Чтение 15–й страницы книги ~Неудачная реинкарнация~

- Это из столицы! - самодовольно бросил эльф. - Гномьи брюлики. Новая разработка, в продажу пока не поступили. Мне их на драйв-тест дали.

- Кожаным ремешком не проще… не дешевле?

- И проще, и дешевле, - презрительно покривился эльф. - Вот ты и пользуйся, если денег на брюлики нет. А мне тебя, может, еще вести куда придется - а у гномов режим частичной свободы арестованного есть в опциях.

- Понятно, заграница…

- Почему заграница? Ты до их владений почти добрался… слушай, у вас тут все такие мелкие - или ты один урод? Не хочешь отвечать - не надо… а может, сам скажешь, где принцессу спрятал, а? А то у меня мощность на определителе падает… ну, раз нет, тогда не взыщи - и получай.

Накатила внезапная слабость, потом отупение и гул в голове. И противная такая боль в затылке…

- Что это было?

- А мне откуда знать? - удивился эльф. - Гномьи брюлики, не наши ведь… тут просто опция такая предусмотрена - для несговорчивых преступников. Вялость мышления вызывает, что ли… ну и башка болит - побочный эффект какой-то… В общем, побег планировать не получится. Не сбежишь все равно, даже если попробуешь - но мороки прибавится, а оно мне надо? Ты, наемник, кстати, чего упрямишься-то, как баран? Все равно же на мясо… в смысле, все равно принцессу найду! Молчишь? Ну и урод, значит! Мне теперь по жаре переться, а тут, между прочим, не мостовые Флоренсо, а горы! Ох и дурак! Вот сейчас сделаю круг, привяжусь с трех точек с детализацией, скину наблюдателям запрос, и высветят мне твою принцессу вплоть до нижней юбки! Мёрд! Мне магнитосъемку еще неделю делать, а тут дядя со своими беглыми принцессами… разорваться, что ли? Да еще и наемник, баран мелкосортный, упрямится! Мёрд…

И эльф удалился, поглядывая на раковину.

Отупение усилилось, он закрыл глаза и лег прямо на ковер прошлогодних шишек. Вот и скрутил эльфа в бараний рог… хотя… тесное вынужденное общение все равно ведь обеспечено…

Судьба принцессы не переставала его беспокоить. Вот умеют же устраиваться эти женщины! Как прикинется беспомощной овечкой, похлопает ресницами - и бегай по лесам, обеспечивай ее безопасность! Лишь бы сама не сглупила… Он строго предупредил ее на прощание, чтоб никаких имен или адресов - ни вслух, ни письменно, ни шевелением губ даже. Тогда казалось - перестраховывался. Но вот глянул на экипировку эльфа и понял, что, пожалуй, даже недостраховался. Все-таки, несмотря на простой деревенский быт, это - мир высоких технологий. А в мире высоких технологий спасти может только тайна. Сканеры вокруг, никуда от них не спрячешься…

Эльф вернулся и невежливо растолкал его.

- Ты - урод! - сообщил эльф, как нечто сокровенное и выстраданное. - Ты зачем раковину в речку выкинул? Я же туда полез! Я же думал, там принцесса!

- В речке? - вяло поразился он.

Эльф немного смутился. С точки зрения здравого деревенского смысла его поведение выглядело…импульсивным, мягко говоря…

- Да кто вас, дебилов провинциальных, знает? - проворчал он. - Мог и девушку… почему-то же ее не берут службы наблюдения? Да и… была бы еще раковина современная! Из-за какого-то ношеного ширпотреба!… километр по порогам тащило!… вот, синяк даже поставил!…

Он вяло порадовался собственной предусмотрительности. Может, принцессе и вправду обрыдла высокая политика? Может, она действительно, как и обещала, едет сейчас к своей троюродной тетке преподавать в сельской школе - в мандривке для крестьян, по цха-бланку, инициированному мельниковой дочкой, в сопровождении огромного Дерстина-пастуха, и в такой скромной одежде, что… нет, не сможет она в скромной, это точно. Хотя бы разрез сделает…

- Сийн-о… в смысле, синеглазый! Руку хотя бы освободи! - предложил он для пробы. - Тут муравьи ползают везде, и еще насекомые… и они все кусаются!

