АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
— Валите, братцы, богадельню наземь! — скомандовал Костян.
— Я ошиблась! — завизжала ведьма. — Ступайте, соколы, за мной, я всё вам покажу!
Старуха тащилась, подволакивая ногу, громко охая и жалуясь на беспросветность жизни. Немного смущённые её жалким видом, герои молча следовали по пятам.
— А вот и место. — умильно возвестила бабка и оглядела всех хитрым глазом.
Местом была невысокая гора, поросшая травой и мелкими кустарничками.
— И где же вход? — засомневался Ворон.
Та, не отвечая, подошла к пеньку и постучала.
— Кто там? — спросил какой-то странный шелестящий голос.
— А это я, — известила ведьма. — баба Яга, Костяная Нога. К тебе гости, Чучельник.
— Сейчас открою. — послышался всё тот же голос. Раздалось шуршание, и пень вместе с частью холма отворился, подобно двери. Открылась невысокая дыра.
— Милости прошу. — прошелестел хозяин.
— Нам туда? — с опаской спросил Долбер.
— Кто этот Чучельник? — спросил у ведьмы кот.
— А это не мои проблемы. — ответила она. — Вы получили, что хотели. А мне пора обратно. У избушки нервный срыв.
Ведьма торопливо удалилась, а они так и не решались войти во тьму. Из дыры тянуло чем-то неприятным. Лёну показалось, что их внимательно изучают чьи-то глаза.
— Вавила, — обратился он к коту, — ты ведь мастер на всякие бытовые штучки. Давай-ка, сделай нам фонарь. Или хотя бы керосиновую лампу.
— Вообще-то, не полагается прибегать таким вещам, когда ты в действующей сказке. — ответил тот. — Я ведь только сопровождающий. Ты мог бы, как участник, прибегнутьк собственной магии. В крайнем случае — к кольцу. Иначе равновесие сил нарушится. К тому же вас четверо, а не один Иван-царевич.
— Я предлагаю сделать факелы. — нарушил его речь Костян.
— Костя, из чего их делать? — ответил Долбер. — Здесь нет ни смолы, ни сухого дерева.
— А не пожечь учебник? — предложил Федюн.
— Да ни за что! — воскликнул Вещий Ворон.
Лён уселся наземь, достал свой карандашик и торопливо нарисовал поверх параграфа четыре свечки. Потом поёрзал, почесал в лохматой голове и выдал вирши:
Тьма бежит, как от пожара.
Весть летит от Дивояра.
Вышли рыцари в поход,
Каждый свечечку несёт.
— Вот это я понимаю, — с уважением отозвался кот. — вот это поэзия!
Перед Лёном образовались в пышном мху четыре свечки. Ещё мгновение — и они вспыхнули неяркими при свете дня трепещущими огоньками. Все четверо быстро похватали в руки по одной и поспешно направились ко входу в жилище странного существа, которое откликалось на имя Чучельник.
Проходить в низкую нору пришлось по одному. Сначала вошёл Лён. Он попытался осмотреться. Но, стоя в три погибели, много не увидишь. Из земляного потолка свисали запутанные корни. Нора спускалась вниз, оттуда тянуло непонятно чем. Его толкнули сзади, и Лён пошёл, ничего не видя в свете свечки, кроме утоптанного пола под ногами. Звуков не было. И самого чучельника тоже не было видать.
Так, продвигаясь всё время вниз, они обменивались репликами. В основном весь разговор сводился к одному: ничего не видно. Наконец, коридор начал расширяться и одновременно слегка поднялся потолок.
— Фу-уу! — Костян устало расправил плечи. — Ещё немного и я бы превратился в Квазимоду.
— А я уж думал, — со смехом признался Федька. — что побегу на четвереньках!
— А я вот думаю, — поделился мыслью Долбер, — что наши спутники за нами не пошли.
Все торопливо обернулись и стали вглядываться в темноту, оставшуюся позади. Вавилы и Вещуна там не было. Их некоторое время звали, но поняли, что те и в самом деле остались наверху. Нечему тут удивляться, ведь свечек лишь четыре.
