный человек, – сказала Лира.

– Кстати, где он? – спросил у Ливерия Алекс.

– Боюсь, мы его не увидим, – ответил тот. – В новостях это событие осветили в слишком мрачных красках.

– Бедняжка, – вздохнула Лира.

– Жаль, что не удалось избежать огласки, – посетовал Алекс.

– Её в любом случае было не избежать, – ответил Ливерий. – 'Адонис' слишком известное место.

Глава 31.

Мы вместе с остальными зашли в овальный зал, где по моим представлениям и должен был проводиться бал. Здесь светское общество разбивалось на кучки. Заметно было разделение по некоторым признакам. Господа среднего возраста группировались в многочисленные по численности объединения, молодёжь, которой было не так много, в сторонке, женщины все вперемешку, какие-то очень важные персоны совсем небольшой группой, сами по себе, а дети, которых можно было пересчитать по пальцам, носились между ними. Но, они на то и дети.

Я отметил направление, которое мы избрали, – прямиком к одной из групп, которую составляли те, кому за тридцать.

Народ всё прибывал. Всем хотелось убедиться, что дочь короля живая и невредимая вернулась с враждебной планеты. Интересно, какова будет реакция Карен на моё появление здесь? Удивится? Обрадуется?

– Господа, разрешите представить вам наших новых друзей Лиру и Лео, – голос Барраса вернул меня к происходящему.

Взрослые и хорошо одетые джентльмены приветливо рассматривают нас. Я пожимаю протянутые руки, сразу же забывая имена, которые они называют. Поднесли шампанское. Кто-то стал рассказывать светский анекдот. Все улыбаются. А я чувствую какое-то волнение и никак не могу не косить глазом в сторону.

Где она? Я снова посмотрел на нашу компанию. Все слушали господина, рассказывающего анекдот. Только Лира следила за мной. Она тоже держала в руках бокал. Я вопросительно посмотрел на неё. Она загадочно улыбнулась и едва заметно покачала головой. Я глазами попросил её подойти.

– Ты чего такой? – негромко спросила она.

– Волнуюсь почему-то.

– Сделай несколько глубоких вдохов, пройдёт. Раздался взрыв хохота.

– Смотри, кто здесь, – Лира указала глазами в противоположную сторону зала. – Резко не оборачивайся.

– Меланда! – я обрадовался ей как старой знакомой. – Подойти, как думаешь?

– Наверное, лучше будет, если кто-нибудь подведёт тебя. А вообще, лучше подождать. Пройдёт время, люди расслабятся, тогда подойдёшь. В этот момент о нас вспомнил Алекс.

– Я непростительно отвлёкся. Скучаете?

– Нет, нисколько, – ответила Лира.

– Вас что-то заинтересовало? – спросил он.

– Мы рассматриваем людей. Это всегда интересно, – ответила Лира.

– Согласен. Но без комментариев, это занятие может быстро наскучить. Могу рассказать, кто есть кто.

– Да вы сплетник, Алекс! – улыбнулся я.

– Ну что вы, Лео. Ничуть!

– Ты всех здесь знаешь? – спросила Лира.

– Многих, – улыбнулся он. Они перешли на 'ты', как интересно! Давно интересно?

– Кто эта дама? – спросила Лира, показав наугад на ближайшую персону.

– Баронесса Афелло. Хорошая женщина, только чересчур верит в приметы.

– А где барон? – спросил я.