Чтение 23–й страницы книги ~Берегись принцессы~

— Я тоже не беззащитна.

— Правда? — усмехнулся плюгавенький.

В следующий момент на мою голову попробовал опуститься стул. Резко пригнувшись, я ушла от удара, и не глядя ударила шпилькой нападающего. Короткий вой подсказал мне, что дело сделано.

Улыбнувшись, я приподняла бровь на одинаковое изумление на лицах сидящих за столом.

— Что-то не так?

— Геля, — раздалось за моей спиной, и показался Змей.

Менестрель смерил злым взглядом сидящих, потом остановился на зеленоглазом.

— Кого я вижу, Лайм! Что это ты тут забыл?

— Да вот, — усмехнулся тут, — решили встретиться. Отметить свой выпуск.

— Неужели даже Ивен будет?

— Конечно, — кивнул красавчик. — А что-то не так?

Я насторожилась. Змей повернулся ко мне.

— Идем, солнышко. Нас уже ждет комната.

Уходя, я услышала шепот плюгавенького.

— Если в комнате будет аквариум — не подходи к нему близко. Чтобы быстро уйти, средний канделябр — опусти вниз.

Поведя плечом, отчего газовый платок соскользнул с плеч, я полуобернулась, поднимая его. Встретилась взглядом с настороженными зелеными глазами.

— Спасибо, — шепнула я одними губами.

Змей привел меня в небольшую комнату. Одну сторону которой занимал большой аквариум. Я остановилась как вкопанная.

— Что-то не так? — горячий шепот коснулся моего уха.

Я вздрогнула.

— Нет, — я порадовалась тому, как спокойно прозвучал мой голос. — Все нормально.

— Тогда садись за стол!

Опустившись на стул, я огляделась.

Маленькая уютненькая комнатка, на стене, в плафонах свечи. Стол. На столе стоит бутылка с вином, ваза с фруктами, сладости.

— Что здесь особого? — поинтересовалась я настороженно глядя за Змеем. Интуиция шептала мне, что я попала в ситуацию весьма нехорошую.

Менестрель оказался рядом со мной за секунду, наклонился, коснулся губ поцелуем. Мое тело откликнулось, прижавшись к нему. Змей поднялся, поднимая и меня.

Рука мужчины скользнула по моей спине и двинулась вниз. Шею внезапно ожег кулон мага-воина и я вырвалась из объятий.

— Что-то не так? — спросил менестрель.

Я кивнула.

— Зачем? Зачем ты пытаешься меня соблазнить?

Змей хмыкнул.

— Ты слишком умная, Геля. У меня приказ, доставить тебя любой ценой моей хозяйке. Я хотел, конечно, по хорошему. Но на тебя не подействовал камень. Приворот. На тебя не подействовал поцелуй. Осталось последнее средство. Прости.

Он шагнул назад, к аквариуму. С ужасом в глазах я увидела, как стеклянная стена того рухнула и вся вода шарахнула в комнату. Отчаянно завизжав, я бросила к средней стене, к канделябру. Когда я была у него, вода уже полностью затопила комнату, накрыв нас с головой. Благодаря пластинке, я могла дышать под водой. Что она там мне нашептывала, я не слышала. Мой дикий детский страх — утонуть, вновь вернулся ко мне. Я резко повернула канделябр. Те же ощущения, и я понимаю, что, во-первых, выгляжу как мокрая драная кошка. Во-вторых, стою на сцене, в центре зала, где очутилась в первый раз. И, наконец, Змей, выглядевший сильно обескураженным, стоит напротив меня.

— Значит, доставить. Любой ценой, — я злобно прищурилась. — Я тебе сейчас покажу, как соблазнять нечестным способом.

Клинки засветились в руках буквально через секунду. Мысленно поблагодарив судьбу за то, что я надела именно это платье, я с нехорошой улыбочкой посмотрела на Змея.

— Ни шагу, — неожиданно спокойно сказал он. — Иначе твой брат умрет.

— Что? — от изумления я действительно остановилась как вкопанная.

На боку менестреля появились ножны, а в руке — кинжал.

— Он сидит сзади тебя. Не думаю, что ты будешь рада купить себе свободу такой ценой. Так что давай руку и пойдем. Зато твой брат останется жив.

Я прищурилась. Неужели Костя здесь?

— Геля, — раздалось сзади. — Я действительно здесь.

