Чтение 17–й страницы книги ~Зачеловек~

Мрак хмыкнул, глаза стали задумчивыми. Граненый стакан начал было снова превращаться в более привычный королевский кубок, Мрак успел покоролевствовать и по Европе, и по Востоку, но стенки оставались прозрачными, вино из золотистого превратилось в пурпурное, богатого оттенка, затем кубок застыл, Мрак явно вспомнил, что он уже не в крестовом походе.

— Ну-ну, — сказал он с интересом, в голосе прозвучала настороженность. — В чем-то ты, рыжий, прав. В той части, что стенки вселенной внутри нас весьма и весьма… Я тоже чуть голову не повредил, пока проламывался.

— Помню, — ответил Олег угрюмо. — Но сейчас вообще не стены, а… горы, наверное.

— Ты целые планеты разносишь взмахом своих длинных ресниц, — сказал Мрак и добавил: — А зачем тебе такие длинные? Не стыдно? Как у девицы.

— У меня такие с детства, — огрызнулся Олег. — Как будто ты раньше не видел!

— Правда? — удивился Мрак. — Вот уж не присматривался… Извини, я больше замечал, как растет твоя мускулатура. У тебя руки были как два червяка. Только не дождевых,те хоть красные, а у тебя были совсем белые, как у подкоряжного тритона.

— Мрак, — сказал Олег, — не уводи в сторону! Да, мне страшно. Но я еще не начинаю. Так, пытаюсь пока осмыслить.

Мрак с удовольствием задвигался, устраиваясь в кресле, потом сообразил, что пусть лучше кресло двигается и меняет форму, обтекая его задницу и спину поудобнее, снова наполнил граненый стакан, теперь уже стакан, не кубок, увеличив его до размеров детского ведерка.

— Осмыслить, — произнес он с чувством, — это хорошо. Сам люблю мыслить! Особенно про баб! Ты каких предпочитаешь: худых или толстых?.. Ладно-ладно, не сердись, я только хотел сказать, что для сомышления ты подобрал надежного сомысленника.

Олег отмахнулся:

— Да, конечно. Еще бы… Не понимаю, зачем пьешь? Все равно не пьянеешь.

— А для удовольствия, — ответил Мрак благодушно. — Выпьешь ведерко-другое, на душе полегчает, как будто сделал что-то богоугодное. Олег, а может, больше нет стен? Ты только вдумайся, что мы сотворили!.. Мы же не только себе открыли Вселенную, мы открыли ее людям! Ум за разум заходит, когда пытаюсь представить не то, сколько в ней звезд, а сколько хотя бы галактик!.. Олег сказал с отчаянностью в голосе:

— У меня тоже. Но это говорит только о нашем молодом мозге. У нас он все еще детский. Нет, даже младенческий. У тебя так и вовсе эмбрионный. Нам бы еще играть, а не взрословствовать, потому и первая мысль о звездных войнах, империях, световых мечах и рыцарских конях из железа, управляемых компьютерами! Но едва я как бы отстраняюсь от попыток понять Вселенную, хотя все же каким-то образом о ней думаю, тогда внутри меня кто-то ласково гладит по головке и говорит отечески, мол, потерпи, вот подрастешь, откроешь все тайны…

Мрак распахнул глаза шире, вид у Олега несчастный, он словно признается в самом большом поражении в жизни.

— Ты чо, — сказал он с интересом, — к внутреннему голосу прислушиваешься? Да он такого насоветует! Хошь, расскажу случай…

— Не надо, — возразил Олег с торопливостью, — ты уже рассказывал!

— Да это другой случай. Вот недавно случился…

— Не надо, — сказал Олег. — Не надо, вот и все. Со мной другое, без твоих хохмочек. У меня впереди всех чувств идет ум. Он все проверяет, оценивает, решает, а уж потом иду я сам. Чувства чаще всего заводят в болота, а ум… это ум! С ним все понятно.

