Чтение 21–й страницы книги ~Исполнение желаний~

На самом горизонте виднелась тонкая полоса, за полчаса она расширилась и заметно приблизилась.

— Наверное, песчаная буря. — предположил Федюн.

Холоп не ответил и прибавил ходу.

Они уже мчались во весь опор. Сзади маленький отряд настигала быстро приближающаяся высокая стена ревущей бури. Перепуганному Костику казалось, что он слышит в кромешном месиве визжащего песка какие-то слова.

— Это не буря! — крикнул ему холоп. — Это старшая Змеиха, мать Горынычей!

— Не может быть! — в ужасе завопил Федюн. — Такого не бывает!

Все трое улепётывали, что было сил.

— Кузня! — крикнул Ванька, протягивая руку вперёд. Там действительно стояло монументальное строение, сложенное из гигантских валунов.

"Выдержит ли?!" — мелькнуло в голове Костяна. То, что быстро приближалось сзади, имело силу цунами и торнадо, вместе взятых.

Уже подлетая к раскрытым дверям, Костик оглянулся и едва не рухнул с седла. Всего в километре от них зиял раззявленный огромный рот, утыканный гигантскими зубами. Ав нём неистово метался раздвоенный язык! С воплем царевич влетел за товарищами в спасительное помещение и они захлопнули железные двери, запирая их на тяжеленные засовы.

Буря грянула со страшной силой. Кузня завибрировала, со стен полетели мелкие осколки. Крыша, крытая металлической черепицей, загремела громом. Кони бились в ужасе, выкатив глаза и роняя пену с окровавленных губ. Люди их ловили, уворачиваясь от бешеных копыт, привязывали к стойкам. Сверху непрерывно сыпалась копоть.

— Что теперь? — тяжело дыша и оглядывась по сторонам, спросил Костян.

Ванька озирался. Шлем он потерял ещё когда рубил избушку. Меч весь иззубрен. Он схватил оружие царевича и тоже бросил. От клинка поповича остался лишь короткий обрубок. Они не успеют отковать новое.

От стен начали отваливаться камни. Змеиха с чудовищной злобой кидалась на кузню и от её ударов сотрясалась сама земля.

— Неужели она не устанет?! — прокричал Федюн.

— Должна устать! — отвечал коровий сын.

— ВЫХОДИ, ИВАН-КОРОВИЙ СЫН! — завыла буря. — ВЫХОДИ, ПРОКЛЯТЫЙ ПОГУБИТЕЛЬ!

Тот бросился к двери.

— Не надо, Лёнька! — завопили царевич и попович, бросаясь на него и удерживая его от безумства.

— Да вы рехнулись! — возмутился Ванька, когда узнал, в чём его подозревают. Открыть входную дверь! Он что, полный идиот?!

— Она пошла на переговоры! — объяснял коровий сын. — Значит, устала зря кидаться. С мечом на такую дуру сунуться?! Ещё чего!

Они немного успокоились, когда хитроумный холоп показал им маленькое окошечко, закрытое железной заставкой. Вот через него он и думал посмотреть наружу.

— А ежели она язык сюда засунет?! — всполошился Федька.

— Вот и пускай засунет! — обрадовался Ванька.

Он кинулся назад и схватил с холодной наковальни тяжёлые щипцы.

— Держи-ка, — сунул он их Костяну. — Как только змеиха сунет в окошко свой язык, хватай и держи покрепче!

Костян засомневался, что старшая змеиха такая идиотка, но план принял и отнёсся к нему серьёзно.

— Падаль змеиная! — крикнул Ванька в окошко и быстро захлопнул дверцу.

— ОТКРОЙ МНЕ ДВЕРЬ! Я ТЕБЯ СОЖРУ! — с простодушием смертельного цунами проревела горынычева мать. Она кинулась на дверь. Все трое с тревогой наблюдали, как толстые железные косяки неистово трясутся в пазах, выбивая каменную крошку.

Едва утихло, Ванька крикнул в щелку:

— Хочешь жрать — достанешь!

И снова захлопнул.

Она попыталась грызть крышу — по железным черепицам заскрежетали зубы.

— Здесь я, дура! — крикнул Ванька.

— ОТКРОЙ МНЕ ДВЕРЬ! — снова выступила с заманчивым предложением змеиха.

Костян и Федька, несмотря на ужас, нервно засмеялись.

— Не могу! — ответили ей изнутри. — Заклинило! Попробуй дверь пролизать!

И тут же послышались резкие скребущие звуки. Дверь затряслась.

