Чтение 25–й страницы книги ~Зачеловек~

— Не отступят, — заверил он, но Мраку почудилось в голосе Олега тщательно скрываемое беспокойство. — Мы не могли промахнуться и на этот раз. Тем более… гм…

— Что?

Олег прямо взглянул ему в глаза.

— Сейчас армия Арабского Халифата выдвигается к границам Ирака. Хочешь взглянуть?

Мрак ругнулся:

— Что это они, ошалели все… А ты все знаешь наперед, неужели всю эту бойню планировал заранее? Нет у тебя сердца, Олег.

Часть стены снова превратилась в экран, по выжженной пустыне неслись стремительные танки, знаменитые русские, изготовленные в Китае и сейчас в больших количествах закупленные Арабским Халифатом. Пыль поднялась удушливым облаком, взметнулась до небес и скрыла происходящее, но телекамеры перевели на другие диапазоны зрения, включилась компьютерная доработка, и снова могучие танки несутся со скоростью гоночных автомобилей, похожие на гигантских черепах, способные выдержать ядерный удар, герметически закупоренные, ни радиация, ни пыль не просочится в щели.

Вообще-то это было не предусмотрено конструкцией русского танка, но саудяне не желали влезать в танки, где нет удобств, как в американских, и китайцам, чтобы не упустить крупный заказ, пришлось обеспечить полную герметичность, а также установить кондиционеры плюс водительское кресло и кресло стрелка поставить на мягкие подвески.

Над чудовищным скопищем танков неслись боевые самолеты, знаменитые нового поколения, прикрывая танки сверху.

Мрак заметил восхищенно:

— Как все согласованно! Даже не верится, что это саудяне. Из них воины вообще-то хреновые, всегда чужими руками старались воевать.

— Исламский мир наступает, — ответил Олег хмуро. — Но сейчас они еще не знают, что на этот раз зарвались. Сильно зарвались!

Хлопнула дверь, послышались щебечущие голоса. Тигги и Виктория вошли в купальниках топлес, уже успевшие загореть на южном солнце, как явно считают, вон какие гордые: были синие, а теперь просто бледные, через пару дней станут слегка розовые, потемнеют только через недельку-другую, слишком уж глубоко въелась бледнокожесть.

— Вот они где! — обрадовалась Тигги. — А мы уже вас искали!.. Не устали?

Виктория сообщила:

— Тигги научилась на здешней кухне готовить яичницу. Этот успех надо отметить. У вас… что-то случилось?

Она отметила нездоровый вид Мрака, глаза сразу стали встревоженными, а лицо участливым. Олег отмахнулся:

— Да нет, просто Мрак слишком переживает за судьбы мира. Видите, что творится…

Женщины оглянулись на экран, Олег добавил звука, комната наполнилась лязгом, грохотом, ревом мощных моторов, а от клубов желтой пыли, казалось, начало першить горло.

Тигги всмотрелась, спросила игриво:

— Ребята, вы о чем? Арабский Халифат будет с кем-то воевать?

— Сам вряд ли, — ответил Олег хмуро. — Но на него оглядываются не только в надежде выпросить денег на теракты. Арабский Халифат — символ их мира. Вот и решили продемонстрировать всем еще и мускулы. Полностью обновили всю тяжелую технику, заменили устаревшие самолеты, приняли на вооружение новейшее стрелковое оружие. Смотрите, мол, мы — исламский мир, переходим в наступление! Мрак долго смотрел молча, заметил нехотя:

— Научились координации… раньше у них с этим было туго.

— Поручили компьютерам? — поинтересовалась Виктория.

— Нет, сами.

— Да ну? Небось в советниках сидят какие-нибудь иваны или джоны, опытные вояки, которых вышибли из своих частей за аморальное поведение.

Тигги хитро улыбнулась:

— Якобы вышибли? Я о таких случаях слыхала. Они числятся с позором уволенными, а им тайно жалованье идет, повышения в званиях, ордена…

Виктория широко улыбнулась:

— Если даже ты слышала… Но здесь, думаю, уже не русские или американские иваны, а китайские. Китай начинает борьбу за передел мира. Пока еще так, но, если не остановить, перейдет и к громким акциям.

— Виктория, — испугалась Тигги, — ты чего?

— Увы, Тигги, когда-то Китай выступит и сам. Это реальность.

