Чтение 30–й страницы книги ~Зачеловек~

Олег ответил с еще большим раздражением:

— Какая разница? Тот же принцип. Другое дело — овладеть топологией космоса! Тогда смогли бы путешествовать даже те, дозачеловеки. В таком же виде, как есть Здесь есть топологические узлы, связки, переходы и попросту дыры… ты тоже видел. Но нам это зачем? Проще передвигаться без затей, вот так, в виде волновых пакетов. Мрак подумал, буркнул:

— Да, но…

— Тебя что-то тревожит?

— Если наткнешься на такой топологический узел, не вздумай развязывать.

— А ты не вздумай рубить. А в чем дело?

— Олег, — ответил Мрак раздраженно, — а ты подумал, что в другую галактику могут ломануться люди, не прошедшие… э-э… по допуску? На фиг, на фиг! Нужна таможня.

Олег сказал саркастически:

— И ты ею станешь?

— Зачем? — удивился Мрак. — Поставим автоматику. Или пусть Яфет этим займется.

Олег ответил коротким выбросом нейтрино, Мрак истолковал это как вздернутые в удивлении брови:

— Автоматику? Это говоришь ты, кто все еще не может отличить микроскоп от кувалды?

— А ты не отличишь эндоскин от эндотерста, — огрызнулся Мрак. — Автоматика — это значит, что распространяться по звездам будут лишь те, кто перешел на атомарный уровень. А переходить будут сами. Им надо только дать идею, вот и все.

Олег долго думал, хмурился, сопел, наконец сказал нерешительно:

— Я вижу с этим переходом массу всяких технических трудностей… но что-то в твоем бреде есть. Да, есть… Кстати, а чем отличается эндоскин от эндотерста?

Мрак сказал победно:

— Признаешься в поражении?

— Признаюсь, — сказал Олег. — Так чем?

— И щелбан в лоб заслужил? Или колодой карт по рубильнику?

— Да, — ответил Олег покорно. — Что это?

Мрак подумал, пожал плечами размером в три парсека.

— А хрен его знает. Человечество еще не созрело до такого открытия.

Олег холодно замолчал, подбавил скорости, хотел оторваться, однако Мрак не отставал, держится рядом с легкостью, уже забыл, как совсем недавно не мог одолеть переход даже на простейшую атомарную структуру, не говоря уже о внутриатомной.

Похоже, Мрак понял, что Олег думает, и, чтобы показать умение и возможности, усеивал дорогу крохотными радиоактивными маячками, заныривал в вакуум и шел некоторое время там, оставляя на поверхности широкий след из образовавшейся материи, но Олегу надоело хвастовство и фанфаронство, отвернулся и пристально смотрел в направлении того места, откуда все началось. Откуда вылетели все галактики… точнее, то, что потом сформировалось в галактики, видно издали, а простой подсчет, с какой скоростью одна галактика удаляется от другой, дает цифру, когда они составляли одно целое. Получается, что это произошло всего лишь около пятнадцати миллиардов лет тому.

Мрак оторвался далеко вперед, прокричал нахально:

— Ну что, буксирчик бросить?

— Мрак, — ответил Олег, — давай тормози. Туда, в центр, нельзя.

Он видел, как мгновенно Мрак выбросил вперед луч локатора, обследовал, проанализировал, тут же донесся его грохочущий голос:

— И не надо. Там пусто.

— Там не пусто, Мрак, — ответил Олег. — Я не понимаю, что там… но то, что нам нужно, где-то в другом месте

— Где?

— Еще не чую, — признался Олег. — Не спеши, у меня такое ощущение, что за нами наблюдают. И даже подскажут… может быть.