Он остановился, не то набирая воздух, не то вычленяя из хаоса мысль, Мрак подбодрил весело:

— А теперь что? Столько тысяч лет топтал и пинал чуйства, а теперь решил к ним присмотреться?

— Мрак, — сказал Олег с досадой, — сам же знаешь, что чувства есть и у зверья. А ум — только у человека. Значит, ум выше.

— Но чувства древнее, — возразил Мрак. — Ты прошел эту длинную дорогу благодаря уму, я — чувствам, а Таргитай… Кстати, что скажешь о Таргитае? Ведь мы его считали совсем дураком, а он пошел еще дальше.

Олег помолчал, лицо становилось все несчастнее, а плечи опускались.

— Да, теперь видим, — ответил он нехотя, — что Таргитай в самом деле пошел дальше, а не просто… пошел. И пошел как раз благодаря тому, что…

Он не договорил, глаза на миг расширились, потом болезненная гримаса пробежала по лицу, Мрак с сочувствием понял, что мысль только блеснула, дразня, алмазной спинкой и тут же исчезла. Проще тигра голыми руками за хвост, сказал он себе, чем ускользнувшую мысль. Порой даже безопаснее… Правда, если поймаешь редкую по красоте мысль,то ее шкура куда ценнее тигриной. А есть еще мысли яркие, есть емкие, ценные, прозорливые, скудные, нахальные, отважные, глупые, щедрые, сочные, аморфные, зовущие, тормозящие… но в этом заповеднике лучший ловец — Олег.

— Таргитай задним умом крепок, — сказал он. — У него вообще ни одной мысли не было. Но душа огромная, все впитывала. Он все готов был принять и понять… но не умом, понятно. А если и умом, то тем, что в заднице. Понимаешь, Олег, вдруг ты не знаешь, но сперва был только спинной мозг, представляешь? Потом его стало не хватать, на кончике возникло утолщение. Даже не на кончике, а на обоих кончиках. Так пошло легче, можно было думать сразу тремя мозгами: спинным и двумя утолщениями, а затем то ли от взрыва сверхновой, то ли от удара метеорита пошли нарушения… Какие? У одних зверей начало развиваться утолщение на одном конце, у других — на другом. Когда звери начали ходить на двух лапах, я говорю о динозаврах, то стали говорить о верхнем и нижнем мозге, а когда снова опустились на четвереньки, то о переднем и жопном… в смысле, заднем. И сейчас говорят с одобрением, что такой-то президент задним умом крепок.

Олег слушал с отвращением, Мрак привычно ерничает, старается развеселить. Слишком часто, по его мнению, Олег в последнее время впадает в отчаяние или ходит мрачный,как грозовая туча. Но на самом деле все не так, он из него почти не выходит.

— Да иди ты, — сказал он наконец, — Мрак, когда ты умничаешь, тебя прибить хочется.

— И что, слабо?

— Да пришлось бы распылить весь этот сектор пространства, — буркнул Олег, — а я не уверен, что сумею воссоздать его в точности… но чтоб тебя там не было.

— А со мной? — спросил Мрак с интересом. Олег подумал, сдвинул плечами.

— Ну, если точную копию, то, вероятно, смогу.

Мрак застыл, холодок коснулся сердца, внезапно пришел страх, оба чересчур близко приблизились к ужасному всемогуществу.

— За сколько лет?

— Дней за семь, — ответил Олег. Оглянулся на издавшего странный звук Мрака, — а то и за сутки… Ты чего? А-а-а, ты вот о чем… Он же создавал не Землю, как у нас понимают по своей простоте, а Вселенную, мы просто называем весь этот мир Землей, так понятнее.

Мрак зябко передернул плечами. Улыбка получилась вымученной, кривой, губа дернулась, приподнялась, показывая белый волчий клык.

— Может, не зря? Он это и имел ввиду? Что Вселенная — это вся наша Земля? Вернее, Вселенная — наша земля?

