Чтение 18–й страницы книги ~Двойной эскорт~

В дверь бокса постучали.

– Входите!

Вошел невысокий человек в форме сотрудника почтовой службы. Шевроны на его рукаве соответствовали капитанскому чину.

– Мы уже закончили, офицер Кравцов! – проговорил доктор чуть громче, чем следовало, и, подскочив к Джиму, стал торопливо снимать с него датчики. Потом забросил их вящик, выхватил из печатающего устройства готовые рекомендации и подал Тони.

– Это тебе. Рекомендации по восстановлению руки. А это тебе, дыхательная гимнастика и ингаляции, когда будет такая возможность, – сказал врач, отдавая другой листок Джиму.

– Спасибо, док, – поблагодарил тот и следом за Тони и почтовым офицером покинул медицинский бокс.

Когда дверь за посетителями закрылась, врач вернулся на место, с минуту подумал и начал писать донесение. Он не сомневался, что двое обследованных совсем недавно получили тяжелые ранения, но удивительным образом успели восстановиться. Управление давно боролось с агентами другого мира, и в его архивах уже имелись описания случаев, когда сотрудников Управления «Р» заменяли на их копии. То, как странно выглядели последствия ранений у этих двух стрелков, могло свидетельствовать в пользу того, что и здесь имела место подмена.

Закончив набирать текст, врач включил кодировочный блок и отправил донесение по назначению.

«Пусть теперь наверху разбираются», – подумал он и отправился взглянуть на своего пациента.

Несмотря на скромные внешние размеры, внутри почтовик показался Джиму и Тони куда более просторным, чем их спаситель «Шеврон». Кроме офицера Кравцова, на борту почтовика оказался еще один член команды – матрос Парциони. Он вышел навстречу гостям и, протянув руку, представился:

– Главный механик, генеральный кок и первый помощник капитана.

– Здравствуйте, – первым ответил на рукопожатие Джим.

– Приветствую, – подал левую руку Тони. Своих имен они без нужды не называли.

– Не задерживай людей, Парциони, иди отпускай сцепку, нас уже никто здесь не держит.

– Уже бегу, босс!

Парциони «щелкнул» каблуками войлочных башмаков и, смешно переваливаясь, поспешил на мостик.

– Прошу дальше по коридору, – указал Кравцов. – Прямо в карго-отдел.

Карго-отделом оказался просторный трюм, где лежали расфасованные по ячейкам посылки, ценные бандероли и пакеты с коммерческими документами.

Закрыв за собой массивную дверь, офицер запер ее на внутренний замок, затем вытащил из ближайшей ячейки длинный, завернутый в синий упаковочный пластик тюк. На нем было несколько перевязей с пломбами, что говорило о ценности посылки.

Специальным ножом с изогнутым лезвием офицер рассек перевязи, вспорол пластик и начал снимать следующую оболочку.

– А вас за это не арестуют? – пошутил Тони.

– Нет, парень, эта посылка уже пришла по назначению, – ответил Кравцов, продолжая борьбу с пластиком.

– А кто же получатель?

– Вы оба…

Раздался треск разрываемой упаковки, и Кравцов стал извлекать из тюка новую одежду. Здесь было белье, носки, пижамы и спортивные костюмы. Вельветовые пары, шерстяные свитера и поло из хлопка.

– Разбирайте, где чей размер.

– Это все нам? – не поверил Джим.

– Конечно, вам, мне на службе не надо.

Джим и Тони принялись делить одежду, раскладывая ее в стопки. Капитан закончил с одним тюком и стал снимать с полки следующий.

– Там будет мотоцикл, я знаю! – начал дурачиться Тони, предполагая очередное задание.

– Ты не угадал, – усмехнулся Кравцов, вынимая четыре мягких кожаных чемодана и четыре пары обуви – мокасины и спортивные туфли.

– Ну и куда мы едем? – спросил Джим, жалея, что не удастся отдохнуть после столь изматывающего задания.

– В Галлиополис, – просто ответил офицер, пряча улыбку.

– Врешь! – неожиданно для себя воскликнул Джим, хватая офицера за локоть.

