Чтение 3–й страницы книги ~Принц из ниоткуда. Книга 2~

-Не вижу связи. Загадок у любого дома полно, если он старый.

-Короче, чем древнее замок, тем лучше.

-Ну, это-то понятно.

-Вот и всё.

-А, - понял я. - Ты боишься, что он окажется моложе, чем у соседа? Он махнул рукой.

-Считай, как знаешь! Я пошёл спасть. Часов в одиннадцать подадут завтрак.

-Кофе в постель, - улыбнулся я.

-Кофе, так кофе! Если увижу дворецкого, предупрежу. Спокойной ночи. За окном светало.

-Пока.

Глава 5.

Это была чудесная ночь. Я спал как младенец, но мгновенно проснулся от осторожного стука в дверь. Мою спальню заливал свет позднего утра. За узкими окнами качались цветущие ветви розовых кустов. Настоящих, прошу заметить! Никакой голографии. Зеркало напротив приветственно поблёскивало. Дверь открылась. Вошёл подтянутый слугаи осторожно поставил мне на колени столик с завтраком. Рядом он положил свежую газету и удалился.

Я вдохнул приятный аромат свежесваренного кофе, открыл тарелку с горячими булочками.

-Доброе утро, сэр! - я помахал булочкой своему отражению в зеркале. В приятные моменты приятно на себя смотреть. Я развернул газету. Несколько статей привлекли моё внимание. Первая рассказывала о ходе расследования ограбления музея в Луксоре. Другая, короткая, - обо мне. Оперативно, ничего не скажешь. Третья очень длинная о предстоящей встрече в верхах в Гоату-Баиду, и ещё одна - об археологической экспедиции, арестованной в Кидонии. Вот её я и стал читать.

«Таинственные пирамиды на западе Кидонии, которые ещё до заселения Марса вызывали бурные споры среди учёных, вновь привлекли к себе внимание. Историко-археологическая экспедиция под руководством профессора Шелия, направленная Королевским Университетом Леванто в Кидонию, вчера был задержана в г.Хоэс, расположенном неподалёку от района пирамид. Несмотря на то, что после переговоров, длившихся более двух лет, Университет получил письменное разрешение за подписью самого великого князя Каттаро, группу учёных задержали представители одной из секретных служб Кидонии. Без предъявления каких-либо обвинений, учёных заключили в городскую тюрьму Хоэса. Журналистов и адвокатов к учёным не допускают».

Далее шёл комментарий профессора кафедры истории и археологии Университета г. Лавриона Арчибальда Вому. Он писал: «Очень жаль, что проблеме существования на Марсевысокоразвитой цивилизации до заселения планеты людьми уделялось и уделяется очень мало внимания. Начиная со строительства первых научных станций и городов, и досегодняшнего дня практикуется односторонний подход в изучении нашей планеты. Бесспорно, в начале периода освоения люди вынуждены были думать в первую очередь о выживании и адаптации в суровых условиях планеты, что не могло не отразиться на сугубо прагматическом подходе в исследованиях Марса. Но даже в тот период, многие учёные призывали к комплексному изучению планеты, но, к сожалению, политическая выгода возобладала над общечеловеческой. В результате чего был упущен шанс провести серьёзные археологические исследования в период до начала межпланетных войн, а после вероятность обнаружения материальных доказательств существования древних поселений на планете практически свелась на нет. Можно с уверенностью сказать, что к настоящему моменту все объекты материальной культуры цивилизаций, которые могли существовать на территории Великой Долины, полностью уничтожены, либо погребены под современными постройками. А уникальные памятники архитектуры, дожившие до начала II Межпланетной Войны, на что указывают некоторые источники, скорее всего, были разобраны и использованы как материал для строительства зданий в послевоенный период. Тем важнее для нас становится изучение других районов планеты, где ещё остаётся надежда обнаружить следы доисторических поселений, а тем более района пирамид в Кидонии. Ведь это самый крупный из известных науке комплексов доисторической эпохи, и до сих пор совершенно не изученный.