Она посматривала искоса на Олега, правильно ли говорит, его мнение очень важно, он дал понять взглядом, что одобряет, повернулся к экрану. Танки встретили на пути, тщательно скопированный инженерами сразу с нескольких американских городов, куда нарочито внесены и здания в чисто русском или немецком стиле, с ходу обрушили на него шквал огня, солнце померкло от ослепительной стены плазменно-белых вспышек.

Тигги передернула узкими плечиками.

— Господи, да когда же войны прекратятся?

— А это для защиты, — сказал Мрак язвительно.

— Даже я знаю, что танки — оружие нападения! А противотанковые орудия — защита!

— Поймала, — согласился Мрак. — Олег, а ты заметил, что вроде бы и нельзя предъявить иск в преднамеренном оскорблении, ведь американский город создан нарочито безликий, с вкраплением русского и европейского, но все-таки четко: ничего арабского в этом макете нет? Или индийского, тем более, упаси Боже, китайского? Четко указано,что силой зла является Запад. Словом, город нарочито безлико европейско — американский.

Виктория оглядела их изнуренные лица.

— Может быть, — предположила она в нерешительности, — все-таки позавтракаем?

— Да, — сказала Тигги с энтузиазмом, — только на этот раз мы с Викторией соберем на стол!

Виктория кисло усмехнулась:

— Из меня собиратель слабый, но… побуду у Тигги девочкой на кухне.

Мрак отмахнулся, делайте что хотите, Олег сосредоточился, проверил холодильники, торопливо заполнил их полуфабрикатами, фруктами и овощами, а потом, вспомнив про Мрака, натолкал туда вперемешку всякого мяса и птицы, начиная от грубого телячьего и заканчивая нежным мясом элитных перепелок, пусть женщины разбираются, как это все понять и как готовить. Да, еще и рыбы, рыбы всякой и побольше, на все оставшиеся места.

Виктория взглянула испытующе, то ли спрашивала разрешения или одобрения, то ли в чем-то заподозрила. Он развел руками.

— Мы выжаты, как лимоны. Вряд ли сможем побыть даже мальчиками на кухне. Если заснем здесь, разбудите, чтобы не околели с голоду.

— Разбудим, — пообещала Тигги. — Зачем вы нам околелые? Мне вон Мрак больше неоколелый нравится.

Мрак смотрел, как она ухватила Викторию и утащила вниз на кухню, Олег безмолвствовал, только что получив сообщение, что первый ассемблер наконец-то создан, тут же начались испытания нового дивайса. Сразу же возникли неожиданные проблемы, не смогли отделить атом от решетки, в микромире силы сцепления в тысячи раз мощнее всех остальных, а потом, если удастся выдрать нужный атом из грозди, как, поставив в нужное место, отлепить от манипуляторов?

Сам он предвидел проблему, хотя вовсе не по дару видения, просто вплотную столкнулся с подобным совсем недавно, когда в одном из институтов генетики и проектирования человека под его патронажем удалось открыть возможность уменьшать человека до размеров муравья. Первые колонии людей неплохо прижились в странном мире, где стебель травы выглядит деревом, а божья коровка — бронированным чудовищем, но самые главные проблемы возникли как раз в том, что опасность прилипнуть к капельке росы всотни раз превышала опасность попасть в мандибулы хищного жука. И вообще сила сцепления настолько велика, что если капля воды большая, то приходилось барахтаться как в густом клее до тех пор, пока солнечные лучи не испарят или достаточно крупный жук или паук не восхочет напиться.

Мрак спросил с подозрением:

— Что-то у тебя вид совсем уж… хуже, чем у меня. Олег вздохнул:

— Проблемы, проблемы… Мне тоже гадко и тревожно, Мрак. Какие мы наивные были, когда считали, что главные проблемы — побить какого-то царька в Древнем мире! Или в Средневековье. Тогда мир был таким маленьким и уютным. А сейчас…

— Неуютный, — буркнул Мрак. — Очень уж, да. Черт, не могу привыкнуть! И тогда резали друг друга, но тогда народ был проще, ближе к волкам. А сейчас чуть ли не ангелы, юрист на юристе, все законы знают и цитируют о неприкосновенности, но посмотри на новости! На каждом континенте идет две-три маленьких войны, сражаются две-три сотнимобильных отрядов боевиков, везде гремят взрывы на стадионах, в кинотеатрах, на автобусных остановках, в метро… Как будто народ со времен охоты на мамонтов все зверел и зверел.

Олег потер усталые глаза, они из зеленых стали красными, словно воспалились изнутри.

