Чтение 26–й страницы книги ~Неудачная реинкарнация~

- И еще я живу в разных мирах… одновременно, - неуверенно продолжил он.

- Класс!!!

Он почувствовал себя полным идиотом и зачем-то взялся оправдываться:

- Но я действительно бессмертный! Хотя, конечно, умираю, как и все, и даже чаще и быстрее, если честно…

Юная учительница легко приложила пальчики к его губам, и он послушно замолчал.

- Вовчик, ты не говори больше ничего! - попросила она умоляюще. - Давай я сначала свыкнусь с тем, что уже услышала, ага? У меня и так каша в голове! Я вообще рядом с тобойчувствую себя почему-то полной дурой!

И тут скрипнула дверь. Они испуганно оглянулись: в дверях стоял Валух и круглыми от изумления глазами смотрел, где именно находятся музыкальные пальчики учительницы!

Олеся Михеевна покраснела и спрятала руки за спину.

- Блин… - обреченно сказал он.

- Вован, ты, конечно, супер и все такое, но… выдь в коридор на айн момент? - заторопился Валух.

В коридоре сидел на подоконнике бледный Волуев. И дружки его толклись не то чтобы совсем рядом, но неподалеку.

- Это… - сказал непривычно смущенный Валух. - Ты как-то жестко с Волом… совсем… ну, может, он чего не понял, ты погорячился, ага? Как-то бы вам… это…

- Замяли, - согласился он недоверчиво. - Вол - нормальный парень, было и прошло… ну, а тебе-то чего?

- Да я… - совсем сбился толстяк. - Короче, ребята тебе благодарны, вот! Если б не ты, нас бы старший Типун всех на запчасти разобрал!

- А я при чем? - не понял он.

- Так… это… что, при свидетелях говорить?! Ну… старший Типун же со скалы тогда сорвался - и в реку… и все…

За спиной охнули. Он стремительно развернулся - и уткнулся взглядом в испуганные глаза учительницы.

- Я же тебя провожал! - сказал он ей сердито. - Все время рядом был! Не помнишь, что ли?!

Прекрасная йоха впала в опасную задумчивость.

- Не помню! - шепотом призналась она наконец. - Но скажу, если надо!

Валух уважительно присвистнул, пожал ей руку и убрался, так сказать, от греха подальше. Волуев неохотно кивнул и тоже не стал задерживаться. И дружки его свалили с явным облегчением. Еще бы - нарвались по дури на убийцу-маньяка, блин!

- Ты представляешь, что сейчас сотворила? - спросил он безнадежно.

- Алиби? - предположила она.

- Легенду! - рявкнул он. - Но это такая легенда, за которую меня в гуолы закуют! Давал же зарок не работать с женщинами! Аийя-сакре-мёрд…
* * *
Дребен Хист.

- Вот же сакре-мёрд! - возмутились эльфы. - Мы же не ждали нападения с перевала!

- Хист, мы тебя для чего в заговор позвали?! Почему не укоротил своего подвизиря?

- Да он его боится, наверно!

- У него весь спецназ под рукой, а он все на эльфов оглядывается! А нам же некогда!

- Нас Знобинька на день рождения зазывала… снова!

- Так! - сказал Хист, пресекая сползание разговора в излюбленную для эльфов тему. - Мне вестовой нужен для подробного доклада, так что…

- Вестовой ему нужен, а эльфы так уже нет! - машинально огрызнулись эльфы и привычно попрятались по женским спальням.

Синеглазые по странной прихоти старались излишне не афишировать свое присутствие в деревне - и это им удавалось! Блицштурм, к примеру, до сих пор кое-чего не знал - хотя тот же Хайло эльфов каждый вечер гонял со двора.

- Эпсар Дарц, при исполнении! - сухо представился посланник блицштурма и покосился на заинтересованно примолкшее семейство Колы Гончара.

Особенно - на юных дочек хозяина.

- Мы тебя внимательно слушаем, - напомнил Хист.

- Сюда движется столичный резерв, - сообщил эпсар. - Весь.

- Курсанты офицерского училища?! - удивился Хист.

- Весь резерв, командир. Весь. Офицерское училище. Оба крыла высших полицейских курсов. Сводный отряд снайперов с группой силового прикрытия. Ну и… сама императорская гвардия, "Бессмертные щитоносцы". Мы им там завал устроили, но они его скоро разберут. И у них приказ снести здесь все. И всех. И "Щитоносцы" почему-то не сомневаются, что запросто это сделают. Если честно, командир, то мы тоже не сомневаемся!

