Чтение 33–й страницы книги ~Двойной эскорт~

Это походило на артналет, вместо звуков «бум– бум», что издавали пули «бенксона», попадая в броню, снаряды «берты» настигали свои цели с ужасным «шмяк!» и «хрясь!». Было слышно, как валились после таких ударов «нордкомы», как звали на помощь в полный голос, открывая забрала и не надеясь на радиосвязь.

Едва в серии Тони настал перерыв, Джим высунулся из окна и возобновил стрельбу по деморализованному противнику. Расстреляв еще две обоймы, он услышал очередной «хрясь!» и грохот падения с другой стороны здания – за его спиной. Это означало, что «нордкомы», скрываясь за звуками боя, предприняли обходной маневр.

Медлить было нельзя, Джим спустился на первый этаж и замер в углу рядом с выбитой дверью.

Через пару секунд появился «нордком», вблизи он показался настоящим великаном. Тремя выстрелами в забрало Джим отбросил противника к стене, а затем разбежался и с размаху приложил рукоятью «бенксона».

Оглушенный «нордком» сполз по стене, а Джим выглянул наружу, нырнул в кабельный канал и пополз прочь от своей позиции.

Со стороны Тони донесся условный свист – пора отходить.

– Я и так уже… – прошептал Джим.

Тони снова выстрелил, где-то справа послышался звук удара.

– Наши шкурки вам дорого обойдутся, – усмехнулся Джим и, поднявшись, прошмыгнул через пролом в стене.

На командный пункт, организованный в одном из наиболее прочных зданий на западной окраине городка, ввалилась последняя группа пострадавших бойцов «Нордкома». Блоки датчиков и генераторы висели на одних проводах, тяги приводящих механизмов торчали в стороны, гидравлические системы сочились маслом.

– Ну просто танковое сражение какое-то, – недовольно пробурчал полковник, убавляя яркость электрического светильника. – Надеюсь, убитых нет?

– Нет, сэр, – ответил лейтенант Лойд, который тоже ходил в рейд. – Но двое тяжелораненых.

– Неужели броня не выдержала?

– Они открыли забрала, в этом их вина, – подал голос вошедший капитан Сильвестр. Он выдвигался с группой резерва, чтобы эвакуировать раненых.

– А почему они открыли забрала?

– Запаниковали, сэр. Они попали под перекрестный огонь. Первая огневая точка была поставлена лишь для отвлечения внимания и связывания наших действий на простреливаемом с фланга пятачке. Когда мы там собрались, снайпер снова открыл огонь.

– Значит, у него хороший прицел…

– Сэр, по своей инициативе я посылал на «скауте» двух солдат, они выяснили, что именно купили в магазине злоумышленники, – сказал сержант Торнтон. – Старик продал им промысловое двадцатитрехмиллиметровое ружье, два охотничьих автоматических пистолета и тризер.

– Тризер всего один? – уточнил лейтенант.

– Один.

– Если тризер только у снайпера, как же стрелял в темноте стрелок из ближнего здания?

– Хорошо стрелял? – спросил полковник.

– Каждая вторая пуля в цель, сэр. А скорострельность у него как у пулемета, я был уверен, что их там двое…

– Надо принимать какое-то решение, сэр, – сказал капитан. Он поднял забрало и с удовольствием затягивался сигаретой. – Раненых мы уже отправили, что делать дальше?

– Мне неприятно вам это говорить, джентльмены, но пока противник нас контролирует, – со вздохом произнес полковник.

– Тогда давайте уничтожим их, и дело с концом.

– Нет, капитан, я и так позволил вам применить зонтичные гранаты.

– Но лишь первой категории, сэр.

– Да, потому что они относятся к полицейским средствам подавления. В другом месте мы могли бы использовать спутники, чтобы отслеживать перемещение наших объектов, однако на этой планете подобное невозможно, на здешних орбитах одно старье, а тут нужна аппаратура последнего поколения.

– Тогда нужно пригнать солдат. Полк или целую дивизию, – высказал мнение лейтенант.

– Солдаты лишь усложнят ситуацию, тогда нам придется фильтровать еще и их, ведь в этом нагромождении бетонных обломков можно запросто получить два комплекта обмундирования и ускользнуть на глазах у всех.