Мрак завис в неподвижности, хотя, конечно, неподвижности в космосе не бывает, даже сейчас можно назвать не меньше десятка мощных сил, что тянут его в разные стороны,и сотню малых, но не тратил энергию сам, терпеливо ждал, только сердито сопел, всматриваясь в Нулевое Место, где когда-то была сингулярность, кто ее туда поместил, а потом ка-а-а-ак бабахнуло, вот теперь и живем в этом все еще длящемся взрыве на разлетающихся осколках-галактиках.

— Это чо… и есть то место, откуда начался Большой Взрыв?

Олег сказал недовольно:

— Ты мне еще про Первый Атом расскажи. Ну, который взорвался, образовав тем самым вселенные.

Мрак удивился:

— А ты не знал? Ах да, ты ж волхв, религиозный работник… Понимаешь, Олег, В Начале Начал все было в Праатоме, который потом взорвался. Ты, если не понял, кивни. До Взрыва не было ни пространства, ни времени, ни материи. А теперь все есть, все летит в разные стороны с колоссальной скоростью, потому как взрывалось вот только что, всегопромелькнуло каких-нибудь двенадцать миллиардов лет, а это кратчайший миг для такого опасного объекта повышенной бдительности. Все эти звездные галактики, что образовались за это время, — всего лишь завитки дыма от грохнувшей гранаты.

Олег обернулся, Мрак увидел два слепящих солнца на месте глаз… или это не глаза, но нахлынула волна ярости, гнева и отчаянной зависти, причину которой Мрак, не уловил.

— Хорош…

— Правда, я гений? — спросил Мрак самодовольно.

— Еще какой. Помнишь, там, в деревне, я спросил тебя, кто так хитро и красиво вырезает снежинки? А ты объяснил, что на небе живут наши умершие предки, вот сидят и дурью маются от безделья. А предков наумирало много, вот столько снежинок и получается… А там еще целые амбары наполнены.

Мрак буркнул с неудовольствием:

— Мне так объясняли умные люди, вот и я так тебе…

Он оборвал себя на полуслове. Пространство колыхнулось, среди черноты блеснули широкие полосы скоростных тахионов, но это было лишь эхо от смеха Олега.

— Да пошел ты, — сказал Мрак в сердцах. — Сам предложи что-то поумнее!

— Предложу, — ответил Олег серьезно. И добавил: — Когда сам пойму, почему здесь все грохнуло.

Он осматривался, превратив себя целиком в слух, разбросав сенсоры на несколько парсеков, вслушиваясь, вчувствываясь, стараясь снова услышать зов, ведь чернота космоса подобна черноте сна. Почудилось, что в пространстве рассеяна пыль, серая пыль, в одном месте ветерок, заворачиваясь волчком, нанес целую горку, остальную разбросав по спирали… Он сделал над собой усилие, напоминая себе, что эта серая пыль не что иное, как мириады и мириады звезд, а этот холмик со спирально разбросанной пылью— ближайшая галактика, то есть обычнейшее скопление звезд, так это миллиардов в сто-сто пятьдесят.

И дальше можно рассмотреть крупинки, что на самом деле не крупинки, а такие же сбившиеся в кучу звезды. Эдакие стада, тоже по сто миллиардов звездных голов. Но это обычное, это уже неинтересно, это как муравьи на дороге, которых не замечают ни люди, ни животные, ни машины.

Он чувствовал, что некое космическое течение постепенно захватывает его, увлекает, несет с все возрастающей скоростью, начинает закручивать в подобие вихря, рванулся, крикнул Мраку:

— Не отставай…

Мрак ринулся следом, но впереди вспыхнуло, Мрак пронесся мимо, жуткий жар сжег часть тела, однако страшный ядерный взрыв остался позади, за тысячи и тысячи километров… да не километров, дубина, а парсеков, перед глазами все еще эта страшная, мгновенно схваченная и упрятанная в кварковый мозг картина колоссального ядерного взрыва.

Но впереди все еще остается след Олега, хотя это может быть только тело Олега, часть его тела, а остальное сгорело в исполинском ядерном взрыве…

Он ощутил присутствие друга, как видят пловца, идущего под водой, но близко к поверхности, наконец вынырнул, Мрак крикнул с великим облегчением:

— Ты жив! Черт, да и цел!