Мне, как учёному приходилось не раз сталкиваться с непониманием необходимости изучения доисторической культуры на разных уровнях. Я часто слышал упрёки в несерьёзности этой тематики как таковой, что в нынешних условиях этот вопрос не актуален, что существуют гораздо более насущные темы для научной работы. Не секрет, что большая часть учёного мира скептически относится к идее поиска доисторических цивилизаций на Марсе. Причём зачастую игнорируются прямые и косвенные доказательства ихсуществования, предоставляемые к изучению не по одному десятку в год. Доходит до смешного! С равнодушным пренебрежением учёные мужи заявляют, что и пирамиды, высотой 1,5 - 2 км, имеющие идеально обработанные грани, и сфинкс - лицо полутора километров в диаметре не более чем «любопытные природные образования». Особое огорчение вызывает и то, что подобная точка зрения подчас спускается сверху. Тем не менее, я убеждён, что осознание своих корней, понимание на какой, а главное, чьей планете мы живём, а также возможность построения преемственности от предыдущей цивилизации к нынешней, не менее актуально, чем повышение урожайности зерновых на плоскогорьях Лунного плато.

Не для кого не секрет, что мы, марсиане, до сих пор до конца не сформировали своё мировоззрение, как народа. Хотя об этом начинал говорить ещё Йорин, и именно он заложил основы «благостного миропонимания» в своей философии. Но за эту тысячу лет мы не только серьёзно не развили Его идеи, а, боюсь, скорее, законсервировали их и далеко не всегда руководствуемся ими в повседневной жизни. И здесь, как мне кажется, большую роль в продвижении Его идей должна играть йоринитская церковь. Изучение предшествующих цивилизаций даёт нам бесценный опыт и возможность по-новому осмыслить своё место в этом мире.

Однако действительность далека от идеалистических представлений. В Хоэсе вот уже больше двадцати лет располагается база военно-космических сил Кидонии. Район закрыт для посещений, воздушное и космическое пространство над этим участком тщательно охраняется. Возникает вопрос, даст ли когда-нибудь Кидония возможность узнатьмиру об этом уникальном комплексе? До последнего времени мы надеялись, что даст. Но арест группы профессора Шелия, убедил нас в обратном. Однако я и мои коллеги не теряем надежды на то, что рано или поздно разум победит, и учёные смогут провести тщательное изучение этого района и обнародовать полученные результаты». Я в задумчивости посмотрел в зеркало.

-Во как! - я пригубил остывший кофе.

-Что это ты вздыхаешь? - спросил меня вошедший Томас.

-Ты читал? - я показал на газету.

-О чём?

-Об экспедиции в Кидонии.

-Нет.

-Их арестовали.

-Да? Тебя это так волнует? - удивился он.

-Они искали древнюю цивилизацию. Мне это очень интересно.

-Понятно, - равнодушно проговорил он.

-А ты что думаешь по этому поводу?

-Ничего, - он отвернулся. - Одевайся, нас ждёт завтрак.

-Ещё один? - удивился я.

-Более основательный.

-Ну, хорошо. Сейчас буду.

-Поторопись, - он вышел.

Глава 6.

Я быстро умылся, оделся, и через несколько минут меня проводили в зал для трапез. Если я правильно расслышал, это помещение именно так и называется, хотя мне гораздопроще называть его столовой. За длинным столом, уставленным цветами, сидели Том и Карен. Он во главе стола, она - по правую руку от него. Увидев меня, Карен хихикнула. Я посмотрел на себя и на них. Король был одет в светлый костюм, Карен - в простое платье. Я же был во фраке, потому что ничего другого, естественно, одеть не мог.

-Доброе утро, - поздоровался я.

-Доброе утро, - отозвались они.

Томас критически оглядел меня, но ничего не сказал. Карен исподтишка следила за мной. Меня усадили напротив неё. Когда я расположился, король посмотрел на нас обоих. Карен приняла самый невинный вид.