— Мы снова в переходном периоде, — сказал он. — Это ненадолго, Мрак. Не будем лицемерить, массы народа имели значение только в доисторическую эпоху, когда армии состояли из мужиков с топорами. Чем таких больше, тем армия сильнее, а страна выше по статусу. И крестьян должно быть побольше, чтобы кормили эту ораву. Но сейчас зачем?.. Понятно, что всех живущих тащить в бессмертие просто глупо. Повторяюсь? Но надо вдалбливать в головы, что весь этот сброд, что живет на пособия и только требует хлеба и зрелищ, оставим в прошлом. И этот процесс лучше бы ускорить…

Мрак набычился, спросил с подозрением:

— Как?

— Всячески, — сказал Олег спокойно, — поощрять конкурентоспособную часть. Руководить миром должен разум, а вот внеразумные понятия… не сверкай очами, это реальность, мне самому не хочется оставлять в прошлом честь, верность, служение Родине, совесть, любовь… даже любовь!., но все это, Мрак, придется оставить, как ни жалко.

Мрак хмыкнул:

— Здорово у тебя получается. С одной стороны, оставляешь в прошлом любую идеологию, будь это фашизм, коммунизм, весь из себя такой демократ с белыми крылышками за спиной, с другой — берешься уничтожать.

Олег сказал холодно:

— Ты в самом деле веришь, что при полной демократии не будут никого уничтожать?

— Да ладно, это я уел просто.

— Уел? — переспросил Олег с недоумением. — Что-то не почувствовал.

— Потому что бесчувственный. Монстр! Чудовище. Хуже того — стратег.

Снизу послышался веселый возглас:

— Мужчины! Кушать подано. Мрак вздохнул, поднялся.

— Нет, не все еще так пакостно в этом мире, пока в нем есть Тигги.

— А когда посидишь за столом, — добавил ему в тон Олег, — так и вовсе жить… хочется? Пойдем, Мрак. Когда нажрешься, как кабан, всегда становишься оптимистом.

На ступеньках Мрак сказал тоскливо:

— Эх, пора переводить на цифру все, что у нас есть. Это же последние люди…

— Ну так уж и последние!

— А что, нет? Для тех, кто придет на смену… а придут уже в следующем поколении, все эти — с компьютерами, Интернетом, роскошными автомобилями, небоскребами, скоростными самолетами… будут неотличимы от жителей Древнего Рима или Македонской империи. Ну ладно, почти неотличимы.

Олег хмуро кивнул. Да, конечно, с высоты нынешнего скачка в технологиях в самом деле не отличить, почти не отличить, гонщиков на скоростных автомобилях от гиксосов на колесницах. А потом, Мрак об этом еще не подумал, будет новый шаг. И те, кто придет следом, тоже будут… не только не люди, но даже и не сверхчеловеки. А больше, намного больше, чем сверхчеловеки.

Тигги подняла голову от стола, в глазах смех и ликование.

— У вас всегда холодильники забиты! Чудо как много всего. Почти не пришлось готовить, даже жалко.

Виктория в кокетливом фартучке сказала ехидно:

— Она бы вам наготовила.

— Вика, — воскликнула Тигги обиженно, — я люблю готовить!

— А я разве спорю, — спросила Виктория. — Готовить ты любишь, верно.

Мрак и Олег опустились в резные легкие кресла, Мрак потер ладони, даже Олег ожил, ноздри дрогнули, улавливая аромат хорошо приготовленного нежного мяса, деликатесной рыбы.

Часть третья

ГЛАВА 1

На поле аэродрома, где сосредоточились сверхскоростные, звенел пронзительный визг, переходящий в рев, самолеты легко и стремительно катились по дорожкам к взлетным полосам, а из подземного ангара выкатывались все новые и новые истребители, всепогодные и перехватчики, а затем появились тяжелые бомбардировщики.

Генерал Ахмед Закир повернулся к Шимшин-беку, своему заместителю, полковнику, а главное — троюродному племяннику короля Фейсала.

— Час пробил!

— Во славу Аллаха, — откликнулся Шимшин-бек. — Мы покажем неверным всю мощь правоверных.

— Да будет на то воля Аллаха, — ответил Ахмед Закир торжественно. — Весь мир должен принадлежать нам!

— Во славу Аллаха! — повторил Шимшин-бек.

— Весь мир в его руке, — сказал Ахмед Закир. — Не отступайте от плана .

— Не сомневайтесь, господин генерал. Мои воины не посрамят имени сынов ислама.