– Не вру, – возразил тот, высвобождаясь из крепкой хватки. – В отпуск вы едете, ребята. Одежду я вам выдал, теперь пойдем в каюту, выдам посадочные сертификаты. Через семь часов мы состыкуемся с джетлайнером «Роджер Свифт», чтобы отдать два десятка упаковок почты. Заодно и вас оставлю, в провинции почтовики часто доставляют пассажиров к пассажирским судам.

Напарники боялись поверить услышанному, их обоих бросало то в жар, то в холод, они давно не имели с домом никакой реальной связи, и вся их забота о близких сводилась к получению квитанций из финансового отдела Управления «Р» и приложенных к ним уведомлений о получении, показывавших, сколько денег было переслано их родственникам.

Когда напарники служили на базе в джунглях Ниланда, им случалось даже звонить домой, но после перехода в Управление подобные соединения стали небезопасны.

Не чувствуя под собой ног, они прошли за Кравцовым в его крохотный кабинет, где едва поместились втроем, и капитан почтовика достал из стола папку с документами. Открыв ее, он с недоумением оглядел содержимое.

– Что? – встревожился Джим, боясь, что сейчас все отменят.

– Все в порядке, просто… мне показалось, что я складывал документы в другом порядке.

Кравцов покосился на открытую дверь и стал показывать счастливчикам проездные документы.

«Планета: Лованза… Регион: Сан-Лоис… Пункт назначения: Галлиополис…» – было написано на каждом бланке.

– Не верится даже, – признался Джим и понюхал украшенный голограммой проездной сертификат.

– Чем пахнет? – спросил офицер.

– Свободой. И домом.

Из всех ожиданий, что случались в новой неспокойной жизни Джима и Тони, эти семь часов до встречи с джетлайнером «Роджер Свифт» были самыми мучительными. Чтобы не пачкать новую одежду, напарники докрасна натерли себя гигиеническими салфетками и голыми сидели в карго-отделении, решив, что одеваться будут только перед переходом на борт лайнера.

– Вы видели, босс, что эта парочка выделывает? – заглянув к Кравцову, спросил Парциони, отвлекая командира от передачи донесения.

– А что они выделывают?

– Голыми сидят в карго-отделении и смотрят перед собой в точку. Медитируют на отпуск, наверное!

– Наверное. Предложи им поесть, а то я как-то не додумался.

– Сейчас схожу…

Матрос исчез, а Кравцов снова открыл меню адресов для передачи краткого донесения. Отправив его, капитан почтового судна решил заглянуть в архивную папку, где содержались отчеты о времени всех передач. Беспорядок в папке с документами навел его на неприятные мысли, чтобы развеять их, требовалось выяснить, не выходил ли кто-то в эфир, пока он был на борту «Шеврона». Но тут Кравцова ожидал неприятный сюрприз: зайти в архивный файл не получилось, компьютер сообщил о его повреждении.

– Что же делать? – вслух произнес Кравцов, барабаня по столу пальцами. Ждать он не мог, надо было непременно заглянуть в учетные записи. Парциони он доверял, они давно работали вместе, однако всякое, даже самое незначительное подозрение требовало проверки.

Тяжело вздохнув, Кравцов порылся в дальнем ящике стола и нашел специальную флэш-карту с восстанавливающими программами. Пользоваться ими ему еще не приходилось, однако свободное время имелось, и Кравцов вставил карту в приемник.

– Так-так-так, – произнес почтовый офицер, глядя на список из трех десятков названий.

– Босс, они есть не хотят, – заглянув в кабинет, сообщил Парциони. – Чем это вы тут занимаетесь, компьютерную грамоту мучаете?

– Хочу восстановить поврежденный файл.

– А-а, ну, тут я вам не помощник, я в этих компьютерах дуб дубом.

Парциони убежал, а Кравцов погрузился в работу. Судно уже вышло на один из традиционных маршрутов и управлялось навигационной аппаратурой, а потому никаких другихзабот у него пока не было.

Час проходил за часом, Кравцов пил воду, шагал по коридору и возвращался к монитору, отбрасывая одну программу за другой.

Парциони несколько раз предлагал ему поесть или выпить чаю, но тот отказывался. Казалось, решение проблемы где-то рядом, но минута бежала за минутой, проходило время, пока наконец матрос не явился еще раз:

– Босс, мы видим швартовый луч лайнера.

– Запрос был?

– Нет еще, но вот-вот будет.

– Хорошо, иду.

