Чтение 36–й страницы книги ~Благие намерения~

- А ну-ка марш отсюда! - сурово сводя брови, гаркнул он. - Тебе кто сюда разрешал? Совсем от рук отбились!

Чувствовался большой опыт общения с детьми. Не иначе еще и сторожем работал - где-нибудь на стройке.

Кинул рюкзак Владу и, бесцеремонно ухватив заверещавшего мальчонку поперек туловища, поволок обратно.

- Я т-тебе дам! - зловеще приговаривал он на ходу. - А ну говори, где живешь! За ухо сейчас к родителям отведу - там те живо задницу надерут… Ишь!

Пацан оказался на редкость стервозный. Очутившись на той стороне (балка еще только начинала наполняться серовато-сизым сумраком), ударился в слезы, причем отнюдь не от испуга перед грозным сторожем - капризничал, поганец! Такое впечатление, что он вообще ни черта не боялся.

- Хо-чу на море! - орал он во всю глотку, порываясь к недоделанному подвалу. Словно нарочно внимание привлекал.

- Я т-тебе дам море! - шипел Игорек. - Нашел, где играть! Весь в грязи извалялся!.. Море ему!

- Пусти, козел!.. - Далее из детских уст непринужденно выпорхнуло матерное словцо. За ним - другое. Бедная мать! Хотя; может, от матери и набрался…

- Ах ты еще и выражаться?

Кое-как под угрозой подзатыльников жуткое дитя выставили из балки. Мальчонка немедленно полез обратно, но встретил решительный отпор. Заревел - и кинулся прочь со всех ног, угрожая кому-то пожаловаться.

- А еще говорят, что дуракам везет! - обессиленно молвил Игорек. Только теперь стало заметно, насколько он был испуган сам.

- Дебильный какой-то, - с неловкостью заметил Андрей, глядя вслед пацану.

- Кто?

Андрей виновато крякнул.

- Ладно, - посопев, сказал Игорек. - Скиксовав - не перекиксуешь. Назад дороги нет… Мы с Владом - за крышкой, а ты давай продолжай земляные работы.

Толстенный ржавый лист да еще вдобавок с приваренными причиндалами в виде откидной крышки и вентиляционной трубы оказался чудовищно тяжел. Несли с остановками. Темнело.

- Ну а что еще оставалось делать? - отрывисто спросил во время одной из таких передышек Игорек. Был он мрачен и, надо полагать, полон самых недобрых предчувствий. - Задержи мы его на острове - тут же объявили бы розыск! Балку бы точно обыскали! А подвальчик наш подозрительный, непонятно кем и когда построенный… Ну и вскрыли бы за милую душу.

- Я вот думаю: пожалуется или нет? - поделился Влад.

- Родителям? Не бери в голову! Хуже, если пацанам во дворе расскажет… А ведь расскажет обязательно! Вот тогда прямо хоть посменное дежурство устанавливай. - Игорек сморщился, злобно закряхтел. - Осознанная необходимость… - ядовито пропустил он сквозь желтоватые обломки зубов.

Влад судорожно вздохнул.

- Слушай, а почему петли с обеих сторон приварены?

- А чтобы изнутри запереться, - с неохотой объяснил Игорек. - Ты ж не будешь каждый раз на стреме кого-нибудь оставлять… Отдохнул? Ну-ка… взяли!

Так, с остановками, они добрались до оврага, где Андрей, остро сознающий свою вину за опрометчивую вылазку на остров, в ударном порядке и, можно сказать, на ощупь завершал земляные работы. Склон был обвален на совесть, коробка почти полностью обжата грунтом. Услышав оклик сообщников, землекоп воткнул лопату в чмокнувшую грязь и полез к ним по склону - помогать.

- Тут без вас мамаша приходила, - осторожно сообщил он. - Ну, этого… отмороженного…

- А-а… Все-таки нажаловался… И чего она? Андрей пожал худым сутулым плечом.

- Ругалась, грозилась… Ребенок в курорт играл, а злые дядьки взяли и прогнали.

- Так и сказала? В курорт?

- Так и сказала.

- М-да… - Игорек оглядел тонущие во мгле сырые склоны и слякотное дно балки, собачий труп со свалявшейся шерстью, смутно белеющую распотрошенную свалку неподалеку. - Странные у нее понятия о курорте.

- Вот и я ей так же сказал.

- А она?

- Говорит: вернется муж из-за границы - он с вами (с нами то есть) разберется.

