Чтение 19–й страницы книги ~Берегись принцессы~

— Во-первых, я не так уж и безобидна, как кажусь. А во-вторых, у меня есть Костя.

— Он всего лишь твой брат!

— Не совсем, — честно ответила я. — Но в любом случае, я не завидую моему обидчику.

— Почему?

— Потому что Костя от него не оставит даже пепла.

— Ты так уверена в нем?

— Конечно! — воскликнула я.

— А может быть, — Змей даже нагнулся ко мне. — Ты его любишь?

— Нет! — открестилась я поспешно, потом задумалась. — И да. Это сложно объяснить.

— У меня много времени.

— Нет. Это слишком личное, — спокойно ответила я. — Ты пришел только для того, чтобы сообщить мне, что я тебе не безразлична?

— Нет. Не совсем. Ты в столице недавно…

— Подожди, — наконец, поняла я, что меня беспокоит. — А как ты меня нашел?

— Знак мага-воина и единственная девушка с фиолетовыми волосами, — пояснил Змей. — У меня очень много знакомых среди высшего света. Так что я нашел тебя за пару часов.

Я кивнула.

— И что с того, что я в столице недавно?

— Я хотел пригласить тебя в одно место.

— Свидание? — изумилась я.

— Да, — подтвердил менестрель.

Я задумалась. С одной стороны, Костя не придет и будет развлекаться, так чем я его хуже? С другой стороны, уходить из дома…

— Мы успеем до сумерек? — поинтересовалась я.

— Безусловно, — кивнул Змей.

— Тогда я согласна, — улыбнулась я.

Менестрель расплылся в ответной улыбке.

— Тогда прошу! Карета ждет прекрасную леди.

Глава 15. Анхель

На следующее утро я проснулась сама. Мне было тепло и уютно. Рядом потрескивал костер. Приподнявшись, я посмотрела на наемника, с утра пораньше суетящегося у костра.

— Хим?

— Доброе утро, Анхель, — улыбнулся мужчина. — Я рад, что ты проснулась сама.

— Почему? — поинтересовалась я, двигаясь к большой бочке — умываться.

— По одной маленькой причине. Привычка.

— Как это?

— Моя младшая сестренка жутко не любила ранние подъемы. Но поскольку учились мы в Академии почти одновременно, сомнительная честь поднимать ее с утра пораньше выпадала обычно мне.

Я усмехнулась.

— Она что настолько не любила просыпаться по утрам?

— О! — Хим улыбнулся. — Ты даже не можешь себе представить, насколько!

— И как ты ее будил? — поинтересовалась я, вытираясь.

— Когда как. Когда криками, шумами, когда было достаточно просто тряхнуть ее за плечо. Ну а иногда — требовался стакан с ледяной водой.

— Бр-р, — поморщилась я. — Ну ты и изверг!

— Почему? — изумился наемник. — Я не изверг. Я дракон.

— Да? — я повернулась к Химу, смерила его взглядом, пожала плечами. — Дракон, так дракон.

— И все? — еще больше удивился дракон. — Ни криков, ни шума. Просто констатация факта?

— Я должна упасть в обморок?

Хим отрицательно покачал головой, кажется, перед этим проследив траекторию моего падения.

— Завизжать?

Дракон еще активнее помотал головой.

— Устроить скандал? — обрадовано предложила я.

Наемник вздохнул и покаянно поднял руки вверх, демонстрируя свое поражение.

После легкого завтрака мы двинулись на выход. Толкнув люк, дракон обнаружил, что он не открывается.

— Что случилось? — поинтересовалась я.

Хим пожал плечами, в его ладонях засветилась серебристая звездочка и ударила в люк. Раздался глухой грохот и все стихло. Но люк так и не открылся.

— Дойди до той двери, — попросил Хим.

Открыв ее, я увидела, что ход, ведущий наружу, завален. Мы оказались в ловушке.

— Ай, ай, ай, как нехорошо получилось, — раздался ироничный голос.

Мы резко повернулись. В свете магических ламп стояли двое. Он и Она.

— Никак не открывается? — мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на дракона. — Вот всему современную молодежь учить приходится. А ты с разгонами и головой.

— Головой то зачем? — спросил изумленно Хим.

— Как зачем? — оскорбился мужчина. — Чтобы открыть. Она у тебя явно самая крепкая часть тела, если по прямому назначению — не применяется и думать у тебя не получается.

— Думать?

— Конечно.

— А вы кто? — спросила я тихонько.

Он и Она переглянулись.

— Бог Тьмы к вашим услугам, миледи, — раскланялся Бог, сняв несуществующую шляпу и изобразив поклон.

— Богиня Света, — тихо представилась Она.

За моей спиной раздался грохот. Хим на ногах не устоял.

