Чтение 31–й страницы книги ~Зачеловек~

— Все равно выбираться надо! Ты хоть представляешь, в какую сторону нам дуть?

Олег повернулся спиной к черноте, выбросил пучок тахионов.

— Примерно в том направлении был Большой Взрыв. Мы там уже бывали. Доберемся — поймем, уда дальше.

Звездное небо иногда превращалось в единую звезду, иногда исчезало вовсе, а они неслись в странном пространстве, где нет вещества, нет материи, а только нечто болееплотное — вакуум, где остановиться невозможно, даже в этом случае несет со скоростью в тысячи раз быстрее света, странное состояние, выныривали и осматривались, снова совершали длинные прыжки, наконец Олег сказал дрогнувшим голосом:

— Это было здесь…

— Что?

— Большой Взрыв, — сказал Олег, тут же поправил себя измученным голосом: — Место, откуда все началось… как некоторые считают.

Мрак торопливо осматривался, но звездное небо — не родной Лес, где знал каждое дерево, напрасно пытался уловить знакомые очертания звезд, здесь звезды совсем не те, что видишь с Земли, а Олег молчит, сам растерян, всего трясет, даже пространство вокруг него вздрагивает и сминается, как тонкий холст под сильным ветром.

— Нам в ту сторону, — проговорил Олег нетвердо. —

Да, Мрак, в ту… Если, конечно, не ошибаюсь. Но здесь много странного…

— Что, нашел обломки Первого Взрыва?

— Нашел, — неожиданно подтвердил Олег. — Но сейчас не до них, все потом, а сейчас держись за мной.

Мрак кивнул, Олег сделал глубокий вдох, захватив пространства на несколько парсеков, в следующее мгновение Мрак увидел лишь след из обломков тахионов и мэонов. Он заорал и прыгнул следом, но догнать уже не мог, так и несся длинными прыжками. Олег останавливался, ждал, пока Мрак зачерпывал по дороге рассеянный газ, и снова мчались через пугающую Вселенную, что иногда вытягивалась в струну, теряя трехмерность, иногда превращалась в страшное кровавое месиво, уже и не Вселенная, а нечто иное, наконец Олег вскрикнул счастливо и потрясенно на всех диапазонах, узнавая россыпь галактик своего медвежьего угла Вселенной.

Еще с десяток килопарсеков неслись по прямой, наконец впереди показалась до боли родная спиральная Галактика, у которой столько названий, но чаще всех звучит Млечный Путь.

— Она, — выдохнул Мрак. — По крайней мере, Галактика на месте… В смысле, летит, кувыркаясь, там, где и должна. Или уже нет?

— Там, — подтвердил Олег торопливо. — Не отставай, не отставай!

Все-таки Мрак отстал, Олег почти не соображал от паники, что делает, несся с немыслимой скоростью, и если бы не рассеянный след — в космосе все оставляет следы, — Мрак рисковал бы затеряться в уже не бескрайней, но пока что слишком просторной Вселенной.

Олег висел среди звезд, поджидая Мрака, а когда тот возник рядом, сказал потрясенно:

— По-моему, ничего не изменилось!.. Ничего не понимаю. Ты посмотри…

Мрак посмотрел, ничего не понял. Конечно, понял, что звездочка впереди и есть та самая, что Солнце, но как определить, сколько прошло времени, непонятно. Разве что сдирать с него слои, чтобы посчитать годовые кольца, но вряд ли Олег именно это имел в виду.

— Ну да, — сказал он понимающе, — смотри, еще горит! Не погасло.

Он не понял, почему вдруг помрачнел Олег, почему собрался в ком, стал даже меньше прошмыгнувшего вдалеке темного комка, не то планеты Плутон, не то одного из ее спутников.

— Да, — повторил он за Мраком, — не погасло…

— Ты все о том же, — догадался Мрак, — что этот костер вот-вот погаснет?.. Брось, ты одного пустячка не учел.

— Какого?

— Догадайся с трех раз, — предложил Мрак.

— И пробовать не буду, — ответил Олег подавленно. — У меня, понимаешь, логика, а у тебя черт-те что. Что один мрак загнет, сто Олегов не разогнут.

Мрак довольно заулыбался.

— Ладно, лиса… Льстить ты умеешь! Так и быть, скажу. Тот бог, с которым ты заключил договор, уже давно отбросил копыта. Как будто не знаешь, что боги тоже мрут как мухи. Только не от насильственной смерти, это значит, когда их насильно, а от смены… поколений, религий, культур. Перестают им жертвы носить, вот и мрут. От голода! Тот бог жил на плоской Земле, что лежала на спинах не то китов, не то черепах… Мог помереть от одного вида Земли круглой, что вдруг оказалась недвижимо в центре мира! А от системы Коперника померли боги и помоложе…

Олег подумал, на лету покачал головой, что захватило легкой аберрацией пространство на треть астрономической единицы.