- Слушай, Дарц, а чего они на нас все взъелись? - озадаченно потер голову Хист. - Подумаешь, кучка сепаратистов! Империя большая, от нее не убудет, поди… Да "Щитоносцы" со времен Черного Топора не выходили из столицы!

- В столице полагают, у нас объявился внебрачный наследник престола - который претендует на трон, - бесстрастно сказал офицер.

Хист поперхнулся очередным ругательством.

- Командир, но ты же сам заявил, что у тебя спецмиссия! - удивился эпсар. - И подчинил себе все три силовые структуры: армию, полицию и спецназ! А ведь это только и исключительно прерогатива принца правящего дома! Командир, вот ты сам себя выдал, а теперь почему-то надеешься, что на тебя не станут обращать внимания! Да мы в блицштурмевообще заключаем пари на дату, когда тебя грохнут! А ты все живешь почему-то! И пограничный легион тебе не помеха, и агентов императора каждую ночь по кустам закапываешь…

Хист ошалело потряс головой. Похоже, он как-то… приотстал от событий.

- Так что: каковы будут приказы, принц? - твердо закончил эпсар.

- Ой, Дребен, ты что, наш будущий император?! - изумленно спросила Яха, и он опомнился.

- А скажи-ка мне вот что… - пробормотал он. - Вот… вы откуда все узнали? Вот прямо так подошли к походной колонне "Щитоносцев", выспросили про столичные слухи, э?

- Это не слухи, а императорский указ! - обиделся эпсар. - "Искоренить самозваную гадину!" называется… а узнали…

Эпсар внезапно смутился.

- У погранцов же высотные наблюдатели из "Ласточек", - пробормотал наконец он. - Девки с юмором, мы с ними дружим… время от времени… и отряд снайперов - тоже "Ласточки"! Так, пока там завал разбирают, то да се, мы и устроили им вечер встречи выпускниц! Девок от погранцов на седла - и сюда! Ну, весело посидели… им после гарнизонной жизни наш кабак - великая радость! А снайпера сами подошли, здесь же недалеко, а им в походной колонне - просто тоска зеленая! Так под наши шашлычки они друг другу все и рассказывали - а мы же тоже там были, как же "Ласточкам" без нас, а нам без них!

Хист как-то странно переменился в лице.

- Да мы вернем девчонок в лагерь до утренней проверки! - заторопился эпсар. - Мы же сами служим, понимаем, что такое дисциплина!

- Понимаете?! - тихо изумился Хист. - О… а… а как же вы с ними дружите? Они же в укрепленном лагере! В укрепленном же!

- Принц, ну зачем вам эти подробности? - мягко улыбнулся эпсар. - Ну… после того, как мы небесный шар угнали, мы же для "Ласточек" герои! А девки к героям лазейку всегда отыщут! Ты же и сам наверняка…

- Не наговаривайте на принца! - тут же возмутилась Яха. - Он никуда не ходит, у меня ночует!

Эпсар понятливо заткнулся. Зато чего-то раскашлялся Кола Гончар, да Ялинька шумно вздохнула, словно хотела выразиться, но постеснялась при чужом.

- Иди отсюда, друг мой, иди… - безнадежно сказал Хист. - Спасибо тебе за все, и за принца отдельной строкой…

Эльфы собрались моментально.

- Послушай, о наш юный император! - тут же начал один, улыбаясь во весь рот.

- Столичный резерв! - напомнил Хист.

Эльфы разом потеряли игривое настроение.

- Блицштурм не остановит? - неуверенно спросил один.

- Да вы что! Это же "Щитоносцы"! Растопчут и не заметят! А там еще и курсанты - тоже ведь зубастые волчата! И по юной дурости выполнят любой приказ - и любой ценой!

- И снайпера… - задумчиво протянул Кола Гончар и почему-то покосился на жену. - "Ласточки", видишь ли…

И тут внезапно дернулась командирская раковина Хиста - и над столом развернулась проекция лысой головы самого подвизиря!

- Удивлен, хе-хе? - осведомился старик, пристально разглядывая юного мятежника. - Ну и зря! У меня же допуски, мне блокада не помеха. И ты не помеха…хе-хе… самозваная гадина… гадаешь, зачем связался? Ну, так и быть, скажу. Ты сыграл свою роль, мой мальчик. Ваше офицерское училище мне было, как кость в горле. Юные, неразумные, верны присяге, идиоты… Но сейчас их нет, и "Щитоносцев" нет. А я остался! Так что я со своей полицией сейчас кое-чего немножко изменю в наследовании императорского трона, хе-хе… А тебя там будут в это время убивать, мой юный друг!