Кравцов с неохотой оставил компьютер, ему казалось, что он нашел именно ту программу, которая поможет заглянуть в учетный файл.

– Ладно, успею еще, – сказал себе почтовый офицер, глянул в небольшое зеркальце, надел фуражку и вышел в коридор. Ему предстояло пристыковать почтовик к джетлайнеру «Роджер Свифт», а для этого следовало скорректировать курс и довести скорость почтовика почти до предельной, чтобы угнаться за скоростным пассажирским судном.

Кравцов вышел на мостик, Парциони подвинулся, освобождая капитану место у панели управления.

– Пассажиров предупредил?

– Да, босс. Вы бы видели, как они подпрыгнули, будто поезд уже отходит!

Парциони хлопнул себя по животу и захохотал. Несколько фальшиво, по мнению Кравцова.

– Вообще странные ребята, – успокоившись, заметил матрос. – Как роботы. Кто они, убийцы?

– Правильно говорить – стрелки. Ты слишком рано вызвал меня, луч только проклюнулся.

– Да?

Парциони посмотрел на показатель интенсивности сигнала, она была минимальной.

– Видать, перестарался. Извините, босс.

– Ладно, бывает. Ты манжету в топливном испарителе заменил?

– Конечно, босс, все в лучшем виде. Вы диагностику запустите, она вам все точно покажет.

– Я тебе на слово верю.

Радар поймал жирную метку джетлайнера, и офицер начал корректировать курс.

– Иди скажи, чтобы за стенки держались, сейчас разгоняться начнем.

– Ага.

Парциони снова убежал, и Кравцов, оставшись один на мостике, почувствовал облегчение. Раньше он не замечал, чтобы общество матроса действовало на него гнетуще.

Скоро впереди замаячила белоснежная громадина джетлайнера. Восемнадцать ярусов, шесть тарифных зон, полное массоизмещение семьсот тысяч тонн. Освещенные иллюминаторы кают, словно праздничные лампочки, украшали похожий на айсберг джетлайнер, а буквы, составлявшие название судна, поднимались на высоту нескольких этажей.

Гравитационные всплески, распространяемые огромной массой пассажирского судна, начали беспокоить почтовик, бросая его из стороны в сторону и вынуждая корректировать курс.

– Сегодня трясет сильней обычного! – заметил Парциони.

– Да уж, магнитная буря с Персея вмешалась, – пояснил Кравцов, указывая на полученные от навигационной службы панорамные графики.

– «Карат, двенадцать ноль семь – пятьсот двадцать один», мы видим вас, – сообщили с джетлайнера.

– Приятно слышать, – отозвался Кравцов. – У меня для вас триста килограммов почты и два пассажира.

– Подтверждаю: почта и два пассажира.

– Именно так. С какого борта сегодня заходим?

– Борт левый – все без изменений.

– Отлично. Захват навигационного луча сделан.

– Подтверждаю на луче вашу массу. Поехали.

Кравцов переключил управление на бортовой компьютер, который теперь пользовался данными, передаваемыми с джетлайнера. Аппаратура судна такого класса были несравненно точнее приборов почтовика, а потому при швартовке бортовой автопилот полностью полагался на указания «большого брата».

– Посматривай тут, – сказал Кравцов и отправился в каюту. Открыв личный сейф, он достал еще одну папку и увесистый пакет. Закрыл сейф, остановился на мгновение перед монитором – ему еще предстояло восстановить поврежденный файл, жаль, что не хватило какого-то получаса.

Капитан судна вошел в карго-отделение и увидел, что его пассажиры полностью одеты, собраны и даже ухитрились чисто выбриться. К их чести, они уже преодолели волнение, и теперь только блеск в глазах выдавал их внутреннее состояние.

– Деньги, банковские карточки, – коротко сказал Кравцов, раздавая наличные и кредитки. – А вот тут оружие. Керамические пистолеты типа «ВТ», убойность так себе, но это лучше, чем ничего.

Тони принял сумку с оружием, взвесил ее в здоровой руке, затем расстегнул «молнию» и достал пистолет. Он, конечно, был мал размером, слишком легок, а в короткой рукояти помещался магазин всего на пять патронов, но при небольшом везении пять выстрелов – это минус пять врагов, так что следовало порадоваться заботе разработчиков маршрута.