Он повел бровью в сторону якорной цепи, та исчезла, яхта закачалась на волнах. Слышно было, как тихо-тихо заработал двигатель, яхта пошла наперерез волнам в открытое море.

Олег задумался, на лбу собрались складки, от тела пошел жар, тут же рассеялся, Мрак на всякий случай промерил друга, но у волхва контроль на высшем уровне: обычный примат без отклонений, разве что сенсоры бдят, засекут любую опасность и в любой области, но тут уж ничего не поделаешь, трус — он и в другой галактике — трус, хоть и называет себя осторожным, предусмотрительным.

— Все может быть, — проговорил Олег трудно, — и даже может быть такое… что основы плана, самый что ни есть каркас заложен в нас.

— В тебе и мне?

— Нет, во всем живом. И в неживом тоже. Для Него, думаю, особой разницы нет между человеком и камнем: то и другое — сложное произведение…

— Ну, Олег, эт ты загнул!

— Загнул, — признался Олег. — Но я ведь только рассуждаю вслух. Конечно, он видит разницы больше, чем мы сами, у него больше…

Он запнулся, пошевелил пальцами, не зная, как выразить свои ощущения, а Мрак предостерегающе кашлянул, оглянулся.

Тигги вышла, зевая и сладко потягиваясь, как шаловливый котенок, ахнула, замерла. Вчера море было прозрачным, невесомым, чуть плотнее воздуха, просматривалось до самого дна, а сейчас это густое подсолнечное масло, золотое, непрозрачное, и вообще кажется, что по нему можно пробежаться босиком, только слегка прогнется под ступнями.

Из-за горизонта приподнялся краешек солнца, по золотой поверхности пробежали длинные языки алого огня, жутковатые, непонятные и оттого еще более страшные, загадочные. Море вспыхнуло, загорелось таким пламенем, что она прищурилась, а потом и вовсе прикрыла глаза рукой, продолжая, однако, смотреть в щелочку между пальцев.

— Господи, — прошептала она, — до чего же красиво!.. Спасибо тебе, милый Мрак.

Она бросилась ему на шею и с благодарностью расцеловала. От нее пахло свежестью ребенка, губы мягкие, теплые, еще сохранившие очарование ничем не омраченного сна. Мрак погладил ее по голове, по спине, шлепнул по заднице.

— Ты мне зубы не заговаривай, — сказал он строго. — Двое здоровых мужчин проснулись от нестерпимых мук голода. Ты собираешься нас кормить?

Тигги всполошилась:

— Да, конечно, да… Но где здесь еда? Я так и не заметила.

— Вон в той каюте, — указал Мрак.

— Да? Я перед сном туда заглядывала… там пусто.

— Ночью привезли, — заверил Мрак. — Так что не увиливай.

Тигги пискнула и убежала, а спустя пару минут наверх поднялась Виктория: свеженькая, с гладко зачесанными волосами, отчего строгое лицо выглядит еще строже, устремленнее, скулы заострились, а серые глаза смотрят с настороженностью и вопросом.

— Доброе утро, — сказала она. — Что-то вы очень уж ранние пташки.

В ее реплике был невысказанный вопрос, Мрак ухмыльнулся, Олег кивнул, но ответил лишь дежурно:

— Утро доброе, как спалось?

— Прекрасно, спасибо. Тигги едва не сбила меня с ног, что-то случилось?

— Она умирает от голода, — объяснил Мрак. — Решила не мучить себя диетами. А как вы насчет диет?

— Я себя диетами не мучаю, — отпарировала Виктория. — Я ими наслаждаюсь.

Удивительные зеленые глаза Олега, этого странного человека, следят за нею внимательно, с неким странным напряжением. Она дважды хотела спросить, что случилось, не сделала ли какой-то серьезной ошибки, но, с другой стороны, он — босс, лучше ее знает, что она сейчас должна чувствовать и чему радоваться.