-Карен, - обратился Томас к дочери. Она немного выпрямилась. Видимо, старик держал её в ежовых рукавицах. - Ты знакома с этим молодым человеком?

-Да, - кротко ответила она.

-Часто вы общались? - строго спросил он. Она коротко взглянула на меня.

-А какое это имеет значение?

-Это что за разговоры? Я твой отец, отвечай мне.

-Мы один раз виделись на Земле, - недовольно ответила она. Король погладил бороду.

-Карен, Лео мой хороший знакомый, - продолжил отец.

-Да? И где же вы познакомились? - с издёвкой спросила дочь. Король смутился.

-Это неважно. Он мой друг, и поживёт у нас некоторое время.

-Должна же я знать, кто он такой, раз так, - Карен посмотрела на меня смеющимися глазами.

-Наш друг, - сурово сказал король. - Этого вполне достаточно.

-Он, что шпион? Почему я не могу о нём ничего узнать?

-Считай, что так, - ответил он. - В любом случае, всё, что он говорил тебе, было шуткой.

-Вот как? - она холодно посмотрела на меня. Я прикусил губу.

-Ты приставил его следить за мной? - грозно спросила Карен отца.

-Нет, - не моргнув и глазом, ответил он. - Так получилось…

-Что получилось? Ты вечно лезешь в мою жизнь!

-Карен! - король повысил голос.

-Когда ты дашь мне жить своей жизнью?

-Хорошо, если тебе будет угодно, Лео больше не будет тебе докучать.

-Большое спасибо! - она с шумом встала из-за стола и пошла прочь.

-Карен, вернись!

-Хватит меня контролировать! - крикнула она, не оборачиваясь.

-Сядь за стол! - он ударил кулаком по столу так, что подлетела посуда. Принцесса выбежала из столовой, не ответив. Король зарычал.

-Ну, ты даёшь! - я покачал головой. Он не проронил и слова, как и слуги, застывшие, словно восковые фигуры.

Глава 7.

После завтрака, который прошёл в ледяном молчании, Том покинул меня. Нам не удалось поговорить, после этой сцены монарх не был расположен к общению. Я остался предоставленный самому себе и стал лениво бродить по дворцу. Когда мне это наскучило, я вышел в сад и гулял где-то с полчаса по цветущим зелёным аллеям. Там-то меня и нашёл Адриан. Разговорил, и около двух часов я рассказывал ему о своих приключениях на Земле и в космосе. Потом он отлучился на некоторое время и, вернувшись, усадил меня за шахматы. За игрой он уточнил некоторые детали и ещё через час, предложил ничью. Я ни сколько не сомневался, что он мне подыгрывал. Мы расстались в приятном расположении духа. Я оттого, что мной кто-то занимался, а он - от бесценных сведений, которые я ему сообщил.

Настало время обеда. Я откушал в одиночестве на террасе, выходящей в парк, а потом от безделья завалился спать. То ли я перегрелся на солнце, то ли вегетарианская пища подействовала на меня не лучшим образом, поспать с удовольствием не получилось, мне приснился красивый, но очень тревожный сон. Начинался он просто чудесно. В поле с высокой травой я кружился с девушкой в простом белом платье. Вокруг нас расцветали диковинные цветы с большими яркими бутонами. Мы смеялись и чувствовали себя счастливыми. Всё было хорошо до тех пор, пока девушка не открыла беззубый рот с извивающимся раздвоенным языком. Я вскрикнул и провалился в тёмный и мрачный подвал, где меня встретил тот отвратительный человечек с алмазными чётками, который мне привиделся на Земле. Он манил меня своей костлявой рукой, а голос откуда-то сверху истошно кричал: «Не иди!»