- Не смертельно! - злобно отозвался эльф. - Ты вообще заткнись и спи! Мне еще переодеться надо и обсушиться, и вообще в себя прийти, после порогов этих идиотских! Я же лучший комби на них угробил! Такой комби даже во Флоренсо не сразу найдешь! Мёрд! Связался с этой провинцией, лучше бы проходил практику в университете, как дядя советовал… не так уж и нужен мне полевой стаж…

Эльф что-то поправил на одном из приборов, закрепленных на оружейной сбруе, и по голове словно дубиной прилетело. Он плавно отключился, даже не успев порадоваться, что смог заметить, какой именно прибор управляет фиксаторами…

Эльф же его и разбудил. И это, в целом, было уже странно. Почему-то он был достаточно дружелюбным, этот полноватый синеглазый кхант. И охотно отвечал на вопросы, просто ради поддержания разговора. Так беспечно информацией не разбрасываются! Информация - это же… это валюта! Так бы мог вести себя ребенок. Максимум - подросток. Из тех, кто похвастливее. Он пытливо вгляделся в тюремщика - а сколько же тебе лет, красавчик? Мда. Кожа тугая, ни одной морщинки, щеки пухлые, и вообще весь ухоженный, гладкий, чистенький…Может, вот так и выглядит бессмертие? Или это его просто на порогах отмыло? Мало информации…

На поляне переливалась синим, бубнила и уродливо корчилась огромная голова.

- Знаешь, что это? - снисходительно спросил эльф.

- Ну, если ты эльф, - осторожно предположил он, - и не врешь, что магией владеешь… то это… будем считать, что привидение?

- Кто там смелый? - рявкнула голова обиженно. - Бала вир! Эл, дай ему за меня по башке!

- Да за что? - возразил вышеупомянутый Эл с гаденькой улыбочкой. - Он же из пра-а-винции! Они там все и так стукнутые… а ты похож, похож, не отпирайся!

- Опять покрутил настройки? - подозрительно спросила голова. - Все развлекаешься, как берхь какой-то… чего вызвал-то?

- Натур-шоу посмотрим? - возбужденно предложил эльф. - Я тут такие записи достал… из реки… чистый реал, даже еще не правил!

- Да ну! Это же…хаза дуорц! - скривилась голова. - У меня и в реале всегда есть возможность… ну, разве что скинешь мне самое-самое, если найдешь чего…

И голова исчезла.

- Что-то друзья не возбудились! - пожал плечами эльф. - Ну, как хотят. И не дождутся, чтоб я им чего-то сбрасывал, пусть сами в речку лазят… эй, наемник, ползи сюда, комментировать будешь!

Он подумал, придавил самолюбие и пополз. Все же размяться следовало, а тут и предлог появился.

- Да не на пузе, баран! Я зачем тебе ноги в щадящий режим переключил? Ну, как знаешь…тупые вы какие-то в провинции…

Эльф быстро развернул проекцию, поработал поиском - и перед ним встала взволнованная Надия, в короткой девчоночьей юбке, в деревенской расшитой рубашке.

- Принцесса, что ли? - недоверчиво спросил эльф. - А что так позорно одета? Пра-а-винция! Хотя - ничего лялька, хороша…

А он продолжал ползти. Главное - не привлечь внимания. Главное - чтоб камень правильный попался. Главное - чтоб с пультом управления не ошибиться… да все главное, когда между жизнью и смертью!…

- А что вы только целуетесь? - недовольно спросил эльф. - Ты что, совсем маленький еще? А что не предупредил? Мне дядя сказал, кланового убийцу стреножить, я думал… эй, берхь, а ты действительно клановый убийца? Или орехи в наших лесах собирал?

Эльф обернулся и внимательно уставился, ожидая ответа. Он замер, вспомнил про сканеры и подавил желание соврать.