Он отдал честь и побежал к зданию центра управления полетами. Ахмед Закир молча проводил его взглядом. Оба понимали, что хотя противника впятеро меньше, но там части гяуров, вооруженные новейшей техникой. По крайней мере, половина наступающих войск, воздушных и наземных, обречена на гибель, но об этом лучше не упоминать, ибо даже у самых стойких при таких цифрах может поколебаться решимость сбросить неверных в море либо на месте вбить в песок по ноздри.

Зато уцелевшие водрузят зеленое знамя пророка на иракской земле, где располагался рай, откуда пошли первые люди, где росло древо добра и зла, где проклятый еврей в виде змея соблазнил Адама и Хеву и где потом возникли все первые в мире цивилизации. И весь мир вздрогнет, ощутив постоянно-возрастающую мощь сынов Аллаха, а все правоверные, в какие бы страны их ни забросила судьба, ощутят радость и ликование, начнут еще больше помогать победе ислама во всем мире.

Трое операторов находились на борту устаревшего самолета раннего радиолокационного наблюдения, на их экранах сперва возникло множество ярких точек, затем совершенная аппаратура приблизила изображение и выдала характерные очертания В-2А и даже двух F-22, истребителей пятого поколения. всего восемь, но они почти не превосходятпо летным качествам новейшие и, что сейчас поднимаются им навстречу, зато только у него тридцать восемь самолетов, а и того больше, и только оба беспокоили: по тем данным, что просачивались в прессу, или тем крохам, что удавалось добыть, это были настоящие чудовища.

В отличие от или, что создавались вполне открыто, проходили по так называемым, их испытания тоже проходили в обстановке такой секретности, что даже в военных обозрениях мелькали только упоминания о самих испытаниях, но не о результатах.

Генерал вздохнул, за его спиной центр управления воздушными операциями, гвардейцы вытянулись, когда он повернулся к двери.

— Держитесь, ребята, — сказал он по-отечески, — настал час нашей славы!

Изображение с самолетов раннего радиолокационного наблюдения получали в центре в виде ярких картинок высокой четкости, которые можно было приближать, переворачивать, рассматривать отдельные части самолетов и даже количество подвешенных под крыльями ракет. Генерал с холодком подумал, что же видят проклятые американцы на своих экранах, у них техника слежения опередила на шаг, на целое поколение, у них со спутников получают изображение лучше и четче, чем они с самолетов, а самолеты жрут керосин, изнашиваются, им нужен персонал, каждый вылет обеспечивает уйма народу, в то время как спутник проклятых америкашек работает сам по себе, ему только отдавай приказы, все выполняет быстро и послушно.

Он повел зябко плечами. Поговаривают, что на орбите у неверных целые оружейные склады, откуда могут бросать особо разрушительные бомбы, запускать всевозможные ракеты, вплоть до ядерных. Правда, если следить за таким спутником, можно перехватывать и сбивать бомбы еще в полете, все-таки путь их до цели далек, но для этого нужно держать в воздухе постоянно звено истребителей, а ведь неизвестно, в какую точку будет нанесен удар!

Полковник Макдональд, не в силах усидеть в бункере, вышел на свежий воздух, хотя, конечно, свежим назовешь только в шутку, все пропитано запахом бензина, керосина, дизельного топлива, барабанные перепонки стонут от рева взлетающих самолетов, приходится сразу же надевать фильтры, чтобы разговаривать с соседом, не надрывая глотку. Фильтры хороши, отсеивают рев и грохот так, словно находишься один в пустыне.

Его заместитель, майор Рэндон, подбежал навстречу, отдал честь, прокричал:

— Неужели их танковая армия пойдет дальше?

— Похоже на то, — бросил Макдональд. — Сейчас сокрушили фанерный городок и двигаются дальше. Если не остановятся в течение семи минут… уже пяти, то пересекут границу.

Рэндон сказал бодро:

— Наша база — не фанерный городок! Мы надерем им задницу.

— Надо бы, — пробормотал Макдональд.

Он смолчал, что, несмотря на его предупреждения, в центре так и не среагировали. Видимо, сочли маневры армии Халифата всего лишь очередной демонстрацией силы. Уже пять раз за последние три года их танковые армии вот так же придвигались на полной скорости к границам, потом останавливались у последней черты и возвращались на базы, а в арабском мире распространялись отчеты о маневрах, где специалисты взахлеб рассказывали о замечательной военной технике, что поставил исламскому миру великий и дружественный Китай.