Олег ответил с недоумением и беспокойством:

— А что могло случиться?

— А ты… ты даже не заметил?

Олег оглядел себя, как будто бы даже похлопал по бокам, словно искал сигареты по всем карманам, окутался сиреневым огнем, что, как знал Мрак, побочный результат общего тестирования.

— Да вроде бы ничего, — сказал он с недоумением. — А ты что такой заботливый? Какой подвох?

— Ты просто зверь, — сказал Мрак с восхищением. — Ты ж оставил позади себя… ну даже не знаю что! Возможно, сверхновую. А может, даже новую галактику.

— Ты в своем уме?

— Олег, ты летел, как лось от пожара. С кем ты столкнулся?

Олег подумал, Мрак видел, что он снова перебрал всю свою структуру до последнего электрона, затем сказал неуверенно:

— Да вроде бы ни с кем, но… я начинаю понимать, о чем ты бормочешь. Частица при ускорении, близком к скорости света, приобретает и массу, близкую к бесконечной.

Похоже, навстречу летел протон со скоростью, близкой к световой. Он мог столкнуться с протоном из моего организма. При ударе таких исполинских масс могла образоваться даже новая вселенная. Так в теории. Правда, я что-то не верю в такое… Все-таки я хоть и не волк, но тоже из Леса… все еще. А не заметил потому, что в следующую наносекунду, а то и пика, мы за пару парсеков, Мрак. Страшно подумать, но нас, таких сильных и не очень умных, в самом деле не может догнать не только свет, но даже тахионы остаются позади.

ГЛАВА 9

Мрак развернулся, со страхом и восторгом смотрел на бушующий звездный ад, в котором сгорали целые галактики. Есть на Земле наивные, полагают, что по звездным просторам будут летать в космических ракетах. Есть еще более странные, полагающие, что люди достигнут самых отдаленных уголков космоса… При этом под людьми они понимают вот этих двуногих из воды и дерьма, что постоянно пьют, жрут, гадят и совокупляются, а в самые дальние уголки забираются только из-за желания заработать, найти залежизолота или — находка мысли! — трансуранидов.

— Ну, ты уже оклемался? — спросил Олег в нетерпении.

Мрак сказал с дрожью в голосе:

— Чо роешь землю копытом, чо роешь… Уверен, что наша шкура выдержит?

— Трясешься?

— Трясусь, — сердито признался Мрак. — Помню фильм, там киборг гонится за людьми. Весь из жидкого металла, как вон ты любишь. В него стреляли из пистолета, гранатомета, взрывали, потом он прямо в бензовозе горел…

А ему хоть бы хны! Выходит чистенький и снова гонится. Сумели избавиться, только заманив в плавильную печь.

Олег смотрел на бушующий мир, пронизанный страшным жаром, жесткой радиацией, гравитационными волнами, смещениями и разрывами пространства.

— Нам никакие плавильные печи не страшны, — ответил он. — Не отставай.

Мрак пошел следом по этому жесткому излучению, Олег почему-то идет рывками, дергается из стороны в стороны, но не далеко, лишь однажды отпрыгнул на килопарсек, а дальше все так же на десяток-другой парсеков, двигался все медленнее и медленнее, наконец впереди начала вырастать одинокая звезда, похоже, разорвавшая цепи тяготения галактики и отправившаяся в самостоятельное путешествие. Более того, скорость такова, что даже сама галактика не удержит в своей орбите, не превратит в спутник, этой звезде суждено путешествовать через пространство до самого края Вселенной… хотя, конечно, век ее недолог…

Олег просчитал быстро параметры, крикнул в тревоге:

