Чтение 36–й страницы книги ~Неудачная реинкарнация~

Идущий рядом эльф жутко развеселился:

- Вот у нас какие последовательные йохи водятся! Сначала дружинкой стать согласна! А спросить, кто же твой избранник - это потом как-нибудь, это неважно! Молодец, сын мой! Завидую!

- Угу, - меланхолично пробормотал он. - Ну, раз отцом назвался, скажи тогда, сколько в деревне детей эльфийской крови? Все, да?

Знобинька невольно охнула.

- Догадлив, - помолчав, признал эльф. - И ведь не скажешь, что умен, со Знобинькой даже не сравнить. Все же с возрастом что-то определенно приходит! Это мудрость, да? Как-никак, самое древнее существо нашего мира…

- Эре! - предупредила Знобинька. - Я ничего не понимаю! И сейчас у меня все схлопочут по ушам, если не объяснятся!

- Какие мельниковы все злобные! Не дают вам покою наши уши…

- Нынешняя война - вовсе не то, чем выглядит, - сказал Санниэре. - И никто не скажет тебе всей правды. Информация - высшая ценность! Наблюдай и думай. А эльфов лучше не спрашивать - наплетут такого, что сами потом запутаются. Не зря говорят - "врет, как эльф"!

Знобинька вдруг нахмурилась:

- Эре, но так не может быть, чтоб все дети от эльфов! Пусть моя маменька не из праведных, но…

- Может быть и не такое, - неловко пробормотал Эре. -Эльфы же - осеменаторы! Им и столицу впятером обработать не в труд, были бы препараты…

Знобинька вдруг остановилась и открыла рот.

- Осеменаторы - это вот такие… вот с такими, что ли?!

И девушка неуверенно ткнула пальчиком вперед. Эльфы дико развеселились, идущий сзади Верблюд смущенно рявкнул, что кое-кто мог бы и не пялиться и пальцем не тыкать,куда не положено порядочной йохе… Они пришли.

Эре, если что, я за тобой иду! - в который уже раз повторила Знобинька.

- И не вздумай! - резко сказала Надия. - Эре - убийца, у него чутье на опасность! Он знает, где ловушки ставятся, он уберечься сможет! А ты погибнешь за просто так! Второйиду я, у меня подготовка!

Санниэре промолчал. Разведчицы - а не знают, что все решено задолго до их рождения! Если он не справится, через ловушки пойдет Хист. А потом Кола Гончар. А женщины - вне войны!

Непотребные скульптуры убрали. Здоровенные гномы по приказу своего Айсхэнда встали стеной в проходе. Через такой строй не пробиться и быкам Ит-Тырков!

Санниэре закрыл глаза и подставил лицо ветру. Пахнуло пряными травами яйлы…

- Мы предполагаем, что встретится в начале, - тихо сообщил эльфийский принц. - Что-то отпугивающее. Но вот что?

- Принц, а ты почему до сих пор не женщина? - вдруг спросил Санниэре, вспомнив некоторые откровения в шалаше.

- И нечего так доверять сказанному гномом! - обиделся принц. - Из наших только семья Швадесенс настолько пластична! Что и было продемонстрировано столь необдуманно! А в моей звезде вообще полукровки! Нам плевать на эльфийские извращения, да и на гномьи тоже! Мы вообще третья раса!

Принц резко замолчал, поняв, что наговорил лишнего.

Звук родился незаметно. Даже не звук - вибрация. Что-то возникло из беззвучия, противно-нудящее, от чего заныли разом все зубы. И нахлынул страх…

- Назад! - обеспокоенно крикнул принц.

Санниэре усмехнулся и отрицательно покачал головой. Он уже встречал подобное. Была в его жизнях одна жутко перенаселенная планетка. Вот там Надзирающие, по сути таже полиция, бросали в недовольные толпы противно гудящие артефакты. Особого вреда от них не было - но вот ощущения! И страх, и выворачивает наизнанку, и все кости ломит… Демонстрантов как волной смывало! А надо было просто знать, что это безвредно - ну, относительно безвредно! - и терпеливо идти вперед. Хорошую пугалку придумали гномы! И если ее преодолел отряд Кыррабалты, значит, у них просто не было другого пути…

- Оставьте, как есть! - посоветовал Санниэре принцу. - Мы пройдем. Нам деваться некуда. Но от преследователей будет дополнительная защита. Верблюд поставил свою стражу, но ее и снять могут! Он вовсе не главный в Старшинском совете!

