Чтение 80–й страницы книги ~Благие намерения~

- Ага, - закивал строительный в полном восторге.

Проектировщик поднял товарищей и утащил под лестницу, где конспиративно зашептал:

- Давайте логически. Он - строительный, так? Леший - в лесу, домовой - в дому…

- Водяной - в воде, - без юмора дополнил генподрядчик.

- Вот именно. А он - строительный. Он - на стройке. Значит, и загадка его…

Субподрядчик ахнул и вылетел из-под лестницы.

- Кирпич? - крикнул он и замер в ожидании.

- А он свистит? - с сомнением спросили с козел.

- Так ведь летит же… - растерялся субподрядчик. - Если облегченный, с дырками… И с шестнадцатого этажа…

- Не кирпич, - с загадочным видом произнес строительный.

Расстроенный субподрядчик вернулся под лестницу.

- Слушайте, - сказал он, - а в самом деле, что вообще на стройке может свистеть? Ну, "летит" - понятно: план летит, сроки летят…

- А по-моему, - перебил генподрядчик, - нужно просто отвечать что попало. Пока не угадаем.

Он выглянул и спросил:

- Чижик?

- Не-а.

- Ну вот, видите, не чижик…

Мнения разделились. После пяти минут тихих и яростных препирательств был выработан следующий план: двое бомбардируют строительного отгадками, а третий (проектировщик) заводит непринужденную беседу личного характера. Строительный простоват, может, и проговорится. Комиссия снова расположилась на перевернутой бадье.

- И давно вы здесь обитаете? - с любезной улыбкой начал проектировщик.

- Обитаю-та? - Строительный прикинул.

- Пуля? - крикнул субподрядчик.

- Нет, не пуля, - отмахнулся строительный. - Да года три, почитай… обитаю, - прибавил он.

- Но, наверное, есть и другие строительные?

- Есть, - согласился строительный. - Только они на других стройках… обитают.

Нравилось ему это слово.

Генподрядчик начал приподниматься.

- Баба-Яга? - с трепетом спросил он.

- Так это же из сказки, - удивился строительный.

Члены комиссии ошеломленно переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако в чем-то строительный все же проболтался: отгадку следовало искать в реальной жизни.

- Ветер на замороженной стройке, - сказал проектировщик.

- Ветер на замороженной стройке… - мечтательно повторил строительный. - С умными людьми и поговорить приятно.

- Угадал? - субподрядчик вскочил.

- Нет, - с сожалением сказал строительный. - Но все равно красиво…

Проектировщик поскреб бородку.

- Скучно вам здесь небось? - очень натурально посочувствовал он.

- Да как когда бывает, - пригорюнился строительный. - Иной раз обитаешь-обитаешь - загадку некому загадать.

- Так уж и некому?

- Да приходил тут один намедни… за плиткой.

- И что же? - небрежно спросил хитроумный проектировщик. - Отгадал?

Вопрос восхитил строительного - проволочные дебри весело встопорщились.

- Не скажу! - ликующе объявил он.

В соседнем помещении что-то громыхнуло. Все, включая строительного, уставились в проем, откуда доносились чьи-то шаги и сердитое бормотанье. Наконец в подвал, отряхиваясь от паутины и ржавчины, ввалился заказчик и одичалыми глазами обвел присутствующих. Встретившись с ласковым взглядом строительного, вздрогнул, сорвал очки и принялся протирать их полой пиджака.

- Ладно, - с ненавистью буркнул глава комиссии. - Давайте вашу загадку.

- Летит - свистит, - с удовольствием повторил строительный. - Что такое?

- Этот… - заказчик пощелкал пальцами. - Воробей?

Субподрядчик хмыкнул.

- Воробьи чирикают, а не свистят.

Заказчик вяло пожал плечами и сел на бадью.

- Это все из-за вас, - сварливо заметил ему генподрядчик. - Комиссия, комиссия… Силком ведь на стройку тащили!

- А не надо было строительство замораживать! - огрызнулся заказчик.