- Ну, убийца. Только я по специальности не работаю.

Эльф глянул на очередной "гномий брюлик" и одобрительно хмыкнул:

- Чудо какое - не соврал! Не то что наши… Э, а что это ты возбудился? Вроде маленький еще от поцелуев возбуждаться… ну-ка…

И снова словно дубина на голову опустилась - и все так поплыло…

И очнулся он только ночью. Эльф задумчиво сидел перед проекцией, курил что-то благоухающее и созерцал. Перед ним беззвучно кружилась страстная Асиа в развевающейся прозрачной накидке. И, похоже, не в первый раз кружилась…

- А это как достал? - сердито подал голос он.

Ему действительно было непонятно: ведь в реку он выкинул раковину Надии - перед тем унеся ее на дневной переход от станции мандривок. А запись с Асиа могла быть только в его собственной раковине, оставленной в деревне. Или нет? А что, если тут глобальное наблюдение?! А зачем? Наблюдать, как в степи трава растет?! Тем более что уже и не растет…

- У меня же допуск, - отозвался эльф. - Я по ссылочкам, по ссылочкам…Я только в раковину эпсаара залезть не смог, у военных дополнительные пароли, в секретность играются, придурки… Так что я все поглядел, что ты вытворял! И так и не понял, куда ты принцессу засунул… но это неважно, найдут… Чего-то я туплю тут… а чего это они тебя любят? Ты же… сопливый мальчишка! Ну что в тебе такого особенного? Что, действительно бог, как считает твоя дурочка из деревни?

Похоже, эльфа действительно больше всего волновали отношения с женщинами. Понятно, это любого мужика волнует, но…не во время перехвата! Или эльф считает работу законченной? Это было бы просто замечательно…

- А у нее выбор небольшой, - буркнул он и нащупал ногами камень. - Или считать, что ее за дурачка отдали, как последнюю девачку. Или придумать сказку о боге и поверить внее. Как думаешь, какой вариант для нее приятнее?

- Полагаешь? - рассеянно отозвался эльф.

Голова болела по-прежнему, и, кажется, плыла координация, но он понимал, что лучшей ситуации все равно не будет. На высокие технологии с голой пяткой - это действительно смешно… но эльф сидел очень удобно, боком к нему, и… и лишь бы у него не сработало периферийное зрение…

Хэк! Он энергично согнулся - эльф дернулся и оплыл на землю. Попал! Блин, неужели попал?! Даже лучше, чем по отцу! А теперь - время! Время!

Он перекатился к тюремщику, прицелился и добавил ему головой, чтоб гарантированно не встал в неподходящий момент. Где пульт? Ага…

Был риск, что с уничтожением пульта фиксаторы не откроются, а наоборот заблокируются намертво. Был риск, что расплющенная железка успеет подать сигнал тревоги. Была нехилая вероятность, что ему просто оторвет конечности при попытке воздействия на систему пленения… Связать бы эльфа да допросить, но - новые технологии, блин! Пальцами не пошевелить! А ногами он вязать не научился… пока что… а надо бы - при такой-то жизни!

Он представил, что его может ждать в последующей реинкарнации, содрогнулся и быстро толкнул пульт управления ногами в костер - пока не передумал. Минута противногоожидания - фиксаторы тихо щелкнули и опали…
* * *
Дребен Хист - как встречать коллег…

- Ну что, пойдем поприветствуем коллег-полицейских? - преувеличенно бодро предложил подэпсара первому десятнику. - Уже второй раз вестового шлют с приказом явиться!

- Да какие из них коллеги! - пробурчал первый десятник. - Это же блиц-штурм! Чистоплюи-суперменчики, только на разгонах бунтов работают, а у нас бунтов уж сколько лет не было… вот их бы в ночной патруль засунуть, забегаловки вокзальные чистить, я бы посмотрел на них…

- Но они все ж таки на защиту деревни от доблестной армии явились! - неуверенно заступился Хист за справедливость.