- Уверен? - усмехнулся эльфийский принц.

Санниэре не ответил. Он смотрел вперед. Туда, где его сейчас станут убивать.

Ущелье впереди расширялось в нечто вроде каменистого поля. Отвесные скалы по краям. Сверкающая речка шумит меж валунов. Древняя дорога ведет через поле к сужению далеко впереди. По логике, в самом узком месте что-то и должно находиться. Но то по логике. А ловушку наверняка программисты ставили.

Он уверенно ткнул пальцем вперед, туда, где ущелье начинало расширяться. И пошел. Настороженные специалисты по кодам - следом.

- Назад! - крикнул принц резко.

А он и так еле шел, мелкими-мелкими шажочками. И отпрыгнул моментально, насколько получилось, а потом еще и отбежал. Верблюд поймал его и обеспокоенно заглянул в глаза.

- Папа, извини, конечно, что я лезу в ваши умные переглядки! - крикнул Осел. - Но его не зацепило даже!

Принц развернул рабочую проекцию, и специалисты углубились в работу. Ладилось у них не очень. Потихоньку подтянулись остальные эльфы, поначалу опасливо пережидавшие в отдалении. Работа тут же пошла веселее, что, правда, не значило, что успешнее.

- Будем считать, что сняли, - наконец решил Верблюд. - Надеюсь, сняли…

- Папа! Пусть я лучше разбираюсь в эльфиянках, чем в управлении боевыми системами, но в данном случае…

- Что это было? - спросил Санниэре.

У него вдруг слегка закружилась голова. Позабыл дышать от волнения? Мда. А погибать-то страшно, оказывается! Вот Асиа мерзавка! Все же нашла, чем можно запугать вечного воина!

- По сути - набор излучений, - ответил принц. - Нечто вроде невидимого луча.

Он внимательно оглядел ущелье, то, что было открыто с этой точки. Где-то здесь упокоились его побратимы. Все до одного. Верблюд жив, но он тогда бесчинствовал в столице, знать резал…

- Здесь не найдешь костей, - неловко пробормотал Верблюд. - Они не сразу умирали. Даже замечали не сразу.

Санниэре кивнул и решительно зашагал вперед. Этот путь он должен был пройти вместе с отрядом. Что ж, он пройдет его сейчас. И, предупрежденный, постарается выжить!

Осмелевшие эльфы шли за спиной и шумно обсуждали, сколько уровней защиты придется ломать.

- Какое у вас заветное число? - спросил Санниэре, не оглядываясь. - То, что закреплено в речи?

- Три, - первым ответил понятливый Осел. - Уровней будет три, что ли?

- Четыре! - усмехнулся он. - Это же программисты! У них без выпендрежа не получается!

Что-то ждало их у сужения тоже. Уж очень удобное место! Но вот что? Что-то, что убивает и звуком, и светом, и еще чем-то - так описала гномье оружие Асиа. Что-то невидимое уже было - это луч жесткого излучения. Звук тоже? Нет. Звук отпугивал. Но он ведь и убивать может. Значит, звук и свет. Звуковая пушка или волна? А если Бессмертные и люди идут вперемешку? Тогда однозначно пушка! Звуковая пушка и лазер. Так вполне может быть. И для данного мира вполне достаточно… Хорошо, а очередность какая? Или спросим иначе: что надежнее убивает? Зависит от мощности, от прицельности, от модели оружия… да много от чего зависит!

