Чтение 29–й страницы книги ~Берегись принцессы~

— Правда-правда! Рассказывай, как ты тут была?

— Ну, — Геля улыбнулась. — Для начала, я получила знак мага-воина.

— И ты туда же, — хмыкнула Кэро. — Еще что?

— Потом пришел Костя. Вдвоем с ним мы поучаствовали в заговоре против Императора, который провалился, приведя, тем не менее, к результату устроивших одну партию заговорщиков.

— Все чуднее и чуднее.

— Еще познакомилась с не очень хорошим человеком. Точнее не совсем человеком. Он пригласил меня на свидание, попытался соблазнить меня.

— Чем закончилось дело?

— Он привел меня в ресторан, — Геля смущенно улыбнулась. — Где было полно воды. А ты знаешь, что я ее боюсь. И в решительный момент… в общем, я его ударила, мы переместились в центр зала… В этот момент в ресторане был Костик.

— Короче, дело закончилось дракой? — засмеялась Кэро.

— Угу. Причем Костя дрался с тем Змеем. А я с его сестрицей. Потом он познакомил меня со своими друзьями. А еще позже я познакомилась со своими сестрами.

— Уже? — драконица улыбнулась. — Какие они у тебя?

— Разные! Лика такая светлая-светлая. Ее жизнь била и на Терре 2, и Авалон встретил ее неласково, а она словно солнышко — такая же ясная и сверкающая.

— Это будущая Императрица?

— Ты и это знаешь?

— Знаю, — кивнула Кэро. — Третья сестра — создана Богиней.

— Да. Анхель мятежная, притворяется спокойной, но все что-то ищет. Свое место в жизни, наверное.

— Точно подмечено.

Кэролайн подняла голову вверх, словно вглядываясь во что-то, не видимое обычным людям.

— Сегодня замечательная ночь. И она уже вступает в свои права. У тебя вопросы есть, малышка?

— Только один, — Геля открыла глаза и серьезно посмотрела на Кэро. — Ты знаешь, как зовут любимую Костика?

— Знаю. Но тебе не скажу.

Девушка обиженно нахмурилась. Кэро легко щелкнула ее по носу и, поднимаясь, потянула Гелю за собой.

— Просто потому, что это его тайна. Если он посчитает нужным, то расскажет тебе.

— Я просто хотела знать, кто смог отказать Косте, — тихо сказала девушка.

— Понимаю, — кивнула Кэро. — Но время уходит. Нам пора.

— Пора?

— Ты никогда не задумывалась, почему на Авалоне — три сестры? Не две, а именно три?

— Это кому-то было нужно!

— Да. Две сестры освободят богов. Но третья не останется в стороне. Тебе предстоит тоже снять печати. С одного магического артефакта. Который не менее важен, чем Боги.

Геля задумчиво посмотрела на драконицу.

— Я немного не понимаю.

— Я покажу.

Когда через пару минут, в комнате появились драконы, встревоженные сильным всплеском обращения и перемещения, драконицы и девушки уже не было.

— Началось, — выдохнул Саринэс, прислоняясь к стене.

— Что именно? — поинтересовался Костя.

— Обратный отсчет, — старший дракон посмотрел на сына. — Не задумывайся. Пока не поймешь.

— Пока?

— Потом все объяснят. Если успеют, — хмыкнул дракон.

Лика поднялся с кровати, сама не понимая почему. На окнах уже были опущены щиты. В доме было тихо. Девушка прислушалась. Тишина была какой-то уж очень навязчивой. И настораживающей.

Зажечь огоньки на кончиках пальцев получилось почти сразу. Следующим шагом стало создание щита вокруг себя. Девушка огляделась по сторонам.

— Свет, — равнодушно приказала она.

На стенах, под лианами прятались маленькие светлячки-звездочки. Они вспыхнули, но темноту не развеяли. Более того, их было видно, как через марево.

— Фа! — пропела девушка.

И чернота исчезла. А в следующий миг сама девушка почувствовала сильный рывок.

