– Ты подожди меня несколько минут. Я сейчас.
– Куда ты? – поднимает она на меня глаза.
– Есть одно дело…
– Витя не вмешивайся! Это не наша война! Мы в стороне от происходящего! – поняла она мой замысел.
– Нельзя всю жизнь быть в стороне от происходящего. Нельзя, – тихонько шепчу ей и провожу рукой по спутанным рыжим локонам. – Я человек. Я не могу быть в стороне. – Вика открыла рот, собираясь что-то возразить, но я легонько прислонил палец к разбитым губам. – Тс-с-с. Молчи. Слова здесь лишние.
Даже не знаю, ради чего это все затеваю. Лично меня происходящее совершенно не касается. Мы можем преспокойно оставить крестьян самостоятельно разбираться со своими проблемами… Наверное я полный дурак, но все таки выполню намеченное.
Поворачиваюсь лицом к полю боя. У крестьян дела совсем плохо. Потери более двух третей ценой жизни еще трех карателей.
Указательный палец нервно подрагивает на курке пистолета. Но как же мне стрелять, чтобы ненароком не зацепить кого-нибудь из крестьян? В голове появляется шальная мысль, и я тут же начинаю ее реализовывать.
В нескольких метрах от меня из земли растет валун высотой почти в мой рост. Главное то, что поверхность, расположенная со стороны сражающихся, плоская. Выуживаю из травы кусок подгнившей древесной коры. Она сразу начинает крошиться, оставляя на пальцах черные следы. Это мне и надо!
Художник из меня никудышный, но нарисовать на камне круг с буквой W внутри я все же сумел. Вышло довольно неплохо. По крайней мере, узнаваемо, а это самое главное.
Ствол пистолета задирается вверх и в лязг битвы врывается грохот выстрела. Замерли в воздухе мечи и топоры, так и не добравшись до своих жертв. Несколько десятков глаз устремились в мою сторону.
Поворачиваюсь лицом к Вике и весело подмигиваю. Она пытается улыбнуться в ответ, но получившаяся мина мало что общего имеет с улыбкой.
– Не надо! – шепчут ее губы.
– Надо! – беззвучно шепчу в ответ.
Одним движением расстегиваю джинсы и начинаю мочится на символику Слуг Единого. Крестьяне оцепенели от такого безрассудства. Их лица переполнены смесью страха и удивления.
Расталкивая топорищами стоящих столбами крестьян, Слуги Единого направляются ко мне. Крестьяне их уже не интересуют. Какие же они каратели, если не покарают осквернителя священной символики. Я для них не просто иноверец как эти крестьяне, я злостный еретик, надругавшийся над святыней.
Считаю приближающихся воинов в белых доспехах забрызганных кровью.
– Пятнадцать, – бормочу сам себе под нос. – Один к одному. Один патрон – один каратель.
На поляне замерло все кроме неторопливо шагающих ко мне карателей. Глаза крестьян и Вики устремлены на меня. Тишина нарушается только шелестом травы под ногами Слуг Единого. Даже раненные притихли…
Вспоминаю, как в детстве ходил с отцом в тир стрелять из пневматического пистолета. Отцу довелось повоевать на официально несуществующих войнах, и именно оттуда он вынес правило – мужчина должен уметь сражаться. Пистолет был очень тяжелым, и мне приходилось держать его двумя руками. Отец беззлобно насмехался над моим потугами, вечным молоком мишени и, в конце концов, устраивал показательные выступления. Он поворачивался правым боком к мишени, держа в вытянутой руке пистолет. Глаза находятся на линии выстрела. Главное перед тем, как спустить курок на мгновение задержать дыхание…
Поворачиваюсь правым боком к приближающимся карателям. Тяжелый пистолет в вытянутой руке. Шершавая рукоять срослась с ладонью, создавая симбиоз человека и оружия. В вырезе прицела дрожит религиозная символика на белых доспехах.
Глубокий вдох. Задержка дыхания. Палец мягко утапливает курок. Выстрел. Выдох.
Идущий впереди каратель рухнул на землю.
Глубокий вдох. Задержка дыхания. Выстрел. Выдох.
Не обращая внимания на падающие тела одноверцев, Слуги Единого продолжают двигаться с прежней скоростью.
Пока все идет по плану. Количество выстрелов соответствует количеству трупов.
Глубокий вдох. Задержка дыхания. Осечка.