Делать нечего, все снова направились вперёд, гадая, что ждёт их дальше. Но, теперь хоть можно было идти почти в полный рост. Лишь Костик с Долбером пригибали головы, чтобы не скрести макушкой по сырому потолку. Дорога всё спускалась вниз — извилистая тёмная нора без всяких ответвлений. Лён шёл первым, за ним — Федюня. Следом — Долбер. И завершал всё шествие бесстрашный Костик.
Внезапно стены разошлись. Свет свечек терялся в кромешной тьме, царящей впереди. Лён продвинулся вперёд и высоко поднял свой маленький светильник. Все остальные подтянулись и теперь четыре свечки осветили довольно просторную земляную нору. И тут же обнаружили, что находятся тут не одни. Лён схватился было за свой меч, но с первого же взгляда стало ясно: фигуры у стены явно неживые. Все осторожно подошли и с удивлением увидели сидящих и стоящих в ряд зверей. Это были два медведя, четыре волка, лисы, зайцы, барсуки. Ещё немного в стороне лежал, подогнув нескладные копыта, как будто спал, небольшой лосёнок. Медвежья шерсть была забита землёй, а волки казались потраченными молью. Так же скверно выглядели и все прочие.
— Дохлые, наверно. — прошептал Федюн.
Костян не отвечал. Он тронул пальцами медвежью челюсть. Та немедля отвалилась и к ужасу ребят из-под неё посыпалась какая-то труха, а в ней кишели черви!
Они кинулись в другую сторону и обнаружили, что вся пещера по периметру усажена такими же чудовищными чучелами! Но, что было во сто крат страшнее, на противоположной стороне сидели люди! Бородатые мужчины, женщины и даже дети! Все четверо потрясённо смотрели на эту гнусность. Лица несчастных словно раздуты от распирающей их массы, иссиня-бледны. Никто не смел к ним прикоснуться. Наверняка, внутри всё те же черви.
— Кто бы ни был этот чучельник, — прошептал Костян. — прикончить гада!
— Вот это сказочка… — ответил Бубен. — Что-то я такой не помню.
Лён подумал, что в сказках обычно ужасы выглядят совсем не страшными. Да и зачем пугать детей, расписывая им реальность?! Но, стоит стать участником истории, как она начинает всё подносить в безжалостных подробностях. Они думали, что отправляются в увеселительную поездку. Даже латы им нужны лишь для антуража. Да что там говорить! Тот же Лён соблазнился и проникнулся несерьёзным тоном Вещуна.
— Что делать? — нарушил его размышления Долбер.
— Пойти и всыпать ведьме за намеренную дезинформацию. — мрачно ответил Костик.
— А я думаю, что надо уничтожить эту тварь. — нервно ответил Федька. — У Лёньки есть его волшебный меч. Наверно, эта гадина невелика, если лазает по таким вот коридорчикам. Не то, что старшая Змеиха.
И они направились дальше по обнаруженному ходу. Снова низенькие потолки. Снова приходилось пригибаться. Лён шёл впереди, держа наготове свой дивоярский меч. Далее снова обнаружилась пещера и в ней, как и следовало думать, снова были отвратительные чучела. Они были в гораздо худшем состоянии. Валялось много костей, совсем сухих. Смердение стало почти непереносимым. Кружилась голова.
— Давай валить наружу! — простонал Федюн, которого тошнило.
— Я тоже больше не могу. — Долбер судорожно смахивал с лица несуществующую паутину.
Лён приготовился услышать голос Чугункова, но не услышал.
— Где Костик? — просипел он, задыхаясь в смраде.
Все трое резко обернулись. Кости не было.
ГЛАВА 33. Загадки для добрых молодцев
— Он шёл за мной, — сообщил Федюн. — я видел свет от его свечи, когда мы двигались по коридору.
Больше он ничего не мог вспомнить. Впечатление от первой пещеры было столь сильно, что бедный Бубен едва не падал в обморок. А тут ещё второй паноптикум, от которогоможно утратить разум! Федька не заметил, когда исчез Костян.
Все трое, прислушиваясь и тяжело дыша, направились обратно. Переход оказался короче, чем вначале.
— Это не та пещера. — глухо проронил Лён.
Долбер не ответил и обернулся.