— Нет… Как теперь понимаем, те древние боги — лишь инстинктивные проявления сущности растущего Организма. Он развивался, пытался понять себя…

Мрак прокричал:

— Так я о чем и говорю? Организм повзрослел, ты ж не строишь из песка домики? Тех богов давно нет, то был щенячий возраст!

Олег после паузы спросил тупо:

— Значит, я зря трясся?

— Зря.

Олег перевел дух, сказал повеселевшим голосом:

— Ты меня просто спас, Мрак! Теперь перестану об этом думать… наконец-то доскажу тебе о преимуществе имманентной философии Канта над солипсизмом Беркли.

Мрак ощутил, как довольный смех застрял у него в горле. Вместо ответа кивнул на Солнце и буркнул:

— Поспешим. Вдруг там без нас уже пьют.

ГЛАВА 10

В холле Красотка и Бандитка, обезумев от счастья, что любимые и обожаемые хозяева появились вот так внезапно и словно ниоткуда, ринулись к ним, едва не сбили с ног, прыгали, били по ногам — упругими хвостами, лизались, Мрак целовался с Бандиткой, Олег отпихивал морду Красотки.

Заслышав шум, на лестнице появилась Тигги, с таким же щенячьим визгом бросилась вниз и тоже прыгнула Мраку на грудь.

— Где вы были так долго? — спросила Олега негодующе.

Олег смолчал, а Мрак бросил взгляд на календарь, присел и подхватил ликующую женщину на руки.

— Всего неделю отсутствовали, разве это срок?

— Для меня еще какой!

На лестнице показались оба щенка, Барсик решился спуститься, но короткие лапки не удержали, скатился вниз, обиженно завизжал. Мрак подхватил его на руки, поцеловал,а Тигги посоветовал:

— Бери пример с Виктории. Железная леди! Виктория сходила по лестнице медленно, тщательно контролируя каждый шаг, каждое движение. Олег покачал головой, Мрак ощутил в нем растущее напряжение, спросил торопливо на мзонной волне:

— Что случилось?

— Тря…сет… — едва выговорил Олег.

Мрак, оставив биологическое тело, мигом возник рядом в виде незримого атомного вихря, выдернул Олега из оболочки и встащил на второй этаж в большую гостиную. Олег упал на ложе, лицо побледнело, по телу прошли судороги. Мрак сочувствующе молчал, такое приходило и к нему, гадкое чувство, но у него нет того обостренного инстинкта сохранения жизни, как у Олега. И нет такого яркого восприятия мира, что сделало Олега волхвом, искателем истины, мыслителем, мудрецом, но оттого еще более уязвимым и ранимым.

Он присел рядом, широкая ладонь похлопала друга по широкой спине. Спина Олега задергалась чаще. Мрак похлопал, выждал, похлопал еще, сильнее. До этого собирался отпраздновать возвращение, женщинам таинственно намекнул бы на выполнение некоего важного задания, за разглашение — расстрел на месте, а Олега долго бы доставал вопросами: а выполнили то, чего велел Олегу во сне глас, а было ли задание вообще? И вообще, какого хрена они там делали? Сейчас же надлежит быть только тем Мраком, который вел через Лес и поддерживал двух слабаков.

— Брось, — сказал он искренне. — На меня тоже накатило, но держусь… Отсроченный синдром страха. Когда боятся не сразу, а потом. Когда вспоминают и переживают по новой.

Олег прохрипел в подушку:

— Мрак, я и тогда умирал от ужаса!.. Все то время я страшился. Я паниковал, я был в таком ужасе, что умер бы, если бы в Ничто это возможно.

Мрак похлопал по спине.

— Понимаю. Честно говоря, сам никогда в жизни еще так не трусил.

Олег содрогался всем телом. Его трясло, он сдвинулся к краю дивана, рухнул на пол, скорчился. Мрак подхватил, уложил обратно, схватил за плечи.

— Приди в себя! Мы здесь, мы на Земле, рядом море, чайки кричат, жрать просят, внизу две женщины… вот щас позову, пусть тебя такого увидят! Хватит бояться этого Ничто!

Олег прохрипел:

— Какого Ничто?.. Я о нем и думать забыл. Мрак отшатнулся, спросил ошалело:

— Так что ты опять увидел?.. Что увидел?.. Все, что увидел, — фигня в сравнении с этим!

Он поднес под нос Олегу огромный кулак с шерстью на тыльной стороне. Олег всхлипнул, поднял голову. Лицо было смертельно бледным, глаза ввалились в темные пещеры.

— Мрак, — сказал он дрогнувшим голосом, — ты будешь смеяться…

— Буду! — подтвердил Мрак с готовностью.

