Чтение 7–й страницы книги ~Берегись принцессы~

— Всего пару часов?

— Поверь. Это будут самые страшные часы в твоей жизни.

— А ночь одновременно на всей планете? — спросила я, когда тяжелая железная дверь подвала закрылась за нами, отрезая от всего мира.

— Да, — сухо ответил дракон, затеплив на стене магические светлячки. Комната была пуста, довольно большая, но неуютная. В ее центре были нарисованы несколько кругов, расчерченные рунами. — Идем. В центр. Осторожно. Не повреди линии.

Я пожала плечами, но шагала предельно осторожно. И была уверена, что ничего и нигде не повредила. В центре я была первой. Повинуясь жесту дракона, осталась стоять, тот обошел меня по кругу, потом второй раз и третий. А потом аккуратно шагнул ко мне, ненавязчиво приобняв за талию. Круг вспыхнул. Первый. Второй. Третий. А потом все круги разом погасли.

— Вот и все, — вздохнул Ивен. — Садись.

— А можно перед тем, как ты скажешь все то, что собирался, я задам главный вопрос меня, честно говоря, настораживающий.

— Ну?

— Драконы, согласно всем прочитанным мною книгам, никогда не вмешивались в дела людей. И единственно были наблюдателями — рядом с правительством людей. Что-то изменилось?

— У драконов — не знаю.

— Но ты же дракон!

— Я неправильный дракон, — мрачно сказал Ивен. — Я родился здесь. Внизу. Познал здесь радость, счастье, горечи. И не захотел уходить наверх, когда пришло время.

— Вот значит, как, — я вздохнула. — А я уж, напридумывала непонятно чего. И романтическую историю, и побочную ветвь наследия… и побеги. Целый приключенческий роман.

— Ладно тебе, — дракон покачал головой. — Все буднично и просто. По-другому не бывает.

Я кивнула. То, что не бывает — я знала точно.

Время, когда началась ночь этих самых, фиолетовых, я почувствовала сразу. Только что отовсюду доносились звуки. Чуть потрескивали светлячки на стенах, шуршал бумагой Ивен, вытаскивая что-то из корзины, слабый шорох доносился от стен, легкое гудение — от активированных кругов защиты. А потом они внезапно оборвались. Повисла гнетущая тишина. Мне захотелось услышать свой голос, и я повернулась к Ивену, тот улыбнулся и показал мне жестом на еду.

Кувшин должен был стукнуть об пол, но он стал на каменные плиты беззвучно.

А потом пришел запоздалый страх. Прокатился острыми иголочками по спине, укусил за затылок, рассылая онемение. Краем глаза я заметила движение на стенах. А потом и увидела, от магических светлячков по стенам в разные стороны двигались страшные изломанные тени. Узкие и широкие, вывернутые наизнанку и нарочито правильные. Они сливались воедино, чтобы тут же порваться на кусочки и атаковать нас. Но круг был надежен и никого пропускать с той стороны не собирался.

Когда на стене соткалось еще одно изображение, я просто не успела отметить. Только что стена была пуста. А тут внезапно появилась она. Красивая девушка, хотя скорее драконица. Рыжие волосы, струящиеся по телу незнакомки, переливались в пламени свечей, хотя самих свечей, собственно говоря, и не было видно. Зеленые глаза полыхнулизаманчивым светом, девушка на стене, глядя прямо в глаза Ивену, томным движением облизнула нижнюю губу, улыбнулась и вдруг позвала.

Это было страшно. Ни звука не донеслось до меня, но я была уверена, что дракон все слышал. Он встал, шатаясь. Его губы шевельнулись, обозначая имя.

— Кайли.

И прежде чем я успела сообразить, что сейчас произойдет, этот гад рванулся вперед. Круги жалобно застонали и обрушились. Погасли магические светлячки. Помещение затопила тьма. Мои мечи остались наверху, в спальне, а ведь сейчас они пригодились бы мне как никогда.

Я успела только подумать об этом, как они оказались в моих ладонях, сияющие тем же самым багровым светом, поющие. Тоже странную мелодию, но не ту, что пели раньше.

«Слишком темно», — подумала я.

И свет, багровый свет, непонятно откуда, затопил комнату. Ивен лежал в углу, скорчившись, словно котенок, в калачик, а над ним полыхала сфера, слабо-зеленого света. Она угасала с каждым мигом.

— Второй раз, — мрачно произнесла я, делая шаг вперед. Мои мечи отозвались согласно раздраженным басом, и щупальца дернулись, потревоженные.

В этот раз подхватить песню мечей оказалось легче, и я рванулась в бой, не задумываясь почти ни на секунду о том, что решила сделать. И что если я решила умереть, то можно было это сделать гораздо проще и не геройствовать.