- Из-за границы - это серьезно, - молвил угрюмо Игорек, явно уже думая о другом. - Слушай, а как же мы ее изнутри подпирать будем? Если просто завалим сверху грунтом, лист-то прогнется…

Глава 4

За пару дней почва просохла окончательно. Твердь. Хоть топай, хоть прыгай. Брызнула травка, плети ив обрели оттенок латуни, фруктовые сады из черных зимних стали коричневато-лиловыми, весенними. Того и гляди. Зацветут…

К счастью, опасения Игорька не сбылись. Ребятня, конечно, в балку хлынула гурьбой, но к свежевыкопанному подвальчику отнеслась равнодушно. Никаких попыток сбить с крышки висячий (точнее - лежачий) замок или, там, скажем, сделать подкоп… Надо думать, скандальная мамаша после того случая решила подержать отпрыска взаперти. Хотя в школе он мог раззвонить о своем открытии с тем же успехом, что и во дворе… Может быть, и раззвонил - да не поверили?.. Ох, сомнительно…

Андрей и Влад нагрянули к Игорьку под вечер, причем оба слегка поддавши. От зоркого глаза хозяина не укрылось и то, что чело Влада вновь тронуто бледностью, под глазами залегли траурные тени… Однако рот как-то слишком уж высокомерно искривлен, и вообще во всем облике читается некое презрение к окружающему. Стало быть, в целом случившееся пережил и уже слегка рисуется. Ну что ж, это, может, даже и хорошо… До определенной степени. А вот Андрюша - румян, как всегда, и задорен.

- Босяки, - поморщился Игорек. - Предупреждал ведь!

- Да ладно тебе! - беззаботно отмахнулся Андрей. - Мы ж в своем кругу… Влад да я… без трепотни, без любимых девушек… по поводу… - Тут он наконец обратил внимание, что огромный стеллаж во всю стену опустел на треть. Слесарям за крышку, надо понимать, уже заплачено. - Не жалко? - спросил он, с сочувствием поцокав языком.

- Жалеть надо было раньше, - проворчал Игорек. - С чем пожаловали?

Андрей ухмыльнулся, подмигнул. Бледный загадочный Влад надменно скривил угол рта.

- Картошку проверить, - обронил Андрей. - А то вдруг испортилась…

С пониманием глядя на гостей, Игорек покачал головой.

- Я же сказал: после того, что мы видели, без оружия там делать нечего.

Андрей немедленно приосанился и, по возможности выпятив неубедительный подбородок, похлопал по оттопыренному карману куртки. Игорек присмотрелся, вздохнул:

- Ну, давай тогда… хвастайся…

- Подержанный, правда, - шмыгнув носом, предупредил Андрей.

Игорек с недовольным видом принял протянутый ему «макар». Осмотрел, вынул обойму, передернул затвор, снова загнал обойму в рукоять. Чувствовалось, что в руках он уже нечто подобное однажды держал.

- Где взял?

- Купил.

- А деньги откуда?

- Занял.

- М-да… - удрученно молвил Игорек, возвращая оружие. - Ох, чувствую, недолго нам осталось гулять на воле…

- Ну так что? - утомленно, свысока изронил Влад. - По-моему, идти так идти… Темнеет уже. Убийца. Печорин…

Фонари не горели. Во дворах загустевал фиолетовый сумрак, самозабвенно орали коты.

До самой балки шли молча. Один только раз, когда огибали магазинчик, Игорек повернул голову к Андрею и спросил ворчливо:

- Ты его опробовал хоть?

Тот лишь небрежно повел бровью.

- Там опробуем.

Что ж, может, оно и правильно: в городе пальбу страивать не стоит.

- А в Интернет выйти не пытался?

- Да без толку! - с досадой отозвался Андрей.

- Что так?

- Задал ему слово «Полинезия», а он мне давай турфирмы перечислять… Дура железная!

Сверзившись по склону в черную балку, на ощупь нашарили свой подвальчик и долго возились с замком.

- Ч-черт! - немилосердно гремя железом, прошипел Игорек. - Нет бы пораньше выйти!.. Фонарик есть у кого-нибудь?

- Откуда?

Наконец повезло. Замок сняли, крышку откинули - и первым в кромешную черноту погребка скользнул вооруженный Андрей.

- Изнутри закрывать будем? - шепнул под руку Влад.