- Так а если нам чертежи выдали только до пятого этажа!

- Простите, - вмешался проектировщик. - А как же мы их выдадим, если до сих пор не знаем, какие конструкции закладывать? Что вы, понимаете, с больной головы на здоровую?..

- Да хватит вам! - забеспокоился субподрядчик. - Нашли время!

Спорщики опомнились.

- Так, значит, говорите, редко заходят? - заулыбавшись, продолжил беседу проектировщик.

- Редко, - подтвердил строительный. - Поймал это я одного ночью на третьем этаже. Батарею он там свинчивал. Ну, свинтил, тащит. А я стою в дверях и говорю: отгадаешь загадку - твоя батарея. Помню, грохоту было…

- Я представляю, - заметил проектировщик. - Ну, а батарею-то он потом забрал?

- Да нет, - развел арматуринами строительный. - Я говорю: забирай батарею-то, а он ее на место привинчивает…

- То есть отгадал он? - подсек проектировщик.

Проволочная башка чуть не сорвалась со штыря. Такого коварства строительный не ожидал. Испепелив проектировщика глазами, он с негодующим бряцаньем повернулся к комиссии спиной и ноги на ту сторону перекинул.

- Хитрый какой… - пробубнил он обиженно.

Легкий ветерок свободы коснулся узников. В одиночку, оказывается, люди выбирались, а их-то четверо.

- Строительный, - отчетливо проговорил генподрядчик.

- Ась? - недружелюбно отозвался тот, не оборачиваясь. Круглые глаза слабо просвечивали сквозь проволочный затылок.

- Отгадка такая, - пояснил генподрядчик. - Летит - свистит. Ответ: строительный.

- Нет, - буркнул тот, не меняя позы. - Свистеть не умею.

- Этого сторожа уволить надо, - сказал вдруг заказчик. - У него на стройке комиссия пропала, а он никаких мер не принимает.

- А правда, как же Петрович-то уберегся? - подскочил субподрядчик. - Что ж он, за три года ни разу в здание не зашел?

- Ничего удивительного, - скривился глава комиссии. - Принимаете на работу кого попало, вот и заводится тут… всякое.

- Если я только отсюда выберусь!.. - рыдающе начал генподрядчик.

Повеяло средневековым ужасом.

- Я сниму людей с гостиницы!.. - надрывно продолжал он. - Я сниму людей с микрорайона!.. Я… я сдам эту стройку за месяц, будь она проклята!..

Слушать его было страшно. Строительный беспокойно заерзал и закрутил своим проволочным ежом - даже его проняло. И тут кто-то тихонько заскулил по-собачьи. Волосы у пленников зашевелились. Они посмотрели вверх и увидели на краю прямоугольной дыры в потолке черную, похожую на таксу дворняжку. Затем до них донеслись неторопливыешаркающие шаги, и рядом с Верным возник сторож Петрович. По-стариковски, уперев руки в колени, он осторожно наклонился и заглянул в подвал.

- А, вот вы где… - сказал он. - Колька, ты, что ли, опять хулиганишь? Опять про ласточек про своих? И не стыдно, а?

Строительный со звоном и лязгом соскочил с козел.

- Так нечестно! - обиженно заорал он.

- А так честно? - возразил сторож. - Шкодишь-то ты, а отвечать-то мне. Эгоист ты, Колька. Только о себе и думаешь.

Строительный, не желая больше разговаривать, в два длинных шага очутился у стены. Мгновение - и он уже шел по ней вверх на четвереньках, всей спиной демонстрируя оскорбленное достоинство. На глазах присутствующих он добрался до потолка и заполз в широкую вытяжную трубу. Затем оттуда выскочила его голова на штыре и, сердито буркнув: "Все равно нечестно!", - втянулась обратно.

- Вот непутевый, - вздохнул сторож.

Субподрядчик, бесшумно ступая, приблизился к проему в потолке и запрокинул голову.

- Петрович! - зашептал он, мерцая золотом зубов и опасливо косясь на трубу. - Скинь веревку!