Все закончилось. Я стояла посреди пустой комнаты, на стенах ровно полыхали светлячки. Дракон смотрел на меня глазами человека, который внезапно увидел настоящего деда мороза и не мог сказать ни слова.

Странное чувство охватило меня. И не говоря ни слова — на это просто не осталось сил, я сползла на пол. То ли сон, то ли бред, принял меня в свои объятия.

Еще что-то понимая, я догадалась, что Ивен поднял меня на руки, и куда-то понес. А потом я окончательно отключилась.

Базарный день. Я в незнакомом мне городе, сижу на облаке, болтаю босыми ногами. И мне при этом совсем не смешно. Более того, я уверена, что все так и надо. Кому надо, зачем надо? Чудно…

По узким улочкам, внизу, шли двое. Он и она. Он потрясающе красивый блондин. А она — завораживающе прекрасная девушка. Сверху мне был виден каскад золотых волос, ее прекрасное лицо и то, какие взгляды она кидала на своего спутника.

— Да, — хихикнула я. — Кажется, она его очень хочет прибить.

Девушка внизу не выдержала. Остановилась. И гневно замахнулась на него рукой. Заинтересовавшись ситуацией, я плавно спланировала вниз.

— Лика, — мягко, чуть укоряюще заговорил блондин. — Да успокойся ты!

Пресловутая Лика злобно прищурила глаза. Но ни звука от нее не донеслось, зато мужчина внезапно нахмурился.

— Ты уверена?

Вновь молчание. Но теперь я была более чем уверена, что эти двое общаются. На уровне, который я не могу услышать.

— Так. Я даже знаю, что могло их заинтересовать.

Я так сильно хотела узнать, о чем они говорят, что вначале даже не поняла, что у меня это получилось.

— И? — произнес мягкий журчащий голос.

— Ты.

— Я?

— Ты. Дорогой штучный товар. Ты слишком красивый цветок. Подобные тебе редко появляются на улицах нашего города.

— Я же твоя рабыня. Разве могут меня украсть, чтобы потом перепродать?

— Вполне.

— Но как?

— Я же смертен, — мужчина напоролся на полный недоверчивости взгляд девушки и поправился. — То есть меня можно убить.

— Ты хочешь сказать, Лайм, что какие-то оборванцы тебя могут убить?

— Если ты будешь вести себя тихо и вообще будешь паинькой, то нет.

— Ты гад, — обреченно констатировала девушка и двинулась дальше.

Мужчина засмеялся, но пошел ее догонять.

— Лика! — позвал он, — да стой же ты!

Непреодолимая сила закрутила меня и куда-то потащила, попробовав сначала сопротивляться ей, я обнаружила, что это невозможно. Осталось расслабиться и получать удовольствие.

Странный поток закинул меня в узкий проулок. На стенах домов, которые окружали его, странные типы расклеивали устройства, больше всего похожие на самопальные арбалеты, да только к концам их были привязаны сети.

Оглядевшись, я поняла, что в мою сторону идет уже знакомая мне парочка. А я совсем ничего не могу сделать. А мне было так жалко эту хорошенькую куколку, более того, у меня почему-то возникла мысль, что я ее знаю. Должна знать.

Мелодия пришла неожиданно. Она играла тихонько для меня, слов пока не было, но я начала тихонько подпевать, слова приходили сами.

Сильный ветер закрутил горсть пыли и сыпанул ее в лицо одному человеку, прячущемуся за углом. Горшок, стоящий на широких перилах балкона, рухнул вниз — на голову еще одному любителю легкой наживы. Третий бросился бежать, уловив в происходящем таинственный смысл, мне не доступный. А я забеспокоилась, почему это парочки не видно.Обернувшись, я увидела, что там кипит драка.

Девушку мужчина задвинул себе за спину, в его руках появилось странное оружие, но рассмотреть его мне не удалось. Лика стояла спиной прижавшись к спине Лайма. А я откуда-то знала, что сейчас с балкона полетит ее смерть — узкий нож, на кончике которого смертельный яд, не имеющий противоядия. Я не знала, откуда пришло знание, но онобыло бесспорно важным и правдивым. Я рванулась вперед в последний момент, напевая ту же песню, что и в подворотне.

Нож закрутило в воздухе, и он упал к ногам Лики. Последнее, что я запомнила, уже улетая в неизвестность, это фиолетовые глаза — отражение моих глаз на чужом испуганном лице.

Полет оборвался резким падением. Подо мной скрипнули пружины. Что-то горькое и противное коснулось губ, резкий запах ударил в нос, и я распахнула глаза.

Надо мной склонилось встревоженное лицо Ивена.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально, — кивнув, ответила я.

