Чтение 33–й страницы книги ~Неудачная реинкарнация~

Учительница удивленно приподняла бровь.

- Ансамблю скоро выходить на публику, - пробормотал он. - Кто-то же должен организовать костюмерную, ругать за опоздания, арендовать зал, с билетами договариваться, свет ставить, автобус заказывать, афиши… печатать…

Он говорил и видел, как становится все более нерешительным лицо женщины. Блин, и ведь не соврешь. Побратимам не лгут! -… а для начала хотя бы договориться, чтоб нас технички пускали в актовый зал, - упавшим голосом закончил он. - На Олесю надежды нет, она учительница никудышная… но вы-то - настоящий педагог, сможете приказать без применения силы… не могу же я каждый раз стекла бить…

- Ох ты змей елейный! - покачала головой Нинель Сергеевна. - Но стекла - это да, это ты зря. Был же прямой запрет директора на ваши репетиции. Так что ничего у вас не выйдет. С техничкой никому не совладать, это я тебе как педагог заявляю!

- Справлюсь, - уверенно сказал он. - Я… организовывал профсоюзные войны.

Он угрюмо улыбнулся, вспомнив, с чего эти войны начались. Тоже ведь с пустяка: просто зашли в начальственный кабинет, куда их не пускали - и покатилось…

Она осторожно поднялась и подошла совсем близко. Совсем как Олеся. Только духи она использовала другие. Очень тонкие, почти что неуловимые.

- Пока ты… - сказала она тихо, - пока ты хамил и пошлил - на тебя не обращали внимания… но разбить стекло - это проявление силы, это вызов… Будь готовым к тому, что на вызов ответят… а наличие силы - проверят…

- Помогите мне сделать первые шаги, - жалобно сказал он. - Я вас очень прошу. В мире взрослых я - никто…пока что…

Женщина помолчала в задумчивости. В глубине души она чувствовала, что должна дать согласие не на управление ансамблем, а на что-то несоизмеримо большее. Он не сказал ей всей правды - но и обмануть не смог. Что поделать - женщина! Да еще и учительница. Настоящая, в отличие от Олеси.

- Значит, в мире взрослых ты никто? - повторила она недоверчиво. - Ох ты ж и змей елейный…

Женщина отступила на шаг. Подцепила пальчиками края строгой форменной юбки и присела в низком изящном реверансе.

- Согласна, мой повелитель, - серьезно сказала она.

Он ошеломленно заглянул в ее глаза. Ну надо же - действительно серьезна! Только где-то в глубине - насмешка. Насмешка… над собой? Что ж… вот и Нинель Сергеевна смогла его удивить! Творче, да что же за семейная жизнь у этих женщин, что их вот так корежит?!

- Стекло… - неуверенно сказала она. - Допустим, ты разбил его по моей просьбе - хотя что это меняет, вас все равно приказали не пускать… Но чтоб больше такого не было! Хотя - кому я говорю?! Хулигану Вовочке? Ведь будет же! И не то еще будет! Так ведь? Ох, на что же я согласилась, глупая женщина…

Он смущенно на нее глянул. Что-то обязательно будет! Это же его профессия - не стекла бить, а…

Дверь кабинета с грохотом распахнулась. В проеме воинственно встала техничка, а за ее спиной угадывалась каменно неподвижная фигура директрисы - и еще кто-то в форме… Нинель Сергеевна удивленно приподняла брови и выступила вперед…
* * *
Вторая приморская - образцово-экспериментальная…

Вторая приморская армия была широко известна в военных кругах империи. Известна в основном потому, что именно их приводил император на каждом совещании в качествеобразца для подражания. Ну еще бы: кто может быть славнее бравой морской пехоты?! Противник трепетал при одном виде черно-синих когорт головорезов! В смысле, условный противник условно трепетал. Воевать не на учениях армии как-то еще не приходилось, насчет повоевать - это к погранцам, пожалуйста…

Еще вторая приморская была славна тем, что у них не было разведчиков. Это было ноу-хау нового начальника штаба, чем он искренне гордился. Отслужив немало лет в армии, он достаточно нагляделся на подразделения бездельников, почему-то считающихся элитой войск - и более не собирался их содержать. Да с чего?! Разболтанные, своенравные, заносчивые - а вся их служба заключалась в том, что они тайком ночами куда-то бродили! Да любой солдат-самовольщик провернет то же самое - и к тому же в свободное отслужбы время, не требуя никакого особого, как правило, очень дорогостоящего снаряжения, дополнительных окладов, тренировочных полигонов! Да солдат-самовольщик вообще старается не выпячивать свои подвиги, в отличие от разведки! Так что Вторая приморская решила обходиться без разведчиков. Вообще. Ну разве что конные патрули имелись. Но это же не разведка, это же ближние патрули!