- М-м… - Игорек, уже присевший возле прямоугольного люка, задержался, опершись на края, подумал секунду. - Да можно…

Спрыгнул вниз, ощутил сквозь подошвы ботинок податливость песка и, заранее зажмурясь, шагнул вперед. Переход из мрака в ослепительный свет был особенно неприятен. Пара мгновений полной беспомощности. Лагуна, роща, песок - все обратилось в яркие колеблющиеся пятна и обрести четкие контуры упорно не желало. Черт, надо будет учесть в следующий раз… Чтобы никаких ночных вылазок… Только из света в свет… Глаза Игорька навелись наконец на резкость - и он осознал, что следующего раза скорее всего не будет.

Песчаный берег был полон народу. Огромные темнокожие воины с толстыми копьями, охваченными у оснований каменных наконечников косматыми ошейничками, стояли, рассыпавшись редким, но правильным строем, причем чувствовалось, что все они обернулись только сейчас, сию секунду. Потом, перекрывая шум прибоя, прозвучала певучая команда - и строй пришел в движение. Страшные острия нацелились на вновь прибывших. Четкость исполнения поразила Игорька - с такой слаженностью лейтенант запаса не сталкивался ни на сборах, ни даже во время действительной службы.

За бурунами маячили косые паруса, рассеявшись на этот раз полумесяцем. Неподалеку от пьяной пальмы воздвигся врытый в песок резной деревянный столб с человеческим лицом. В маленьких ручках идола, скрюченных на цилиндрическом пузе, виднелось что-то черное и бесформенное. Вроде бы тряпица.

Рядом негромко клацнул металл. Игорек обернулся и увидел, что Андрей уже при оружии. Хорошо хоть стволом вверх держит!

- Пальни! - хрипло приказал Игорек, понимая с тоской, что в орудийном гуле, накатывающем со стороны рифов, выстрел «Макарова» при всей своей голосистости сильного впечатления не произведет.

Андрей судорожно нажал на спуск, но вместо ожидаемого удара по перепонкам последовал жалкий щелчок осечки. Ну вот и опробовал! Подержанный - он и есть подержанный…Тем не менее по толпе прокатился вздох - и строй дрогнул: это за спинами Игорька и Андрея прямо из воздуха возник и ступил на песок замешкавшийся в подвале Влад. Надо думать, появление первых двух чужаков туземцы прозевали, поскольку держали равнение на идола, и, видимо, решили поначалу, что странно одетые белолицые люди ухитрились незаметно подкрасться из рощи… Влад же явился во всем величии - из ничего.

- Дай сюда, - процедил Игорек, поспешно отбирая у Андрея ствол.

Строй заколебался - кое-кто из воинов явно вознамерился пасть ниц. По рядам словно волна прошла. Стоять остались лишь резной деревянный идол да идолоподобный свирепого вида туземец в радужной накидке из птичьих перьев. Последовал хрипловатый протяжный окрик - и воины один за другим с видимой неохотой начали подниматься с песка. Их темные щеки были теперь сероватого оттенка.

- Уходим, - выдохнул Андрей и, попятившись, наткнулся на Влада.

- Я там… изнутри замок повесил, - испуганно сказал тот.

- Что, на ключ? - процедил Игорек, нервно передергивая затвор и выбрасывая негодный патрон.

- Ну… я же ведь тебя спросил: закрывать? Ты сказал: да..

Свирепый туземец в накидке (это он подал команду воинам распрямиться), видя, что соткавшиеся из воздуха существа продолжают стоять неподвижно, двинулся к ним сам. Шел, явно преодолевая страх. А страх, как известно, можно преодолеть только с помощью еще более сильного страха… Чего же он боится? Прослыть трусом среди подчиненных?На татуированном лбу туземца дрожали капли пота… Или это от жары?..

Влад в ужасе смотрел, как медленно, грациозной крадущейся поступью хищного зверя приближается его смерть. В мощной руке дикаря была плоская резная дубина, только не поломанная - целенькая. А в остальном точно такая же… Мне отмщение, и Аз воздам…

- Я сейчас… сейчас открою, - позеленев, просипел Влад и, стремительно повернувшись, канул туда, откуда только что пришел.

Туземец остановился. Тугое татуированное лицо его сначала выразило изумление, почти испуг, затем стало высокомерным и откровенно презрительным. Во-первых, непрошеные гости сами праздновали труса, а во-вторых, оказалось, что ростом с ним может соперничать лишь худосочный Андрей.

