Чтение 11–й страницы книги ~Берегись принцессы~

За соседним столиком внезапно заплакала гитара. Мы повернулись туда. За столиком сидел менестрель и тихонько наигрывал мелодию, чем-то мне знакомую. Отзвучала песня, но я так и не смогла понять, откуда то, что пел менестрель мне было знакомо.

Включился верхний свет, и я замерла, потрясенная. У бродячего певца были бездонные желтые глаза и насыщенно-зеленые волосы.

— Что это означает? — спросила я у мастера. — Он же человек?

— Человек, — кивнул мужчина. — Такое очень редко, но бывает. Обычно это последствия снятых проклятий. Возможно, это было смертельное проклятье. Оно снято — но менестрель получил такие волосы и глаза.

— Чудно, — заметила я, бесцеремонно разглядывая певца.

Но мне пришлось прерваться. Разносчица принесла нам еду. А после того, как мы закончили ужинать и допили чай, начали закрывать ставни. Не прекращая разговора, мы поднялись и вышли на улицу.

Ивен вошел в комнату. Кайли стояла у окна, вцепившись в подоконник побелевшими пальцами.

— Что случилось, рыженькая? — поинтересовался дракон, опускаясь в кресло. — Что ты, после всех своих заверений о том, что мы больше никогда, никогда не встретимся,все-таки появилась на пороге моего дома?

— Ты меня звал, — напомнила неожиданно Рыжая Бестия.

— Звал, — согласился Ивен. — Но ты помнится предпочла мне моего брата, а потом бросила и его. До свадьбы ведь у вас так и не дошло.

— Не дошло, — кивнула Кайли. — Я поняла, что он не тот, кто мне нужен.

— И кто же тебе нужен?

— Не знаю. Может ты?

— И ты пришла только для того, чтобы мне это сказать? — дракон усмехнулся. — Рыженькая, не считай меня за дурака. Ты здесь совсем по другой причине.

— По другой? — мастерски изобразила удивление Кайли.

— И я даже, кажется, догадываюсь, что именно привело тебя ко мне.

— Правда? — рыжая потянулась и одним единым, плавным движением оказалась рядом с Ивеном, облизнула губу. — И ты будешь сопротивляться?

— А у меня есть шанс?

— Нет, — Кайли обворожительно улыбнулась. — У тебя его никогда не было.

Теплые женские губы коснулись губ Ивена, и тот забыл обо всем на свете. Пара целовалась. Пока неожиданно дракон не сполз вниз.

Рыжая гибко опустилась на пол рядом с ним.

— Прости меня, — тихо прошептала она, аккуратно положив пальцы на виски лежащего дракона.

Поток чужих воспоминаний хлынул в нее. Все было закончено через полчаса. Кайли поднялась на ноги шатаясь, глаза были полны слез. Узнать о том, что дракон до сих пор ее не разлюбил, для Рыжей бестии оказалось ударом. Она привыкла к мысли, что Ивен просто был влюблен, не то, что его брат — Лайм. Но то, что Ивен ее любил и любит до сих пор, причинило Кайли почти физическую боль.

Оглядевшись по сторонам, девушка нашла взглядом большое зеркало и, пошатываясь, двинулась к нему.

Связь заработала после первого же заклинания. Но кто на том конце — видно не было. Личная гвардия Черного регента, летучие, никогда не афишировала своих лиц.

— Миледи? — в спокойном голосе прозвучало удивление. — Что-то еще случилось?

— Да. Летучий плюс отряд обычных наемников. Из столицы скоро от дома директора Академии, Ивена ар Зейн, уедет молоденькая девушка, с фиолетовыми волосами. Ее надо поймать и доставить мне. Девушку не калечить. Пакет с документами, который она будет везти, доставить Регенту.

— Если девушка будет не одна?

— Это маловероятно, но все же в таком случае — ее спутников убить.

— Как скажете, Миледи. Что-то еще?

— Нет. На сегодня все.

Связь погасла. Кайли повернулась к дракону, посмотрела на часы.

«Он придет в себя через пару часов», — подумала девушка. — «Я могу уйти. Внушить ему, что все, что было — не более чем сон. Но… сном будет совсем другое».

Когда начали сгущаться сумерки, Кайли сама привела в действие защитные механизмы, тем более, что она знала, где пульт управления. На окна опустились щиты и ставни.