Легкий толчок известил о подходе судна к стыковочному узлу.

– Ну все, пассажиры, прошу на выход.

Джим подхватил свои чемоданы, Тони, оберегая руку, сцепил их ремнем и перекинул через плечо.

Щелкнули шлюзовые замки, зашипели пневматические уплотнители, наглухо перекрывая возможные утечки. Матрос Парциони разблокировал шлюзовую дверь и, открыв ее, пожелал Джиму и Тони счастливого пути.

– Спасибо, приятель, – сказал Джим и шагнул на покрытие переходного трапа. Рядом, под защитным кожухом, заработала лента транспортера – почтовое судно начало передавать на джетлайнер почтовые отправления.

Выйдя через шлюз на территорию почтового трюма лайнера, Джим внимательно огляделся. Он был готов в любой момент вернуться на почтовик, однако вооруженных людей и подозрительных личностей в топорщившейся, с чужого плеча спецодежде видно не было. Несколько рабочих снимали с транспортерной ленты посылки и торопливо раскладывали их по ячейкам. Все выглядело так же, как и в карго-отделении почтового судна, только трюм был в десятки раз больше.

– Ну что? – спросил, останавливаясь рядом, Тони. Как и напарник, он внимательно просеивал взглядом окружающее пространство и прислушивался к своим внутренним ощущениям.

– Как будто чисто.

– Вроде так. Куда нам теперь?

– Одну минуту, сэр, я уже бегу! – услышал Джим чей-то голос и увидел в дальнем конце трюма спешащего к ним человека. Определенно он относился к обслуге лайнера, это можно было понять по темно-зеленому мундиру с желтыми нашивками на рукавах и узкими золотистыми погонами. Именно в таком «генеральском» стиле предпочитали одеватьсвоих официантов и распорядителей самые известные отели и курорты.

Смахивая пот, единственный представитель персонала подскочил к Джиму и почти силой забрал у него оба чемодана. Не ограничиваясь этим, человек ухитрился сдернуть свысокого Тони его багаж и перебросить на свое плечо. Нагрузившись таким образом, он представился Гарднером, супервайзером четвертого яруса пятой тарифной зоны.

– Идемте, господа, тысяча извинений, но нас немного запутали! Сказали, что почтовик встанет с правого борта, а он пришел на левый. Извините!

– Ничего, бывает, – милостиво простил его Джим. Следуя за семенящим супервайзером, они миновали стеллажи с почтой, а когда до выхода из почтового трюма оставалосьсовсем немного, к супервайзеру подоспела помощь – двое носильщиков в таких же, как у него, темно-зеленых мундирах, правда, «золота» на них было меньше.

– Ну наконец-то! – воскликнул он, с облегчением передавая им багаж. Затем промокнул лицо платком и повернулся к Джиму и Тони: – Уважаемые господа, если бы вы согласились сейчас показать мне ваши сертификаты, я бы точнее и более коротким путем вывел вас к вашим апартаментам.

– Конечно, покажем, – сказал Джим.

– Без проблем, – поддержал его Тони.

– О, благородных господ видно сразу, некоторые, знаете ли, начинают скандалить совершенно без повода…

Они вышли в просторный, ярко освещенный коридор, где все свидетельствовало об элитарности судна: и темно-синее ковровое покрытие, и обои под голубой шелк, и светильники из белого стекла.

Супервайзер на ходу заглянул в сертификаты и тотчас вернул их, запомнив всю нужную информацию.

– Здесь недалеко лифт, мы сразу поднимемся на четвертый ярус, а там пять минут ходьбы – и мы на месте. К сожалению, время ужина уже прошло, но вы можете заказать в номер все, что угодно. Или, если не голодны, посетить бар, их несколько в каждой тарифной зоне.

Они пошли к лифту, створки разошлись, и напарники поразились размерам кабины.

– Прошу вас, господа.

Супервайзер посторонился, пропуская гостей вперед, затем вошел сам и, подождав, когда загрузятся носильщики с багажом, нажал нужную кнопку.

Пока Джим и Тони добирались до своих апартаментов, почтовое судно передало почту, благополучно отстыковалось и легло на прежний курс. Кравцов оставил матроса на мостике, а сам вернулся к прерванной работе – требовалось восстановить поврежденный файл учетных записей, а также послать сообщение о том, что важные пассажиры благополучно переданы на борт лайнера.