– Ч-черт! – дергаю затвор, пытаясь удалить заклинивший патрон, но все безуспешно. Делаю еще пару попыток и со злостью отшвыриваю оружие в сторону. На смену пистолету приходит нож. Я знаю, что это смешно – в одиночку с ножом против тринадцати профессиональных убийц в доспехах и с топорами. Но я так же знаю, что встречу карателей на этом самом месте и не сделаю ни шага назад. И это все ради устремленных на меня взглядов крестьян. Глупо? Да! Глупо! Но я так сделаю! Не хочу больше убегать…
Бросаю взгляд на Вику. Ее щеки покрыты дорожками слез. Она интенсивно разминает лодыжки, пытаясь привести себя в рабочую форму.
До противника остается не более десятка метров. Холодно поблескивают глаза в узких прорезях шлемов. Топоры пока дремлют на плечах, но пройдет несколько секунд и им найдется должная работа.
Эх, всю жизнь ненавидел ждать. Хуже нет мучения.
– Я тебя люблю! – беззвучно шевелятся мои губы.
Вика сквозь слезы улыбается в ответ. Мне даже не надо смотреть на ее губы. Я и так знаю, что они вторят за мной ту же самую, ставшую за несколько тысяч лет банальной фразу.
Рука крепче охватывает шершавую рукоять ножа с широким лезвием, и я делаю шаг вперед.
– Как романтично! – раздался слева от меня насмешливый голос.
Слуги Единого внезапно остановились, как будто наткнулись на невидимую преграду. С трудом отрываю глаза от остановившейся на время смерти и поворачиваюсь в сторону говорившего.
– Но этого не может быть! – дрожит от напряжения Викин голос. – Сейчас нет активных точек перехода… Как же вы?…
– Вслед за вами. Не мог же я позволить вам вот так просто взять и уйти, – победная улыбка расцвела на лице Петра Семеновича. – Особенно тебе Виктор, – он пронзил меня кинжальным взглядом и продолжил миролюбивым тоном. – Хотя надо отдать должное вашей конспирации.
Шеф как всегда выглядит на пять баллов. Темно синий роскошный костюм. Галстук в мелкую серебристую клеточку идеален в своей прямоте. Вот только вместо скарабея на галстучной заколке красуется изогнувшийся в смертоносном выпаде скорпион.
Рядом с шефом выстроился полукругом десяток изящных саркаров. Плавают над хрупкими ладонями черные шарики, готовые в любой миг сорваться в указанном направлении.
– Странный ты человек Виктор. Ну кто тебе мешал просто взять и уйти? Нет, обязательно нужно вмешаться в чужие дела! Благодетель ты наш! Или рыцарем захотелось побыть? Перед дамой сердца покрасоваться? – с головы до ног оглядел меня насмешливым взглядом Петр Семенович. Мой наряд – джинсы в комбинации с ржавыми средневековыми доспехами вызвал у него презрительную улыбку. – А твоя дама сердца случайно не рассказала тебе о своей профессии?
– Не надо! – умоляюще зазвучал голос Вики. – Я сама! Понимаешь, Витя…
Похоже, Слугам Единого надоела затянувшаяся пауза, и они опять двинулись вперед. Единым движением спрыгнули с плеч тяжелые топоры и, выписав в воздухе изящную восьмерку, приготовились к бою.
Забавная ситуация… Спереди каратели с мясницкими топорами. Слева шеф с саркарами. Интересно, кто меня первым отправит на то свет? Или может они монетку бросят?
Мысль о монетке в голову Петра Семеновича естественно не пришла, но желание отомстить оказалось достаточно сильным.
Саркары сделали шаг вперед, и в сторону карателей метнулся десяток черных шариков.
Ну все, хана фанатикам! Сейчас расфасуют их по авоськам, и на этом все закончится. А крестьяне… Крестьяне всегда были стадом. При виде такой силищи они разбегутся кто куда. И вот тогда шеф натешится! Оторвется на мне по полной программе! На долго меня, конечно, не хватит, я смертен в любом мире, но думаю, что удовлетворить втоптанное в землю в прямом смысле слова самолюбие он все же успеет.
Как это не удивительно, но я ошибся. Каратели в последний миг ловко уклонились и шарики промчались мимо.
"Ну и реакция!" – мысленно восхищаюсь очередным талантом карателей. – "Где же их обучают? Прям чистый тебе спецназ!"
Похоже, Слуги Единого решили, что до осквернителя священной символики они всегда успеют добраться и повернулись в сторону саркаров.
Прекрасные лица воинов в прозрачных доспехах озарились улыбками, а в руках неизвестно откуда появились хрустальные копии топоров карателей. Вроде бы оружие сформировалось из прозрачного материала скафандров. Но все это произошло настолько быстро, что я вполне могу и ошибиться.
С мелодичным звоном столкнулись хрусталь и сталь. Такого боя, я еще никогда не видел. Противники не просто движутся – танцуют. Все происходит как в ускоренном кино. Сверкает в лучах пробивающегося сквозь листву солнца оружие. Мелькает карусель доспехов. Уже даже трудно понять где кто, настолько быстро двигаются бойцы.