– Но есть же какие-то внешние признаки, ну, там, грязное лицо, небритость…

Полковник улыбнулся.

– Это профессионалы, лейтенант, если нужно, они умоются мочой, выбреются осколком стекла и явятся перед нами чистенькими и бодренькими. Вы уже видели, как они стреляют, а все остальное, поверьте мне, делают так же хорошо. Думаю, нужно настроиться на долгое ожидание, будем беспокоить их ежедневно, и через четыре-пять дней они ослабнут. Полагаю, они не успели запастись продуктами, и это сыграет нам на руку.

Пока на командном пункте строили планы, десятки «нордкомов» несли службу по периметру городка, всеми своими датчиками и ночными камерами вглядываясь, ввинчиваясьв ночную темноту. Действия противника заставили всех относиться к этой операции более чем серьезно. Часовые были начеку, задачу им сильно облегчало то, что в ядовитой графинитовой пыли не водилось ни крыс, ни змей, ни лягушек – посторонние раздражители отсутствовали.

Услышав шорох, один из часовых повел камерами влево и тотчас вскинул оружие, наведя его на разноцветный, в наложениях различных спектров, человеческий силуэт. Это была девушка! Она неловко балансировала на бетонных обломках и, казалось, вот-вот упадет.

– Что вы здесь делаете, мисс? – строго спросил «нордком», что-то припоминая про историю с поисками какой-то девушки.

– Заблудилась я, вот что, – капризно ответила девушка, перебираясь через завалы. – Еще эта сумка. Ну-ка, подержи ее!

С этими словами она бросила «нордкому» дамскую сумочку, он хотел ее подхватить, но был сбит неожиданной тяжестью. «Нордком» попытался подняться, однако девушка была уже рядом. Склонившись, она нанесла удар, и контуженный боец потерял сознание.

Щелкнули замки, шлем отошел от кирасы, Люкс просунула в образовавшуюся щель пальцы и отсоединила штекер. Теперь шлем оказался в ее руках неповрежденным.

Через несколько минут, «заряженный» надиктованной информацией, он был оставлен на окне здания бывшей котельной стоявшего неподалеку от командного пункта полковника Рутберга.

– Йоргенс ранен! – послышалось в темноте.

– Где?

– Вон его ведут…

В командный пункт вошли двое «нордкомов», поддерживающих бойца без шлема. Он едва мог держать голову, из его носа сочилась кровь.

– Где шлем? – спросил капитан Сильвестр.

– Нет шлема, пропал… – ответили ему.

Пока пострадавшего приводили в чувство и пытались выпытать, что же с ним произошло, снаружи стали раздаваться странные звуки.

– Тру-ту-ту, тру-ту-ту… – прозвучал женский голос, усиленный динамиком трофейного шлема. – Ну, это позывные такие. Тру-ту-ту! Солдаты «Нордкома», я выдвигаю вам ультиматум – в течение трех минут вы должны покинуть свои позиции. Все, кто останется, будут уничтожены! Внимание – повторяю! Все, кто останется, – будут уничтожены!

– Это та девка! Это та самая девка! – подскочил полковник. – Капитан, уничтожьте ее, она мне не нужна и ни по каким документам у нас не проходит! Вот ее вы можете убить, сделайте это!

Капитан, лейтенант и сержант Торнтон сразу пришли в движение. Защелкали магазины, застрекотали приводы подачи – пушки загружались настоящими боевыми боеприпасами, а не какими-то шутихами полицейского назначения.

– А можно я с ними пойду?! – волнуясь, спросил Фишер, потрясая своим штатным пистолетом. – Можно я тоже постреляю?

– Постреляй, сынок, дело-то хорошее! – похлопал его по плечу полковник.

Через двадцать секунд группа из полудюжины «нордкомов» уже стояла напротив здания, откуда продолжали доноситься слова ультиматума. Прозвучала команда «Огонь!», ишквал огня ударил в бетонные стены. Полетели обломки, брызнули искры от металлических конструкций. Разметав переднюю стену, снаряды разнесли следующую, обрушили перекрытия, волна пыли, прорезаемая светом оружейных прожекторов, прокатилась по окрестностям.

За всем, что происходило на западной окраине, с интересом следили Джим и Тони. Они сменили позицию и теперь сидели на крыше бывшего прачечного пункта.

