Чтение 33–й страницы книги ~Имортист~

Ездра приехал… и почернел от горя. Оставшиеся в Иудее уже почти забыли, что они те самые подвижники, покинувшие Египет ради свободы, ради единства со своим богом. Большинство из них женились на иноплеменных бабах, культ родного бога забыт вовсе, повсюду идолы, даже родной язык забыт, только старики еще помнят, а босоногая детвора вся лопочет по-чужому. Да и поклоняются местные охотнее богам соседей и своих новых жен, богам добрым и демократичным, чем своему требовательному и довольно злому. Ездра начал было наводить порядок именем Яхве, то есть потребовал, чтобы мужья оставили иноплеменных жен, чтобы говорили между собой только на еврейском, а иноплеменных жен и даже детей – изгнать к такой-то матери…

Понятно, что за такое его побили и обозленные жены, и рассвирепевшие мужья. Побили и едва не вытолкали за врата, но Ездра не был бы евреем, если бы не прибыл из Персиис хорошо вооруженным отрядом прекрасно обученных коммандос. Мечами, пиками, казнями – убедил соблюдать договор с Яхве: браки с нееврейками признал недействительными и расторг, иноплеменных женщин изгнал из Иудеи вместе с детьми-полуевреями. Плач и стон стояли, как пишут все летописцы, по всей Иудее, и это продолжалось несколько лет. Как только не проклинали жестокосердного Ездру, но он добился своего, восстановил все законы Моисея…

Но, если честно, если бы он не проливал кровь щедро и безжалостно, разве сумел бы сохранить народ с тем же партийным уставом, который принес Моисей?

Только решительные и крайне жестокие меры спасли от растворения в общечеловеческом море более культурной и развитой цивилизации… какой она считалась, да и до сихпор считается большинством недоумков. Он не просто вернул к прежним порядкам, он создал народ заново, снова из такого же говна, что вывел Моисей из Египта. Навязав жестокие принципы, каноны, Ездра непроницаемой стеной отгородил иудейство от язычества. Мне, конечно, по фигу, уцелели бы вообще иудеи или нет, но они несли ценнейшую идею, потому Ездре надо отдать все пряники и медали, он их спас, вернее, воссоздал по старым чертежам заново, в то же время я не жалею, что исчезла якобы прекрасная греческая культура, в которой даже бог богов трахался со всеми встречными, а сама Вселенная возникла в результате инцеста.

Да что там вавилоняне… Александр Македонский завоевал Иудею, после чего там распространился греческий язык, греческие обычаи, включая и греческую любовь, греческие нравы и греческую систему воспитания, намного более продвинутую, гуманную и красивую, чем иудейская. Понятно, что вся иудейская верхушка тут же охотно забыла своего бога, свой язык, свои обычаи и приняла все греческое. И по ее подсказке в иерусалимском храме поставили статую Зевса Олимпийского, стали приносить ей жертвы, а о своем суровом и требовательном боге постарались забыть…

И снова едва-едва не угасла искра, но пророки встали за свое родное, не такое демократичное и общечеловечное, как прекрасное греческое, но… более духовное, более высокое. К счастью, Сирия тогда отчаянно дралась с Римом, было не до покоренной Иудеи, так что удалось уничтожить огречившуюся верхушку и снова огнем и кровью вводить свой язык, свои обычаи, рушить прекрасную мраморную статую Зевса Олимпийского, ибо это всего лишь идол… А если не идол, то что за бог – верховный бог! – который не пропускал ни одной красивой бабы?

Я плохо знаю историю, но, наверное, это была величайшая победа. Горстка повстанцев одерживала множество побед, сумела освободить Иерусалим и полностью изгнать чужеземных захватчиков… почему бы не праздновать, как мы празднуем Куликовскую битву или сражение под деревней Бородино? Но эти странные люди не обвели красным в своем странном календаре ни одной даты, хотя побед силой оружия, как ни странно для нас, у них немало. Но они учредили праздник возжигания светильника, ибо, когда в оскверненном храме нужно было зажечь светильник, во всем Израиле нашелся только один кувшин чистого масла. По правилам же, светильник должен гореть постоянно, однако кувшинчика вряд ли хватит даже на сутки. Можно, конечно, не зажигать, это понятно и правильно, или можно сразу начать готовить свежее масло, на это уйдет всего восемь дней… но нетерпеливые повстанцы зажгли светильник… и тот горел восемь дней, пока приготовили и привезли новое масло! Вот ради этого чуда и учрежден самый крупный праздник, праздник возжигания светильника.