Потом девушка повернулась к дракону, подошла к нему и села рядом с ним на колени.

— Зачем? — спросил Ивен.

Кайли поморщилась. Она поняла, что за то время, что они не виделись, дракон все-таки стал сильнее, и ложная память не подействовала.

— Приказ, — тихо ответила рыженькая.

— И что ты здесь делаешь?

— Жду, когда ты придешь в себя.

— Зачем?

— Вот за этим…

Светильники на стенах погасли. Влюбленным свет не нужен, чтобы видеть друг друга, чтобы чувствовать и понимать. Украденное счастье, всего на одну ночь.

Выйдя на улицу, на площадь, мы с мастером ждали остальных. Они подошли минут через пять. Стоя у небольшой статуи, изображающей что-то уж очень непонятное, они наконец-то избавились от плащей. Второй мастер оказался женщиной. Высокой, достаточно симпатичной. Огненный каскад рыжих волос, насмешливые серые глаза. Одна из девушек оказалась ее копией, только молодой. Еще две девушки — одна брюнетка, вторая блондинка, тоже были очень симпатичными.

— Итак, — заговорил мастер Тимьян. — До начала сумерек осталось пять минут. Этого времени вам хватит на то, чтобы приготовится. Действуйте, как хотите. Есть желание — двигайтесь по улицам. Нет желания — оставайтесь здесь. На площади.

— Лучше на площади, — посоветовала рыжая мастер. Вас здесь четверо. Дорог, выводящих на площадь, тоже четыре. Вам будет удобнее драться.

— Доверить свою спину какой-то выскочке? — фыркнула блондинка. — Я на это не согласна.

— Как хочешь, — зевнула брюнетка. — Но мне она тоже не нравится. Тем более, мастер Валейн, мы привыкли работать тройкой. И сегодня будем так работать.

— Смотрите сами, — усмехнулся мастер Тимьян. — Удачи, девушки. И тебе удачи, Геля, — повернулся он ко мне.

Я кивнула, девушки, нарочито рисуясь, мечи доставать из ножен не спешили. А я свои приготовила заранее.

Мастер Валейн внимательно посмотрела на меня, потом на мои клинки. В ее серых глазах внезапно скользнуло уважение.

— Итак. Повторяю для тебя, Геля. Задание стандартное для мага-воина, зачистка периметра территории.

Я кивнула. Одним легким прыжком, женщина оказалась на крыше. На соседней крыше стал мастер Тимьян.

Сложно сказать, откуда они появились. Низкие, прижимающиеся к земле, черные твари, со злобно горящими, голодными алыми глазами. Они мчались к нам стрелой. Девушки даже не успели вытащить мечи, как твари снесли их вместе с их магией.

— Тимьян! — услышала я испуганный крик мастера Валейн. — Волкодлаки!

— Вот значит, как вас зовут, — буркнула я, пятясь поближе к лежащим девушкам. От которых откинули волкодлаков простейшей силовой волной. Мастера торопливо спустились вниз, обнажив мечи. — Они что так опасны? — поинтересовалась я, раскидав первую тройку напавших.

Огромные твари прижались к земле, не сводя с меня голодных злых глаз.

— Ты даже не выучила, кто у нас есть? — весело спросил мастер Тимьян, я услышала звонкий щелчок кнута, повернулась, любопытствуя. Мужчина отгонял волкодлаков от девушек, рядом с которыми на коленях стояла мастер Валейн.

— Нет, — ответила я. — Не стала.

— Почему?

— Потому что все, что после сумерек — враги!

— Нелогично.

Волкодлаки нападать не спешили и прибив по дороге парочку штук, я перешла к основной группе.

— Они всегда так вялы?

— Нет. Волкодлаки — одни из опаснейших тварей.

— Почему?

— Почувствовав запах крови, они уже не остановятся.

— Вот как, — я посмотрела на девушек. — А с ними что?

Мастер Валейн подняла голову.

— Сильные ранения. Кровь я заговорила. До утра они доживут, но если кто-то из тварей доберется сюда, то им не выжить.

— И это одни из сильнейших? — возмутилась я. — Ладно, раз так получилось. Найдите место, где вы сможете их охранять.

— А ты? — поинтересовался мастер Тимьян.

— А я зачищать периметр!