Как ни странно, такая военная концепция оказалась очень даже эффективной. Пока условный противник на учениях высылал разведгруппы да анализировал противоречивуюинформацию, черно-синие когорты наваливались на любого в пределах досягаемости и долбили в пух и прах. И раздалбливали, естественно, при своем-то многократном превосходстве в численности, вооружении и боевой выучке!

Вообще-то и самозваного императора ожидала та же жалкая участь. Прямому удару когорт морской пехоты Дребен Хист не мог противопоставить ничего.

Экспедиционный корпус грозным маршем двинулся через восточный перевал. Ни обоз, ни какую иную обузу морские пехотинцы с собой принципиально не взяли. Зачем, собственно? Недельный рацион в ранец, личное оружие в заплечные чехлы - и вперед! А за неделю любого противника можно - и нужно - стереть в порошок! И со славой вернуться в порт приписки, где были все излишества жизни, такие приятные после ратных трудов…

И все шло просто замечательно, пока запретным перевалом не выбрались в степь, в самое подбрюшье мятежников.

Во-первых, степь оказалась большой. На первый взгляд, так гораздо больше полигона! Мёрд-а-мэр, она вообще казалась бескрайней! В смысле, не было видно, на кого нападать всей мощью. На полигоне-то, понятное дело, такой трудности не было. И как с этим справиться, было не совсем понятно. Потому что, во-вторых, навигационное оборудование отказало. Совсем. Бессмертные, когда пропускали когорты на перевал, об этой особенности степи почему-то умолчали. Штатные же колдуны разводили руками. По их объяснениям получалось, что кто-то их просто выкинул из системы без права закинуться обратно! Что это значило, только сами колдуны и могли понять. Судя по их растерянным физиономиям - ничего хорошего. В смысле, раковины не заработают. Так что командир экспедиционного корпуса, собиравшийся командовать по своей привычке прямо из военного городка со всеми излишествами жизни, оказался наглухо отрезан от своих браво марширующих колонн. Но в штабе не растерялись ничуть. Вот же они, горы! Идти вдоль гор примерно во-о-н туда - как раз на мятежников и выйдешь. Опять же, начальник штаба обладал замечательной зрительной памятью - как и большинство штабных - и карту помнил довольно точно. Вот, например, по пути речка должна встретиться. И - не одна…

Построились, пошли. И славно пошли! До первой речки. Там обнаружилось, что в степи люди тоже живут. Не то чтобы это было совсем неожиданно. Подобное предполагалось. Но предполагалось также, что все живое от когорт разбежится в страхе…

Уже после боя начальник штаба смог разобраться, что же произошло. В смысле, почему не разбежались, а наоборот, кинулись в бой, как звери. Степной клан куда-то двигался. Может, на соединение с мятежником. А у реки остановились, вероятно, на очередную дневку. Двигались-то степняки вместе со скотом, с повозками какого-то вонючего войлока, дети там бегали туда-сюда… Так что женщины-старики просто не успели сбежать. А конные воины не захотели бросить свои семьи. Говорят, такой у них в степи закон…Ну и дураки. Морские пехотинцы без напряжения положили всех до одного. Правда, потом в штабе посчитали своих погибших и ужаснулись. Все же морская пехота - это не "Кулаки императора". Что "Кулакам" охотничьи стрелы! Опустил забрало и вперед… Иное дело - отчаянно храбрая морская пехота. Прилетит стрела в лицо - и готовь погребальныйкостер! А они часто прилетали… И не то чтобы было до слез жалко пехотинцев. На то они и солдаты, чтоб погибать и долг исполнять. Но - вокруг недружелюбная, непонятнаястепь, а на марше не вся армия, лишь самая боевитая ее часть, и если у каждой речки терять по столько бойцов, скоро стрелы и в штаб начнут залетать! Так что в штабе поморщились, поморщились… приказали собрать всех лошадей, даже из-под офицеров выдернули, и пустили перед когортами усиленный конный патруль. Понятно, что первоначально патрули не предусматривались. Зачем, если командирские раковины высокой степени допуска высвечивали каждого жирика в степи? Поначалу высвечивали. А сейчас вот потребовалось глазами разведывать, куда идешь - и на кого напорешься. Но ведь это же не разведка, так ведь? Просто… ну, идет одно подразделение чуть впереди других. Так что концепция армии без разведки нарушена не была.