Им повезло, крупно повезло: этой суетливой, галдящей и неумной толпой всегда руководили умные люди. А у этой раздемократичненной толпы хватало то ли ума, то ли чего-то еще, хоть и ворчать, но своих лидеров слушаться. Эти лидеры и установили праздник возжигания светильника, указывая, что, какие бы беды и разорения американского образа жизни ни нахлынули на мир, как бы юсовцы ни стремились разрушить подлинные ценности, все равно отыщется хоть «один чистый сосуд с маслом», хоть один человек, который будет стоять и светить, пока не получат «новое масло».

Важно и то, что повстанцы сразу зажгли светильник, а не стали благоразумно ждать, пока изготовят масла столько, сколько нужно. Не следует откладывать на понедельник или утро Нового года новую жизнь, нужно сегодня же, вот прямо сейчас начинать ее, надо прямо сейчас встать и сказать отчетливо и громко: «Я – имортист!» – и начинать жить по новым заповедям, а Творец поможет тебе, подбавит масла, если идешь к нему, а не от него.

Могли же вовсе не найти масла? И в нарушении заповеди не виноваты: таковы, мол, обстоятельства, на которые мы всегда так охотно ссылаемся в повседневной жизни. Или нашли бы целый склад с маслом – тоже не было бы внутренней борьбы, что показала бы нам, чего стоим на самом деле. Тот единственный кувшинчик масла показывает, как важно, чтобы мы выполняли заповеди имортизма без принуждения и с сохранением полнейшей свободы выбора.

Все из рук валится не только у меня: по всей Москве возникают баррикады, к тому же все средства информации настойчиво напоминают, что штатовские войска вокруг России уже в состоянии полной боевой готовности. Отменены не только отпуска, но и увольнительные, все ночуют возле машин.

Казидуб в Кремле не появлялся, тоже проводит ночи в командном пункте стратегических войск, клянется, что сам лично запустит все ракеты, если только радары засекут хоть одну вражескую…

Похоже, это уже знают, он умеет организовывать утечку информации, так что к нашим берегам направляются эскадры с морскими пехотинцами. Штаты рассчитывают, что нашивойска будут сдаваться без сопротивления, а в этом случае применять ядерное оружие покажется чересчур даже имортистам.

В самих же Штатах разгорелись выступления против интервенции. Потемкин отнесся к ним скептически, никогда еще протесты не останавливали эту Империю Зла, ни свои, ни чужие, но я ухватился и за эту соломинку, обратился с призывом ко всем имортистам мира не дать дочеловекам погасить наш светильник.

В Нью-Йорке демонстранты перегородили улицы, полностью перекрыв движение, в Вашингтоне митингующие осаждали Белый дом, но, что было по-настоящему серьезно, ведущие эксперты по аэронавтике, специалисты по сверхсовременным видам вооружений вспомнили, что они прежде всего ученые, и тоже оставили рабочие места. Нет, они не вышли на улицы вместе с митингующими, но вслед за профессором Норбергом, лауреатом Нобелевской премии по физике, направили в Вашингтон протесты и прошения об отставке.

Поступок американских коллег послужил примером. В Англии профессора массово оставляли работу, научно-исследовательские институты замерли, студенты уже осаждают правительственные здания, и в это время произошло знаменательное событие в ливерпульских доках…

Чудом уцелел диск, выброшенный взрывом из искореженной и обгоревшей видеокамеры, специалисты восстановили ход событий, поступок четверки молодых студентов из вполне аристократических семей казался немыслимым, его пытались трактовать так и эдак, но все же поле для догадок слишком узкое: они снимали свои последние часы жизниподробно, надеясь, что флэш-память уцелеет.