— Виктория, — произнес Олег мягко. — Вы как наркоман, даже сейчас шарите по Сети. В самом деле так уж аддиктивно?

— Ужасно, — призналась она. — Не могу оторваться.

— А Тигги не хотите приобщить? — спросил он вскользь.

Она улыбнулась одними губами.

— Шутите?

— Почему же, — ответил он, не сводя с нее взгляда. — Вам же понравилось?

Она кивнула.

— Я… счастлива! Вы просто не представляете, насколько я вам благодарна, Олег. Я сама этого не представляю, потому что это уж очень… ну просто очень! Нет, вы не представляете.

Он повторил:

— Значит, Тигги не стоит?

Она насторожилась, переспросила:

— А почему именно Тигги? Она слишком уж в мире доисторических культур. Не любит даже той техники, что окружает нас с детства. А куда уж испытывать новые образцы!.. Новот я, если у вас есть что-то еще, всегда готова.

Она улыбнулась красивыми губами, подсказывая ему, не понимающему юмора, что это просто шутка, ну не может же у них быть что-то еще. новые разработки не каждый день сыплются для испытания. И не все, что нужно испытывать, оказывается в одних руках.

Однако этот странный человек с зелеными глазами оставался предельно серьезен. У нее тревожно кольнуло под ложечкой. Он смотрит не просто серьезно, но и чувствуется, что колеблется, словно раздумывает, дать ей пряник или не дать.

— Дайте, — произнесла она вслух, ощутила, что хоть и старается сказать шутливо, но в ее обычно властном голосе прозвучали жалобные щенячьи нотки, — дайте этот пряник лучше мне… или сахарную косточку, что там у вас?.. Я же счастлива, разве не видите? У меня все получается, можете на меня рассчитывать, как на верного и преданного солдата. А вот Тигги…

Она замолчала внезапно, словно наткнулась на препятствие, закусила губу, на лице проступила задумчивость.

— Да? — сказал Олег вопросительно. — Что за идея?

— Этот ваш друг Мрак… Он тоже вот так свободно во Всемирной Сети?

— Не меньше, чем я, — заверил Олег.

Она снова задумалась, потом ее губы тронула ироническая усмешка.

— Тигги — очень женственна. Это значит, что она за мужчиной готова идти не только без сопротивления, но и с радостью. Она в этом ощущает свое предназначение или предначертание, как лучше?.. Словом, если ей такое предложит Мрак, а не я или вы, тогда она может и пойти на это мерзкое, с ее точки зрения, деяние.

— Это идея, — проговорил он медленно.

— Только сразу подайте ей, — предупредила она, — что это, мол, еще больше сблизит их души, позволит лучше понять интимные стороны, и всю такую словесную дребедень.

Он смотрел в упор.

— Вы все-таки считаете, что это только дребедень? Она ответила таким же прямым взором.

— А вы?

Он несколько смешался.

— Гм… вам честно?

— Лучше честно.

— Может быть, — спросил он, — все-таки не надо так в упор? Мало ли что, как считаю я или кто-то еще. Есть нормы морали, нормы цивилизованности. Если мы хотим быть людьми, надо оставаться в рамках. А если и расширять их, то цыплячьими шажками.

— Цыплячьими не получится. Не девятнадцатый век. Даже не двадцатый.

Он вздохнул.

— Понимаю. Видите ли, Виктория, к сожалению или к счастью, еще не разобрался, я по своему духу куда ближе к вам, чем к Тигги или даже к моему лучшему другу Мраку. Но даже меня иногда жуть берет! Потому и смотрю на вас и стараюсь понять…

Он умолк, она спросила в нетерпении:

— Говорите же!

— Хочу спросить, — выдохнул он, — не страшен ли этот процесс… отказа от человеческого? Ведь чип, принимающий, раскодирующий и передающий прямо в мозг все, что происходит в диапазоне радиоволн, — только первая ласточка!