Построились, пошли. Но уже рывками - и медленнее. Пока патруль окрестности обшарит, пока посыльный доскачет с сообщением, что можно двигаться… раковины-то не работают. Но все равно славно шли.

Шли, но сомнения множились. Вот уже вроде бы пересекли речек больше, чем помнилось по карте. И по времени выходило, что пора развернуться в боевые порядки, прижать мятежников к горам да и растоптать самозваную гадину. А мятежников не было видно… И как эти сомнения рассеять, не очень понятно. На полигоне, понятное дело, таких трудностей не наблюдалось. Маленькие они, полигоны, хорошо изученные, да и раковины там работают совсем не так, как здесь… И что делать?

Степняки в таких случаях считали почему-то, что если решение не найдено вечером, оно обязательно явится само утром в виде некой мудрости. Но у степняков вообще странные верования, а офицеры точно знали, что утром является разве что похмелье. Так что колонны остановились на ночевку, а штаб уселся думать.

- Мятежники, наверно, сплошь на конях, - осторожно высказал пробное предположение первый планировщик. - По ориентировке они со степняками знаются.

Начальник штаба благосклонно кивнул. Да, он допускал подобное.

- Нам их пешком не догнать, - последовало более смело второе предположение.

- Уйдут и нас опозорят! - высказался и второй планировщик. - Надо бы их как-то к горам прижать!

- А как? - искренне полюбопытствовал начальник штаба. - Ну, смелей, проявляйте разумную инициативу!

Офицеры вспомнили, что бывает в армии за инициативу, и дружно замолчали.

- Надо точно знать, где именно расположились мятежники! - раздраженно сказал начальник штаба. - Я вам что, такие простые вещи должен объяснять? Или здесь кто-то должности не соответствует?

Намек поняли, и все принялись энергично думать, как же добыть нужную информацию. Но - взгляды начальника штаба на разведку были широко известны, и это сводило на нетвсе варианты решений…

- Надо бы выслать вперед какого-нибудь закоренелого самовольщика! - наконец просиял самый затюканный, а потому и самый изворотливый третий планировщик. - Да не одного! Уж они везде проскользнут! Если из нашего городка уходят без проблем сквозь охрану… и назад возвращаются тоже без проблем, пьяные до невменяемости…

Начальник штаба набычился. Офицеры внаглую озвучили ему его же взгляды на разведку. Оттаскать их сейчас - что себя самого оттаскать! Вот мерзавцы хитрые! Но - слабы еще начальника штаба уедать!

- Принимается, - злобно согласился он. - Значится, так: чтоб нашли мне таких самовольщиков, чтоб были ого-го какие самовольщики! Из тех, кто каждую ночь в кабаки убегали не попадался! Но чтоб они мне смогли кроки грамотно составить - а без этого посылать нету смысла! Да чтоб силы мятежные точно оценили, да вооружение их, да мобильность, да степень готовности! А без этого посылать нету смысла! Да чтоб расстояние померили, да время на подход определили, с запасом на развертывание, да посты секретные разнюхали - и как их нейтрализовать! И без этого нету смысла людей посылать! Понятно все? Ну вот и приступайте. А мы тут ждать станем.

- Так… это же офицерская подготовка для такого дела требуется! - растерялись штабные. - А офицеры в самоволки не ходят, им без надобности, они и так…

- Значит, офицер и пойдет! - сказал начальник штаба и тяжело посмотрел на третьего планировщика. - Вот ты и пойдешь, раз уж предложил. И бойцов нужных подберешь. Действуй.

Третий планировщик привычно сник. Что-то такое он предполагал с самого начала. Крайним окажется самый слабый. В армии по-другому не бывает - да и нигде не бывает!