- Так вон же лестница, - сказал сторож.

И члены комиссии, солидные люди, толкаясь, как школьники, отпущенные на перемену, устремились к ступенькам. И на этот раз лестница не оборвалась, не завела в тупик - честно выпустила на первом этаже, родимая.

Давненько не слышала замороженная стройка такого шума. Сторожа измяли в объятиях. Заказчик растроганно тряс ему одну руку, проектировщик - другую, генподрядчик, всхлипывая, облапил сзади, субподрядчик - спереди.

- Петрович!.. - разносилось окрест. - Дорогой ты мой старик!.. Век я тебя помнить буду!.. Вы же спасли нас, понимаете, спасли!.. Я тебе премию выпишу, Петрович!..

Потом заказчик выпустил сторожа и принялся встревоженно хватать всех за рукава и плечи.

- Постойте, постойте!.. - бормотал он. - А что же делать с этим… со строительным? Надо же сообщить!.. Изловить!

Возгласы смолкли.

- Ну да! - сказал сторож, освобождаясь от объятий. - Изловишь его! Он теперь где-нибудь в стене сидит. Обидчивый…

Члены комиссии отодвинулись и долго, странно на него смотрели.

- Так ты, значит… знал про него? - спросил субподрядчик.

- А то как же, - согласился Петрович. - Три года, чай, охраняю.

- Знал и молчал?

- Да что ж я, враг себе, про такое говорить? - удивился сторож. - Вы меня тут же на лечение бы и отправили. Да он и не мешает, Колька-то. Даже польза от него: посторонние на стройку не заходят…

В неловком молчании они подошли к вагонке, возле которой приткнулась серая "Волга".

- Слушай, Петрович, - спросил субподрядчик, - а почему ты его Колькой зовешь?

Старик опешил. Кажется, он над этим никогда не задумывался.

- Надо же как-то называть, - сказал он наконец. - И потом внук у меня есть - Колька. В точности такой же обормот: из бороды глаза торчат да нос…

- Что-то я никак не соображу, - раздраженно перебил его проектировщик, который с момента избавления не проронил еще ни слова. - Почему он нас отпустил? Загадку-то мы не отгадали.

- Так Петрович же отгадку сказал, - напомнил из кабины субподрядчик. - Ласточка.

- Ласточка? - ошарашенно переспросил проектировщик. - Почему ласточка?

- Уважает, - пояснил сторож. - Вон их сколько тут развелось!

Все оглянулись на серый массив стройки. Действительно, под бетонными козырьками там и сям темнели глиняные круглые гнезда.

- Ну это же некорректная загадка! - взревел проектировщик. - Ее можно всю жизнь отгадывать и не отгадать!.. Да он что, издевался над нами?!

Разбушевавшегося проектировщика попытались затолкать в машину, но он отбился.

- Нет уж, позвольте! - Он подскочил к Петровичу. - А вам он ее тоже загадывал?

- А то как же, - ухмыльнулся старик. - Летит - свистит. Я спрашиваю: "Ласточка, что ли?" Он говорит: "Ласточка…"

Проектировщик пришибленно посмотрел на сторожа и молча полез в кабину.

- Но Петрович-то, а? - сказал субподрядчик, выводя "Волгу" на широкую асфальтовую магистраль. - Ох, стари-ик! От кого, от кого, но от него я такого не ожидал…

- Да, непростой старичок, непростой, - деревянно поддакнул с заднего сиденья проектировщик.

- Кто-то собирался снять людей с микрорайона, - напомнил заказчик. - И сдать стройку за месяц.

Генподрядчик закряхтел.

- Легко сказать… Что ж вы думаете, это так просто? Микрорайон - это сейчас сплошь объекты номер один… И потом: ну что вы в самом деле! Ну, строительный, ну и что? Это жебесплатный сторож… О-ох!.. - выдохнул он вдруг, наклоняясь вперед и закладывая руку за левый борт пиджака.

- Что? Сердце? - испуганно спросил субподрядчик, поспешно тормозя.

Генподрядчик молчал, упершись головой в ветровое стекло.