Взгляд подвизиря внезапно сделался еще более холодным и пристальным.

- И правильно сделают, что убьют! - сообщил он. - Уж очень ты неожиданно набрал силу… Может, и вправду сын императора? Почему-то же синеглазые тебя поддержали, а не ту, кого намеревались поначалу… Так что воюй, мой мальчик! А уж я позабочусь, чтоб ты не сбежал!

- Аийя, корта-ан-газа! - прошипел эльфийский принц и резко махнул рукой.

Изображение мигнуло и погасло.

- Есть и у нас сила! - многообещающе пробормотал эльф и развернул проекцию перевала.

За призрачным изломом горы светились многочисленные синие огоньки.

- Э, принц, экстрим форс же! - всполошился один из эльфов.

- Печально, но "Ласточки" не смогут вернуться в походную колонну! - сообщил эльфийский принц и поднял руки. - Ну, блицштурм с удовольствием их приютит, я так думаю…

- Принц, да экстрим форс же!!!

Эльф шарахнул сомкнутыми руками по силуэту горы. Тот задрожал и сплющился. Эльфы охнули и задрали головы, прислушиваясь. И дождались. Далекий грохот докатился со стороны гор. Словно рухнул десяток скал. Очень больших таких скал…

- А вот и экстрим форс! - сказал принц. - Действительно существуют, ну надо же!

На проекции, по самым ее размытым краям, медленно разгорелись три багровых огонька. Потом от них протянулись через карту тоненькие лучики. Эльфы с ужасом следили, как лучики медленно перемещаются, словно отыскивая кого-то… потом все три луча скрестились на том месте, где была обозначена усадьба Колы Гончара - и в перекрестье прицела ярко вспыхнул оскаленный череп!

Зрители дружно охнули и опасливо покосились на небеса. А вдруг эти экстрим форс умеют так же, как и принц: голым кулаком да со всего размаху - и нет деревни?

- Ну, это мы еще посмотрим! - хмуро сказал принц и одним движением стер карту. Проекция исчезла - но багровые огни и зловещий знак остались висеть над столом! И это красноречиво свидетельствовало как о могуществе экстрим форс, так и об обоснованности заявлений эльфийского мятежника.

- Что скажешь на это, Хист? - вдруг спросил Кола Гончар. - На эльфов-то надежды мало, они прямо сейчас могут подорваться отсюда. Кто видел эльфов? Вблизи да подробно - разве что Знобинька. А вот что командует здесь эпсаар "красная роза" Дребен Хист, знает каждая собака. Даже в столице есть императорский указ, подтверждающий, так сказать. Так что тебе и вести нас дальше. Деревня - под твоей рукой, император. Первое, так сказать, владение, хе-хе…

- Как хоть деревня называется? - неловко спросил Хист. - А то все как-то не до того…

Тут уже смутился Кола Гончар.

- Гончары она и называется, - пробормотал он. - По главной, так сказать, своей особенности.

- Ну что я скажу? - подумав, вздохнул свежепровозглашенный император. - На нас нацелились такие силы, что в порошок сотрут. Да мы и сами не продержимся дюжины дней. Перевал закрыли, а без подвоза фуража и продовольствия солдатики Любея через неделю битюгов начнут кушать. А через другую - нас… Еще и блицштурм содержать требуется. Деревня всех не прокормит. Вот так вот…

- Да на что вы вообще надеялись, мятежники репейнозадые? - в сердцах высказалась Ялинька.

- На поддержку мы надеялись, и на помощь подвизиря! - огрызнулся один из эльфов. - Но разве ж мы виноваты, что в других местах Силы не нашлось такого лихого Дребена Хиста? Что ваш подвизиря оказался вовсе не наш подвизиря, а ваш?… В общем, сматываться пора, это Кола нам только что правильно присоветовал! Спасибо, хозяин, за хлеб и за мясо, и тебе, прекрасная хозяйка, за… за это и еще за то…

- Эльфийская кровь! - сказал принц.

Эльфы приостановились.

- Да пусть сами выкручиваются! - раздалось единодушное решение, и синеглазые пройдохи разбежались в поисках своих вещей.

- Мы сможем увести народ? - тихо спросил эльфийский принц.

Ялинька охнула и жалостливо оглядела усадьбу.

- От деревни в любом случае скоро ничего не останется, - вздохнул Кола Гончар. - "Щитоносцы" - это вам не пограничный легион, они заветов Черного Топора никогда не чтили. Надо уходить. А куда? Степь умирает!