— Вы же, вы же…

— Заточены в физические оболочки? — подсказал Бог. — Ну так сколько лет прошло. А тела нам предоставили людей, а не драконов. Вот и приходится, бедным несчастным высшим мотаться как неприкаянным призракам. А давайте, я вам помогу! — предложил Он внезапно.

— А взамен? — осторожно спросил дракон.

— Тьфу ты, — оскорбился бог. — Ты тоже умный. Ты часом не знаком ли с неким Костей ар Архайном?

— Знаком. — подтвердил Хим.

— А, — Бог Тьмы обиженно вздохнул и отвернулся.

— А помочь?

— Торговаться с вами? Не буду. Увольте.

Богиня усмехнулась, внезапно, совсем по человечески, отвесила Богу легкий подзатыльник. Мои глаза и глаза Хима приняли очертание идеальных овалов. А Она с легкой усмешкой посмотрела на дракона.

— Не удивляйся. Ему скучно, вот он так и шутит.

— Что там наверху?

— Завал. Ночью избушка не выдержала натиска туманных тварей и обвалилась.

— А чего они так сюда рвались?

— Здесь были мы.

— Вы? — вступила я в разговор.

— Да, — Богиня ласково улыбнулась.

— Ой, — тихо сказал Хим.

— Так, — Бог подлетел к дракону, взял того под руку и повел в сторону заваленного хода. — Девочкам надо поговорить, а мы с тобой сейчас ход разгребать будем.

— Магией?

— Что ты, какой магией! — возмутился Бог. — Ручками, милый, ручками!

Я потрясла головой, пытаясь понять, что происходит. Богиня подлетела ко мне ближе и положила руку на плечо. От ее ладони по телу распространялось такое приятное, слегка щекочущее тепло.

— Вообще-то, мне надо поговорить с тобой.

— Со мной?

— Да, дитя мое.

Мы устроились в том углу, где недавно я проснулась. Богиня села, сложив руки на коленях, посмотрела задумчиво на меня, потом начала свой рассказ.

— У любой истории есть свое начало. Есть такое начало и у нашей истории. Была маленькая планета, с поэтическим названием Авалон. И пришла однажды на планету Демиург вселенной. И появились тогда два высших: Бог Тьмы и Богиня Света. Тьма и Свет воевали многие века, не переходя демиургом отведенных границ. И все было бы хорошо, если бы однажды…

На базаре в тот день было жарко. Под легким шелковым одеянием тело было мокрое от пота и больше всего хотелось вернуться домой, чтобы забрать в бассейн. Но вначале надо было найти то, из-за чего я пришла на этот рынок, — Богиня горько улыбнулась. — Не изумляйся, Анхель. Боги могли принимать физическое обличье и спускаться вниз — ненадолго. Тогда мне нужен был герой. Для очередного приключения. Но нашла я не его. Я нашла свою судьбу. Красивый мужчина. Контрастный мне. Я говорила «холодно», он говорил «горячо». Я говорила «да», он «нет». Говорят, противоположности притягиваются. Иначе сложно объяснить то, что между нами вспыхнула любовь, сводящая с ума. Я стала чаще превращаться в человека и бегать к нему на свидания. И делала все, чтобы он ни в коем случае не заподозрил, что его возлюбленная богиня.

Герой, найденный мною чуть позже, задание выполнил и пришел в храм богини за наградой. Его молитва, обращенная ко мне, была столь — жаркой, что я не смогла остаться воблике человека и перенеслась в храм. Мой возлюбленный последовал за мной.

Когда я вышла из храма, мы поссорились.

Потом, встретились через пару лет, случайно, уже в другом месте. Помирились. Опять любовь, опять роман. И на этот раз — я узнала, что он — бог Тьмы. О, это был смертельный удар, для меня. Но я поняла, очень быстро, что моя любовь — это что-то, что заставляет меня плевать на условности. Он ждал, что я откажусь от него. Но я этого не сделала.

На полях продолжались сражения между Тьмой и Светом. Сражения были и в душах людей и драконов. Но как только выпадала свободная минутка, мы принимали физические обличья и бежали в объятия друг друга. Мы не меняли друг друга, не подстраивались. Мы оставались теми, кем мы были, но принимали другого — полностью. Со всеми достоинствами и недостатками.

Богиня замолчала, глядя куда-то сквозь меня.

— Потом… Наша любовь была столь сильна, что у нас родился ребенок. Девочка. И мы совершили страшную ошибку, отдали ее на воспитание в другую семью. Семью религиозных фанатиков. Наша дочь, воспитанная там, с кровью приемной матери впитала знания о том, что мы боги — нарушаем равновесие. И она нашла нас и заточила в физические оболочки.

Авалон сдвинулся с места, перешел в другую вселенную.

Заточенные, мы с Богом Тьмы могли только наблюдать за тем, как развиваются события и немного корректировать вероятности.