Больше на такой подвиг я была не способна, и сон принял меня в свои объятия. Теплые и такие уютные. Больше мне ничего не снилось.* * *

Черный регент устало потер виски. Из отпущенных ему пяти дней прошло уже целых три дня. Еще два дня и ему предстоит заняться поисками принцессы. Которая к тому моменту должна появиться на Авалоне. Об этом ему сообщил Оракул, которого пришлось регенту навестить еще раз.

Дверь открылась тихо. В кабинет к брату вошла сестра. Кайли, Рыжая Бестия.

— Привет, — тихо сказала она, склонив голову на бок. — Все работаешь?

— Да.

— Ты знаешь, а я нашла заговорщиков.

— И?

— Не поверишь, кто во главе заговора.

— На что хоть направлен?

— Выкинуть драконов с планеты. Сделать так, чтобы духу их здесь не было, — пояснила рыженькая, без сил падая на стул.

— С чего это вдруг такая странная цель?

— Нашел, кого спрашивать, — гневно фыркнула девчонка. — Я нашла, как подобраться к главе этого заговора, но насколько попытка будет успешной, не могу себе даже представить. Потому что это…

— Не тяни, Кайли.

— Это Ивен!

— Да ты что! — регент откинулся на стул. — Дракон отшельник? Решил выступить на стороне людей и при этом выкинуть драконов с Авалона? Он же должен понимать, что это невозможно.

— Ты еще не все выслушал! — прервала брата Рыжая бестия.

— Не все?

— Нет! Во-первых, первоначальная цель заговорщиков — развалить Империю!

— Нашу империю, — прищурился злобно регент.

— Да! — кивнула рыженькая. — А о цели выкинуть драконов — знают немногие. Очень немногие.

— Откуда знаешь ты?

Рыжая бестия хихикнула и продемонстрировала кусочек кожи.

— Временное рабство у хозяина, который заведомо слабее?

— Да. Это было просто. Попасть к нему. Еще проще найти в его голове то, что надо было.

— Что же. Это не может не настораживать. Как насчет принцессы? Что заговорщики Ивена знают о ней?

— Ничего, — усмехнулась Кайли.

— Оракул сказал, что есть заговорщики, которым она нужна.

— Да. Королевство КастельАгро стало вторым центром заговора.

— Их цель?

— Возвести на трон Империи свою принцессу. Так сказать, чтобы восстановить историческую справедливость.

— Справедливость?

— Совершенно верно! — кивнула Кайли. — Ведь именно в ту ночь погибла мать-королева и вся семья принцессы.

— И почему у меня такое ощущение, что ты припасла какую-то феерическую гадость напоследок?

— О, да, — Рыжая Бестия злобно усмехнулась. — Видишь ли, братик, дело в том, что принцесса уже дома. Ее привел на Авалон зов крови. И на ее жизнь уже покушались несколько раз! Безуспешно!

Регент вздохнул, вытащил лист из стопки белоснежной бумаги, взял перо.

— Попробуем систематизировать полученные знания. Одни заговорщики, под предводительством Ивена, желают разбить Империю, выкинуть драконов и о принцессе они ничего не знают. Другие заговорщики — желают Империю оставить в целости, скорее даже присоединить к ней КастельАгро, но им надо при этом возвести на трон принцессу. Для этого девушка должна остаться в живых. Кто зачинщик здесь?

— Неизвестно.

— Плохо. Узнай.

Бестия кивнула.

— Мне нужна власть, мне нужна Империя. Тебе нужен доступ в артефакторную, с целью получить то, что ты в качестве правителя провинции получить не можешь. Если я правильно понял. — Регент взглянул на сестру. — Ты хочешь уйти на Терру 2. Мы должны уничтожить принцессу, чтобы она не погубила нас.

Кайли с неохотой склонила голову, соглашаясь с обеими частями высказывания брата.

— О принцессе я узнал только что. Поэтому отдать приказ об убийстве девушки, пока не мог. Драконы по идее должны сохранить жизнь девушки. Либо мы что-то не знаем о драконах. Либо у них самих не все ладно. И правая рука не знает, что делает левая.

Бог в виде незримой тени завис на стене кабинета черного регента, смерил того недовольным взглядом и чуть не расплакался от обиды. Черный, идеально подходящий вариант, но умный же, зараза и слишком сильный. Такой не преклонится ни перед кем. И вообще, вглядевшись в будущее регента, бог Зла нахмурился и поспешил исчезнуть.

Слишком сильная воля могла бы привязать бога к телу. А тому предстояло скоро погибнуть. Если конечно регент не сумеет…

Глава 7. Анхель

Рассветное небо над башней окрасилось насыщенными розовыми и алыми тонами. Солнце неторопливо взбиралось на свое место. Сильный порыв ветра растрепал мои короткие темные волосы, проскочив по балкону, где я стояла. Как же я устала… Как же все это мне надоело.

— Ваше высочество, — раздался позади вежливый и дрожащий голосок. — Ваш отец просил вас спуститься вниз.