Крестьяне так и стоят, опустив оружие и открыв рты. На их лицах коктейль страха, удивления и любопытства.
Из мельтешащего топорами клубка начали вываливаться тела. Сперва вывалились три трупа карателей, иссеченные чуть ли не в лапшу, а спустя минуту выкатилась все еще улыбающаяся голова саркара.
Постепенно, не смотря на свое меньшинство, саркары берут инициативу в свои руки. Уцелевшие Слуги Единого, теперь выстроились кольцом, отражая атаки противника. С каждой минутой кольцо становится все реже и реже. Один за другим оседают на землю тела в ставших из белых красными доспехах.
Петр Семенович с довольным видом наблюдает за работой своих солдат. Заметив мой заинтересованный взгляд, он кивает головой в сторону саркаров укладывающих на землю последнюю пару карателей. Мол, посмотри – то же и с тобой чуть позже будет.
Наконец на землю рухнул последний каратель рассеченный богатырским ударом чуть ли не до пояса и воцарилась тишина. Семь оставшихся в живых саркаров, обворожительно сияя улыбками, снова выстроились полукольцом за спиной своего хозяина.
Шеф не спеша подошел ко мне и вопросительно заглянул в глаза.
– Догадываешься, что я с тобой сделаю? – холодит душу его голос.
– Угостите сигареткой? – пытаюсь шутить я. Эйфория храбрости и безрассудства владевшая мной ранее, исчезла оставив вместо себя лишь липкий как подсыхающая кровь страх. Воображение рисует красочные картины неземных пыток, которые меня ожидают.
– Шутник! – улыбается шеф и резко, практически без замаха бьет меня в живот.
В кишках как будто взорвалась граната. Выворачивающая на изнанку боль повалила меня на колени. Похоже, я даже недооценил все ожидающие меня прелести…
– Это лишь начало, – уже без тени улыбки пообещал шеф. – Дальше будет значительно веселей.
– Оставь его в покое! – злобно прошипела Вика вскочив на ноги.
– С тобой у меня будет отдельный разговор. Ты замечательно знаешь, что ждет тебя и всю твою грязную родовую ветвь. – Петр Семенович на мгновение задумался. – А если ты сейчас начнешь делать глупости, то первым пострадает этот глупый червяк. – Он пнул меня ногой под ребра. – Одно твое движение и саркары вывернут наизнанку того, ради кого ты предала свой народ.
– Я его люблю, – еле слышно произнесла Вика. – Он лучше вас всех вместе взятых. Ты не поверишь, но он…
– Такой же как и все остальные, – перебил ее Петр Семенович. – Только не говори мне, что он добрый и ласковый. Твой ласковый – ударник по трупам. Еще недавно он убил около десяти вот таких же холопов, – он махнул в сторону все еще стоящих как изваяния крестьян.
– Наверное это было необходимо… Витя никогда никого не убивает зря, а если даже и приходится, то он всегда тяжело переживает каждую оборванную жизнь.
– Дебаты потом, – отмахнулся Петр Семенович. – У тебя на это будет предостаточно времени. А сейчас пора приятным делом заняться, – повернулся он ко мне с радостной улыбкой на лице.
– Я люблю фильмы с хеппи эндом, – тихо хриплю я и сплевываю поднявшийся к горлу ком. На зеленой траве появляется красное пятно.
– Энд я тебе гарантирую. Сперва, конечно развлечения, а потом уже и энд. А вот насчет хеппи я очень даже сомневаюсь. – Он еще раз пнул меня ногой под ребра. – Давай поднимайся, рыцарь без страха и упрека.
– Чтоб ты сдох, гнида иномирянская! – в сердцах выдыхаю из себя я. Если б я мог, то удушил бы его. Камнем стер бы с лица этого чужака самодовольную улыбку. Но, к сожалению, это все теория, а в реальности я стою на коленях у его ног не в силах даже пошевельнуться от пульсирующей в животе боли.
– Не может быть! – зазвучало удивление в голосе Петра Семеновича. – Похоже, что идеи рыцарства пропитали даже крестьянские слои общества.
Стиснув зубы от боли, поворачиваю голову вправо. Ну и ну! Ничего себе стадо!
Вместо того, чтобы разбежаться в страхе при виде столь страшного противника, крестьяне кучей двинулись в нашу сторону. Хищно прищурены глаза. Бородатые лица полны решимости. Грубые руки, привыкшие к тяжелой работе, сжимают оружие.
Березин Федор
Белов Вольф
Херберт Фрэнк
Русанов Владислав
Эриксон Стивен
Орловский Гай Юлий