— Где Федька?! — закричал он.
От его вопля посыпалась земля и слегка осели трупы по стенам. Из чучел повалились черви. Вся масса отвратительно зашевелилась, вспучилась и медленно потекла на свет.
Оставшиеся двое дико вскрикнули и ринулись в первое же отверстие, которое увидели. Долбер мчался впереди. И тут Лён увидел, как в стене открылась дыра, оттуда высунулось нечто, обхватило Долбера за голову и утянуло внутрь. Потом в отверстие быстро стало зарастать землёй, её словно подгребали изнутри.
Не помня себя от ужаса и ярости, Лён принялся рубить мечом то место, где сгинул Долбер. Меч оставил свой обычный вид и словно напитался неистовостью своего хозяина. Он воссиял, как не однажды было, и резко осветил земляную нору. Теперь отчётливо виднелась замаскированная ловушка. Наверно, так обитатель логова и утащил товарищей! Он тихонько брал того, кто шёл последним. А тут поступил иначе. Почему?
Земля осыпалась, Лён разметал её ногами. Открылась совсем низкая нора. Пришлось встать на четвереньки и продвигаться дальше. Было страшно неудобно. Но, он не выпускал из рук свой меч. Свечу свою дурацкую Лён бросил — оружие освещало путь гораздо ярче, чем слабая свеча.
Впереди различалось шевеление, потом послышались шипящие слова:
— Чего тебе надо? Чего ты лезешь? Я не трогаю тебя, и ты не трогай…
— Кто здесь?! — вскрикнул Лён.
Он выскочил в круглую глухую нору и свет меча ярко озарил её. В этом беспощадном свете метался по норе громаднейший паук. Но, не это поразило Лёна, а то, что голова у паука была явно человечьей. Наконец, тот прижался к земляной стене и из-под волосатой лапы сощурился на своего врага. С его облезлого черепа свисали тощие остатки грязных косм. Из перекошенного рта текла слюна, виднелись чёрные пеньки зубов. А вся изрезанная шрамами физиономия что-то напомнила Лёну. Он замер, вспоминая, и вдруг вскрикнул:
— Шакрас?!!
Тот занервничал.
— Да, да, это я… Ты, гадёныш, не добил меня своей проклятой сталью. Зато натравил на меня всех этих недочеловеков. Они меня порвали на куски. Я еле выжил. Ты не подумал, каково мне было?
— Ты заслужил своё. — с отвращением ответил Лён.
— Нет, я не жалуюсь, — усмехнулся отвратительной пастью колдун, — я добрался до своего заветного местечка и поддержал себя некоторыми средствами. Но, мне не хватало жизни, а кроме пауков, ничего живого больше мне не оставалось. Вот я и стал таким, какой я есть.
— Мне некогда выслушивать твои признания. — прервал его речи Лён. — Верни мне моих друзей.
— И ты снова пощадишь меня? — насмешливо спросил тот.
Лён промолчал. Пообещать этой твари сохранить жизнь за возвращение товарищей? Но, времени было явно в обрез и он кивнул.
— Вот твой друг. — колдун поскрёб конечностями по земле и под слоем грязи обнаружился замотанный в паутину Долбер. — А где тот, с которым я тебя однажды видел?
— Не твоё дело. — кратко ответил Лён, разрезая мечом на неподвижном Долбере упругие клейкие нити, и высвободил лицо товарища.
— Ты убил его! — воскликнул он и ринулся с клинком на паука.
— Нет, нет! — завопил тот. — Это только временно! Жертва оживает, если полежит!
— Ты очень дорожишь своею жизнью. — заметил ему Лён. — Только знай: если хоть один умрёт, можешь не сомневаться — сделка не состоится.
— А что мне может гарантировать, что ты не нарушишь слова?
— Ровным счётом ничего.
— Поклянись мне, дивоярец! — потребовал паук.
— Даже и не думай. Я просто подожду, пока друзья мои придут в себя и позовут меня. Но, если ты солгал, то у меня и подавно нет перед тобой ни малейших обязательств.
Он потормошил Долбера. Тот ответил слабым стоном.
Лён, обливаясь потом, тащил тяжеленного товарища на своей спине.
