Чтение 16–й страницы книги ~2024-й~

— У меня одна, — сказал я с неловкостью, — а рабочий день уже кончился.

Он хмыкнул:

— У меня хрен кто выйдет раньше меня из офиса!.. Если вздумаю остаться на ночь, то и секретари будут до утра сидеть под дверью. Собственно, я сам интеллигент, но я злой интеллигент. Точнее, я интель новой эпохи. И потому говорю без всякой жалости, что все, кому нужны гарантии неприкосновенности личной жизни, пусть берут топоры и топают в тайгу. Или в пещеры. Я на днях создал холдинг и сразу выиграл тендер на производство микрочипов для «Роснано». У меня будут разрабатываться технологии будущего! На хрен мне в сотрудниках богомольные мужички с психологией крестьян прошлого века?..

Он смотрел остро и требовательно, я поежился, чувствуя себя крайне неловко под его пронизывающим взглядом, и повторился тупенько:

— Таких большинство.

— К сожалению, — согласился он, — но миром всегда двигали короли! Как бы их ни называли. Хотя общее благосостояние добывал народ, согласен. И только благодаря народу, даже всем народам, мы пришли к тому, что почти у всех автомобили, все могут летать на самолетах из страны в страну и с континента на континент, а компа нет разве что у совсем уж дурака.

— Да, — проговорил я, видя, что он остановился и посмотрел на меня требовательно, — да, ага…

Тостер щелкнул, выбросив два горячих поджаренных с обеих сторон хлебца. Я вытащил из холодильника коробочку с плавленым сыром. Корневицкий перехватил мой взгляд икивнул.

Я торопливо намазывал на хлебцы мягкий сыр, а Корневицкий продолжил в том же агрессивном тоне:

— Однако благодарить за это народ, чьим трудом все создано, смешно и глупо! Во-первых, все это сделано почти всегда вопреки народу, его желаниям и чаяниям. Народ в массе своей туп, глуп и невежественен, хуже того — воинственно невежественен.

Я разлил по чашкам кофе, после чего развел руками, с таким напористым человеком не только спорить, но даже разговаривать трудно.

— Увы, как ни печально…

Он взял чашку обеими руками, подержал плотно в ладонях, словно греясь у костра.

— Народ, — сказал он с непонятным раздражением, — не желает выходить из того хлева, в каком родился. Любое проявление прогресса — в штыки! Как эти идиоты яростно выступали против паровых двигателей, железных дорог! Луддиты так вовсе ломали и уничтожали любые машины и станки, ибо «человек все должен делать только своими руками».

Он сердито умолк, шумно отхлебнул горячий кофе, поморщился, я придвинул к нему сахарницу.

— Вы хотите сказать, — проговорил я медленно, — что как когда-то предостерегали от автомобилей, которые медленно вытесняли благородных лошадей, так теперь предостерегают и высмеивают апологетов нанотехнологий, медицины, генной инженерии? Да, вы полностью правы. Но такие тоже идут за прогрессом. Только в хвосте.

Он положил три ложечки сахара с верхом, не страшится диабета, поморщился.

— Сейчас прогресс резко ускорился, но в то же время в ряде стран под давлением этого простого до идиотизма народа приняли рад законов, запрещающих исследования в науке! Нельзя клонировать, нельзя заниматься нанотехнологиями, нельзя модифицировать растения, нельзя улучшать человека…

— Люди страшатся чересчур быстрой ломки, — сказал я, — это понятно. Им страшно.

Он размешал, отхлебнул и впервые усмехнулся, коротко и резко, словно предостерегающе показал зубы хищника и тут же спрятал.

— Владимир, вы хорошо сказали.

— Что?

— «Им», — ответил он. — А могли бы «нам».

Я развел руками:

— Ну, если честно, то я одной ногой и там.