С этого момента вождь (наверное, вождь!;) как бы перестал замечать белых пришельцев вообще - и сосредоточил внимание исключительно на лазейке. Шагнул вперед (Игорек и Андрей невольно расступились), затем осторожно погрузил в дрожащий воздух свою резную дубину. Треть ее исчезла, как откушенная. Вождь тут же отдернул руку и озадаченно осмотрел оружие. Внезапно темное лицо озарилось звериной радостью… Все было ясно без слов. Коснувшись чуда, он становился чудом сам - во всяком случае, для воинов, воочию видевших неслыханный подвиг своего предводителя.

Верхняя губа его вздернулась, обнажив крепкие белые зубы. Вождь обернулся и, подбежав к оцепеневшему строю, с победным воплем вскинул освященное оружие над головой. Этакая статуя Свободы неглиже и с вытаращенными глазами…

А затем один за другим ударили три пистолетных выстрела подряд…

Сначала Андрей подумал, что Игорек палит в воздух - для устрашения. Хрен там - для устрашения! Бил в цель, причем без промаха… Да и как можно было промахнуться, стреляя с трех шагов? Одна пуля - в позвоночник, две - под лопатку.

От троекратного толчка в спину вождь неподатливо шатнулся вперед, попытался обернуться, не сумел - и тяжко рухнул, ткнувшись тугой татуированной ряшкой в песок. Ш-шух-х!..

Очевидно, все произошло очень быстро, потому что когда Андрей наконец взглянул на Игорька, тот еще только опускал ствол. Лицо у старшего товарища было как при зубной боли - растерянно-несчастное, землисто-желтого оттенка…

Легкий ветерок шевелил цветные перышки простреленной в двух местах накидки. Словно шерсть убитого зверя.

- Есть! Открыл! - послышался сзади задыхающийся голос Влада.

- Стоять! - тихо, через силу сказал Игорек дернувшемуся к лазейке Андрею.

Вновь прозвучала певучая команда - и туземцы простерлись на песке, на этот раз - четко, быстро, одновременно.

- Я там открыл… - беспомощно повторил Влад и осекся - увидел тело.

- Вот и хорошо, - не оглядываясь, процедил Игорек. - Я уж думал - сбежал.

Медленно расстегнул куртку и засунул горячий от выстрелов ствол за брючный ремень. Подержанный-подержанный, а когда надо - не подвел…

- И чтобы больше никакой суеты, - одышливо проговорил Игорек. - Морды - равнодушные… Даже если вдруг начнут убивать…

Тем временем с песка осторожно приподнялся кто-то, тоже, видать, не из простых, и, учтя горький опыт предшественника, двинулся навстречу, не распрямляя спины. Впрочем, как вскоре выяснилось, он бы и не смог ее распрямить при всем желании, ибо лет ему было порядочно. Колдун? Жрец? Седая, курчавая, как у негра, башка и такая же бороденка. На тощей шее болтаются какие-то ожерелья. Комиссар, короче. Фурманов.

Со страхом взглянул, пробираясь мимо, на распростершегося ничком вождя, ссутулился еще сильнее и, безошибочно угадав главного, остановился перед неподвижно стоящим Игорьком. Тот молчал. Остальные - тоже. Морды, как ведено, равнодушные…

Заговорил. Нараспев, со старческим дребезжанием в голосе. Андрей с Владом рискнули покоситься на Игорька и увидели, что друг и наставник растерян. Вот он поднял ладонь, и жрец испуганно смолк.

- Таа-буу, - старательно растягивая гласные, произнес Игорек, плавно указывая на лазейку. Голос его звучал хрипловато.

Жрец не понял.

- Таа-туу. - Теперь палец Игорька был направлен на спиральную татуировку, как бы обматывающую соски дряхлого туземца.

Тот испуганно взялся за грудь.

- Маитаи? - уже несколько более отрывисто спросил Игорек, выбросив руку в сторону убитого. - Арики маитаи?

На морщинистом темном лице жреца проступило смятение.

- Ч-черт! - почти не разжимая губ, устало проговорил Игорек. - А Полинезия ли это вообще?

- Как не Полинезия? А что?

- А пес его знает! Могло и к микронезийцам занести… Ладно. Попробуем еще раз… - И он, по возможности напевно, произнес несколько слов подряд.

Жрец вслушивался с отчаянием и тряс головой.

- Все! - обессиленно сказал Игорек. - Мой словарь исчерпан… Что будем делать?

