Чтение 64–й страницы книги ~Принц из ниоткуда. Книга 2~

-Если честно, нет. Мы предполагали сперва вообще узнать о возможности…

-Интересно. Но для меня, Лео, это очень важный вопрос.

-Насколько я могу судить, - ответил я, - больше двух-трёх нам и не понадобится. Хотя, в то же время, я не могу сейчас решать за своих коллег.

-А это и не нужно. Предлагаю поступить так, - Адонис посмотрел на меня. - Вы готовите список гробниц, которые необходимы вам для изучения и завтра с утра мы встретимся с вами и заодно с его величеством, светлейшим королём Томасом.

-Он будет здесь? - удивился я.

-Сегодня он прилетает на прощание с патриархом. Похороны состоятся завтра в 1600 . Предлагаю вам встретиться в одиннадцать.

-Томас тоже будет?

-Да, естественно.

-Супер! - обрадовался я. Адонис покосился на меня.

-Я могу идти? - сконфузившись, спросил я.

-У вас какие-то бумаги. Вероятно, вы несли их мне, - он указал на них взглядом.

-Ах, да! - я густо покраснел. - Это всё, что касается экспедиции. И письмо от архиепископа.

-Передайте их человеку, который будет вас провожать, - таким же спокойным голосом ответил он. - Я сегодня их рассмотрю, а завтра во время встречи их вам вернут.

-Спасибо. Думаю, завтра мы с его величеством вас очень удивим.

-Не сомневаюсь. Вы умеете интриговать, Лео. В общении с королями это очень ценное качество, - он улыбнулся.

-Благодарю вас, ваше величество, - я поклонился.

-Всего хорошего, советник.

Мы тепло простились. Обратно я возвращался будто на крыльях. Внизу меня ждал профессор. Он с первого взгляда понял, что всё в порядке. Не говоря ни слова друг другу, мы вышли во двор, быстрым шагом пересекли пространство до ограды и только, выйдя на тротуар, поделились впечатлениями.

-Ну что? - с нетерпением спросил Вому.

-Думаю, нам разрешат, - убеждённо ответил я.

-Он сам вам сказал это?

-Нет. Пока не сказал. Завтра мы снова встречаемся.

-Снова? - профессор округлил глаза.

-Да, но на этот раз там будет присутствовать ещё и Томас.

-Даже так?

-Ну, вот, профессор, а вы так боялись! Адонис вполне разумный дядька.

-Ещё бы! Умнейший человек!

-Всё, тянуть больше не будем, - сказал я. - Отправляемся к Леридо и в храмы. А завтра, глядишь, и посмотрим гробницы.

-Лео, - Вому значительно посмотрел на меня. - А ведь у нас с вами неплохо получается.

-Да. И это мне очень нравится, Арчибальд!

Глава 9.

У Леридо мы были в четверть первого. Опоздали совсем чуть-чуть. Все были в сборе. Нас встретили встревоженные лица. Но мы принесли хорошую весть.

-Ну что? - озабоченно спросил доктор.

-Завтра будет ещё одна встреча с королём. Надеемся, что вопрос решится, - с превосходством ответил Вому.

-Ещё одна? - переспросил отец Элиас.

-Да, - просто ответил я. - Завтра в одиннадцать.

-Нам нужно представить список гробниц, которые мы собираемся вскрыть, - добавил Вому, - поэтому давайте поспешим в храмы.

Мы быстро собрались и всей гурьбой вывалили на улицу. Так как доктор жил в самом центре города, решили идти пешком.

-Интересующие нас церкви, - рассказывал по пути Леридо, - построены примерно в одно время - первые десятилетия после II межпланетной войны. Оба храма имеют сферическую форму с отверстием на вершине прямо над жертвенным огнём, что характерно для архаичного зодчества. Когда будем внутри, обратите внимание на высокие треугольные окна, расширяющиеся к низу. Их по четыре в каждом храме. Они символизируют четырёх пророков - Иолая, Караллиса, Гусинто и Аббаса, предсказавших появление Йорина. Храмыотличаются только размерами. Естественно, что внутреннее устройство у них схоже. Зато подземные части совершенно разные.