— Но основной вес у вас на этой ноге, — отрубил он. — А что раздвоение, так интеллигент, понятно. Исследования продолжаются только в тех странах, где хоть и делают вид, что все творится по воле народа, но ведут страну туда, куда надо, а не куда это быдло хочет. У нас немного проще с законами. Мы увидели, что нам нужно догонять развитые страны, потому слегка ослабили запреты. И один из них нам особенно важен…

Я понял по его лицу, что он хотел сказать, но замолчал, чтобы это сказал я. Еще одна проверка, ему надо знать, на какой ступени я сейчас.

— Вообще-то, — сказал я осторожно, — в области секса свободнее всего азиатские страны. В Японии и Корее уже половина игр посвящена полностью сексуальным отношениям…

Он быстро, почти обжигаясь, выпил кофе и посмотрел на кофейник. Я торопливо налил еще, а он потянулся к сахарнице.

— В Таиланде, — сказал он, наблюдая за пахучей коричневой струей, что красиво изогнулась, падая в его чашку, — и Малайзии вообще процветает даже подростковый секс! Но у них традиции, к сексу другое отношение, а я говорю про европейские страны. Все-таки ведем человечество мы, а в Азии и на Востоке только тиражируют то, что создаем. Потому так важно вести правильно. Европа все еще пуританский континент, несмотря на все эти фестивали топлес или раздуваемую моду на промискуитет. А правильно в моем понимании — это все больше и больше честности.

Я умолк, несколько ошарашенный, все-таки от жесткого бизнесмена слышать о честности как-то непривычно. Хотя, конечно, прекрасно бы жить в мире честных людей, а возможность обманывать оставить только за собой.

— Наша байма, — продолжал он, — это честный взгляд. Без ханжества. В ней сексу уделено места даже меньше, чем занимает в рилайфе.

Я сказал со вздохом:

— Вы уже знаете реакцию нашего общества. Мало того, что увольнялись, как я уже сказал. Так еще и по сети поползли слухи. На бета-тест подало заявок народу больше, чемиграет в Варкрафт!.. Я как почитал на форумах, чего ждут, волосы дыбом встали. Уже слюни у всех текут, слухи ползут всякие гадкие… Скорее бы запустить, чтобы народ успокоился.

— Но ведь все готово? — спросил он. — Сервера куплены и настроены? Что вам еще? Что-то не отлажено?

— Да, — ответил я, — но это что-то выяснится в тесте. Думаю, после него понадобится не больше одного-двух месяцев, чтобы исправить замеченные баги.

— Покажите, — велел он.

Странное ощущение, когда идешь по виртуальной Москве: экран на всю стену, здания, улица с проносящимися автомобилями, небо над головой — все не просто реально, а даже реальнее, чем в rl, в том смысле, что здесь мир красочнее, ярче, интереснее.

Корневицкий быстро создал себе аватару, хотя у него их уже несколько десятков, но всякий раз придирчиво тестит новые фичи, ввел в стартовую локацию, у нас это вокзалы, а оттуда с рюкзаком гастарбайтера вышел на городскую площадь.

Мужчины у нас мужественнее, а женщины настолько женственны, что я не раз видел, как наши ребята играют женскими персонажами. Впрочем, это и в старых играх бывало, но у нас вообще…

— Класс, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана. — Вы молодцы. Пока другие стараются добиться еще большей реалистичности, у вас хватило отваги сделать следующий шаг…

— Сделали, — ответил я честно, — и сами боимся этого Франкенштейна.

— Это понятно, — отмахнулся он. — Когда человек старых взглядов делает настолько радикально новое… все мировоззрение летит к черту!.. До этого мига мы старались только восполнить с помощью техники то, в чем нас обделила природа. Стать сильнее слонов, видеть зорче орлов, жить дольше галапагосских черепах… А сейчас пришло время сделать весь мир лучше. Вы понимаете, что вы сделали?

Я понимал, конечно, но, когда он так спросил, я ощутил, что чего-то недопонимаю, и посмотрел на него с вопросом в глазах.

— Что?

Он оглянулся, в прищуренных глазах искрился злой смех.

— Пока другие девелоперы строят миры, — сказал он раздельно, — подстраивая под реальный, вы создали такой vw, что теперь уже реальный нужно будет подстраивать поднаш!