Проще всего было с самовольщиками. Ткнул в любого - и не ошибся. Вот с экипировкой было уже труднее. Ну не идти же в поиск в черно-синей, лично императором одобренной парадно-боевой форме морских пехотинцев! Выручило то, что самовольщики как-то не спешили получить стрелу в лицо, а потому забеспокоились, забегали и набрали по дружкам трофейного маскирующего барахла. А в колоннах по солдатским ранцам много чего обнаружилось… Вырядились, как чучела, увешались оружием и пошли. Совсем как презренные разведчики.

А славно было идти в колонне! Сказали вперед - и топаешь вперед до самого привала! В самостоятельном поиске, оказывается, надо было думать. И принимать решения. Третий планировщик тоскливо огляделся и указал на самый высокий холм - чтоб оглядеться более основательно. И не ошибся. В сумерках далеко в степи светились многочисленные огни. Они нашли мятежников - а кому еще там быть? То, что в степи люди живут, они сразу отвергли. Им же мятежники нужны? Значит, это мятежники.

- А что делать-то будем? - полюбопытствовал один из самовольщиков. - Их же считать сказали. А я вот, к примеру, скоро свою руку в темноте не увижу…

Третий планировщик с ужасом понял, что же им придется совершить. А придется им, как настоящим разведчикам, проникнуть в расположение противника - и пробыть там день, потому что ночью, как правильно указали, даже руки свои пересчитать нет возможности! Офицер оглядел самовольщиков, от которых теперь зависела его жизнь, и враз утратил и заносчивость офицерскую, и презрение к нижестоящим.

- Значит, так, робя! - хрипло признался он. - Не сносить нам головы! Стоять горой друг за друга и не щелкать клювом, как бакланы - вот таков первый приказ! Он же и последний. А сейчас сядем-ка, робя, да подумаем, как рейд провести и с головами вернуться! А то, если нас словят - кишки на копья намотают! Командиры когорт, идиоты последние, зачем-то приказали всех степняков порезать. Совсем заветы позабыли, а нам ответ за них держать, ежели словят. Потому - действуем так, чтоб не словили! И…это, среди нас-то дураков, надеюсь нет? А раз нет, то по гражданским не стрелять. Мирные - вне войны. А то найдут нас потом с саблей в горле. И так уже зряшно кровь пролили, как бы от нее отмыться…

Они очень хорошо подумали. И в целом, на взгляд третьего планировщика, придумали неплохо. Найти самые высокие холмы. Рассредоточиться по ним. Пользоваться гномьей оптикой и передавать семафором в условные часы друг другу знаки. И так навести когорты на цель.

- А степняки заметят и словят? - с дрожью в голосе спросил самовольщик.

- Да ты спрячься, баклан! - посоветовали ему хором.

- А как? Трава низенькая, кустов нет вовсе…

- В землю заройся, как жирик! - рявкнул третий планировщик. - И высовывайся лишь в условный час! Все заройтесь, мёрд-а-мэр! И желайте мне удачи небывалой, робя, каждую минутку… ничто иное мне не требуется так, как удача…

Самовольщики сочувственно повздыхали. В расположение мятежников за сведениями предстояло идти именно офицеру. Только у него было достаточно знаний, чтоб оценить вооружение, численность и боеспособность войск.

Встали, проверили, чтоб ничего не брякало - и пошли на огни, изредка оставляя во тьме попарно бойцов. Решили, что по одному - это чересчур страшно. А третьему планировщику предстояло идти как раз одному. Один оказался в их компании офицер…

И все же это оказались люди, живущие в степи! Проще говоря, степняки. Много степняков! Третий планировщик, уже совершенно не таясь, брел по стану и соображал, а где жеему мятежников найти. Хоть у местных дорогу спрашивай… В сомнении он поглядел на местных. Рожи у них были какие-то подозрительные. Пьяные были рожи. И глазки бегающие, трусливые. Такие точно не положат, как предыдущие, полкогорты у безымянной речки. И он решился задать прямой вопрос. И скоро пожалел об этом. Собралось все племя, или как их там, - и все давали советы, как найти мятежников!

- Ай, Ит-Тырк! - наконец переорал всех какой-то увечный старец. - Ты не к мятежникам, ты от мятежников дорогу хорошо знаешь! И вой-вой-вой умеешь громко кричать, совсем как йоха в брачную ночь! Так что Ит-Тырка не слушай, меня слушай, шпион! Вдоль реки иди, там всех найдешь! И Туолам, и Гончары там же, а потом уж и мятежники!

- Почему так сразу и шпион? - пробормотал третий планировщик, чувствуя, как останавливается сердце от ужаса.

Все дружно заулыбались - шпион, мол, и не отказывайся! А толстый трусоватый степняк, вроде бы упомянутый Ит-Тырк, даже проводить вызвался. Так вот запросто сел на ишачка да и затрусил рядом. Как понял третий планировщик, чтобы не слушать нескончаемых насмешек.

- Почему сразу шпион? - осмелился спросить третий планировщик у провожатого.

Степняк задумчиво оглядел его заплывшими глазками. Особенное внимание уделил оружию. Третий планировщик как-то сразу осознал, что морской тесак в сапожных ножнах действительно не сочетается с малахаем. Но Ит-Тырк отметил иное.

- Степняки пешком не ходят. Большая она, степь. Разве пешком куда дойдешь?

- Разумно, - признал третий планировщик. - Э, робя… тебя Ит-Тырк зовут, верно? Это, Ит-Тырк, а продай ишачка! Я денег дам!

Степняк заинтересовался. В результате третий планировщик лишился всех денег, тесака вместе с ножнами и фляжки со спиртом. Зато поехал дальше один и на ишаке, как настоящий степняк. Ишак не возражал, степняк тоже.

- Все равно не мой ишак, джабека Бурша ишак-то! - сказал степняк. - Но ракчу я ему не отдам. Ишак-то Бурша, а ракча - моя! И в кочевье даже не пойду, здесь выпью…

Третий планировщик воодушевился. Воодушевился настолько, что когда из-за холма к нему внезапно выехал полицейский парный патруль, не умер от страха на месте, а даже сумел выдавить, что он степняк. Степняк Ит-Тырк. Полицейский задумчиво огладил вислые усы. Переглянулся с долговязым напарником.

- Ит-Тырк? А что трезвый? - спросил полицейский. - Асиа, что ли, вернулась?

Третий планировщик онемел. Проклятые полицейские! Уже и в степи всю пьянь по именам знают! Профессионалы. И офицер поклялся себе, что если выкрутится живым из этой авантюры, никогда не станет связываться с профессионалами! Ну, или пока сам не заделается профессионалом.

Он еще смог пролепетать, что да, вернулась Асиа. Полицейские снова переглянулись.

- Тебе куда надо-то, шпион? - беззлобно спросил вислоусый. - Если к мятежникам, так поехали с нами. Мы все равно с объезда возвращаемся, проводим. Э?

И что делать? Не соглашаться, что ли? Он еще жить хотел. Ну что ж, поехали вместе. Полицейские даже оружие отбирать не стали, так что вполне дружески поехали.

- А почему сразу шпион? - спросил он неловко.

Полицейские заулыбались и оглядели его. Он вдруг осознал, что не видел у степняков пружинных стрелометов за поясом. Но полицейские отметили иное.

- Когда Асиа в стойбище, Ит-Тырки по степи не бродят! - сказал полицейский. - Она для каждого работу найдет!

- Старейшины не работают! - припомнил долговязый.

- А старейшины от Асиа в шатре прячутся, вроде как думают о важном…

Около повозок, выстроенных огромным кругом, их остановили. Бойцы в форме полицейского спецназа критически оглядели якобы степняка.

- Совсем шпион обнаглел! - заметил старший патруля. - Средь бела дня прется! Да еще и ишака у Ит-Тырков увел!

- Почему - у Ит-Тырков? - только и спросил несчастный шпион.

- Потому что Туолам тебе за ишака бошку бы сразу открутили, вот почему…

У следующего лагеря их снова остановили. Бойцы в странной коричнево-желтой униформе с веселым изумлением разглядывали лже-степняка.

- А говорят, у Второй приморской разведки нет, - сказал странно одетый боец. - Как же нет, когда вот же она! Да наглая какая разведка! Вырядился чучелом и едет прямо в расположение Ласточек! А подумал ли ты своей глупой башкой, что Ласточки - девки избалованные? Что они тебя в таком рванье даже близко к шатру не подпустят?

- Он с нами! - заступился за шпиона вислоусый полицейский.