Сумерки сгустились еще сильнее, и я поняла, чего волкодлаки ждали. Сливаясь с темнотой, они могли атаковать, подбираясь к жертве незамеченной. Мои клинки, не дожидаясь команды с моей стороны, загорелись багровым сиянием и запели. Усмехнувшись, я раскрутила их и бросилась в атаку, напевая то, что мне подсказывали лезвия.

Когда на главной башне пробила полночь, площадь была уже зачищена. Мне выдался короткий отдых, и я остановилась, переводя дыхание.

«Как бы мне сейчас нужен был напарник», — мрачно подумала я. — «По крайней мере, не надо было бы опасаться за спину».

— А я все думал, когда ты, наконец, признаешь это, — раздался сзади голос.

Я повернулась.

— Костя?

— А ты кого ждала? — усмехнулся братец.

— Ты пришел!

— Я же взял у тебя ленту, она привела меня к тебе.

— Вот это да! — засмеялась я, касаясь его плеча. — Ты настоящий!

Костя не выдержал и рассмеялся.

— Ну так нужна помощь, малыш?

— А то!

Часы замолчали, пробив положенное время. В темноте узких подворотен зажглись опять голодные глаза. Костя вытащил из ножен тоже парные клинки. И точно так же их лезвия зажглись багровым светом, приветствуя местную луну, показавшуюся на миг из-за тучи. Мы стали спиной к спине. И танец начался.

Я знала каждое его движение. Он знал каждое мое. Если я оставляла неприкрытым бок, то того, кто желал за него цапнуть, встречали клинки Костика. На какой-то миг мне показалось, что мы стали единым целым. Но посторонние мысли я выкинула из головы сразу же. Из подворотни, недалеко от нас, также доносились звуки поющих лезвий и вспышки магии. Мастера не отдыхали, оберегая раненых девчонок.

Под утро все закончилось. Улицы, подворотни, все было усыпано трупами. Кого тут только не было.

— А очищать как? — поинтересовался Костя.

— Как-как, — усмехнулась я, встряхивая лезвия. — Сейчас солнышко выглянет и все очистится самостоятельно.

— Даже так?

— Ага, — кивнула я, прислонившись плечом, к его плечу.

В нашу сторону, одновременно с первыми лучами солнца, поспешил мастер Тимьян. Посмотрел на меня, покачал головой и перевел взгляд на Костика.

— Ар Архайн? — изумился он, вглядевшись в черты лица моего братца.

Костя величественно склонил голову.

— Вы не ошиблись. Константин Ар Архайн.

Вспомнив прочитанную книгу, я вдруг поняла, почему мне зацепило это имя слух. Ар — приставка для драконов.

— Костя, — я резко повернулась к нему. — Что это значит?

— Я все объясню, — кивнул брат, пятясь от меня подальше.

— И немедленно, — прорычала я, гневно прищурив глаза.

Глава 10. Анжелика

В КастельАгро мы прибыли утром. Как только в таверне открыли окна и двери и заработали порталы. Вообще оказалось, что это очень интересное устройство. Мы вошли в небольшое с виду здание. А потом начали спускаться куда-то вниз. Широкая большая дорога, наша лошадь (ее дракон не успел расколдовать), чувствовала себя здесь очень уверенно. Ей даже не пришлось пригибаться.

Широкий вход вывел нас в огромный круглый зал, с множеством дверей. В центре стояла круглая конторка, за которой сидела молоденькая симпатичная девушка.

— Вам куда? — поинтересовалась она, косясь в восхищении на Лайма.

— КастельАгро, — усмехнулся дракон.

— Лошадь, человек, дракон, — мило прощебетала девушка. — С вас один золотой.

Лайм кивнул, положил требуемое на стол. Работница порталов быстро что-то начала вычерчивать в воздухе, какие-то руны, потом улыбнулась.

— Вам в третью комнату.

— Спасибо, — кивнул дракон.

Третья комната оказалась небольшой. С конем мы там уместились еле-еле. А как только Лайм закрыл дверь за нами, она совсем пропала.

«Что это?» — панически спросила я.

— Не волнуйся, — улыбнулся дракон. — Все в порядке.

«Точно?»

— Конечно.

Нас охватило нежное, светло-серебряное сияние, а когда рассеялось, мы стояли в лесу, на тропинке. До дворца оставалось еще около десяти минут езды, а там нас должны были встретить.

На мой изумленный вопрос «Зачем?», Лайм сообщил:

— Чтобы мы не заблудились.