Он поколебался и все же поставил на лазер. Лазер - в последнюю очередь. Лазер с хорошей наводящей системой пройти невозможно. Значит, лазер в качестве подстраховки. А основное оружие - звуковая пушка. Дурацкое решение, конечно. Есть же более изящные способы…

На этот раз ему просто повезло. Им всем повезло! Это была не пушка, а волна. И система, видимо, не предполагала смешанного гуляния целей - иначе почему бы замешкалась?А потом дико заорал Осел - в полном соответствии с именем. Как они бежали! И как потом нервно смеялись! Разве от волны убежишь? А вот выйти из зоны контроля им удалось, вернее, вылететь пробкой…

Все повторилось сначала. Развернули рабочую проекцию, определили точки воздействия, как всегда, неверно, начали спорить и орать… а у него снова закружилась голова, и он прилег на редкую травку. Что здесь было раньше? Понятно, что сады, в Южном ущелье везде были сады…

Пришел Верблюд, снова обеспокоенно заглянул в глаза. Что он там надеется увидеть, смешной какой…

- Когда-то здесь росли сады! - отметил гном задумчиво. - А потом на этом поле отрабатывали приемы боя в строю гномьи легионы. И все. Разве после гномов что-то будет расти, а, маля?

- Вы люди, Верблюд, - отозвался он. - И мы тоже. И эльфы. Бессмертных не бывает. Законы мироздания вместе с мирозданием можно изменить, и никак иначе.

- Вот так же когда-то говорил Черный Топор! - пробормотал гном. - Прямо мне в лицо и говорил. Гному. Он, правда, тогда не знал… а еще он говорил, что обязательно вернется. Ну, я тоже тогда кое-чего не знал…

И старый диверсант в сомнении глянул на подростка.

- Готово! - заявил неподалеку принц. - Вот так бы все щелкались, как орешки!

- Орехи здесь не растут! - машинально буркнул Санниэре и поднялся. - Двести лет назад не росли точно…а может, тыщу…

А голова побаливала. И тошнота появилась. Это означало, что зацепило его излучением. Может быть, немного. Но зацепило. Так что стоило поторопиться. Потому что следующим пойдет Дребен Хист - и кто тогда защитит Яху?

Под боком как-то незаметно появился эльф. Кажется, тот, кто считался за родного отца. Надо же, какой смелый! И лазера не боится!

- Эре, я хочу, чтоб ты знал! - тихо сказал эльф. - Ты был рожден в любви. И если б не мой долг, носил бы я Ялиньку на руках до конца ее дней!

- Хорошо, понял, - покорно согласился он. - А теперь отойди, пожалуйста. Лазером может зацепить.

- Знаю, - непонятно отозвался эльф-отец. - Для чего еще я рядом?

А дорога-то стала покачиваться. Прибежал Верблюд, что-то спросил. Да пошел бы он отсюда, мешается только! Вот, вот здесь могут быть лазеры! Если это лазеры, конечно…

Это было непонятно что. Сначала их сбило с ног, протащило по камням, сфера вокруг них какая-то засияла, типа спасательного космического кокона - а потом загорелся эльф. Правда, он недолго горел. Оно и понятно, от таких воплей и ругани любое пламя погаснет! Прибежал принц, тоже жутко ругался. Верблюд зачем-то начал клясться недожаренному эльфу-отцу в вечной дружбе за спасение побратима… Потом Осел с шипением схватился за голову, и все бросились к молодому гному. Надо полагать, за себя испугались. Ловушки-то, судя по воплям, гном по большей части и снимал, эльфы больше спорили. Ну, эльфов можно было понять: а вдруг не все ловушки пройдены? И снесет их где-нибудь заодно с людьми… Так что забытый всеми Санниэре тихо побрел вперед. А когда уже не мог идти, сел у камня и стал смотреть, как идет на яйлу нескончаемая колонна, и впереди всех - сильно уменьшившееся в количестве, но только прибавившее в злобе коровье стадо Ит-Тырков…

Он еще успел посмотреть, как идут по дороге усталые бойцы самозваного императора. Их было неожиданно много. Молодец все же Хист, сохранил людей! Забавное у него получается государство! Почти все мужчины - профессиональные воины, шпионы да диверсанты! Ага, а молодежь - эльфийской крови. И эльфы-генетики рядом крутятся… Третья раса, как проговорился эльфийский принц. Не третья, дурачок, а первая. Люди называется. Потому что эльфов - не бывает!

А потом ему стало совсем плохо.

Лица качались цветными пятнами. Различалось не очень-то, но, кажется, здесь были и Яха, и Надия, а Знобинька так точно была рядом. И Асиа - тоже…

- Ну вот и собрались все жены вместе, - пробормотал он и попробовал подняться.