— Язык у неё железный?! — ужаснулся Федюн.

— А то! — с задором отвечал холоп. — И шкура вся железная.

За дверью слышалось громкое сопение, возня, металлический грохот. Холоп не сочинял — зверюга в самом деле бронированная.

— Пусть пока потрудится. — проронил тот и кинулся к очагу.

Все трое торопливо разжигали огонь, кидая в печь куски угля.

— Зачем? — спросил Федюн.

— Есть идея. — кратко обронил Иван. — Надо побольше угольков. Хорошо бы получилось!

Огонь жарко полыхал в печи. В закрытом помещении становилось жарко.

— Держи, попович, совок. — Иван сунул Федьке лопату. — Будь наготове. Как я крикну, так и суй в окошко угли.

Он снова занял у дверей позицию, рядом с огромными щипцами — Костик. Он не понимал, как именно холоп намеревается победить чудовище. И давно забыл, что они переживают сказку: всё, что здесь происходило, было абсолютно реально. И болезнь Федюни, и раны на его спине, и голод, и жажда. Реальной была и та зверюга, что подстерегала их за дверью. Реальны были дробящиеся камни в пазах двери. Реален рев снаружи. Это не компьютерных монстров мочить. Тут можно было сдохнуть! Простая прогулка рядом с простачком-героем?! Два идиота — Иван-царевич и Иван-попович?!

Он посмотрел на щипцы в своих руках. Схватить ими за язык? Сумеет ли? Да что ж там за язык?! Снаружи непрерывно раздавался скрежет, дверь тряслась.

Ванька дикими глазами глянул на него, выхватил свой иззубренный меч, неистово перекрестился, взялся за рукоять задвижки и рванул. В отверстие тут же ворвалось смердящее дыхание а вместе с ним проскользнул язык. Не слыша, что кричит товарищ, Костян мгновенно ухватил клещами нечто, что могло быть гусеницей вездехода, изо всех сил сжал его клещами и рванул на себя. Происшедшее в следующий момент едва не заставило его выпустить рукоятки.

— Меч Джавайна! — оглушительно вскричал коровий сын и с размаху пронзил ослепительным клинком язык Змеихи, пригвоздив его к металлической двери!

Раздался страшный рёв, стены затряслись и стали ронять большие камни.

— Кидай угли ей в пасть!

Федюн не сплоховал и не замедлил. Совок пылающих углей влетел в окошко, словно снайперская пуля. А он тут же подхватил второй.

За дверью происходило нечто невероятное. Задыхаясь от смрада горящей плоти и насыщенного жаром воздуха, все трое отступили к стене, неотрывно глядя на сияющий клинок. Тот держал змеюку, не давая ей ни отойти, ни выплюнуть угли.

— Ещё подкинуть? — спросил ставший вдруг отважным Фёдор.

— Нельзя. В стратегии главное — всё вовремя. — проронил стратег Иван. — Дыхнёт в тебя углями — и капец котёнку.

Товарищи переглянулись. Дело, кажется, сдвинулось с мёртвой точки. Такая речь могла принадлежать Косицыну Лёлё, но не Ивану-коровьему сыну.

— А что такое меч Джавайна? — опомнился Костян.

— Кто его знает! — пожал плечами Ваня.

ГЛАВА 29. Дуб Фифендры

Змеиха сдохла. Снаружи более не доносилось ни дыхания, ни движения. Язык не дёргался, цвет его стал иссиня-чёрным. Иван попытался выдернуть из металлической двери своё оружие — ничего не вышло. Он нахмурился, отошёл, протянул руку и приказал:

— Мой меч!

Тот моментально выскользнул и, пролетев по воздуху, ровно лёг в ладонь. Иван-коровий сын всё более приобретал черты величия. Не обращая внимания на подошедших товарищей, он стал рассматривать клинок, который снова стал совершенно целым. Более того, это был совсем иной меч. Невиданный металл словно струился лунным светом — отковано как будто бы из серебра. Опаловые камни украшали фигурные узоры. А в торце рукояти сиял черный бриллиант шатровой формы. Иван перевернул меч остриём вниз и прижался лбом к камню. Постояв так немного, он повернулся к товарищам.

— Давайте выходить. — просто сказал он.

Проблема возникла сразу. Едва открыли дверь, как внутрь ввалилась нижняя челюсть с языком, от которых крепко тащило смрадом.

— Фу! — Федюн перевернулся весь и пошёл в сторонку.