Она помедлила с ответом, Олег не похож на алармиста, что страшится засилья техники, у него что-то другое в рукаве, знать бы что, ответила с шокирующей откровенностью:

— Вы хотите сказать, что у меня здоровое и достаточно молодое женское тело, которым я могла бы пользоваться и пользоваться… ну, скажем, как Мессалина, Клаудиция или Клеопатра? В чувственном смысле, ничего более? Или допуская другие возможности лишь по краешку?

Она взяла маечку внизу за края, подняла кверху, на миг закрыв лицо тканью, на Олега взглянули небольшие тугие груди с ярко красными альвеолами, такая грудь, отметил он бесстрастно, не теряет формы до старости. Маечка полетела на спинку стула, Виктория откинулась в кресле, взгляд ее был прям.

— Понимаю, мужчин задевает, что женщины вообще бывают умные. Один мой знакомый говорил, что, мол, современные женщины работают, водят машину, напиваются — прямо как мужчины, но при этом удивляются, почему с ними хотят заняться анальным сексом! Так вот, я не удивляюсь, я смотрю на все это… на все забавы, как на игры детского периода. Или переходного, что точнее. Мессалина увлекалась сексом, а чем еще могла в те века заняться женщина? Возможно, будь у нее такой простор в выборе профессий, как у меня или Тигги, она вообще осталась бы к нему равнодушной?

Она перехватила взгляд Олега, умолкла, он попросил:

— Извините, если перебил.

— Нисколько, — ответила она. — Нет-нет, я не фригидная, вы уже убедились, но ведь секс — это так мало, а море возможностей даже с этим великолепным чипом — это сказочно много! А нанотехнология обещает намного больше, не так ли?

Она спрашивала с подтекстом, не решаясь задать вопрос прямо. Олег чувствовал ее нетерпение, спросил:

— И как далеко вы могли бы зайти… в своем отказе от тела?

Она сдвинула плечами.

— Вообще от тела? Или от этого, созданного природой, крайне нестабильного, страдающего от жары и холода, прожорливого на энергию, крайне слабого… перечислять можно долго, вы имеете в виду его?

— Да, простите, меня подводят неряшливые формулировки.

Она победно улыбнулась.

— Это вы извините за придирки. Я думаю, люди сперва научились ставить пломбы в зубах, а потом и сами искусственные зубы, теперь начинают вживлять всевозможные чипы. А едва появится возможность — перейдут на полностью искусственные тела. Конечно, если они хоть чуть-чуть будут лучше, я перейду без колебаний!

ГЛАВА 9

Он еще раз окинул взглядом ее прекрасное тренированное тело, опытному глазу заметно, где поработал шейпинг, где обыкновенные гантели, а какие мышцы развиты плаванием. Но не самоцель у хозяйки, не самоцель: сильное здоровое тело дольше работает без усталости, чаще генерирует яркие мысли, умеет сосредоточиться на многих аспектах проблемы одновременно.

Ее серые глаза спокойно выдержали его взгляд, только алые кончики груди отвердели и заострились. Хотя, возможно, всего лишь от струи свежего воздуха.

— А вы? — спросила она. — Вы разве не готовы отказаться от своего нынешнего тела… признаю, вполне совершенного? Но все-таки очень ограниченного в своих возможностях?

Он не ответил, делая вид, что присматривается к идущему вдалеке огромному океанскому лайнеру. Километрах в двух, тяжеловес, даже без подводных крыльев, рассчитанный на длительный неторопливый отдых на воде. Автоматика яхты высчитала расстояние, прикинула скорость, послала сигнал двигателям, мол, хоть столкновения и не будет, но не фиг колыхаться на чересчур высоких волнах после такого левиафана, лучше чуть-чуть притормозить.

Виктория выждала несколько секунд и, чтобы не возникло неловкой натянутости или ощущения недомолвки, сказала живым щебечущим голосом а-ля Тигги:

— Купаться будем?

