Чтение 8–й страницы книги ~Двойной эскорт~

«Дурак», – беззлобно подумал Джим, замечая движение новых теней. Это было окружение.

Тони толкнул напарника в бок и указал на двустворчатую дверцу на противоположной стене коридора. Это могла быть технологическая ниша воздуховода или водопроводных магистралей. Выход был не лучшим, такие ниши не вели никуда, кроме как в подвал, однако в создавшейся ситуации тысячная доля самого малого шанса была в цене. Джим кивнул и, держа угол на прицеле, перешел к противоположной стене.

Приоткрыв створку, он глянул вниз, куда уходила небольшая шахта. Ширина ее была достаточной, чтобы спуститься, держась за направляющие стальные уголки. На самом дне Джим даже разглядел какой-то свет.

Подав напарнику знак, он подождал, пока Тони окажется рядом, спустил ноги в шахту и, опираясь ими на уголки, заскользил вниз, придерживаясь за стенку одной рукой и держа пистолет в другой.

В лицо пахнуло жареным луком и корицей, еще несколько мгновений, и Джим оказался перед другой парой сетчатых створок, через которые увидел просторную кухню с несколькими плитами посередине, широким козырьком вытяжки и набором медных сковородок и кастрюль.

– Оп!

Джим толкнул дверцу и оказался на кухне, наверху зачастили выстрелы, однако Тони уже прогрохотал по шахте и мгновение спустя вывалился на пол. В шахту посыпались щепки от продырявленных створок.

Быстро вскочив на ноги, Тони огляделся.

– Кухня… А где выход?

– Там, – указал Джим и побежал вокруг плиты, но неожиданно ему навстречу выскочил повар.

Джим не успел еще ничего сообразить, как его пистолет отлетел к стене, выбитый быстрым ударом узкого лезвия.

– Я сниму его! – крикнул Тони. Джим отскочил, и пули часто защелкали по стене, рикошетя по шкафам и вытяжке, но повар уже проскочил под разделочным столом и в одно мгновение оказался рядом со стрелявшим.

Он был хорош, он был очень хорош, Джиму еще не приходилось сталкиваться с таким быстрым противником. Захватив попавшуюся под руку сковороду, он метнул ее что есть силы, однако повар успел взмахнуть разделочным ножом и легко увернуться от сковороды, но не учел вращающейся ручки…

В следующее мгновение его сшибло с ног, и Джим бросился к оброненному пистолету, а когда обернулся, чтобы окликнуть напарника, увидел залитый кровью пол и Тони. Тот стоял на коленях и… пытался пристроить к фонтанирующему кровью обрубку отсеченную кисть.

Никогда еще Джим не испытывал такого страха, такой душевной боли, как в этот момент, будто это его покалечили разделочным ножом.

Лишенный всяких ощущений, разом оглохший, он распрямился и выстрелил в пошевелившегося повара. Сверху в шахту сорвался один из преследователей, Джим вскинул пистолет, однако стрелять не стал – бедняга ударился так сильно, что был уже не опасен.

– Тони! – Джим засуетился, пытаясь помочь истекающему кровью другу. Он схватил с полки пачку чистых полотенец и бросился к Тони, который все так же стоял на коленях над лужей натекшей крови и с маниакальным упорством пытался приладить отрубленную кисть на прежнее место, приговаривая:

– Мне нельзя без руки… Никак нельзя…

– Нам нужно уходить, Тони!

Джим подложил под покалеченную руку Тони полотенца, сложив их лотком.

– Держи вены, Тони, крепче сожми и держи! А то истечешь кровью! Пойдем!

Он обхватил напарника и поднял.

– Уходим, Тони, нужно уходить!..

– Мне нельзя без руки… – продолжал бормотать тот, по его бледному лицу стекали капли холодного пота.

Понимая, что напарник в шоке, Джим потащил его, поддерживая за локоть, мучительно страдая, когда Тони просил: «Потише, а то я ее уроню…»

Вот и запутанный лабиринт коридоров вспомогательных помещений, где-то слышались торопливые шаги, сквозняк разносил запах нечистот.