Кровь наших детей — Хранителей была странным амортизатором, которая не давала совсем уж начаться сумасшествию на Авалоне. Да и то, что ночь — это время чужих, принесло нам определенную пользу.

— Что было дальше? — спросила я, когда молчание затянулось.

Богиня грустно улыбнулась.

— Мы увидели ближайшее будущее. Гибель нашего дома. Гибель — от которой нет спасения, кроме одного, маленького шанса. И мы начали сводить вероятности. В конце концов, когда все было готово, стало понятно, что одна из тех, которая должна была принять активное участие в разворачивающихся событиях, не справится со своей ношей. Чтоона очень быстро погибнет.

— Принцесса КастельАгро? — догадалась я, чувствуя, как в сердце растет тупая боль.

— Да, — богиня покаянно склонила голову. — Настоящая принцесса КастельАгро, которая не владела бы даром видеть будущее, как ты, и погибла бы. А вместе с ней пропалбы шанс у Авалона.

— И тогда появилась я. Ее замена.

— Да, — кивнула Она. — Появилась ты. Я тебя создала, вложила тебе знания о чужом мире, где ты никогда не была. Дала тебе свою кровь, взяв плоть у Ирма.

— То есть я всех обманула? — тихо спросила я.

— Ты никого не обманывала, — богиня ласково коснулась моей макушки. — Ты сделала великое дело, ты заложила фундамент для того, чтобы спасти Авалон.

— А сейчас? Зачем появились вы?

— Потому что принцесса теперь в безопасности, рядом с ней есть тот, кто не даст ее в обиду, да и она сама поняла, что может выпустить коготки. Что она — не так беззащитна, как всегда о себе думала.

— То есть нужда во мне отпала.

— Нет. Просто теперь ты — перестаешь нести бремя пророчества. Ты свободна. И можешь строить свою жизнь так, как ты захочешь. Ты по-прежнему, принцесса Анхель. Просто больше на тебя не будут охотиться.

— А как же Черный регент?

— Завтра его не станет. И охота на тебя — прекратится.

Я опустила голову.

— То есть теперь я свободна в своих поступках?

— Конечно, — богиня кивнула.

— А где ты заточена? — внезапно решилась я.

— Что?

Я впервые видела изумление на лице высшего. И я поняла в тот самый момент, что больше никогда не увижу ничего подобного. В измученных усталых глазах внезапно вспыхнула надежда и жажда жизни такой силы, что я поклялась, что сделаю все, чтобы вызволить богиню из ее заточения.

— Ты хочешь мне помочь, — тихо протянула богиня. — Действительно хочешь! Это чудо!

— Разве не вы вложили мне эту мысль?

— Нет, — Она тихо засмеялась. — Нет, моя милая. Ты свободна в своих поступках и желаниях. И есть, и была.

— Вот как, — я наклонила голову. — Так где тебя искать?

— Северный материк. Его южный мыс. Там есть небольшая скала, нависающая над океаном. В ней выдолблены ступеньки. На закате эти ступени окрашиваются кровью. И стонут там души неупокоенных. Тех, кто защищал меня до последнего вздоха, до последней капли крови. А я даже не могу им помочь…

— Что будет в храме?

— Гроб, — Богиня поежилась. — В гробу будет статуэтка из белого хрусталя. Ее надо разбить.

— И все?

— Да.

— Но почему тебя до сих пор никто не освободил?

— Никто не смог подняться даже до середины лестницы, — тихо ответила Богиня.

— Вот как, — я опустила голову, потом вновь подняла взгляд. — Теперь мы должны ехать в столицу?

— Да. Та деревня, куда вы не заехали. Сегодня ночью ее вырезали туманные твари. Спаслись двое — старик и девочка. Заберите оттуда с Химом девочку и двигайтесь дальше.

— На этом наше участие в этой странице истории закончено?

— Нет, — Богиня начала таять. — Еще нет.

Рядом со мной остановился Хим, положил руку на плечо.

— Анхель.

Я посмотрела на него.

— Я освободил проход. Идем, нам надо ехать.

— Мы должны заехать в ту деревушку.

— Я знаю. Идем.

Кивнув, я поспешила за драконом на улицу.

Деревня, в которую мы не заехали вчера, сегодня была пуста. Вокруг пахло дымом. Дома стояли покосившиеся, обгоревшие. Но трупов нигде не было.

Мы шли по дороге, ведя коней под уздцы. Хим оглядывался по сторонам и я видела тревогу в его серебряных глазах. Наконец, я не выдержала.

— Что случилось?

— Я уверен, что те твари, которые напали на деревню, не ушли с рассветом. И они здесь. Но я не могу понять, почему они до сих пор не напали.

Откуда-то сбоку, из покосившегося домишка донеся старческий кашель. А потом на порожек вышел старик.