Проснулся я с головной болью. Комната вокруг не изменилоась, что меня немного успокоило. Я сел в кровати. М-да, а я надеялся, что кошмары меня оставили. Никак не ожидал увидеть их снова, уже здесь. Я оделся и вышел в сад. День клонился к вечеру. Это был самый спокойный день за всё то время, что я находился в этом мире. Было жарко, и я решил окунуться в озере, спрятавшемся в глубине сада. Я убедился, что вокруг никого не было, скинул с себя одежду и нырнул в тёмную воду. На плеск сбежалась охрана, которую я ни разу не видел, пока гулял в саду. Меня поймали и голого отвели к начальнику караула. Там я, истекающий, объяснял, кто я такой, прикрывая руками пах. Начальник охраны сжалился надо мной и позволил мне одеться. С трудом натянув на мокрое тело одежду, я продолжил рассказывать, что я гость короля и проживаю здесь со вчерашнего вечера. Говорил я, по-видимому, неубедительно, поэтому мне предложили ожидать приезда, отбывшего по государственным делам, монарха в камере, расположенной в подвале дворца. Я спорить не стал и с поникшей головой отправился в очередное заточение.

Часам к восьми прибыл король. Пока он переодевался, пил чай, отдыхал, пока ему доложили обо мне, прошло, наверное, ещё минут тридцать. Наконец, раздался звук открывающегося засова, отворилась дверь, и я услышал уверенные шаги. Короля я принял на нарах.

-Стоит мне уехать, как ты в тюрьму попадаешь, - упрекнул меня он.

-Ты почему своей охране ничего про меня не сказал? - спросил я.

-Зато теперь уж точно будут знать, - усмехнулся он.

Томас познакомил меня с начальником охраны дворца. Он извинился и просил больше в пруду не купаться. Я сослался на то, что не был в курсе. Король пожурил меня для виду, и мы вышли на улицу. Было уже темно.

-Скоро ужин, - сказал он, - как удачно, да? - и подмигнул мне.

-Где ты был? - обиженно проговорил я. - Я тут со скуки умираю. Он спрятал улыбку.

-Ты, наверное, перепутал меня с каким-то клоуном, - недовольно ответил он. - Я вообще-то занимаюсь государственными делами.

-Прости. Мне здесь нечего делать. Давай хоть помогу тебе в твоих делах.

-Спасибо, я справлюсь сам, - хмыкнул он. - Но то, что ты не хочешь проводить время праздно, меня радует. Чем бы ты хотел заняться?

-Найди, мне что-нибудь необременительное, - попросил я.

-И с хорошим окладом, - добавил он.

-Да, - поддержал я. Он покачал головой.

-Так я и думал. Ты ничуть не изменился.

-Разве это плохо? Он рассмеялся:

-Пойдём.

Глава 8.

После ужина у короля снова нашлось дело. Карен нигде не было видно, и мне больше ничего не оставалось делать, как снова отправиться к себе. Вероятно, спать. Как-то уныло протекает жизнь при дворе. Я почему-то был уверен, что здесь будет веселее. Никаких фрейлин. Даже служанок нигде не видать. Одни мужчины-слуги, да такого чопорного вида, что к ним подойти страшно, не то, что предложить переброситься в картишки. Я провалялся часа два в кровати перед телевизором и незаметно уснул. Но спал чутко.

Первый раз я проснулся, сам не зная от чего. Поднял голову. Из окон пробивался голубоватый свет фонарей. Ничего подозрительного. Я снова уснул.

Второй раз я проснулся от шороха. Не было никаких сомнений, что я его слышал. Я включил свет. Вылез из-под балдахина и осмотрел комнату. Никого. Выключил свет и снова лёг спать.

Третий раз мне показалось, что по постели пробежала крыса. Я вскочил от неожиданности. Сон как рукой сняло. Пересмотрел всю свою постель. Перетряс накидку. Ничего. Яобошёл комнату и заглянул во все углы. Странно. Может, это опять галлюцинации? Я на всякий случай оделся, тщательно заткнул края балдахина под матрац, выключил свет и лёг в напряжении. Больше мне не спалось.