Не сразу, но это получилось. Или ему помог кто?

- Асиа! - позвал он в пространство. - Подведи коня. Ну я прошу тебя.

Странно, но в седле к нему вернулись силы. Он поглядел на всех сверху, впервые с доброй улыбкой. Их судьбы были больше не в его воле! Удачи тебе, Дребен Хист, повелитель государства Бессмертных! Счастья тебе с ним, Яха, будущая королева мира! Не плачь, Надия, и крепись духом! Всю жизнь тебе придется прикрывать свою сестру, принимать удары, направленные в королеву, как принимала до сих пор! Успехов, осеменаторы! Создавайте свою третью расу! Только выздоровей, Знобинька, а счастье себе ты и сама добудешь запросто! Асиа! Ох и ехидный у тебя язычок! Да не сбудется твое пророчество!

Он, конечно, не сказал ничего из этого вслух. Кое-что в этом мире нельзя говорить никогда. И нигде. Особенно здесь.

Копыта степняка дробно ударили в древнюю дорогу. Он скакал долго, пока оставались силы. Потом упал на шею коню и обнял ее руками. Чуткий степняк шел и шел, старался не уронить всадника, сначала бодро, а потом еле-еле. А может, ему так казалось. А потом подступила тьма. Но перед тем он почувствовал нечто. Ветер. Пряный ветер горных степей. И тогда он выпрямился и торжествующе улыбнулся. Он все же привел людей на яйлу.
* * *
Володя. Момент истины.

- Представим, что жизнь - это дом! - тоскливо прошептал он. - Так вот: мой дом - он цветной! В цветах страстей и несчастий… Лишь в эти цвета окрашен… Вот он встает - из плача, в котором скрывался часто… Стол в нем - пустой! И дом, как пустая чаша…

- Володя! - обеспокоенно заглянула ему в глаза Олеся. Совсем как Верблюд. - Тебе плохо?

- Но, может, в мягких подушках вспыхнут цветы поцелуев? - спросил он неловко. - Ночными цветами станет сбитое покрывало? И ураган утихнет подле оконной рамы? И лапа с когтями на сердце - расслабится и исчезнет? Надеюсь, так будет когда-то… оставьте же мне надежду!

Он замолчал и закрыл глаза. Еще не хватало, чтоб кто-то заметил влажный блеск в глазах!

- Это твое, да? - помолчав, спросила Олеся. - О жизни и смерти?

- Фернандес, - отозвался он. - Кажется. И я не знаю, о чем это. Может, он просто кредиторам задолжал. Я с ним не был знаком вообще-то. В смысле, близко…

- Что с тобой случилось? - настойчиво спросила девушка.

- Умер, наверно, - неохотно сказал он. - Да это ерунда, пройдет. Первый раз, что ли… Вот когда рождаюсь, тогда действительно плохо. Та-а-кие ощущения! А в этот раз наверняка будет и изюминка… чтоб этой Асиа на Арктур заново попасть!

Девушка поморгала глазами в растерянности, потом что-то поняла непонятно как и пристроилась рядом. Вот, мол, я, твоя верная подруга, живи и радуйся, что о ком-то надо заботиться!

- Опять голыми ногами сверкаешь? - отметил он.

- Да помню я, что неприлично! Но это же для тебя сверкаю, не кому-то! На улицу выйдем, я юбку застегну, честно!

Он наконец пришел в себя. Естественно, они были в театральном складе. В бывшем складе. Ныне - в головном офисе ансамбля.

- Я тебя зачем вызвал-то… - вспомнил он. - Олеська… тебе надо учиться убегать!

Она не поняла. Блин, интересно, она хоть замечает, на каком свете находится? И каким образом у них появился и реквизит, и аппаратура, и само помещение, наконец?! Нинель Сергеевна и то понимает…

- Мы бросили вызов кое-кому, скажем так, своим появлением, - попытался объяснить он. - И скоро у нас начнется очень напряженная жизнь! А у меня так она и не кончалась… и умение драпать в данных условиях будет жизненно необходимым! Уж поверь профессионалу! Веришь? Умничка. Тогда смотри. Если какие-нибудь дяди начнут ломиться в дверь…

- Какие дяди? - испуганно спросила она.

