Чтение 26–й страницы книги ~Берегись принцессы~

— И? — еще пока не понимала я.

— Наш план увенчался успехом. Во искупление своей вины старый Император согласился на наш план. От драконов — короновать будут меня. А от людей нужна принцесса. Ноединственное место, где еще остались принцессы, это королевство КастельАгро.

— В котором три принцессы, — я склонила голову, чтобы спрятать загнанное выражение в них.

— Старшая в них только одна. Ей и предстоит взойти на трон со стороны людей. Это ты, Лика.

Я подняла взгляд на Лайма.

— Но как?

— Если ты согласишься, то мы сможем провести обряд. Тебе перестанет угрожать смерть, но…

— Но?

— Мы не будем бессмертны, как остальные драконы. Мы с тобой будем смертными из-за этого проклятья.

Я вздохнула.

— Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня…

Лайм покачал головой, подошел ко мне.

— А тебе не кажется, что это и мое мнение тоже?

— Но все же…

— Без все же, — дракон сел рядом со мной, взяв мои ледяные руки в свои, горячие. — Впрочем, об этом мы сможем поговорить позже. Если ты согласна с такими обстоятельствами, то нам надо посетить Императора. До того, как он умрет.

— Умрет? — нахмурилась я.

— Да. Смертельная болезнь. Ее нашли у него совсем недавно. А она с каждым днем прогрессирует. Императору становится хуже.

Я задумалась. Мысли стремительными птицами метались в моей голове. С одной стороны, если я буду соправительницей дракона, то у меня будет шанс на то, что он меня полюбит. С другой стороны… Так. Стоп.

— Лайм, — я посмотрела на зеленоглазого дракона. — А что надо для проведения обряда?

— Немного.

— А поточнее?

— Поточнее, я тебе расскажу потом.

Я вздохнула.

— Потом, так потом, — но любопытство терзало меня все сильнее. — Тогда, мне лучше пойти спать.

— И мне, — Лайм зевнул. — Я так устал… У меня это время было очень насыщенно событиями.

У дверей в мою комнату, дракон неожиданно остановился и посмотрел на меня.

— Что-то еще? — спросила я тихо.

— Видишь ли. У драконов обряд соединения не так прост, как кажется на первый взгляд.

— Что?

— Обряд соединения действительно сплетает души воедино. Но для этого надо чтобы магия. Магические составляющие души не отвергли друг друга.

— И как это проверить? — недоуменно спросила я.

— Вот так.

Твердые немного обветренные губы коснулись моих. Вначале легко, потом увереннее. Сильные руки обняли меня, прижимая к себе. И я не выдержала, обняла своего дракона за шею, прижалась к нему всем телом.

Когда он меня опустил, у меня создалось ощущение, словно я только что летала среди звезд. Такое состояние полной невесомости…

— Спокойной ночи, антэне, — тихо шепнул Лайм.

Я вошла в свою комнату и буквально рухнула на кровать. Я еще не успела сказать, что язык драконов я тоже понимаю. «Любимая», — сказал мне этот нахальный дракон. — «Любимая…»

Улыбнувшись своим мыслям, я не заметила, как уснула. И в моем сне царил зеленоглазый огромный дракон, по чьей золотой шкуре змеились светло-зеленые полосы. Огромныйдракон, свернувшись клубочком у подножия озера, рядом с которым я сидела, сторожил мой сон.

— Люблю тебя, — улыбнулась я, в конце концов, слезая к нему вниз и обнимая за шею. Ведь это мой сон! И я имею право делать все, что захочу. Пусть хотя бы во сне, я скажуему, что люблю. В реальности я на это осмелюсь нескоро…

На следующее утро, когда я вышла из ванной, то увидела, что в моей комнате, меня уже ждет платье. Длинное, пышное, из темно-зеленого плотного материала, оказавшегося, тем не менее, на удивление легким. Рукава были короткие. По краю рукава, очень скоромного декольте и подола платья шла вышивка из толстой золотой нитки. Узор складывался в руны, которые я так и не смогла понять.

«Интересно, почему платье такое темное?» — задалась я вопросом, примеряя наряд. Он мне очень подошел. Каскад волос я убрала наверх в косы и закрепила шпильками. Сверху, на прическу набросила тонкую вуаль. На руки пришлось надеть длинные перчатки.

Спустившись вниз, я увидела дракона. Он стоял, задумчиво разглядывая содержимое нескольких коробочек у себя в руках.