-Подземные части? - переспросил я.

-Они должны интересовать нас, прежде всего. Ведь они наиболее древние.

-Во время войны, все службы велись под землёй, в бомбоубежищах, - пояснил Вому. - Это уже позже их стали переделывать под храмы, а после войны надстроили купола. Так что, то, что мы ищем, может быть только там. А на поверхности ничего нет. Алтарь да бассейн со святой водой.

-Да, - кивнул Леридо. - У некоторых храмов подземные помещения могли иметь по два-три уровня. Вот, кстати, один из них, - он указал вперёд. - Храм Небесной Чистоты. Самый крупный из известных нам древних сооружений.

Из-за пригорка сквозь листву блеснула вода. Дорога изогнулась, деревья расступились, и мы смогли увидеть большой ярко-белый, почти светящийся купол, обрамлённый изумрудной зеленью рощ на острове, выросшем точно посредине большого пруда. Мы с Лирой одновременно ахнули. Марсиане с гордостью посмотрели на нас.

-В городе это, к сожалению, последнее сооружение той эпохи, сохранившееся до наших дней, - продолжил рассказ доктор Леридо. - Именно поэтому правительство потратило значительные средства на его восстановление. Реставрация продолжалась почти пятнадцать лет. Были восстановлены не только древние росписи, барельефы и колонны алтаря, но и пруд, и разводной мост.

Мы подошли к длинной каменной лестнице, спускающейся к набережной. По ней спускались многочисленные туристы и паломники. Я обратил внимание, что перед мостом, ведущим к храму, столпилось большое количество людей.

-Что там происходит? - спросил я отца Элиаса.

-Это собрались верующие, узнавшие о кончине патриарха, - ответил он.

-А нас пустят в храм?

-Не беспокойтесь, - спокойно ответил он. - Нас ждут.

Преодолев спуск, который особенно тяжело дался доктору, мы оказались у пальмовой аллеи, ведущей к мосту. Мы подождали, когда доктор Леридо отдышится, и двинулись дальше. Плотность верующих по мере приближения к мосту возрастала. Люди вокруг были опечалены, многие держали в руках разноцветные бумажные фонарики и цветы в горшочках. В самой гуще толпы нам пришлось с трудом протискиваться сквозь людскую массу. Вокруг гомонили люди. Одни читали молитвы, прижав к груди маленькие молитвенники, другие встревожено разговаривали друг с другом.

-Главное, нам не потерять друг друга, - Вому оглянулся назад, пересчитывая нас глазами.

Наконец, мы пробрались к мосту. Он охранялся полицией, оцепившей его. Отец Элиас протиснулся к офицеру, подошедшему к шлагбауму, и протянул ему наши пропуска. Тот просмотрел бумаги и коротко кивнул. Мы проверили все ли на месте и направились к храму.

-Представляю, что здесь будет вечером, - покачал головой Леридо.

Я посмотрел на воду. Она была усеяна бумажными фонариками, с горящими свечами внутри. Я посмотрел назад. Толпа разрасталась. Вся набережная была заполнена людьми.

-Обратно полетим на храмовом автобусе, - сказал отец Элиас.

-Да, - согласился я. - Иначе нас просто затопчут.

Мост был длинный. Ларвик, Мериголд и Лира шли впереди нас. Мы же, подстраиваясь под ходьбу доктора Леридо, не спешили. На нас надвигался огромный белый купол, высотой не меньше чем двадцатиэтажный дом. На солнце искрились частички узких составных окон, разрезавших его как арбуз.

Вот мы у дверей храма. Все семеро задрали головы вверх, любуясь идеально ровной поверхностью купола. Проходившие мимо монахи с интересом посмотрели на нас. Отец Элиас взялся за кольцо массивной двери:

-Идём?