«Там что такой страшный лес?» — поинтересовалась я.

— Нет, — усмехнулся дракон, покосившись на меня.

Первым делом, убедившись, что я в порядке, и телепортация на меня никак не повлияла, Лайм снял заклинание с лошадей, и теперь мы вновь ехали каждый на своей лошади.

«Не тяни, а в чем причина то?»

— Все дело в том, что один из королей был параноиком. И решил, что можно отгородить себя от покушений весьма нехитрым способом. Он приказал построить лабиринт из высокой живой изгороди.

«И что?»

— Лабиринт построили. Потом утеряли карту. Тот, кто мог ее восстановить, к этому моменту — умер. В результате, в лабиринте начали путаться маги, гости и даже сами домочадцы.

«Помог королю такой способ сохранения жизни?»

— Нет, — засмеялся Лайм. — Его в этом же лабиринте и убили, не забыв перед смертью поблагодарить за такой изумительный подарок для всех наемных убийц.

«Почему же не уничтожили лабиринт?»

— Не смогли.

«Как это. А маги на что?»

— Нужен маг с королевской кровью. А она в семье королей была только один раз — у второй жены короля, которая детей не оставила.

«Бр-р», — поморщилась я. — «Чудно как-то. Заклинания, лабиринты. Жуть!»

— Почему жуть? — поинтересовался Лайм. — У вас не так?

«Не то, чтобы не так. Хотя. Убивают везде, были бы заказчики и средства на оплату», — философски заметила я.

Дракон покосился на меня и пришпорил коня. Впереди показалась высокая башня. Сам дворец еще пока не был виден.

У входа в зеленый лабиринт нас встречали. Лайм помог мне спуститься. Лошадей повели в одну сторону, а нас в другую. Лабиринт был интересным. Не знаю, почему меня им стращал дракон, но мне он понравился. Здесь было тихо, не дул пронизывающий ветер, зеленая изгородь по сторонам была ровно подстрижена и приятно пахла свежестью. И вообще я поймала себя на мысли, что с удовольствием побродила бы здесь. Одна.

Лайм покосился на меня, но я была уверена, что последнюю мою мысль он не слышал.

Мы вышли из лабиринта неожиданно. Я шла позади Лайма, отставая от него на шаг, как и полагалось по местному церемониалу. Когда я сделала шаг в сторону, повинуясь жесту «хозяина», чтобы увидеть Правителя КастельАгро и его гостя — Правителя одной из провинций Империи. Оруэлла Миланского, мой взгляд вначале упал на замок, и я застыла. Под вуалью этого не было видно… и создавалось полное впечатление, что я потрясенно смотрю на одного из встречающих.

Я никак не могла понять, что мне кажется таким знакомым, но в этот момент Лайм чуть-чуть отступил в сторону, открыв мне полностью левое крыло дворца. Ноги подогнулись, и я рухнула на колени.

Я уже не видела, как презрительно исказилось лицо Оруэлла Миланского, как встревожено в мою сторону повернулся правитель КастельАгро, Ирм Олан.

Я не почувствовала рук Лайма. Потрясенная, застывшая, я смотрела на дворец, который снился мне несколько лет. Несколько лет, я проживала раз за разом гибель этого дворца и семьи, которая тут жила.

Дракон легко поставил меня на ноги. Его резкий голос раздался в моей голове.

«Лика, очнись!»

Я тряхнула головой. Слезы, безмолвные слезы, катились по щекам. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего теперь меня не ждет. Что только что случилось что-то страшное. Что-то, что не должно было произойти. По крайней мере, так скоро.

На этот раз я нашла в себе силы, как положено, поклониться хозяину дворца. И двинуться вслед за Лаймом, раздумывая о том, что у правителя странные глаза. Такие темно-фиолетовые. Как, например, у меня в минуты гнева.

В большом зале, с лестницей, ведущей наверх, меня оставили на милость слуг, и Лайм с Ирмом двинулись куда-то наверх. Оруэлл же двинулся по лестнице на второй этаж.

— Пойдемте, — раздался рядом со мной тоненький голосочек. Переведя взгляд вниз, я увидела мальчишку лакея. — Я покажу вам комнаты.

Я отрицательно покачала головой. Огляделась и подошла к большому зеркалу. Рядом с ним, на низком столике, лежала стопка бумаг и перо.