- Яйла, - сказал решившийся Хист. - Мы уйдем на яйлу. Вот подождем немного - и уйдем. Если успеем.

- Почему не прямо сейчас? - осведомился эльф. - Мои орлы, к примеру, уже готовы.

- Нас не пропустят, - уверенно сказал Хист. - Воины - не проблема. Воины уйдут запросто. А в деревне же скот, дети, добро всякое. А у степняков еще и овец немерено. Им через проход сутки идти. Там же все время в гору. Вот тут "Щитоносцы" и ударят. И пограничный легион заодно с ними. И еще неизвестно, на чью сторону встанет Любей. У него тоже солдатиков полно.

- Ну зачем нам вонючие скотопасы?! - возмутился эльф. - Свои бы головы сберечь! Уйдем, в другом месте потом мятеж устроим! Поднимай своих, Дребен, и ходу отсюда!

- Законы Черного Аркана пока что никто не отменял! - жестко сказал Хист. -Ты ведь тоже что-то не лупишь своей магией по войскам, э? Обрушил парочку скал на перевале, колонну не тронул, э? Тебе-то что мешает расчистить нам отход? Или даже путь к столице, если так уж подвизиря не глянулся?

Принц смутился.

- Есть и у нас ограничения! - признал он неохотно. - Священное писание о четырнадцати с половиной главах, кто б еще разъяснил, почему именно такое деление… В общем, наши меня не поймут, если я возьмусь уничтожать базовый генофонд!

- Вот то-то же…

- А чего тогда ждем? - вернулся к своей мысли настырный эльф. - Давай драпать прямо сейчас! Пока гвардия с завалом возится!

- Да гвардия через твои завалы перемахнет и не поморщится! - рявкнул обозлившийся Хист. - Они дорогу чистят, чтоб снабжение наладить! Готовятся к долгой войне, зауважали после погранцов, наверно!

- А чего тогда ждем? - тихо пробурчал эльф. - Все равно же лучше не станет! А вот хуже - это наверняка!

- Асиа просила не бросать степной народ, - неохотно признался Хист. - Она отправила какого-то великого воина за ударным вооружением. Степняки будут прорываться напролом, у них другого выхода нет. А без оружия гномов у них нет шансов.

- А мы, значит, будем ждать возвращения этого ее легендарного воина? - уточнил недоверчиво эльф. - С мифическим гномьим оружием?

- А что нам еще остается?

- Бежать отсюда сломя голову, например… Экстрим форс шутить не умеют! Нарисовали череп - значит, череп здесь и будет!

Хист махнул рукой и отправился к бассейну. Какое-то время у них еще имелось в запасе, скорее всего. Иначе эльфы бы уже смылись. А там будет видно, что делать. Слишком много переменных, чтоб уверенно заниматься планированием. А эльф почему-то этого не понимает. И еще кое-чего…

Он неторопливо отмылся. Проверил и привел в порядок оружие. И замер посреди двора в затруднении. Ноги вели его к Яхе. И душа рвалась туда же. Но… ведь не приглашали же!

- Дребен, чего встал столбом? - выглянула озабоченная Яха. - Все думаешь о делах, да? А я тебя жду, жду!

Он облегченно вздохнул и шагнул навстречу бесхитростной улыбке прекрасной дзуды. Вот тут-то это и случилось. Сначала сухо щелкнул эльфийский лук. Потом шевельнулась листва в саду… он кувырком ушел с линии поражения, выхватил кинжал и метнул непонятно куда и в кого. И попал!

- Дребен, вот еще бы чуть-чуть правее, и мне карачун! - завопил эльф. - Ты смотри, куда кидаешь, с-снайпер! Тоже мне, "Ласточка"!

- Куда смотреть, если ничего не видно?! - завопил в ответ Хист, страшно злой из-за того, что проехался позвоночником по каменным плитам.

- А? О, ну тогда ладно… Да ты иди, куда шел, мы уж тут сами. Только прикажи охране, чтоб прикопали жмурика где-нибудь в степи! А то нам тащить лень!

Хист пробежал в сад. Эльфийский принц стоял под деревом и задумчиво разглядывал убитого. В черной униформе торчали эльфийская стрела и кинжал.

- Он меня чуть не достал, - пробормотал эльф. - Кстати, за мной должок. Твой кинжал был точнее. Ты действительно снайпер.

- Принц, он меня засек! - виновато сказал эльф-лучник, спрыгнув с крыши летней кухни. - Потому и увернулся. Дребен, спасибо, за нами долг жизни.