— Мрак!.. Берегись, она нестабильна!.. — Я не…

Дальше Мрак не услышал, эта звезда немногим больше Солнца, прекрасная в своей гневной короне, что раза в два, если не три, превосходит корону Солнца. Когда-то весь водород кончится и в самом Солнце, но в этой звезде он кончился сейчас…

Человеку никогда не увидеть всей этой страшной красоты, однако наночеловеку, зачеловеку или любому, кто перейдет на внутриатомный уровень, станет доступно подобное замедленное зрение, Олег в испуганном восторге наблюдал, как внешний слой звезды под собственным весом устремился к центру. От удара высвободилась гигантская энергия, пошло стремительное образование новых элементов, особо много трансуранидов, из которых половину занимает технеций. Второй удар коллапса бросил на ядро нейтроны и нейтрино. Чудовищное сжатие… а затем сверхновая выросла до размеров галактики.

Чудовищный жар пронзил тело, он чувствовал острую боль во всем теле: чужие элементарные частицы со страшной силой били в его структуру, срывали электроны с орбит, сминали решетки, взрывная волна подхватила и несла с невероятной скоростью. Он слышал собственный крик, с огромным трудом сумел остановиться, зафиксировал себя в пространстве, спешно зачерпнул вакуума, превратил в материю и залечил раны, огляделся.

— Мрак!.. Мрак!

— Да здесь я, — отозвался голос.

Из пустоты космоса выплеснулся луч, налился мужественной мощью жесткого излучения. Мрак выглядел абсолютно здоровым, даже не поцарапанным.

— Я не драчливый, — пояснил он скромно. — Когда вот такие взрывы, я как страус — сразу заныриваю в песок. Весь! Ух ты, красота какая…

Новосотворенная галактика полыхала как жар. Сейчас напоминала бешено вертящееся фейерверочное колесо: искры звезд разлетались изогнутыми хвостами, быстро гасли.Лишь некоторые ухитрялись отлететь подальше и погаснуть там, большинство же исчезало, едва вылетев из середины звездного роя. Чем ближе к середине, тем уже ставшийпривычным в этом спектре голубоватый цвет чаще переходил в белый, затем в оранжевый, это был цвет земного солнца, его недр, разве что здесь это образование захватывало места в пространстве в сто тысяч раз больше, чем вся Солнечная система.

А в середине… в середине полыхает звездный огонь, ослепительно белый, не существующий ни в одном спектре, немыслимо чистый. Олег не пытался даже представить температуру, что царствует там, в сердце или мозге этого удивительного и потрясающего мира.

Галактика вертелась с немыслимой скоростью… Олег тряхнул головой, и она замерла, он смотрел глазами этого времени, когда один поворот этой галактики вокруг оси занимает триста шестьдесят миллионов лет.

Похоже, Мрак думал то же самое, он прорычал:

— Ни фига себе осколочек… Как его завертело взрывом, а? Ну и что будем делать, волхв?

— Еще не знаю, — ответил Олег нервно. — Надо бы туда…

Мрак ахнул:

— Офигел?

— Но если нам туда?

— Ты рехнулся, — заявил Мрак убежденно.

— Ага, — сказал Олег. — А сейчас еще скажи, что все разумные существа во всех мирах и на всех планетах должны быть похожи на людей. На людев, как ты говоришь.

— Нет, — сказал Мрак с еще большим убеждением. — Мужики — нет. Они все уроды. Могут быть ящерами, растениями, насекомыми… А вот женщины — все сплошь красавицы. С вот такими сиськами!

— Вот там и поищем, — заявил Олег. — Только пока не знаю, не знаю… Мне как-то страшновато туда нырять.

— К ящеркам с вот такими сиськами?

— Да кто бы там ни жил.