Три ступеньки вверх, переступаю порог и не могу совладать с собой. К горлу подступает комок, тело пронизывает странное ощущение. Я начинаю глубоко дышать. Глаза расширяются от восторга и удивления, сердце учащённо бьётся. Что это? Я боюсь неправильно ступить. Ноги подрагивают в коленях. Такое ощущение, что, если я сейчас сделаю неправильное движение, могу взлететь на воздух. Я посмотрел на своих спутников. Некоторые испытывали подобные чувства. И Ларвик, и Мериголд, и Лира, и даже Вому были потрясены.

Вдруг, как по команде, все, кроме нас с Лирой, опустились на левое колено и, подняв правую руку, обратили по направлению к алтарю ладонь с растопыренными пальцами. Левую руку марсиане прижали к груди, а голову склонили.

-Сколько раз я был здесь, - восхищённо произнёс профессор, поднимаясь с колена, - и каждый раз меня посещает это чувство!

Он посмотрел на нас и сделал знак, чтобы мы повторили то же движение. Мы опустились на колени. Я ощутил нахлынувшую волну, прошедшую сквозь меня. Я перестал чувствовать своё тело. С этого момента во мне что-то изменилось. Я окинул взглядом храм. Внутри купол был нежно голубого цвета и казался небесной сферой. Из узких треугольныхокон изливались потоки густого дневного света. Они сходились в центре храма, превращаясь в острые, как пики, стрелки, и указывали на алтарь, который возвышался над идеально ровным, поблескивающим полом, словно остров. Из его восьмигранного основания с небольшими ступенями вырастали восемь колонн из лазурита, увенчанные бронзовыми птицами, застывшими на них в разных позах. С перекрытий между колоннами свисала переливающаяся золотом парча с бахромою. Внутри алтаря на толстых цепях, прикреплённых к капителям, висел здоровый плоский чан, больше напоминающий гигантскую сковородку, в котором пылал священный огонь. На ступенях вокруг алтаря были расставлены многочисленные дары верующих - всё те же бумажные фонарики со свечами внутри, цветы в горшочках, фрукты.

В храме не было никого, кроме нас и священника, который ходил вокруг чаши с огнём и неслышно читал молитву. Было тихо, только временами тишину нарушал треск огня в моменты, когда священник бросал в чан лепестки цветов, которые мгновенно сгорали в пламени и их души поднимались вверх, к отверстию в куполе.

В противоположной стороне от входа у стены церкви находился бассейн со священной водой, к которому от алтаря вела ковровая дорожка. Наши спутники отправились туда. Мы последовали за ними. Каждый из них, прикрыв глаза, пробормотал короткую молитву и, обмакнув пальцы в воду, приложил их ко лбу. У Вому после этого ритуала глаза стали особенно блестеть.

-Это была какая-то молитва? - спросил я его, когда он отходил от бассейна.

-Да, если интересно, я могу её повторить, - улыбнулся профессор. Я кивнул. Он с готовностью процитировал:

О, огонь мысли благой Поклонимся тебе, свет слова благого Окропляю священной водой Себя ради дела благого

-Вы можете повторить ритуал, - он указал рукой на бассейн.

-Я воздержусь, - сухо ответила Лира.

-А я попробую, - сказал я.

Я подошёл к бассейну и, опустив руку в голубую воду, приложил пальцы к переносице. Вому добродушно наблюдал за мной. Когда я отошёл, оно сделал мне знак, чтобы я повторил священное знамение. Я приложил левую руку к груди, а правую протянул вперёд и растопырил пальцы. Профессор сиял. Лира наблюдала за этими действиями с явным скептицизмом. Я же снова ощутил наплыв непередаваемых чувств.

-Меня зацепило! - поведал я Лире.

Она хмыкнула и отвернулась. Я остался один. Все разбрелись по храму, оставшись наедине со своими чувствами. Странно, здесь не было ни икон, ни статуй святых, но ощущение божественности места и сакральности происходящего было настолько сильно, что при желании можно было запросто впасть в религиозный экстаз. Но не пришлось. Буквально через несколько минут прямо из под чана с жертвенным огнём показалась голова ещё одного священника. Меня это заинтриговало. Вот показались плечи. Он двигался против часовой стрелки, поднимаясь по невидимой нам лестнице, спрятанной в центре алтаря. Священник вышел на поверхность, спустился со ступеней алтаря и подошёл к отцу Элиасу. Все мы быстро приблизились к ним.