- Ага, на защиту! То-то мне уже Надинька-кружевница жалобилась, что из стада две телочки пропали! Телочки! Племенные йеттт-ан-шура! Эти бронированные лбы что, не моглиприйти и по-человечески купить пару бычков, если уж шашлычков захотелось? Да лучшие шашлычки, если на то пошло, в нашем кабаке готовят! Что-то все наши в кабак ходят, не нарадуются, никто телок не режет тайком!

- Давно ли было, ты сам мечтал деревню на грабеж поставить? - поддел он подчиненного.

- Да… получается, что давно! - смутился десятник. - По уму, вроде и недавно, а по чувствам - так в прошлой жизни!

- Интересная встреча у вас намечается! - задумчиво протянул один из эльфов. - Сходим-ка и мы с вами за компанию, любопытно же, как наш подэпсара выкручиваться станет!

- Вот только маски накинем! - радостно поддержал второй. - Пусть чужие полицейские и дальше думают, что эльфы - в столице! А наши полицейские пусть и дальше помалкивают - а то убьем! А наш подэпсара - пусть выкручивается! А то убьют!

- Хист! - еще издали возмущенно завопил мельников сын. - Это что за дерьмо такое?!

- Какое? Где? - спросил сбитый с толку Хист.

- Да в Лале! Полицейское! - продолжил негодовать здоровяк. - Мы же оттуда воду в деревню берем - а они приспособились валить в водоводы! Девки стирку затеяли - а там дерьмо плывет! Вон армейские, на что идиоты - и то лагерь нужниками обкопали!

- Армейские тоже были б рады - да мы их не пустили, - возразил подэпсара из чувства справедливости.

- Вот и этих не пускай!

- Кого - этих? - спросил Хист. - Блицштурм не пускать? А как? Это же спецотряд! Они нас в блин раскатают! Как вообще возможно не пускать Силу?!

- Подумаешь, спецотряд! - обиженно протянул здоровяк. - Это они храбрые, пока с гномьим оружием да в строю! А вот мы поймали недавно парочку… над водоводом присели которые… так им вломили, что они еле уползли!

- Блицштурму?! - ужаснулся Хист. - А…п-предупредить не могли?

- А мы предупредили - мы ж не звери какие! Так и предупредили, что если кто в водоводы валить будет, по заднице напинаем - ни в один водовод не вместится, на Ирчу бегатьпридется! А потом напинали, чтоб у всех образец был перед глазами!

Эльфы то ли хрюкнули одобрительно… то ли подавились чем. Хист злобно глянул на них - этим синеглазым одно веселье на уме!

- Э, погоди! - спохватился он. - А как вы к Лале смогли подойти? Там же полицейский лагерь, охраняемая территория!

Юный мельник почему-то смутился и заюлил.

- Да там… у сестренки нашей малой… там чья-то форма полицейская валялась… прямо вот у самого порога! Мы Знобиньку спрашиваем, а она такая вся удивленная из себя, незнает ничего, говорит, и не ведает… ну мы эту форму понадевали и вперед! Но мы же ее потом вернули - вот прямо к самому порогу! А чего они в водоводы валят?! Разве это порядок?!

- Так это из-за вас нам по огородам в подштанниках пришлось ползти?! - возмутились эльфы. - Вот правду в деревне говорят: свяжешься с мельниковыми - без штанов уйдешь! Жадные вы!

- Вы еще суньтесь к моим сестренкам - и без подштанников уйдете! - в свою очередь озлился здоровяк.

- Ой, да больно оно надо! Да после этого мы туда вообще ни ногой!

- После чего - этого? - подозрительно спросил здоровяк.

- Да после всего этого… - туманно пояснил эльф, косясь на здоровенный мельников кулак.

- Так! Кончай дурдом! - решительно скомандовал подэпсара. - А я все удивлялся, чего это вестовые такие нервные! Больше не удивляюсь! Десятник! Бери пару нижних чинов - и в сопровождение!

- К блицштурму? - нервно уточнил десятник. - После того, как ихним наши по задницам напинали?

- Есть другой вариант? - хмуро осведомился Хист.

Десятник подумал… закаменел лицом и рявкнул:

- Гребло! Бате! Станковый арбалет на руки в походно-снаряженном положении - и в сопровождение!

Подэпсара недоуменно покосился на десятника, но ничего не сказал. В конце концов, десятнику виднее, как службу исполнять.

- Командир, засунь в сапог! - заботливо сказал долговязый Гребло и положил ему в руку парочку карманных стрелометов.

И они пошли с дружественным визитом.

Два эльфа накинули маски и все же увязались следом, мельников сын не отставал, продолжая собачиться с синеглазыми прохвостами.

- А кто это про нас славу пустил, что мы жадные? - невинно поинтересовался он, когда исчерпал запас угроз и оскорблений.

- А Санниэре, кажется! - коварно сообщил эльф.

- Врете же! - возрадовался мельников сын. - Санниэре сроду никого не оговорит! Он справедливый! Так, разве что зуб выбьет - да и то за дело! Правду в народе говорят про болтунов - брешут, как эльфы!

- Что, действительно говорят? Лестно, лестно…

- Эти, из блицштурма… они хоть живые остались? - безнадежно спросил Хист. - Там же с вами Дерстин всегда ходит, а у него кулак - что моя голова… в шлеме…

- Не, Дерстина не было! - хохотнул мельников сын. - А жаль! Уж он бы за своих телочек!…

- Что, блицштурма испугался?

- Дерстин никого не боится! - обиделся за дружка здоровяк. - Никого, вот разве что Санниэре!

- А почему? - искренне заинтересовался подэпсара. - Ведь он же мальчик… подросток… в смысле, просто берхь?

- Поговаривают, что он…вроде бога, - осторожно сказал мельников сын. - Не сам бог, конечно, а так… воплощение… ходит, вроде как за справедливостью присматривает… может, даже и не воплощение, а так… просто… может, сын бога?

Эльф, идущий за спиной у Хиста, почему-то смущенно кашлянул.

- Да мы и сами видели! - возбудился здоровяк. - Прижали их как-то с Яхой в овраге - так он нас чуть не убил! А ведь с нами и братья Собаки были, и Дерстин, и оглобля в телеге имелась! А он как даст, а мы как побежим - да вместе с оглоблей! А вы видали, какая там оглобля?! Да мы ею вот только что целую звезду блицштурма гоняли - и хоть бы трещинка на ней!

- Так вы их все же оглоблей?! - ахнул Хист. - А говорил, что просто пинали!

- Да поначалу-то, конечно, пинали… - смутился здоровяк. - Только Дерстина не было, честно! Он же еще раньше уехал, госпожу до тетки сопровождать!

- Оп-па! - даже остановились от изумления эльфы. - Интересно-то как…

- Какую госпожу? - не сразу понял Хист.

- Нашу госпожу! - терпеливо, как маленькому, пояснил мельников сын. - Которая у нас учительницей была! А Санниэре сказал Дерстину, чтоб тот бегом хватал сумку и охранял госпожу до самого теткиного порога, и чтоб никому ни слова, так он как побежал и даже с нами толком не попрощался, так только, пару слов крикнул, чтоб не теряли его да чтоб трубу сберегли…

- Раз приказал ни слова никому, что ж ты болтаешь? - ошеломленно пробормотал Хист.

- Так нет же никого!

- А эльфы?

- А что - эльфы? Это ж наши эльфы!…

- Вот спасибо, сынок, уважил… -… и наш подэпсара!…ой, полицейский лагерь уже, я назад…

- Блин! - взвыли эльфы на два голоса. - Интересно-то как! И туда бежать надо! И здесь чего-то еще будет! Хоть разорвись! Не… мы здесь останемся! А туда - потом!

Они догнали подэпсара и пристроились за спиной, отрезая путь к бегству.

- Топай давай, не спотыкайся! - внятно посоветовал эльф из-под маски. - Вперед к вечной славе…

Лагерь блицштурма встретил дружественную делегацию неприветливо. Морды, правда, пока не били - но шло к тому… Отовсюду прилетали ласковые посулы, характерные взгляды… патрули норовили заступить дорогу и стребовать документы, словно не видели, что перед ними офицер… и если б это случилось, то… но подэпсара шагал стремительно и по очень сложной, точно рассчитанной траектории - так что патрули опаздывали с перехватом. Правда, они не отступались и упорно рвались в погоню, так что к штабной палатке полицейские прибыли с многочисленным сопровождением, настроенным крайне агрессивно.

А эльфы всю дорогу до палатки недовольно брюзжали.

- Ну надо же, сколько у них у всех оружия! - бормотал в спину подэпсара эльф. - Вот вместо того, чтобы разгонять рабочие бунты, могли бы столичную мафию почистить! Да что там почистить?! Уничтожить нафиг! Но не трогают почему-то… наверно, с бандитами заодно…

- И гляди-ка, как лица под масками прячут! - подхватывал эстафету другой. - Бандитов боятся, наверно? Тогда какая это полиция, спецназ даже - если простых бандитов опасаются? А если не боятся, тогда от кого прячутся? От народа, который должны оберегать? А может, они сами и есть бандиты, потому и прячут лица? Чтоб потом жить, как якобы честные и чистые?

- А ведь здесь и нижних чинов нет вовсе! - заводился снова первый. - Все бойцы сплошь офицеры! И зарплату получают офицерскую за то, что свой же народ гоняют! А наверняка в офицерских школах учились! Красивые слова слушали о предназначении полиции! Кто-то, может быть, даже и верил? Эй, Хист, что вам говорили о священном предназначении полиции?

- Первейший долг и священная обязанность полиции - оберегать покой мирных граждан! - автоматически процитировал подэпсара, не сбавляя шага.

- О! - удовлетворенно отозвался эльф. - Даже, наверно, и верил? Наверно, потому и пошел в полицию?… Опс! А вот и отец-командир… сейчас как начнет орать… унижать при подчиненных, что есть прямое нарушение устава…

Хист глянул и похолодел. Мало того что в лагере действительно не было нижних чинов и подэпсара встречались так же часто, как мусор под ногами… так и командир блицштурма носил на груди увесистую снизку желудей, отлитых из золота! И это было очень плохо! Вообще-то в силовых структурах империи офицерских званий было немного… но командиры приспособились и сумели существенно усложнить предложенную изначально градацию. Выскочивший навстречу Хисту офицер не зря таскал на мундире поболее полкило золота! Эпсаар "с дубовыми желудями" был одним из первых в иерархии эпсааров. Звался он, негласно, разумеется, просто дубовым… и об подэпсара мог, по своему положению, буквально ноги вытирать…

- О, брюликов понавешал! - злобно прошептал за спиной эльф. - Можно подумать, за какие-то заслуги им тут два звания повышения вместо одного!

- Пришел, урод?! - с ходу заорал "дубовый". - Иш-шак! Почему долго шел?! Под эпсаром давно не был? Да я тебя прямо тут загну!…

- Вот, прямая угроза сексуального насилия! - прошелестел за спиной эльф. - А это уже уголовное преступление, да по отношению к полицейскому офицеру при исполнении… Аведь по закону за такое убивают на месте…

То ли на Хиста так подействовало брюзжание эльфов, то ли действительно вспомнил, ради чего он когда-то поступил в полицейское училище… но остервенел он стремительно и совершенно бесконтрольно.

- Гребло! - рявкнул он, даже не подумав, что у полицейских руки вообще-то заняты станковым арбалетом.

Но нижние чины, взбодренные кровожадно настроенным окружением, действовали на редкость слаженно и решительно. Короткий шаг вперед, долговязый полицейский широко махнул ногой - и со всего размаху залепил кованым сапогом "дубовому" в грудь. Эльфы за спиной сдавленно ахнули, а командир блицштурма хрипнул, величественно приподнялся над землей - и рухнул в штабную палатку на глазах у многочисленных и, что немаловажно, хорошо вооруженных подчиненных… Подэпсара удовлетворенно кивнул и прошелследом. Подчиненные и эльфы, подхваченные единым порывом известно какого чувства, тоже моментально скрылись в палатке.

- Ты что натворил?! - в ужасе прошипел один из эльфов. - Мы же просто шутили! А ты, Гребло?! Как ты посмел, нижний чин - и прикоснуться своими грязными руками аж к самому дубовому эпсаару?!

Двухметровый Гребло затруднился с ответом, крайне озадаченный тем, что его сапоги, действительно грязные, эльфы почему-то окрестили руками. Ну а дубовый эпсаар молчал, потому что, естественно, был без сознания - и обещал быть таковым еще долго, с переломанными-то ребрами…

- Э, нет! - решительно заявил эльф, нервно поглядывая на вход. - Нам здесь уже неинтересно! А пойдем-ка мы отсюда по девкам! И побыстрее!

- Только не по мельниковым девкам! - предостерег второй эльф. - А то уже без штанов от них уходили - в следующий раз без подштанников погонят… Ведь не зря же говорят, что мельниковы все жадные…

Бессмертные воины изящно выскользнули из палатки, и никто ни на миг не усомнился, что уж им-то запросто удастся пройти обратно сквозь враждебный лагерь. В отличие от оставшихся…

- Ну, братья мои по смерти! - сказал побледневший подэпсара. - Ой, что сейчас будет!…

И продолжение последовало незамедлительно.

- Всем лежать, быдло! - заорал ворвавшийся в палатку офицер, поддержанный вооруженным караулом. - Оружие на!…пол…

Последнее слово чуть не примерзло к его побледневшим губам. Из угла палатки прямо ему в грудь дружелюбно скалился рылом станковый арбалет. И хотя офицер был в уставной броне, штурмовая стрела оставляла мало иллюзий по поводу безопасности…

Офицер нервно дернулся в сторону - арбалет не менее нервно дернулся за ним следом…

- Может, поговорим по-мирному, как офицер с офицером? - сипло предложил блицштурмовец.

Подэпсара непроницаемо смотрел сквозь него. Словно его уже не существовало. От этого офицер почему-то занервничал еще больше.

- Это… ты арбалет хоть на предохранитель поставь-то, а? - шепотом посоветовал офицер.

- А что, у него предохранитель есть? - не поверил наводчик. - Что-то мы раньше…

- Ну-ка покажи! - сунулся и второй номер.

Офицер решился и отчаянно прыгнул вперед - арбалет оглушительно щелкнул, огромная штурмовая стрела сорвалась с крепления и вышибла офицера из палатки наружу. Попутно, но гарантированно вышибив из него дух…

Вообще-то инструкцией по действиям в чрезвычайной ситуации блицштурму прямо в этот самый момент полагалось яростно броситься в атаку - пока арбалет разряжен… и они даже были готовы так действовать! Но - как не проводить глазами улетающего на тот свет бравого начальника штаба? А уж непосредственно за проводами… …и вообще-то нормативами по стрельбе полицейским на перезаряжание станкового арбалета отводилось четыре секунды. Но, правда, это на стрельбище, где мишени не способны продырявить тебя в ответ… Ну, а в данном случае Гребло и Бате управились за одно мгновение. Причем действительно за одно, побив тем самым все мыслимые и немыслимые нормативыи рекорды. Уж очень им хотелось жить! Раз - и сдвоенным рывком арбалет взведен и непонятно когда заряжен… и когда блицштурмовцы, отдав последнюю почесть начальнику- бывшему начальнику! - штаба, качнулись в атаку, им в глаза глянула сама смерть пятью десятками стрел из кассеты залпового огня… а брони на бойцах не было, караул-товнутренний…

- Неправильно приветствовал офицера! - негромко разъяснил ситуацию подэпсара.

Рыло кассеты вопросительно уставилось на блицштурмовцев.