Минут через десять, когда сон стал наваливаться мне на веки, я снова услышал шорох. Я не шелохнулся. Снова шорох. Я затаил дыхание. Чувствую, как медленно отгибается полог. Мне стало страшно. Я почувствовал тяжесть в ногах. Рядом кто-то сделал осторожный шаг. Он весил не больше кошки. Ещё шаг. Он двигался по направлению к моей голове. Я приоткрыл глаза, чтобы они привыкли к темноте. В ногах что-то блеснуло. Я всё ещё не мог разглядеть, что там такое - было слишком темно. Наконец, глаза стали различать едва пробивающийся через плотную ткань балдахина уличный свет. Ещё шаг. Именно шаг! Существо было двуногое. Я сглотнул. Он остановился. Прошла минута. Снова что-то сверкнуло. Когда он достиг предела досягаемости моих рук, я приготовился. Ещё шаг. Я резко вскочил и попытался его схватить. Он взвизгнул, пулей пронёсся по комнате и исчез за зеркалом. У меня отвисла челюсть. Причём сразу же одна стала стучать о другую. Жуть какая-то!

Я не мог оторвать взгляд от чернеющей пустоты зеркала. Вдруг в ней блеснули два глаза. Я закричал от неожиданности. Он исчез. Через некоторое время из пустоты снова блеснули его глаза. Это был человечек из сна. В его руках заискрились алмазные чётки. Я весь сжался и ждал продолжения. Он тоже выжидал. Я всматривался в темноту и пытался различить его лицо. Но его не было видно. Вдруг он шелохнулся. Я чуть не умер от ужаса, когда из зеркала вылезла его маленькая костлявая рука. Он поманил меня к себе. Меня охватила сильная дрожь. Стало ужасно холодно, будто я сидел не в постели, а на кладбище. Человечек настойчиво звал меня. Я не знал, что делать.

Он снова вышел из зеркала и зашёл обратно. Я понял, надо идти. Спустил ноги на пол. Он закивал. Я встал, поправил брюки и в нерешительности посмотрел в окно. Он сзади подёргал меня за штанину. Я закричал от испуга. Но, сообразив, что ничего не случилось, посмотрел на него. Человечек стоял рядом и тянул меня за брючину в сторону зеркала. Я сделал осторожный шаг. Он закивал и отпустил меня. Я неуверенно пошёл туда, куда он звал. Человечек снова юркнул в черноту. Я вплотную подошёл к пустующей раме - зеркала не было. Осторожно просунул руку в проём. Никаких препятствий. Перешагнул. «Алиса в Зазеркалье. Часть вторая» - усмехнулся я.

Внизу, ниже уровня пола я увидел два маленьких огонька. Ступени? Я пошарил ногой перед собой. Действительно, вниз вела лестница. Я стал спускаться, ориентируясь на два огонька, время от времени, оглядывающихся в мою сторону. Один длинный пролёт мы прошли за несколько минут, потом лестница повернула резко вправо. В глубине я увидел чадящие факела. Идти стало легче. Я стал различать своего проводника резво скачущего по ступеням. Я следовал за ним. Вот первый факел. Лицо обдало жаром. Снова поворот направо, мы пришли, я вижу пол. Мой провожатый уже ждал меня, поблёскивая глазами в мою сторону. Я поторопился и скоро достиг его. Он кивнул и повёл меня по длинному и чрезвычайно узкому коридору. Настолько узкому, что мои плечи, постоянно задевали о его стенки. Пришлось идти чуть ли не в пол-оборота. Коридор влился, как река в озеро, в просторный квадратный зал с высокими сводами, посередине которого на трёх ступеньках возвышался островерхий трон. Зал был пуст. Человечек поклонился и исчез. Куда он подевался, не пойму.

Вдруг из-за спинки трона вышел высокий худой старик с удивительно необычной формой головы. Его затылок был вытянут вверх, отчего голова имела коническую форму. Макушка представляла собой круглую кочку, образовавшуюся на окончании сужавшегося черепа, и была покрыта прозрачным белым пушком. Длинные мочки ушей спускались на его узкие костлявые плечи. Во всём остальном он был похож на человека. Его живые добрые глаза внимательно смотрели на меня. Он прошамкал ртом и улыбнулся.