Исламский мир, точнее — арабский, продолжает богатеть на продаже нефти, хотя немалая часть мировой экономики перешла на газ. Но для этих тупых арабов опасность пришла не столько со стороны новых технологий, что обходятся без нефти вообще, а со стороны могучего Китая, который настолько мощно вторгся в политику арабских стран, что некоторые вообще уже контролирует посредством закупок почти половины добываемой нефти, всевозможных товаров, в то же время сам наводнил Арабский Восток своими дешевыми, но качественными товарами, а самое неприятное, что осознали не сразу, произошло постепенное вытеснение на нефтепромыслах наемных рабочих из числа индийцев и пакистанцев китайцами.

Да что там не сразу, арабы, похоже, это до сих пор не поняли, все еще ликуют, что нашли такого могучего союзника: оружие поставляет. Самое главное — оружие! Что еще для мужчины нужно, как не оружие?

Но если пакистанцы или непальцы — просто рабочие, го китайцы еще и китайцы. Каждый помнит, что он китаец, и, где бы ни находился, всегда понимает, Что работает, прежде всего, на великий Китай. Через китайцев, внедрившихся в арабские страны, началось раскачивание всего региона, финансирование оппозиционеров, что открыто признаюткитайский протекторат. Доходы от нефти все снижаются, виноват, конечно же, Запад. На требование покупать нефть по более высоким ценам Запад ответил отказом: появилось все больше заменителей нефти, а это еще сильнее толкнуло арабские страны в объятия Китая. Один Иран сумел удержаться, но и он признал протекторат Китая.

Опять же с помощью Китая две трети арабских стран удалось объединить в Арабский Халифат, что очень быстро начал наращивать военную мощь не без помощи китайской техники, оружия, военных специалистов. Кроме того, проще оказалось финансировать и вооружать арабские группы террора в США и странах Запада, когда к этому подключились и китайцы с их изощренной и разветвленной сетью разведок, триад, местных промышленников и просто вполне приличных и добропорядочных жителей.

Рэндон неотрывно смотрел на часы.

— Еще минуты три-четыре…

— Они перейдут границу, — сказал Макдональд.

— Ох, не верю! У них слишком мало сил. Вернее, у нас их предостаточно.

— И все-таки они придут, — сказал Макдональд тоскливо. — У них слишком силен наступательный дух.

Он вздохнул, огляделся по сторонам. Необъятный исламский мир. Совсем недавно здесь были Ирак, Сирия, Иордания, Ливия, Эмираты — все такие разные, одни под сильнейшим влиянием США, другие — под властью фундаменталистов, третьи — светские режимы, но никто и ничего не смог противопоставить китайскому проникновению. Даже богатейшие Эмираты, где США чувствовали себя более чем дома, оказались сперва наводнены китайцами, а потом китайцы оказались на всех ключевых постах в промышленности, разве что их не было в правительстве, но вот Кувейт, который всегда шел в кильватере США и первым предоставлял базы и аэродромы для американских войск, сейчас неожиданнозакрыл для них въезд в страну и потребовал, чтобы все американцы убрались из страны.

Началось с Саудовской Аравии, которая хоть и попала под сильнейшее влияние Китая, но сохранила авторитет среди других стран арабского мира. Из Саудовской Аравии пошли те мощные процессы, что и создали могучий конгломерат государств, а потом и вовсе привели к созданию Арабского Халифата. Правда, для этого пришлось в некоторых странах сменить режимы, а правящие династии отстранить от власти и усадить на богатейшие ренты, но зато сейчас это могучий Халифат, в их школах начали преподавать историю Первого Халифата, что едва не покорил весь мир, самого могучего государства планеты, в объединенном государстве началась эйфория от осознания могущества, что очень умело подозревали китайцы, заодно снабжая новое государство наступательным оружием.

— Три минуты! — прокричал Рэндон. — Две… Сейчас повернут!

— Не надейся, — проговорил Макдональд.

Во рту стало горько, словно пожевал лист полыни. Так хорошо было просто служить в армии, получать высокую зарплату плюс всевозможные надбавки за удаленность от дома и полевые условия, пользоваться привилегиями и льготами, причитающимися высокому званию, и если бы не эта возможность войны… а теперь, увы, уже не возможность.

— Одна! — прокричал Рэндон не то испуганно, не то восторженно. — Сейчас остановятся! Иначе это будет вторжение!

Макдональд поднес пальцы к уху, поправляя микрофон, сказал четко:

— Всем-всем!.. Боевая тревога!.. Поднять все самолеты в воздух. Повторяю: все в воздух!.. Диспетчер, сколько у нас самолетов в воздухе?