- А все равно не подпустят! Вас, может, еще и да, а его точно нет! Хотя и вас вряд ли…

Ну что ж, третий планировщик мог собой гордиться. Он действительно узнал и численность войск мятежника, и вооружение, и боеспособность… да что говорить, он вообще проехал весь лагерь мятежников насквозь! Правда, наслушался при этом о себе столько, что уши покраснели.

- Да ты не обижайся! - посоветовал полицейский. - Сам виноват! Обнаглел до того, что в расположение войск залез! Вот и слушай теперь, чего заслужил…

- А как иначе?! - не выдержал шпион. - У меня же приказ и численность узнать, и боеспособность, и вооружение!

- А обзорные холмы на что? - удивился полицейский. - Садишься на вершине, берешь хорошую оптику, вот такую, что у тебя за пазухой спрятана, например, и смотришь, чего надо!

Третий планировщик понял, какой он дурак, и только вздохнул.

- Только с обзорными холмами у тебя тоже не пролезло бы, - подумав, добавил полицейский. - Туда Ворта своих ребят отправил потренироваться. Скрутили бы на подходе, еще и по мордасам бы надавали сгоряча…

Третий планировщик еще раз понял, какой он дурак. И, похоже, он только что узнал, что потерял разведгруппу…

- Бате, император! - предупредил долговязый полицейский напарника.

Бате извинился, забрал у третьего планировщика оружие и отодвинулся.

Самозваный император оказался маленьким офицером в запыленной полицейской форме, верхом на легком скакуне. За его спиной высились на конях два огромных бойца в трехслойной гномьей броне и затемненных сферах. Третий планировщик обзавидовался, несмотря на отчаянность положения. А потом еще и удивился, когда один из бойцов поднял забрало. Он и не слышал никогда, чтоб в "Кулаки императора" брали женщин. Молодых симпатичных женщин…

- Все увидел, что надо? - хмуро поинтересовался самозванец.

Третий планировщик осторожно кивнул. А что еще оставалось делать?

- Обратил внимание, что мирное население особняком расположено? - продолжил офицер.

Ну да, он обратил… и что?

- Ну и проваливай обратно! - заключил самозванец. - И чтоб передал своему командованию: гражданские - вне войны! Нарушат закон - степь маленькой покажется! Негде прятаться будет! Все понял, все передашь?

Третий планировщик вздохнул. И еще раз. Было очень страшно. А говорить-то надо…

- На подходе мы вырезали степной клан, - все же сказал он. - Так получилось. Морская пехота в настоящих боях не бывала, растерялись, про законы Аркана и не вспомнили…

Время остановилось.

- Ты отпусти меня, император, - неловко сказал шпион. - Там… дело у меня еще есть.

Самозванец молчал.

- Вам не дойти до командиров, - сказал третий планировщик тихо. - Внутри когорт - железная дисциплина, и все друг друга знают.

- Бате? - спросил самозванец негромко.

- Вменяем, - отозвался полицейский. - Досюда при оружии ехал. Ишака купил, мы видели.

- Может быть, я правильно тебя понял, - вздохнув, сказал самозванец. - Удачи тебе, а иного и не требуется… Выкручивайся сам, как можешь… Гребло! Проводи сквозь посты! Бате, оружие верни разведчику, зачем тебе его стреломет? У нас же станковый арбалет есть…

Все же у мятежников было… интересно. Третий планировщик уже отъезжал, когда на легких конях примчалась группа степняков, и впереди всех - маленькая женщина, красоты необыкновенной, и какой-то подросток рядом.

- Император, подошли кланы! - звонко прокричала она. - И бог войны с нами!

- Братья, начинаем движение! - тут же скомандовал офицер. - Асиа! Уводишь мирных! Люди войны - все в заслон! В несокрушимый заслон!!!

- А что у тебя за дело-то? - полюбопытствовал долговязый полицейский. - Или военная тайна?

Никаких тайн, - ответил третий планировщик и недоуменно проводил взглядом колонну крытых повозок.

Повозки толкали вручную здоровенные мрачные мужики. Интересно, а коней что, берегут для более важных дел? Забавно…

- Никаких тайн, - повторил офицер-морпех. - Просто… морская пехота, конечно, растерялась, потому что в боях не бывала. Но вот начальник штаба - он приказ пленных не брать отдал очень даже осознанно. И должен за это ответить. Ты видел мертвых детей, Гребло?

- Ты не первый десятник, случаем? - спросил полицейский зачем-то.