Как бы в ответ на его вопрос престарелый комиссар, не спуская с Игорька робких искательных глаз, указал на резного идола. Трое переглянулись. Отступать в лазейку было теперь неразумно, а удалятся от нее - страшновато.

- Ну что? Пойдем, раз приглашают.

- Я сейчас в куртке испекусь, - жалобно предупредил Андрей. - Может, разденемся? Игорек подумал.

- Только не до трусов. И как можно торжественней… Не раздевайся, но разоблачайся, понял?

Разоблачась и торжественно отправив куртки в воздушную лазейку, приблизились к идолу. Черная тряпица в скрюченных ручонках резного божка при ближайшем рассмотрении оказалась рваной лыжной шапочкой покойного Сувенира. Так уничтожаются улики…

Подобострастно склонясь, жрец (или кто он там?) простер розовые обезьяньи ладошки к истукану. Влад оглянулся на лежащих воинов. Все наблюдали за происходящим со страхом и надеждой.

- Чего он хочет?

- Дотронуться просит, - догадался Андрей.

- Хм… - Игорек нахмурился, прикинул - и, решившись, огладил резьбу. Вслед за ним совершали руковозложение и Влад с Андреем.

В тот же миг жрец распрямил, насколько мог, искривленный годами позвоночник, вскинул длани и издал протяжный ликующий вопль. Воины разом вскочили с песка. Сохранить равнодушие на мордах пришельцам так и не удалось. К счастью, нехорошие их предчувствия не сбылись. Благоговейно склонив головы, туземцы потянулись цепочкой к удостоившемуся прикосновения истукану. Проходя мимо поверженного вождя, отворачивались с презрением.

- Вовремя ты его, - осторожно заметил Андрей.

- 3-заткнись! - брызнув слюной, оборвал Игорек,

Домой вернулись поздно. Или рано. Смотря с какой стороны на это дело взглянуть. Там солнце погружалось в океан, а тут завязывался рассвет. «Макаров» вместе с гильзами и негодным патроном оставлять на острове побоялись - и, засунув все в целлофановый пакет, прикопали в углу подвальчика.

Когда добрались до пятиэтажки, непривычно бледный Игорек разрешил принять по стопке, но не более того. Вот кофе - да, кофе - пожалуйста, в любых количествах…

Поставили чайник.

Хозяин нажал кнопку диктофона, и в обшарпанную комнатку, ставшую еще непригляднее после исчезновения части книг со стеллажа, ворвался отдаленный гул прибоя и шорох пальмовой рощи.

- Тахи… - услужливо продребезжал жрец.

- Та-хи, - старательно повторил за ним голос Игорька. - Пальма…

- Вроде бы записалось, - угрюмо вымолвил настоящий Игорек, выключая диктофон. - Ладно. С этим - потом.

Ссутулился, замолчал.

- Игорек, - несколько даже приниженно обратился к нему Андрей. - А ты вообще воевал?

Морщинистое лицо Игорька вновь дрогнуло и застыло, приняв то самое выражение, с которым он обычно пережидал очередной приступ зубной боли. Вопрос, конечно, был неприличен, чтобы не сказать - жесток. В доме повешенного - о веревке?..

- Нет, - с судорожным вздохом признался наконец Игорек. - Когда служил, мы еще даже в Афганистан не влезли… Из «Макарова», правда, стрелял пару раз… в мишень… на курсах офицеров запаса…

Андрей слегка приуныл и больше вопросов не задавал. После той злосчастной осечки он чувствовал себя слегка ущербным… Белая ворона. У Влада вон с Игорьком по трупу на рыло, а ту даже в воздух выстрелить не сумел. Надо же, стыд какой! А еще по карману себя хлопал, морды строил многозначительные!

Влад же, напротив, излечился от хандры окончательно. Стал говорлив, энергичен.

- Слушай! - сказал он. - Я ж тогда с замком возился - не видел… За что ты его завалил-то?

Игорек злобно ощерил обломки зубов.

- А что было делать? - сдавленно выговорил он. - Этот дурак уже дубину в лазейку сунул!

- И чего?

- Того! Ты бы на морду его посмотрел!.. Да точно бы в жертву принесли!

- Нас?!

- Вас!

Вновь последовала исполненная неловкости пауза.

- И даже если бы не принесли… - севшим голосом опять заговорил Игорек. - Ну вот сами прикиньте: пролез он на ту сторону! А там - балка, грязь, падаль валяется… Да кто быс нами потом на этом острове церемонился?

- Но… за балкой-то - микрорайон… Дома, асфальт…