Остановившись перед поворотом, Джим посмотрел на Тони. Лицо бедняги было пепельно-серым, а пачка полотенец напиталась кровью. Он и не думал зажимать вены, продолжая прикладывать кисть к обрубку. Джим в панике затряс головой, он не мог прикрикнуть на друга, иначе обнаружил бы их перед охраной. Но ждать дольше было нельзя, Тони мог умереть прямо здесь.

Джим вышел из-за угла и трижды выстрелил. Послышался звук падающих тел – выход в холл был свободен. Подхватив Тони за поясной ремень, Джим потащил его за собой, совершенно не к месту обращая внимание на качественную отделку стен и роспись потолка – они снова оказались в господской части дома.

Потянуло разогретым воздухом, Джим поскользнулся, но устоял.

– Мне нельзя без руки… – снова простонал Тони.

– Держись.

– Они уже у выхода! – закричали откуда-то из глубины первого этажа.

Джим быстро сменил обойму и, повернувшись, выждал пару секунд. Вот и они. Джим открыл беглый огонь, чувствуя, как легчает удлиненная обойма.

Этот упал, этот – тоже, а тот спрятался за столб.

В ответ на огонь Джима загрохотал автомат, охранник стрелял не целясь, но пули кромсали стену совсем рядом. Джим прицелился и достал автоматчика, прострелив колону.

Загремели шаги на лестничном марше, вниз бежали еще несколько человек. Приметив дрожь отделочной доски, Джим расстрелял по невидимым мишеням оставшиеся патроны. Кто-то вскрикнул, кто-то визгливо выругался, еще один упал и покатился по ступеням.

«Порядок», – сказал себе Джим и, вставив последнюю обойму, потащил Тони за собой.

Впереди была распахнутая дверь, крыльцо и самое опасное – два десятка метров до ворот.

Выглянув во двор, Джим вздохнул с облегчением: ворота были сорваны и заброшены внутрь двора, повсюду валялись обломки кирпича. Это, безусловно, осложняло передвижение по брусчатке, зато улица вот она – и никаких заборов.

Перед последним броском все складывалось хорошо. Понеся немалые потери, преследователи поутихли и не торопились обрести посмертную славу.

– Ну, приятель, осталось совсем немножко… – сказал Джим, поглядывая то во двор, то в глубь темнеющего коридора, откуда в любой момент могла прилететь пуля. – Приготовься, сейчас нужно будет немного пробежаться…

Джим оглянулся на Тони. Тот сидел в углу, прижимая здоровой рукой к груди окровавленное полотенце. Он был без чувств.

– Эй, Тони! – Джим грубо толкнул напарника, и тот стал заваливаться. Джим подхватил его за ворот и похлопал по щеке. – Тони, ну давай, дорогой, еще один бросок! Ну, разведчик, не умирай, не время еще!

– Мне нельзя без руки, Джим, – пробормотал Тони словно во сне. Он потерял много крови и совсем ничего не соображал.

Джим рывком поднял его на ноги, еще раз выглянул в коридор, потом – во двор и, наконец решившись, ступил на крыльцо и вытянул за собой Тони. Во дворе было подозрительно тихо, и за грудами сваленных вещей и мебели он подозревал засаду.

В коридоре раздался шорох, Джим, не глядя, выстрелил.

«Теперь можно попытаться…» – сказал он себе и стал спускаться по ступеням – всего полтора десятка, но как же тяжело тащить Тони, который находился в полуобморочном состоянии.

Вот он споткнулся, завалился на Джима, и тому пришлось опуститься на колено, чтобы не упасть, удерживая напарника.

Возле запыленного комода что-то шевельнулось, в другом месте промелькнула тень. Или это галлюцинации? А может, просто соринка в глазу?

Сердце Джима громко стучало, вот сейчас, на этих последних шагах совсем рядом со спасительной брешью, все могло и решиться. Он распрямился, преодолел последние ступени и, подтаскивая Тони, двинулся к воротам.

И снова тень! Джим вскинул пистолет, но ничего не увидел. Несколько поставленных рядом шкафов молчаливо сомкнули дверцы, не желая выдавать укрывшегося врага. А он где-то здесь, Джим чувствовал это!