-Здравствуй, меня зовут Раэвант, - он взобрался на трон и продолжил изучающе смотреть на меня. - Не бойся нас. Мы ничего тебе не сделаем. Сейчас кьор принесёт тебе стул. Я услышал шорох. Мой ночной гость стоял рядом с небольшой табуреткой. Я сел.

-Темновато здесь у вас, - я оглядел мрачные своды зала. Человек на троне улыбнулся.

-Как уж есть, - он развёл своими узкими длиннопалыми руками.

-Вас в кино на роль Дракулы не приглашали? - спросил я.

-Что мне всегда нравилось в тебе, так это чувство юмора, - отметил старик.

-Как вы сказали, вас зовут?

-Раэвант, - повторил он.

-Очень приятно, - сказал я. - Меня Лео.

-Я знаю, - кивнул он.

-Зачем вы меня сюда притащили? - спросил я.

-Если быть кратким, ты не поверишь. Поэтому я хочу подробно рассказать тебе обо всём, - он сложил руки в замок и откинулся на спинку трона.

-Ну что ж, я слушаю.

-Начну с того, что ты появился здесь по моей воле.

-Здесь, это здесь или на Марсе? - уточнил я.

-Я сделал так, чтобы ты появился в этом мире, - ответил он. Я нахмурился.

-Зачем?

-Чтобы помочь нам.

-Шутите?

-Вовсе нет. Можешь спросить об этом своего друга, Томаса. Он подтвердит, что именно я призвал тебя сюда.

-Он об этом знает?

-Он, точно так же как и ты, попал сюда по моей воле.

-Том?

-Да. Только раньше тебя.

-А он зачем вам был нужен?

-Нет, - покачал головой Раэвант, - он мне не был нужен. Но, как видишь, несмотря на это, благодаря своим способностям и моей помощи Томас много добился здесь и даже сталкоролём. Я очень рад за него, и уже нисколько не жалею о том, что он появился здесь. Хотя мне это и стоило войны на юге.

-То есть, Том - это сбой системы? - не понял я.

-Совершенно верно. Хорошо, что ты такой догадливый.

-Я тоже должен буду стать королём? - спросил я.

-Нет, - протянул он. - От тебя требуется нечто иное, более важное, - загадочно проговорил он.

-Если это достойно оплачивается, я согласен. Он помотал головой.

-Это никак не оплачивается. Ты должен это сделать по доброй воле и совершенно бесплатно.

-Вряд ли, дедушка, - ответил я. - Бесплатно работать никому не интересно.

-Ты должен сделать это во имя всего человечества.

-Мне без разницы, Раэвант. Во имя чего угодно, лишь бы меня устраивали условия.

-К сожалению, Лео мы не заключаем сделку, - ответил Раэвант.

-Тем лучше, я пойду спать. Приятно было познакомиться, - я встал.

-Сядь, - негромко сказал он, и мои ноги сами усадили меня на табуретку. - Ты мой избранник.

-Но почему именно я? Наверняка желающих спасти мир миллион. Очень многие хотят стать героями. Договоритесь с ними, это будет проще.

-Ты помолчишь?

-А почему я должен молчать?! Вы пытаетесь заставить меня работать на себя… да, все подряд пытаются заставить меня работать на себя! Причём бесплатно! У вас что, это модно, что ли? Оставьте меня в покое, наконец!

-Лео, если ты немного помолчишь, я постараюсь тебя убедить сделать это.

-Ну почему именно я это должен делать? - простонал я. - Объясните мне, почему?

-Боюсь, ты не поймёшь.

-Ну, опять двадцать пять! С чего вы решили, что я не пойму?! Вы попытайтесь сначала объяснить, а там уж разберёмся.

-Это чисто технический момент, связанный со складками в пространстве…

-Меня вам проще было выдернуть оттуда?

-Можно сказать и так, - он наклонил голову. Мы помолчали.

-Знаете что… - я прищурился, - это не правда.