После реконструкции событий это выглядело так: они сумели пробраться в наиболее богатый бензином и топливом для кораблей терминал в доках. Охрана была поручена автоматике, специалисты головами ручались, что муха не пролетит незамеченной, но не учли, что студенты под руководством своего преподавателя Криса Ричардсона тоже специалисты по электронике. Они сумели пройти первые два уровня защиты, тщательно заминировали, используя уже знания, полученные из Интернета, к этому времени сработала сигнализация, прибыла охрана, но остановилась у входа, как только Крис, старший в группе, пригрозил немедленно взорвать емкости с бензином.

Пока прибывали специализированные части антитеррора, закончили минировать остальные емкости. На кадрах хорошо видны лица парней: красивые и одухотворенные, глаза сияют, как звезды, сами не ожидали, что из простых существ, способных только на учебу да траханье сокурсниц, сумеют подняться до высот самопожертвования.

Вот Крис прислушался, доносятся завывания сирен, сейчас с ними начнут переговоры, а тем временем элитные части подберутся ближе, снайперы возьмут их на мушки…

Перепачканное лицо Криса оставалось бледным, даже желтым, как у покойника, но глаза блистали. Норманну, его лучшему другу, показалось, что они разгораются все ярче и ярче.

– Ну что, братья, – произнес Крис дрогнувшим голосом, – кажется… пришел и наш час?

– Похоже, – согласился Джон, он передернул плечами. – Но, Боже, я не думал, что так рано!

– Отец наш знает, – сказал Генрих, третий, – кого и когда позвать.

А четвертый, Эрих Райт, склонный к торжественности и патетике, проговорил громко, с подъемом:

– И придет Страшный Суд, Жуткий и Последний… Да разверзнутся могилы, да вопрошат Судии почивших: как ты жил и что сделал для людей?.. И будут все судимы окончательнои бесповоротно.

Крис сказал буднично:

– Не все, абсолютное большинство останется там навеки, в том числе и эти герои, что сейчас беснуются с той стороны, взяв нас в такое кольцо, будто с нами танковая дивизия… Они останутся, а мы встанем. И мы еще побываем и на далеких звездах, и в дальних галактиках. Взрываю?

– Погоди, – попросил Генрих. Он подошел к переговорному устройству, громкий голос разнесся над тройной цепью солдат: – Отойдите подальше!.. Как можно дальше!.. Взрывная волна многих из вас просто убьет, остальных покалечит.

Эрих выглянул в окно, рискуя поймать пулю, крикнул:

– Не уходят!

– Что-то стали храбрые… – проронил Джон.

– Да просто не верят, что мы на такое решимся, – возразил Генрих с горечью.

Их взгляды встретились. И я бы раньше не поверил, прочел он в глазах друга. Совсем недавно мы были одними из них. Господи, как стыдно…

Джон вдруг сказал дрогнувшим голосом:

– Взрывай!.. А то во мне из темноты поднимается этот животный страх перед бездной… Я же не рожден имортистом, во мне слишком силен этот, простой…

Крис кивнул, положил руку на взрыватель. От дальнего окошка крикнул Генрих:

– Прибыли первые пожарные машины!.. Это ничего не даст при пожаре, но, если промедлим… могут не дать ему разгореться!

– Понял, – ответил Крис. Не убирая руки, повернулся к друзьям, сказал ясным голосом: – До скорой встречи!

Вся тысяча темных окон многоэтажного здания вспыхнула, словно в нем заработала гигантская электросварка. Белый плазменный свет тут же перешел в красный, багровый,все рамы на этажах вылетели под одновременным ударом красного, клубящегося, до жути похожего на ядерный взрыв. Бетонная коробка здания рассыпалась в стороны, а крыша, прежде чем рухнуть, поднялась на волне взрыва на высоту еще такого же здания.

Тяжелые стены с жутким грохотом валились на машины, давили скорчившихся за ними людей. Огненная волна понеслась стеной, машины несло некоторое время, словно грязные щепки в половодье.