-Добрый день, господа, - произнёс священник негромко, - если только этот день можно назвать добрым.

-Позвольте вас представить, - сказал преподобный. - Господа, это настоятель монастыря отец Виктор.

-Это монастырь? - спросил я.

-Да, - кивнул Элиас. - Сейчас он проводит нас вниз.

-Только прежде вам необходимо будет совершить ритуал очищения, - сказал настоятель. - И я не смогу пустить женщину. Мы посмотрели на Лиру.

-Я это предвидела, - холодно отозвалась она.

-Вы не можете сделать исключения? - спросил Вому.

-Нет, - настоятель покачал головой. - Это монастырь. Женщинам вход в нижнюю часть храма запрещён.

-Понятно, - профессор вздохнул.

-Подождёшь здесь? - спросил я.

-Я буду на улице, - сказала она.

-Нет, - возразил Вому, - с вами кто-нибудь останется.

Эта фраза не вызвала энтузиазма среди членов экспедиции. Все выжидательно смотрели на него.

-Нам нужно будет осмотреть остров, - сказал Вому.

-Обязательно, - поддакнул Леридо.

-С вашего позволения, я помогу Лире осмотреть памятники, - вызвался отец Элиас.

-Господа, право, не стоит, - стала отказываться она.

-Так мы сэкономим время, - покачал головой профессор.

Отец Элиас покинул нас. Они вместе с Лирой направились к выходу из храма.

-Как вы будете нас очищать? - спросил я отца Виктора.

-Пойдёмте, - без эмоций отозвался он и направился к алтарю.

У ступенек он нас остановил и попросил подождать. Сняв с внутренней стороны одной из колонн две кадильницы и взяв их в руки, он подошёл к нам и попросил выстроиться друг за другом. Я хихикнул. У меня мурашки пробежали по спине. Такое впечатление, что сейчас мы отправимся в загробный мир. Отец Виктор строго посмотрел на меня. Я притих. Он начал попеременно размахивать кадильницами, из которых повалил благоуханный дым. Из одной розового цвета, из другой - синеватого.

-Подойдите, - приказал настоятель Мериголду, который стоял первым. Тот сделал шаг вперёд. Отец Виктор стал мычать низким голосом, окуривая Нейша с ног до головы. Время от времени он что-то шёпотом спрашивал у капитана. Тот тихо отвечал. Потом Нейш встал на колени и склонил голову. Одна из кадильниц описала круг над его макушкой, после чего отец Виктор сказал ему: «Проходите».

Следующим был Ларвик. Он сразу же стал отчаянно чихать, стоило ему погрузиться в священный дым. Все остальные прошли испытание без эксцессов. Я был последний. Вдохнув благовония, источаемые кадильницами, я почувствовал лёгкое головокружение, но не более того.

-Веруешь ли ты в силы света? - раздался надо мной голос настоятеля.

-Да, - я покосился на него.

-Прикрой глаза. Я повиновался. Кадильница скрипнула над головой.

-Проходите, - сказал отец Виктор.

Я присоединился к остальным членам экспедиции, которые ожидали нас внутри алтаря, обступив пылающий чан. Вниз действительно вела винтовая лестница. Отец Виктор стал спускаться по ней. Мы последовали за ним. В лицо ударил жар священного огня, который пылал буквально в полуметре от нас. Лестница сужалась к низу, образуя воронку. Внизу нас встретил узкий мрачный коридор, едва освещённый редкими светильниками. Мы шли друг за другом, ёжась и вздрагивая от суровых взглядов монахов, смотревших на нас из тьмы с голографических портретов, развешанных по стенам коридора. Я шёл последним, и мне было страшнее всех. Пол постепенно уходил вниз. Передо мной ковылял доктор Леридо, не давая мне ускорить шаг. Я часто оборачивался, чтобы убедиться, что сзади за нами никто не крадётся, но мне всё время чудилось, что монахи повысовывали свои головы из тёмных рам и со злобой смотрели нам вслед.