Когда Лика открыла глаза, то поняла, что находится весьма в неуютном месте. На краю жерла огромного вулкана. Сидя на лестнице, чьи ступеньки убегали вниз — в душную тьму, то и дело озаряемую вспышками алого света.

— Ух ты! — заметила девушка. — А что это я здесь делаю?

— Ты же говорила, что освободишь меня, — Бог Тьмы появился из этой черноты, всплыл вверх, задумчиво лежа на чем-то, напоминающем облако.

— Говорила, — кивнула девушка. — Так вроде бы время называлось другое!

— Надо спешить, — так же задумчиво сказал Бог.

— Очень надо?

— Очень.

Лика пожала плечами и встала. Посмотрела на свои босые ноги и поморщилась.

— Что-нибудь сделать надо?

— Да. Сними все украшения.

— Ленту с волос тоже?

— Да.

Пожав плечами, девушка выполнила сказанное. У верха лестницы осталась сиротливая кучка украшений. За пару минут до этого, встревоженный Лайм активировал сигнал маячка, вмонтированный в браслеты всех девушек. Сигнала не было.

Лестница уводила вниз. Было страшно, но только поначалу. Когда надо было сделать самый первый шаг. Спуститься на ступеньку вниз. Потом девушка пошла увереннее.

— А здесь разговаривать можно? — поинтересовалась она у Бога, все это время парящего рядом с ней.

— Можно. Только мало кто пользуется этой возможностью.

— Почему?

— Здесь страшно, плохо. Тяжело дышать.

— Да? — искренне изумилась Лика. — А почему?

— Здесь был последний бой. Когда те, кто знал о моем существовании и о развернувшейся войне, пришли защищать мою последнюю обитель.

— Вот как. — Девушка задумалась, но продолжала спускаться вниз. — Как могло вообще все так глупо получиться?

— Глупо?

— Конечно. Любовь не должна становиться причиной разрушения.

— Почему нет?

— Настоящая любовь — слишком редко появляется в мире…

— И что?

Лика пожала плечами.

— Наверное, каждый должен это осознать самостоятельно.

Ступеньки лестницы не кончались, уходя своею длиной в бесконечность. Вначале они были относительно чистыми, если не считать копоти на них, а потом начали появляться камни. Лика даже не обратила внимания, но на ступеньках вначале появились почти незаметные оттиски, а потом и кровавые отпечатки босых ног.

Бог тревожно смотрел на девушку, но отвлекать ее не смел. Впереди начиналось самое сложное. Когда души, все это время стремящиеся во Тьму, не находили ее и жили здесь, не желая тревожить покой живых…Но живых, которые тревожили их и без того неполный покой, они ненавидели.

Девушка сделала шаг вниз и с интересом посмотрела на сидящего ступенькой ниже мужчину.

— Доброй ночи вам сударь, — осторожно заметила Лика. — Я прошу прощения за то, что отвлекаю вас. Подскажите, пожалуйста, до конца лестницы еще много?

— Столько же, сколько ты уже прошла, — зевнув, ответил призрак. — Только не ходила бы ты туда. Там чем ниже — тем агрессивнее жители.

— Да? — девушка улыбнулась. — Я должна, — просто сказала она.

С каждой пройденной ступенькой, Лика замерзала все больше. Призраки пролетали мимо, ее не трогая, но холод от них причинял девушке вполне ощутимый вред.

— Почему вы ее не трогаете? — наконец, не выдержал Бог, поймав одного из призрака.

— Кого?

— Девушку на лестнице!

— Лестница пуста, — задумчиво ответил призрак, продолжая подниматься наверх.

Бог Тьмы перевел взгляд вниз. Кожа уже покрылась тонким ледяным покровом. Лика явно сильно замерзла. Но она упорно двигалась вперед.

Лестница оборвалась неожиданно. Вот она была — и вот ее нет. Впереди расстилалось лавовое озеро.

— И? — поинтересовалась девушка у подлетевшего Бога Тьмы.

Тот показал на озеро.

— Туда? — охнула Лика.

Бог кивнул.

— Очуметь, — озвучила сбитая с толку девушка. Потом улыбнулась. — По крайней мере, согреюсь.