Вдалеке запела полицейская сирена. Нет, лишние свидетели были не нужны, а стрелять в полицейских не хотелось. Над крышей пронеслась птица, Джим вскинул пистолет, нокраем глаза приметил движение между шкафами. Противник выбирал удобную позицию, намереваясь стрелять наверняка. Джим его не видел, но примерное место определил.

Он сделал еще несколько шагов к пролому, не спуская глаз с опасного участка. Вот потянулась тень от руки – спасибо солнцу! Джим прицелился и выстрелил, пустая гильза поскакала к ступеням крыльца. В ответ – ни звука. Попал или нет? Неважно, даже если напугал, и то хорошо.

Они с Тони уже стояли в проломе, оставалось выглянуть наружу – там тоже могла ожидать засада. Джим немного помедлил, проверяя, все ли в порядке среди мебели, на крыше и вдоль стены дома – до самого угла. Все чисто. Прикрывая собой напарника, он всего на мгновение выглянул на улицу и тотчас понял, что проиграл – чей-то ствол уже смотрел ему в спину.

Джим толкнул Тони вперед и почувствовал сильный удар и треск, как будто об него сломали штакетину. Качнувшись вперед, он сложился в поясе и, как на учениях, прицелился в противника, выставив оружие между расставленными ногами. Тот прятался за рулонами спасенных гобеленов.

Один выстрел, и все кончено. Джим хотел так же быстро распрямиться, но не получилось, он упал на четвереньки и выронил пистолет. А тут еще этот кашель, ну совершенно не к месту! Задержав дыхание, чтобы унять приступ, он подхватил пистолет, подбежал к Тони и одним рывком поднял его на ноги.

– Ты с ума сошел, я чуть ее не уронил! – завопил тот, но Джим с рычанием подтащил его к джипу с выбитыми окнами, распахнул дверцу и забросил напарника на задние сиденья. Затем сел за руль, вытащил из-под сиденья ключ и без труда завел машину. Это была удача!

Выжав полный газ, Джим отпустил сцепление, и джип рванулся по дороге прочь от моря.

– Не туда… – простонал сзади Тони.

– Знаю, – прорычал Джим, сплевывая кровавую пену. Вывернув руль, он почти на месте развернул машину и погнал ее в другую сторону. На дороге джип налетел на препятствие, подпрыгнул и понесся дальше. Краем сознания Джим понял, что попало под колесо и кто там мог быть в грязно-белых окровавленных тряпках.

– Это девчонки… У них не вышло… – пробормотал Тони.

«И как только разглядел», – неприязненно подумал Джим. Ему казалось, что Тони сам виноват в случившемся. Куда он лез к этому повару? Хотя в глубине души понимал, чтои для него возможности кулинара оказались полной неожиданностью. Этот харчевник мог запросто убить обоих, просто им немного повезло.

На выезде из городка поперек дороги стояла полицейская машина. Постовой махал рукой, требуя остановиться.

– Дебил… – прошипел Джим, прибавляя скорость. Постовой отскочил, джип ударил полицейскую машину в багажник и, сбросив на обочину, помчался дальше. В зеркале заднего вида было видно, как оба полицейских сначала прицелились в уходящий автомобиль из пистолетов, потом, поняв, что цель слишком далеко, взялись за рации.

Джим покачал головой, поражаясь нерасторопности местных копов. В центре элитного курортного городка идет бой с применением тяжелых гранатометов, а они выставили поперек дороги одну машину. Впрочем, может, грохот взрывов как раз и охладил их служебное рвение?

– Зачем ты это делаешь? – простонал сзади Тони, пока Джим старательно разбирал, что из видимого им реальность, а что предобморочная галлюцинация. – Зачем ты это делаешь, Джимми, все равно мы сдохнем…

– Не мешай, – машинально ответил Джим, чувствуя в руках странную скованность. Он почти не чувствовал рулевого колеса и плохо управлял джипом, бросая его от обочины к обочине. Встречные машины слетали в кювет, водители кричали вслед и грозили кулаками, но Джим изо всех сил старался не потерять сознание и не поддаваться усиливающейся апатии. Главное – добраться до пристани, где у них скоростной катер. Только бы добраться, а там – удар по аварийной кнопке и – спать. Умное суденышко само запустит двигатель и под управлением автоматического рулевого отправится по заложенному в бортовой компьютер маршруту.

Над машиной низко прошел вертолет, Джим силился разобрать его принадлежность – полиция или уже специальные службы? Но сознание отказывалось подсказывать, как должен выглядеть полицейский вертолет.

«Какая разница? – мысленно усмехнулся Джим. – Наверно, я сплю, слишком уж по-дурацки все… Слишком по-дурацки…»

Его взгляд упал на панель приборов, двигатель явно перегревался, а стало быть, до нужной пристани им не дотянуть. Впрочем, пристаней здесь было навалом, шоссе бежало вдоль берега, и через каждый километр-полтора попадался очередной указатель: «Фрегат-Южная», «Ламантин», «Соленый Якорь», «Прибой».

В салоне запахло горелым, Джим свернул направо и, не поднимая глаз к зеркалу, почувствовал, как следующая за ними машина выполнила тот же поворот. Пока она держалась на расстоянии – ожидала подкрепления, но дальше по шоссе полицейские поставили настоящую засаду с «шипами», броневиком, полусотней стрелков и десятком машин на обочинах, но Джим в эту ловушку не поехал, сейчас им двигал только инстинкт.

Джип выбил ворота пристани, свалил кадку с пальмой и покатился под уклон – к морю. Ему наперерез, крича и размахивая руками, побежал сторож, его можно было понять: у причала покачивались яхты стоимостью в миллионы реалов. На некоторых находились люди – обслуживающий персонал, матросы и сами владельцы, рев перегретого мотора привлек к себе их внимание.

Выехав на пристань, Джим повел машину вдоль ряда яхт. Все это были дорогие и скоростные суда, но любую можно было догнать на вертолете. Хотя вот это…

Джим выжал тормоз, и двигатель умолк, похоже, насовсем.

– Тони, мы приехали.

– О-о-о… – простонал напарник. Джим был рад это услышать, он опасался, что Тони не переживет переезда.

На пристань осторожно въехал полицейский автомобиль. Джим с трудом выбрался из машины и, подняв пистолет, выстрелил в лобовое стекло преследователя. Оно покрылосьпаутиной трещин, а звук выстрела заставил обитателей яхт заметаться по палубам.

– Порядок… приятель, выходи, – позвал Джим, заглядывая в машину. – Эй, сколько же в тебе этой кровищи? – поразился он, глядя на спинку водительского сиденья.

– Это твоя, Джимми, – косо осклабился бледный Тони и, не отпуская окровавленный кокон из полотенец, выбрался из машины.

– Ты… хочешь сказать, что я ранен? – прохрипел Джим, чувствуя в легких отвратительное бульканье.

– Да ты практически труп, приятель.

– Сдавайтесь, далеко вам не уйти! – прокричали из-за полицейской машины, Джим поднял пистолет, выискивая цель, но полицейские были не так глупы, чтобы высовываться.

Над пристанью показался вертолет, он сделал круг, потом еще один, спускаясь все ниже. Джиму пришлось выстрелить в него, чтобы тот убрался.

Поддерживая Тони под локоть, он стал помогать ему взбираться по трапу на борт яхты «Кассама». На палубах других яхт было пусто. Хотя на каждом борту имелось оружие, вступать в перестрелку с неведомыми бандитами никто не решался.

– Во мне совсем нет крови… – пожаловался Тони. – Но без руки мне никак нельзя.

– Скоро мы от них оторвемся, – пообещал Джим. Он помнил, что вроде бы придумал способ, как это сделать, но вот теперь снова забыл.

«Я вспомню, вот поднимемся на палубу, и обязательно вспомню», – сказал он себе.

Как только напарники взошли на палубу и скрылись за надстройками, полицейские осмелели и выбрались из-за машины. Им на помощь к причалу стали спускаться другие – уворот пристани собралось больше десятка патрульных автомобилей, а чуть позже подъехал фургон отряда особого назначения.

– Это не наша яхта… – произнес Тони, сползая по стенке надстройки.

– Я знаю, приятель. Но другой у нас нет.

Оставив напарника на палубе, Джим пошел на нос яхты. Он вспомнил, что с причала заметил привязанный к «Кассаме» небольшой спайбот с опускающимся верхом. На борт спайбота вела удобная лесенка; учитывая состояние Джима, это было очень кстати.

Чувствуя в спине тупую боль и странный треск при каждом движении, Джим спустился на спайбот, открыл незапертую дверцу и оказался в просторной кабине. Одного взгляда на панель было достаточно, чтобы вспомнить, как управляется судно этого типа. Джим включил питание, подождал, пока загрузится бортовой компьютер, и, вызвав на экран навигационную карту района, стал джойстиком прокладывать для спайбота новый курс. Это заняло всего несколько секунд, после чего Джим выставил скорость на каждом участке пути.

Указав выход на маршрут через две минуты, он оставил кабину и, выбравшись на корму спайбота, тут же заметил крадущихся по причалу спецназовцев.

Прицелившись, он выстрелил в первого. Полицейский упал, его товарищи, не видя, откуда стреляли, открыли огонь во всех направлениях, вышибая стекла надстроек и перебивая тросы радиоантенн. Под прикрытием этой канонады они утащили раненого и убрались сами.

Джим перевел дух и стал подниматься на борт «Кассамы». Здесь было всего-то десяток ступеней– дощечек, но как же тяжело они давались. В какой-то миг Джиму показалось, что он снова на вилле «Фрайбурга» и зачем-то поднимается по крыльцу в дом. Но видение прошло, и Джим снова оказался на утлой лесенке.

Пару раз он останавливался, полагая, что его стошнит, однако, когда сознание прояснялось, опять карабкался наверх.

Наконец удалось перевалиться через борт. От удара о палубу Джим на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, понял, что не может идти – стоило только приподняться, как палуба начинала раскачиваться, и он снова ложился.

«Забыл, совсем забыл…» Он повернулся и сбросил с кнехта канатную петлю – теперь спайбот был свободен. Но идти Джим все еще не мог, и тогда он пополз, чтобы добраться до Тони.

Ему казалось, что он полз очень долго, и когда наконец подполз к напарнику, тот все так же сидел, привалившись к надстройке. Джим схватил его за ворот и потащил в рубку, благо дверь в нее оказалась открыта.

Неожиданно рядом взревел запущенный на высоких оборотах двигатель, потом послышались крики. Спайбот включил подачу и стартовал. Где-то начали стрелять, потом послышался топот тяжелых полицейских башмаков – полиция забралась на соседнюю яхту.

– Они уходят, лейтенант! Уходят!

И снова застучал автомат.

– Прекратить огонь!

«Наверно, это лейтенант», – подумал Джим.

– Мы их с воздуха достанем!

«Как же, достанешь ты жестянку при ее восьмидесяти узлах…» – мысленно порадовался Джим и… потерял сознание.

Очнулся он не скоро, тяжелый обморок перешел в сон, глубоко всхрапнув, Джим проснулся от яркого солнечного света.

Он открыл глаза, попытался пошевелиться и застонал. По спине расходилась такая боль, что впору было завыть. Однако Джим помнил, что они все еще в опасности.

«Где же Тони?»

Морщась от боли, Джим перевалился на бок. Дыхание стало сиплым и надсадным, как будто он тащил в гору неподъемный рюкзак. И тут Джим увидел напарника – тот сидел в углу, возле панели приборов, и, раскачиваясь, баюкал свою отсеченную руку.

– То… Тони!

Напарник не отозвался.

– Тони! – Джим тяжело закашлялся и сплюнул на пол кровавый сгусток.

– Чего тебе? – недовольно отозвался тот.

– Ты жив?

– Дурацкий вопрос. Я же тебе отвечаю… Вот только рука болит невыносимо…

«Гангрена!» – пронеслось в голове Джима.