Я пробормотал ошарашенно:

— Не слишком ли круто?

— Не всегда, — сказал он, — всегда действовал на людей!.. Хорошая песня может выдавить слезу из твердокаменного, а труса заставить броситься на врага. Несуществующий, а говоря современным языком, виртуальный Павка Корчагин менял вполне реальных людей… а у вас оружие помощнее, ребята!

— У нас, — поправил я.

— У нас, — повторил он с удовольствием. — Все-таки я молодец!.. Умница. Другие не видели, а я рассмотрел в вас такие возможности!.. Нет, меня не зря иногда просто раздувает, как большую старую жабу. Нет, как аэростат!

Он быстро и умело работал манипулятором и горячими клавишами разом, взгляд не отрывался от фигурок на экране. Мне казалось, что он на глазах распухает от гордости, сытый и довольный, как кот, укравший из погреба кувшин со сметаной. Даже два кувшина.

В день открытия бета-теста желающих нахлынуло столько, что рухнул, не выдержав нагрузки, первый сервер, за ним и второй. На третий выстроилась очередь на вход. Мы поспешно подключили четвертый и пятый, а Корневицкому слезно взмолились, чтобы закупил еще не меньше трех.

Мы с Тимуром и Романом остались ночевать в офисе, остальные мониторили с удаленных компов. Теперь программный код надежно закрыт, в инет можно входить свободно, хотя от нас пересылать информацию пока что нельзя, и сорок человек поддерживали байму снаружи, а еще пятьдесят рассыпались по локациям гээмами.

— Сколько народу, — простонал Тимур. — Что они ждут, что они хотят увидеть?..

— Понятно, чего, — ответил Роман злорадно.

— Но мы же сто раз сообщали в анонсах, — сказал Тимур тоскливо, — трахаться можно только взрослым! Это значит, не ниже сорокового левла!.. А за время бета-теста вряд ли выйдут за пределы десятого…

— Но надеяться-то можно? — ответил Роман. — Кроме того, с двадцатого уже доступны поцелуи, а с тридцатого — петтинг. Шанс есть.

— Как?

— Если группой начнут прокачивать одного, — объяснил Роман. — Чтобы посмотреть, как реализован интим. Это для нас важнее стресс-тест и крэш-тест, а им подай совокупление…

…Два месяца мы не вылезали из баймы, работая там гээмами, объясняли, спасали, исправляли, гасили конфликты и недовольство, некоторые баги ухитрялись исправлять на ходу, все остальное накапливалось, чтобы после окончания теста мы могли засесть без перерывов на перекуры и выходных.

В августе ожидается конференция российских разработчиков, мы работали не только без выходных, но большая часть оставалась на ночь, чтобы прикорнуть на два-три часа там же, у рабочего стола, утром снова и снова вылавливать крупных блох, мелких — потом, потом, зато прямо на конфе успеем сообщить о точной дате релиза.

Тимур, сам усталый и в помятой одежде, с неудовольствием поглядывал на Гулько: тот уже неделю спал в офисе, от него пахло крепким мужским потом..

— Тебе, кстати, — сказал он сварливо, — не мешало бы заглянуть к дизайнерам одежды. Хотя бы по дороге домой. Одеваешься хрен знает как…

— А что не так? — удивился Гулько.

— Да штаны у тебя какие-то… — сообщил Тимур злобно. — В музее украл, что ли? Позапрошлым веком попахивает. Конкистадоры в таких… И эта рубашка… Что за рубашка?

— А что не так? — повторил Гулько с недоумением.

— Чудак, ты хоть обращаешь внимание, что мода изменилась?

Гулько с достоинством пожал плечами.

— Я не настолько ничтожество, чтобы обращать внимание на моду. К тому же конкистадоры, по-моему, были неплохие парни.

Мы переглядывались, прятали улыбки. Тимур и Гулько полные противоположности: Тимур не отстает от моды ни на шажок, Гулько полностью ее игнорирует.

Тимур спросил раздраженно:

— Что за дикость думать, будто только полные ничтожества идут за модой? Да ты посмотри, сколько народу одевается по моде, а сколько нет!