— Если не пугаетесь акул. Она расхохоталась:

— Олег, это Тигги скажите! Акул в этих морях нет, знаю.

— Акваланги в носовой каюте, — сообщил он. — Если есть желание, конечно. Здесь сравнительно мелко, можно опускаться к самому дну. А дно здесь в самом деле непростое.

— Спасибо!

Она исчезла, пять минут спустя поднялась на палубу уже в ластах, в легких прорезиненных трусиках, с открытой грудью. Он снова поразился ее длинным ногам спортсменки, идеальная форма, упругие сухие мышцы, и вместе с тем очень женственные, при взгляде на такие ноги всякий мужчина представляет их не на беговой дорожке, а на своих плечах, как же решается расстаться с ними без всякой видимой жалости, не двигают ли ею какие-то скрытые комплексы, в таком случае никак не может быть эталоном поведения для других…

Лайнер ушел, во все стороны только бесконечные волны, автоматика помигивает зелеными огоньками, Виктория терпеливо ждала, солнце играло на ее бледной коже. Олег кивнул:

— Да, именно здесь неплохие места. Правда, придется на предельную глубину, но там в самом деле… э-э… красиво.

Она засмеялась:

— С каким трудом вы сумели выдавить это слово! Ладно, мне идти одной?

— Я буду рядом.

Она сделала большие глаза.

— А где ваш акваланг? Хотите, принесу? Мне так хочется для вас что-нибудь сделать! Яхта не перевернется до тех пор, пока Мрак поднимется сюда?

Он подумал об акваланге, это же опускаться в тесную каюту, нацеплять на себя громоздкие нелепые баллоны, хотя уже появились искусственные жабры, выщелучивающие кислород прямо из воды, перепоясываться жесткими широкими ремнями, все это настолько ясно отразилось на его лице, Виктория засмеялась, а он махнул рукой:

— Давайте так. Обо мне не беспокойтесь.

Она прыгнула за борт, он тут же оказался рядом, пошел на расстоянии вытянутой руки. Она опускалась спокойно, сильные ноги работают легко, без усилий посылая тело вертикально вниз. Вода зеленовато-прозрачная, в зените удаляется корпус яхты, похожий на брюхо молодого кита. За Викторией время от времени остается рой мелких серебряных пузырьков, тут же устремляется наверх, а Виктория пытливо посматривает через стекло маски. Он показал ей знаками, что все в порядке, повторил на радиоволне:

— Давайте ниже, еще ниже. Похоже, что там… Она прервала торопливым визгом:

— Мы так можем переговариваться? — Да…

— Так что же вы сразу не сказали?.. Это же так здорово!

— Извините, — ответил он с неловкостью, — но это так привычно, что я даже не подумал.

— Ничего себе, — прозвенело у него в черепе, — да я теперь вообще к этой косной медлительной речи никогда не вернусь! По крайней мере, с теми, кто может вот так…

Он нахмурился, опускался рядом молча, за ним не оставалось пузырьков воздуха, Виктория наконец сообразила, что простой задержкой воздуха тут и не пахнет, обшарила его взглядом в поисках крохотного аппарата с искусственными жабрами, не нашла, он видел ее непонимающее лицо и расширенные в ожидании нового чуда глаза.

— Вниз, — повторил он и указал жестом, — там странные руины.

Она плыла рядом, время от времени касаясь локтем, спросила, не выдержав:

— Как?.. Олег, как? Он отмахнулся:

— Потом.

Становилось темнее, постепенно уходили краски, начиная с багровых, красных, затем исчезли оранжевые, желтые, все теплые тона, остались холодные. Виктория включила фонарь, луч вытянулся на неимоверную длину, так показалось, но вскоре уперся в дно, бугристое, негостеприимное.

Олег поинтересовался:

— Как себя чувствуете?.. Давление здесь уже не для слабых.

Она покачала головой:

— О себе позаботьтесь. Я опускалась и не на такие глубины.