— Вот как, — тихо сказала я. И посмотрела на Змея. — Пойти с тобой, значит?

Тот кивнул.

— Не смей, — произнес Костя.

— Пошел ты, — рыкнула я и шагнула к менестрелю. В следующий момент, кинжал в руке того превратился в россыпь тонких метательных лезвий. Я не успела их подсчитать, когда Змей кинул их. В Костю. Чье присутствие я почувствовала спиной.

Лезвия я успела отбить. А вот меч, тянувшийся к моей груди, отбил Костя, появившийся передо мной.

Змей прищурился.

— Вот как, — Змей усмехнулся.

И метнулся вперед, в центре завязалась драка. А я, резко повернувшись, еле успела избежать клинка в руке смазливой девчонки. Зеленые длинные волосы полоскались невидимым ветром. Желтые глаза с невиданной злостью сверлили меня.

— Сестра Змея? — поинтересовалась я.

— Сес-с-стра, — прошипела девчонка, прыгая на меня с клинком.

— Упс, — констатировала я, своим лезвием перерубая ее меч.

Девка вспыхнула. Внезапно, ее глаза дрогнули, принимая вертикальный зрачок, тело замерцало. Все замерли, потрясенные. Всего за одну секунду, она перекинулась. Четыре руки, ниже пояса толстый змеиный хвост. Девка злобно шипела, а потом вновь кинулась на меня. Четыре меча в ее руках мелькали сплошным серебристым потоком.

Злобно ругнувшись, я резко подпрыгнула, заметив перед этом на потолке удобные широкие балки.

Нагайна подняла взгляд, нашла меня и улыбнулась, обнажив в улыбке длинные острые клыки.

— Ты с-с-с-мертница, — прошипела она. — Я убью тебя и выпью твою кровь!

— Отравишься! — хихикнула я. Потом задумчиво посмотрела на свое платье и резко чиркнула по подолу, укорачивая его.

Потом прыгнула вниз, оказавшись за спиной нагайны, та повернулась мгновенно и вновь атаковала. Только теперь я напевала то, что подсказывали мне лезвия. Стало понятно, что эти звуки причиняют боль. Не только моей противнице, но еще и Змею. Движения нагайны замедлились еще больше, и в обманном движении рванувшись вперед, я снесла ей голову. И остановилась, заводя мечи за спину.

Костя повернулся ко мне, закончив со своим противником.

Наши взгляды встретились. Его взгляд обещал разборки. Мои — мучительную смерть. К братцу тут же бросились работники того места, где мы находились. Извиняться, буркнув что-то, он подошел ко мне и подвел к столу, где только что сидел.

Краем глаза я увидела, что трупы быстро начали убирать.

Теперь компания двоих мужчин, так вовремя подсказавших мне, что делать, разделяли еще двое мужчин и женщина, смотревшая на меня и Костика со странным выражением в глазах. Причем двое из этих подошедших, были мне хорошо знакомы.

— Народ, — буркнул Костя, опускаясь на стул и притягивая стул мне от соседнего столика. — Вот она и есть Геля.

— Очень приятно, — улыбнулась я, бросив в его сторону бешеный взгляд.

— Лайм ар Зейн, — представился зеленоглазый блондин, протягивая мне ладонь. Я с удовольствием ее пожала. — Я дракон. Врач.

— Хивен, — представился мужичок, расправляя плечи и убирая дурашливое выражение с лица. Я с удивлением наблюдала за тем, как он превращается из плюгавенького и затюканного мужичка, в настоящего хозяина жизни. — Хозяин этих кварталов.

Мои глаза плавно приобрели очертания круга.

Целуя мою ладонь, Хивен добавил.

— Внешний вид — маскировка. Чтобы не дергали по пустякам.

Я кивнула.

— Кажется, понимаю.

— Ивен ар Зейн, — последовал примеру Лайма мой работодатель. Я взглядом пообещала смерть и ему. Ивен сделал вид, что смутился. Я сделала вид, что поверила.

— Кайли. Рыжая Бестия. Правитель одной из провинций Империи, — представилась единственная женщина в компании. Ее я тоже уже видела.

Мы обменялись легкими улыбками. Оставался последний, действительно мне незнакомый мужчина, с белоснежными волосами и удивительными серебряными глазами.

— Хим ар Кирн, — представился он, целуя мою ладонь. — Правитель драконов.