Утром всю Англию тряхнули новости, что ночью злоумышленники открыли все запасы топлива, приготовленные для выхода флота в океан, и подожгли. Теперь пожар, что нанесет колоссальный ущерб, придется гасить неделями, а эскадра так и не выйдет в море, не присоединится к победоносному флоту США…

Искореженную и оплавленную видеокамеру подобрали далеко за доком, совершенно случайно, а парнишка, что вытащил пластинку флэш-памяти, не думал, что уцелела, но, когда подсоединил через юэсби к компу, ахнул и немедленно позвонил в телестудию. Запись показали раньше, чем власти успели наложить запрет, и увиденное тряхнуло Англиюсильнее, чем колоссальные материальные потери при пожаре.

Вся четверка из обеспеченных и крайне богатых аристократических кругов, что им еще надо, спрашивали люди на улицах, дома, в офисах. Это же лучшие рестораны, собственные виллы, яхты, а то и самолеты, можно летать на тропические острова оттянуться, в Лас-Вегас – поиграть в казино, на яхту приглашать кинозвезд… Что им еще надо? Зачем?

Старая Европа не только отказалась присоединиться к крестовому походу, она еще и закрыла воздушное пространство для стран, готовящих вторжение в Россию. Польша и Прибалтика заколебались: готовые во всем следовать за сильным, то есть за США, тем не менее зависят от благосклонности стран Европы, без них не пробиться в НАТО…

Первой дрогнула Польша, заявила, что не допустит высадки войск со своей территории, Прибалтика выступала с противоречивыми заявлениями, во всех трех странах начались волнения, но еще больше все следили за событиями, что разворачивались на территории США.

Весь мир обошли кадры с горящим автобусом, что перегородил улицу Нью-Йорка. С этого началось пассивное восстание, так его называли, нью-йоркских имортистов. Они не вступали в схватки с полицией и национальной гвардией, но, будучи в массе своей высокопрофессиональными специалистами, с первого же дня сумели парализовать жизнь огромного мегаполиса. А горящий автобус был лишь символом, больше ничего поджигать не пришлось: город был надежно лишен электричества, тепла, подвоза топлива и продуктов.

Военные базы поддерживали образцовый порядок только на своих огороженных территориях, но военные не добывают у себя нефть и не преобразуют ее в бензин, а вот топливо поступать перестало. Когда президент обратился к военным, чтобы взяли под контроль жизненно важные для страны объекты, это привело лишь к появлению множества вооруженных до зубов десантников на электростанциях и на дорогах, однако высоколобых в военной форме не хватало, чтобы поддерживать их в рабочем состоянии.

А где хватало, саботаж продолжался все равно, из чего высшее командование решило, что и свои яйцеголовые сочувствуют имортизму. Начались аресты в своей среде.

Перелом наступил с заявления бригадного генерала Гревса. Он собрал журналистов и сказал, что считает имортизм самым подходящим мироустройством, в том числе и для США, и потому свою военную часть на подавление протестующих выводить не будет.

Из Пентагона пришел приказ лишить Гревса звания и подвергнуть аресту, но Гревс ответил, что на вверенную ему базу он никого не допустит, а приказы командования прошлой эпохи игнорирует.

Потемкин почти не появлялся в Кремле, сперва галопом по Европам, крепил узы там, попрыгал по Латинской Америке, составляя новые блоки, оттуда ринулся в Азию, лишь напару часов заскочив в Москву, рассказал торопливо то, что не хотел доверять даже сверхзасекреченным каналам, а из Азии сделал затяжной прыжок в Канаду.

ГЛАВА 13

Плечи оттягивает рюкзак, сорок килограммов взрывчатки. А у Мустафы и Абдуллы по шестьдесят, за спиной их хриплое дыхание. Еще по сорок у Карима и Гасана. Машина отдаляется с каждым шагом, дальше надо скрытно, иначе охрана моста, какая ни липовая, поднимет тревогу. Скорее всего, не успеет, эти английские свиньи напились и спят, вымирающий народ, все в этой дряхлой Европе вымирающие, но рисковать нельзя, на карте очень многое. Очень.