— А сколько среди населения умных? — отпарировал Гулько. — Соотношение совпадает до сотых долей процента.

Роман прислушивался к их спору, но помалкивал. Спорить с теми, кто от понимания далек, — бисер метать впустую, хотя, конечно, сказать мог многое. Он дизайнер широкого профиля, я всегда относился к этой профессии пренебрежительно, для меня это были бездельники, что угождают запросам богатых шлюх, украшая им шляпы перьями или загородные виллы особо изысканными изразцами.

Правда, Роман дизайнерит в хай-теке, но мне и там его профессия раньше казалась лишней. Я от компов жду мощи, от выделенки — скорости передачи данных, от видеокарты — всего, что дает видяха, но Роман как-то очень спокойно и серьезно объяснил, что без дизайнеров мы либо будем жить в мощном безобразном мире будущего, всеми фибрами души стремясь в такое красивое прошлое, либо сумеем этот быстро наступающий мрачный бездушно-технический мир очеловечить и сделать прекрасным. Причем прекрасным не в буколическо-пастушеском стиле прошлых времен, а в новом и невиданном, никому и ничему не подражающем!

Потом я понял, что мне объяснял очень подробно потому, что я по его классификации был в группе почти дозревших до понимания. С того разговора я со свойственным мне юношеским максимализмом, признаю, разом разделил всех дизайнеров на две группы: говнюков, кто тянет в прошлое, разукрашивая дачи под старину и ограждая их коваными решетками в стиле декабристов и помпадур, и тех немногих светлых подвижников, кто приучает человечество к будущему.

Мы тогда с Романом крупно поспорили. Он говорил, что мне с такими взглядами нельзя руководить фирмой, а Тимур вежливо спросил у меня, почему такое злобное разделение. Я пояснил, что люди в массе своей — тупые, потому их нельзя винить за то, что просиживают перед жвачниками и смотрят либо футбол, либо дурацкие шоу, но вот те, кто потакает их деградации, устраивая шоу и всякие «ринги», — те откровенные сволочи. Могли бы тащить эту массу наверх, но не хотят. Проще бабки сшибать, потакая дурости.

Гулько и Скопа меня поддержали, Василий Петрович и Арнольд Изяславич, как всегда, остались в стороне, они-де мудрые и всепонимающие, на наши детские штучки смотрят со снисходительными усмешками. Я понимал, что позиция у них куда выигрышнее, но седалишным мозгом чувствовал и то, что даже при проигрышах нарабатываю очки, а они хоть и не проигрывают, но… и не зарабатывают.

Обедали прямо в офисе на столах, чтобы не терять драгоценных минут. Скопа, быстро-быстро исправляя параметры в геодате, пробормотал:

— Может быть, Роман не так уж и не прав?

Гулько насторожился:

— Ты о чем?

— О твоем нигилизме к моде.

Гулько поморщился:

— Неужели я похож на ничтожество? Только они стараются не отстать. Когда одеваются по тем правилам, которым им указывают эти женоподобники… не так чувствуют свою никчемность. Может быть, вообще не понимают, что они — никчемности! А мне зачем?

Скопа помотал головой:

— Я не о моде для дураков.

— А что, есть и для нас?

Скопа кивнул, глаза блестели хитро.

— Уже вставляют импланты в кончики пальцев, в ладони, даже в локти. И биометрические паспорта, и ключи к секретным замкам, и всякие полезные девайсы для замера уровня сахара в крови. А сейчас уже поступает в продажу… на той неделе будет точно чип для связи с инетом. Это тоже мода. Наша мода!

Гулько буркнул:

— А что у меня на ухе?

— Теперь вживляют под кожу, — сообщил Скопа. — Никто ничего не видит! Она тебе щебечет про наряды, а ты киваешь и серфишь тем временем по инету…

— Интересно, — ответил Гулько заинтересованно. — Правда, я подумываю на кукол переходить, так рентабельнее, но все равно чип под кожей — круто. Лишь бы не в кость.