— А вот мне — нет, — заявил Мрак. — Не страшно. Но все равно нырять не стану. Я что, совсем дурак?.. Там же и пепла не останется. Тебя не жалко, тебе осталось жить с гулькин хвост — еще каких-нибудь два-три миллиарда лет, а там Солнце погаснет, зато мне можно и дольше…

Олег перевел дух, прикинул расстояние, делая поправку на искривление пространства, выпуклости гравитационной линзы, что образуется при слишком быстром старте, учел сверхчастое столкновение с частицами в этом секторе, сказал коротко:

— Не отстань.

Мрак уловил начало движения и рванулся в ту же долю наносекунды, уложился даже в пикосекунду, что позволило держать тактильный контакт с Олегом редкими выбросами корпускул. Из звездного роя дунуло яростным звездным ветром, жесткие излучения пронизывали упорядоченные потоки, причиняя сперва тупую боль, а потом и вовсе рвали нейтринную ткань на части, Мрак едва успевал восстанавливать из захваченного материала, защита стонала от перегрузки, он уже не наращивал слои, слишком громоздко, апросто тупо дублировал самые уязвимые цепи, а когда истончались, строил новые.

Они влетели в белый плазменный свет, Мрак слышал стон и сбои в организме Олега, немыслимый жар терзал две-три бесконечные пикосекунды, Мрак уже думал, что не выдержит сумасшедшего темпа, вся внешняя защита исчезла, съеденная дикой бомбардировкой… и вдруг все исчезло.

Исчезло в самом деле все: дикий жар, ослепительный плазменный свет, звезды.

Мрак ошалело осматривался, но ничего не увидел, хотя смотрел во всех диапазонах. Хватило доли пикосекунды, чтобы восстановиться полностью, но испугало, что тело уменьшилось впятеро, немыслимо, раньше всегда черпал материю прямо из пространства, перестраивал, либо добавляя нужные органы, либо просто увеличивая резерв топлива.Это уже в рефлексах, даже если не помнил, организм сам захватывал из окружающего мира, Мрак это называл подзаправкой, но это лишь автоматическая реакция живого организма, залечивающего раны.

— Олег, — сказал он дрожащим голосом, — что случилось?

Он чувствовал себя слепым абсолютно, не видел даже того, что перед глазами, но в этот момент ощутил прикосновение, вспомнил, что летел за Олегом, крепко держась, на всякий случаи сохраняя тактильный контакт.

— Еще не знаю, — донесся измененный голос, сперва даже не узнал Олега, только по знакомым словам понял, что это он. — Мы попали в… странное место…

— Спасибо, — ответил Мрак язвительно, — а я то думал, сидим за столом! Просто свет выключили.

После паузы пришел голос, Мрак наконец сообразил, что в этом месте они и переговариваться не смогли бы, если бы не прикасались друг к другу:

— Мрак… это ничто.

— Не понял, — ответил Мрак озадаченно.

Он изо всех сил прощупывал локаторами пространство, переходил с жестких лучей на мягкие, с нейтрино на кварки и мэоны, но все мгновенно увязало, исчезало бесследно.Он ощутил себя мухой, завязшей в жидком бетоне.

— Так где мы?

Из пустоты, из ничто прозвучал голос:

— Нигде…

Даже через прикосновение, когда ничто не может помешать, голос Олега колебался, колыхался, словно занавеска на ветру, сминался в звуковом регистре.

— А в чем это мы?

— Похоже, — донесся голос, Мрак ощутил в нем растущий страх, близкий к панике, — мы вылетели… за пределы. Ты же видишь, что здесь…

Мрак сказал зло:

— Ни хрена не вижу! Хотя бы одну звезду. Голос Олега прозвучал совсем слабо:

— Какую звезду, здесь нет даже пространства… И вакуума нет. Здесь, Мрак, нет ничего.

— Ни хрена себе, — повторил Мрак, но теперь и Олег услышал в голосе всегда мужественного друга страх.

— Мрак, у меня для тебя плохая новость. Мрак нашел силы огрызнуться:

— А для тебя?