- Сочтемся, - буркнул Хист. - А вот вопрос, по чью же душу он сюда шел?

- Знаешь, иди отсюда, а? - недовольно сказал принц. - Вот как понять этих людишек?! Его зовет прекрасная дзуда - а он предпочел пялиться на мертвяка!

- О, а я знаю, как это называется! - живо встрял эльф-лучник.

Хист покачал головой и пошел, куда и собирался - к Яхе. В ее комнате он внимательно проверил, чтоб были закрыты ставни, подпер дверь креслом и устало опустился в него. Вот и день прошел, и все живы… И, кажется, никто еще не догадался, что здесь на самом деле делают эльфы. И кого охраняют. И это было здорово.

Он поднял голову и невольно улыбнулся в ответ на смущенную улыбку Яхи.

Глава тридцать первая.
Санниэре. Немножко о гномах и эльфах - откуда есть пошла земля ихняя…

Экстрим форс, если верить улыбам, шли по следу. Кто-то в любом случае шел. И надо бы удирать. Но весу в эльфе оказалось на удивление много, а желающих тащить - никого. Так что все, что они с Надией смогли сделать, так это отволочь обмякшее тело в глубь ущелья. Даже не в глубь, а до первого выступа скал. И то запарились до горячего пота.Хорошо героям боевиков на Арктуре: у них гравикомпенсаторы, у них элекары, у них десантные эвакуаторы! А на Жери - руки подростка да столичной цацы. И неважно, что Ласточка! Цаца - всегда доминирующий признак!

Они сделали над эльфом очень хороший шалаш. Натаскали туда сухой травы. Последние охапки - уже под моросящим дождем. Он выложил необходимые мелочи из сумки в шалаш.

- Все, что могу для вас сделать, - буркнул он неловко.

Надия тут же уставилась на него с беспомощным видом.

- Из нас двоих деревенский дурачок - я, - напомнил он. - А ты - взрослая женщина. Учительница. Да, еще же и разведчица… или наложница? Хотя это одно и то же, если вдуматься… ведь так?

Йоха кивнула с бессмысленным видом.

- Тогда справишься, - решил он. - Ждите. Я быстро. Туда - и, возможно, обратно…

- Эре, а что мне надо делать-то? - испуганно спросила она.

Он вздохнул. И еще раз вздохнул. Вернулся.

- Река рядом, - сказал он терпеливо. - Мы все время вдоль нее шли. Вечером поймаешь рыбину. Накормишь больного - если очнется. Напоишь его и умоешь. И, скорей всего, обмоешь… Ночью закопаешь в траву, чтоб не мерз. Потребуется - согреешь собой. И так неделю подряд. Пока я не вернусь - или он не встанет. Что тут сложного, не понимаю…

- Эре! - сказала она испуганно в спину. - А… чем рыбу ловить?

- Удочкой. Я оставил.

- А… а воду в чем?

- В бурдючке. Оставил я же…

- А если у эльфа температура поднимется?! И вот еще…

Он вернулся. Уставился в огромные глаза йохи ну очень злобно. Естественно, это не подействовало.

- Я тебя защитил?! - рявкнул он. - Домой проводил? Подругой назвал?! Остальное - не в моей власти! Меня в степи ждут с оружием!!!

- Эре, да когда бы… и не кричи на меня!

- Извини, - буркнул он неловко. - Ну, перепутал я вас. Уж очень похожи, психологи-модераторы, блин… Я вообще-то хотел спросить - ты рыбу ловить умеешь? Наверно, в этом дело?

- Учили! - беспомощно сказала она. - По конспекту. Только никто не предупредил, что рыба конспектов читать не умеет! Нас многому вот так учили! Стрелять, драться… а как стали Дерстина убивать, так ноги от страха отнялись, какое там драться! Стилет - и тот выронила! Вспомню - от стыда сгореть готова!

Он увел ее в шалаш. Он вытер ей слезы. А потом они долго сидели рядом и смотрели на дождь. И она успокоилась - когда поняла, что никуда он от нее не уйдет. Ну, а после этого, как только кончился дождь, Надия пошла и сделала все, что требовалось, и без всякой помощи! Хе! Ну вот кто бы объяснил, чем ей помог подросток, уставший настолько, что заснул в шалаше прямо во время разговора, на полуслове буквально? Спряталась за крепкой мужской спиной? Так у Надии покрепче. А уж у Яхи!

- Может, познакомимся наконец? - предложила она уже ночью. - Ну не деревенский же ты дурачок на самом деле?