– Болит, дергает! И пальцы едва шевелятся… Может, я уже не смогу владеть ею, а Джимми?

В ожидании ответа Тони уставился на друга, а тот пытался заново переосмыслить услышанное.

– Что с твоей рукой? – спросил он, чтобы прояснить ситуацию.

– Я же сказал – распухла вся, болит, и пальцы едва шевелятся. Наверно, я останусь инвалидом!

– Покажи!..

От волнения Джим даже собственную боль стал ощущать не так остро.

Тони осторожно снял заскорузлые полотенца, и Джим увидел раненую руку напарника. Безобразно раздувшаяся и покрасневшая кисть, конечно, вызывала сочувствие к Тони,если бы не одна деталь – еще вчера Джим видел эту часть тела отсеченной, она валялась на кухонном кафеле. В подтверждение этого в нескольких сантиметрах выше сустава красовался опоясывающий руку рубец с засохшей кровью.

– Пошевели пальцами… – попросил Джим, полагая, что это какая-то глупая шутка напарника. Тот вытянул поврежденную руку и, гримасничая, пошевелил распухшими средним и указательным пальцами. Сомнений больше не было – отсеченная часть руки не только держалась на прежнем месте, ее нервные связи также восстановились.

Страшная догадка промелькнула в голове Джима с быстротою молнии, он схватил оброненный пистолет и направил на Тони.

«А что, собственно, я о нем знаю?» – подумал он, и его память угодливо подсунула всех тех монстров, с которыми ему приходилось иметь дело.

– Сдурел? – спросил Тони, видя наставленный на него пистолет.

– Я-то не сдурел, я-то в полном порядке! – ответил Джим звенящим от волнения голосом. Быстро перебирая ногами, он отползал к дальней стене, но пистолет в его руке даже не дрогнул. Джим слишком хорошо знал, как быстро двигаются брейвы и найттачеры.

– Ты с ума сошел, Джим, опусти пистолет! К чему это дурацкое представление?

– Это не дурацкое представление, господин «чужой»! Просто вы были очень неосмотрительны и теперь попались!

– У тебя паранойя, – грустно произнес Тони и снова принялся баюкать раненую руку.

– У ме… – хотел было ответить Джим, но страшный спазм перекрыл ему дыхание, в легких забулькало, сдавило диафрагму, и после секундного балансирования на грани смертельного удушья Джим изверг из себя крупные комья загустевшей крови вперемежку с мокротой.

Что-то звякнуло и покатилось по полу, Джим продолжал кашлять и с облегчением отхаркивать скопившуюся в легких жидкость.

Спустя минуту или чуть больше его отпустило. Дыхание стало налаживаться, на лицо возвратился румянец.

– Ну и кто из нас теперь «чужой»? – с насмешкой спросил Тони, демонстрируя напарнику что-то, что он держал пальцами здоровой руки.

– Что это? – спросил Джим, когда окончательно пришел в себя.

– Девятимиллиметровая пуля, одна из трех, что ты вчера получил в спину. Как видишь, ты не истек кровью, не захлебнулся ею вчера в машине, продолжал тащить меня на себе и отстреливаться, а потом еще надул всех этих придурков, отправив в море пустой глиссер. Ты много знаешь таких случаев, приятель? А может, ты и есть «чужой»?

– Но… этого не может быть, Тони… – Из глаз Джима покатились слезы. – Этого просто не может быть…

– Может или не может, – Тони прислушался к отдаленным голосам и вздохнул, – но сегодня у меня есть рука, которой вчера еще не было, и я этому безумно рад, понимаешь? Я готов был умереть, только бы не жить калекой.

– Но… есть же остеопластические системы, тебе могли сделать функциональный полупротез…

– А ну их в задницу, Джимми, хорошо? – свистящим шепотом произнес Тони. – Я, может, еще поработать смогу, на задания ходить буду, а с твоей остеопластикой только шпицев разводить на пенсии.

Джим кивнул: напарник был прав.

Они долго сидели молча, потом Джим спросил:

– Что делать будем?

– Уйдем ночью на электротяге. А ты почему спрашиваешь?

– Наверно, мне нужна поддержка.