— Для нас обоих, — донесся истончившийся голос. — Мы в Ничто, Мрак. Или в Хаосе. В Несотворенном… В чем была и наша Вселенная до Созданности. Я не знаю, в какую сторону двигаться… и, хуже всего, похоже, двигаться не можем. Вообще.

— И что нам светит? — спросил Мрак угрюмо.

— Не знаю. Мы, может быть, от нашей Вселенной на расстоянии вытянутой руки, но… можем остаться здесь навсегда. На миллиарды миллиардов лет, на вечность… настоящую.Не ту вечность, что во Вселенной, Вселенная сама конечна, а вечность… вечную.

Голос прервался, перехваченный ужасом. Мраку почудилось, что Олег всхлипнул, но и сам ему ответить не мог, скованный настоящей паникой. Вот так остаться… в полном сознании, но не в состоянии шевельнуться?

— Я вроде бы могу шевелиться, — пробормотал он.

Сам ощутил, что звучит глупо, ибо шевелиться, двигаться можно только по отношении к чему-то, а если здесь Ничто, Великое Небытие, то и он будет барахтаться на месте, как двигает лапами пришпиленный булавкой жук.

Прошла вечность, потом еще и еще, наконец через горы и хребты этих вечностей донесся едва слышный голос Олега:

— Мрак, я был не прав… мы не можем здесь пробыть до бесконечности. Я истончаюсь… Держись…

Мрак ощутил, что и он стал меньше в размерах, стиснул челюсти, еще бы: по квантовой космологии пустота никогда не может считаться в реальности пустотой, так как субатомные частицы могут спонтанно возникать в любой точке пространства и точно так же исчезать из нее за счет воздействии энергетических полей. Пустота нестабильна, ивот из его тела время от времени сами по себе выпрыгивают элементарные частицы, а замены нет. За миллиард миллиардов лет таких потерь наберется на пару атомов, за ундециллион — размоется половина массы его тела.

Правда, трудно себе представить ундециллион, это единица с тридцатью шестью нулями, но их время, похоже, пошло на второй ундециллион, масса постепенно тает, и, чтобысберечь мышление и всю собранную информацию, он перебрасывал материю, ставил защитный слой, уже пожертвовав, как сказал бы на Земле, руками и ногами, а также и всем телом, кроме головы.

Когда начала истончаться и защита информационного слоя, хотел было попрощаться с Олегом, но уже не оставалось сил. Подумал вяло, что Олег поймет, они всегда шли плечо к плечу, понимая друг друга без слов. Он поймет. Он всегда все понимал…

Блеснул ослепительный свет, его швырнуло, бросило несколько раз через голову, а защитные системы организма уже жадно хватали материю, достраивали органы, вокруг крутится звездный мир, только с одной стороны оставалась зияющая пустота. Почти сразу донесся измученный голос Олега:

— Мрак, как хорошо…

— Что это?

— Как хорошо, что ты дождался, — донесся голос Олега. В пространстве быстро-быстро оформлялось его тело, размером с небольшую нейтронную звезду, голос звучал уже во всех диапазонах. — Как хорошо!

— Что это случилось?

— Расширяющаяся Вселенная! — прокричал Олег. — Мы ничего бы не сделали, но границы Вселенной сейчас вон смотри уже где!..

Мрак посмотрел ошалело, Вселенная расширяется со скоростью света, в отвоеванной у Ничто области пока нет звезд, потому там так черно, спросил севшим голосом:

— Так как далеко нас в Ничто забросило? И сколько мы там пробыли?

Олег дрогнул, изменился в цвете, жесткое излучение пошло с интенсивностью близкого к панике отчаяния.

— Не знаю, Мрак. Здесь рисунок звезд для меня чужой. Может быть, уже нет Земли! Может быть, нет и Солнечной системы, даже всей нашей Галактики нет. Мы были в… месте, где нет и времени. Время оставалось только в нас самих. Кто знает, сколько прошло?

Мрак сказал твердо: