Чтение 23–й страницы книги ~Неудачная реинкарнация~

Лезвие попало неудачно - маловато было тренировок. Прибитый к креслу, эпсаар "с бриллиантом" еще жил, еще хрипел что-то недоуменное пополам с кровью.

Десятник прикинул его шансы на выживание, удовлетворился и вышел в коридор, даже не глянув на свитских. Пусть размышляют над увиденным.

Он почти прорвался! Хор-рошие стрелы у эльфов! Особенно та, что с красненьким… и целил ведь в охранника, а снесло ворота вместе с куском стены. Усталый конь вынес его через пыль и труху и тяжело поскакал в степь. Но - простреливаемая зона… А на стене оказался толковый младший командир, вовремя приказавший стрелять. А всем ведь известно, как стреляет имперская тяжелая пехота. Он еще отбивался, он еще сумел накрыть стену кассетным зарядом из станкового арбалета - как только в руках удержал… он еще свесился с седла, получив болезненный удар в спину. Хист рассказывал, что так ушел однажды от погони Черный Аркан. И он ушел бы! Но толковый младший командир высунулся из-за зубца стены и расчетливо всадил два болта в коня. Куда убежишь от погони со стрелой в спине, когда до холмов поболее тысячи шагов? Но он бежал. Потом шел.Потом брел, слушая нарастающий грохот копыт. Получил еще стрелу в ногу. Снайпер со стены достал все-таки…

Он уже просто сидел и смотрел на конников. За ним вынеслась элита элит - глубинная разведка пограничного легиона, душегубы и головорезы из "Ночных котов". То, что от нее осталось - в основном их повязали "Кулаки" с помощью вездесущих эльфов. Все равно почетно.

И тут перед ним словно взорвалась эльфийская стрела - и из-под дерна стремительно поднялась огромная фигура в трехслойной гномьей броне. Раструб метателя в ручищах бойца казался игрушечным - но конники моментально остановились, а затем и попятились на приличное расстояние. Метатель спецсредств - это… убеждало!

- Вот там и стойте! - довольно заревел Ворта Урсаш. - Что, глубинники, засаду-то и не заметили?! А я здесь с утра лежу у вас под носом! Погранцы - в дерьме молодцы!

Разведчики помрачнели. Действительно, их камуфляж был этакого специфического цвета, вызывающего ненужные сравнения и насмешки во всех родах войск. Сколько они просили подвизиря сменить тип раскраски - все бесполезно! Оставалось слушать и утираться.

- Имперский кулак - ишачий елдак! - надсаживаясь, заорал в ответ старшина разведчиков.

Ворта Урсаш изменился в лице и потянул из разгрузки что-то особо убойное. Разведчики попятились. Старшина своей дразнилкой попал точно по самому больному месту "Кулаков": рослые бойцы армейского спецназа действительно ну очень напоминали упомянутый ишачий орган, особенно когда были в сферических шлемах, вот как сейчас…

Урсаш размахнулся и бросил. И ведь добросил! Разведчики вообще-то успели набрать очень даже безопасную дистанцию - но слишком велика была обида…Разведчики, разглядев, что к ним летит, спешно попадали с коней на землю. Старшина же, как самый подготовленный, решил выпендриться и прыгнул на землю красивой ласточкой с запланированным последующим мягким перекатом в боевую позицию стрельбы с колена. Старшина даже и арбалет заранее в руке держал. Но - великовато оказалось расстояние, спецсредства ведь на обычный бросок рассчитывались. Нечто взорвалось высоко в воздухе, но так даже лучше получилось. Мощной воздушной волной старшину воткнуло лицом в пыль, поломав всю красоту прыжка. А разведчиков запорошило с ног до головы всякой гадостью.

- Ты что, дурак, да?! - заорал старшина разведчиков, отплевавшись. - Нас же убить могло!

- Нечего дразниться! - рявкнул "Кулак". - Как наверну сейчас из метателя!

- Ой-ой, навернет он! И не таких видали!

И тут случилось наконец то, ради чего Урсаш тянул время. Из-за ближнего холма вылетели на легконогих конях степняки. Развернулись в клубах пыли, подхватили, свесившись с седел, раненого десятника и припустили к спасительным холмам.

- Спецназ своих не бросает! - сообщил Ворта Урсаш, погрозил метателем, развернулся и вперевалку побежал к холмам, стараясь прикрыть необъятной бронированной спинойулепетывающих степняков.

Разведчики тут же среагировали на убегающую дичь и выстрелили практически залпом. Но - то ли нештатное падение с коней так повлияло на меткость, то ли имелись свои психологические причины - стрелы попали, и попали все, но несколько ниже, чем предполагалось для эффективного поражения противника.

- Ай, сакре-мёрд! - охнул здоровяк. - Опять?!

Он еще смог развернуться и направить ужасное оружие в сторону обидчиков - но только для того, чтоб увидеть удирающих во всю прыть конников. Разведчики не пожелали продолжить диалог со спецназовцем и удовлетворились достигнутым. Так что без всяких помех из-за холмов пришли два "Кулака" и унесли командира. Стрелял только снайперсо стены - но в своей трехслойной гномьей броне бойцы даже не обратили на стрелы никакого внимания.

А в лагере легионеров царило смятение. Мятежники получили еще день жизни.

Глава двадцать восьмая.
Санниэре - и следы в истории…

Идти по таким горам было одно удовольствие - даже если ты удираешь от экстрим форс. Ну вот он и шел, подгоняемый видением опаленной войной степи. Там, внизу, ждали от него помощи степные кочевья. Как будто он - сам Черный Аркан! Конечно, так оно и было, но… а что, собственно, но? Да, подросток по виду. Но когда это внешний вид был главным в серьезных делах? Выходит, он Черный Аркан и есть? Да, но…

Он остановился в великом затруднении. Ведь неправда же! Черный Аркан - герой из легенд, моща! Дай ему другое тело - и это будет уже не он! В смысле, был… Центнер стальных мышц - очень даже существенный фактор в становлении личности! А ведь у Черного Аркана еще и побратимы были - ничего такой довесок к огромному личному авторитету степного бродяги-певца! Тогда получается что? Что он, меняя тела, становится… другим человеком? Другой личностью, в смысле?

Его наконец-то догнала Надия. Красивая все же девочка! Раскраснелась, дыхание бурное, огромные глаза экзотично затуманены…

- Слушай! - заинтересованно спросил он. - А вот если бы ты была уродиной, ты была бы другой личностью?

Прекрасная йоха мутно глянула на него, открыла рот, силясь что-то сказать - и рухнула. Он мгновенно ушел в стойку, крутнулся…никого. Только эльф ковылял к ним, да и тот, нарвавшись на нестандартную встречу, на всякий случай замер.

- Кто так ходит? - просипел эльф, опускаясь рядом с девушкой. - Ну кто так бегает по горам? Мы тебе кто? Мухи, что ли? О… ноги мои… и руки…

Он хотел было возмутиться, что руками еще и пользоваться никому не пришлось, по лесу ведь шли - но смолчал, придавленный суровой реальностью. А реальность была такова, что его спутники смертельно устали. А ведь поход к гномам еще и не начался - по большому счету… Он безнадежно огляделся. Кем бы ни были эти треклятые гномы, но искать их следовало однозначно в горах. И пусть здесь скорее холмики в лесу, чем горы, но так не будет все время. Вот к востоку проглядывают вполне солидные вершины. А дальше - больше! И все прочее, что к вершинам прилагается в любом из миров: скальные выходы, осыпи, курумники, крутизна головокружительная, наконец… Пронзительные ветра на высоте, ледяные ночи, промерзшие камни… а у них ничего нет! Он печально поглядел на очень красивую, в смысле, тонкую до прозрачности рубашку девушки, короткую и, главное, легкую юбку… ну да, ветерок при каждом шаге задирает ее этак соблазнительно - но ведь не греет же нигде! В который уже раз его посетила мысль, что девушки - нуочень узкоспециализированные особи. Или зачем-то стараются таковыми выглядеть, кстати. Хотя кто бы мог подсказать - ну зачем симпатичной девице выглядеть именно конченой п… блин?! Если судить по одежде и манерам - то буквально созданы для одного-единственного занятия! И это явно не горные войны. Вот потому он и предпочитал в серьезных делах мужчин.

Чтобы успокоиться, он сходил вниз к реке за водой. Оценил свое состояние и сходил еще раз.

В сумке еще оставалось немножко копченого сала и кусок лепешки. Для взрослого мужчины - маловато, конечно. Но он - не взрослый, да и нежной девице много не требуется. Это если вообще требуется. Высшая аристократия, наверно, и блюда такого не знает, как копченое сало. А эльфы точно человеческую пищу не употребляют, что-то об этом недавно толковал полицейский…

- О! - простонал эльф, задвигав чутким носом. - Сейчас бы сала! Копчененького! И лепешки кус…

- А как же слухи о вашем особом метаболизме? - язвительно поинтересовался он.

Эльф почему-то забеспокоился. Словно выдал великую тайну эльфийской расы.

- Ну, метаболизм, - буркнул эльф уклончиво. - Ну и что? Да он включается редко, в особых обстоятельствах… главное, к гномам не соваться…

Потом эльф сообразил, что они имеют в виду разное, и вообще заткнулся. Только на сало поглядывал с вожделением. Впрочем, как и Надия. Все еще находясь во власти мыслей о предназначении женщин, он сунул запасной клинок в нежные ладошки Надии - мол, доверяю дележку. Как и ожидалось, лезвие в ее хрупких пальчиках не держалось, выворачивалось, девушка морщилась и хмурилась, пока благополучно не порезалась. Оголодавший эльф не выдержал, забрал нож и в момент нашинковал и сало, и хлеб. И тут же прихватил три куска сразу. И Надия - тоже… Так что еду они прикончили в один миг. И даже не оглянулись на владельца проверить, разрешает ли. Ну, оно и понятно: эльф из царственного рода, ему положено, а Надия…ну, она, видимо, считала, что такой красавице вообще все положено прощать со снисходительной улыбкой.

У него еще оставалась вода в бурдючке. Мысленно потешаясь над собственной уступчивостью, он все же опустился на колени перед гипотетической будущей королевой мира, расшнуровал ее изящные башмачки, омыл узкие ступни холодной водой и внимательно осмотрел их на предмет потертостей и кровавых мозолей. Обувь новая, не притерлась, вполне могло быть всякое. К счастью, обошлось. Надия отреагировала на заботу легким вздохом удовольствия. Эльф, как ни странно, тоже. Только вздохи были откровенно завистливыми.

- Я вот думаю, - пробормотал Эл, - ага, думаю… об изначальной несправедливости мироустройства, вот. К примеру, мне два десятка лет, прекрасной принцессе столько же… инечего прикидываться шестнадцатилетней девочкой, характеристики кандидатур в своей зоне ответственности я наизусть знаю… да, и вот о чем я думаю… Надия - почему-то слабое, изнеженное существо! Постоянно подворачивает на камнях ноги, я сзади шел, специально наблюдал! Тяжелее своей сумочки с духами ничего носить не то чтобы неможет, а не будет - да и сумочку отдала нести мальчику, я сзади шел и все видел! Также и сало: ведь даже порезать на кусочки неспособна! А ведь мы ровесники. А вот мне полагается к этому возрасту прилично владеть оружием - и я владею. Я обязан профессионально работать - и я делаю эту проклятую магнитосъемку, мотаюсь в походах от отдела прикладной лингвистики по вашим проклятым горам… и при этом тащу шатер, развожу костер и готовлю еду, ремонтирую брюлики, ловлю проклятых клановых убийц… Я не дрожу от холода в этой идиотской прозрачной рубашечке, не синею до подмышек в этой идиотской мини-юбке, я не выгляжу в свои неполные двадцать лет конченой рухлядью, способной передвигаться на шпильках только по идеальным мостовым Флоренсо, да и то лишь от кареты до магазина и от кареты же до кафе… И я вот думаю: за что же тогда прекрасным йохам такое уважение и почет? Причем я же не говорю о внимании! Внимание - оно очень даже естественно, при такой-то юбке да игривом ветерке… но почет и уважение за что? За то, что абсолютно ничего не желают уметь делать? Где разум, где логика?… А мужчины придумывают мифы о всепобеждающей женской красоте, носят красавиц на руках и моют им ноги… А по-моему, так это просто наглость, не встречающая почему-то отпора. Я так думаю. А что думаешь ты, убийца?

- Я думаю, как помочь Асиа, - хмуро сказал он. - А для этого надо как-то найти гномов и купить у них оружие защиты. Вот об этом я и думаю постоянно. И ни о чем другом думать не могу, блин…

- Хо! Купить у гномов?! Да за что? Вот за эту монетку? Рока называется, да? Да гномы же их и штампуют!

- Плата - не проблема, - буркнул он. - Есть у меня одно сокровище… Проблема - как до гномов дойти и не окочуриться. У нас одежды теплой нет. Даже у меня. А Надия вообще голая. У нее вон даже трусики из мелкой сеточки…еще ж и розовые… Мы ночевку не переживем.

Эльф заинтересованно проследил за его взглядом - Надия мгновенно покраснела и поправила юбку, как будто застеснялась. Ага. Стеснительные такую одежду разве носят? Пейзанка опереточная! А ведь якобы пряталась под крестьянской одеждой от сыска…

- Кто мы? - среагировал наконец эльф, освободившись от каких-то завлекательных мыслей. - Если вот эти мы, которые здесь на полянке валяются, то МЫ идем во Флоренсо! У нас же принцесса! И она уже согласная стать королевой! Если не пришибут в процессе, естественно…

- Экстрим форс, - напомнил он очевидное.

- И что ж теперь, бояться и не жить?! - возмутился эльф. - Есть и у нас сила! Подумаешь, форс… а я кто, по-вашему?… Во Флоренсо анархия! Нам форс по фигу! Да я сейчас прямо и узнаю, что там и как…

Эльф вытащил раковину, покрутил в руках - и нахмурился.

- Блокада? - спросила Надия.

- Да по фигу, у меня же допуск! - отмахнулся эльф. - А вот раковина сдохла. Что ты с ней делала, что она сдохла? В реку бросала, что ли? А, и это по фигу! У меня же допуск! Зря я, что ли, царственного рода?

Эл покрутил вздернутым носом, как будто проверяя направление, уселся поудобнее и плавно повел руками. Выглядело, словно пассы фокусника или мага из сказок. Собственно, так оно и было, потому что прямо перед эльфом замерцала сфера.

- О! - сказал эльф пораженно. - Надо же, получается! О! Вой-вой-вой, как же так? О? Ага, знаки на месте! Тогда живем, братия и сестры, принцы и принцессы!

Сфера дернулась и погасла. Эльф раздраженно подул на обожженные пальцы.

- Блокада же! - пояснил он. - А это аварийный канал, а там криптограмма! А я ее по памяти дешифровать не могу, так, основные значки уловил… А они и его задавили! А говорили, это невозможно! Хотя то, что аварийный канал существует, тоже говорили, что невозможно… да, братия и сестры, удивительные времена настали!

- Ну и что ты прочитал? - вернул он эльфа к действительности.

- Да ничего хорошего! - отмахнулся эльф. - Дерутся там все. Принцессы еще нет, а уже все дерутся! А что начнется, когда мы придем? Ого-го! Жаль, дядя в осаде, к нему не пробиться. Тогда к тете пойдем! Про тетю никто не знает! Сейчас отдохнем немного и пойдем. Я даже направление засек. Надия, хочешь с тетей познакомиться?

- Пока не знаю, - задумчиво сказала девушка. - Скорее всего, да. Надо же мне увидеть своих подданных.

- О? - только и сказал эльф.

А у него словно огромный камень с души свалился. Судьба этих двоих - больше не в его воле! И нет на нем отныне ответственности за этих детей! И не связан он больше в передвижениях и поступках! Хорошо-то как, когда дети взрослеют!

Он порывисто вскочил и отвернулся, чтоб скрыть от спутников счастливую улыбку. Если поймут причину - обидятся смертельно… И тут его взгляд зацепился за вершину горы. Что-то смутно знакомое… слева… и мерцанье снегов в вышине… Две вершины! Два стража пути!

Воспоминания ударили, да такие яркие, что слезы брызнули. Он вспомнил! Вон там, ниже, тогда не рос лес, а была древняя дорога. И по ней упорно брели последние воины последнего отряда Черного Топора. Он вел их на яйлу. Здесь, между двух вершин-стражей, начиналось огромное ущелье - единственный в этих местах проход в горную страну вечно цветущих степей. Там они мечтали укрыться от мести новой империи. Укрылись ли? Кто расскажет сейчас? Сам-то он тогда вернулся за своей женой, придурок… Вот так жеостановился и заявил измученным бойцам, что их судьбы более не в его воле. И они ушли на яйлу. А он - вниз, чтоб получить все, что причитается в этом мире за наивность… Но это все было не важно сейчас, а важно было то, что на яйле, за древними городами ахархо, по легендам, обитали гномы! Понятное дело, тогда он в легенды не верил - и правильно делал. Но сейчас - иное дело! Вон эльф на траве валяется, сало переваривает, рожа наглая… а ведь эльфы тоже из легенд! Так почему бы не проявиться в мире и гномам? И он знает к ним удобный путь! Три дня по древней дороге в ущелье - и пряные ветры высокогорных степей ударят в лицо! Всего три дня! И вполне могло быть, что на яйле еще остались потомки его отряда! Понятно, что они его не ждут, после стольких-то лет…или даже сотен лет… но все равно! Это же его отряд! Вернее, отряд Кыррабалты, раз уж с идентичностью личности обнаружились некоторые проблемы…

Ему на плечо легла легкая утешающая рука.

- Не плачь, Санниэре! - жалостливо сказала Надия. - Тебе страшно оставаться одному, да? Понимаю. После тихой деревни этот мир пугает. Но надо же когда-то становиться взрослым… Родители готовили тебя к самостоятельной жизни, да и я пыталась научить тебя основному, что потребуется…

Он с недоумением уставился на девушку, так что она смутилась и неловко замолчала. А он с трудом припомнил, что да, в этой компании именно он и выглядит самым молодым.Просто деревенский дурачок, берхь сопливый… И ведь именно Надия не в курсе, кто он есть на самом деле. Как-то прошли все объяснения без нее…Но вообще-то Надия говорила правильные вещи! Не тому, не в то время и не в том месте - но для учительницы начальных классов и просто красивой девушки это супер!

- Я постараюсь не забыть то, чему научился в школе, и обязательно применю на практике! - торжественно произнес он. - Это очень поможет мне в дальнейшей взрослой жизни!

Надия прочувствованно стиснула ему плечо, не в силах выразить свои чувства.

- Сейчас урыдаюсь! - нагло заявил эльф. - Эй, убийца! Зачем тебе все это? Как-то помочь какой-то там Асиа - это же так мелко! Не говорю уж о том, что невозможно! А вот мы с принцессой сейчас вершим историю мира! Присоединяйся, убийца!

- Да нет мелких дел и нет великих! - раздраженно буркнул он. - С точки зрения человека разницы нет! Может, я куплю оружие у ваших мифических гномов. А может, сгину в горах. А вы, может быть, дойдете до Флоренсо. А может, сгинете в горах. Цена нашим делам одна - жизнь.

- Мы вершим историю! - возмутился эльф. - А вот ты… и твои степняки! Про них даже упоминаний нет, кому интересны дикари?!

- Законы Аркана пережили века, - неохотно сказал он. - А кто сейчас знает про первого императора Жери Светлолиственной? Тоже ведь был вершитель истории…

- Люмер царственный? - уточнила Надия. - Почему же, мы в институте благородных девиц изучали! Это же основатель нашей династии!

- Убийца прав, принцесса! - бесцеремонно вклинился эльф. - Противно, но он прав! Законы Аркана знают все. А кто знает Люмера Первого? Ну я, ну еще ты, еще кто-нибудь излишне образованный… э, это что получается? Что про нас забудут, но через тыщу лет все народы будут соблюдать какие-нибудь законы Санниэре, деревенского дурачка, э? Да быть того не может, потому что не может никогда… о, а эт-то что?

А это из леса объявилась парочка улыб. Тощие лесные кошки уверенно подбежали получить свою порцию ласки. Надия глядела на них во все глаза. Как будто в институте благородных девиц улыб не изучали. Странно, но и эльф уставился на псевдогепардов с восторгом и опаской.

- Лесная стража! - бормотнул он. - Секрет семьи Дюк… а признали почему-то… эй, убийца, ты разве Дюк?

- Кормить будешь, и тебя признают! - проворчал он и почесал кота за ухом. Тот лениво прикрыл глаза. Потом неохотно стряхнул руку, поднялся и уставился в лес. Понятно. Пора уходить. Где-то там, пока что далеко, шли преследователи. По крайней мере, так считал кот.

- Тэкс, нам пора! - деловито сказал эльф и поднялся. - Стражи несколько одичали, конечно, и выполняют не все функции… но это не значит, что они научились ошибаться! Пойдем, принцесса! Нам - вон туда, вон, видишь, где две вершины? А убийца… - а идет он к гномам!

- Конечно, к гномам! - усмехнулся он. - Но пока что нам по пути. Или же гномы и эльфы живут вместе. Изначально, наверно, так и было?

- Специально гадости всякие предполагаешь, да?! Да чтоб тебе было известно, сам Бэран-джет-гэлли доказал, что расы эльфов и гномов несовместимы в принципе!

- Бэрэн-джет-гэллэ! - уверенно возразила Надия. - По закону сингармонизма эльфийское прочтение имени великого философа считается некорректным!

- Берен-йот-гали? - недоверчиво переспросил он. - Философ?

- Ну, в некоторых расшифровках допускается и такое прочтение, - согласился эльф удивленно. - А ты откуда знаешь? Вообще-то это секрет семьи… Швадесенс…

- Философ? - повторил он потрясенно. - Берен-йот-гали? Этот старый шизофреник? Да в его время про эльфов и не слыхивали!

- Не оскорбляй наши священные писания! - завопил возмущенный эльф. - Это же "Откровения у океана"! Да на этом тексте вся философия нашей расы построена! Откровения, в четырнадцати с половиной частях…

- А, так вот это что! - возмутился в свою очередь он. - Четырнадцать с половиной! Да этот старый пень просто спорил со своим слугой о женщинах! Вовсе не об эльфах! Сначала, конечно, об опасностях и тупиках бессмертия, а потом - все равно о женщинах! У них все споры так заканчивались! А потом Берен эти разговоры записал зачем-то… наверно, просветление какое нашло после пьянок… и разбил на четырнадцать с половиной глав, перед секретаршей выпендривался, старый бабник…Ну мы там и наплели! А он потом еще и записал по памяти! А у него же склероз! Ну, это точно разве что на священное писание тянет…

- Слушай, а ты откуда это знаешь?! - не поверил эльф.

- Да не в том дело, что знаю, а в том, что происходило это в Ожерелье Океании! В Океании, а вовсе не на берегу океана! И кто бы мне объяснил, как это могло получиться? А, Творец? Нет ответа… и так всегда! Мне еще и за эльфов отвечать, да?!

И он злобно погрозил небу кулаком.

- Пойдемте уж, - пробормотала Надия. - Куда там сказано в пророчестве? А то экстрим форс догонят. Хотя про них в пророчестве - ни слова…

- Так это же секретная служба! - возразил эльф. - Их упоминать не надо, они сами в каждую дыру суют свой…

И первым ходко заковылял вниз по склону.
* * *
Вовочка. Для настоящей гулянки алкоголь не требуется…

- И т-теперь ты меня куда тащишь? - пробормотала Олеся Михеевна.

- К реке. Умыться кое-кому просто необходимо.

- Не тяни меня… я не могу же…

- Принцесса, тебе обязательно надо умыться! - сердито сказал он. - Я что, каждый раз тебе воду должен таскать? И так уже ноги мыл…

- М-мне?

- Ну, не тебе, - опомнился он. - Но все равно надоело! Пошевеливайтесь, принцесса! А то народ пялится… Или силы вдруг кончились?

- Да не могу же я… юбка же короткая, а там обрыв…

- Да что вы такое говорите?! - злобно изумился он. - А вот когда мини носишь, все время стесняешься, что ли? Да я же тебе эту юбку только что в кустах помогал одевать!

- Воу! - восхитились одноклассники.

Он повернулся и смерил всех угрюмым взглядом.

- Погуляли, стриптиз посмотрели, пора и по домам, - посоветовал он. - Я уж тут как-нибудь и без свидетелей управлюсь.

В этом, похоже, никто и не сомневался. Опять все поняли не так, уроды нравственные…

- И верно, помогал, - отрешенно махнула рукой Олеся Михеевна и решительно полезла с обрыва.

- Куда без меня?!

Он успел поймать ее в последний момент.

- Какая у тебя крепкая рука, Володя… а по виду и не скажешь, худой, маленький…

Прекрасная учительница только-только начала отходить после пикантной ситуации, и это сказывалось на ее речи и движениях. И что-то еще будет, когда юная красавица придет в себя… Так что он практически умыл ее сам. Хорошо хоть не ноги. Хотя коленки от зелени все же пришлось оттирать… А потом умыл еще раз. И заставил напиться ледяной воды из реки. Потом оценил ее отсутствующий взгляд и решил прогуляться с ней до города пешком. Понятно, что времени на это не было вообще, но… физическая усталость способна на многое. Если это по-настоящему сильная усталость, конечно. Может быть, в результате воспоминания учительницы из разряда невыносимых станут просто жуткими. Может быть. В лучшем случае.

Олеся Михеевна шла и шла, как зомби. До первой крутизны, когда пришлось выбираться от реки наверх, к дачному поселку. Х-хе! Тут у нее разом и дыхание шумное объявилось, и пот во все лицо, и осмысленность в глазах. Еще бы! Это, конечно, была тропа, но руками за кусты приходилось хвататься все равно.

- Думаешь, здесь они нас не найдут? - задыхаясь, спросила она. - Потому здесь и лезем, да?

- Кто - они? - уточнил он. - Та пьянь с мотороллером? Конечно, нет. Мотороллер здесь не пройдет.

- При чем мотороллер, не понимаю… Тем более, ты же колеса проткнул, я слышала, как орали… Но вот пешком догнать?

- Для этого ноги нужны, - напомнил он. - Целые.

Зря он это сказал. Учительница глянула на него с ужасом и снова выключилась. Пришлось вести ее буквально за руку. И даже более того. А дачи-то городские. И все друг друга знают. И кое-кто видит, как юная учительница бредет из каких-то кустов в обнимку с известным пошляком и хулиганом Вовочкой. А то, что хулигану совсем немного лет…ну, физиологически… так это только добавляет пикантности в очень двусмысленную картину.

Все же километраж понемногу сказывался. Где-то на подходах к заводским территориям девушка затряслась, и слова из нее полились безудержно. А вместе с ними уходили острота и новизна, так сказать, впечатлений. Что и требовалось. Так что он ее не останавливал, хотя походило это больше всего на бред умалишенного. Кому пришлось житьрядом с умалишенным, тем более бредящим, тот понимает, насколько это тягостно…

- Не понимаю, не понимаю, вот не понимаю! - скороговоркой бормотала она. - Они же преступники, это же сразу видно! И почему их никто не останавливает, не арестовывает? Не бьет, наконец? Пьяные бандиты и насильники бродят по миру, как хозяева, все от них шарахаются… их убивать надо, а все шарахаются…

- Традиции нет, - хмуро заметил он. - Народ мирный, жизнью своей все дорожат - или хотя бы покоем…

- А вот ты? - не унималась учительница. - Маленький, совсем мальчик - а проколол им колеса, и на помощь позвал, и пришли ведь… такие чудесные ребята! Удивительно, что изнашей школы!

Он невольно хмыкнул. Да, это был номер! Натравить Валуха с компанией незнакомых бандитов на лесных придурков… и воодушевленный толстяк, не разобравшись, с разгону завалил самого старшего Типуна! Конечно, когда Валух разглядел, кого отправил в нокаут, ему сразу стало плохо. Но - действие пошло, отморозков с мотороллером отпинали… И Олеся Михеевна даже не поняла, что самый страшный момент именно тогда и произошел, когда он вывел ее из кустов… Хорошо, что Валух в свое время здорово получил по коленной чашечке. Потому, когда услышал команду убираться нафиг, тут же убрался. А пришлые бандиты посмотрели на реакцию подельника - и ни на что не решились. И мертвые взгляды на растрепанную девушку в обморочном состоянии так и остались взглядами… А потом и они углядели, по кому топтался Валух, и стало дурно всем. У старшего Типуна была репутация!

- Не понимаю, вот совсем не понимаю! - пробормотала учительница. - Я заметила: девочки же совсем ничего не боялись! Смотрели, как меня в кусты толкают, с таким любопытством… Как будто это для них развлечение какое…

- Развлечение и есть! - вздохнул он. - Я же тебе говорил уже… Они для того на Скалки и ходят, чтоб развлекаться. И на твоем месте, считай, все побывали…

- Как?! - ужаснулась учительница.

- А что? - удивился он. - Тут ведь… в личном отношении все дело. Если не сопротивляться, то ведь даже и не бьют. Так… небольшое приключение по пьянке. Им же с этими ребятами дальше и жить. Где они других найдут? Вот… тренируются, приспосабливаются как-то… даже выгоду какую-то находят…

Учительница резко замолчала.

- И что, совсем нормальных ребят нет? - наконец спросила она.

- Нормальных - это, в смысле, скромных? - на всякий случай уточнил он. - Ну… может, и есть где-то сколько-то… да не в том дело, что нет, а в том, что со скромным делать порядочной девочке в общем-то нечего! На танцы не пойдешь - там скромного местные бандиты побьют. Ночью по скверам с таким не погуляешь в развеселой компании - на шум подойдут местные бандиты и побьют. И водочки с таким не попьешь - ибо водочку пьют не просто так, а для веселья, а скромного же в развеселой компании побьют… А дома сидеть, как монашке, порядочной девочке гордость не позволяет. Порядочная девочка в компании должна блистать, а там… -… подойдут местные бандиты и побьют, - обреченно закончила учительница. - У нас что, везде бандиты? Везде-везде?

- Ну да! - недоуменно сказал он. - Но это даже и не новость давно… ты хотя бы иногда раковину бы слушала! Блин… телевизор то есть… А если слушала, то хотя бы иногда думала, чего слышишь!

- Бандитская страна! - тоскливо сказала учительница. - И куда мне тогда идти? Мне-то куда?! В иной мир?

- Э, не вздумай! - решительно пресек он. - Я там был. Тебе не понравится, принцесса, и это очень квалифицированное мнение! Ты бы еще в сказку возжелала!

- Темнеет уже, - невпопад сказала Олеся Михеевна, не слушая его. - И мы пришли. Вот он, город. И…

- Тебе нельзя домой! - предупредил он.

- Нельзя, - согласилась она.

- Тебе выговориться надо! - добавил он.

- Наверно, - неуверенно сказала она.

- Тогда я провожу тебя до дома, - деловито сказал он. - А ты - меня.

- Это как? Мы же в разных концах…

- Вот и узнаешь, как.

Олеся Михеевна озадаченно кивнула. И, согласившись, вообще-то сделала первый шаг по пути соблазнения. Хорошая девочка. Но… наивная ведь! Совсем… совсем как Яха?! Онпоморщился. Нет, все же он - одна личность во всех мирах! Ведь тянет всегда к женщинам одного типа! И получает за это опять же всегда по полной программе!

- А подойдут бандиты и побьют? - спохватилась она.

- Кого? Меня?! - изумился он.

- Но ведь ты же сам только что говорил…

- Олеся Михеевна! - укоризненно протянул он. - Да моя репутация известна всей школе!

- Да помню я! Бабник и хулиган, всех девочек класса… а потом про это в стихах изложил… но не накладывается! Какой-то ты другой…

Она внезапно шагнула враскачку - устали все-таки ножки! - и оказалась рядом, совсем вплотную.

- Ну, кого провожаем первого? - поинтересовалась она, глядя ему прямо в глаза. - А давай тебя? Темнеет, а ты маленький… а я учительница и отвечаю за тебя!

Она истерически хихикнула, видимо, осознав идиотизм предположения, что бандита Вовочку может защитить юная учительница. А он смотрел в ее сумасшедшие глаза и думал, что прекрасная йоха так и не пришла в себя и, может, это ей теперь на всю жизнь… А еще он отметил, что миниатюрная Олеся Михеевна - одного с ним роста - когда не на каблуках. И это было хорошо…

- Вовчик, привет! - сказали за спиной. - Шурка, здорово! О… опс…

Он недовольно развернулся, уже понимая, кого увидит. Ну кого он мог еще встретить на конечной остановке автобуса, если половина выпускного класса жила именно здесь, в заводской малосемейке? Тот еще муравейник… или, скорее, гадюшник…

- Ну, слава нашим выпускникам, - буркнул он. - Очки поменяйте завтра… все. Вот. И запомните: это Олеся.

- Да мы знаем как бы…