— Но я снова увидел…

— Что, — спросил Мрак с интересом и без всякого страха, — мы уже не из атомов?

— Из атомов, — ответил Олег, он перевел дух, вздохнул глубоко, как ребенок после долгого плача, педантично поправился: — Наверное… Я о другом. Помнишь, мы с тобой строили рыцарские замки в Европе?.. К тому времени уже побывали везде, знали, что за океаном, наследили у ацтеков и майя, пошалили у инков, даже пингвинов погоняли. Словом, мир был знаком, прост, обжит, понятен. И как хорошо было строить замок, милостиво охранять крестьян, укреплять замок так, чтобы никто не мог взять…

Мрак кивнул, глаза затуманились сладкими воспоминаниями. Пожалуй, это было самое сладкое время. Нет, самый сладкий исторический период. Спокойный и понятный.

— Так вот, — сказал Олег чужим голосом, его снова передернуло, а в голосе появился страх. — Так вот… Я увидел такое, что снова все… вверх ногами.

Мрак обхватил его за плечи.

— Говори, — предложил он. — Я рядом. Говори, ничего не случится. Ну?.. Что ты увидел?

— Вселенную, — ответил Олег. — Хотя нет, то уже не Вселенная.

Мрак подумал, еще подумал, сказал осторожно:

— Но ведь мы ее уже видели? По правде сказать, в дрожь бросило… но мы ж привыкли? Притерпелись?

— То не Вселенная, — повторил Олег тем же зябким голосом. — Даже не песчинка, прилипшая к спине слона… Даже не атом в Солнечной системе…

— Ого, — сказал Мрак с уважением, но в голосе не было страха, а скорее зависть, — ну тебе и прет карта!..

— Мрак, ты даже не представляешь…

— Увы, — сказал Мрак сожалеюще, — ну почему именно тебе такое выпадает? Это как про Ивана-дурака, да?

— Да, — ответил Олег, — а ты, Иван-царевич, даже не понимаешь, как тебе повезло. Если бы мои нервные клетки в самом деле не восстанавливались, я бы в пепел за пикосекунду! А так этот кошмар длился, длился, длился… а я не мог даже брякнуться в обморок!

Мрак сочувствующе хмыкнул:

— Да, упущение… И что же? Как справился?

— Не знаю, — огрызнулся Олег. — Чувствительность ослабела, видно. Или в организме притупилось. Стало вон как у тебя.

Мрак сказал авторитетно:

— Приспособился. Я как-то читал про одну крысу, ее током, стервозу, а она…

— Да иди ты со своей крысой! Мрак, вся эта Вселенная создана Богом для… В смысле, вся эта, которую знаем, на самом деле не Вселенная, а… крохотнейший участок, микроскопическая точка, в которой он сумел из Хаоса… ну, из того, что мы называем Хаосом, а на самом деле это вовсе не Хаос, создать место… скажем так, организованное по неким иным законам… упорядоченное иначе…

Мрак морщил лоб, сопел, спросил напряженно:

— А что же… все остальное, которое не Вселенная… а Нечто… ладно, о нем потом, оно без всяких законов?

— Да, Мрак. С нашей точки зрения — без всяких законов.

Мрак буркнул с подозрением:

— Что-то мне все это напоминает…

— И мне, — ответил Олег тускло, — но факт остается: наша Вселенная — единственное место в теле Бога, где Бога… нет. Такова его собственная воля, его собственное желание, чтобы стало так. Он захотел место вне себя, где были бы существа со свободой воли.

Мрак задумался, пробормотал:

— Душа человека — это истинная частица Бога… Чтобы создать мир, Всевышнему пришлось — создать такое место, где бы его присутствие было не так сконцентрировано, да? Так появился наш грубый, материальный мир, наша Вселенная.

Олег отмахнулся.

— Я вот думаю, что если он Вселенную создал, чтобы мы в ней чувствовали себя вольготно, свобода воли, так сказать, то с какой целью?

— Уже решили, — напомнил Мрак. — Это я сам придумал, я! Мужику нужны помощники. Самому тяжко сражаться с Хаосом… или с чем-то там еще. Да и вообще слова сказать некому, в картишки перекинуться.

— Он сам и есть Хаос, — напомнил Олег. — Так что цели у него могут быть совсем другие.

— Какие?

— Другие, — огрызнулся Олег.

— Извини, извини…

— А что, ждал, что я вот так тебе на все вопросы отвечу?

— Ну, ты же умный…

Олег, не покупаясь на лесть, буркнул:

— Творец создал Вселенную, эту песочницу… даже детский манежик, чтобы там появились те, кто придет к Нему. Именно к Нему! Недаром же у нас в крови этот могучий зов: идти к Богу! Это во всех религиях, всех верах, всех сказках… Искажено, перекручено, запластовано, но этот вечный зов прорывается сквозь любые пласты культуры, цивилизации, обычаи… ибо это наша истинная цель!