В ночи послышался стук колес, очень громкий, отчетливый. Абу Саид прибавил шаг, сейчас охранники оглушены, можно бы подойти и перебить, как цыплят, но, увы, не успевают, а с таким грузом не побегаешь. К счастью, поезда через каждые пять минут, а год назад здесь проходило не больше двух в час. И составы были покороче, в пять-шесть платформ, а теперь тащат по тридцать-сорок. Местные свиньи сейчас перебрасывают чуть ли не все свои войска куда-то далеко. Там, на краю страны, грузят на корабли и увозятчерез море, готовятся воевать в чужих краях. Самое время взять власть на всем этом острове в руки правоверных сынов Аллаха. Даже если не удастся, как сказал мулла Омар, они сумеют добиться от англичан существенных уступок: либо автономии на земли, где живут мусульмане, либо полного отделения, как отделена сейчас Ирландия или Шотландия. Будет еще арабская страна, самая молодая на свете, ей еще нет названия, хотя пора и придумать…

Огромный железнодорожный мост выгибался над бесконечным темным ущельем, как рождественская дуга: яркий, освещенный сотнями лампочек, а по Англии экономные жителиберегут электричество. Тяжелый грохот доносился, казалось, из-под земли: с моста будет видно, что внизу не ущелье, а такое же полотно в два ряда, там составы один за другим, везут лес, технику, трубы, мазут, дизельное топливо, зерно, и с такими же равными промежутками идут поезда с живой силой, как говорит мулла и добавляет со смешком, пока еще живой!

Пару минут переводили дыхание, за спиной Абу Саида Мустафа и Абдулла вытаскивали из чехлов снайперские винтовки. Простые армейские, облегченного типа, с глушителями. Прицельная дальность полкилометра, но больше и не нужно, мост уже в двухстах метрах. Можно подобраться в темноте и ближе, только две свиньи расхаживают вдоль полотна, остальные сгрудились в будочке, жрут водку, никчемный народ. Даже не поймут, как не понимают свиньи, почему и от чьей руки умирают.

Абу Саид покатал в голове это красивое сравнение: свиньи не понимают, почему умирают, не могут же такую ужасную вещь подумать на то ласковое существо, что обслуживало их, приносило еду, убирало нечистоты, поило водой и всячески услуживало? Так и мы, молодые и сильные, только прикидывались, что убираем за вами нечистоты, сволочи. Сейчас наступит час расплаты. Вы все умрете, сволочи, гады, гяуры, пожиратели падали, неверные собаки…

Грудь бурно вздымалась, кровь ударила в голову. Он с усилием заставил себя успокоиться, спросил тихо:

– Готовы?

– Да, – ответил Абдулла и добавил сварливо: – Зачем я в такую даль ночные очки пер?.. Свиньи ходят по самым освещенным местам!

– Перетрудился? – спросил Абу Саид с усмешкой.

– Усталому ишаку и ухо тяжелое, – ответил Абдулла. – И вообще, зачем все шли? Ты и сам бы один справился.

– Благодарю, – сказал Абу Саид. – Сколько их там? Четверо?.. Конечно, справился бы. Один джигит стоит десяти белых. Но мне нужны были ослы для перевозки груза.

– Двое на мосту, двое в будке.

– Погоди, – сказал Абу Саид.

Мустафа и все за ним послушно замерли, не слышно даже дыхания. Абу Саид сверился с часами, все точно, выучка его мюридов отменная, идут с точно рассчитанной скоростью. За две недели в лагере боевиков получили больше, чем за два года службы в английской армии. В армии только маршировали и учились красиво отдавать честь старшим, а в лагере учились врываться в их дачи и резать этих жирных свиней.

– Сейчас пойдет тяжелый состав, – пояснил Абу Саид. – Свиньи должны будут выйти, чтобы их увидели…

Абдулла сказал с сомнением:

– Будем стрелять, пока грохочет состав?

– Да.

– Но у нас с глушителями…

– Дело не в грохоте. Земля трясется, мост дрожит, все мелькает, если один из них упадет даже рядом, другой не заметит.

– Но состав закроет от нас тех, кто на другой стороне.

– Ненадолго, – успокоил Абу Саид.

Издали донесся грохот приближающегося поезда. Вскоре ощутилось едва слышное дрожание почвы. Далеко в ночи мелькнул огонек, исчез, через пару долгих минут показался уже ближе, ярче, не исчезал, разделился на два мощных прожектора, разгоняющих тьму далеко впереди. Абу Саиду он казался дивным шайтаном, порождением ночи, чудовищным зверем из преисподней, рычащим грозно и попирающим землю.

– Ничего, – прошептал он мстительно. – Скоро еще более грозный шайтан…

Справа и слева выдвинулись Мустафа и Абдулла. Карим и Гасан держались оба слева, их выкрашенные в темный цвет винтовки не отражали лунный свет, абсолютно невидимые. Абу Саид только услышал сухие щелчки, боевики приступили к выполнению, не ожидая дополнительной команды, все уже было обговорено.

Абдулла вдруг ругнулся:

– Ну до чего же эти свиньи ленивые!..

– Это же франки, – напомнил Мустафа с ненавистью.

– Спят небось, – предположил из темноты Карим.

Последний вагон стремительно удалялся. Сухо треснули еще два выстрела. Крохотная фигурка на той стороне железнодорожного полотна подпрыгнула и рухнула навзничь. Но из будки никто не появился, а известно, что мост охраняют восемь человек, по четыре на каждом конце.

– Мы учли и это, – процедил Абу Саид.

Он поднял гранатомет, прицелился и выстрелил в одно движение. Его боевики, уже не скрываясь, вскочили во весь рост и бросились к мосту. Ракета, оставляя огненный след, понеслась к караульной будке. Вернее, виден был только огненный след, а сама ракета неслась незримая, невидимая, смертоносная и почти бесшумная…

Взрыв, почти без грохота, вспышка на миг ослепила. Абдулла на бегу крикнул со злым смехом:

– Они грог лакали!.. Это он горит, узнаю по пламени.

– Ты его узнаешь и по запаху, – ответил Мустафа с намеком.

Горящие обломки падали на землю, золотые искры брызгали во все стороны, ярко освещенное электрическими лампами и горящими досками место приближалось, Абу Саид хватал воздух широко распахнутым ртом, бежать с сорокакилограммовым рюкзаком все же нелегко даже для тренированного мюрида, по бокам слышалось хриплое дыхание Мустафы и Абдуллы. Карим с Гасаном чуть приотстали, совсем молодые, не умеют беречь силы, а потом выкладываться для последнего рывка.

От будки осталось только бетонное основание да торчащие из пола обломки досок. Два изуродованных взрывом ракеты трупа лежали в радиусе пяти шагов. Еще два – в двадцати шагах по сторонам полотна, где их и застали пули. Карим и Гасан перешли на шаг, Карим на ходу наступил каблуком на лицо молодого солдата, во лбу аккуратная дырка,закупоренная сгустком крови, глаза удивленно вытаращенные, челюсть отвисла.

На груди Абу Саида тревожно затрепетал мобильник.

– Джон слушает, – ответил Абу Саид.

– Джон, – донесся пьяненький голос. – Как девочки? Подвалим сегодня или отменяется?

– Все о’кей, – ответил Абу Саид. – Олл райт.

Он отключил мобильник, усмехнулся. Ибрагим, что действует сейчас на той стороне длиннющего моста, увидел фейерверк, тревожится. У него свиньи оказались пошустрее, вышли и показались проезжающему поезду, на случай, если в нем едет какое начальство. А здесь явно старослужащие, им на все наплевать, прекрасно знают, что если кто и заметит, что стражи не видно, даже не обратит внимания. Вот и вышли, свиньи, прямо в ад.

– За дело, – велел он, но боевики уже и так побросали оружие, подхватили рюкзаки и понеслись к мосту. Абу Саид снял свою ношу, помимо взрывчатки, у него и автомат с двумя дисками, принялся быстро, но без спешки вынимать аккуратно связанные брикеты ядовито-красного цвета.

Они пробежали по освещенному месту, звякало железо, крючки зацеплялись быстро, надежно, каждое движение отработано, темные фигуры скользнули в черноту под мост. Абу Саид бежал вдоль полотна, по обе стороны вздымаются гигантские конструкции из металла, похожие на раскоряченные лапы неземного насекомого. Весь мост производит впечатление несокрушимой мощи, его не люди делали, руки людские не в состоянии делать такое, это все дьявол, помощь дьявола, сам Аллах велит уничтожить это творение…

Навстречу мигнул огонек, по залитым электрическим огнем шпалам навстречу бежал Ибрагим. Абу Саид помахал рукой, мол, все благополучно, крикнул:

– Пришлось будку разнести!

– Не утерпел? – спросил Ибрагим жадно. Высокий, красивый, с горбатым носом и огненными орлиными глазами, он был самым молодым в своей группе, но в то же время прирожденным командиром. – Никто не ушел?

– В самом деле пришлось, – объяснил Абу Саид. – Свиньи не хотели выходить на холод.

– И ты их заставил! – засмеялся Ибрагим.

– По частям, – усмехнулся Абу Саид. – Завтра приедут спецы из Лондона, будут индефи.. инденфи… словом, опознавать по составу крови, мочи, кала…

– Завтра уже им будет не до этого, – напомнил Ибрагим..

Они торопливо устанавливали два своих заряда, что должны расколоть мост надвое, Ибрагим первым услышал подрагивание моста, сказал быстро:

– Не успеваем.

– Это внизу, – сказал Абу Саид. – Там идет эшелон с углем.

– Запах чуешь?

– Я учил расписание, – напомнил Абу Саид, – а ты к Фатиме ходил.

– Ш-ш-ш!..

– Да Мустафа далеко, не услышит.

Ибрагим посмотрел вниз, в далекую черноту, где на большой скорости проносились огоньки. Абу Саид видел, как плечи мюрида передернулись, словно на лютом морозе.

– Знаешь, – признался он, – я по самым высоким горам скакал, как горный козел, чуть ли не с закрытыми глазами! Пропасти перепрыгивал, в какие только бездны не смотрел, но там все привычно: горы, сотворенные Аллахом. А здесь мы тоже на высоте, но все это железное, страшное, я боюсь этих железных столбов, я не понимаю, зачем они такие! У меня дрожь в теле, кровь стынет, признаюсь как старшему брату по вере.

Они не смотрели друг на друга, быстро и умело закрепили взрывчатку, точно рассчитав направление взрыва, Абу Саид начал подниматься наверх первым, только тогда сказал участливо:

– Признаюсь как брату по вере, что и мне страшно здесь, а кровь стынет. Мы не боимся крови, не боимся убивать и быть убитыми, но, когда я вижу, сколько железа под ногами, по сторонам и над головой… зачем туда уходят эти железные столбы?.. я цепенею от страха. Мы выполняем волю Аллаха, уничтожая Зло.

– Абу Саид, – сказал Ибрагим благодарно.

Абу Саид вскинул руку:

– Тихо!.. Так и есть, поезд. Гяуры снова научились ездить, не опаздывая.

Некоторое время бежали плечо к плечу навстречу поезду, Саид посматривал боковым зрением на Ибрагима, тот бежит легкими, почти воздушными прыжками, теперь взрывчатка надежно упрятана под опорой, впереди в их сторону несется огромное грохочущее чудовище, побледнел, но держится рядом. Молодец, мелькнула мысль, из птенца вырастет орел.

– Все, – сказал он, – а то машинист заметит.

Разом метнулись в сторону, укрылись по другую сторону металлических опор. Под ногами крохотный уступ, ровно столько, чтобы поставить подошвы, а дальше черная бездна, где далеко внизу тоже грохочущие чудовища, сопят, ревут, пускают пар и гремят железом, стучат тяжелыми металлическими колесами по таким же металлическим рельсам. Горы, такие безжизненные с виду, кажутся полным жизни цветущим раем в сравнении с этим грохочущим ядовитым адом.

Мост начал подрагивать, задрожал, наконец затрясло, Саид испугался по-настоящему, раньше мост выглядел настолько несокрушимым, что его ничто не могло заставить вздрогнуть, но трясется, стонет, железо кричит от страха, молит о пощаде, а огненный шайтан несется в дикой ярости, грохочет, наполняет Вселенную стуком, лязгом…

Рядом Ибрагим, прижавшись щекой и всем телом к опоре, что-то кричал, Саид видел раскрытый рот, безумно вытаращенные глаза, грохот разрывал барабанные перепонки и разламывал череп. Огромное стальное тело с огненными глазами показалось на той стороне моста, выросло в мгновение ока, грохот и лязг стали невыносимыми, мост завибрировал чаще, подошвы начали опасно скользить к краю. Саид ухватился сильнее, но неведомая сила отдирала пальцы, тело слабело, в него вошла сила шайтана и ломала кости, превращала волю в мягкую мокрую глину.

– Аллах, – взмолился он, – к силе твоей взываю!.. Не дай гяурам даже такой маленькой победы…

Зубы стучали, ныли, в кости вошла боль и выжигала там костный мозг. Пальцы скользили, отлеплялись, Саид снова хватался, дикий ураган налетел со всех сторон и старательно отдирал от опоры. Он зажмурился, сцепил челюсти, зубы остро заныли, ледяной ветер сушил кожу, заворачивал веки, рвал как мундштуками губы, а в черепе грохот и боль, глаза вот-вот лопнут, хотя изо всех сил зажимал их веками, не выпускал…

Грохот внезапно оборвался. Оборвался здесь, быстро удаляется, а вместе с ним исчез и ледяной ветер. Саид услышал всхлипывание. Ибрагим стоял на соседней опоре, лицоповернуто в его сторону, бледный свет, вознесенный на самую вершину железного столба, освещает желтое лицо с двумя темными ручейками из ноздрей.

Саид хотел крикнуть, что все закончилось, но в горле послышался только хриплый клекот. Он прокашлялся, тело все еще трясет, но мост уже застыл спокойный и величавый,руки с трудом оторвались от балки, с трудом перелез на другую сторону, передвинулся к Ибрагиму.

– Пора, – хрипло шепнул он. – Все кончилось, друг мой…

Ибрагим открыл глаза, на бледном лице казались особенно огромными, темными, как горные озера в безлунную ночь. В них было отчаяние.

– Дай руку, – сказал Абу Саид.

– Не могу, – прошептал Ибрагим едва слышно. – Не могу шевельнуться.

– Сможешь, – пообещал Абу Саид. – Держись, вот моя рука.

Ибрагим едва не сорвался, пытаясь сделать первый шаг. Абу Саид подхватил, удержал, помог перебраться на эту сторону невысокого металлического барьера.

– Я… не могу двигаться… – прошептал Ибрагим.

– Все сможешь, – заверил Абу Саид. – Следующий поезд – через пять минут. А потом будет тот, который нам нужен. Надо спешить.

Ибрагим двигался как человек, пролежавший в леднике тысячу лет. Движения скованные, он и шел, как дряхлый старик, но Абу Саид тормошил, понукал, стучал по спине и плечам, ободрял, сам тоже приходил в себя, по обе стороны тянутся эти бесконечные опоры, вознесенные к самим звездам, вызов и оскорбление Аллаху, сперва они двигались медленно, потом ускорились, в конце концов Ибрагим уже бежал рядом, дыхание хриплое, в глазах все еще страх, что постепенно заменяется глубоким стыдом.

Абу Саид посматривал на часы, сказал с облегчением:

– Успеваем. Вытри лицо…

– За… чем? – спросил на бегу Ибрагим, но ладонью провел, увидел темные пятна, испугался, сорвал с головы платок и поспешно вытер щеки, лоб.

– Из носа, – сказал Абу Саид. – Это ничего, это пустяк.

Ибрагим взглянул на бегу в его сторону и протянул платок:

– Прости, но у тебя… тоже.

Они ускорили бег, мост снова начал подрагивать. Ибрагим начал задыхаться, прохрипел:

– Не могу…

– Наддай, – крикнул Абу Саид. – Успеем!

– Не могу, моя кровь уже в лед… А второй раз не смогу…

Абу Саид чувствовал, что и сам не выдержит вторично этот леденящий ужас и чувство полнейшей беспомощности, безысходности и ощущение себя песчинкой под копытами огненного шайтана.