— В какую титулованную компанию меня занесло! — ехидно сказала я, плавно положив ногу на ногу. — Я на вашем фоне прям такая серая мышка.

Вся компания от хохота чуть не свалилась под стол.

— Не считая того, что ты, — Костя почесал бровь, — Ангелина Архайн, принцесса КастельАгро?

— Ну, — я пожала плечами, потихоньку успокаиваясь. — О моем существовании, по ходу сам Правитель КастельАгро до сих пор не знает.

— Он вообще ничего не знает, — ответил Лайм и на мой недоуменный взгляд пояснил. — Ирм пропал пару дней назад. Бесследно. Сейчас его пытаются отыскать все, кому нелень. Но это плохо получается.

— Объясните мне глупой, — попросила я. — Что вот эти двое, с которыми мы так славно размялись, делали на Авалоне? Ведь считается, что кроме людей и драконов — здесь только нежить и нечисть.

— А они нечисть, — пояснил Ивен. — Были когда-то людьми, скорее всего. И были укушены нагайнами. Превратились в них сами. Внешний вид — объявили действием проклятия. Никому и в голову не пришло усомниться.

Я кивнула, потом посмотрела на часы.

— Извините, что я так нагло вмешалась в вашу компанию. Но если я хочу вернуться до того, как начнутся сумерки, мне лучше поспешить.

Костик закатил глаза.

— Геля, — спокойно начал он.

Я повернулась к нему нарочито медленно.

— Ты что-то хотел мне сказать? — в моем голосе прозвучало шипение.

— Ничего, — усмехнулся Костик, опираясь обратно на спинку.

— Я провожу, — кивнула Рыжая бестия, неожиданно поднимаясь с места. И вернусь. — А вы пока обсудите свои сугубо мужские дела.

Вдвоем мы поднялись наверх. Стоя у арки, я посмотрела на Кайли.

— Спасибо.

— Не за что, — усмехнулась она. — Спрашивать дойдешь ли ты — не буду. Бой произвел на меня неизгладимое впечатление.

Я поморщилась. Потерла плечо. На руке блеснул браслет. Рыжая нахмурилась.

— Браслет одел Змей?

Я кивнула.

— Ну-ка, дай его сюда.

Попробовав снять браслет, я внезапно поняла, что не вижу застежки.

— Какой умный, — злобно зашипела Кайли. — Значит, он решил уволочь тебя с собой в могилу. Ты как — очень труслива?

— Я? — я смутилась до глубины души. — Я безумно боюсь воды. Но не боли.

Рыжая кивнула. В следующий момент руку потянуло такой болью, что я порадовалась, что за мной стена. Иначе, я бы упала, а так сильнее прижалась к ней.

— Вот и все, — Кайли протянула мне браслет. — Держи. По дороге выкини. Или оставь себе на память.

— На память?

— Ну, да. Я сняла с него проклятье.

— Спасибо, — я кивнула и пошла к выходу. А потом на пороге остановилась. — Кстати, вы что одного выпуска?

— Нет, — Рыжая тихо засмеялась. — Просто некоторое время назад, мы все вместе участвовали в одной заварушке. После которой, Костик с братом получили знак мага-воина. Хивен стал хозяином нижних кварталов. Ну а я чуть не вышла замуж.

Я наклонила голову, потом повернулась к Кайли.

— Если ты не против, нам надо будет как-нибудь встретиться вместе. Еще раз.

Рыженькая кивнула.

— Буду рада.

И я наконец-то вышла на улицу. Бешенство кипело в моей крови, не отпуская меня. Я прошла нижние кварталы насквозь, но ни одна сволочь на моем пути так и не появилась. Жутко злая, я вернулась в дом Ивена до сумерек, привела в действия защитные щиты и легла спать. Надеясь, что сон приведет мои мысли в порядок.

Когда я проснулась, то почувствовала, что мое вчерашнее бешенство исчезло. Голова была ясной. Поняв, что вчера могло произойти, я мучительно застонала. Решив не задумываться, все равно, еще Костя придет, воспитывать будет, я переоделась, привела себя в порядок и только потом отключила защиту.

На улице к этому моменту уже рассвело, но жители города еще спали. Задумавшись над тем, что мне делать, я совершенно пропустила появление на краю улицы Костика.

Он зашел в дом, отодвинув меня и не сказав ни слова.

— А где Ивен? — поинтересовалась я, закрывая за ним дверь.

— Вернулся с Химом и Лаймом наверх. У них там свои дела, — пояснил братец.

Я кивнула. Потом двинулась на кухню. Легкие, почти неслышные шаги, подсказали мне, что Костик двигается следом.

— Кофе будешь? — спросила я.

— Нет. Нам надо поговорить.

— Правда? — я повернулась, внимательно посмотрела на Костю. — О чем нам надо поговорить?

— О том, что произошло в таверне. Мне не стоило тебя оставлять одну. Прости.

Я пожала плечами.

— Мне тоже не стоило выходить на улицу со Змеем.

— Я надеюсь, больше ты не будешь так рисковать, — по-прежнему спокойно сказал Костик. — Не хочу тебя терять.

Я кивнула.

— Хорошо, я буду осторожнее, — в крови вновь поднялась волна бешенства. Поставив перед Костиком на стол чашку с кофе, я подхватила перевязь с мечами и двинулась к двери.

— Геля?

— Я пройдусь. Немного.

Брат кивнул и не двинулся с места.

Бешенство в крови достигло своего апогея. Я двинулась в нижние кварталы. Сейчас больше всего мне нужна была драка. Желательно с числом противников побольше. Пройдямимо рынка, я свернула вбок, потом еще раз вбок. А потом просто заблудилась в узких и грязных улочках. Таверну «Русалка» я встретила с воодушевлением. Вошла, открыв ее ногой. Опустилась за единственно свободный столик и стала ждать разносчицу. Дородная женщина подошла почти сразу же.

— Миледи, — тихо сказала она. — Я очень извиняюсь, но это место занято.

— На нем не было написано.

— Миледи, — еще тише прошептала женщина. — Я желаю вам добра. Сейчас опять заявится этот пьяный амбал со своими дружками. Вам же будет хуже!

— Мне? — я закатила глаза, потом аккуратно отодвинула край рубашки в сторону, обнажив кулон с клеймом.

На губах разносчицы промелькнула усмешка, но так быстро, что ее никто кроме меня не заметил.

— Его давно пора проучить, — заметила женщина. — Еда здесь отвратная, — честно сказала она. — Но пирожки готовила я лично. И сбитень. Будете?

Я кивнула.

Через пару минут передо мной стояла дымящаяся кружка и тарелка с тремя пирогами. М-м, какая вкуснятина! Мама так готовила. Я задумалась, интересно, как она там.

Момент, когда перед моим столиком выросли три амбала, я пропустила, замечтавшись. Кулак, грохнувший на деревянный столик, заставил меня прийти в себя. Я лениво подняла взгляд наверх, смерила амбала грустным и чуточку усталым взглядом и вновь уткнулась в кружку.

— Ты, шалава, — тихо сказал амбал. — Поднялась и марш отсюда. Тогда может и отделаешься легким испугом.

— А не пошел бы ты? — поинтересовалась я, с усмешкой отодвигая в сторону мечи. — Может, наоборот. Ты пойдешь подобру-поздорову? И я не буду тебя обижать. А то такие маленькие… везде в дефиците!

Амбал взревел. Его кулак пошел вниз, на сближение с моей многострадальной головушкой. Обрадовавшись, наконец-то, можно хотя бы скинуть с себя это странное состояние бешенства, я прогнулась, пропуская кулак над собой. А потом вскочила на стол. Три удара, амбалы лежат на полу.

— У, — обиженно протянула. — И все?

— Поймать шалаву. Переломать ей ноги! — прошипел амбал, приподнимаясь и прижимая какую-то тряпку к разодранной щеке.

Усмехнувшись, я пронаблюдала за тем, как поднимается вся таверна, в едином порыве, проучить наглую чужачку.

— Потеха! — пропела весело я.

И началось, к концу драки дрались все, со всеми. Избавившись от зуда, терзавшего меня, я сидела на барной стойке и щедро раздавала тумаки во все стороны, внося еще большую сумятицу.

Разносчица поддавала жару, используя небольшую аккуратную скалку. Встретившись с ней взглядом, я ей подмигнула, заслужив внезапно улыбку.

Двери и окна внезапно разлетелись в мелкие щепки. В таверне воцарилось полное молчание, все участники драки — замерли соляными столбиками. А на пороге появилась потрясающе красивая девушка, с обиженно поджатыми губками.