- С чего бы, робя? Штабной, разве не видно?

- Удачи тебе, штабной.

Глава тридцать шестая.
Санниэре -немного о лидерстве…

- Сына, а здесь ли ты должен быть? - осторожно поинтересовался Кола Гончар.

Глава семейства опять не знал, как относиться к сыну.

- Во-во, ответь-ка, маля, и мне интересно! - хохотнул Бородатый Верблюд. - Желательно бы знать, не для того ли мы тащили оружейные фургоны по горкам, чтоб прохлаждаться в общей колонне с деревенскими коровами?

- Верблюд! - вздохнул он. - Тебе ли не знать, какой бардак бывает на войне? Особенно когда драпаешь без оглядки. Ну, забыли про вас! Может такое быть?

- Нет! - хором ответили Верблюд, Кола и даже Ялинька.

- Дребен в заслон всех собрал, даже степняков - и все равно против Второй приморской он никто! - сердито заявила дзуда. - В десятом сборнике отчетов по учениям есть же вывод, что когортам морской пехоты могут разве что пограничники противостоять - при трехкратном перевесе в силах! Оружейные фургоны могли бы обеспечить паритет на основном направлении удара! А вместо того, чтобы быть на позициях, Эре сидит здесь и сало подъедает!

- Дзуда!… - ошеломленно прохрипел гном.

- Тебе сала для сына жалко? - попрекнул жену Кола Гончар.

- Да при чем тут сало?! - возопил старый диверсант. - Женщина, да понимаешь ли ты слова, что говоришь столь необдуманно?!

- Я не права? - огрызнулась Ялинька.

Верблюд заткнулся и подумал. И еще подумал…

- Мы же не знаем оперативную обстановку, - осторожно высказался Кола Гончар. - Вот если бы Дребен подъехал да поделился сведениями…

- Хист у нас не скоро объявится! - злорадно заметила Ялинька. - Боится!

И виновато глянула на сына. Яхи с семьей тоже не было. Юная дзуда находилась при Хисте. Неотлучно.

- И вовсе не требуются донесения с позиций! - подключился к спору мельник, незаметно подъехавший на своем ишачке с другой стороны фургона. - Есть же тактические наставления генштаба. Согласно им черно-синие сейчас должны совершать что? Они должны выставить когорты в ударное построение! И бить они станут по центру нашего заслона! И никакие оружейные фургоны при таком раскладе Хисту не помогут, потому что защищенность когорт от стрел при ударном построении достигает абсолюта - а поможет Хисту разве что его степняк, уж очень шибко бегает, зараза! Верно, дочка?

Бородатый Верблюд, восторженно открыв рот, проследил, как симпатичная девчушка, задорно подобрав юбку, запрыгнула в фургон Колы Гончара.

- Неверно! - смело возразила отцу Знобинька - и случайно коснулась Санниэре ножкой. - Зачем Второй приморской наш центр? Что этот центр вообще прикрывает? Хвост колонны - а там степняки своих овец гонят! Ну и зачем морпехам овцы?!

- Умница! - умилился мельник. - Вся в меня, не то что сыновья, обалдуи первейшие… И куда же ударят когорты, по твоему раскладу?

Девойка-вундеркинд неохотно убрала пальчики от руки Санниэре и подумала.

- Пограничников прицелятся истреблять! - уверенно заключила она. - Думают, что затопчут тяжелую пехоту, а спецназ в открытом столкновении когортам не соперник, они по тайным делам специалисты. И Хист это понимает тоже. Я его с погранцами видела. Вот совсем только что…

- Истребят? - полюбопытствовал Верблюд.

- Да куда им! Пешком за конными не угнаться! Когорты даже нас нагнать не способны! Сравнительный анализ показывает, что передвижение в когорте, в ударно-защищенном варианте, на четверть медленнее скорости движения колонны - а наши фургоны побыстрее движутся. И уж Хист заставит когорты идти в защищенном построении!

- Любопытная деревенька! -пробормотал Верблюд. - Интересно, среди вас невоенные вообще есть?

- А я?! - засияла Знобинька. - Я же мирная такая прямо от верху и до самого низу! Да потрогай же меня, Эре, чего ты сторонишься, все равно Яху больше не увидишь!

Из соседнего фургона высунулась озабоченная эльфийка.