- Полицейский спецназ Арктура! Или имперская полиция! Да я не знаю! Много кто может ломиться. Так вот: бронированные дяди ломятся в дверь. Объяснений они слушать не будут, у них профессия не для того предназначена. Они сначала изувечат, в тюрьму закинут, а потом… но тебе уже этого хватит. С лихвой. Так что лучше драпать, а объясняться потом и издали. Но как?

- И как? - заинтересовалась она.

- Вот смотри. Вот шкаф. Но раньше тут дверь была. Она и сейчас есть, но за шкафом. Прыгаешь в шкаф, через дверь - и на крышу. Я на чердачном люке замок без ключа защелкнул, он рукой снимается. А на чердаке - веревка. Тут, конечно, сложности. Здание обособленное, ты по веревке спускаешься, а тебя видно. Но не отовсюду, и это шанс. Если, конечно, быстро спускаться. А в помещении шансов нет. Почки отобьют. Другая сложность - по веревке ты никогда не спускалась. И не поднималась. Придется учиться! Да тебе много чему придется учиться. Из захвата вырываться. Стрелять, скорее всего…

- Я поняла, это для выступлений! - обрадовалась девушка.

Он только вздохнул. Как она до двадцати лет дожила, непонятно.

Он показал ей, как надо быстро заскакивать в шкаф. Потом они поднялись на крышу, посмотрели на спрятанную веревку. Олеся боязливо заглянула за парапет и зажмурилась. Мда.

Возвращались опять же через шкаф. А там тесно. Вдвоем, в смысле. Так что застряли…

И тут его накрыло. Душа ширилась, ширилась, рвалась куда-то… и, конечно, вырвалась! Блин…
* * *
Санниэре. И никакого посмертия.

- Вернулся? - злорадно поинтересовался эльф-отец. - От долга и в смерти не спрячешься! Поднимайся, симулянт!

Он вздохнул и попробовал сесть. Не получилось.

- Надо же, зашевелился! - подивилась эльфийка, появившись из темноты. - А я думала, вы только в акушерстве разбираетесь - в предварительных процедурах…

Эльфы сидели настолько уставшие, что даже не стали огрызаться.

- Мы уходим, - озабоченно сообщил принц. - А тебе нельзя. На тебе долг.

- Я подросток, - напомнил Санниэре очевидное. - Что я могу? У вас есть Хист. Асиа есть и даже Верблюд.

- Эта война - вовсе не то, чем выглядит, - не слушая его, сказал принц. - Ты уже понял, что это?

Он кивнул. Да, он действительно понял. Религиозное противостояние. Законы Аркана, правда Кыррабалты и высший суд убийц Аспанбыка поставлены под сомнение. В которыйраз.

- Нам в целом нравятся твои законы, - признался принц. - Ведь это же твои законы? Про многоженство вот очень даже неплохо, даже обоснованно… Вот и защищай свои законы!Хист, конечно, мальчик способный и удачливый, но - молод. Так что это тебе ноша. Ты уже знаешь, что делать?

Он слабо улыбнулся:

- Яйла. Хорошее место, всегда нравилось. Через перевалы выходы к империи. Один - даже на побережье, прямо к столице. А у Хиста народ - воины да разведчики. Как специально подобраны…

- Почему как? - удивился принц. - Они подобраны! Мы же старались! Так. Последнее. Там тебя твои женщины ищут. Не дай себя найти - пожалеешь, что на этот свет вернулся!

И сийн-о подхватились куда-то, как всегда, не прощаясь и без объяснений.

- Хоть бы имена назвали! - проворчал он им в спину. - Так и останетесь эльфами, которых не бывает.

Они остановились в сомнении.

- Эл, - неуверенно сказал эльф-отец. - Можешь звать меня так.

И пять фигур растворились в ночи.

- Кое о чем нельзя говорить вслух даже здесь, - вздохнула эльфийка. - Эл - это общее для эльфов имя. Мужской род обозначает.

- Что, и ты останешься только Эль?

- Да, пожалуй, уже можно называться Верблюдихой, - проворчала эльфийка. - Но как-то это мне не глянется… И я вот думаю… пока нет твоих женщин… Санни-эль было бы неплохо - как ты на это смотришь?
Конец