Бог Тьмы проводил девушку тревожным взглядом. Лика шагнула в лаву уверенно, даже не задумавшись ни на миг.

Геля тихо стояла в незнакомом месте. Темнота была такая, что девушка боялась даже сдвинуться с места. Только по шагам, она поняла, что Кэро обходит комнату, где они находились, читая у каждой стены какое-то короткое заклинание.

А через пару минут комната осветилась светом, и девушка смогла оглядеться. Комната была странной. Круглой. Высокий потолок заканчивался толстым стеклом, через которое было видно темную безлунную ночь. Комната башни без окон. Только люк в полу, в углу комнаты. В центре был алтарь, окруженный с трех сторон странными артефактами.

Слева и справа были большие фонтаны. Сейчас пересохшие и покрытые ржавыми и багровыми разводами.

У изголовья алтаря стояла каменная плита, на которой лежали сломанные весы. Чашечки крепились к плечам весов с одной стороны черной цепочкой, с другой стороны белой. Сами весы были серыми. Но сейчас цепочки были сломаны, и чашечки лежали далеко от порванных цепочек.

Напротив весов, на полу, у стены был начерчен странный круг. Сейчас он был пуст. Именно в ту сторону Кэро кидала тревожные взгляды.

— Мама?

— Тихо. Жди.

Сумерки становились все гуще. А потом Геля не поверила своим глазам, один из фонтанов засветился, черная багровая тьма раскололась светлой молнией, и фонтан заработал. Только текла в нем не вода, а тьма.

— Что это? — со страхом спросила Геля.

— Руки туда только не опускай, — со смешком посоветовала Кэро. — Это фонтан Бога Тьмы. Оставленный у пророчиц ар Архайн. Тьма — это души тех людей, которые принадлежали Тьме и сейчас пошли на перерождение. Все это время, из-за поступка Хранительницы, души не могли уйти на перерождение — оставались на Авалоне. Они были рядом со своим Богом,который не давал им уйти в никуда.

Девушка поежилась, наблюдая за фонтаном. Тьма стремительно неслась вниз.

— Потом поток ослабнет. Станет спокойным и тихим.

— А Лика? — Геля резко повернулась к Кэролайн. — Где она сейчас?

— Скорее всего, уже дома, — драконица погладила дочь по щеке. — Все будет хорошо, малыш. Она уже дома, около нее явно суетится ее дракон. Он поставит ее за пару днейна ноги. Так что к моменту восхождения на престол — она уже придет в себя.

— Точно?

— Точно-точно! Не переживай.

— А теперь что?

— Ждем, — ответила Кэро.

Анхель сидела в своей комнате и расчесывала волосы Шерри. Девочка старалась постоянно быть с кем-то из взрослых, но по-прежнему не говорила.

— Странно, — заметила девушка. — Твои волосы постоянно меняют цвет… Отчего это интересно зависит? Сейчас они у тебя красные.

Шерри вскинула голову, глядя на себя в зеркале. Глаза девочки расширились и она начала оглядываться по сторонам.

— Шерри?

Девочка повернулась к Анхель. Посмотрела на нее. А потом резко оттолкнула девушку в сторону. Откуда в тощем тельце внезапно взялись такие силы. Всего один миг, и тамгде только что стояла Анхель, появился огромный черный сгусток.

Девушка распахнула глаза. Она поняла, что именно, точнее, кто — навестил ее. Шерри замерла, глядя на Анхель. Та оглядывалась по сторонам, в поисках того, чем можно отогнать демона сумерек. Но в комнате не было ничего подходящего. А демон неожиданно принял осязаемую форму.

— Ты с-с-самая с-с-слабая из с-с-сестер. К тебе надо было идти с-с-сначала, до того как меня ос-с-слабят. Мне теперь долго набирать с-с-силу.

Анхель метнулась в сторону, уходя от удара чудовищных черных когтей. Демон обиженно поцокал языком. А в следующий момент, съежившуюся девушку закрыла невысокая фигурка еще одного монстра. Туманный клубок, ощетинившийся когтями, метнулся к демону.