В наушниках раздался четкий уверенный голос:

— Два звена истребителей и один заправщик. Прикрывают аэродром, согласно штатному расписанию.

— Выдвинуться к границе, — распорядился Макдональд. — Принять бой, если саудиты нарушат границу.

— Слушаюсь, сэр, — послышался голос, а потом после заминки: — Но как же аэродром?

— Прикроют те, кто сейчас садится в самолеты.

— Слушаюсь, сэр!

Проклятые американцы и евреи не позволили арабским странам запустить свои спутники-шпионы, потому сейчас восемь разведывательных самолетов, напичканных дорогостоящей электроникой, летели на большой высоте и прочесывали пространство в поисках американцев в полете. Все самолеты напоминали ежей, настолько много чувствительных антенн на носу, крыльях, хвостовом оперении и даже на бортах, но, несмотря на их архаичность, аппаратура достаточно продвинутая, может обнаруживать американскиесамолеты на огромных расстояниях, несмотря на все их технические новшества.

Да, американская технология постоянно обгоняет китайскую, однако китайская разведка работает эффективно, воруя секреты прямо из лабораторий, и сейчас в самолете приборы отстают от штатовских на шажок, не более. Однако небольшой разрыв в техническом превосходстве можно компенсировать количеством. Тем более когда воюют все-таки не сами китайцы, а настоящие воины Аллаха, которым сияет свет истинной веры и которые обязательно сокрушат Америку, Империю Зла, обитель скверны и всяческой мерзости.

Самолеты и танковая армия Халифата пересекли границу одновременно. С американской военной базы к границе шли шесть истребителей, их засекли издали, на перехват ринулись скоростные, а тяжелые бомбардировщики держались сзади. Похоже, американским летчикам уже сообщили о вторжении, идут боевым курсом…

Через пятнадцать минут сближения завязался воздушный бой. Тем временем бомбардировщики с предельной дистанции выпустили по двенадцать ракет каждый, развернулись и тут же легли на обратный курс. Все ракеты класса, отметил Макдональд, базе придется туго, очень туго. Это не меньше двух сотен ракет, а хватит и десятка, чтобы начался настоящий ад. Надеюсь, наши перехватчики сумеют сбить ракеты все до единой, а потом догнать и разнести вдрызг сами бомбардировщики, пока те еще над иракской территорией, чтобы неповадно было другим вторгаться в зону, контролируемую американской армией.

Вдогонку за бомбардировщиками, расстреливая выпущенные ими ракеты, неслись стремительные. Едва первый вошел в зону действия, тут же выпустил сразу три ракеты, они красиво разошлись в полете, и каждая погналась за бомбардировщиком, словно успели посовещаться и определить, кому какой самолет атаковать.

— Великолепно, — воскликнул Рэндон в восторге, — это в самом деле умные ракеты!

— Да, — согласился Макдональд, — еще какие… Но каждая стоит по четыреста тысяч долларов.

— И что? — спросил Рэндон настороженно. — Хотите сказать, что мы ни хрена не стоим? Сэр, я застрахован еще и в фонде Далласа!.. И в Обществе братьев Ласби!..

— Я не о том, — сказал Макдональд, он не отрывал взгляд от экрана. — Знаешь, сколько этих ракет сегодня обратится в пыль?.. Сколько самолетов…

Кто-то из техников на поле аэродрома вскрикнул восторженно:

— Попал!.. Попал!

Первая ракета догнала саудовский бомбардировщик, ударила в хвостовой отсек, и весь самолет превратился в шар оранжевого огня. Вторая ракета догнала другой двумя секундами спустя, от взрыва отвалилось крыло, самолет полетел, кувыркаясь, вниз, а третья ракета догнала и поразила так удачно, что во взрыве как будто испарился весь самолет, из клубка огня не выпали даже обломки.

— Попал!.. Попал!.. Давай еще! Макдональд покачал головой:

— Черт, это же какие самолеты разрушены… Каждый по пятьдесят миллионов долларов.

Рэндон взглянул на него настороженно:

— Сэр, вы какой-то странный. О потерях врага переживаете!

— Да, — согласился Макдональд. — Я такой. Рэндон сказал раздраженно, все еще стараясь перевести в шутку:

— Сэр, перестаньте. А то я как иностранного шпиона прикажу вздернуть на рее. Или привязать к верблюду. Вы вообще как не американец!

— А я не американец, — согласился Макдональд. Глаза Рэндона сузились, спросил требовательно:

— А кто ты?