Принцесса Анхель, недавно вернувшаяся на Авалон с мира Терры 2, повернулась и посмотрела на молоденького лакея.

— Хорошо, Тим. Передай, я скоро буду.

— Как скажете, ваше высочество.

Я вновь повернулась, посмотрела в ту сторону, где была Империя людей. Я не могла сказать, откуда я это знаю, точнее почему я это вижу. Но для меня от Империи в эту сторону двигалась угроза. Угроза, которую я видела в виде черных клубов дыма. Дыма, который никто кроме меня не видел.

Не дождавшись моего появления, правитель КастельАгро сам переместился на балкон.

— Анхель.

— Да, отец? — я поворачивалась к нему с неохотой. — Что-то случилось?

— Дорогая, нам надо серьезно поговорить.

— О чем?

— Дело вот в чем, — тихо заговорил Ирм, став рядом со мной. — Как ты знаешь, ты перенеслась на Авалон не случайно.

Я кивнула, об этом я уже давно догадалась. Хотя и в первый момент не смогла понять, где я нахожусь. Правда, багровый свет луны, быстро подсказал мне, что нахожусь я где угодно, только не дома.

— Дело в том, моя дорогая, что на Авалоне скоро наступят темные времена. Темные и опасные. Не только для нас, но и для всех.

— А при чем здесь я?

— Я к этому и веду. Много лет назад, очень много, хранительница заточила двух наших богов в физические тела. Что привело к тому, что Авалон сдвинулся на другой слой материи и вообще в другую вселенную.

— Разве это возможно? — изумилась я.

— Вполне. Хранительница хотела как лучше. А вот что получилось…

— Ничего хорошего? — догадалась я…

— Верно, — Ирм замолчал.

— Хорошо, — кивнула я, потеребив кончик платья, в которое было одета. Причем, что примечательно, моего мнения, по поводу того, нравится оно мне или нет, никто спрашивать не стал. Принцесса должна и точка. — Но я опять таки повторюсь, при чем здесь я?

— У твоего появления здесь — есть целых две причины. Первая, Империя людей трещит по швам. Там нужен новый правитель. Очень сильный, который сможет остановить распад, взять все в свои руки, — мужчина тяжело сцепил пальцы на резных перилах балкона. — Понимаешь, Анхель. Все дело в том, что мало быть сильным правителем, нужна рядом другая кровь. Особая. Кровь хранителей.

Я поморщилась, но по-прежнему осталась хладнокровной.

— Ты хочешь сказать, что все, что от меня потребуется, точнее все, ради чего я здесь — это выйти замуж?

— Нет, — Ирм покачал головой, встревожено глядя на меня. — Если бы ты только согласилась… то это было бы очень хорошо. Если нет — то правительницей станешь ты сама. И будешь выбирать принца — консорта, тоже сама.

— Мне это не нравится, — я зябко поежилась, мимолетно подумав о том, что на балконе все же холодно. — Ты сказал две причины?

— На Авалоне должен быть тот, в ком течет кровь хранителя. И этот человек должен быть достаточно сильным для того, чтобы в нужное время выполнить свое предначертание.

— А оно какое?

— После заточения богов — нарушились слои равновесия. Перейдя на другой слой, Авалон его еще и истончает. Рано или поздно, он перейдет на другой слой. В пределы видимости Терры 2. А как они отреагируют на планету, появившуюся неизвестно откуда?

— Залпами ракет, — выдохнула с ужасом я, понимая, какая участь уготована этому миру-сказке. — Недавняя разработка космических ракет разнесет эту планету в мелкую пыль.

— Да. Поэтому Хранители должны продвинуть Авалон на другие слои, убрав из зоны видимости Терры 2.

— И как это сделать? Пожертвовать собой?

— Нет. Мы не демоны, чтобы так делать, — Ирм поежился. — Но в какой-то мере пожертвовать собой надо — отдать всю магическую силу, всю до капли. Стать обычным человеком.

— Обычным человеком? — я изумилась. — Я не чувствую в себе никакой особой силы. Разве я могу стать той самой, хранительницей, о которой ты говоришь?

— Можешь, — твердо кивнул мой отец. Как же странно называть отцом незнакомого мужчину. Нет. Я не могу его так называть. Не могу и не буду. Даже в мыслях. — Потому что ранее этим хранителем был я. Но я слишком стар. И слишком много сил потратил, чтобы переместить твою маму на Терру 2.

— Зря, — равнодушно заметила я, вновь отворачиваясь.

— Почему? — голос Ирма дрогнул.

— Не знаю, почему вы все так уверены, что тот мир это сказка… Тот мир жесток. В нем люди — прах под ногами таких же людей, отличающихся только толщиной кошелька.

— О чем ты говоришь?