— Ты уже готова? — улыбнулся Лайм.

— Да, — кивнула я.

— Это хорошо. Идем. Карета нас ждет.

— Карета?

— Конечно, телепортироваться в замок можно, но это придется проходить долгую процедуру. В общем, быстрее выйдет просто в карете.

— Как скажешь, — послушно склонила я голову.

Дракон, наконец, определился и оставил у себя в руках только одну коробочку.

— Итак, — Лайм улыбнулся. — Иди сюда.

Я подошла. На шею опустилось легкое витое украшение. Кулон изображал парящего дракона, окутанного фиолетовыми молниями. Фигурка была сделана из золота, а молнии усыпаны маленькими фиолетовыми камешками.

— Как твои глаза, — тихо шепнул дракон, мимолетно погладив меня по щеке. Потом положил на ладонь витые сережки-сосульки. — Надень сама.

Я кивнула и подошла к зеркалу. Полюбовалась на украшение, надела сережки и повернулась к Лайму.

— Мы идем?

— Безусловно, моя леди.

Во дворец нас пропустили без разговоров. Завидев моего спутника, за которым я шла легкой тенью, придворные кланялись. Шепотки тут же замолкали. И вообще нас сопровождала оглушительная тишина.

— Почему? — наконец, не выдержала я.

— Ко мне такое отношение? — догадался дракон. — Во-первых, некоторое время я был наблюдателем при дворе Императора. Навел тут шороху. Во-вторых, я дракон клана Зейн. А мы — маги разума.

— И что?

— Наша способность внушать то, чего нет, — дракон пожал плечами. — Влиять на разум — дело сложное, но для нас не составляет особого труда.

— То есть ты опасен?

— Не для тебя.

Я усмехнулась.

— Еще бы ты был для меня опасен, — мягко заметила я.

Лайм покосился в мою сторону, но ничего не добавил.

Императорские покои были сильно затемнены. Окна были закрыты тяжелыми плотными шторами, и их положение скорее угадывалось, чем действительно можно было увидеть.

На кровати лежала мумия. В моих глазах прочно поселился ужас. Старик хрипло закашлялся.

— Что, красавица, страшный я. Правда?

Я покачала головой, подошла к кровати и села на пол рядом с ним.

— Ты совсем не похожа на свою мать.

— Вы ее знали?

— Да. Она была единственно достойной из семьи королей КастельАгро. Но теперь я вижу, что я сделал ошибку, — старик опустил глаза. — Которая вполне возможно, дорого стоила тебе, твоим близким, да и мне. Но она того стоила.

— Почему?

— Только в трудностях и горестях закаляется характер. Тебе нужна была определенная стартовая площадка. И я ею для тебя стал.

Я пожала плечами.

— Кто знает. Может быть, действительно так стало лучше.

— Прости меня, деточка, — Император вновь закашлялся. — Я понимаю, что это звучит глупо и, наверное, пафосно. Но только ты до сих пор держишь меня в этом мире.

Я поежилась.

— Не мне судить. Но я прощаю.

— Вот и хорошо. А теперь я устал. Оставьте меня.

Лайм кивнул и поднял меня на ноги. Уже у дверей слабый голос старика остановил нас.

— Вы ведь будете вместе, дракон?

— Да.

— Тогда позаботься о девочке, — прошептал Император и затих.

— Идем, — тихо сказал Лайм. — Он просто уснул.

Я кивнула.

Недалеко от выхода моего дракона перехватили придворные. Я осталась одна. Оглядевшись по сторонам, я заметила вход в странный зал. И вошла туда.

Там, на постаментах, стояли статуи. А на дальней стене висели картины людей, в полный рост. Около одной такой картины, изображающей Черного регента стояла рыженькаядевушка. Я вспомнила, что Лайм рассказывал, что у Оруэлла есть сестра — Рыжая Бестия. Наверное, это она, решила я, подходя ближе.

Рыженькая повернулась на легкий шум моих шагов. Мы обе замерли как вкопанные.

— Кайли? — охнула я.

Рыжая пригляделась ко мне и покачала головой.

— Я ведь тогда даже не спросила твоего имени.

— Анжелика, — я присела в реверансе. — Принцесса КастельАгро.

— И наследница императорского трона.

— Уступила бы его кому угодно! — сверкнула я глазами.

Бестия изумленно посмотрела на меня.

— Как это?