— Нет-нет, — заверил Скопа поспешно, — если в кость, потом модернизировать трудно. А так — крохотный надрез, и тебе меняют на более совершенную модель! Сейчас зернышко размером с гороховое, следующая модель будет мельче пшеничного, а потом и вовсе с маковое. А возможностей будет больше!

Глава 7

Через неделю, уже одетые «как положено», даже массивного Гулько принарядили совместными усилиями у стилиста, мы сидели в зале, где проходит конференция девелоперов. Тимур ерзал и кривил рожу, как голодный орангутанг, которого дразнят связкой бананов.

На трибуне Мясоедов, глава «World Industry Entertainment Games», громогласно вещал:

— Мы обеспокоены растущей разобщенностью граждан на планете! И потому усиленно разрабатываем в игре игровые способы, как побудить играющих игроков, даже как принудить их играть в составе играющих групп. Если учесть, что игра сразу выйдет на европейский рынок игроков, в нее будет играть множество играющих людей из разных стран. Это послужит дальнейшей консолидации людей в одну играющую общность! Мы перестаем быть русскими, немцами, французами и шведами, а превращаемся в единую нацию, чтои является целью прогресса…

— Ужасный язык, — пробурчал Тимур. — Сколько раз повторил это тупое слово «игра»…

А Скопа шепнул ревниво:

— Гад, как он красиво оформляет нежелание корячиться над соло-контентом!.. Вроде бы не криворукость рулит, а так и задумано у них!

Роман обронил хмуро:

— Зато под такие декларации выбьет добавочную сумму на разработку. Даже от благотворительных фондов что-то урвет. Ну, которые за глобализацию, за единение человечества. Они в тонкостях не разбираются.

Тимур возразил:

— В благотворительных советах деньги не бросают куда попало. Они спрашивают экспертов!

— А что скажут эксперты? — спросил Скопа. — То же самое. Этот гад говорит очень убедительно. Видишь, никто не спорит. Это только мы понимаем, что у них ориентация на групповой проход опасных локаций от собственной неумелости, но кому скажешь? Да и надо ли?.. Подумают, что завидуем.

Гулько буркнул:

— Честно говоря, мы в самом деле завидуем. Подлец хорошо подает материал. Удачи освещает выпукло, а неудачи объявляет еще большими удачами, мол, так и было задумано. И хрен оспоришь!

Я молчал, чувствуя досаду и горечь. В команде Мясоедова немало и умных, и талантливых, и честных, и работоспособных, но как случилось, что всех оттер и пролез на первые места этот грубый прохвост?

— Чтение мыслей, — пробормотал я, — не такая уж и беда в данном случае…

Гулько спросил в недоумении:

— Шеф, ты о чем?

— Да так, — ответил я, — проехали… Наш доклад завтра? Ну и хорошо, я эту муть слушать не хочу. Раз уж мы в таком роскошном пансионате да на берегу озера, сходим лучше на пляж, а к вечеру вернемся на заключительную часть.

Тимур посмотрел в окно, где нещадное солнце заливает мир слепящим жаром, кивнул, Роман заколебался, но мы подхватили его под руки, и он с жалобными протестами шепотом дал себя утащить из зала.

На выходе я перехватил несколько завидующих взглядов в нашу сторону со стороны таких же, но менее бесцеремонных.

Роман долго отнекивался: плавки не взял, а нагишом не будет, он старомоден. Тимур сказал, что даст ему шорты, у них размеры совпадают. Роман осмотрел его с головы до ног и нехотя поддался уговорам.

На пляже он, укладываясь на шезлонг, старательно подворачивал шорты, чтобы открыть больше места для солнца, то и дело проверял пальцами, не выпадает ли чего лишнего. Шорты — это шорты, когда ложишься, в широкие раструбы шортов можно кое-что рассмотреть, если начать присматриваться, и Роман то и дело суетливо пробегал там пальцами, снова и снова проверяя.

Тимур не выдержал:

— Да что с тобой?.. Ну вывалятся твои помидоры, ну и что?

— Как что? — вскрикнул Роман. — Непристойно.