Мрак подумал, сказал с сомнением:

— Цель?.. Думаю, настоящую цель поставит, когда придем.

Олег зябко повел плечами.

— Почему же не поставил? Мы побывали у Бога. Но только даже не поняли. И не ощутили.

— Значит, — сказал Мрак зло, — еще не щенки, те человека замечают, а тараканы или муравьи, для которых человек — что-то вроде стихийного явления. Возможно, Бог с нами говорил! Хотя, конечно, не дебил же он — разговаривать с тараканами? Хорошо, хоть не прибил.

Он шлепнул по широкой спине, прозвучало хлестко, словно по воде ударил ластом огромный тюлень.

— Давай приходи в себя! Нельзя с таким рылом к женщинам.

Олег вытер ладонями лицо, сказал хриплым голосом, все еще содрогаясь от звездной жути, от тускнеющего вида разверзнувшихся бездн уже даже не космоса, а чего-то более древнего и хтонного, чем сам космос:

— Мрак, если скажу… скажу вслух, то сам себя должен увязать в рубашку с длинными рукавами и сдать на канатную дачу.

— На Канатчикову.

— Что?

— На Канатчикову, — пояснил Мрак. — Говорят, был такой Канатчиков. Подарил свой особняк под приют для… чересчур умных. Так что увидел?

Олег приподнялся, сел, лицо бледное, осунувшееся, глаза блуждают, а красные волосы вздыбились, как наэлектризованные.

— Не знаю… увидел ли это… или подсмотрел… а может, просто почудилось…

— Или тебе дали понять, — сказал Мрак, лицо уже стало серьезным, хотя говорить продолжал легким шутливым голосом. — Это все не важно, как тебе объяснили: словами, запахами или ритуальными танцами. Говори, что восчудилось?

Олег провел ладонью по лицу, отстранил руку, дико посмотрел на пальцы.

— Наша истинная жизнь… совсем не то, что мы себе представляем.

Мрак хмыкнул:

— Ну да, иллюзия!

— Не то, Мрак.

— Да уж надеюсь.

— Вообще, истинная жизнь человека — та, о которой он даже не представляет! Мы, живя вот так в этом… Организме…

Мрак сказал ехидно:

— Это ты, чтобы не называть его Богом? Давай-давай, матерьялист, извини, что прервал! Не удержался, сам понимаешь.

Олег сказал чуть громче, рассерженнее, хоть и понимал, что Мрак намеренно дразнит, тем самым вроде бы повышает ему тонус, но уже не мог остановиться, не пойти на поводу:

— Живя в… этом, человек выполняет и другие функции, гораздо более высокие, чем может даже предположить. К примеру, собака может спасти при землетрясении или сходе снежной лавины погребенных заживо людей, взять след, найти оружие, наркотики, заложенную террористами взрывчатку… Понял?

Мрак помолчал, затем вздрогнул, откинулся, словно невидимая лапа толкнула в грудь. Глаза расширились, он прорычал неуверенно:

— Это что же… Может быть, наше путешествие за пределы Вселенной не совсем напрасное? И не совсем… дурное?

Олег кивнул:

— Возможно. Но собака, обнаружив взрывчатку, что могла бы разнести кинотеатр с тысячами зрителей, просто машет хвостом, не задается вопросами, а мы чуть мозги не свихнули, стараясь понять, что же там делали!.. Вряд ли поймем, давай примем пока как факт, что выполнили нечто нужное.

Мрак пробормотал:

— Гм, могли, в самом деле, спасти что-то большое… А что, если саму Вселенную?

Олег поморщился:

— Да ладно тебе острить.

— Я на полном серьезе, — возразил Мрак, и в самом деле лицо было настолько серьезным, что мог быть серьезным на самом деле. — Спасли Вселенную, нас за это потрепали по загривку и сказали: бегите, гуляйте… пока. Будет нужно, позовем.

Он посерьезнел, лицо начало вытягиваться. Олег спросил встревоженно:

— Что не так?

— Да все так, — ответил Мрак невесело. — Надеюсь, у них там танков нету. Не хотелось бы с миной на пузе…

Олег подумал, сказал осторожно, хотя Мрак подсмотрел в глубине глаз искры, как от ударов по огниву:

— Дай нам только довести наших гусениц до выкукливания. Как только начнут, мы тут же сами отправимся за ответами!

— Да уж, это точно.

Олег добавил после осторожной паузы:

— Но кое-что мы получили за это странное задание… сами того не подозревая. Как собачки, что научились проходить по буму или ползать под рядами проволоки.

— Что? — спросил Мрак жадно.