— Вот так, — грустно улыбнулась я. — Уступила бы со всеми правами, а особенно обязанностями.

Кайли кивнула.

— Кажется, я начинаю понимать, — тихо заметила она. — Мы можем с тобой поговорить?

— Конечно, — я потеребила вуаль на лице. — Только я не знаю когда. Как насчет через четыре дня?

— Через четыре дня? — эхом повторила Бестия. — Слушай, я не уверена. Дело в том, что в этот день я уже приглашена на открытие небольшой таверны.

— Которая называется «У сестер», — продолжила я за Рыженькую.

— Откуда ты знаешь?

— Ее открыли мы с сестрой, — улыбнулась я.

— Геля твоя сестра?

— Да.

— Вы же не похожи! Абсолютно!

— Не похожи, — согласилась я. — Но у меня есть на это причина. Раз тебе пригласили обе сестры, значит, ты обязательно будешь! Там и поговорим, хорошо?

— Ты торопишься?

— Я боюсь, что Лайм сейчас вернется. Не найдет меня и забеспокоится.

— Лайм? Ар Зейн?

— Да. Ты его знаешь?

Кайли медленно кивнула.

— Знаю. Хорошо…

— Так ты придешь?

— Конечно. Ни за что не пропущу такое сборище!

Улыбнувшись, Рыжей Бестии я двинулась на выход из зала, бросив последний взгляд на картину Оруэлла. И решила окончательно, что нарисованный он значительно симпатичнее.

Оракул вышел вновь из-за спины Кайли.

— Это ты, — Рыжая бестия даже не дернулась. — Что-то случилось?

— Да.

— И?

— Ты только что вручила свою судьбу в хрупкие ручки этой девушки.

— Неужели у нее получится сделать что-то?

— Конечно, — кивнул мальчишка. — У нее получится даже больше, чем ты можешь себе представить.

— Почему?

— Потому что она несет в себе столько нерастраченной любви и нежности, все что она скопила за двадцать лет каторжной жизни.

— На Терре 2? — изумленно распахнула глаза Кайли.

— Да. И это тоже причина, по которой тебе обязательно надо с ней поговорить.

Рыженькая пожала плечами.

— Как все странно повернулось, — тихо заметила она. Но Оракула уже не было рядом.

Он и Она сидели на крыше высокой башни, в самом центре столицы Империи.

— Все происходит слишком быстро! — Богиня схватилась за голову. — Наш же план сорвался с цепи и теперь события идут непредсказуемо.

— Но в ту сторону, куда нам надо, — возразил Бог. — Чем тебе не понравилось то, что Геля и Лика встретились? Это добавит им сил перед решительным, последним боем.

— Желание Анжелики освободить тебя. Желание Анхель освободить меня. Это неправильно. Нелогично. И тревожит меня.

— Нам только лучше, дорогая. Это даст Авалону еще один шанс — не только выжить, но и выжить с минимальными потерями.

Богиня покачала головой.

— Умом понимаю. Но на сердце тяжело. Словно мы кого-то выпустили из виду. Словно что-то пропустили. Очень важное.

— Может быть, если мы что-то упустили, об этом позаботятся другие?

— Хотелось бы надеяться, — тихо шепнула Она. — Очень хотелось бы.

Прошло два дня. Два дня, которые были заполнены чем угодно, но только не отдыхом. Учителя, присылаемые из дворца, раз за разом гоняли меня по основам этикета, дипломатического языка, правил обращения к различным гостям. В общем, меня готовили к жизни Императрицы. Неизменно учителей удивляло то, что я все это знаю. Каждый раз как только они приносили что-то новое, я их огорошивала своим знанием.

Правильно, меня готовили в идеальные жены, а поскольку у высшего света свои законы и правила…

Единственное, чего я не знала и меня не учили этому — это танцы Авалона. Только к началу третьего дня я подслушала нечаянно разговор двух девушек. Они говорили о том, что мой дракон запретил кому-либо учить меня танцам.

При этом сам Лайм пропал. Я о нем ничего не знала, с того момента, как только мы вернулись из дворца. Сказав, что у него важное, смертельно важное дело, мой дракон исчез. Я подозревала, что он отправился на поиски Ирма, но как узнать это точно — не имела ни малейшего понятия.

Вечером третьего дня, телепорт в углу полыхнул дважды. И в комнате появились Геля, Анхель и Шерри.

— Привет, девчонки! — я поднялась на ноги.