— Давай я помогу. — обратился с предложением Шакрас.
— Ещё чего!
И продолжал тащить. Они прибыли в место, где пропал Федюн. Лён начал привыкать к смраду. Задыхаясь, он прислонил безжизненное тело Долбера к стене и привалился рядом.
— Вытаскивай давай. — разрешил он пауку. — Только в случае чего ты помни, что я могу послать свой меч гоняться за тобой. А у него нет чувства сострадания.
Паук разрыл замаскированную нору. Вскоре из тьмы показались его лапы и задрожало от натуги чёрное большое брюхо.
"Как хорошо бы рубануть его сейчас по этой мерзкой попке!" — невольно помечтал Лён и усилием отогнал желание.
— Вот, — доложил Паук. — Этот самый вкусный был бы. Может быть, оставишь?
Замотанное в кокон тело выглядело неживым. С губ Федюна текла тягучая слюна.
— Федя, — звал Лён. — Бубен, отзовись! Ты обманул меня, Шакрас! Он укушен раньше Долбера и, значит, должен раньше придти в себя. А он даже и не стонет!
— Просто тому досталось меньше. — отозвался колдун. — Говорю тебе, он жив.
Делать нечего, пришлось доверить Федьку пауку. Лён зорко следил за тем, чтобы тот не присосался к телу друга.
— Да как я присосусь? — удивлялся подлый. — Сначала надо растворить все внутренние ткани, а уж потом тихонечко тянуть жидкую кашицу. А после я набиваю шкурки землёй пополам с трухой от гнилых пней и делаю такие замечательные чучела. А то так скучно в одиночестве тут, под землёй.
Лён не отвечал, он в который раз подумал, что их увеселительная прогулка превратилась в подлинный кошмар. Дрянная это сказка. Освобождать принцессу! Что может быть глупее! Да на Селембрис полно спящих королевен! И что — всех освобождать?!
— Тебе нравится так жить? — спросил он паука.
— Нравится! — охотно ответил тот.
Он вытащил всех троих на свет и разложил безжизненные их тела на свежей травке. Яркий солнечный денёк так контрастировал с внутренним состоянием Лёна! Надежда в нём боролась с отчаянием.
— Вавила, Ворон! — крикнул Лён. Никто не отозвался. — Опять свалили оба!
Лён вытер пот со лба грязной рукой и тут заметил, что весь, с ног до головы, вымазан землёй.
— Так я пошёл? — заметил из дыры колдун. И Лёну не понравилась его поганая физиономия.
— Нет, не пошёл! — грубо ответил он и, обнажив клинок, шагнул в дыру.
Паук пятился назад, а человек с сияющим оружием наступал на него. Лён понимал, что отпускать Шакраса нельзя, иначе придётся гоняться за ним по всей его подземной сети.
— Мои товарищи так и не ожили. — угрожающе сказал он. — И я буду отрубать тебе одну за другой твои отвратительные лапы, пока не получу, то, что мне требуется.
— Ты обманщик! — заверещал колдун. — А нарушение обещаний карается! Ты, дивоярец, здесь чужой, а то бы знал, как можно тут легко попасться в сети собственного слова!
— Это я уже заметил. Да вот ты упустил из виду, что я обещал не убивать тебя. О том же, чтобы немного укоротить тебе твои паучьи лапы, речи и не шло! Итак, где противоядие?
— Об этом мы не договаривались. — рассмеялся Шакрас. — Хотя, можем и потолковать.
И дальше он поведал Лёну, как мало времени у его друзей. Сначала яд парализует жертву, а спустя четыре часа начинает растворять все внутренности. Однако колдун может исправить дело, если Лён согласится выполнить его условия. Ему немного надо. Быть пауком прекрасно, но очень скучно. Паучья сущность насыщается, а Шакрасу надо больше. Раз Лён порушил однажды его затею с добычей золота, то теперь и должен ему всё возместить. Превратить паука обратно в человека (он знает точно, что у дивоярца есть такое средство) и сотворить для него золотой запас. Нет, он не слишком требователен и ему известны допустимые пределы. Поэтому колдун не просит сразу королевство. Человечий вид и золото — вот всё, что требуется. Дальше он справится и сам. В противном случае его друзья, все пятеро, займут своё местечко в маленьком музее под землёй.
— Все пятеро?! — не поверил Лён своим ушам. — Их же трое!
— Ну, хорошо, — согласился паук, — остальные два мне пойдут на завтрак. Ты сам признался, что они тебе не друзья, а речь шла лишь об освобождении друзей.
— Игра словами. — холодно отозвался Лён, весь пылая от желания убить врага. — На что рассчитываешь, членистоногое? Твой дорогой Лембистор снова сгинул в лимбе. Я сам отправил его в небытие. Он, как и ты, играл в догонялки и немного запутался в своей игре. Думал, что подловит меня в последний момент и принудит к соглашению. Да только сам и дал мне в руки оружие. Мне не хотелось прибегать к сильнодействующему средству, но сказка немного затянулась. Мы пришли сюда за доспехами для рыцарей, за мечами-кладенцами и за конями. Можешь мне не говорить, что где-то тут у тебя припрятаны пустые панцири от рыцарей. Нам не надо истории с душком. Показывай, где кот и ворон, и я удаляюсь.
Вытащив на солнце обвисшее тело Вавилы и маленький кокон с вороном, Лён уложил всех в ряд.
— Гранитэль, — обратился он к перстню. — кроме тебя, никто не сможет их оживить.
— Они ещё не умерли. — раздался голос. — Обойди их всех и прикоснись перстнем к каждому. И не говори ни одному, что тебе пришлось прибегнуть к перстню. Слишком велик соблазн.
Паук с интересом наблюдал за ходом дела из своей норы.
Все пятеро зашевелились и сели, одурело мотая головами.
— Вот он, гад! — с ненавистью проговорил Костян при виде подлой рожи колдуна и, схватив с земли дивоярский меч, ринулся к норе. Он даже не заметил, что меч оставил его руку и вернулся к Лёну. Но, Шакрас этого не увидал, он с рёвом кинулся вглубь норы.
— Стой, Костя! — крикнул Лён. — Не лезь опять туда!
Холм вдруг содрогнулся и осел, испустив массу вони и клубы пыли. Из кустов раздался визг.
— Ах, стерва! — вопил Ворон и долбил вредительницу по башке своим крепким клювом.* * *
— Ничего себе, сказочка про спящую принцессу! — воскликнул Федька, отжимая воду из одежды. Они опять все собрались у речки, чтобы отмыться от грязи и постирать одежду.
— Да всё нормально. — ответил Лён. — Просто это остатки от моего первого приключения на Селембрис. Тогда мы думали, что уничтожили всех вурдалаков. Да, видать, не всех.
Ворон вздохнул и почесался лапой.
— Зудит от яда. — признался он.
От яда зудело у всех, и компания принялась чесаться уже нисколько не стесняясь.
— Что делать с этой? — спросил Федюн, кивая на притихшую со страху ведьму.
— С этой ничего. — небрежно отвечал Вавила. — Это просто баба Яга со всеми отсюда вытекающими следствиями. Обычная лесная злыдня. Одно лишь плохо: квалификация у партизанки недостаточная. Не знает даже, где добыть меч-кладенец.
— Чего это не знаю? — недовольно отозвалась ведьма. — Пришли, нахулиганили, устроили дебош! А их ещё встречай с блинами! Да баню им топи! Куда таку ораву денешь?!
— Кака ты, баушка, гавгуча! — отозвался Костик. — Да ладно. Кто тебя тут просит. Сиди в избушке со своими мухоморами!
— А, можа, мне с приветом хочется?! — со слезами закричала ведьма. — Все только знають, что ходить да лаять!
— Да ты и так с приветом. — отозвался хмурый кот, он был весь встрёпан от чесания и походил на обычного дворового забияку.
— Баба Яга, а ты бы показала в самом деле, где меч-кладенец. — обратился к ней молчащий дотоле Долбер.
— Тебе вот покажу, — сдалась старуха. — ты один мне не хамил. А остальные пусть не смотрють!
— Да мы не смотрим! — придурнулся Лён.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 [ 24 ] 25 26 27
|
|