Завязалась драка. Девушка оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда пропала Шерри. А когда поняла, то ей стало плохо. И все мгновенно стало на свои места.

Клубок распался. Распахнулись двери, в комнату буквально влетел Хим и остановился. Демон на полу медленно таял. Мертвый.

— Это конец? — спросила Анхель. Девушку трясло.

— Нет, — раздался тихий шелестящий голос. — Демон сумерек окончательно не погиб. Часть его души будет искать себе новое пристанище. Но не здесь…

— Шерри! — Анхель поднялась на ноги и двинулась к девочке. — Ты цела?

— Что мне сделается? — горько усмехнулась Шерри. — Если я такая же нечисть как он?

— Почему ты жила со стариком?

— Некоторое время назад, когда роща впервые пробудилась, — девочка сидела на полу, обхватив себя руками. По телу змеились длинные царапины, на глазах Хима и Анхель затягивающиеся. — Туманники, так называется наш род, напали на деревню. Выжил один мужчина. Его укусили, но он не умер — стал другим. Меня, как самого бесполезного члена стаи, приставили к нему. В его организме началось превращение. Он сам становился туманником. С каждым днем изменения становились очевиднее. Для старика. Но не для окружающих. Время для него остановило свой бег. Он хотел умереть, но не мог. Туманника можно убить. Но сам он себя лишить жизни не может.

— Почему ты самая бесполезная? — поинтересовался Хим.

— Моя стая питается кровью. А я теряю сознание при ее виде. Они не могут есть пищу людей — я могу. Как я поняла, это из-за того, что мои родители — были людьми. Выжившими после укуса туманника. Теперь я нечто среднее. Вроде и человеком не стала. Но и туманником меня назвать нельзя.

Анхель и Хим переглянулись.

— И что теперь будете со мной делать? — спросила Шерри. — Убьете?

— Теперь? — дракон хитро усмехнулся. — Пошли спать, чадушко!

— Спать? — Шерри недоуменно хлопнула глазами.

— Спать, — повторила Анхель. — Завтра утром пойдем, как и собирались, обновлять тебе гардероб. И оформлять документы.

— Документы?

— Ну да. Ты же должна теперь официально войти в наш род! — Хим улыбнулся ребенку. — Ты только не молчи больше.

Шерри расцвела улыбкой и кивнула.

Анхель проснулась перед рассветом — от холода. Ветер трепал ее короткие волосы и край ночнушки. Спине было холодно.

Поднявшись, девушка осмотрелась. Она лежала на песке, вверх, по утесу уходила лестница. Ступени были выдолблены прямо в камне. У подножия лестницы сидела Богиня. Край серого неба высветило солнце.

— Скоро рассвет, — тихо сказала Богиня. — Ты не передумала?

— Нет, — Анхель зевнула. — Можно идти?

— Иди.

Лестница закончилась возмутительно быстро. Никто и ничто не потревожил покой идущей по ступеням девушки.

Ветер трепал ее волосы, но не пытался скинуть со ступенек, а наоборот поддерживал. Идти было легко. Камень приятно холодил босые ноги.

Храм был пуст. Крышка гроба была сдвинута в сторону. На белом шелку лежала статуэтка. Взяв ее, Анхель огляделась в поисках того, чем ее можно разбить.

— Не ищи, — посоветовал призрак девочки, появившейся неожиданно на гробу. — Ее нельзя разбить об пол или об стены. Нельзя разбить камнем, найденным на улице. Только руками — ломать.

— Ломать? — девушка изумленно распахнула глаза, глядя на неожиданную советчицу.

— Да. Были те, кто смог подняться наверх, в Храм. Но никто не смог разбить статуэтку.

Анхель пожала плечами. И попробовала статуэтку сломать. Потом еще раз и еще. Из глубины души начала подниматься злость. Она затопила все вокруг тьмой и статуэтка в ладонях девушки треснула. Злость ушла, теперь девушка сияла любовью, вспомнив Хима и Шерри. Статуэтка начала крошиться.