- Нет, не сердце, - сдавленно ответил он. - Просто вспомнил: у меня же завтра еще одна комиссия…

- На какой объект?

- Библиотека…

- Ох ты… - сказал субподрядчик, глядя на него с жалостью.

- Тоже замороженная стройка? - поинтересовался проектировщик.

- Семь лет как замороженная. - Субподрядчик сокрушенно качал головой. - Я вот думаю: если здесь за три года такое завелось, то там-то что же, а?

ТЫ, И НИКТО ДРУГОЙ

Монтировщики посмотрели, как уходит по коридору Андрей, и понимающе переглянулись.

- Она ему, наверное, сказала: бросишь пить - вернусь, - поделился догадкой Вася-Миша.

- Слушай, - встрепенулся Виталик, - а что это он в театре ночует? Она ж квартиру еще не отсудила.

- Отсу-удит, - уверенно отозвался два года как разведенный Вася-Миша. - Все они…

Андрею показалось, что левая фурка просматривается из зала, и он толчком ноги загнал ее поглубже за кулисы. Низкий дощатый помост, несущий на себе кусок дачной местности, отъехал на метр; шатнулся на нем тополек с листьями из клеенки, закивала гнутой спинкой кресло-качалка.

До начала вечернего спектакля оставалось около трех часов. Андрей вышел на середину сцены, присел на край письменного стола и стал слушать, как пустеет театр.

Некоторое время по коридорам бродили голоса, потом все стихло. Убедившись, что остался один, Андрей поднялся, и тут его негромко окликнули.

Вздрогнул, обернулся с напряженной улыбкой.

Возле трапа, прислонясь плечом к порталу, стояла Лена Шабина. Красиво стояла. Видимо, все это время она, не меняя позы, ждала, когда он обратит на нее внимание.

Тоскливо морщась, Андрей глянул зачем-то вверх, на черные софиты, и снова устроился на краешке стола.

Лена смотрела на него долго, уяснив, что со стола он теперь не слезет, оторвала плечо от портала и замедленной, немного развинченной походкой вышла на сцену. Обогнула Андрея, задумчиво провела пальчиком по кромке столешницы и лишь после этого повернулась к нему, слегка склонив голову к плечу и вздернув подбородок.

- Говорят, разводишься? - Негромкая, подчеркнуто безразличная фраза гулко отдалась в пустом зале.

Андрей мог поклясться, что уже сидел вот так посреди сцены, и подходила к нему Лена, и задавала именно этот вопрос.

- Ты-то тут при чем?..

- Хм… При чем… - повторила она весьма мелодично. - При чем?

Славно подбирала нужную интонацию.

- При чем!.. - выговорила она в третий раз. - Так ведь я же разлучница! Змея подколодная. А ты разве еще не слышал? Оказывается, я разбила твою семью!

Голос Лены был звонок и ядовит.

"Выслеживала… - думал Андрей. - Да что же это за обязанность такая - расквитаться за все, даже если тебе от этого никакой выгоды!.. Почему они так живут? Почему я сам так жил?.."

- Почему я должна впутываться в чьи-то семейные дрязги? - продолжала тем временем Лена. - Твоя история уже дошла до директора, и вот посмотришь, он обязательно воспользуется случаем сделать мелкую пакость Михал Михалычу!..

- Михал Михалычу? - не понял Андрей. - Он что, тоже разлучник?

- Но я же его сторон-ница! - негодующе воскликнула она.

Тут только Андрей обратил внимание, что Лена ведет разговор, почти отвернувшись. Обычно она стояла вполоборота или в три четверти к собеседнику, помня, что у нее тонкий овал лица. Сейчас она занимала самую невыгодную позицию - в профиль к Андрею. Внезапно его осенило: она стояла вполоборота к пустому зрительному залу.

- Так чем я могу помочь тебе, Лена? - и Андрей понял, что тоже подал реплику в зал.

"Сейчас сорвем аплодисменты…"

- Ты должен вернуться к семье, - твердо сказала она.