Кравцов запустил очередную выбранную им программу, задал название файла и… восстановление началось, о чем уведомило появившееся на экране сообщение.

Чтобы не терять времени, он написал и отправил краткое сообщение о передаче пассажиров, затем откинулся в кресле и стал ждать окончания восстановительной операции.

Прошло еще минут десять, прежде чем очередное сообщение подтвердило – папка учетных записей доступна.

Кравцов торопливо ее открыл, увидел учетную запись недавно отправленного сообщения, а перед ним еще одну, по времени совпадавшую с тем периодом, когда он находилсяна борту «Шеврона».

Сразу вспомнился беспорядок в папке с проездными документами, как будто их возвращали на место второпях.

– Ну что, нашел?

Кравцов повернулся в кресле и увидел в дверном проеме Парциони с пистолетом в руке.

– Зачем ты это сделал, Умберто? – спросил Кравцов, прикидывая, успеет ли он выхватить из ящика свой пистолет. Однако предатель не оставил ему не единого шанса.

– Да какая тебе разница зачем? – сказал он и выстрелил. Кресло опрокинулось, и тело офицера вывалилось на пол. Парциони подошел ближе и сделал еще два выстрела.

Так рано выходить из игры в его планы не входило, но что поделаешь – так уж сложилось. Зато премии за этих двух стрелков должны быть немалые, недаром Управление «Р» так с ними носилось.

«Куплю дом с видом на озеро, и каждый день – на рыбалку», – мечтательно подумал он, планируя, как потратит причитающиеся ему деньги.

Возле двери в номер Джима и Тони ждал сюрприз. Им оказалась блондинка лет двадцати, с синими глазами, большим бюстом и в форме с галунами. В полушаге позади нее стояла наставница – дама лет сорока.

Носильщики поставили чемоданы у стены и отошли в сторону, супервайзер встал рядом с ними, а удивленным Джиму и Тони оставалось только идти навстречу блондинке.

– Уважаемые господа, – звонким голосом начала она, – компания «Аэроспейс Логан» приветствует вас на борту джетлайнера «Роджер Свифт» и благодарит за то, что вы воспользовались нашими услугами… э-э…

Тут она запнулась, видимо забыв текст. Дама шепотом подсказала ей, и блондинка продолжила:

– Во время пребывания на нашем судне вам будет представлена культурная программа, возможность посещать бассейны и спортивные залы. Вы можете не сомневаться в том, что персонал компании «Аэроспейс Логан» исполнит любое ваше желание!

– Любое оговоренное правилами, – поправила ее дама-наставница. Девушка залилась краской, ее грудь от волнения вздымалась, словно приливная волна, на которой одинокой лодкой покачивалась карточка с надписью «Синди, стажер».

Напарники переглянулись. В компании таких стажеров они были не прочь отправиться в самое далекое путешествие, однако помнили наставления Курта по поводу «веревочной лестницы в рюкзачке прелестницы». Синди-стажер могла оказаться именно такой прелестницей. Между тем культурная программа еще не закончилась.

– В качестве дополнительной премии для наших пассажиров вашему вниманию предлагается народная песня! – радостно сообщила Синди и, окончательно справившись с волнением, начала исполнять песенку-считалочку «Два мокрых поросенка», а суфлировавшая ей дама неожиданно выступила аккомпаниатором, довольно сносно выводя мотив на губной гармошке.

На лице супервайзера и обоих носильщиков отражалось такое умиление, что Джиму и Тони оставалось только глупо улыбаться, их еще ни разу не приветствовали народнымипеснями.

Когда блондинка наконец устала петь, Джим и Тони громко захлопали. Напарникам хотелось поскорее оказаться в номере, где были душ, туалет, бар и другие признаки цивилизации. Однако существовала опасность, что им предложат поиграть в подвижные игры или поучаствовать в викторине.

Но обошлось, супервайзер открыл карточкой дверь, подождал, пока носильщики занесут багаж, и пробежался по двум просторным комнатам, торопливо разъясняя, как пользоваться баром, вызывать прислугу и заказывать обед.

Когда он наконец ушел и в номере стало тихо, напарники опустились в мягкие кресла и какое-то время сидели молча.