Довольно скоро впереди показался яркий свет, и мы попали в небольшую пятиугольную комнату со скамьями по стенам и тремя закрытыми дверьми. Здесь отец Виктор остановился.

-Сколько времени вам понадобится на осмотр помещений? - спросил он Вому.

-К сожалению, мы не представляем размеры и количество помещений, - ответил профессор. - Определите сами, сколько на это потребуется времени, если мы будем проводить вкаждом месте хотя бы по 10 минут.

-Вы непременно хотите осмотреть все до одного помещения? - спросил отец Виктор.

-Да, мы не должны пропустить ничего, - ответил Вому.

-На это у вас уйдёт весь день, - ответил настоятель. - Но я не могу выделить вам столько времени. Мы не должны тревожить братьев. Сейчас время трапезы и я смогу показать вам их кельи, но после это будет невозможно.

-Хорошо, - согласился профессор, - начнём осмотр с них. Скажите, преподобный, если мы не будем тревожить братьев, нам будет позволено оставаться здесь до тех пор, пока мы не осмотрим всё?

-Думаю, да, - ответил настоятель. - Сначала сопровождать вас буду я, но после того, как мы осмотрим кельи, с вами останется один из братьев.

-Благодарю вас, отец Виктор, - поклонился Вому.

-До окончания трапезы ровно час, - предупредил настоятель.

-А сколько всего келий? - спросил Нейш.

-Пятьдесят три, - ответил отец Виктор. - Поэтому поторопимся.

-Это чуть больше одной минуты на келью, - расстроился Ларвик.

-Прошу вас, - отец Виктор указал на правую из дверей, находящихся в этом зале.

-А за этими дверями что? - спросил я.

-Прямо - моя обитель, - ответил настоятель, - а напротив, ход на восточную лестницу. Она ведёт в восточное крыло. Ей редко пользуются. Мы пойдём по галерее к южному крылу.

Он открыл дверь. Перед нами изогнулась широкая ярко освещённая галерея, уходящая по окружности вправо. Вот здесь то мы и увидели знаменитые фрески. Учёные сразу же с шумом стали обсуждать изображения.

-Господа, - прервал их настоятель, - эти фрески вы изучите позже. Поспешим в кельи.

Историки нехотя повиновались. Быстрым шагом мы прошли по галерее, на ходу разглядывая сцены I и II Межпланетных войн. Очень скоро мы попали в небольшое сферическое помещение с широкой винтовой лестницей, уходящей вниз.

-Сюда, - скомандовал настоятель.

Эта лестница была гораздо шире той, которая располагалась под алтарём. Её каменные ступени были сбиты от многочисленных спусков и восхождений монахов, каждодневно пользующихся ей на протяжении многих столетий. Кирпичный столб, являвшийся сердцевиной этой лестницы, был влажным. На кирпичах тут и там проступали прозрачные капельки. Здесь было прохладнее, чем наверху и не очень светло.

-Теперь соблюдайте тишину, - сказал наш провожатый где-то впереди. - Здесь нельзя говорить.

Спустившись, я увидел тёмный проём в стене, куда все устремились. Лестница уходила дальше вниз, но я не стал проверять что там, побоявшись оторваться от своих спутников, и поспешил за ними. Узкий коридорчик вывел нас к кельям. Я осмотрелся, спускаясь по ступенькам, отделявшим это крыло от входа на лестницу. Ну, что я вам могу сказать? Именно так я и представлял старинные тюрьмы. Выложенные широкими неровными плитами пол, землистые стены и вдавленные пятна дверей по обеим сторонам коридора.

-Чудненько! - восхитился я. Все резко повернулись ко мне.

-Понял, понял, молчу.

Настоятель толкнул первую дверь справа. Мы столпились у входа. Комнатка с низким сводчатым потолком. Кровать, больше похожая на скамью, стол, стул. Всё. Ни росписей на стенах, ничего. Вому прошёл внутрь, быстро оглядел комнату, встал на колени и заглянул под кровать, поднялся, отряхнул колени и вышел. Все уставились на него. Он указал на настоятеля, доктора и себя, и дал понять, что они втроём осматривают кельи по левую сторону. Я, Ларвик и капитан Нейш, соответственно, правую. Профессор негромко хлопнул в ладоши. Это означало: «Приступайте».

Мы разделились. После пары осмотренных комнат выработался алгоритм: Нейш открывает дверь, мы с Ларвиком проходим внутрь. Я осматриваю стол и всё, что вокруг него, Ларвик осматривает кровать и потолок, Нейш - дверь, то, что за ней, и пол. Довольно быстро мы дошли до конца коридора, значительно обогнав вторую команду. Нашли ли мы что-нибудь? Нет, конечно! Там, где ничего нет, трудно найти что-то интересное.

Коридор оканчивался стальной дверью. Настоятель нажал кнопку справа, и она отворилась. Снова спуск и мы оказались в большом круглом зале.

-Здесь можно говорить, - услышал я голос отца Виктора, - это зал общих собраний.

Этот зал, по-видимому, мог вместить всех обитателей монастыря. Думаю, в диаметре он был не меньше десяти метров. По кругу, как в амфитеатре, располагались ряды скамей для монахов. Сверху на цепи свисала тяжёлая люстра, горевшая десятками ламп. Потолок был расписан под небо с белыми неряшливыми облаками. Слева от нас выдавался вперёд полукруглый выступ «эстрады», в глубине которой я увидел ещё одну дверь. Итого в зале было четыре двери, расположенные друг против друга. Каждая из них вела в крылья храма, в которых располагались кельи монахов.

Настоятель направился к противоположной от «эстрады» двери. Приложив палец к губам, он дал нам понять, чтобы мы молчали. Ритуал повторился. Мы снова разделились на группы и по очереди осмотрели все кельи в восточном крыле. Результат был тем же. Коридор оканчивался узким выходом на винтовую лестницу. Но туда мы не пошли, настоятель вернул нас назад. Мы снова вернулись в зал общих собраний, пересекли его, поднялись на эстраду и последовали за ним в западное крыло. Здесь повторилось всё до последнего движения. Дойдя до выхода на лестницу, такого же широкого, как в южном крыле, мы снова развернулись и направились к четвёртой, последней двери, ведущей в северное крыло. В тот момент я уже так запутался, что с трудом мог бы сказать, откуда же мы пришли.

Здесь, в северном крыле, первая дверь справа сильно отличалась от других дверей, ведущих в кельи. Она имела электронный замок и была явно более тяжёлой, по сравнению с остальными. Настоятель дал нам знак осматривать комнаты дальше по коридору. Мы повиновались, но я в глубине души был возмущён тем, что именно сюда нас не пустили. Думаете, мы что-то нашли здесь? Ха! Уж если что-то здесь и было, то за той дверью, куда нас не пустили. Коридор в этом крыле так же, как в трёх предыдущих оканчивался дверью, за которой находилась винтовая лестница.

Настоятель подождал, когда мы закончим, и подошёл к таинственной двери с таким видом, будто собирался прочитать заклинание. Но этого не произошло. Он достал ключ, набрал код и открыл дверь. Дверь бесшумно открылась, и все мы устремились туда.

Глава 10.

За ней оказалось нечто вроде прихожей с двумя дверьми. Одна вела прямо, другая налево. Первая была обычная, вторая резная, со сложным орнаментом.

-Это резиденция патриарха, - сказал настоятель, закрывая за нами дверь. - В некоторых случаях он может воспользоваться ей.

-На случай войны? - спросил капитан.

-Да. И в этом случае тоже, - кивнул отец Виктор. - Здесь вы можете не торопиться.

-А это, что за дверь? - спросил я.

-Вход в библиотеку. Давайте туда и пройдём, - он отпер дверь и запустил нас. Мы оказались в читальном зале.