Выхода не было: весь проём загромождала одна лишь челюсть. Каково было всё остальное — можно догадаться! Они попробовали толкать бронированное тело, но безуспешно. Иван взялся было кромсать его своим диковинным мечом. Куда там! С первого же удара стало ясно, что таким путём идти не стоит: в кузню потекла такая гадость, что лошади протестующе заржали.

— А не попробовать вылезти через крышу?

Все трое задрали головы и посмотрели на металлические стропила. На них намертво крепилась черепица.

С большим трудом они сумели подсадить Лёньку на поперечную железную балку. Он стал выбивать своим клинком одну железную пластину. Это удалось не сразу, но выглянувнаружу, он присвистнул:

— Братцы? Вот это туша! Да нам за год её не раскромсать!

И спрыгнул вниз.

— Костя, Федя! — завопил кто-то с крыши, — Вы там живы?!

— Вавила! — в восторге закричали оба. — Вытащи нас отсюда!

— Да как вас вытащишь?! — взвыл тот. — Я уж полчаса вокруг шатаюсь, не могу докричаться. Я к вам ворона просуну!

В дыру от черепицы протиснулось чёрное тело и с карканьем упало наземь.

— Как я весь переволновался! — раскудахтался Вещун. — Какие страсти!

— С кем вы разговариваете? — удивился Иван. — Кто такой Вавила?

— Ну вот, приехали! — огорчённо воскликнул Костя. — Вы ж нам говорили, что пройдём всю сказку, и он опомнится.

Лёнька сел в сторонке и, вытирая меч, исподлобья глянул на шумливую компанию.

— Что это у тебя? — льстиво подладился к нему Вещун. — Какая красота!

— Обыкновенный меч Джавайна. — ответил тот.

— Что?! — подпрыгнул ворон. — А разве не дивоярский?!

— Понятия не имею. — проронил герой, закладывая оружие в ножны.

— А тебя как зовут? — промявкал в щёлку кот.

Иван задумался.

— Лёнька тебя зовут. — сочувственно подсказал Федюн. — Леонид Косицын, если полностью.

— Не может быть. — не согласился тот. — Мне кажется, меня зовут иначе.

— А мы твои одноклассники. — присоединился Костя. — Меня зовут Костян Степаныч. Фамилие моё простое — Чугунков. А это твой товарищ с детства — Федька Бубенцовский.

— А меня зовут Вавила! — снова подал голос кот. — И я не имею ни малейшего понятия, как вас оттуда вытащить!

— А я имею! — гордо возвестил Вещун и жестом фокусника извлёк из-под крыла потрёпанный учебник алгебры.

Костян с Федюном переглянулись и расхохотались.

— Не надо ржать! — обиделся ворон. — Вы ничего не смыслите в магии. Лёня, не слушай их! Полистай учебник, посмотри, кем ты был, какие сочинял стихи! Ведь ты волшебник! Вот, гляди, ты ёжиком был, скакал на волке. Кому-то я сейчас за шиворот насыплю змеёвых потрохов! Вот ты был летучей мышью. Ты помнишь, Лембистора обкрутил, как ребёнка?!

— Я вам тут пирожков попихаю в щёлочку! — суетился на железной крыше кот Вавила. Оттуда в самом деле шлёпнулся пирог с капустой и расплющился в лепёшку.

Лёнька дико посмотрел наверх.

— Не мешай, придурок! — крикнул Ворон и продолжал листать учебник. — А вот это, смотри-ка, рыцарь! И стихи! Лёнь, ты помнишь, как ты со мною познакомился?! Я сидел в такой дурацкой клетке. А Платонова была лягушкой! А потом ты этому козлу Лембистору так врезал — гром пошёл на весь Сидмур! Лёнь, ну не дурачь меня, давай всё вспоминай! А как мы с тобой и с Добрыней в поход ходили! Да вот он, паразит, стоит сам лично!

Лёнька взглянул на своих товарищей и испугался:

— Что с ними?!

— С ними всё в порядке, Лёня! — успокоил его ворон. — Сказка кончилась и они вернулись в прежний вид. Вот на Костике его любимые родные гриндера! Вот он, сердешный, в своей куртке мается в такую-то жару! А вот Федюня, глядь: никакой он не поповский сын, никакой не опиум народа, а очень даже интеллигентный мальчик!

— Во брешет! — удивился тот.

Сверху шлёпнулся ещё один пирог и снова разлетелся.

— А самовар не пролезает! — продудел в лазейку кот. — Федька, подставляй свой шлем, сейчас налью какавы!