— Да не вывалятся, — заверил Тимур. — Не такие уж они у тебя… Вернее, шорты не такие короткие. Разве что…

— Разве что? — сразу же спросил Роман обеспокоенно.

— Разве что кто-то начнет туда заглядывать, — рассудил Тимур. — Но это извращенец будет какой-то. А сейчас их не осталось, все извращения легализованы.

Я помалкивал, нежась под солнцем. Сейчас в самом деле, когда в теле вот такая блаженная истома, все кажется далеким, мелочным и пустяшным. Ну и что, как сказал Тимур, что вывалятся на солнце помидоры Романа?.. Подумаешь… Остатки ханжества, которое все еще до конца не изжито. Изживаем, изживаем, изжили уже горы, но пустячки все еще остаются…

Когда-то женщине нельзя было, даже переходя лужу, приподнять платье до щиколотки, а сейчас и по улице ходят в топиках, а то и вовсе топлес. И что, мир рухнул?.. По технике мы уже в двадцать первом веке, а по морали — в Средневековье. Все еще боремся с нелепыми запретами. Бедный Роман никак не успокоится, не может получить кайф от ласкового солнышка: все проверяет, не расправились ли подоткнутые под задницу штанины, не открылись ли вдруг солнцу его семенники… А что, если в самом деле их будет видно? Ими не заинтересуются даже папарацци, что дежурят в надежде застать модного актера или политика в подходящей позе. Но если раньше старались заснять голого, то теперь кого этим удивишь? Теперь стараются поймать в нелепой позе или с пальцем в носу…

Интересный рудимент мышления, проползла разнежившаяся на солнце мысль. Одежда давно не выполняет той роли, для которой предназначалась, но все еще не отказываемся…

— Мороженое, соки! — донесся звонкий девичий голос.

По горячему песку шла девушка в легком костюме официантки, в белом кружевном переднике, через плечо широкий ремень, на котором небольшой открытый ящик.

Гулько задвигался, поднимал голову, шея напряглась, вздулись жилы, словно у него мозги чугунные. По лицу катились крупные капли пота.

— Мне, — сказал он, — воды!.. Как я понимаю верблюдов!

— Да ты и похож, — обронил Тимур, не упускающий случая куснуть просто по привычке кусать все, что оказывается близко от зубов.

— А мне мороженого, — попросил Роман.

Девушка мило улыбнулась им, протянула картник. Гулько и Роман на миг коснулись его кончиками пальцев, идентификатор личности сработал бесшумно, она протянула одному бутылку пепси, другому — фруктовое и обезжиренное мороженое.

— Спасибо. Держите.

— Вам спасибо, — сказал Гулько, — вы нас спасли.

На соседних шезлонгах негромко переговариваются две женщины, закрыв лица широкополыми шляпами. Одна сдвинула ее, лицо не очень молодое, но стильное, чувствуется работа хирурга высшей квалификации, попросила голосом бизнес-леди, перед которой подчиненные метут дорожку:

— И нам два мороженых.

Обе загорают топлес, целомудренно оставив какие-то ниточки, символизирующие стринги. Когда поднимутся поплавать, эти «трусики» не закроют даже половые губы, но в то же время считается, что одеты. Нам это привычно, а марсиане бы не поняли такой логики.

Я тоже марсианин, мелькнула мысль. Или потому, что хайтековец? Или во мне настолько силен трансчеловек, что уже и на людей смотрю иначе?

Глава 8

На стене лично для меня вместо аквариумных рыбок размером с тюленей возникли часы, а услужливый голос подсказал, что до выхода осталось семь минут. Часы исчезли, снова сменившись картинками подводного мира, я потянулся, захлопнул ноут, сам закроет все приложения, сохранит и откроет завтра на том же месте.

В приемной пусто, секретарша исчезла, на полставки почему-то работают меньше, чем полдня. Я вышел в общий зал, там Тимур сразу же поднял голову.

— Уже идешь?

— Да, — ответил я. — Надо сегодня заскочить в «Электронный рай». Пришла партия новейших бебихаусов.