– Что там? – спросил Джим, когда раздался шум падающих бетонных конструкций.

– Здание рухнуло…

– Как думаешь, она там была?

– Шутишь? – усмехнулся Джим, прищуривая один глаз, чтобы лучше видеть изображение на крохотном экране. – Меня сейчас другое интересует…

– Что?

– Она на нашей стороне или… или ей все равно?

– Подожди, еще не ясно, что это за женщина и женщина ли? Голос можно любой смодулировать.

– Нет, я думаю, это та самая красотка, что бортанула меня на джетлайнере. Вернее, это я ее пытался… бортануть.

Сверкнула яркая вспышка, потом еще одна.

– О, ну вот – началось!

– Дай! Дай я посмотрю! – потребовал Джим.

Тони снял приемник и надел на голову напарника. В этот момент снова ударил взрыв, и Джим воочию увидел, как работает дисковый боеприпас. Плоскость голубоватого огня рассекла стоявшие вокруг строения, подрубив основания, и они стали заваливаться, складываясь внутрь.

Последовал новый удар, на этот раз досталось зданиям кирпичным, они рассыпались, точно карточные домики, а из их обломков стали выбираться чудом выжившие «нордкомы». Их черные фигурки были видны во вспышках новых разрывов, они бежали прочь из городка, подпрыгивая на своих усилителях.

Неподалеку горел полицейский броневик – здания, за которым он укрывался, уже не было.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Тони.

– Подожди!

Джим смотрел и не мог поверить своим глазам – на фоне разгоравшегося броневика появилась девушка. Да, молодая девушка! Ветер развевал ее длинный плащ, открывая стройные ноги, лицо было видно плохо, но Джим был уверен, что девушка улыбалась.

– Классные ножки! – невольно вырвалось у него.

«Вы все здесь помешаны на сексе», – послышалось ему в ответ.

– Это ты сказал, Тони?

– Чего? Ну-ка дай!

Напарник забрал приемник себе и тут же воскликнул:

– О, это она!

– Что она делает?

– Просто стоит, – ответил Тони. – У нее классные ноги!.. Эй, это ты сказал?!

– Чего? – удивился Джим.

– Про то, что мы помешаны?

– Ты дальше смотри, что там?

– Ничего, она исчезла…

– А что «нордкомы»?

– Думаю, они уже возле Галлиополиса.

– А те, что закрывают нас на севере у холмов?

– Эти тоже не задержатся, сейчас у них в эфире такое творится…

– Слушай, Тони, но если наша машина не повреждена, мы можем запросто проехать вдоль завалов и выбраться с другой стороны этого рва! Правильно?

– Правильно. Поднимайся, нужно воспользоваться случаем.

Через некоторое время по закодированному каналу, соединенному через огромное расстояние десятками станций и усилителей, состоялся короткий разговор.

– Здесь агент Люкс. Вызываю Монблан.

– Здесь Монблан, говорите, – отозвался резидент.

– Задание выполнено, сэр, объекты живы и в данный момент мчатся на машине, следуя по своему эвакуационному маршруту. Потери моей группы – пятьдесят процентов.

– Хорошо, Люкс, можете возвращаться. Яна, конечно, жаль.

– Это все, сэр?

– Все.

– А поцеловать?

– Да вы что, все помешались на этих местных шуточках?! – вскипел он.

Однако ответа не было, агент Люкс уже прервала связь.

Два дня мать Джима почти не спала, гадая о судьбе сына. Провожая его утром, она уже знала, что домой он не вернется. Потом была сухая гроза, когда на северо-востоке гремел гром, больше похожий на эхо отдаленных взрывов.

На третий день пришла хорошая весть – начальник полицейского управления Баттлер сам позвонил ей и сказал, что ошибки банковского учета устранены и все случайно полученные им деньги возвращены на ее счет. Мать Джима очень обрадовалась, и дело было вовсе не в деньгах, ведь если бы с Джимом что-то случилось, Баттлер деньги ни за что бы не вернул. Уж он-то был в курсе событий, на то и начальник полиции.

Она позвонила родителям Тони, и оказалось, что им Баттлер тоже сделал подарок. Мать Джима поделилась с ними своими соображениями, потом они поговорили о погоде и ценах на электричество.

Теперь они могли говорить о пустяках, ведь их дети были живы и свободны.