— Да что нам твоя какава! — закричал ему Вещун. — Мы вот сейчас все вместе перенесёмся к Гонде или к Фифендре! Там уж, наверно, заждались все! Лёнь, давай-ка сочини стишок. Задание такое — типа ты желаешь снова стать самим собой. А заодно уж всех нас перенеси в замок на горе. Ты помнишь, как он называется? Правильно: Зоряна!

Лёнька вдруг судорожно вздохнул и схватился за лицо. Его тело окуталось дрожащим воздухом, изменило очертания, потом утонуло в потоках голубого света и исчезло.

— Вот те раз. — растерянно сказал Вещун.* * *

Он возник внезапно в новом месте. Волшебник и валькирия резко обернулись и бросились к нему.

— Лён, наконец-то!

— Они меня называли немного по-другому.

— Это ничего, пройдёт!

Он оказался под высоким дубом, таким огромным, словно он древен, как сама земля. Поодаль на поляне веселились дети. Старая Кривельда помахала ему своей клюкой. Ещё дальше шумел листвою лес. Как давно он не видел этого леса! Последний раз это было осенью, когда они отправлялись с Фифендрой на Кудовай! Вон там Дёркино болото! С ним связаны весёлые приключения за поисками печатки! А вон там речка! В ней живут русалки! А вон там…

Лён бросился к дубу и ловко вскарабкался по лесенке. Миновал второй этаж, спугнув по дороге две рожицы в окошке. Потом перешёл на следующий ярус и так добрался до высоких веток. Дриада показала ему язык.

— Гомоня! — позвал Лён и тут же услышал радостное уханье в ответ.

Седой филин выбрался из своего дупла. Они обнялись.

— Как там твоя учительница истории? — спросил с гулким смехом Филипп Эрастович.

— Ушла на пенсию. — успокоил его Лён. — Теперь у нас другая.

Снизу раздался свист.

— Пойдём, посмотрим, что там. — сказал филин и расправил крылья.

Внизу был Долбер. Нахлопав друг дружку по плечам, они с хохотом вспоминали приключения в Сидмуре.

— Ты что не по-нашему одет? — спросил Долбер.

Лён удивился и осмотрел свой вид. На нём снова был чёрный свитер и чёрные брюки. У пояса пристёгнут меч. На ногах шикарные высокие сапоги с затейливой шнуровкой и с серебряными клёпками. Кажется, от Гедрикса.

— А где Гонда? — вспомнил Лён.

— Отправился за твоими товарищами.

— Я их бросил!

— В общем, да. Но, сказка пройдена, остались лишь детали. Гонда их вернёт.

— Обратно в лагерь?

— Конечно, нет. Их же пригласили на Селембрис. Они почётные гости. Оба держались, как герои. А это требует награды.

Костян с Федюном не сразу обрели дар речи. Едва сойдя с лунных коней, они закачались при виде дуба. Но, Ворон с Вавилой их быстро закружили, заболтали и потащили смотреть достопримечательности. Долбер увязался следом, а за ним и Лён. До вечера они лазали по дубу снаружи и внутри. Купались в речке. Костян гонялся за русалками. Федюн учил дриад плести корзины. Объедались пирогами. Самовар кипел не переставая. У всей школы начались внеплановые каникулы. Прилетели ведьмы с лысой горки посмотреть на нового волшебника.

— Теперь так и живёшь здесь? — спросил у Долбера Лён.

— Ага. Так и живу. — ответил тот. — Никому я больше не нужен. Одной Фифендре только.* * *

Прошло пять дней. Все насытились впечатлениями. Восторги поутихли. Ни Федька, ни Костян не беспокоились о возвращении домой — они словно забыли о том, что жили в другом мире. И почему-то им никто не напоминал об этом. Ни Фифендры, ни Гонды не было видать. Только Вавила сидел под дубом и блаженно жмурился на солнышко. Все были счастливы, и лишь Вещун отчего-то всё время недоволен.

От реки доносился визг русалок и крики Костика и Долбера. Федька увивался за дриадой.* * *

— Всё очень хорошо. — сварливо заявил Вещун. — Я всем доволен.

— Ну так давай квакнем помаленьку. — предложил Вавила, протянув товарищу деревянный кубок хохломской росписи.

Тот подумал и согласился, хлебнул из сосуда и принялся ругаться:

— Вавила, хохмач дешёвый! Это ж молоко!

— А ты думал, коньяк "Наполеон"?! — расхохотался кот.